良陈美锦-第77部分

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陈三爷便不再说什么，上了轿之后脸色却不太好看。

不论顾锦朝是因为什么闯到他房里，她在顾家必定过得不太好。顾家这几个人，顾德元是惯会虚与委蛇，人前人后两张脸的。顾德昭太懦弱，凡事又习惯墨守成规。那个冯氏昨晚还想闯宴息处，可见平日在府里被人捧惯了，有点不知轻重了。

他又想起自己偶然听过的话，顾锦朝年过十六还没有定亲。她们家差点把她许给一个破落皇商的儿子，那人还打死过自己的丫头……

陈三爷面无表情地直看着轿子青色的细布帘子。

他这样护着她……别人却敢轻易欺负她。

听说陈三爷走了，顾锦朝松了口气。

她放下绣了一半的绫袜。望着窗扇外刚长出细长花苞的垂丝海棠怔忪。

陈彦允的话她没有想过，她也不敢想……

前世他们交涉不多。她嫁过去后五年，陈彦允就因匪患死在了四川。她听到之后一点都不伤心。甚至是松了口气。而余生的十几年她也从没有想起过陈彦允。这个人就死得无声无息的，好像从没有出现在她的生命里……

锦朝重生后不再执着于陈玄青。才似乎开始正视三爷，但是她依旧不懂他。

如果只是因为救过她而心有怜惜，三爷说的那些话又怎么解释？

顾锦朝觉得心里烦闷，难不成她还要和陈三爷牵扯吗！她觉得自己是在害他。

说不定他也只是这么一说而已……

顾锦朝只能这么想了，她想再多别的也没用。

顾锦朝叫了采芙进来收拾这大小的笸箩和针线。一会儿冯氏让她们陪顾怜去宝相寺上香，因为亲事延迟，顾怜最近心情不佳，冯氏让她们都多担待、安慰着她。

半月之后朝廷的封诰下来了。新任户部侍郎并不是从户部选出的，而是湖广常德知府调任。消息传到了顾家，冯氏听后很是失望，心里却又舒了口气，找了顾德昭过去说了好一会儿话。

很快就到了十一小姐的百日酒，这次府里来的人比上次还多。十一小姐的名字也定下来了，就用了翰林院掌院学士高大人所取的‘棠’字。百日酒上顾锦朝送了十一小姐一对赤金的摇铃，刚解了襁褓的孩子被乳娘抱着，这里想动那里想抓的，十分活泼。

上次没见着孩子的夫人都围着夸她。说长得白里透红，小脸秀秀气气的，像极了五夫人。

顾锦朝坐着喝了会儿茶。就看到冯氏把顾澜叫过去说话。

冯氏在花厅里赏新开的海棠，锦朝则坐在庑廊下，倒是能看到花厅的场景。

冯氏身边坐着个陌生的妇人，穿了件绛紫色妆花褙子，绿色斓边璎珞纹马面裙。手腕上戴着个颜色赤红的鸡血石手镯，头上戴着南海珠子发箍，镶翠眉勒。年约四十，一双细长的凤眼。

冯氏对顾澜说：“……这位是保定郭夫人。”

顾锦朝闻言心中一跳，放下了手中的茶盏。安香郭夫人……她知道这个人！是北直隶里有名的会做媒。她丈夫是保定府府同知，双亲俱在。生有一对儿女，也经常被人请了做全福人。

顾澜却没有听说过这个人。笑着向郭夫人请安。

郭夫人面上笑眯眯的，却从头到尾把顾澜看了一遍，看得顾澜有些不安。

她正想说什么，冯氏却道：“……我看厨房刚做了红豆山药糕，你去替我端一碟过来。”

顾澜犹豫片刻后只能应诺去了，冯氏就小声和郭夫人说起话来。

“……澜姐儿人十分温顺，《女训》《女诫》也熟读了，样貌更是不差的。郭夫人也想想，有没有咱们澜姐儿合适的。眼看着怜姐儿都和姚公子定亲了，我这心里也惦记着她的两个姐姐……”

郭夫人过了片刻才说：“人是不错的，可惜是个庶出的。不过顾三小姐如今都没有人提亲，倒是奇怪了……听说原先是跟着你们家四老爷住在适安，不是在老夫人跟前长大的吧？”

冯氏就笑笑：“是有人提过亲的，是我觉得不合适才耽搁到今天。四房回顾家眼看就要一年了，这孩子秉性还是十分不错的，以后沾着她妹妹的光，总不会太差了。”

