寂火-第96部分

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难以承受的。处在鼎盛时期的人类已将足迹遍布了任何能够到达的所在，对于他们而言，女性精灵并非同等的生物，而是一堆堆活着的金币。

由于罕有等种种原因，精灵一直都是奴隶市场中有价无货的畅销品，女性更能轻易拍卖出数百金币的高价。在人类的上流社会中，拥有一个温驯娇柔的精灵女仆从来都是无数贵族的梦想。当然，有时候那些俊俏得犹如花朵的男精灵，也相当抢手。毕竟这世上的富婆总和欲求不满划着等号，而性癖古怪的有钱鳏夫，在男色方面则表现得比她们还要痴迷。

令拉瑟弗及每位代长老真正屈服的，却是潜伏于暗中的那股庞然压力。一箭三雕或许已经不足以形容摩利亚皇的深沉老辣，反目之后他所展现出的种种雷霆手段，无不在逼着精灵族作出最后的抉择。

不是朋友就是敌人，这概念对于那位帝王而言再正常不过。除了希斯坦布尔以外，拉瑟弗实在想不出还有什么地方，能够让精灵族构筑安稳而长远的家园。

部族的利益大于一切，所有长老都常常把这句话挂在嘴边，但却很少有人知道，他们心中的挣扎与无奈。

长老会决议下达之后，迷惘、震惊、疑惑、抵触等不同情绪登时充斥了部族，圆滑的拉瑟弗再一次抬出了撒迦这块挡箭牌。后者只身荡平蛮族的骄人战绩早就传遍了整个临时营地，裁决缔造者的身份让很多年轻精灵都视其为人类中的战神，暗中敬慕不已。

英雄总是很容易给人以莫明的依赖感。与本族长老共同参与过血炼的经历，更是使得这位近在眼前的英雄，又套上了层名为“亲切”的光环。

有了这么一个光芒万丈的形象在前，又加上并不情愿却仍知时机紧迫的天傑星登高一呼，小部分反对者也唯有跟随着浩浩荡荡涌动起来的人潮，去向那道荒野中扩开的巨型传送门。

在第一龙将引领主导之下，德鲁伊们发动的魔法传送，终于和希斯坦布尔境内遥遥传来的牵引力相融合，一场超级空间转移也就此拉开序幕。

作为这场大迁徙的目的地，圣胡安牧场迎来了初建以来最盛大的节日。

整个希斯坦布尔乃至毗邻行省的魔法师部队，都已集结到这片绿草如茵的土地上来，全力维持着一个六角型的庞然法阵。除了仍在执勤的哨兵以外，每个圣胡安居民都走出室外，注视着法阵中央银河倒挂般的水蓝色魔力之门。

成千上万名尖耳金发，美丽得犹如不食人间烟火的精灵，身着各色精致轻甲，泾渭分明地走出传送门，排列在牧场之上。出于某种微妙的原因，老弱妇孺被安排在了最后一批，直到精灵战士与法师隐隐结出一个看似松散的阵势，这才鱼贯而出。

即使圣胡安的占地面积，能够称得上斯坦穆乃至全大陆最辽阔的牧场之一，二十万精灵的涌入还是让空间骤然变得压抑狭隘起来。相较于六万不到的原住民，客人虽然数量占优，但却大多显得局促而紧张，仿佛来到这里是准备经历一场战斗。

事实上，无论是谁见到整支裁决军团黑压压地林立在视野中时，都会认为眼前的就是沙场。阳光辉耀下，这些犹如刺刀般挺直的嗜杀者看起来和寻常士兵没什么两样，但那股比冰还冷酷、比火还要炙热的肃杀气息，却连高空掠来的飞鸟都远远受激，调首不敢靠近。

齐整肃穆的军列之间，血族的身影很显眼，尽管黑色制服套在他们身上多少透着几分古怪，但看到的精灵还是略微感到了安心——不论曾经听闻，还是如今所见的，这都应该是一支钢铁般自律的军队。

