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寂火-第61部分
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“你做什么？！”巴尼德罗没想到一贯孤僻寡言的卡斯旺会在此时横生枝节，不由惊怒交集。这意外的小插曲已经吸引了不少皇族成员的注意，其中也包括了卡斯旺的皇叔？？扎肯尼。
仿佛是感受到了后者投来的讥嘲目光，卡斯旺掠了他一眼，浅浅向着老皇帝欠下身去，淡然道：“父皇，正如您教诲的那样，处事要低调，结交朋友则要高调。我没有冒犯的意思，只是想交个朋友，就这么简单。从很小的时候开始，我就一直以您说过的每句话作为准则，如今也仍然是这样。”
老皇帝低促地喘着气，切齿道：“凭你也配和神官大人做朋友？”
“在神的面前，众生都是平等的。卡斯旺亲王，我很欣赏您的诚挚。虽然在德维埃不会呆太长时间，但希望这段日子里我们会相处愉快。”瑟多宽容地摆手，缓缓起身，“我的确是有点累了，皇帝陛下，感谢您的招待。”
卡斯旺不动声色地拍了拍双掌，一名身材婀娜的成年舞姬盈盈行至席前，眼眸顾盼之间似是繁星冷耀，容貌却甚为平凡。
大神官厌恶地皱眉，正欲拂袖而去时，那舞姬忽轻扬十指，曼妙拂动。宴席所设的偏殿所有门窗齐齐洞开，皇宫后花园的几注清泉竟如矫龙般腾空汲至殿内，于穹顶下腾旋流转，汇成了一面澄澈水镜。
四起的惊呼声中，瑟多神色微变，不解地望向卡斯旺亲王：“神弃一族？你不觉得这样的异能觉悟者更适合去杀人，而不是做舞姬么？”
卡斯旺微笑不答，平静地环视手按刀柄的皇宫侍卫，摇手示意无防。那舞姬向着四下温婉施礼之后，一双白皙柔荑骤然收紧。愈凝愈厚的水镜当即在爆裂微响声中分解成无数细微的元素体，纷纷扬扬，漫天而下。
白蒙蒙的水雾逐渐弥漫，笼罩了整个空间，随即又有数十束泛着幽蓝光芒的水蛇蜿蜒交错，轻灵游弋于内殿各处，曳出道道醉人心魄的迷魅光痕。
宛如异境的柔和景象，使得内殿慢慢陷入了静谧。待到雾气略为消散，只见先前那舞姬已然退至旁侧，立于空埕中的，是个娇小身影。
怒发欲狂的老皇帝环顾着四周，便要呼喝侍卫将卡斯旺逐出宫外。可当他注意到红衣神官脸上的异样神情后，却是不由怔住。
不仅仅是瑟多，连他身边的众多神职人员，乃至内殿中的所有男性，都在状若痴呆地凝注着场中，气氛诡异莫明。
巴尼德罗不由自主地转过视线，甫一触及那娇柔身影的刹那，只觉得脑中轰然大响，直是不知身在何处。
裸腿、赤足，小小的手掌上套着精致至极的数串金铃，如烟的白纱覆掩着全身每寸部位，只是在白皙柔腻的肚腹处，若隐若现地荡出了一点玉涡。
这绝对不会超过十岁的女孩儿，正是娜塔舞姬的装束打扮。与众不同的地方在于，她的脸上也蒙了层薄薄的轻纱，满头银发柔柔地垂落腰际，淡扫的娥眉间，俏然点着一痕朱红。
私底下，巴尼德罗对大神官的癖好是嗤之以鼻的。老皇帝根本就无法理解幼女何来趣味可言，但现在，他忽然发觉自己错得很厉害。
他从未看过如此纯净剔透的眸子，那几乎就是双深紫色的璀璨星辰。
带着恬静的笑容，法偌雅缓缓抬手，翩然起舞，欺霜赛雪的皓腕上，两枚嵌饰着火红晶石的手镯闪烁着炫目的光芒。
