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良陈美锦-第5部分
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想想也觉得可笑，自己不屑学的东西，竟然后来学得最多，也最好。她原来擅长的琴艺、书法却有些荒废了。不过也该多找些时间练练，总不能真的荒废了……
青蒲却不懂：“您为何要亲手做这些东西？”
锦朝想了想，她本来是懒得解释的人，觉得自己做事的效果出来了，旁人自然会看。但是如果想和青蒲更亲近，那还是让她多了解自己的行为比较好。
“外界说什么，我也不是全然不知的。”她把面擀薄，又加了一层炒香后碾碎的黑芝麻和花生碎末，一层白糖。“大少爷在外面读书，这些东西肯定听了不少，加上家里总有些不安分的人在……我在他心中恐怕就是个骄纵无知的嫡女——说不定还不如。要想让他和我亲近些，至少要让他先对我改观。”
锦朝也不想理会外人说什么，她前一生受的流言蜚语还少吗。
她想起后来顾锦荣曾经来看过她一次。那个时候父亲去世没多久，他看上去十分的落魄，来看她话却不多，最后说：“长姐，还是我对不起你的。你在陈家好好的过，总比回到顾家好……”笑容十分麻木。
他走的时候给自己留下了两千两银子。
锦朝当时不明白他的处境，后来才知道宋姨娘和顾澜的所作所为。她心想那个时候，两千两银子恐怕是他能拿出来的全部银子了。竟然全部给了她，给了他一直不屑，见都不想见的亲姐姐。也许真的是血浓于水，他到最后还是顾及她的。
想到那个高大却落魄到背都佝偻的男子，锦朝也不忍放任锦荣不管。
青蒲和李婆子在一旁伺候小姐做糕点，不时递过擀面杖、配料一类的东西。
锦朝做了千层酥，一层薄皮交替一层豆沙，用温油炸得金黄酥脆，表面化渣，又洒了芝麻白糖。蒸了一盘云子麻叶面果糕，用麻叶碎与糯米和面，外面裹了层糖粉。又做了一叠咸皮酥，羊角的形状，内里是新嫩的蛋黄，表皮则是椒盐的。
青蒲看着新鲜，咸皮酥她没见过。
锦朝洗了手，让人把东西送到书房，她随后就过去。
顾锦荣也没有真在锦朝的书房里看书，而是坐在太师椅上静等。不一会儿雨桐和雨竹就端着盘子进来，又给他放了碟筷，三盘点心搁在青花白瓷的盘子上，热气腾腾的，看着非常惹人食欲。
顾锦荣却觉得有些不自在，在书房吃东西……他可没做过。
锦朝很快就进来了，笑道：“不动筷，是嫌弃姐姐手艺不好？”
说起话来很亲昵，顾锦荣抬头看她。锦朝衣着素雅干净，如水的乌发上只佩了木簪，雕了玉兰花。他记得每次见锦朝，都是娇艳非常，满头珠翠的，她现在却做如此素净的打扮……
“母亲爱吃这个，她病着，口味重的东西吃不得，这碟云子麻叶面果糕清甜软糯。”锦朝亲自夹了一块到他的碟子里。
顾锦荣尝了一口，果然甜而不腻，还有淡淡麻叶清香，外头虽然裹了糖粉，甜度却刚好。
“长姐做点心的手艺真是好。”他也由衷夸赞道。
他心中却有淡淡疑虑，仔细看顾锦朝，她却笑得温和，又替他夹了咸皮酥：“……燕京这点心不常见，你尝尝鲜。”
顾锦荣却放下了筷子，犹豫了片刻。“吃东西倒是其次的……我前不久听说，长姐从二姐那里要了人，可真是这样？”他的语气充满质疑。
