草莽英雄-第48部分

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“我知道。”阿狗也有一句叮嘱：“二爷，要紧关头上，你不可泄了劲，扯我的后腿。”

徐海想了想答说：“好吧！我尽量少开口就是。”

阿狗还想说话，而素芳婀娜的身影，已经出现；看她一双白手，纤弱得很，劲儿却真不小，一手一个一尺五寸的大冰盘，只用四指捏着边缘，稳稳地就像用双手托住一样。

“两样都是甜点心。”素芳说道，“二爷不爱吃甜的吗？”

“我也爱！”阿狗诡秘地笑一笑，抓起一块栗糕塞入口中。素芳知道自己又失言了，但越描越黑，沉默最好。便装作不闻似地去倒了两杯热茶来，阿狗饱啖了一顿，精神十足；而在饮啖之际，亦已打好了腹稿，可以开始谈了。

“素芳，你读过书没有？”

“识不得几个字，只好说，没有读过书。”

“不必客气！”阿狗问说：“有句成语你总知道：”君子爱人以德；小人爱人以姑息。‘“

“听倒听说过，不大懂它的意思。李大爷，你倒讲给我听听看。”

她不作此要求，阿狗亦要讲解，拿它作个引子：“譬如说，有人要做一件事。这件事，你明明知道它是错的，劝他不要做。忠言逆耳，也明知道人家不爱听，你还是要说。到得日后，人家知道了，你是为他好，自然感激你。这就叫”君子爱人以德‘。“阿狗接了一下又说，”为了不愿意说人家不爱听的话，随他去错，甚至胡乱怂恿。闯出祸来，他在旁边袖手说闲话，这就叫’姑息‘，是小人！你懂了吗？“

“懂是懂了。不过，我觉得李大爷你有句话说错了！”

“哪一句错了？”

“谁要是错了，如果自己觉得情份不同，应该相劝就要劝。这是做人的道理！劝得对了，不可自以为有功劳，要别人感激。存着那种心，跟小人没有多大的分别，哪里可以算君子？”

阿狗看着徐海，翘一翘大拇指，由衷地钦佩，同时对她的能明辨是非，择善固执，也更有信心了。

“二爷，”他向徐海征询着说：“二爷，我们把前因后果，告诉素芳，请她评个理看，你道如何？”

徐海闭着眼考虑了一会，睁开眼来，点一点头。于是阿狗将徐海如何由虎跑寺的明山和尚，一变为海盗的大首领，如何卧底为官军的内应，以及胡宗宪如何许以酬佣而不能实践诺言，反要徐海去诱捕汪直，以及赵文华如何为了争功献媚，想收捕徐海，献送王翠翘，原原本本地说了给素芳听，最后谈到罗龙文。

“罗师爷与胡总督同乡，关系密切，交情深厚。可是，他如今投到赵文华那里去了！”

双眼灼灼，一直在用心倾听，不曾开口的素芳，到这时才说了一句话：“这不会吧！罗师爷不是那样的人！”

“知人知面不知心，连胡总督自己都承认了，旁人替他洗刷有何用。素芳，眼前就是证据，如果他当徐二爷是朋友，何必又派你监视徐二爷？”

听这一说，素芳像当胸被捣了一拳，脸色发白，很痛苦的样子，好｛炫&书&网｝久，才叹了口气：“唉！我倒真没有想到。”

“现在你知道了！素芳，你应该想到，你替罗师爷监视徐二爷，固然是你不负他对你家的恩德，忠心耿耿，可是这一来也就是陷他于不义，不是爱人以德的道理。”

“李大爷，你的责备我接受！我要去劝罗师爷，请他放二爷走。”

“这，”阿狗迟疑着说，“素芳，你有把握，罗师爷会听你的话？如果不听，他一定会有所行动，只会让二爷的处境更不利。”

素芳愣住了，抚心自问，确是没有能说动罗龙文的把握，冒昧不得。“那么，”她问，“该怎么办呢？”

“这就无从替你着想了！”阿狗答说，“如果我劝你放二爷走，就变成你对不起罗师爷，你说，是不是呢？”

“是的！”素芳低下头去，眼观鼻，鼻观心地不知在打什么主意？

徐海却又有些不忍了。不过他怕一开口让阿狗不开心，所以向他使了个眼色，起身走到一边，等阿狗跟了过去，方始开口。

“事缓则圆，不要逼得太紧。”

阿狗确是有些不开心，大声抢白：“什么事缓则圆？还有多少时候可缓？”