十几丈宽阔的间隙，在两个截然不同的群体中端被刻意空开。它像是高山之间的一条溪流，表面上微不足道，却切切实实的存在着。

打破僵局的并非撒迦与精灵长老，也不是一开始就带着希斯坦布尔内政官员笑脸相迎的玫琳。

孩子感兴趣的对象，永远只可能是同龄人。几个野惯了的苏萨克男童从父母身后绕出，奔过空地，径直来到对面族群间好奇地打量年幼精灵。其中一个还递过了手中的木头短剑，咧着刚换门牙的小嘴努力绽出一个豪爽的笑容。

面前站着的精灵女孩，先是皱起好看的眉梢，上上下下地看了他几眼，随即垂落长而浓密的睫毛，回手摸向袖筒。

心都快从嗓子眼里跳出来的拉瑟弗长老惊喜地发现，女孩掏出的只是一块洁白的手帕，绝非他想象中的手工短弩——摩利亚人实在是给过精灵太多教训，临行前近半的孩子，都被母亲教会了怎样使用这种小玩意。对于部族私下的防备举措，拉瑟弗犹豫再三还是没有阻止，毕竟撒迦代表的不仅仅是自身，而同样是人类统治下的强横势力。

无数道目光都投注到了两个幼小的身影上。直到精灵女孩抬起手来，略带着些责备的神情，替那矮了半头的苏萨克男童擦去脸蛋和手上的污迹，凝重的气氛才悄然间缓和下来。

可能是由于太过稚嫩的缘故，小精灵早已忘了母亲的叮嘱，只是习惯地做出了这个饱含着纯真爱怜的动作，一如对待自己顽皮的胞弟。

渐渐的，裁决军士冷峻的眼神尽皆漾出一丝柔和，精灵们也开始带上笑容。数万名法师在直属长官的命令下，绽放出百里之内都清晰可见的漫天焰火，按部就班的欢迎仪式就此展开。

直到暮色再次降临大地，牧场才从喧嚣与沸腾中沉寂下来。除了保持着日常操练及巡行警戒的裁决军团以外，大部分人均在这一天忙如觅食的工蚁。与精灵有着共同信仰的矮人工匠整日东奔西走，为远道而来的友族安置临时宿地。就连一向油滑的地行侏儒，也都卖力地帮着支起连绵营帐，顺便卖力地对着女精灵的曼妙身段窥视不休。

流于表象的浮华是必须的。如同撒迦想的一样，精灵各部首脑对于受到隆重的礼节对待，俱是显得极为意外且欣慰——这无关于虚荣，却代表着重视。

在撒迦缺席的情形下，双方高层间的首度谈判，还是有了结果。

精灵族的要求很简单，并且直接了当：绝不参与任何战事，并得到一个长久的容身之地。裁决军团长阿鲁巴当场就掀了桌子，一干高级军官悉数杀气腾腾地质疑对方加盟的诚意，险些便要拔剑相向。幸好代表着内政方的长公主再三调停息事，才没让局面进一步恶化。

早些时候，撒迦初闻拉瑟弗长老提出的投靠请求，就曾流露过拒绝之意，仿佛他即将接受的不是二十万名精灵，而是二十万份累赘。比起这个最终妥协在友情之下的年轻人来，众多代长老都认为，独臂虬须的阿鲁巴简直代表了希斯坦布尔所有的丑恶面：横蛮、乖戾、霸道、粗鲁，令人难以忍受。

恐怕只有拉瑟弗才清楚，以退为进的撒迦要比一百个半兽人将军加起来更难对付，但此刻他只能拿出足以让对方动心的条件，去换取同盟资格。现实毕竟是残酷的。至于所谓的友情，那只是个冠冕堂皇的噱头而已，长老从未相信它真的存在过。

