美人难嫁-第7部分

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安夫人在独孤后未出阁时就服侍在侧，后来又成为九公主的乳母，在宫里地位极高，便是宣文帝也对她颇为客气。因此，一见她，有心计的姑娘们便纷纷围上去，奉承讨好。

“我们可是头一次来宫里过节，请夫人多讲讲宫里的规矩吧。”

“是啊，夫人见多识广，我们孤陋寡闻。”

安夫人得意地手捧暖炉，将宫里花朝节的规矩讲了讲，其实和民间差不多，只不过更加热闹，因为多了一个扮花神的节目。

薛佳一听，立刻笑道：“哎呀，果然宫里的花朝节更好玩，自然是宫姐姐扮演百花仙子，她长的最美。”

此话一出，宫卿顿时觉得暴雨梨花针史无前例的密集，针尖也格外的尖锐，连安夫人都冷冷地扫了她一眼。

她立刻笑说：“薛妹妹拿我说笑呢，百花仙子自然是非公主莫属啊。”现在，她真是有点怕薛佳这张口无遮拦的小嘴儿了，动不动就往外扔炸弹啊。

安夫人道：“往年的确是公主扮花神，但今年因为姑娘们都进宫了，皇后娘娘想让大家推选一位姑娘扮花神。”

宫卿猜想今年改了规矩，大约独孤后是想看看这些姑娘谁最得人心，谁最会处理人际关系。翌日这后宫之主，必要有拉拢人心的本事，还有有容人的气度，长袖善舞，左右逢源。

薛佳一听立刻举手：“我选宫姐姐。”

宫卿忙不迭地推脱。

薛佳却亲亲热热地挽住了她的胳膊：“姐姐就别谦虚了，花神非你莫属呢，谁让你长的美如天仙。反正我就选宫姐姐。”

宫卿一头黑线，妹子，你这是爱我啊，还是坑我啊，仇恨拉的还不够么？

“不急不急，花朝节前大家投票推选。”安夫人说罢，起身欲走，突然又像是想起了什么，扭头道：“太子殿下很喜欢御花园里的梅花，姑娘们不妨多剪一些梅花。”

说者无意，听者有心。御花园，太子殿下，梅花，三个词透出了一丝让人心动的讯息。

回到房间，向婉玉顿时拉下脸冷笑：“你不是说自己无心于此么，我看你倒是上心的很呢。”

宫卿无语了片刻，道：“表姐，你若是这么想，我也不必在多做解释。薛佳拉着我去御花园，我并不知道会碰见太子。”

偶遇慕沉泓的内情她不便解释，若是说出薛二表白之事，只怕向婉玉心里更加不畅快。

向婉玉鼻子里哼了一声。

宫卿又道：“表姐，同来的二十四个人，唯有你我是表姐妹，若是你我也生了嫌隙，只会让人看笑话。太妃若有消息传来，我绝不会参与，这下表姐总该放心了吧。”

向婉玉这才消了气，顿了顿道：“太子喜欢御花园的梅花，不如我们去梅林转转。”

她想，既然今日宫卿能在御花园偶遇慕沉泓，显然慕沉泓会经常出现在哪儿，而且梅林里的机会更大。

宫卿道：“姐姐，安夫人的这句话，大家都听见了，所以我们还是不去为好，免得碰见别人。”

“你怎么知道她们也去？”

宫卿笑笑不语，心说，连姐姐你都想到了，她们怎么会想不到。只是这偶遇，绝不是守株待兔那么简单。若是傻傻地都每日都去，只会成为别人的笑话。这种事情一定要寻找合适的时机，绝不能轻举妄动。

“姐姐稍安勿躁。这个机会不如让给她们，姐姐安心等待太妃的消息比较好。”

