草莽英雄-第29部分

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“江稻生跟辛五郎没有什么交情。”阿狗提出他的看法，“很明显的，他不过是陈东的代表。”

代表什么呢？自然是代表陈东与辛五郎有所密议。徐海想到了一个探测的办法：“明天我邀辛五郎跟陈东来喝酒。”他顽平地笑着，“倒要看他们‘眉来眼去’勾搭些什么？”

“这也是一个办法。”阿狗说道，“我们几方面同时进行，一定要把他底细摸清楚了。徐二爷，”他提醒徐海：“你的肩膀上不轻！”

“你指哪件事？”

“罗师爷。”阿狗答说：“他是因为有你在这里，方始放心大胆地敢来。倘或出了差错，徐二爷，你于公于私都不好交代。”

“是啊！”徐海悚然不安，“这几天我也一直在想，罗小华的安全一定要顾到。洪东冈这个人的本心是相信得过的，他不会起什么恶心；就怕他照顾不到，说不定让别人动了手脚，那就很麻烦了！”

“意向难测的，只有一个陈东，事情没有弄清楚以前，罗小华最好不要来。”王翠翘说，“你藏在那幅画里的信，他不知道发现了没有？”

“当然发现了！”徐海答说，“我告诉他，江稻生提出的要求，请他尽管允许。不然，他也不能这样满口答应。”

“这一说，你就更有责任了！”

“是的，我的责任不轻。兄弟，”徐海拍着阿狗的肩说，“我全靠你！无论如何，你要在３天之内，拿到陈东的秘密，如果有秘密的话。”

※　　　　　　　※　　　　　　　　※

在勾心斗角的紧张情势中，忽然传来一个非常意外的消息，江稻生死了！

这个消息在别人听来，无足为奇；死个把人算得了什么？即令是与江稻生有交情的人，听到了亦不过惊愕惋惜，感叹于人生如朝露，不会想到齐他。但在阿狗就不同了，入耳便想到其中必有蹊跷！因此，他不动声色地开始行动，第一步当然是打听死因。

死因是中风，说是来不及急救便一命呜呼了。而且很快地找了一口人家的“寿材”来成殓，只有极少数的人看到过他的遗容。

这已经够令人起疑了，更使阿狗困惑不解的是，说陈东在曙色刚现之时，派出七、八个人，骑着快马往各要道上追了下去。抓回来一个潜逃的内奸，名叫王小毛——这个人，阿狗很熟悉，他是江稻生的伴当。

显然的，王小毛之被截回与江稻生之死，有着密切的关联。为过，究竟关联着什么事，却无从揣测。阿狗决定先把消息去告诉涂海，看他有何意见，再作道理。

※　　　　　　　※　　　　　　　　※

徐海同意阿狗的看法；而王翠翘则更进一步指出，江稻生之死，跟辛五郎应该有关系。不然，何以会有那样的巧合：就在辛五郎邀宴以后，江稻生便即暴毙？

“是的！”阿狗兴奋地说：“这样看起来，照子就越显得重要了，我现有就去看她。辛五郎与江稻生谈了些什么，她也许知道。这是一个很重要的线索。”

“慢来！线索很多。我们先把整个情况摸清楚了，下手才不会错。”徐海问道：“第一，你们看，江稻生到底是不是死于非命？”

“那是一定的。”王翠翘极有把握地答说。

“好！那么，第二，是不是辛五郎做了手脚，譬如酒中下毒之类。”

“我看不会。辛五郎跟他无怨无仇，何必害他的性命？”

“而况，”王翠翘接着说，“江稻生是陈东的亲信，辛五郎害了他的性命，不怕陈东会翻脸？”

“照你们这样说，必是陈东下的毒手。为什么？”

“这很容易明白的。”王翠翘说：“亲信犯了过错，严重到非置诸死地不可，那是什么过错？当然是卖主求荣？”

“对！”徐海与阿狗异口同声说。

“由此可知，王小毛之被截回，必与这个卖主的行动有关。

而江稻生之其意卖主，又可能跟辛五郎有关。我想，现在可以双管齐下，你，“王翠翘指着阿狗说：”照你原来的打算，到照子那里去探消息。你，“她向徐海建议：”不妨去看看陈东。“

“看他干什么？怎么说？”

“你想，如今大家在表面上是休戚相关的。江稻生如果出卖陈东，也就是出卖大家，你当然应该问一问陈东，而陈东当然也应该老实告诉你。倘或他隐瞒着不肯说实话，那，事情就严重了！”