锦朝抬头看着他，心中突然有些冰冷。昨日的事她不用计较，毕竟他是和顾澜一起长大的，两人更亲近也是应该的。但是她失望于顾锦荣竟然如此容易受到别人的言语挑拨！
听说？还能听谁说呢，除了顾澜，谁会告诉他自己要了丫头这种小事。想必在顾澜的叙述中，她就是那个仗着自己身份张狂欺压庶女的无知嫡女罢了。顾锦荣虽然年龄还小，但是已经到了明事理的时候了，顾澜说什么他就信什么，还眼巴巴的就来责问她，迫不及待要给自己的二姐讨公道！
锦朝心中虽然愠怒，面色却十分平静，淡淡答道：“确实如此。”
顾锦荣想起顾澜忍气吞声的模样，又想起她素日温和不喜欢与人争斗，竟然被锦朝欺负成这个样子，一时间也什么都忘了，冷声道：“二姐的人，怎么长姐说要就要！你虽然是嫡长女，但是也断没有这样欺压庶女的道理，兄弟姐妹之间不温恭和睦，传出去岂不是落了父亲母亲的面子！我看您也该把人还给二姐，你自己已经有了这么多丫头，又为何要二姐的！”
这些话，无处不显露两人积怨已深。
锦朝平静地看着他道：“兄弟姐妹温恭和睦？锦荣这样说，那你先做到了吗。我也是你姐姐，长姐如母，你对姐姐这么的不恭敬，做没做到温恭和睦？你在七方书院读了这么久的圣贤书，也不明白吗。”
“你说我从你二姐处要了一个人，你是否先打听了这人是谁，对你二姐来说是否重要，她又是否自愿？这样急着跑来问我，又想没想过你要是讨了那丫头回去，我的脸面在哪儿。你要是讨不回去，自己的脸面又在哪儿？你如今虚岁十二，也不小了，为什么行事作风还像个小孩子，想到什么便做什么！”
最后一句话，声音陡然冰冷。
顾锦荣一时之间怔住，他原以为，自己来找她，要是顾锦朝不在意，那就能立刻带那丫头走。要是她在意，大不了吵一顿或者闹一番，反正他也不满顾锦朝很久了！
他没想过顾锦朝的话竟然步步紧逼，逼得他一时无言。
他不知道顾锦朝口才这样好！
第十二章：怀疑
更新时间2014…7…269：30：03字数：2891
顾锦荣仔细想一想脸色就不好看了，锦朝说的那些，他确实没有在意。二姐说了他就来了，完全没考虑过这事的真假，也没考虑过两人的脸面。自己行事也确实有些鲁莽，要是传到父亲的耳朵里，他又要被训斥了。
锦朝看着他不说话，尚且稚嫩清秀的脸红一阵白一阵，她觉得应该让顾锦荣自己想想，又缓了语气说：“母亲尚在病中，她要是听闻你我不和，又闹了事端，身体怎么会好？你不喜欢我就罢了，不能不在乎母亲吧，再怎么说，我们身上流的血也是一样的。”
顾锦荣过了片刻才问：“……那，长姐，这个丫头是否真是您从二姐那里强要的？”
锦朝只道：“这丫头现在就在门外，我让她进来答话吧。”
她径直走出书房门，过了会儿，顾锦荣才看到一个身量很高的丫头走进来，先给他磕头请安，才开始说：“奴婢青蒲，原是大小姐的贴身丫头，后来奴婢犯错，大小姐罚了奴婢。前些日子在二小姐处看到奴婢，也觉得想念，又念在奴婢已经改过自己的情况下，才让奴婢回来继续伺候。”
青蒲说话平稳，连眼皮都没抬。
顾锦荣看这个丫头也确实是锦朝原先一直带在身边的。
又看她手上戴着玉镯，发髻上用了两朵累金丝珠花，样式虽然简单，但东西都不是寻常货色，想这丫头在这儿过得也好。