向婉玉悻悻不语，托着下颌出神。

午后，明华宫里阳光明媚，虽然春寒料峭，但煦暖的春晖，驱散了严寒之气。向婉玉心里翻来覆去地想着安夫人的那句话，怎么都按捺不住一股子去御花园的冲动。

宫卿午睡之后，她便带着一个侍女出了门。

她以前随着母亲看望向太妃，对宫中还算熟悉，明华宫又离御花园最近，所以不大工夫就到了御花园。

还未走进梅林，忽然听见里面传来女子的话音。果如宫卿所言，已经有人想来梅林偶遇太子么？

向婉玉正欲转身避开，里面的人已经看见了她。

“向姐姐也来了。”这娇美天真的声音只有薛佳。

午后的梅林，暗香浮动，向婉玉没有偶遇慕沉泓，却“巧遇”了有可能成为她小姑子的薛佳，实在是很尴尬。

“姐姐是来看梅花的么？”

向婉玉僵笑着点头，“是啊，往年的花朝节，我只剪过牡丹海棠，所以来看看梅花，以免剪的不像，让大家笑话。”

薛佳一听便拍着手道：“我也是呢，所以我来梅林折一些梅花拿回去照着剪。我还多折了一些，打算送给各位姐姐，大家对着真花剪纸，即闻了梅香，又剪的逼真，姐姐觉得我这主意可好？”

她笑得明媚可爱，活泼的如同一条小鱼，向婉玉想起了宫卿那个比喻，顿时心里又是一窒。是啊，一缸子沉在水底的鱼，唯有她跃出水面，可是却又不会被人网走，因为她是独孤后的外甥女。

向婉玉强笑着附和：“薛妹妹这主意真好。”

薛佳怀里抱着几枝梅花，人比花娇，笑眯眯道：“一个屋子一枝，十二枝便够了。”

向婉玉也动手折梅花，随后和薛佳一起回到明华宫，往每个佳丽的房中都送了一枝。

众人纷纷致谢，薛佳笑道：“可别只谢我，我去梅林，刚好遇见向姐姐，她帮着我折的梅花。”

此言一出，顿时向婉玉的脸上一片赤红。

众人看她的目光，也多了几分玩味和嘲讽。

宫卿一旁看着，只能叹气，怎么劝，还是没拦住她当了出头鸟。

回到房间，向婉玉又羞又恼，狠狠地揪下一朵梅花，一瓣一瓣地扯下花瓣。

“薛佳也去了梅林，为何众人不笑话她，只笑话我？”

宫卿柔声道：“因为她是太子的表妹，众人会觉得，她若是想见太子，大可光明正大地去找表哥，根本不必去费心寻机会偶遇他，但姐姐不同，很难见到太子一面，所以就显得姐姐去梅林是有心之举了。”

她从向婉玉手中救下那支可怜的梅花，插在梅瓶中，柔声道：“姐姐不必懊恼，凡事都有利弊。今日薛佳折了梅花回来让姐妹们对花剪纸，大家也就找不到借口再去梅林偶遇太子。对于姐姐来说，这是一件好事。她们没了这个机会，可是姐姐还有别的机会。太子的行踪，太妃她老人家自然会留意，姐姐只需耐心等候太妃的消息便是。”

向婉玉一想，的确是这个道理，心情总算好了许多，转念她又想起了扮花神之事，方才薛佳吵着要选宫卿，众人都没吱声，她心里既有点意外，又有点高兴，便问：“你说，今年的花神会是谁？”

15　无心偶遇

宫卿想了想，道：“大约是薛佳。”除了九公主，唯有她身份最为尊贵，选她，就是拍独孤后的马屁。

向婉玉心里很是不悦，她觉得宫卿怎么着也应该选自己，那有不帮着亲戚去向着外人的道理。宫卿一见她的脸色便明白她心里想什么，当即笑道：“我会选姐姐的。”

向婉玉这才露出一丝笑意，假意推辞：“你想选谁便选谁，反正我是会选你的。”