“怎么样呢？”

“不用说，陈东出卖了你们，而江稻生又出卖了陈东。”

“啊，啊！翠翘姊真精明！”阿狗一拍大腿，起身就走。

一走到慰安所，已是门庭如市，照子有客。阿狗与照子相聚，见了面却都无笑容，照子鬓发蓬松，憔悴不堪；阿狗见此光景，只觉得她可怜，想笑也笑不出来了。

“你好像很累。”阿狗体贴地说，“我带你到一个地方去休息、休息。你看好不好？”

“好是好，怎么能够抽身？除了你，我还有五‘番’。”

这是说，阿狗之后，还有５个客人要她接待。这当然是他早就想到了的。“不要紧！”他说，“我可以假借名义。”

是假借徐海的名义——诸酋皆有特权，倘逢宴集，可以征召慰安所的姑娘备酒。阿狗一不做，二不休，找到慰安所的管事，说徐海指名召唤照子和粉蝶，关照立刻将这两位姑娘送去。

说完，他先回徐海住处，通知了门上，有这样两个姑娘送来，领到花厅安置。然后，到后厅跟王翠翘说明其事，劝她重新考虑，是不是可以跟粉蝶见个面？

“也罢！既然你这么做了，我就跟粉蝶见一见。”

“留她在这里的话，是不是也请你跟她说？”

“看情形再说。”

于是，等粉蝶一到，他派人将她送了进去；自己陪着照子在花厅中吃饭，闲闲地谈了起来。

“昨天我看你去了。”

“我知道，”照子答说，“杏子跟我说过。”

“你昨天什么时候回去的？”

“很晚了。辛五郎的兴致很好，不断要我唱《浪曲》，嗓子都唱哑了。”

“何以有这么好的兴致？”阿狗问说，“听说辛五郎请了许多宾客。”

“不多。只有五、六个人，最主要的是一位江君。”

“江稻生吗？”

“大概是。”

“江稻生死掉了！”

“死掉了！”照子不信，“什么时候的事？”

“昨天晚上，或者今天凌晨。”阿狗有意诈她一下：“外面有很多流言，说是辛五郎在酒中下了毒。”

“不会的。决不会！”照子很有自信地说，“辛五郎一直很开心在跟江君说笑，还说他有个好朋友跟江君相貌很像，等到了九州，他要替江君介绍相识。”

阿狗听得这话，既惊又喜。照子的话中，已透露了极重要的消息，原来江稻生也要东渡。是不是跟陈东一起去，还是代表陈东去向萨摩藩主有所解释？何以事先未听陈东说起？再则，不管是与陈东同行，还是代表陈东，都见得陈、江之间，仍然非常亲密。那么，为何顷刻之间，变颇不测，而江稻生又是如何出卖陈东？

转念到此，想起王翠翘的看法，不由得就有一个疑问：“莫非辛五郎与陈东有什么仇恨，特意联络江稻生将有所不利于陈东？”

“李君，”照子有些不安了，“你在想些什么？”

阿狗微微一惊，怕她窥奇了自己的心事，定定神答说：“我在想你的将来。”

“想我的将来？”照子很注意地问：“我不懂你的话。请你说明白些。”

阿狗的解释是：陈东可能在煽动辛五郎，进行一项破坏和解的计划。倘或和解不成，几十万官军将大举进剿，所有的倭人不但没有归返九州的希望，甚至性命亦恐难保。这不是关连着照子的将来吗？

照子一直很喜欢阿狗，当然完全听信他的话；而且觉得不论是为她自己还是为她所爱的人，都应该尽自己的一份力量，去挽回大局。想到这里，便即问道：“你跟我说这些话的原因，我能猜想得到，是不是需要我做什么事？”

“是的。我希望知道，辛五郎昨天到底跟江稻生谈了些什么？”

“我实在不知道，只知道在宴会之前，他们密谈了许多时候。”

“就是他们俩？”阿狗问，“当他们密谈时，没有第三者在场？”

“可能有一个人在。”

“谁？”

“不二子。”

不二子其人，阿狗也约略知道。她是辛五郎的情妇，已入中年，近乎老丑；不过出身很不凡，是日本关东地方一个诸侯北条家散出来的家伎，多才多艺，对于照料男子，另有一套很特殊的手法，所以辛五郎言听计从，让她与闻机密，当然是很可能的事。