“李大爷，”被惊动了的素芳在那面接口，“二爷的话不错，事缓则圆，船到桥头自会直，你放心好了！”

阿狗已深切了解她的性格，直爽而重承诺，巾帼不让须眉，所以毫不以为她的话是一种无可奈何的安慰之词。也许她已经有了主意，而这个主意只能跟徐海一个人谈而已。晨鸡已唱，事有结果，再不归寝，更待何时？阿狗打个呵欠说道：“好罢！事缓则圆，反正什么话都得明天再说了！”他又问：“我睡在哪里？”

“跟我来！”素芳招招手。

她带着阿狗穿过堂屋，到了最西面的一间屋子，剔亮了灯，为他起床叠被，动作细致温柔，看在眼里真不能相信她有一身极好的武功。

有个一直存在心中的疑团，此时又想起来了，“素芳，”他问：“你会不会嫁给徐二爷？”

这一问，率直得近乎唐突了，但他并不以为有被赏以粉拳之危，果然，素芳只是羞，并未恼，红着脸说：“谁知道呢？”

“大概你要问过你父母？”

“没有地方去问。”

“怎么呢？”

“妈妈早死了。”素芳答说，“我爹上京里去了。”

“既然如此，你自己可以作主，怎说不知道呢？”

“这又不是我一个人的事。”

“你是说徐二爷？”阿狗很有把握地说，“他是求之不得。”

素芳忽地转身，深深看了看他，然后又背着身子说道：“可惜，这又不是徐二爷的事！”

“那么，是谁的事呢？”

素芳不答。铺好了床说：“李大爷，请安置！”说完，她就走了。

“你去了好一会，必是跟李大爷在聊天。”徐海问道：“他说了些什么？”

“我不想说。”

“怎么？”徐海很关切地，“想来是他说了些你不爱听的话。”

“不是不爱听——”迟疑了一会，她终于将未完的话说了出来：“是怕听。”

“那我就更要问了。是什么话？”

“为什么更要问？”

“你怕听的话，听在心里不会安逸，说给我听了，我可以想办法让你宽心。即使做不到，至少多一个人分担你的不安，也比一个人闷在心里好些。譬如夜晚走黑路，疑心背后有鬼，有个人跟你作伴，你不就安心了吗？”

听他说完，她抬眼相看，眼中盈盈欲泪，是那种感动与感激的样子。徐海忍不住抓起她的手，柔荑在握，未免心荡，索性一把揽住了她的腰，抱得紧紧的。

一身武功的素芳，此时与寻常少女无异，在徐海怀中，宛转躲避，作无力亦无功的挣扎，口中只是用告饶的声音喊着：“二爷、二爷，放放手！”

徐海到底放手了，但已在恣意轻薄之后。只是手虽不动，身子却如影随形似地，与素芳寸步不离；口中喃喃不断地自道苦闷，将藏在内心深处，从不肯向人道及的“窝囊”的感觉，为素芳倾泻无余。

等他说完，曙色已透，素芳去泡了热茶来，相对啜饮，默默无言。在徐海话都说尽了，心中空落落地，不知是痛快还是无聊；在素芳，却是心中塞满了话，在考虑应该拣那些最要紧的话说？

想来想去，还是她走回到他身边，他问的那句话最要紧：“二爷，你知道李大爷问我的是什么事？”她说，“为什么我怕听他的话？”

“是啊！”徐海精神复振，“这不就是我刚才问你的话吗？”

“他问的话，当然跟二爷你有关系；可是跟他没有关系。我想，”素芳缓慢而清楚地说：“那件事办不到的。”

是哪件事？徐海一时摸不着头脑，细细参详下来，才知道是女孩儿家羞于出口的那件事，不由得又惊又喜地问：“何以办不到呢？”

“你想，翠翘姑娘能答应吗？”

“她当然会答应。”徐海答说，“翠翘不是气量狭的人。”

素芳不答，低着头寻思，似乎在考量他这句话有几分可信？又像在追忆王翠翘的言语行为；看看是否如他所说的，气量不狭！

就在这紧张的沉默中，听得隐隐有人声马嘶；侧耳静听，越听越明显，最后终于听出来，人声马嘶，不止来自……一处，来自……四面八方。

“不好！”徐海突然醒悟：“是冲着这里来的！”

一语未毕，有个丫头在外面大喊：“素芳姐姐，素芳姐姐！”

