(驱魔少年同人)[DGM驱魔少年]月下荆棘-第4部分

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　　☆、Vol。02启程（二）

　　没过多久，黑暗尽头出现了一点亮光，小船在水波的推动下一鼓作气冲了出去，阳光下的河面豁然开朗。再往前并入城市水系，高低错落的房屋在两岸飞快后退，岸边散步的行人对他们投以好奇的目光。
　　拐过一个弯道时，托玛大喊一声：“就是这里，我们上岸！”
　　四道身影腾空而起，下一秒便落在河堤上，脚尖刚刚触地又再次跃起，落在远离河岸的房顶上。落点远远超过预计距离，滞空时脚下的气流突然发生变化，凭空生起了劲风，托着他们的身体向更高更远的地方而去。
　　这一次没有一个人感到奇怪，借助辛西娅的力量，他们很快远离了城市。一道道铁轨延伸进山岭，后方响起了汽笛鸣响和车轮碾压道路发出的轰鸣声。听到这些声音，托玛面色一松，如释重负。
　　因为隶属无处不可畅通无阻的梵蒂冈教廷，这趟列车的乘务员认出他们胸前的蔷薇十字后立刻为他们准备了一个头等厢。
　　作为唯一的女士，辛西娅被亚连礼貌地让出了靠窗的位子。她靠在车厢墙壁上，一边看着窗外变化的风景，一边随意地翻看手中的资料。
　　再动人的故事变成任务内容后也只是单调的铅字，废弃都市中徘徊五百年不去的亡灵实际是用圣洁制造的人偶，没有一点悬念。这些玄乎其玄的地方传说背后似乎不是恶魔就是圣洁。教团也认准了这样个方向，只要有古怪传闻的地方都会去一探究竟，大部分已经被希布拉丝卡收纳、或找到适格者的圣洁因此被从历史的淤泥中挖掘出来。
　　但同样的，千年伯爵也能使用这种办法探索圣洁，所以一旦教团有所发现，恶魔总会接踵而至。
　　“说起来，有个问题我刚才就想问了，”亚连的声音突然响起，他看着资料上有关废弃都市玛帝鲁的亡灵传说的那一页，迟疑道，“为什么说亡灵的传说和圣洁有关？”
　　辛西娅疑惑地看了他一眼，亚连的脸上写满真诚——他是真的不知道。
　　“克洛斯……你的师父，没有告诉过你吗？”
　　她想起刚见面时亚连甚至不知道圣洁也有分类，而这些事对于每个与这场战争有关的人而言都应该是“常识”。
　　听到辛西娅的话，亚连顿时面有菜色，好像那个名字是某种强力诅咒。反倒是一直趴在他头上的金色魔偶听到克洛斯的名字后扇了扇翅膀。
　　“那个混蛋师父……”亚连扯了扯嘴角，“除了吃喝嫖赌并强迫未成年的弟子赚钱给他还债以外什~么都没有说呢。在印度的时候说我正式成为驱魔师了，下一秒就拿锤子砸我的脑袋然后逃之夭夭。这样的师父呢，哈哈，实在是令人羞于挂齿呀！”
　　几乎变了一个人，温和有礼的表象不翼而飞，亚连浑身涌动着肉眼不可见的黑气，似乎想起了往昔痛苦的回忆，连面目都扭曲起来。辛西娅不禁将他的描述与记忆里的人比对了一番。
　　克洛斯·马利安……当初那个只是嚣张过头的小鬼过了三十五年到底变成了什么样的大人？
　　“哼。”坐在对面的神田发出一声不屑的声音，也不知是针对亚连还是克洛斯，抑或是针对他们所有人。他满脸写着无聊，眉目平淡地看着窗外，“圣洁这种东西，大洪水之后就散落各地，早前全都沉在海底，现在鬼知道变成什么样子。但圣洁一定会引发异状，‘有古怪的地方很可能存在圣洁’，教团以此为依据搜查圣洁的踪迹。”说完，他不屑地斜了亚连一眼，“回去之后让科姆伊给你补补课，顺便长点个子，豆芽菜。”
　　“我叫亚连·沃克！”亚连青筋直爆，转向辛西娅时又挂上了一脸温和的笑意，“辛西娅小姐认识我师父吗？刚才听到你叫他‘克洛斯’。”
　　回忆的浪潮又要翻涌上来。
　　辛西娅闭了闭眼睛：“认识。但我很久没有见到他了。”
　　很久很久。