郭夫人却笑着不再答话了，而是端起茶杯喝茶。

冯氏这是想给顾澜说亲了……

上次穆家请人来给穆知翟说亲，因为宋夫人搅合没成得了。没几个月穆知翟就娶了安阳伯庶出的四小姐，那四小姐是年过十七不好嫁了，就没有太挑拣嫁给了穆知翟。

前世穆知翟也娶的是安阳伯庶出的四小姐。

顾锦朝暗想着，也不知道冯氏能给顾澜说个怎么样的婆家……

郭夫人却又开始说话：“你们顾家小姐都生得好，我记得二小姐还没出嫁。我可是听过你们二小姐的，长得十分好看……她没有说亲吧？”

怎么说到她头上了……顾锦朝朝花厅看了一眼。冯氏和郭夫人都背对着她看海棠花。

冯氏想起上次来给顾锦朝提亲的王夫人，摇头说：“这丫头确实没有说亲，不过她父亲帮忙看着。倒不用我操心……”顾锦朝的婚事是顾德昭打过招呼的，冯氏想管都不好管。

郭夫人就不问顾锦朝了。而是说：“你们家三小姐的事，容我回去细想，等有合适的人选再跟你说。”

冯氏谢了她许久，让茯苓捧了一匣子的南海珠送给郭夫人。

等到了开筵席的时候，冯氏就请众女眷去了西跨院。

锦朝还有两个月才除服，先回了妍绣堂练字。等到了下午，叶限才带着他的护卫过来了。

女眷们都凑起来打马吊了，五夫人房里就剩下几个丫头。他径直就走进去了。五夫人就拉着自己的弟弟说话：“你能有这么忙……外甥女的百日酒也来得这么迟！”

叶限看着在小床上动着手脚咿咿呀呀的外甥女，皱了皱眉说：“……她还流口水呢。”

五夫人笑他：“这不还是孩子吗！”让乳娘把孩子抱过来，要叶限抱抱他的外甥女。

叶限躲闪都来不及，哼了一声：“我才不想抱她！”

手却只能把这团软得不像话的孩子接住，姿势僵硬地抱着她。看到孩子还咿咿呀呀地张望着，并没有觉得难受，叶限才松了口气。他觉得对付这个孩子比那些晦涩的案卷难多了。

片刻之后他就把孩子重新递到乳娘手上，跟五夫人说：“我去找顾锦贤说会儿话。”

五夫人脸色就有些变了，低声道：“去找贤哥儿就罢了，你可别再去见顾锦朝了……”

叶限就笑了笑不说话。出了五夫人的院子后往妍绣堂去了。

五夫人气得眼泪都在打转：“这样的性子，真是要气死人了……”

顾锦朝轻吐一口气，收笔之后细看着自己画的墨竹图……她练了小半个月。始终画不出竹的苍劲！她让采芙去把陈三爷那幅墨竹图找出来，对着看了一会儿，有些泄气：“实在差得远……”

她的书法还过得去，但是书画就逊色多了。锦朝也是想练出一手画墨竹的本事，还特地移植了几丛墨竹种在书房的窗扇外面，练了几天却画得不成样子。她就想找了名家的画先临摹着，找来找去都觉得不合适，就开始临摹陈三爷送她的那幅墨竹图了。

陈三爷再怎么说也是两榜进士，而且是钦点的榜眼。当年压在他头上的仅有个袁仲儒而已。

陈三爷的画中修竹数枝，高低错落有致。挺拔清秀。用笔道劲圆润，竹骨纯用淡墨。与竹叶浓淡相映，妙趣横生。再看她自己的，格局倒是有几分意思了，不过竹骨始终不挺拔。

他画的墨竹实在清逸，这究竟是怎么练出来的？

顾锦朝正在沉思的时候，青蒲进来通禀，说长兴候世子爷过来了。

锦朝让采芙把画收起来，吩咐青蒲：“让世子爷先在花厅小坐吧。”

青蒲回答道：“奴婢请过了，不过世子爷说他就几句话，说完就要走了，让你不用备茶给他了。”

顾锦朝嘴角一抽道：“……让他去花厅，就算不想喝我的茶，也不要站在院子里吹冷风吧！”

青蒲忍着笑去了。

☆、第一百八十五章：叶子

叶限站在花厅里等她，他身边那个护卫李先槐就站在不远处护着。

看到她过来了，叶限就摊开手里的东西给她看。

“送给你的。”他言简意赅地道。

锦朝请他坐下来，并让青蒲上藕粉糖糕、干落花生、咸皮酥等几样茶点来。她看到叶限掌心躺着一枚叶子，颜色红嫩，样子很别致。

“这是什么？”锦朝问道，他平白无故送自己什么叶子。

叶限却说：“你不要上茶，上次在你这儿喝的万春银叶还是陈茶……我刚才走过西跨院的小池榭，看到这片叶子长得奇怪，别的都没有这个颜色。”鲜红又柔嫩，不知道是什么新叶。叶限觉得顾锦朝挺喜欢这些奇怪的东西。