素芳又恢复了她的飒爽的英姿，手在桌上一按，未见她如何转身，人已到了房门口，一掀门帘，奔了出去，大声问道：“什么事？”

“好多兵马，前后门都被看住了！”那丫头惊慌地问：“素芳姐姐，怎么回事？”

“你问我，我还问你呢？”素芳略停一下问道：“罗师爷怎么说？”

“我不知道。”

她一句话未完，素芳已推开了她，直抢上前去，因为发现了粉蝶，意料必能解答她的疑问。

走近了才看出，粉蝶后面还有人，是衣冠不整的罗龙文，一见她便问：“徐二爷呢？”

“我在这里！”站在台阶上的徐海，双手环抱在胸前，神色凛然地应声。

罗龙文抬头一望，立即抢上来。踏上台阶，连连顿足，频频搓手，口中一叠连声地嚷着：“糟了！糟了！真正是意想不到的事！”

徐海因为已知内幕，自不免对他存着成见，有意问道：“外面这些兵马，连罗师爷你都挡不住，莫非是御驾亲征？”

这事他已经猜到了是赵文华派兵来包围，因而作此讥刺。罗龙文内疚在心，话有些说不响，加以四处兵声如沸，除非大声疾呼，要想宛转解释，是件徒劳无功的事。无可奈何之下，只有拉着他往里面走。

进入堂里，首先遇到的是，从梦中惊醒，披衣而起，来探动静的阿狗；一见罗龙文，顾不得行礼，便急促地问说：“罗师爷，出了什么事？”

“意想不到的事，赵某人突然派了两千人来，不由分说，要——。”罗龙文咽了口唾沫，说不下去。

阿狗与徐海目光相接，从他悲愤的眼神中，了解到怎么回事？冷笑着大声问道：“是不是来活捉我们两人？”

“看样子是这么回事，唉！”罗龙文重重叹口气，痛苦地说：“这，怎么办呢？”

“罗师爷，”脸色白里发青的徐海说，“你亦不必惺惺作态了！我知道，我这条性命已经不保；不过，要我们兄弟俩的命，也不是那么容易的！”

“啰！明山，事到如今，你还对我起了误会！这样子，事情不就更难办了吗？”

这听来是善意的表示，徐海便暂且忍耐，“那么，罗师爷，”

他问，“你说事情该怎么办呢？”

“你们俩躲一躲，等我来跟带兵官交涉。”

“交涉不通呢？”

“还有胡总督，可以请他出来解围；到嘉兴见着了他的面，他一定会站出来，一肩担承。”

这就是说，在眼前，还是得让赵文华所派的兵，活捉住他，解到嘉兴，再图营救。徐海当然不会再上当了，使劲摇摇头说：“我不再到嘉兴去！”

阿狗接口：“我也不去！”

罗龙文愣住了，脸色也变得相当难看。就在这僵持的当儿，素芳突然出现，以调停的口吻说：“罗师爷，这件事只有想法子挽救，绝不能闹意气。这样，请罗师爷再去交涉交涉看，能够退兵最好；不然就只有请他们两位，暂且委屈，胡总督一定会想法子。”

“好！好！”罗龙文连连点头，但脚步未动，是意有所待的神情。

徐海和阿狗，都觉得怒不可遏，胸脯一阵阵平伏不定；就在濒临爆发的边缘时，素芳抢先开了口。

“罗师爷，请你赶紧去交涉，他们两位包在我身上，如果交涉不成功，只有让他们带走。”

“好！”罗龙文的这一声，才是真正的同意。说完，很快地走了。

“你看！”阿狗向素芳咬一咬牙，“我非宰掉了他不可。”

徐海却比较冷静了，“要宰也要宰赵文华！”他看着素芳，声意低了下来：“缓兵之计只缓得一时，交涉决不会成功，可是我亦决不会让他带走。你想法子替李大爷开条路吧！”

“这叫什么话！”阿狗立即抗声说道：“我决不走，死活在一起。”

“你们弟兄倒真够义气。”素芳的脸色发红，是动了感情的样子，声音却仍能保持平静，“我当然也不能拿两位交给他，只可惜事情来得太仓促，教人措手不及。如今只有一条路可以试一试。两位请随我来！”

那座院落的结构很整齐，五开间前后房，后面一个天井，左右是很大的两个厢房，东厢便是素芳的卧室。

走到小天井中，素芳向一个小丫头与两个小厮说：“你们在前面看着，把堂屋门关上，别放人进来！”