“四个行省的军粮供应？他们凭什么能做到这一点，难道靠着祈祷？”直到谈判结束，空荡荡的议事厅内只剩下了希斯坦布尔一方，阿鲁巴才从震惊中反应过来，“这些老家伙该不是在信口胡吹吧！他们知不知道每天的军粮消耗，最起码也能清空五座谷仓？”

“对着这些早有打算的家伙，我实在不明白威吓能有什么用。嘿嘿，到头来居然用这种不切实际的许诺敷衍我们。”一名高级参谋苦笑道，“不管怎么说，撒迦大人的吩咐总算是办到了。刚才我似乎演得过火了一点，差点就把军制炎气直接炸在那家伙脸上。。。。。。”

“威吓？你认为撒迦会让我们去做这样无聊的事情么？”阿鲁巴冷哼了一声，骤然锋锐起来的眼神刺得那参谋面如土色，“如果精灵族都是些懦弱无能的废物，那他们就连踏入希斯坦布尔的资格都没有。这一点，没人比我更了解撒迦。”

“他是想制造假相，好让精灵以为我们唯一感兴趣的只有战斗力。”玫琳的声音很柔和，却让全体军官静默下来，“在谈判桌上，苛刻的要求有时候会让对方下意识地选择折中，而不是拒绝。谁都知道精灵最不能接受的就是征战，所以当我们恰恰表现出对这方面的兴趣时，想象一下，已经走头无路的他们会拿出什么来应对。连自己也不信的荒谬空想？那不可能。”

军官们的呼吸骤然变得粗重起来，不少人握紧了拳头。

玫琳的神态依旧镇定自若，眼眸却一分分亮起，“那个许诺，应该是真的，他们能够做得到。”

“我操！”阿鲁巴喃喃地骂了句粗话，身后的猩红披风随着躯体不断颤动，仿佛急欲迎风招展的军旗，“撒迦怎么知道精灵居然藏着这一手？”

“恐怕也未必知道，只不过这样做事是他的习惯而已。”长公主漠然看着会议桌上不知何时覆上的一层薄灰，有着想要把它们统统抹去的冲动，“离开摩利亚以后，他就是这个样子了。”

“如果真能弄出粮食来，老子就带兵一路打到帝都去，把基斯伯特的鸟头拧下来！”阿鲁巴用仅剩的那只大手一下就拍塌了整个桌角，两眼发直地狂笑，周遭军官也俱是面带喜色。

自给自足听起来很不错，可离富余还差得很远。斯坦穆皇室惨遭屠戮，仅有年幼皇子获救的消息被刻意散播之后，用各种方式越过封锁线，来到四大行省的难民一直有增无减。他们没有牛羊和田地，连暂时的生计都得靠着地方政府发放口粮，安排居所。这沉重的负担已经成了快烧到眉毛的火苗，然而得民心者得天下的定律，却迫使着军政官员不得不咬紧牙关，下令放入边关前涌动的一波又一波人潮。

人活着可以没有钱，没有衣服穿，但绝对不能没有东西下肚。粮源无疑是必须面对的所有难题中最大的那道，精灵们带来的一线希望，已让此刻的议事厅变得沸腾起来。

“他妈的！”喧闹中，一名少将忽然打了个响亮的喷嚏，不由恼火地望向厅门方向，“勤务兵呢？这帮家伙在搞些什么，房子里的灰简直能把老子活埋。。。。。。”

“闭嘴。”后方传来低低的呵斥，语气淡漠得就像在责备顽皮的孩子。

那少将在裁决军团中是出了名的火爆性子，闻言当即翻起了双眼，转头冷笑道：“哟，这是哪位体恤下属的大人啊？”

他看见的只是个异族中校，却当即语塞，再也骂不出半个字来。

“闭嘴，麻烦你。”中校紧盯着议事厅角落里的一块地面，似乎那里有着什么极为特殊的东西，比粮源更要吸引他的心神。

少将的满腹怒火早在瞬间消失得一干二净，转过视线望向那处所在，“雷鬼队长，你在看什么？”