锦朝哭笑不得：“多谢世子爷好意。”

他为了摘这片叶，还特地绕去了小池榭里面……他淡淡地道：“我是来告诉你一件事的。今年六月，我就要升任大理寺少卿了。”

锦朝这才笑着道‘恭喜’。

叶限笑着看她一眼，顾锦朝好像一点都不惊讶。

她当然不惊讶，叶限今年升任大理寺少卿，四年后就做了大理寺卿。这擢升的速度可谓让人瞠目结舌，但随后也干出千刀万剐之刑的荒唐事。几年之后任职兵部，成了皇上近侧的红人。

她死的时候，叶限还是权势滔天的兵部尚书。幸亏顾家后来出了个十分杰出的人物，不然仅凭陈玄青是压不住他的。她记得陈家老夫人曾说过叶限：“……奇技淫巧，绝顶聪明，偏偏是个无赖！”

聪明人不可怕，就怕聪明不在正道上。

她正色对叶限说：“世子爷以后要为天下苍生谋福祉了。”

叶限垂下眼帘看着她，语气懒懒的：“……事事都为苍生考虑。我得多累。”他顿了顿，很认真地加了句，“苍生又和我没关系。”

顾锦朝还没有说什么。他就指了指放在桌上的叶子：“……你好好收着，以后可以用它求我办一件事。我有求必应。”

他抬起斗篷的帽子。低声道：“……走吧。”暗处随着他的护卫拥着他走出了妍绣堂。

顾锦朝轻轻吐了口气，叶限这样的人，走上歪路实在太容易了。这世他父亲没有死，长兴侯府也没有家道中落，应该不会走上前世的老路吧。

春日刚暖几天，陈三爷就只穿了白纱中单，外头再穿一件绯色盘补服。他刚踏上马车闭目休息，江严就在他旁边小声说话：“……首辅大人这次发了好大的火气。王大人原先任职大理寺的时候。说大理寺最是清廉不过了，结果他手底下的张陵却被查出与私盐贩勾结，还一手捏造证据妄图包庇这些人……首辅连个分辩的机会都没给张陵，刑部郭谙达直接将人收押了。您看王大人刚才连话都不敢说……”

陈三爷淡淡地道：“郭谙达是长兴候府的人，首辅不发脾气才怪。这下大理寺少卿的位置空出来了，你说谁最有可能升任……王玄范连叶限都斗不过，亏他在大理寺混了这么多年。”

江严就看向陈三爷，有些疑惑：“那您想……”

陈三爷继续说：“我和王玄范争斗，是张大人愿意看到的，张大人往年提携我。现在想用王玄范来制衡……我却觉得浪费精力。”他皱了皱眉道，“王玄范眼界太窄了……他上次和姚平密谈的事，你查清楚没有？”

江严嘿嘿笑了两声。

陈三爷睁开眼看他。觉得江严有些奇怪。

江严拱手道：“这事实在好笑，说起来还和您有关呢！您上次去大兴和王大人喝酒……不是看到顾家两位小姐吗。还有宝相寺那次，您接了顾家的东西。这事传到王大人耳朵里，他就认定您看上顾家那位小姐了……就是和姚平嫡子定亲的那个顾怜。王大人十分高兴，以为这就拿捏到您的错处了。去找姚平告密，说您看上他儿媳妇了。姚平哪敢得罪您啊，您看上的人，他是打死也不敢动啊。不过他也是半信半疑的，叫了人去顾家推迟婚事……”

陈三爷笑着摇头。王玄范那一肚子的风花雪月，还编排到他身上来了！

“因为这事。姚大人就和王大人走得近了些。还去刑部给张陵说了几句好话……”江严又说。

陈三爷听后若有所思。

马车到了宛平陈家，陈三爷刚到住处不久。就有小丫头过来传话，是陈老夫人想见他。

陈三爷换了件石蓝的直裰去陈老夫人住的后罩房。老夫人喜欢清静，后罩房还连着陈家的小佛堂，种了许多的西府海棠，开得粉白一片。往后就是个青石甬道，曲径通幽的，连接着大片的荷池。

陈老夫人坐在堆漆螺母罗汉床上，她穿着件寿字不断头檀色褙子，头发梳了圆髻，只簪了柄番青石簪。老夫人年事已高，人就不太爱动弹了。幸好家中几个儿媳都是十分懂事的，二房的秦夫人是宗妇，陈家的事事无大小，都料理得十分妥当。