他继续问：“你是自愿跟着大小姐的？”
青蒲淡笑道：“奴婢本就是小姐的人，在二小姐的小厨房做了一年的粗活，手也弄得伤痕累累，自然想继续跟着大小姐。至少大小姐待我极好。”
顾锦荣眉头微动：“你在小厨房做粗活？”
青蒲摊开手，声音依旧平稳：“奴婢原本娇生惯养的，倒是让二小姐练出一身的厚皮。粗活最是磨练人了，用手劈柴，大少爷肯定没见丫头做过吧？”
一双原本细白的手，掌心中纵横交错着疤痕，深深浅浅的，连手掌纹都模糊了。
颇有些怵目惊心。
顾锦荣离开清桐院，就立刻去了翠渲院。他想要问个究竟，他不相信一向温柔的二姐会苛待原本伺候长姐的人。如果真是如此……那二姐的用心可想而知了。
顾澜没想到他回来得这么快，心里还道不知是和顾锦朝闹翻了，还是真让他把青蒲带回来了，当然这两种她都喜闻乐见。不过顾锦荣脸色很不好看，却冲着她这儿来……
是在顾锦朝那儿受了气？还是……发现了什么？
顾澜想到最近她越来越看不透的顾锦朝，一时间心里戒备，念头一转就定了神迎上去。
“我们荣哥儿怎么了，这么急匆匆的！”
顾锦荣看到顾澜温柔如水的笑容，心中静了些，他低声道：“二姐……我有话问你，进书房说吧。”
听完顾锦荣说的这些，顾澜也很惊讶：“我竟然不知道小厨房的人这么苛待她！原先顾锦朝把她赶出来，什么也没给，我看她可怜，才留在翠渲院……本想着待她好些，找到良人就配了。竟然在我这里发生这样的事……”她小脸都白了，眼中隐隐噙着泪，“是我对不起她，还怕她回去后长姐会不喜欢她。才想留着她……”
顾锦荣见二姐如此自责，刚才的质疑也消除了些。
毕竟两人有这么多年的姐弟情，二姐为人如何他也不是不知道，连只蚂蚁都舍不得踩死，她怎么可能存心去虐待丫头呢。心头微松后顾锦荣就安慰她：“二姐，您可别哭……您想救她毕竟是好心的，这事情也不能全怪你，你再哭，宋姨娘看见了定是要心疼的……要是怕对不起长姐，我准备些东西送那丫头就好，长姐也应该不会怪您的。”
顾锦荣走后，锦朝吃着自己做的点心，点心已经冷了，不过味道还是不错的。
青蒲帮她捏腿，那日在雪地中站久了，腿一直有些隐隐作痛。
“您觉得大少爷会疑心二小姐吗？”她问道。
锦朝道：“不知道……顾锦荣既然这么容易被我三两句话说动，必然很容易被顾澜说动。他毕竟还小，怎么会真的分辨得清。我只希望他心中存下怀疑，有一点都好。”
又说：“刚才做糕点我做了两份，另一份你装到食盒子里，我们给母亲带过去。”
提着食盒到了斜霄园，母亲却正在睡觉，半个时辰后母亲才醒过来，躺在罗汉床上和锦朝说家常。
年关快到了，去年还是母亲主中馈办的，今年应该是宋姨娘了。不过纪氏也叮嘱她多帮助宋姨娘，这些事她也该学着做，以后要是到婆家主中馈了不至于手足无措。
“也该为你再打两副银丝髻了，瞧着你最近衣饰都朴素，是原先那些不喜欢了？”纪氏笑着问她。
锦朝知道母亲宠爱自己，也笑着道：“不过是觉得太奢华也不好而已，女儿的库房东西可多着呢，不用再做了。”