雷鬼依旧没有看他，抬起右手微微摇晃了一下，示意噤声。少将并没有对下级这近乎命令般的动作感到丝毫不妥，反而真的沉默下来，老老实实地不敢动弹。

裁决正式组建并实行军衔制度后，阿鲁巴与爱莉西娅便分别担任了正、副军团长的职位。撒迦却仍旧穿着那套没有标识的制服，整天和军情文件打着交道，走在路上就像个再平凡不过的预备兵。然而，只要有他在的场合，任何裁决成员都会向着他敬礼，而不是两位军团长。更为古怪的一点在于，军中还有着部分家伙，就算单独遇见了阿鲁巴，也不会作出半点恭谨举止，后者倒往往向他们点头示意。

如果说裁决是一把无坚不摧的快刀，那鱼人所在的奔雷大队，便能算作刀身上的致命血槽。这支不过五千人的队伍齐集了军团中最强悍嗜杀的人物，几乎于每场战役中担任着尖兵角色。直接归属撒迦指挥的独立性，以及无数彪炳显赫的战功，导致了奔雷队员向来眼高于顶，视其他分部的同袍直如行尸走肉。

团队长雷鬼，历来就是撒迦的疯狂崇拜者。同属大队编制的前机组士兵，更曾由于敌军将领在阵前辱骂到年轻的裁决之父而自行出动，深夜摸出紧闭的城关，纵火连烧敌方大营各处，并趁乱掳回了那人——两周后的某天，他被吊回在巴帝营地中央的旗斗上。无数道精细缜密的切割，已经让这家伙像沼泽蜥蜴口中反刍的腐肉般不成形状，却偏偏还清醒痛苦地活着。

在这样一些长官的影响下，即使是奔雷大队中的寻常士卒，也都只知忠于撒迦，对军团概念淡薄之极。但没有人会因此而不敬重这群行走在生死边缘，将凶险厮杀当成习惯的汉子。加入奔雷是每个士兵的梦想，那种象【炫｜书｜网】征着铁血战士的至高荣耀，有时就连将军们也悠然神往。

“雷鬼队长，到底怎么了？”木立良久之后，少将忍不住压低声音又问了句，表现得简直比老奶奶还要没脾气——奔雷大队救过他的命，而且还不止一次。

“那里有着什么东西。”雷鬼的声音很平静，却隐透着些许异样。

鱼人的视力要远超过其他将官，警惕心亦是如此。那块齐整的石板从刚开始被腐蚀出几个小孔，“突突”地往上喷出沙尘时，他就已经觉出异样。直到此刻仍未动作的原因，则是由于敌人的气息始终不曾出现，或者说，没有被感觉到分毫。

越来越密集的尘埃弥漫在议事厅内，就算再粗心大意的军官都已开始警觉。突兀之间，众人脚下的地面纷纷龟裂，近百股水桶粗细的沙流逆冲而上，将各处石板扯得四分五裂。

阿鲁巴怒吼了一声，纵起身躯，寒光耀闪的长刀已然在握。倏地，一蓬细沙从下方飞溅而来，沾上了他的脚踝，如同泼翻的颜料般迅速蔓延开来。皮靴军裤硬化产生的细微裂响声中，彪悍的半兽人将军觉得整个身躯变成了石头，变成了无法承受的累赘，顿时直挺挺地跌落下地。

那些身经百战的军官全都没能逃过厄运。封闭空间中密布横飞的沙砾，像是带着某种诡异的黏性和繁衍本能，只要接触到身体的任何部位，便会化作大片褐色的爬山虎，迅速将每寸体表无情吞噬。炎气，魔法，甚至是对肌腱关节的控制能力，均被彻底桎梏。若不是未遭侵蚀的面门让呼吸变得可能，恐怕这里僵住的就已经不是一群人，而是些全无生机的沙雕。