陈老夫人的日子过得轻松而惬意，家里几个儿子都是光耀门楣的，她在陈家列祖列宗面前也是抬得起头的。这样的日子就该安享晚年，偏偏她还放心不下她最心疼的儿子。

其实，陈三爷才是陈家的嫡长子，陈二爷则是陈老夫人的陪嫁丫头所出。

陈老夫人嫁到陈家几年肚子都没动静，陈老太爷虽然没说什么，待她一样的好，她心里却觉得过意不去。主动让自己的陪嫁丫头给陈老太爷做了通房。这丫头没多久就怀孕了，生了对双生子，结果生的时候难产，后来又血崩，没一个月就去了。双生子中的老大刚出生的时候被脐带缠住脖子落了病，没活到一岁。

陈二爷是陈老夫人带大的，视如己出，教养得很好。等陈二爷六岁的时候，她才怀上了陈三爷。

陈三爷从小聪明懂事，待哥哥也很尊敬。不过实在太懂事，反而让陈老夫人心里不安。

后来她偶然听陈彦允问过乳娘：“……你说我是母亲亲生的，但我看母亲待二哥最好。二哥有个头疼脑热，她都十分紧张，饭吃得少了点也要过问。我样样都做得好，母亲偏偏不喜欢搭理我。上次二哥的文章得了先生的夸奖，她做了斗篷送二哥。我得了先生的夸奖，母亲什么都没说过……”

她听着觉得十分心酸，这孩子想什么都埋在心里，自己一个人不痛快。

她以后就注意着多疼惜陈彦允。

但是陈彦允和她疏远的性子却改不过来了，却又十分自立，从不要她担心。

陈彦允读书很有天赋，十四岁那年中了举人。她做主给陈彦允定下了亲事，娶了杭州江家的大小姐，他也没说过自己喜不喜欢，娶人进门之后两人相敬如宾。江氏前年病逝，他还夜不解衣地守了好几天。江氏死的时候曾对他说：“你不要愧疚，我什么都知道……不怪你，都是要去的人了……你待我已经很好了……”

她第一次看见陈彦允哭，握着江氏骨瘦如柴的手不说话。

办完江氏的丧事之后，陈彦允来找她说话。他要为江氏守制两年。

陈老夫人本来想劝他的，但也没有说什么。

看到陈三爷进来了，陈老夫人就笑着指杌子让他坐：“……三天两头见不到你，我可以好好和你说话。”

陈三爷向陈老夫人行礼问安，然后才道：“老六家几个侄女不是每天来陪您吗？您要是还觉得闷，不如让二嫂陪着去上香透气。”

陈老夫人笑着摇头：“我是要和你说话，你提别人做什么！”

她长长地叹了口气，目光落在槅扇外的海棠上：“瞧着花开得多好，不知不觉的……”她看着陈三爷摩挲着茶杯不语，就继续道，“你房里也该添个人伺候了。我看近身伺候你的还是书墨、书砚两个小厮，这又怎么能伺候周到。你娶了新人进门，老婆子也找得到个说话的。”

“……你不如瞧瞧谁合适，瞧准了咱们就找人上门提亲。”陈老夫人想了想，试探般地问他，“你觉得武定候家的嫡女如何？”

陈三爷不说话。

陈老夫人就换着问：“你要是不喜欢这些世勋贵族的，咱们就再看看……”

凭她儿子如今的地位和权势，想娶谁娶不到？

陈三爷却笑了笑，“母亲，这事您不用担心，我心里自有度量。”

他不再说什么，起身后随侍的书墨给他披上披风，他告退离开了陈老夫人的住处。

江严很快跟上来，低声问道：“三爷，那姚平和王大人的事，您打算如何处置？”

陈三爷看也不看他，边走边道：“将计就计。”

将计就计？这是个什么意思？

江严一头雾水。

陈三爷却停了下来，闭了闭眼睛低声道：“……这事实在不好。”

江严怀疑自己听错了，陈三爷刚才说什么事不好？

江严再看陈三爷，想揣度他的心思的时候，却见他嘴角露出一丝无奈地笑，但语气却下定了决心般豁然开朗。

“你去把陈义叫过来。”

☆、第一百八十六章：心思

江严回到外院专门给幕僚住的鹤延楼里，从一楼庑廊走过去正是个亭榭，正摆了八仙桌和长杌子，另几个人起身向他作揖道：“……江先生回来了，咱们正巧吃饭呢。”江严看过去，八仙桌上摆了只腊鹅，一碟切片熟卤牛肉，几盘花生蚕豆。