观者当中，没有人说话，亦没有人动作。
数百道目光都投射在这个宛若画中走出的女孩身上，随着她婉转移步，悄然无息间，席位间王公大臣们所戴的各式饰物同时蒙上了层暗红色泽，极短的时间内又迅速消退无踪。
法偌雅所展现的，是与娜塔舞截然不同的肢体语言。她就像万花丛中的一只白色凤蝶，轻盈地飞舞着，随心所欲却曼妙无方。周遭的水元素仍在凝结成瑰丽难言的幽蓝焰火，源源不断地腾上半空，缤纷坠落。
这刹那间的辉煌，对在场的很多人来说，已经在灵魂深处刻下了永恒不灭的烙痕。
正如红衣神官所言，场边摧动魔力的贝丝蒂娜是个天生的水系能力觉悟者，但同时，她也是位冷静机智的刺杀高手。与火狮一战顺利救出基丝佳尼后，卡斯旺亲王如约付清了酬金，并许下天文数字，要求再次合作。
贝丝蒂娜从来就不是个瞻前顾后的人，在她的心中，委托对象的身份并不重要，重要的是酬金。虽然芬德利对涉及皇族间权利之争的委托颇有顾虑，但贝丝蒂娜最终还是统一了罗刹团员的意向。
她很清楚芬德利想要的是什么，也同样清楚自己追求的目标。猎人本就是为了利益而杀戮，贝丝蒂娜相信，只要能完成这次委托，一切都会得到完美的解决。这么多年来的卖命生涯，已经令她有些厌倦了。
整个刺杀计划中的每步环节都经过反复推敲，让贝丝蒂娜唯一担心的是那名红衣神官。作为猎人行业中的顶级好手，她曾接触过的修魔者不在少数。法偌雅的特殊精神力显然是个隐患，可是卡斯旺亲王却一再坚持要接近神官，并且从未说明过理由。
卡斯旺第一次见到法偌雅时的眼神，贝丝蒂娜至今还记忆犹新。她不怎么喜欢这个野心勃勃的雇主，却无法拒绝对方提出的委托要求。猎人行业中的游戏规则向来就是以雇主的意愿为本，女团长还能做的，唯有教会法偌雅如何敛去那蕴含着邪恶气息的精神波动。
事态的进展要比想象中顺利，色授魂消的红衣神官并没有察觉异样，倒是表现得像只张开大嘴的蛤蟆。贝丝蒂娜维持着魔力的施放，樱唇开合，无声地读出一段讯息。
唇语是每个猎人必须掌握的协作技能之一，法偌雅学得很快，事实上，她接受任何新事物都异常迅捷。
从一开始，这女孩儿的镇定表现就让女团长吃惊不小。此刻，她却并没有像贝丝蒂娜要求的那样靠近神官身边，反而在轻巧的旋转动作后俏生生地退向场外，秋波流转间掠了大神官一眼，旋即垂首而立。
那红衣人周身隐隐流动的力场，让她本能地感到了畏（书）惧（网）。自踏进内殿的那刻开始，法偌雅体内的精神力就在躁动不休，似是急欲毁灭眼前这个危 fsktxt。ｃōｍ险的存在。压制付出的力量是巨大的，现在的她已几近虚脱。
“神官大人，神官大人？”巴尼德罗轻唤着呆若木鸡的瑟多。
瑟多遽然惊觉，从未有过的失态令他感到了些许尴尬：“陛下，什么事？”
巴尼德罗先前的负面情绪已经消失得无影无踪：“您觉得怎么样？如果有这个荣幸的话，我会安排好一切。呃，这么好的甜点，厨子可不是每天都能做出来的。”
“德维埃是个美丽的国家，我想，我开始喜欢上这里了。”红衣神官矜持地颔首，起身离席。尽管理智在片刻不停地警醒着内心，但他还是选择离法偌雅最近的一条通道缓步离去，且频频投去目光。