尘烟散去，雷鬼木瞪着双眼，看着齐膝深的沙泽中不得动弹的十余人，长公主赫然也在其间。

“警卫，警卫！”有人在含混不清地大喊，舌头麻木得直如刚为情人做过一场热烈奉献。

门外士兵的低语听起来是如此清晰，但雷鬼的心却在往下沉。敌人竟然毫不费力地潜入了圣胡安腹地，在不曾露面的情况下让议事厅里人人遭制，而且还早已施放了类似静默结界一般的法术，这又是何等阴狠可怕的力量？！

呼救声没能持续多久。魔晶灯发出的强光映照着大厅中央的几团隆起逐渐蠕动，升高。所有能够看到这个方向的军官，都难以置信地目睹了数以亿万计的沙子，是如何涌动汇聚，最终凝成人形的。对于少数修习过土系魔法的法师来说，这些正在狰狞四顾，努力撑起躯体的沙人，已完全超出了他们的理解范畴。

最为高大的一头沙人终于完整地拔出双腿，蹒跚了几步，黑洞洞的眼窝俯视着身前的玫琳，唇弧拉起一个狰狞笑容，满脸细沙都在簌簌下落。

“撒迦，在哪里？”从它嘴里缓慢吐出的音节，生硬得仿佛阳光下暴晒多日的尸肉，“他准备好死了么？”

卷四　炼狱红颜

第三十二章　进退（下）

“将军。”豪轻叩了一下棋盘，黑后斜刺飞起，将死了对方的白王，“你的棋艺好像没什么长进啊！”

撒迦低头审视着残局，随手将卷来的几团风暴气劲击得粉碎，“你认为这世上有人能赢一头龙的棋么？”

魔龙将瞪起了眼睛，满脸不屑的表情，“按正常算法，老子是要比你多活了上百岁，那又怎样？下棋首先讲究的是大局观，你看得更远更深，比对弈者计划得更阴险完善，才能用赢得最终的胜利。心机这种东西，和年龄的确有那么一点关系，但绝对没有达到你想象中的程度。我认识的一些家伙，生来就是玩弄谋略的高手，比起他们你简直差得太远了。”

“还有。。。。。。”他古怪地笑了笑，“你最好忘了人类的身份，德古拉穆尔族的高贵血脉，可不是每个人都有运气继承的。”

“如果有的选择，我宁可从没经历过这些。做个普通人，其实要比什么龙族轻松得多。”撒迦的脸色有些苍白，眸子却依旧亮得可怕。

自棋局开始，连续不断的能量罡流就犹如一柄柄巨大的钢刀铁锤，呼啸劈斩在他周遭的每寸空间里。任何一个不慎的格挡动作，导致的结果必将是尸骨无存。

两人身处的并非什么居所斗室，而赫然是平行空间中无数个神秘庞然的黑洞之一。撒迦和魔龙将毫无依托地凭空安坐着，棋盘也同样毫无依托地摆在他们中间，上面的每颗棋子都稳定得直若磐石。

在坎兰大陆上，即便到达魔武修行颠峰的圣魔导与挲罗斗士，亲眼见到如此场景也会心如死灰，从今往后再也不敢妄称强大。

空间风暴蕴含的毁灭力量，是寻常人无法想象的。通过魔法卷轴、法阵发动，甚至是以个人力量破开虚空，完成远距离传送都早已成为现实，但这毕竟和郊游踏青不同，过长的逗留极可能会导致种种致命意外发生。比海啸飓风更具威力的裂变能量充斥着无际空间，于它们的卷涌奔流之下，所谓强者简直和蝼蚁没什么区别。

从异界回归以后，魔龙将时常扮演着圣胡安牧场的秘密访客。撒迦体内觉醒不久的龙魄，便在这种匪夷所思的修行逼迫下，变得越来越纯粹凝练。随着时日渐长，后者的肉体力量及爆发速度更是到达了一个堪称恐怖的高度。有时候就连豪也会暗中感叹，当初靠着力场守护才能完成空间转移的那头小东西，总算高速成长了起来，并开始有了那么一丁点龙族的样子。