这一来，内外就算隔绝了。素芳推开东厢房门，领头走了进去，等徐海和阿狗入内，复又将门闭紧。

“你们听！”素芳走到一个钱柜旁边，在地板用脚踮了两下，“跟别处不一样吧？”

“我听不出来！”阿狗率直答道，“心里乱得很。”

“下面是一个地窖，是我偶而发觉这里地板的声音不同，才找到的。”

说着，动手去移沉重的钱柜，手脚干净俐落，只两三下便挪到了一边。

等一挪开钱柜，就不难看出异状，最明显的是，地板上补过一块，素芳拿手一揿，那补上的一块是活板，一头下落，一头翘起，再伸手入内，解开暗闩，约莫四尺见方的一大块地板，被她拉了起来，一股霉味，直冲鼻观。

“我下去过一次。”素芳说道，“顺着路向左拐，有扇小门，我虽没有打开，不过可以断定，是一条出路。两位由这里下去，先躲一躲，等外面静下来，再开小门找路出去。”

徐海和阿狗都没有表示，相互看了一眼，才由阿狗问说：“那里头不知能躲多少时候？”

“一两个时辰总可以。”素芳答说，“里头有两个气孔。”

“算了，没有用的！”徐海说道：“罗龙文一会儿就来了，不见我们俩，你拿什么交代？”

“我会另外布置，让他相信，两位是开了角门，往外逃走了。”

“那，那不害了你？”

“事到如今，也说不得了！他总不致要我的命。”素芳催促着，“快下去看看，有什么不妥的地方，还可以补救。迟了就来不及了！”

这提醒了阿狗：“二爷，我先去探探路！”他说：“给我一支烛。”

阿狗的脑筋又很冷静，很清楚了。他想起曾听人谈过盗墓，所挖的是一座宋朝的陵寝，坚厚严密的石壁，挡风挡水挡蛇虫，所以里面不但干燥，而且干净。石椁前面吊一盏极大的“万年长明灯”，其中还贮存着好些油，但已干成石蜡那样的东西，表示这盏长明灯，油未干而焰已熄。陵中无风，灯不会熄，既熄，就别有原因；有那通人指出，是因为密闭的陵寝中，没有空气的缘故，由这段往事想到眼前，如果地窖中没有气孔，那就不止于在呼吸上感觉得到，同时烛也会熄；反过来说，烛火萦然，就可以凭它照出一条出路，也就是生路。所以这番试探是非常必要的。

思量未终，素芳已为他端来了一盏半透明的牛角罩烛台，内有大半支残烛，点燃了拿在左手；右手扶着土壁，一步一步踏下梯级。

走完梯级，将烛台上的牛角罩取下，定睛注视，只见火焰跳动，方向是指着自己的右肩。阿狗心内一喜，知道有风从左前方而来，有风就有空气，人可活而烛可明！

于是重新套上牛角罩，一步一步往里走，地上不很干，但也不太湿，虫蚊甚多，这都是地窖透气的证明。

走过十来步，果然如素芳所说的，路向左拐，拐进不远，灯焰突然大动，同时感到手上凉飕飕地。阿狗再一次驻足，视线一寸一寸地在土壁上移动，终于发现了气孔，是埋在壁中，碗口大的一个铁管子，管口气壁斜削，地上还有水渍，足见另一头直通地面，只不知上面有何掩护。

再往前走，在另一面壁上，发现了同样的铁管，而那扇小门，亦已入目。门很结实，上了一把大锁，已经斑斑生锈，阿狗使劲拉了一下，铁锁纹风不动。

于是回身走原路上去。一路走，一路想，很快地有了一个主意，他说：“二爷，下面能躲不能逃！想来素芳亦不会有钥匙，就有钥匙开了门，也不知道出口是何光景？倘或有人守在那里，恰恰自投罗网，教我就死不甘心！”

“对！我也是这么想。”

“那就打躲的主意。”他对素芳说：“你给我们弄点吃的、喝的；再要一盏孔明灯、火镰、纸煤，另外要两把刀。”

“刀？”

“刀！”阿狗从容答说：“我想有一两天好躲，如果度过难关，让素芳放我们出来；倘或让他们发觉了，就让他们下来好了！人在亮处，我在暗处，一刀一个，干他两个就扳本出赢钱了！”

徐海笑了，“兄弟，今天我才真的服了你！”他说，“生死关头，能够如此洒脱，真不容易。”