宫卿笑笑不语。

薛佳领着宫卿在御花园里偶遇了慕沉泓，让向婉玉觉得，自己若和薛佳关系好，就一定会有机会。不光她这样想，其他的佳丽也是这般想，于是一时间薛佳成了这明华宫里最炙手可热之人，除了宫卿，几乎每个人都在巴结她。

宫卿冷眼观察，这些佳人中依旧两个女子最为出色，一是许锦歌，一是乔万方。两人对薛佳也很亲热，但并不像其他人那么明显的巴结献媚，保持着一种拿捏的比较好的距离。既很亲密，又很得体，不至于失了体面和尊严。

薛佳对谁都好，亲亲热热，时常讲一些太子的事，譬如他喜欢王维的诗，米芾的字，寿眉山的松针茶等。

这些讯息就像是一点点的诱饵，勾得诸人心里痒痒，却连鱼儿的影子都看不到。

薛佳口中经常提起太子，可惜却再也没有带着那位佳丽去偶遇她的表哥。

向婉玉很是失落，想来想去，还是指望向太妃比较靠谱，毕竟薛佳是外人，搞不好她自己也想嫁给表哥呢，那里还会创造机会给别人。

可是这些日子，向婉玉却丝毫没有接到向太妃的消息，她禁不住心急如焚。眼看花朝节在即，过了节便要离宫回家，自此再见慕沉泓一面，更是难于登天。

不光她急，别人也急。

这几日去御花园踏春的佳人多了起来。

大家心知肚明，却也彼此不点破，只拼运气，看谁能偶遇那个人。

可是，那人却像是人间蒸发了一样，居然再也没有在御花园里出现过。

宫卿觉得要么是太子殿下存心折磨诸位佳人，要么是皇后在考验谁最能沉得住气。

向婉玉都快急疯了，实在忍不住便对宫卿道：“我们去看看太妃她老人家吧。”

宫卿知道她的心思，便应了声好，向婉玉去探听消息，自己只当是去看望她老人家。

到了重阳宫，向太妃见到两个女孩儿便喜笑颜开地拉到自己跟前叙话。

“这春天到了，御花园里春意盎然，你们两个常去玩耍么？”向太妃笑眯眯地看看这个，又看看那个。

向婉玉点头：“明华宫就在御花园边上，我们常去，只是怎么也不见您老人家去御花园走走？”

太妃笑呵呵道：“御花园离重阳宫有些远，我上了年岁，腿脚不利，平素就去养馨苑里看看。”

宫卿忙问：“养馨苑不就是宫里培育花卉新品的地方么？”

“是啊，我记得你喜欢花草。让宁心领你去看看，婉玉陪我在这儿说话。”

向婉玉巴不得支开宫卿，好从太妃这里套消息，忙笑着催促宫卿快去。

养馨苑乃是皇家培育花卉新品的地方，里面的工匠都是能手高人，宫卿平素最喜欢摆弄花草，顿时兴趣盎然地随着宁心就去了。

果然如向太妃所说，养馨苑离重阳宫很近，还未走进去，便闻见了一股清香从红砖碧瓦的墙里飘溢而出。

守门内侍见是向太妃身边的宁心姑姑，也不阻拦，放了两人进去。

园子不大，曲径深幽，花房里烧着地龙，甚是煦暖，和外面的春寒料峭似乎错了一个节气，沿着石径走进去，里面养着的一些花卉竟然已经熏得打了花苞，外面可还是垂柳才吐新绿的时节呢。

夹道旁还有一些海棠，迎春，花红柳绿的交错开放，让人神清气爽。

宫卿忍不住笑道：“太妃好会找地方，这里倒比御花园更雅致幽静呢。”

宁心也笑：“她老人家在宫里住了几十年，最会享福，这里又暖和又幽静，还有花花草草。姑娘再往里面走走，那里养着几树珍稀的绿梅，姑娘折几枝梅花回去插瓶吧。”

“好啊。”

一路上有一些花草是宫卿从未见过的，宁心低声解说：“这些都是西域贡品，可惜难养的很，十几棵只活了这么一两株。”