“你跟不二子是不是熟识？交情如何？”

“我认识她，谈不上交情。不过，你如果有什么话，我可以去问她。”

“行吗？”阿狗存疑地，“那是很重要的话。”

“是的。我知道很重要，关连着大家的生死祸福。”照子答说：“我跟不二子虽不熟，但我听许多人说过，她颇有男儿气概，能够担当大事。所以我跟她去谈这件事，她一定肯合作。”

“她能担当大事就不要紧了！”阿狗很欣慰地，“你预备什么时候去看她？”

“今天就可以。”

阿狗要考虑了，怕失之于轻率，或者泄露机密，或者乱了步骤，皆会造成无可补救的错误。比较妥当的办法是，等徐海去看了陈东回来，再决定有无托照子访问不二子的必要，以及如有必要，在何时访问？

于是他说：“我非常感谢你的见义勇为。但是，我需要部署一下，再请你帮忙。当然，我想你一定知道，这件事必须在极机密的情况下进行。”

“谨遵命！”照子恭恭敬敬地回答。

※　　　　　　　※　　　　　　　　※

事情果然大有蹊跷。陈东不承认有如徐海所问他的，说外间流言，江稻生背叛了他，当然亦不会承认有关江稻生的其他种种传闻。

还有件启人疑窦的事，被截回的王小毛，没有人知道他在什么地方？是为陈东所藏匿了呢？还是做了冤鬼，跟江稻生一路到阴司报到去也？谁也不敢断言。不过有一点是非常清楚的，江稻生之死和王小毛的失踪，一定牵连着一件与陈东有极大利害关系的事，而这件事是他不愿让大家知道的。

当然，只有徐海、王翠翘和阿狗，才有这一鞭辟入里的看法。但是，应该如何应付，却多少有不同的意见。徐海打算将他的疑问，公之诸酋，共兴问罪之师，逼着陈东宣布事实真相。王翠翘不赞成这样做法，认为这是打草惊蛇，陈东不但不会说实话，或许会另生阴谋，防不胜防，不如听其自然，静以观变。

在这两极端之间，阿狗提出了折衷之道，就是仍照原来的计划，不动声色地将事实真相调查清楚，再定行止。这个建议为徐海和王翠翘所接受了，而且仍然责成阿狗去进行。

于是，照子衔命去访不二子，带回来的答复是：辛五郎愿意跟徐海或者阿狗作一次秘密的会晤。

“你去吧！”徐海问阿狗：“我先不必出面，如果有必要，请辛五郎到这里来谈亦可以。”

“好的！不入虎穴，焉得虎子，我就去一趟。”

“兄弟！不要紧的。”王翠翘鼓励他说，“辛五郎绝不敢对你有什么不利！”

“我是怕陈东捣鬼。”

“陈东也不敢！”徐海接口说道，“我还有一个办法，今天晚上我先到陈东那里去，绊住他的身子，让他不能分身捣鬼。”

※　　　　　　　※　　　　　　　　※

会面是在辛五郎的住处，夜静更深，人影绝迹，看上去不像伏着什么杀机。

辛五郎的态度也很好，寒暄过后，首先表明，他对江稻生之死，十分困惑，也是激于义愤，希望能将他的死因找出来，有以安慰泉下故人。词色之间，对于陈东微有不满之意。

最后提到照子传过去的话，他说：“我不明白，何以陈东要破坏计划，使我们大家都遭遇不测的危　3ǔωω。ｃōｍ险。李君，我希望你明白告诉我。”

最后这句话很厉害，但阿狗亦非弱者，从容答道：“就是因为还不十分明白，所以想要来请问你。事情很明显地摆在那里，江君的变故，就是一个危　3ǔωω。ｃōｍ险的讯号。我请问：江君跟你到底谈了些什么？”

“昨天，我本来是请陈君叙谈，结果是江君做了他的代表——”

“慢来！”阿狗打断他的话问，“为什么要请代表？”

“据江君说，陈君因为病了。”

“嗯，嗯！”阿狗点点头，“请你说下去。”

“江君代表陈君，将遣回日本人的计划，正式告诉了我。在此以前，我也曾听说过，曾经向陈君提出询问，所得到的答复是，还在接洽之中，尚未定局，到昨天方由江君证实。因此，你可以想像得到，我是怎么样的高兴。”

“江稻生告诉你的遣返计划，你可以告诉我吗？”