那女孩像是魔鬼，轻易便吞噬了他的心。
“做得好。”老皇帝向着恭立在一旁的卡斯旺亲王点点头，匆忙赶向殿外？？他决定去送红衣神官，或许在私下里，有些话题才会变得易于交流。
“还真是没看出来，我亲爱的侄儿什么时候开始变得这样威风八面了，连在皇宫里都敢于大声呼喝，还随随便便就带了几个舞姬进来。呵呵，我这个做皇叔的，的确是老喽！”满头银发的扎肯尼执杯行近，半是嘲讽地道：“敬你，带来了如此精彩的一出好戏。”
卡斯旺直视着这名权倾朝野的老者，不动声色地举杯：“父皇每天只是想着怎样长生，既然我不能劝他把心思放到别的事物上，那就只能在这方面做点什么来为他分忧。”
扎肯尼呷了口酒，慢悠悠地道：“分忧？有意思的说法。听说你最近在忙着接触一些军政界的实权人物，看样子想要替陛下分忧的事情不少啊！”
“说起这个，我倒是想替您分忧才对。刚才有句话说的不错，您的确是老了。”卡斯旺摇晃着杯中醇酒，眼眸里的嘲讽神色一闪而逝。
“年轻真好。”扎肯尼感叹着，“年轻可以无所畏（书）惧（网）地蔑视一切，甚至包括死亡。顺便问一句，我的孩子，你喜欢那种花？”
卡斯旺微笑：“准备在我的葬礼上派用场吗？如果有那一天的话，记得带来雏菊。”
“你真是个聪明的孩子。”扎肯尼大笑道。
“请原谅，我还有些事情，得先告辞了。”卡斯旺掠了眼行出内殿的两名“舞姬”，淡淡地补充，“基丝佳尼让我带句话给您，说是那几天玩得很开心。”
“哦？那请转告她，这样充满善意的游戏，恐怕下次不会再有了。”扎肯尼不无惋惜地道：“她有个不懂得珍惜的父亲，这真让人遗憾。”
卡斯旺轻蔑地笑了笑，转身举步。直到他的背影消失在视野中，扎肯尼脸上的淡定神色才逐渐消失，短短沉思了片刻，他也急匆匆地走出偏殿，径直登上了宫门外停靠的豪华马车。
皇侄的反常表现，让扎肯尼生出了不祥的预感。一路疾驰之后，他快步迈入府邸大门，却在刹那间顿在了原地。隐隐传出的痛哭声让预感变成了现实，老迈的亲王强自支撑着穿过庭院，踏进后宅。在书房的门外，他看到了最小的女儿艾米莉正僵硬地躺在地毯上，双目圆睁，脸色是令人心碎的惨白。
“滚！都他妈给我滚！”扎肯尼嘶哑地咆哮着，将围在艾米莉身边的王妃和侍妾悉数赶开，哆嗦着走进书房。
就在亲王踏入房内的那一刻，他左手无名指上戴着的硕大钻晶戒指骤然变得灼热，色泽殷红如血。与此同时，艾米莉袖筒中炸起了大蓬炽烈的赤芒，方圆百丈内的火元素瞬息汹涌而至，将扎肯尼和整个书房焚作了一片飞灰！
夜色渐深，法偌雅抱膝坐在加多南塔郊外的山丘顶端，静静远眺城内数十处耀跃的火头，神情显得有些迷惘。
在她后方的稀疏树林里，耸立着几顶狭小的毡布帐篷。麦基特里克响亮的鼾声从那处远远传来，偶尔会有几句含混不清的梦呓夹杂其间，倒像是在唱着一出独角戏。
步履声渐响，恢复劲装打扮的贝丝蒂娜自后方行来，漠然望向那片染红的夜空：“怎么还不去睡？”
法偌雅咬了咬嘴唇，小声道：“我不喜欢杀人，会老是做恶梦。”
“知道我这段时间为什么总是要求你独自去面对那些敌人？因为总有一天你会发现，没有人能够依靠，一个都没有。只要你还活着，就必须去面对这样那样的艰险。有些弱小的存在由于恐惧而信奉神明，他们渴望被眷顾，被庇护，最终得到的却是牛羊般的命运。”