宁心引着宫卿往里走去，梅花的香气渐渐清晰可闻，清幽无比。

宫卿正欲走上前，突然一怔。

梅树后有人，隔着几棵树影虽看不分明是谁，但宣文帝的宫中，主子就那么几位，既然有太监侍候，那么这一位，显然不是宣文帝便是太子了。

宫卿直觉这一位想必就是“失踪了”的太子殿下，悄无声息地后退避开。

不料正这时，身边的宁心却大声说了一句：“姑娘，你看这一枝梅花开得多厚多密。”

园中幽静无声，宁心突然冒出一句话，再想回避已是不能，宫卿暗暗懊恼，只好带着宁心走上前去参拜。

梅树后走过来一人，正是东宫总管李万福，慕沉泓身边的大太监。

李万福笑嘻嘻道：“原来是宫小姐。”

宫卿只好硬着头皮上前拜见太子殿下。原来，知道找好地方的，不光是向太妃，还有他。这梅树后支着一张紫檀桌，上面放着一些奏章折子，还有一壶茶，一盘糕点，暗香浮动，疏影横斜，这里果然是个休闲惬意的好所在。

慕沉泓放下手中书卷，笑吟吟道：“免礼吧。”

太监悄无声息地退后了数十步，宁心见了礼之后退了出去，宫卿也跟着退出去。

慕沉泓唤住了她。“宫小姐。”

她脚步一顿，只好硬着头皮留下，“殿下有何吩咐。”

他含笑不答，一道静幽幽的目光落在她的身上，带着一丝促狭。

宫卿何等聪明，立刻便悟出了这道目光中的意味深长和别有所指。他定是以为她故意来这里见他。因为，知道他在这里的，是向太妃，而她，是向太妃的侄外孙女。她顿时有点百口莫辩的感觉，忍不住地脸上有些发热。

这次偶遇，是真的偶遇，但此刻却真的说不清道不明，这种感觉让她很是懊恼无力，但解释谁又会信，只会是此地无银三百两。

她本已尴尬至极，偏生他也不说话，只是看着她，眼眸里好似藏着风乍起的一湖水。这湖水从她的脚面慢慢地漫上来，一直淹没到她的脸颊，这才晃悠悠地打住。这湖水显然有温度，将宫卿的脸蛋淹得滚烫。

殿下你到底想说什么，磨磨蹭蹭的很讨厌你知道么？

这时，他才慢慢悠悠地勾唇一笑：“这条裙子，不如那条别致好看。”

噗~宫卿心里吐了一口血，怎么也没想到他居然说出这样一句话，分明带着调戏的味道，偏他又说的一本正经，如同子曰。想到那一夜的情形，她忍不住脸上更热了。

碰她大腿到底是有意还是无心，她一直没有弄清楚。但是，不管心里怎么纠结，最明智的做法就是闭口不谈，当成什么都没发生过，难得糊涂。比如此刻，务必要忍耐，淡定。

“殿下若无吩咐，臣女告退。”

“是向太妃告诉你，我在这儿的么？”他微微眯着一双凤目，唇角挂着一丝迷死人不偿命，气死人也不偿命的笑。

噗，她心里再次喷了一口血。可恨的是，这事百口莫辩，她羞恼的咬住了唇，洁白如玉的贝齿在小巧秀美的粉唇上咬出了一抹红痕，旖旎艳丽。

他似笑非笑，目光就堪堪停在那红痕上，缠绵缱绻。

宫卿被这道目光调戏的气血不畅，却还不能有半丝的不满或是反抗，唯一的招数只能是撤。

“臣女告退。”

“宫小姐稍等。”他站起身来，笑吟吟地伸手做了一个请的姿势。

宫卿只好硬着头皮跟着他绕过那几树梅花，走到一丛牡丹前。

他笑吟吟问：“听闻宫小姐喜欢很牡丹。”

宫卿低声回道：“是。”