“当然！”辛五郎答说：“官军派船给我们，我们可以分得我们应得的东西回国。陈君陪我们一起去。就是这样，计划很简单。”

“他有没有提到，陈东为什么要陪你们一走去？”

“没有。”

“你也没有问他？”

“这是不需要的。”辛五郎回答说：“有陈君陪我们回国，在旅途中可以得到许多方便，我们当然很欢迎，为什么要问原因？如果那样问的话，等于表示不欢迎，至少在礼貌上就说不过去。”

辛五郎解释的理由很充分，阿狗无法再问，只能问到江稻生身上：“陪你们回去的，仅是陈东？没有别人？”

“还有江君。”辛五郎紧接着说，“不过江君是我们邀请他去的。”

“为什么？”

“我很喜欢江君。”

“那么，他接受了你的邀请没有呢？”

“接受了。”

“你们所密谈的事，就是这些吗？”

“是的。”辛五郎毫不含糊地答说，“就是这些。”

阿狗相当失望，问了半天，可说一无所得。细想了一会，觉得能把辛五郎的态度探询明白，倒也不失为一种收获。于是，他问：“对于官军安排遣送你们回国，你是不是觉得满意？”

“是，是，太满意了。”

“倘或有人破坏这个计划，你打算如何？”

“我——”辛五郎迟疑着问：“有这样的事吗？”

“作为一个假定好了。假定有这样的事，你如何对付？”

辛五郎想了一会答说：“那要看是什么人？怎样的破坏？我想，应付的办法，无非先好说好讲，讲不通再说。总而言之，一定要使得原计划能够实现。”

“这就是说，即令拚命，亦在所不惜？”

“如果非拚命不可，我是不会畏缩的。”

“好的！”阿狗对他所表示的态度很满意，“我保证可以维持原计划，让你们能够回国。不过你必须跟我们合作。第一，今天我们所谈的一切，绝对不可以透露；第二，陈东那方面的动向，请你随时通知我们。”

“怎样通知？”

“照子！”阿狗答说，“照子是我们中间的联络人。”

这一番密晤，阿狗自觉不得要领，颇有怏怏之感；哪知徐海非常满意，认为能取得辛五郎的保证合作，而且以后随时可以了解陈东与他接触的情形，是一项了不起的成就。如今江稻生暴毙一事，暂且可以不问了；因为陈东等已在掌握之中，不妨静以观变。

“我们有许多大事要办，没功夫去理他。”徐海这样对阿狗说，“叶麻子今天来看我，说江稻生一死，跟嘉兴方面联络的人要另派他人。他的意思是看中你，你的意思怎么样？”

“罗师爷一来，重头戏要在这里唱，还有照子跟辛五郎的联络，换了别人只怕不便。”

“对，对！”徐海连声说道，“这里，以后越发少不得。我跟叶麻子商量，另外找人。现在谈第二件事，粉蝶已经答应了，将来罗小华来了，由她在暗地里居间联络。不过，她说她先要回石门去看一看老娘。真怕她一去不来，翠翘劝了她半天不听，你有什么好法子？”

“那容易！她无非想她娘。去把她娘接来，让她们母女见面，她就没话好说了。”

“对！这是釜底抽薪的法子，石门你很熟，我看，你就去走一趟吧！”

阿狗答应了，立即去看粉蝶，要了她家在石门的住址，当天就走。本以为花不了一整天的功夫，便可办妥，谁知耽搁了５天之久，原因是粉蝶全家都搬走了。阿狗料想空手而回，粉蝶一定不肯罢休；所以细心寻访，费了好大的事方始找着，接到桐乡。

第十八章

阿狗回到桐乡时，罗龙文已经到了两天，他揭开了江稻生暴毙的谜，也透露了陈东的一个极大的阴谋。

原来陈东要随着遣送倭人的船，先到九州去一趟，是打算勾结萨摩藩主岛津以及回到五岛列岛，伺机而动的汪直，另派新倭，连同辛五郎那一批刚回九州的人，回舟反扑。

“他的算计很深，手段很辣。你知道他为什么坚持要罗小华陪大家上船出海？其实在想挟持罗小华，来对付护送的官兵。到那时候，一方面船在海上，由他‘挟天子以令诸侯’，官兵不能不乖乖听命；一方面勾结的新倭赶到，两下会合在一起