　　到达法国境内后，四人在中途离车，乘着风横穿河流与峡谷，轻巧地踏过茂密的树林，跃上托玛的新方案里他们应该搭乘的下一辆火车。梵蒂冈的势力遍布全世界，驱魔师的身份给予了诸多便利，没有一辆车拒绝他们。如法炮制数次，一直到夕阳西下，弦月东升，地图上近乎平直的线条终于延伸到意大利境内。当地中海的海岸线在远处的山峦外忽隐忽现时，他们跳下最后一辆火车，片刻不停地向山谷中奔去。
　　马帝鲁这个地方的自然环境自古严苛，高温和干燥使地表鲜有植被覆盖，五百年前居民就将居所转移到地下，制造能歌善舞的人偶以排解寂寥，最终却还是敌不过岁月荒芜而遗弃了这里。
　　跃上怪石嶙峋的山岗，远远可见位于地表部分鳞次栉比的建筑物，城市上空漂浮着十数个球状物体，被来自下方的光柱笼罩着动弹不得。
　　“看到他们了！是探索队！”亚连大喊一声。每个人都看到了那危急的情形，辛西娅吹起更猛烈的风，推着他们迅速向那里靠近。
　　当他们接近城市边缘时，一道光柱突然消失，接着，极端森冷的气息自恶魔群中扩散开来。
　　“看来是有恶魔进化了。”辛西娅说道，她看到高空中有一只恶魔的球状身体开始扭曲形变。
　　“什么？！”
　　亚连和托玛脸色剧变。突如其来的进化意味着有人死去，他们终究迟了一步，就连神田也忍不住低咒了一声。
　　与此同时，像是直接钻入脑海的声音在耳中响起。诡异的、阴冷的、喜悦的、纯真的，混杂了无数澎湃情感的笑声刺痛着每个人的神经，令人几欲作呕——
　　“我升级啦——”
　　犹如新生儿的第一声啼哭。
　　恶魔，杀人兵器，其存在目的就是不断地杀人——进化——杀更多的人。
　　一级恶魔遵循程序化的指令杀人，二级恶魔则能通过杀人获得情感上的满足，这种渴望使之如同中毒已深的瘾君子，在辛西娅清晰的视野里，进化后的二级恶魔几乎是在破壳而出的一瞬间便迫不及待地冲向下方的人类。
　　手持结界装置而无法移动寸步的探索队员闭上眼，等待痛苦降临，却在下一秒感受到刺骨的寒意自周身盘旋而上。他试探地睁开眼，眼前占据了全部视野的不是恶魔因兴奋而扭曲的脸，而是一堵高耸的冰墙。冰墙极厚极硬，二级恶魔收不住冲势“砰”地撞在墙面上，发出巨大的声响，而冰面只是在另一侧以撞击点为中心出现浅淡的龟裂纹，转眼又恢复原状。
　　不仅如此，这道凭空出现的冰墙还在继续延展，在远处的人眼里，恶魔群的四面都有类似的冰墙接连出现，彼此之间互相连接，瞬息之间就形成一个冰做的牢笼将所有恶魔封锁其间。厚实的冰层阻隔了结界装置的光线，原本动弹不得的一级恶魔们重获自由，在二级恶魔的指令下不断地向四周的冰墙射出炮火，隆隆之声不绝于耳，仿佛连空气都在这样的攻势下震颤。
　　下方的探索队员们为这突变怔愣了片刻，立刻意识到是驱魔师的增援到来。他们在队长的指令下汇集，带着劫后余生的喜悦奔向已经能看见身影的三位驱魔师。
　　看到探索队员们从各个地方聚成一条黄色细流，亚连紧绷的神经才放松下来。知道有恶魔进化时他以为先之前的一切努力都付诸流水，现在看到还能活蹦乱跳的探索队员他高兴得几乎要叫出来。
　　没有谁理应被牺牲！
　　他看向其他人，托玛露在面罩之外的双眼溢满笑意；远一些的神田只能看到侧脸，看起来也没有之前那么僵硬——也许他也会为别人的获救而心生喜悦吧？亚连决定先放下成见把每个人都想得美好一点。
　　最后他看向几步外的辛西娅。在冰墙出现前，他就感到托着他们的风所有迟缓，直到那些冰墙不可思议地拔地而起，他才意识到原因。
　　与探索队员的距离越来越近，亚连转头对辛西娅说道：“请辛西娅小姐保护探索队员们，恶魔就交给我和神田。”
　　神田回头瞥了他们一眼，冷哼着拔出腰间的长刀，似乎隐含了“随你便”“别来碍事”之类的潜意思。
　　辛西娅摇摇头：“我说过，破坏恶魔才是我的职责，人类的死活与我无关。”
　　如果不是亚连想要救这些人类，她会在足够接近战场后直接攻击恶魔，确保一击必杀，当然那样的话，这些人已经死了。