冯隽笑着向他举酒杯道：“坐下来喝几杯吧！”

江严摆摆手说：“算了，我还要去宁辉堂找陈义呢。我看你也别喝酒了，说不定三爷过会儿有吩咐……”

几人纷纷放下酒杯，问他究竟怎么了。

江严也说不准，但想到陈三爷那几句意味不明的话，他心里就觉得忐忑。

肯定有什么大事要发生了。

他没有和冯隽等人多说，匆匆往宁辉堂去了。

陈义连忙带了一众护卫往三爷的住处去。

陈三爷正在书房里练字，书房伺候的人一点声音都不敢出，他凝神静气，游笔如龙，连眼都不抬一下。江严却看得眼皮直跳，陈三爷只有在抉择很艰难的事情时，才有练字的习惯。而且不准有人发出声音。

一会儿冯隽也带着人过来了，一帮人就站在外头候着。众人都知道陈三爷的习惯，谁也不敢先开口说话。等到金乌西沉了，他们额头都是细汗密布。

陈三爷才放下笔，让书砚把字收起来。他端起茶杯喝茶，吩咐道：“陈义，你将我倾心顾家小姐的消息传到王玄范的耳朵里，并说我有意要娶她。”他指了指书案上的字继续说，“怕他不肯全信，你将这幅字送到顾锦朝手上，要无意让‘王玄范’的人发现。让他以为我是送给顾四小姐的。”

陈义面露疑惑。陈大人这番作为是为了什么？上次陈大人还让他往顾家送过一幅墨竹图呢。

江严试探性地小声问道：“三爷是想将计就计，用和顾家的亲事离间姚大人和王大人？”

陈彦允嗯了一声。

冯隽就道：“……王玄范知道了这事，肯定会去告诉姚平。不仅如此。他还要把这事说到张大人那里，夺同僚的儿媳。您这可是值得他拿捏的荒唐错处。到时候他可才是偷鸡不成蚀把米了……”

江严闻言就沉默了，陈三爷如果想除王大人，大可不必这样大费周章。

他肯定还有别的想做的事！

陈三爷继续说：“办好了就回来通禀，我再告诉你该如何做。”

江严和陈义对视了一眼，均从对方眼中看到讶异。三爷做事虽说不喜欢多说，但却不会这样让人一头雾水。他究竟还要做什么？

等人都退下了，江严却站在原地低着头，咬牙说：“属下实在想不明白。还请大人明说。王大人既在张大人面前提及，您就是驳了他这件事，却不能致王大人于死地。这样大费周章又成效不大的事，您是不会做的。属下想问您一句，您的真正想做的是什么，免得属下领会不当办错了事……”

江严没听到陈三爷说话，心里更是紧张。他就算不抬头，也能感觉到陈三爷落在他身上冰冷目光，他觉得有些腿软，但硬着头皮不肯退让。

他继续说：“您做这些事都和顾家有关——和顾家那位小姐有关！去年通仓出事。您出手救了顾家小姐的父亲。上次在接引殿，您破例请顾家小姐过来避雪，这次的事……”

他还有话没说。户部侍郎考核。陈三爷几个户部的郎中都接触过，却独独去了顾家。

这于他来说，是非常没有必要的事情。

陈三爷的语气很平淡：“我的事你也敢多问了。”

江严也觉得自己胆大包天，但是他不得不问。

他还想说什么，却听到陈三爷一句微有倦意的话：“……你先下去吧。”

江严愣了一下，等他抬起头对上陈三爷的视线——十分的冷漠无情。他才觉得脑中轰的一声，意识到自己干了什么不得了的事情，他竟然敢过问陈三爷的事！等到他出来了时候还浑身是汗，只想到要是三爷一个不高兴。他以后的仕途可就全完了……

陈三爷确实脾气很好，几乎从来不会发火。但是他最可怕的地方也在于此。做什么事都无声无息的。上次有个幕僚偷偷和睿亲王府的人联系，出卖陈三爷的消息。他知道后什么都没说。仅是将茶杯反扣在桌上，然后送了这个幕僚出府。后来这个幕僚客死他乡，死前还因为偷盗被人毒打。

陈义在外面等他，看到江严出来忙急急地迎上来，江严摇头不语。

江严走后，陈三爷靠在了东坡椅上。

他也觉得自己有些荒唐。

实在是不应该啊。

他有些自嘲，没想到自己也能是要美人不要江山的人，这原本是他最看不起的一种人。

他一向喜欢权力，觉得自己面上再怎么温和，骨子里也该是个冷