，打官兵一个措手不及。如果他的阴谋成功，叶麻子一定跟着他的路子走；其余的人，只怕也会见风使舵。那一来，就前功尽弃了。“

阿狗骇然，有些不大敢信，“这是罗师爷透露的吗？”他问。

“喏！他交给粉蝶带来的信在这里，你自己看！”

阿狗无暇看信，以先闻为快，因又问道：“那么，罗师爷又是怎样知道的呢？”

“江稻生写信告诉他的。”徐海答说，“那天晚上他派两个人去。王小毛被截了回去，可是另外一个人漏网了。”

“原来如此，不过，我又不明白，江稻生为什么告诉罗师爷呢？”

“这，”徐海指着罗龙文的信说：“你非看这个不可了。其中附着江稻生的原信。”

原来江稻生两次嘉兴之行，一方面默察大势，非归顺不可；一方面为罗龙文所说服，对他相当倾心。那天代表陈东赴辛五郎之宴，谈完回去，方始得悉陈东那样毒辣的阴谋。他深知罗龙文在胡宗宪心目中的分量，以及在官军中的地位，倘遭挟持，随船护送的官军为了顾虑罗龙文的安全，将会听任陈东摆布。那一来东南巨祸复起，荼毒生灵，良心不安。

因此，江稻生认为必须采取紧急措施，这在他的信中说得很清楚：“事急矣！倘公一人入虎穴，未得虎子，先遭幽禁，直待海上变生肘腋，虽有旋乾转坤之能，不得免此灾难。为今之计，唯有阻驾勿来，徐图弭巨患于无形，则保全东南生灵，亦所以保全陈某。”

陈某自指陈东。江稻生的意思是，陈东干下这勾结外寇内犯的十恶不赦之事，将来难逃法网。所以消弭这一阴谋，仍能按照原来的计划，遣回川沙，也就是保全了陈东。这是爱人以德的做法。阿狗不由得对江稻生肃然起敬，同时也更惋惜他的被害。

至于特遣两人分途投信，倒不是预料到王小毛会被截回，特设明修栈道，暗渡陈仓之计，这在他的信中亦有说明：“顷已遣亲信王小毛面呈芜函；上道后，方知其近日患疟。此人勇于任事，竟未言明有病在身，不胜跋涉。深恐中途疟作，耽误大事，故特再重作一书，派专人觅捷径送达左右。如前书已到，此函并呈无妨。”

这就说得很详细了。唯一剩下的疑问是：江稻生因何被害？然而这也不难想像而得，当然是由于陈东发现江稻生背叛了他的缘故。为了怕闹开来便会泄露他的密谋，所以索性杀之灭口。

这是合理的推测。可是江稻生被害的真相，虽已了解：而陈东的意向，仍旧大有研究的余地。

“现在第一件要弄清楚的事是，陈东知道不知道，江稻生人是死了，他要做的事，可是做到了！”

阿狗明白徐海所说，江稻生要做的事已做到，即是指这封信已送达罗龙文手中而言。如果知道有此事，他会很不安，尤其是罗龙文已到，他要防着这封信会公开，当然先要预防，譬如说：“告诉大家，江稻生捏造谣言，用意在挑拨离间之类。否则，等罗龙文将江稻生的信一拿出来，他就无词以解了。

徐海认为他的话很有道理，“这样看起来，陈东对江稻生的信，是只知其一，不知其二。”他说，“这几天，陈东没有什么不安心的样子。那天罗小华一到，替他接风，大家都在一起喝酒，陈东的神色很自然。”

“这好！”阿狗很兴奋地说，“现在是，陈东在明处，罗师爷跟我们在暗处，要算计他容易得很！”

“对！”徐海又说，“不过，还有一点，我不大想得通。”

徐海所想不通的是，江稻生发觉了陈东的阴谋，何以不就近跟他商量，设法防止；而要路远迢迢，不惮其烦地去通知罗龙文？

“二爷，这个道理很容易懂，你怎么会想不通。第一、江稻生不知道你是不是跟陈东有联络；如果你也是一伙的，他来告诉你，岂不是自投罗网？”

“不对！他应该想得到，归顺官军是从我这里发动；而且他也知道，我跟陈东面和心不和。”

“这话不错。”阿狗又有解释，“就算明知道你跟陈东不和，他也不敢告诉你；因为怕你闹开来，妨害大局。而且，他信上也说明了他的心迹，根本上，不是背叛陈东，而是保全陈东。只要罗龙文不来，陈东的计划无从实现，自然而然大事化小，小事化无