养牡丹是京城官宦人家的流行喜好，但凡有个后花园的人家，都养着几颗牡丹。宫府也养了不少牡丹，其中不少都是珍品，被宫锦澜夫妇引以为傲，牡丹盛开之时，会请朋友上门观赏。

他指着地上那颗牡丹，笑道：“这是花匠新培育的一株牡丹，等花开了，我送与宫小姐观赏。”

养馨苑的花匠培育的花卉都是珍稀名品，尤其是牡丹，更是珍贵难得。这精心培育的新品，居然随意就送她？

宫卿连忙婉谢：“多谢殿下，只是此花贵重，臣女惶恐不敢受。”

慕沉泓笑吟吟道：“此花的确贵重少见，因花开并蒂，一红一粉，所以这株新品取名为比翼双飞。我想送给你。”

此话一出，顿时宫卿脸上便起了薄薄的红晕。

送她比翼双飞，这话怎么听着如此暧昧呢？

慕沉泓又笑吟吟道：“上回挂破了宫小姐的裙子，我心里一直很是歉疚，虽赔了些衣料，尚且不足以表示歉意，所以，我想送一盆花开并蒂的牡丹，以表歉意。”

花开并蒂，比翼双飞。。。。。。这话中的暧昧愈加露骨，她脸上的红晕渐深。

“等花开了，我让人送到宫小姐的府上。”

“多谢殿下，臣女告退。”

宫卿扭身先撤，刚走了几步，只听身后一声幽幽的笑语：“这几日，我都在这里。”

这是暗示她可以天天来找他么？

这简直是赤裸裸的调戏和挑逗。

宫卿心里噗地狂喷了一口血，落荒而逃。

走了几十步，才瞧见宁心和李万福他们候在远处。

李万福见到她，笑得眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛的，“姑娘常来啊。”

噗，宫卿再次喷了一口血，疾步就走。

宁心跟在后面道：“姑娘慢些。”

出了养馨苑，宫卿气道：“姑姑，你是知道的是不是？”

“知道什么？”一看她装糊涂的脸，宫卿就无语了。不用问，这必定是向太妃的主意。

回到重阳宫。向婉玉正在讨她老人家的欢心，见到宫卿进来便笑着道：“里面好玩吗？”

“好玩，回头姐姐也去瞧瞧去。”

向婉玉随口哦了一声，显然对花花草草对没兴趣，只对太子殿下有兴趣。

宫卿只恨不得将太子殿下在内里的事告诉她。但是一看向太妃温和慈祥又意味深长的目光，她就只好咽下了。

回到明华宫，迎面走过来许锦歌和薛佳，两人一人丰腴，一人娇小，看上去像是两朵并开的鲜花，宫卿瞬间想到了那盆什么比翼双飞的牡丹，顿时一口恶气堵上心口。

薛佳笑盈盈地问：“宫姐姐方才去哪儿了？我们正要去找姐姐聊天呢。”

“我和表姐方才去看望太妃了。薛妹妹知不知道养馨苑？”

“是培育花卉新品的花房么？”

宫卿笑答：“正是，太妃说，里面别有洞天，好多花都打了苞呢。”

薛家笑道：“姨母说过，里面有地龙烘着，花期会提前。”

“薛妹妹不如带着大家看看去，里面有几树绿梅，是御花园没有的。”

“好啊，许姐姐，我们去叫上几位姐妹同去。”

不大工夫，薛佳带着许锦歌，乔万方，章含珂等一行佳丽袅袅而去。

宫卿站在廊下拢袖目送。

向婉玉扭头奇怪地看着她：“你笑什么？”

“哦，没什么。”宫卿揉了揉脸颊，抬头望天：“今天天气真好啊。”　　　　　　