　　“不想那些探索队员被我的战场波及，就带他们离远一点。”
　　亚连停下脚步，其他人跟着停了下来。
　　“可是我们之中只有辛西娅小姐能在这么多恶魔中保全所有人。而且这一天我们都在借助辛西娅小姐的力量赶路，你也很累了吧？也让我们履行驱魔师的职责，这不是一个人的战斗，我们是同伴，不是吗？”
　　辛西娅一脸的漫不经心，亚连赶在她张口前抢道：“拜托了！”
　　“你们啰嗦完了没有？没见过哪个驱魔师会在战场上抢恶魔。那边的冰快破了。”神田举着刀一脸不耐。如他所言，远方的冰牢正在不间断的震动中往下簌簌掉着冰屑。
　　说不累当然是不可能的，现在的身体已不像三十五年前那样，在圣洁的支持下有取之不竭的力量。她困住恶魔后就解除了对冰的控制，它们正在逐渐失去硬度，其间蕴含的神圣之力也在与圣洁断联后慢慢消散，也许下一秒那些恶魔就会破冰而出。
　　短暂的耽搁，幸存的探索队员已经来到近前，一直一言不发的托玛向打头的中年人迎去，简单交流过几句，他与那中年人一起走回来：“队长说圣洁被其他队员转移到地下了。”
　　“我们本以为等不到诸位，所以把圣洁藏在那里尽量多争取一些时间。还好你们来了，实在是太感谢了！”队长热泪盈眶，冲他们鞠了一躬。
　　“烦死了。你们慢慢聊，我去取圣洁。”神田说完直接冲了出去。亚连紧随其后，笑着对辛西娅留下一句：“拜托了辛西娅小姐！我相信你！”
　　至于相信什么，他没有来得及解释就消失在原地，几步间赶上了神田。接近冰牢时，两人向不同方向弹开，看来是分配好了各自的任务。
　　“……”辛西娅看向最后的托玛。
　　……托玛不知何时也不见了。
　　扔下那些精疲力竭的探索队员，辛西娅走向封锁恶魔的冰牢。她看到亚连在靠近冰牢时发动了圣洁，巨大的银色利爪将已经脆弱不堪的冰牢抓得分崩离析，黑白的身影转瞬与另一个人影撞在一起。
　　严格来说，那不是人，只是有着人类的外形而已。狰狞的面目上满溢杀戮的愉悦，看不出半点高兹形容过的那种，悲剧性的对生命的渴望。
　　但扭曲的感情也是感情，二级恶魔的确与一级不一样。
　　那只二级恶魔凭本能就发现了之前困住它们的人是辛西娅，一直想冲向她这里，只是不断地=被亚连阻止，并在亚连有意无意的牵引下向地下城靠近。而那些亚连无暇应对的一级恶魔则在二级恶魔的授意下纷纷向这边飞来。
　　身后有人发出了短促而惊恐的呼声，有个探索队员甚至下意识抬起了结界装置。一旦劫后余生便想不起慷慨赴死时的无所畏惧，死亡所带来的恐惧也被成倍放大，这对于人类来说是正常的心理变化。辛西娅停下脚步，背后隆隆升起冰墙，牢牢围住探索队员们。一级恶魔身上的炮管齐齐对准她，不祥的红色火光在炮口明灭闪烁，冰墙周围的建筑物在炮火齐射下轰然倒塌。
　　铺天盖地的尘土将辛西娅的身影掩盖前，她消失在原地，下一秒出现在飞得最高的一只恶魔头上，那只恶魔毫无所感，兀自向原来的方向射击。辛西娅伸出手，轻轻盖在它无声哀嚎的人脸上。
　　这只恶魔的攻击悄无声息地静止了，只是一瞬间的停滞，无数巨大而尖利的冰柱毫无预兆地破体而出，每一根都通体血红，在暗淡的月色下反射着更为暗淡的红光。它从高空坠落，落入下方的恶魔中间时突然轻响一声爆炸开来。没有飞溅的血液或是迷眼的硝烟，贯穿了它的冰柱碎裂成大小不一的冰锥四下迸射，带着迅猛的势头扎进周围的恶魔们毫无防备的身体里，继而连那些恶魔也被自身血液化作的冰自内而外穿透，再次爆炸。
　　一连串的爆炸在高空发生，几秒之后，骤然安静下来。空中飘下纷纷扬扬的红色冰凌，像下了一场红色的雪，触地便化为粉末。平地生起柔和的风，将这些带有致命病毒的粉末远远吹散。轻盈的身影像羽毛一样落在地上，战斗结束了。
　　亚连与二级恶魔已经失去了踪影，只有隐约的声响若隐若现，他们的战场已经转移到地下城，地下逼仄的环境不利于二级恶魔过于高大的身躯，亚连的判断很正确。也许他缺乏应有的常识，但战斗素养却是无法传授的宝贵素质，寄生型圣洁的适格者生来就是战士。