素芳却没有说话，匆匆转身而去，不一会取来了阿狗所要的东西，一大包干点心，一大铜铫子冷茶，以及火镰纸煤。独独兵器不尽如他所说，是一把厚背起刀和一杆錾银的钩连枪。

阿狗一见大喜，精神抖擞地端起枪来，使劲一抖，红缨飞动，舞出一个栲栳大的枪花，然后往前一刺，往后一收，停下来说道：“二爷，我用枪，你用刀，来一个、钩一个、杀一个！素芳这枝枪，来得太好了。”

“但愿用不着。”素芳接着他的话，“我想多半亦用不着。”

“就用得着，我也不愿意用。”徐海面色悲苦，感慨万千地说：“弄来弄去，还是要杀自己人，真是从哪里说起？”

“二爷，”阿狗正色说道，“到了这个时候，你怎么反而泄气了？你拿人家当自己人，人家可不是这么想。莫非你至死不悟？”

这是很重的一句话，可是在徐海只觉得愧歉，“兄弟，”他流了两行从来不流的眼泪，“我害了你！”

“这叫什么话！刘关张结义的时候说得好：不能同年同月同日生；但愿同年同月同日死！我们俩，不正就这个样子吗？”

“是，是！正是这样。兄弟，你就不要叫我二爷了，改口叫我一声‘二哥’”

这在阿狗却是难事，因为叫惯了，改不得口。明明知道轻而易举的事，偏是到了喉头，像有堵墙挡着，费了好大的劲才怯怯地喊出来：“二哥！”

“兄弟！”徐海应声而答。

叫过一声，再叫不甚碍口了，“二哥，”阿狗拿起什物说道：“我们好下去了！”

“我来送你们。”

素芳随手拿起烛台，抢先一步，挡在徐海面前，又回身使了一个阻止的眼色。等照着阿狗下了台级，将灯放在地上，转身去看时，一手持枪，一手握刀的徐海，高高在上，只走下了两三级。

“二爷，我想起件事，要请问你。”

“你说吧！”

素芳不开口，直往上走，徐海只好往后退。阿狗知道她有私情话要讲，很体谅地说道：“你们尽管在上面谈，谈够了再下来。不必管我，只管外面好了。”

“不会太久！”素芳答了这一句，回过身来，用一种深不可测的眼光看着徐海。

“素芳，”徐海温柔地握着她的手，“你不是有话说吗？”

“是啊！就不知道从哪里说起！”

“我心里也是这么想。”徐海停了一下说：“素芳，我们相遇得太晚了；如果早能遇见，有多少话不能说？不过，这也好！”

“怎么呢？二爷你的话前后不符。”

徐海的意思是，倘早就相遇，如与王翠翘一般，彼此的感情，难舍难分，那么此生离死别之际，其情何堪？倒不如就目前这样，虽有情丝缠绕，毕竟还不到春蚕吐丝，自己将自己缚得紧紧地那种地步，日子一久，素芳也就淡忘了。

这样的话，可以不说，而且也没有功夫说。徐海只是这样回答：“从前我不大相信命，现在相信了。凡事都是命中注定，不必怨天尤人，素芳，我只托你一件事。”

“呃！”

她既未应承，亦未拒绝，不过在徐海的感觉中，她必能受他之托，很郑重地说：“翠翘跟我如结发夫妻一样，虽说遁入空门，或者还在痴心妄想地盼着我，看来是盼不到了，将来要请你替我照应她。”

当他说到“看来是盼不到了”时，素芳已有不忍卒听的模样，背过脸去，悄悄拭泪；等他说完，她转过身来答道：“二爷，既然她出了家，自有人照应。何况，我听说心云老师太道行很高，会度化她，消她的烦恼；只怕我就是想照应她，也没有机会。”

这番话多少是出乎徐海的意料的。不过细想一想，倒也颇有道理，因而欣慰地答说：“但愿如你所说的那样。”

“二爷，我还有句话。事情或者不致坏到那种地步，罗师爷到底不是一点人心都没有的人！只为赵文华滥作威福，逼得太利害，不能不使一使障眼法。做人总要往宽处去想，你说是不是呢？”

“这是你想得宽厚。”徐海以一种豁达的语气说，“好吧，我听你的就是。”

“是真的听我，还是假的听我？”素芳很认真地说：“二爷，我总算也伺候了你一场，你总不忍心在这个时候，还气我吧？”

徐海想起古人所重的是，所谓“生死一诺”，因而考虑了一会，毅然决然地说：“好！我决不起你。”

“