贝丝蒂娜转过视线，眼神冷冽如冰：“这世上你能相信的，就只有自己。能够在关键时候救你的，也只有你自己的力量。我和芬德利不一样，如果你不想成为被抛弃的累赘，最好能快点学会克服软弱。”
“请别丢下我自个儿，我没地方可去。”夜风袭来，法偌雅悄然抱紧了膝头。
贝丝蒂娜神色稍缓，语气却依旧淡漠：“你是个特殊的孩子，按那些刽子手的说法，叫做‘异端’。要是不能尽早适应生存，将来为难你的人会多得难以想象。”
“异端。。。。。。”法偌雅低低地重复着，眸子里亮起了一丝微弱的光芒，“那还有别的异端吗？”
“自然是有的，不过他们都学会了伪装，就像我教你的那样。”贝丝蒂娜答道。
“芬德利叔叔说过，我是没有家人的。可是有时候我能感觉到一些奇怪的东西，说不上来，很温暖的那种，像阳光。我想，说不定我也有家人呢，可能。。。。。。可能是他们不小心弄丢我了。”法偌雅仰起头，眼角弯弯笑了笑，“贝丝蒂娜阿姨，我说的对吗？”
贝丝蒂娜怔然望着这个满面企盼的女孩，想起她可能从未得到过丝毫呵护即被遗弃，禁不住心中黯然：“对，一定是这样的。”
法偌雅欢喜地叹了口气，安静下来。皓洁的月光正自天际寂然洒落，披拂在这小小的女孩儿身上。
温柔的，就像是母亲的怀抱。
第五十章 杂种
伴随着沉闷若雷的气流划响，一团直径数丈的巨大火球轰然自高空中坠落，接触地面时产生的爆裂焰芒四散激射，顿时将苏萨克阵营中清出了大片焦黑空埕。
敌军依旧是蛮牙，依旧就只有一条防线，区别在于，如今的马贼已经退至驻地所在的山谷入口。前方是连绵数里的丘陵地带，而身后，则是家园。
他们早已无路可退。
火球炸出的浅坑边缘，满头满脸俱是土屑的雷鬼挣扎着从遍地尸骸间爬起，茫然环顾四周，突如其来的剧烈震荡令他有些眩晕。空气中弥漫的尸肉焦糊味像是一把无形的刷子，生生插进他的嗓眼，深达肠胃中来回搅动不休。
雷鬼想吐，可是什么也吐不出来。短短半天里发生的全部宛如一场可怖的梦魇，要不是半空中苏萨克的箭雨还在片刻不停地厉啸，他几乎快要以为，这真的都是些幻觉。
没有人会想到蛮牙的反扑会来得如此之快，巴帝援军早在几天前就已经将斯坦穆境内的入侵部队悉数歼灭，而如今卷土重来的这一批，却是从蛮牙国内遣出，一路杀过巴帝领土悍然直达了这片草原。
纵深跨度超过千里的行军路线，似乎没有给蛮牙人造成任何麻烦。留守在那些收复行省的联军再次被轻易击溃，无论巴帝还是斯坦穆本国部队，在这支强悍的兽人尖兵面前尽皆溃退如潮。
或许是因为国内军力匮乏，这一次蛮牙派出的反攻部队仍然不过两万。随着前锋线的高速推进，他们渐渐分化出若干军团，形成十余支齐头并进在图兰卡大草原上的锐利矛头。
局势的急剧失衡，缘自于蛮牙兵种的变化。形态各异的兽人虽然还是军团中的主要组成部分，但一些狰狞而强大的生物，却首次出现在了斯坦穆的土地上。
令人禁不住心生畏（书）惧（网）的是，它们也同样拥有那种诡异莫明的分身能力。极短时间内呈几何数字增长的逆袭者宛若飓风过境，在横扫了小半个斯坦穆后，终于和回拨的巴帝主力部队正面触撞。