　　辛西娅缓缓吐出一口气。
　　成为驱魔师以来，破坏恶魔已经成了家常便饭，被留在后方保护人类却还是第一次。她看了一眼烟尘散尽后的冰墙，另一侧看到她消灭恶魔的探索队员们表现各异，有的放松地靠在墙上，活泼一些的则手舞足蹈地给她鼓掌，看不清他们的表情，那种喜悦却分明地透过厚重的冰墙传了出来。
　　明明都是如此热爱生命的人，却义无反顾地走上这样的战场，黑色教团有史以来死亡率一直居高不下的不是驱魔师，而是这些没有任何特异力量、只能以血肉之躯面对敌人的支援人员。他们有的被恶魔杀死了亲朋、怀揣一腔悲愤，有的只是单纯为守护人类而进入黑色教团，还有一些则是圣洁的失落者，即便无法成为“使徒”，也要以力所能及的方式战斗。　　　　
　　就是这些不自量力的人，使黑色教团延续了百年。
　　人类真是不可思议的存在，脆弱又坚强。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　17。7。26修改

　　☆、Vol。02启程（三）

　　“哔——”的声音突然从腰包里传来，辛西娅想起那里头装着科姆伊强塞给她的通讯魔偶。
　　打开腰包，黑色的魔偶像是充满了重见天日的喜悦，欢快地扑腾着翅膀在她身边飞来飞去。随即响起了神田的声音：“辛西娅，喂，听得见吗？”
　　“听得见。”辛西娅将魔偶抓在手中，魔偶在她冰冷的视线中安分下来。
　　“上面结束了吧？圣洁在我身边，你去接应几个探索队员。我这里有个拖后腿的，没工夫照看其他人！”
　　“知道了。”
　　切断通讯，辛西娅向神田所说的地点跑去，那是一个通往地下的入口，几个黄色的身影正顺着长长的石阶往上爬。看到她时，他们显而易见地放松下来，这种被拯救的表情真让人不习惯。
　　“驱魔师大人！”
　　“我是辛西娅。现在带你们去安全的地方。下面的情况怎么样？”
　　那几个探索队员亦步亦趋地跟上她。
　　“辛西娅小姐也了解这次任务的详情吧？用圣洁制作的人偶是一个老人，他和他收养的女孩在一起，神田大人本想直接取走人偶的‘心脏’，但是被那个女孩阻止了。她希望等人偶自然停止活动之后再取走圣洁。神田大人答应了她的要求，现在正护送他们离开地下城。那个人偶很老了，行动不大方便，我们想要帮助神田大人但是被他赶走了。地下一直有战斗的声音，是有其他的驱魔师在与恶魔战斗吗？”
　　辛西娅点点头：“还有一个驱魔师在与进化了的二级恶魔战斗，你们没有留在下面是正确的，如果神田与那个恶魔遭遇，有你们在，他很可能陷入不利的局面。”
　　虽然神田肯定会口口声声说不管这些“拖后腿”的，但他实际上不是那么冷酷的人。这点从他竟然会答应保护人偶和人偶身边的人，而不是直接取走圣洁就能看出来。
　　不过……
　　“人偶不是那个老人，应该是那个小女孩。”
　　“什么？！”
　　“取乐用的人偶，外貌不可能老态龙钟。而且，”辛西娅的手拂上心口，几近嘲讽地笑了一下，“圣洁能让一块木头活动五百年之久，又怎么会让它衰老？”
　　“还活着的人都在这里了吗？”
　　队长环视了一圈身边幸存的探索队员，脸色暗了暗：“是的，全在这里了。”
　　“我护送你们去附近的村落。请你带路。”辛西娅说。队长惊讶道：“您不去帮助另外两位驱魔师大人吗？”
　　“受人之托忠人之事，我答应了要护你们周全。”辛西娅反倒奇怪地看着他，“而且只是一只二级恶魔而已，需要三个驱魔师吗？”
　　也许是她的表情太过怪异，队长不再多言，同意了她的安排。
　　最近的村落离马帝鲁只隔着一座山，山这边和山那边是截然不同的环境，马帝鲁地处沿海却干燥异常很大原因是这条山脉阻拦了来自海洋的湿气。有关亡灵的传言最早就是从山这边的村子传出来的。