纪氏道：“纪家在常州府有一家金银铺，里面能工巧匠甚多，打金丝髻头面的手艺也非常好……常有王公大臣的亲眷去订做，你及笄半年了，倒是不爱打扮起来，这可是不行的……母亲有一盒红宝石，透亮红润，难得的上佳之品，给我锦朝打两副金丝髻头面可好，再加一对金玲珑草虫头面。”说起来很兴致勃勃，精神都好了许多，“……用十二两的金子，莲纹祥云图案……”
锦朝有些啼笑皆非，十二两的金子，顶在头上可不嫌重得慌！但是见母亲兴致这样好，并没有拒绝。
锦朝没见着宋姨娘，便向徐妈妈问起她。
“近年关了，老爷在朝中的事就少些，宋姨娘多半是陪着老爷的。”徐妈妈笑着应道。
顾锦朝心中一凛。要是按照宋姨娘这样和父亲朝夕相处，那怀上孩子是早晚的事。如果母亲真的有不测，而宋姨娘再生下男孩，成为主母简直就是轻而易举，到那个时候，她想要扳倒她可就难了！
但是此事却并非她可以阻挡的……要是能想个法子，让两人不再朝夕相对就好了。
纪氏却并不在意：“……老爷身边也需要人伺候，宋姨娘脾性还是极不错的。我这里她倒是不必常来……徐妈妈，你等一下便去鞠柳阁传话。说近年关了，宋姨娘就留在老爷身边服侍，不用到我这儿来了。”
锦朝眉心一动，握住母亲的手，道：“万万不可。”
纪氏有些疑惑，她病着不能亲身伺候，这妾室伺候老爷，那可是天经地义的。
锦朝让徐妈妈先把丫头带出去关了门，才低声道：“母亲，如果要您为父亲纳一房姨娘，您可有人选？”
傍晚后顾锦朝才离开。
徐妈妈送了锦朝后，让小丫头进来换早已经冷掉的炭炉，看到纪氏的表情怔怔的。
她有些担心，走到纪氏身边替她掖了锦被：“夫人难得出神呢。”
纪氏笑起来：“朝姐儿也长大了，知道事在人为……”
徐妈妈听出这是纪氏要告诉她什么了，果然纪氏接着说：“锦朝让我再帮她父亲选一房姨娘，身家才德不用考虑太多，听话乖顺，容貌姣好最重要。”
徐妈妈心中一惊，大小姐果然是她外祖母带大的，如此大胆行事，别人可做不来！哪儿有子女提出要帮父亲选妾室的道理，还是待出阁的小姐，这传出去对姑娘的声誉会有影响的。
但是她看纪氏的表情并不像是生气，就问道：“那您觉得呢？”
纪氏有些疲倦地闭上眼睛：“我不全信宋姨娘，却也相信她温恭良和，难得心思细腻、懂得照顾她人。但是锦朝不信宋姨娘，却是全然的戒备堤防……也不知这孩子私底下听别人说了什么，还是她自己想的……”
徐妈妈道：“您是觉得……大小姐身边有人说闲话？”
纪氏点点头：“她最近性格温和许多，却更聪明，懂谋略了。如果不是有人在她旁边指使着，怎么会变化这么大，我的孩子我还是了解的。”
徐妈妈有些迟疑道：“那要不要奴婢……”
纪氏说：“不用，这倒是我愿意见到的……朝姐儿想见的管事，你帮她选好就可。”
第十三章：姑母
更新时间2014…7…2710：16：54字数：3209
母亲并没有同意锦朝的建议，给顾德昭抬一房姨娘。
锦朝一边侍弄自己种的四季海棠，一边静静思考。
母亲不愿意也正常，谁想自己的丈夫取一大堆的妾室，何况两人曾经如此郎情妾意。而且在母亲看来，也没有再娶一房姨娘的必要，现在家里几个姨娘都算得上听话，要是新进门的姨娘不听话也头疼。
虽然纪氏这么想，但是顾锦朝却不能。
她不能让宋姨娘怀上孩子，有了孩子做倚仗，宋姨娘以后的路可就好走多了，又在顾锦荣向着顾澜的情况下，自己可谓是先机尽失。得让母亲意识到这件事的可怕之处才行，而且还不能明说。