只是一丁点。

对于撒迦还不能掌握远距离瞬移，豪感到恼火极了。尽管这黑发年轻人如今全力疾掠的速度，比电光也相差不远，但瞬移才是唯一能够突破空间限制的移动方式。第一龙将半点也不想看到，赫马森火种的承载者会在日后对战中，被人不费吹灰之力地当成靶子来瞄准，那将是整个德古拉穆尔族共同的奇耻大辱。

龙魄的存在，除了可以构筑出一层坚如甲胄的防护层以外，更重要的是对肌体骨骼的再生修复性——撒迦在这些能量风暴中受过不下百次重伤，最危　fsktxt。ｃōｍ险的那次几乎快要由于失血过多而死，豪却连眼睛都没眨一下。

正如此刻，撒迦遍体涌动的龙魄已于强力冲击下黯淡欲灭，再难维持完整形态，上身军服也早就支离破碎，整个人仿佛随时会被罡风扯开，撕裂。而魔龙将只是漠然旁观着，没有半点出手相助的打算。

“就到这里罢。牧场里多了些奇怪的家伙，看来今天将你军的人可不止我一个。”终于在撒迦面前的半边棋盘无声粉碎之后，豪的精神波动索然无趣地闪烁了几下。

虚空中可行的沟通方法仅有精神力交流，撒迦紧抿着嘴唇，现出微微冷笑，“巴帝人？还是我让龙蜥追踪过的那些刺客？”

“你会想要分清蚂蚁是公是母吗？”豪淡然反问，“不过好像还凑合的样子，和现在的你应该能勉强打个平手。老子等了半天，也总算可以解脱了，快回去救人罢！”

“蚂蚁。。。。。。”撒迦似乎在咀嚼着这个称谓的含义，全力劈开一道叠加而来的能量暗流，“既然你早就知道，为什么不告诉我？”

“你的那些手下，死光也未必不是件好事。人世间的权力之争在我族看来就像一群孩子在抢糖果，简直幼稚得可怜，有时候我还真是不明白你的想法。。。。。。另一个原因，你自己应该很清楚，如今够分量的对手不太好找。一场艰难到威胁生命的战斗，才是进步的捷径。”

“只要过了这个阶段，就容易多了。”撒迦知道魔龙将在指什么，却显得并不领情，“希望下次见面时，你已经找到了七夜轮回的下落。我们之间的协定并不多，但这是最重要的。”

豪的神情微动，“我会尽力。”

“顺便再说一句，关于野心方面，你这头老龙，也未免太小看我了。”撒迦摇摇晃晃地掠出，穿透空间屏壁，瞬时消失无踪。

“老。。。。。。龙？”豪搔了搔头皮，忽然咧嘴微笑，向点缀着亿万星辰的天幕深处电射而去。小家伙的言语总是简单而尖锐，还真有几分，仿似年轻时的他。

然而从虚空中掠出，落在圣胡安牧场外围的撒迦已变得判若两人。只是略略一个着地缓冲之后，便以肉眼难辨的高速纵起，径直掠向议事厅所在的方位，再没有半分疲累不堪的模样。

他的精神力延伸，并没有到达魔龙将那般足以跨越空间的地步。对方说破牧场中有造访者不请自来之后，虽然感到了几分惊怒，却毫无慌乱，此刻遥遥感应下更是心神宁定。

因为敌人面对的，是一群尸堆里爬出来的裁决军官，而绝非鱼腩。

就在那沙人为了逼问撒迦所在，齐根拗断玫琳的第三根手指时，旁边僵立的精瘦上校忽然就动了。喷薄如爆的炎气如若从灵魂深处燃烧起来的烈焰，瞬间便将他体表覆盖的沙铠冲得片片破裂，随即挥出的一拳侧面击上沙人的头颅，血肉沙