　　考虑到驱魔师可能在战斗中受伤，他们在村中一处离诊所颇近的民居中落脚。安顿好这些精疲力尽的探索队员后，辛西娅又回到了马帝鲁。
　　远远看到一道明亮的光柱冲天而起，充满了神圣的气息。依山而建的建筑群中间出现了一个巨大的破洞，破洞之下空间广阔，借着照入地底的月光，隐约能看到战斗痕迹和东倒西歪的人影。辛西娅一跃而下，地表与地底高低落差不小，落地时盘旋的气流稳稳托住她的身体，也吹开了四周的沙尘，让人毫无遗漏地看清周遭的状况。
　　这是一个类似于神殿或者剧院的场所，十分空旷，马帝鲁居民的建造工艺令人叹为观止，但不管五百年前它有多么美轮美奂，经过激烈战斗后都已是一片狼藉，到处倒塌着巨大的石柱，满地都是残垣断壁。神田和亚连倒在破洞正下方的空地上，浑身是伤，一个驱魔师只要还能动，就不会让自己毫无防备地躺着，他们只怕伤得很重。圣洁就在亚连旁边，恶魔已经消失了。
　　离他们不远的地方躺着另外两个身影——裹着斗篷的人类，和穿着粗布麻衣的人偶。人偶已经失去了会让人错认为人类的假象，木质肌理和球形关节都暴露在外，分毫毕现。它身边的老人伏在血泊中，生命的气息正飞快从他身上流失，他却伸长了干枯的手，竭力想要碰一碰那个人偶。
　　亚连趴在地上，寄宿着圣洁的左手抓住了另一个圣洁，悲伤的目光从老人与人偶身上转开，哀求地看向辛西娅。
　　辛西娅走到他身边，“你想做什么？”
　　“我答应了他们，要让古索尔亲手停止拉拉。”他回道。
　　结合已有信息，很容易就能勾勒出故事的全貌：被抛弃而误入废弃都市的人类，与同样被抛弃成为亡灵的人偶相依为命，数十年后不忍彼此孤单留存于世而约定同时死去。如果没有恶魔和驱魔师来搅局，他们的愿望再过不久就能实现。
　　渺小的愿望，卑微的情感，相较于左右全人类命运的圣洁，不值一提。
　　神田沙哑的声音传来：“那个人偶已经死了。带上圣洁回总部，现在只有你还有战斗力，就算再有恶魔来袭你也能保护圣洁。”
　　理智的判断。
　　辛西娅弯腰从亚连无力的手中取走了那个圣洁。亚连努力地想要支起身体，泪水在他被尘土和血渍脏污的脸上划出两道清晰的痕迹。
　　“辛西娅小姐，请让我完成他们的愿望吧。战斗已经结束了，他们……他们只是想在一起度过最后的时间而已啊。
　　“是我没有保护好他们……
　　“拜托你，请把圣洁还给我。”
　　三天后。
　　“喂，你的电话，科姆伊找你。”
　　楼梯咚咚作响，神田跟在托玛身后下楼，手上抓着的话筒连接在托玛背上的电话机上。辛西娅坐在一楼客厅里的钢琴前，抬手接过话筒，目光在他没扣好的衬衫里、光滑的胸膛上停留了片刻。
　　消灭恶魔的那个晚上，神田被辛西娅扛进这间简陋的诊所，那时他遭到重创已经撑不住昏迷过去，最大的伤口就在胸腹位置。医生一开始以为自己救不回他的命，后来断定这样的伤至少要五个月才能痊愈。
　　显而易见，医生的两个判断都错了，只用了不到三天，神田的身体恢复如初，连一个疤都没有留下。
　　“你真的是人类吗？”辛西娅又问了这个问题。
　　电话那边传来科姆伊的喷笑声。神田的额角青筋突跳：“你想打架吗？”
　　科姆伊笑着在电话里说道：“神田这人不经逗的。言归正传，这次任务辛苦你们了。我已经看过报告了，你做的很好。不过我还是想问问，战斗过后你的身体有什么不适吗？”
　　这是在担心她的圣洁，科姆伊还是放心不下她和圣洁那不到百分十的同步率。
　　回头看了一眼神田，那个脾气糟糕的青年靠在门边，一边扣着扣子，一边神游天际。身边的托玛笔直地站着，假装自己是个不闻不看的电话亭。
　　辛西娅低声回道：“没有异常。”
　　“那就好。之后有什么打算吗？继续去其它地方执行任务，还是回总部？”
　　“没有指定任务的话我会去X国。探索部队告诉我X国现在在和邻国交战，人口死亡率高的地方恶魔出现的几率也会相应增高。和以前一样，除非指派特定任务，我会一直进行