这是场难以形容的酷烈之战。蛮牙人犹如越来越多的蝗虫，贪婪而蛮悍地大口吞噬着一切能够吞噬的东西。人类，异族，甚至是牛羊马匹，几乎没有任何东西可以在战火纷燃的失地内存活。
在那些地狱深渊中爬出的恶灵眼里，联军充当的是食物，而不是敌人。
扮演救世主角色的巴帝援军在茫茫无际的草原上集结成一道钢铁坚墙，随着敌军的强力硬撼，双方逐渐将战场变成了延绵无际的杀戮沼泽。身处其内的每支部队，甚至是每个士兵，都已经陷入无休止的疯狂杀欲之中。
黑与红，逐渐成为这片死亡地带的原色。生存下去的唯一前提，就是你必须学会蔑视生命。
虽然不明白确切的原因，但马贼之王索尼埃还是依照撒迦临行时所言，派出了数百苏萨克纷赴各方打探战报。也正是因为如此，蛮牙部队的全体覆灭以及第二波攻势的汹涌展开，才得以在第一时间就回传到马贼驻地，几近滴水不漏。
心机深沉的索尼埃在蛮牙大军过境之前便已下令回缩防线，丘陵地带形成的天然屏障却还是没能让他们摆脱袭来的厄运？？蛮牙游骑兵与苏萨克暗哨的狭路相逢有如突兀爆起的火花，随即燃起的滔天烈焰毫无怜悯地将数万马贼拖入了这场他们并不想要的战争。
途经此地的蛮牙大军只是留下了半个师团不到的兵力，很显然，它们对苏萨克的存在并没有过于看重。
当索尼埃第一眼看到那些敌军阵列中的丑恶生灵时，他就已经意识到，或许这次幸运女神再也无法眷顾己方。事实证明，他是正确的。
溃败甚至要比马贼之王想象中还要来得更快，数万苏萨克在不断回缩防线的同时，丢下了难以计数的尸骸。尖啸激射的箭雨和狂暴陨落的巨型火球，已然成为笼罩着整个战场的主旋律，每段飞舞跳跃的音符都意味着大量生命的泯灭。火中的苏萨克大旗早就化为片片灰烬，流转在半空中，凄凉坠落。
过半的伤亡数字，使得索尼埃逐渐心如死灰。他很清楚，很多事情在一开始时就已经注定结局。比如说，当年的那次军营反叛，又或者，今天的血色博杀。
蠕虫的样子每个人都见过，可是当这些软体生物放大无数倍出现在眼前，你就会发现它们的形态是如此狰狞莫明。在那端勉强能称之为“头颅”的部位上，生着一张张黑洞洞的大口，里面交错参差着长而青森的利齿。灰褐色的环形肉节由粗至细地分布在黏液横溢的躯体各处，半透明的腹部鼓胀到最大程度的瞬间，团团暗红色的火球就会从腹腔内部旋绕凝结，继而疾射出大张的血口，喷薄如爆。
除了火龙，索尼埃不曾想到世间还有别的生物可以喷发出这般强烈的火系魔法来。这上百条巨虫均有十数丈长短，蠕动的速度极为缓慢，但喷射起火球时却既劲且疾。足够坚韧的表皮使得苏萨克阵营中飞来的箭矢对巨虫几乎起不到半点作用，除了阔然无边的血口之外，它们几乎没有任何足以致命的弱点。
眼见着大批手下在纷爆的烈火中一个接一个地倒下，马贼之王的双目已渐渐赤红。无力反抗的挫败感刀锋般割划着他的内心，耳边的喊杀声正在耻辱冲击之下逐渐变得微不可闻。直到斜刺里蹿出的一人将他重重扑到，索尼埃这才霍然惊醒过来。
“真险，差点就没命了。”雷鬼从地上翻身爬起，心有余悸地望着适才马贼之王站立的所在。那块地面已经被火球爆裂的炽焰所填满，“嗤嗤”的剧烈燃烧声响直教人遍体生寒。
索尼埃一语不发地站起，阴沉着脸远眺蛮牙阵营。黑压压的士兵阵列正在好整以暇地抛射弩箭，至于是否能够袭中目标，则根本不会有人去在意，因为那些巨虫已经让它们处在了不败之地。