留香帮她递剪刀，修理完花草之后，又服侍她用暖房里新制的玫瑰花汁洗手。
顾锦朝又让青蒲抱几盆兰花送到父亲和顾锦荣那里，冬天里兰花少见。她的暖房里倒是养了许多，读书之人多半是爱惜兰花的，想必父亲和弟弟也喜欢。
今天是二十二，府中已然热闹起来。管母亲陪嫁的掌柜和管事早早的来拜年，等到初一就没时间来了，东西也带了不少，母亲正好让常州府的葛衣葛掌柜帮她打银丝髻，说要加紧做，最好能在元宵节之前做好。锦朝听着啼笑皆非，元宵节里会永阳伯家要举办灯会，母亲是盼着她去找个如意夫君回来。
母亲又给她引见了宝坻的宋川宋掌柜、罗永平罗掌柜。宋川身材很瘦，一把山羊胡。罗永平穿着绸缎袍子，印宝相花纹，样子白白胖胖笑呵呵的，母亲又说罗永平：“老家在新乡府，是你外祖母同乡的。”
锦朝听到新乡府，才又看了此人一眼。这人她有印象。
当年她开始管自己的嫁妆时，原先的掌柜早被宋姨娘换了七七八八，这个罗永平却一直都在，他一张嘴十分的能说会道，巧舌如簧。原先母亲在时，十分不喜欢这类油嘴滑舌的人，看他办事还算利索才留下他，却一直没有重用。
但是当年顾锦朝的绸缎铺子出了差错，全是靠他一张巧嘴才起死回生的，后来那家绸缎铺子也被他经营得风生水起，还通过纪家的商船从四川、湖南等地进工艺精湛的蜀绣、湘绣倒卖。可惜她被夺权，连嫁妆也一并被收，后来这些铺子都落到了二嫂手里。
等几位掌柜都退下了，锦朝让徐妈妈把罗永平准备的礼拿过来。
“……是一对翡翠玉镯，成色极好。”徐妈妈对着光看了看，回禀纪氏。
纪氏皱了皱眉：“朝姐儿觉得此人可用？我倒是觉得宋川更靠得住些，而且他当年中过秀才，为人亲和。”她不太喜欢罗永平，不过也是母亲给她的人，又看在是同乡的，不好打发罢了。
顾锦朝知道母亲不善这些，笑道：“这做生意和做学问又不一样，母亲可别以貌取人。”
顾锦朝就在东次方见了此人，他是母亲陪嫁的掌柜，算是她的家奴，也无需男女之妨。
罗永平没想到大小姐要见自己，受宠若惊，磕了头又说了许多恭维话。锦朝让他起来，问了他在宝坻那家绸缎铺子，又把留香兄长的事情交代了一番，罗永平欣然应诺，大小姐交待的事自然要办好。
日子走得飞快，二十三祭灶天，二十四写对联，又在祖宗牌位前摆了三牲熟食，瓜果酒水，等着大年初一祭拜。这些事现在是宋姨娘做，锦朝也跟着协助。
宋姨娘本以为她年纪小，做事情不熟练必定手忙脚乱的，管灶上的事情就交给了她。锦朝原来管理偌大一个陈家后院，这点小事自然游刃有余，倒是宋姨娘忙得足不沾地，伺候父亲的人也换成了郭姨娘。
锦朝又找佟妈妈来，要过年了，她想给清桐院的丫头都制备一套新的冬衣和首饰，再分一些银钱。
这时候白芸走进来通传：“小姐，真州府的姑太太来了。正在和夫人说话呢，徐妈妈让品梅过来告诉您一声。”
姑太太？锦朝皱了下眉，她一时想不起真州府还有顾家认识的人了。
青蒲低声提醒：“……是老爷嫁到真州府的胞姐。”
青蒲这么一说锦朝才想起来。父亲排行第六，上面却只有一个胞姐，嫁到了真州府许家。
这时候来顾家做什么？正在年关上，她又主中馈，忙都要忙死了。