16　推选花神

沈醉石从文泰殿出来，正巧碰上宫锦澜，他正欲上前见礼叙话，却见宫尚书眼皮一低，仿佛没看见他一样，扭头跟着一位同僚言笑晏晏地离去。

沈醉石僵在那儿，黯然感慨，人生际遇如参商，起落无常。

他那日满怀欣喜去找恩师蒋同贞，迎头就被恩师泼了一盆冷水。蒋同贞告诉他，那宫尚书的女儿乃是京城第一美人，年已及笄尚未定亲，便是为了等候明年甄选太子妃。蒋同贞还说他可能是误会了宫锦澜的意思，让他稍安勿躁，再等等看宫锦澜的态度。

可是宫锦澜的态度，越来越冷淡。难道自己当真是自作多情了？

沈醉石心里异常的失落。

其实宫尚书的心里也很失落。

这风华正茂的状元郎，如今的翰林院编撰，本该是自己的女婿。可是因为蒋同贞的一席话，他不仅不敢轻举妄动，这些日子还刻意地躲避着他。

这几日每次下朝回家，宫夫人便问：“皇上可曾宣旨招沈醉石为驸马？”

“没有。”

宫夫人一听来了精神：“可能是蒋大人多虑了，皇上压根就没有招他为驸马的意思。”

“夫人，这事由蒋同贞口中说出来，绝不会是空穴来风。”

“未必。”

“皇上只有九公主一位女儿，爱如掌珠，必定对驸马人选极其挑剔。沈醉石相貌出众，才华横溢，可人品如何，却不是一眼就能看得出来的，还需要时间来考察。”

“你的意思是，皇上暂时没有宣布，是为了考察沈醉石？”

“九公主年少，公主府也未建成，这段时间刚好让圣上看看沈醉石的人品和能力如何。”

宫夫人忿然道：“他女儿年少，人家沈状元可到了婚娶的年纪，皇上这不是占着茅坑不拉屎么？”

宫锦澜：“。。。。。。”

夫人，天底下的茅坑都是宣文帝他老人家的。

宣文帝的心思，的确如宫锦澜所料。对于阿九的驸马，他慎之又慎的原因，并不单单因为阿九是他宠爱的女儿。他子嗣单薄，所以要选一个才华出众能力超群人来做驸马，希望翌日能堪当大用，成为慕沉泓的肱骨之臣。沈醉石目前来看，相貌才华都有，但人品和能力却还有待考察。

于是，这段日子，沈醉石经常被召进宫，或是陪着圣上下棋，或是陪着太子殿下骑射。只可惜，一入后宫深似海，他和宫卿虽同在皇宫，却从未见过一面。

这日天气晴好，独孤后带着阿九在御花园中踏春，安夫人跟着身边，陪笑道：“娘娘让姑娘们推选一位花神，打算是明着选？还是暗中选？”

独孤后站在太液池边的垂柳之下，看着枝条上生出的隐约一抹新绿，微微一笑：“若是明着选，只怕大家碍于面子，都会选薛佳。我看，还是暗中选比较好。阿九你说呢？”

阿九撇了撇嘴：“她们个个冰雪聪明，就算暗中选，也必定会顾着母后的面子，推选阿佳。”

独孤后笑着点头，“阿九说的极是。本宫就是想看看究竟那位姑娘人缘最好，阿佳就不必掺和了。”

阿九扯了一根柳枝，道：“过几日就是花朝节，今日天气不错，不如就今日选个花神出来，明后两天也好准备准备。”

独孤后素来宠爱阿九，眼看她今天心情好，自然也就不想拂了她兴致，便吩咐身边的女官明羽：“你去明华宫将大家叫来。”

“安夫人，去撷芳阁摆上纸墨笔砚。”

安夫人立刻吩咐宫女去布置撷芳阁。

不多时，各位佳人便随着明羽一起到了撷芳阁。

独孤后坐在阁中，身后是太液池的盈盈碧波。和风送暖，柳条吐绿，满园春意呼之欲出，仿佛只待着花朝节的一缕春风。

众位佳丽上面参拜见礼，独孤后挥手让大家平身，赐座。

“