战争延续直至今日，仿佛就连历来悍勇无比的蛮牙兽人，也慢慢学会了避免无谓的牺牲。
“米塔罗，带上一个大队回去驻地，其余人统统上马。”索尼埃嘶哑地低吼，独眼中现出狼一般的凶戾神色，“那些毛茸茸的家伙始终在逼着我们后退，想要改变现在的局面，就只能让它们试试苏萨克的马刀到底快不快！”
“老大，让我回去做什么？”膀大腰圆的米塔罗远远走近，焦黑一片的脸庞上满是不解。
“把所有的女人和孩子都带走，护着她们去南边，现在就去！”家园是无可替代的，终于想要放弃的索尼埃只是在懊恼，没有尽早做出决定。撒迦曾经善意的劝告让他感觉到了无稽，而现在，内心中剩下的却只有悔恨。
米塔罗怔了怔，踌躇道：“南边？那可是正规军的地盘。运气不好的话，我们可能会被全部吊死。。。。。。”
“只要你的手里还有刀，就没有人能够这么做。找个僻静的地方先安顿下来，就算是被发现，正规军也要比蛮牙人好对付得多。”索尼埃瞪视着他，一字字地道：“活下去，保住苏萨克的血脉。如果你胆敢半途溜回来，我发誓，一定会亲手割下你的脑袋！”
米塔罗木然许久，忽地跪了下去，等到爬起时，这虎狼汉子已是泪流满面。环顾了一眼四周后，他霍然转身，大踏步走向后方圈固的马群：“所有第三大队的杂种们，都他妈跟我走！”
直到疾如骤雨的马蹄声消失在谷地深处，索尼埃才缓缓收回投注的目光，歉意地向着雷鬼道：“抱歉了，我的朋友，你也早点离开这里罢，跟着大队一起走。将来还能见到撒迦的话，替我带句话。”略为沉默一会，他豪笑起来，“就告诉他，他是个真正的男人，老子也是！”
高空中赤芒耀闪，又是几团硕大的火球斜斜砸下。较近处的阵列间轰然爆起大片焦土残尸，一名年轻的苏萨克于惨呼声中高高飞起，带着满身的赤火摔落在索尼埃脚边。
这些纷燃在阵地各处的火焰，似极了贪婪的蛇。它们一旦现出身形，便必然要将周围的物事悉数吞噬干净，无论草木，抑或血肉生灵。
那唇角边还带着淡淡茸毛的马贼并没有被痛苦折磨得太久，索尼埃安静地凝视着他，倏地抽出长刀，展臂刺下。
灵魂在最后时刻的无助呻吟终于止歇，索尼埃面无表情地转身，径直走到马群所在的后方营地间，纵身跃上座骑：“还在等什么？既然那些婊子养的蛮牙人喜欢杀戮，那我们就杀到它们哭泣，杀到它们颤抖，杀到它们不敢再杀！”
“杀！！！”
每个苏萨克都知道这类似于扑火的行为意味着什么，但一柄柄雪亮的马刀俱已毫不犹豫地挥起，一匹匹高大战马均是在骑士的操控下长嘶扬蹄，卷起成千上万道凛冽的旋风直扑蛮牙阵地！
刚劲如刀的气流划响不断自雷鬼耳边呼啸而过，怒驰前方平原。阴霾的苍穹之下，鱼人怔然注视着无数滚滚的烟尘汇成滔天巨浪，在相继砸落的火雨中逐渐残缺、瓦解，不由心中震颤，全身剧烈地战抖起来。
这些相处不久的马贼，在以他们横蛮而直接的作风迎接着战败的命运？？即便是死，也要以最为酣畅的方式换取部分同伴生的权利。
每个人都畏（书）惧（网）死亡，但此刻雷鬼的周遭阵地上已经再也看
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