锦朝念头一转，她先去探望了母亲……应该是在外头听说了什么，来看看母亲的病情。母亲病了大半年不见好，身子却也没变坏，只是病怏怏的拖着。顾家怎么也得来看看，却不知道为什么让已经出嫁的姑太太过来……
“您现在就要去吗？奴婢服侍您更衣。”留香问她。
锦朝摇摇头：“等一下父亲自会派人来让我去，更衣也不必，穿这身挺好的。”她穿着着荼白色绣鹤望兰的综裙，水青色缠枝纹织花缎袄，虽然素净了些，但是也大体庄重。不过去见姑太太也不能太简单，锦朝褪了自己手腕上常戴的镂空的银镯子，换了一对颜色透碧的翡翠，又饰了三朵累金丝宝石珠花。
果然不一会儿，父亲身边的碧月姑娘来传话。
姑太太正在鞠柳阁的会客室里，因为母亲身体不适，又叫了宋姨娘、杜姨娘陪她说话，顾澜等三个妹妹都在这里。
顾锦朝跨入室内，父亲就招她过去：“锦朝，快来见见你姑母！”
顾锦朝抬头看去，只见一个身穿大红妆花麒麟补丝布绒衣、头戴银累丝挑心、金福寿鬓花的妇人，正笑着看向顾锦朝：“我们朝姐儿，也长这么大了，出落得越发美丽动人！”
父亲也很高兴的样子：“您上次见着她还是十一岁的时候，可不长大了。”
锦朝端正地行礼问安，父亲又让她和众妹妹一起坐下来，顾澜就拉住她的手，小声说：“长姐，青蒲的事情，我还要向您道歉呢……”她穿着绛红色缎袄，比平时更艳色些。
锦朝笑得不动声色：“二妹说的是什么事？我都不记得了。”
顾澜一时语噎，她要是说明白了，岂不是摆明了自己和顾锦荣来往甚密，连顾锦荣去锦朝那里质问也是知道的。
“是妹妹忘记了。”顾澜笑笑，“青蒲还有些首饰在妹妹那里，等明儿给她送去。”
锦朝坐正了身子，嘴边掠过一抹笑容。饶是顾澜聪明多谋，但是还太小，沉不住气。
姑太太和父亲说话：“我的侄女，一个赛一个的漂亮，朝姐儿明艳，澜姐儿清丽，汐姐儿与漪姐儿也是粉雕玉琢的美人胚子。你以后选女婿的，定也是一表人才、满腹经纶之人。”
顾澜就笑道：“都说外甥像舅，我们也是像您的。”
大家都被她逗笑，姑太太夸她：“这孩子伶俐聪明，夸得人心花怒放的。”
顾锦朝却注意到宋姨娘笑容一僵，别人是高兴了，她这做生母的听到女儿这么说，心里肯定不痛快。
这时顾锦荣也过来向姑太太请安了，姑太太显然最喜欢的还是顾锦荣，夸了他好几句，又把自己常年佩在身上的平安符赏了他：“这时姑母从大国寺求来的，十分灵验。”
锦朝听到这里忍不住笑，顾澜那爱讨赏的习惯估计又要来了。果然顾澜立刻拉着姑太太的手道：“姑母偏心，荣哥儿都有礼，我们姐妹四个也要，也算是压岁钱了。”
她状若撒娇，不仅不惹人讨厌，反而让人爱怜。
不过扯上她们做什么，她又不想要压岁钱，况且都是及笄的人了。锦朝便道：“几位妹妹要就行了，我就算了。”
姑太太有些为难，她来得匆忙，没准备礼物。手上的东西送出去也不好。
宋姨娘也发现了，暗道顾澜这喜欢讨礼的习惯得改改，就打圆场说：“我看不如老爷来送，府里才送了一些金银首饰，十分精致呢！”
姑太太感激地看了宋姨娘一眼，父亲就道：“府上新送来的金银首饰本也是给你们的，看到什么喜欢的就去拿。”他并不在
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