良陈美锦-第78部分

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实在是不应该啊。

他有些自嘲，没想到自己也能是要美人不要江山的人，这原本是他最看不起的一种人。

他一向喜欢权力，觉得自己面上再怎么温和，骨子里也该是个冷漠无情的人。

顾锦朝应该很赞同这话的，她每次见到自己都有些害怕，不仅仅是因为他的权势。她对他的反应也很奇怪，意外的容忍。

陈彦允原先两次见她，却也不过是怜惜。如果和这个小丫头越是接触，倒还真是越喜欢她了。明明一张绝艳的脸，她却好像嫌弃一样不在意，性子沉静却很有趣。

想到她盯着自己，像是惊讶又像是责备的神情，陈彦允不由得笑起来。

他想护着她，把她纳入自己麾下，或者经常看到她。

她也应该是喜欢自己的吧，还特意送他糖食。那顾家外院厢房数间，她偏偏闯进了自己那间房……陈三爷愿意相信这些事，觉得这小丫头对自己还是有些特别的。

他做这些事就是本能地想护着她，做完之后自己都觉得不可思议，却没有想反悔的念头。如今想到顾家那家子人，想到他自己的事，他心里就有一个很奇异、却非常好的想法。

不如让顾锦朝嫁给他好了！她就由自己护着，谁都欺负不了。他也很喜欢她，偶尔欺负她也甚是好玩，只要不过头了就好。以后有他做靠山，顾锦朝肯定能在顾家横着走都没人敢拦了。锦朝的性子太静了，她这样的年纪，本该更活泼一点才对。就像他第一次见到她一样，敢伸手去摘莲蓬，恐吓自己的丫头，说要把她卖到山沟里去当童养媳。

陈彦允很愿意去做这件事，他想娶她！

但这却不是一件简单的事，顾锦朝的家世和他相差太远，就算有他相劝，陈老夫人又是个通情达理的，也不会嫌弃顾锦朝什么。但是陈二爷却是个麻烦，顾家的背景也很麻烦。

原本他要娶亲，也应该是家世一等一的女子，才不至于对他的仕途有影响。而顾家也算是长兴候势力的人，他要是想娶顾锦朝，不将这些事谋划好了，恐怕会后患无穷。

怎么消除张居廉的戒心，没有人比他更懂了。等他把这些都谋划好了，再去找顾锦朝把这事告诉她吧。她应该不会不答应吧……

陈彦允想到这里心里有些犹豫，他毕竟不年轻了。

要是顾锦朝嫌弃他年纪大呢？

自己竟然患得患失起来。

陈三爷往后仰躺闭上眼，嘴角却微笑起来。锦朝听到自己提亲，应该会很错愕呢？

这些事顾锦朝还不知道，她第二天收到一幅字，一看就是陈三爷的笔迹，写的是首咏竹的词。她看到卷轴上还盖着陈三爷那枚‘九衡’的印章，就细细读了好几遍。觉得十分惊艳，陈三爷写竹林说‘风动竹响，愈喧愈静’。她十分喜欢，觉得写得很好。自己也写了这几个字裱在书房里。

海棠花一开过，就到了除服的时候。四房的人齐哀期服满，府里举行了除服的祭礼，在家设灵位供奉。本来还要去适安西翠山祭拜的，冯氏觉得不妥，跟顾锦朝说：“既不是服斩哀，大不必这么隆重。何况府里不久又有喜事，怜姐儿不久就要嫁进姚家了。怕冲撞了神灵就不好了，不如祖母来安排着……”她亲自布置了素斋送去各房。

顾锦朝没有说什么，只在小佛堂里为母亲诵念了一天的经文。

姚平却很快从王玄范那里知道了陈三爷准备娶顾怜的事，他大为吃惊。

“……怎么偏偏就看上她了！”姚平觉得顾怜有些高攀了陈三爷。他在书房里团团转，想这件事该怎么办才好。陈三爷是肯定得罪不得的，他如今可是张居廉前头的红人。他的势力隐隐被架空了。他念头几转，觉得不过是个女子而已，先去退了亲再说！免得冲撞了。

他立刻找了姚夫人过来。

姚夫人听后十分震惊：“顾四小姐原本是咱们文秀先看上的，我们都觉得顾家有些高攀了，怎么会让陈大人看上了……”

姚平不耐烦道：“你先把亲事退了再说！还要对人家恭恭敬敬，客客气气的。免得顾家以后扬眉吐气了给咱们难看。可定要隐隐透出另有高枝的意思。”

这些姚夫人都知道，她是心疼自己儿子。于是回去找了姚文秀过来说话，告诉他这门亲事可能成不了了。

姚文秀哦了一声，却不显得十分伤心，还有些心不在焉的。

姚夫人也没有在意，匆匆去了顾家。

☆、第一百八十七章：退亲

顾锦朝在倒座房里伺候她那些茶花，选了春日开花的品种出来，给父亲那里送了去。她又指了盆白粉双色的山茶，吩咐青蒲：“中午去祖母那里请安，把这盆茶花搬上。”

前几日冯氏正式请了媒人去通州徐家请期，把亲迎的日子定在了五月二十八。这些日子冯氏就常找她过去说话，多半是叮嘱徐静宜嫁过来之后的事。她还找过父亲过去商量聘礼。

徐妈妈私下和她说：“太夫人说，续弦的聘礼也不宜太多了。府上毕竟马上又要有一门亲事了，还要准备着给怜四小姐的嫁妆，就准备二十担的聘礼即可……”冯氏很看重顾怜的亲事，生怕两门亲事有了冲撞，父亲这边都压制着。

毕竟顾德昭和徐静宜定亲的事还膈应着冯氏，她又一心盼着顾怜能让顾家扬眉吐气。

顾锦朝就和徐妈妈说：“聘礼太少了恐怕会让徐家觉得咱们不尊重，您去和父亲说一声，就算仅仅有二十担，那每担上的东西都要考究好，一定不能怠慢了人家。他要是没钱，就从我这儿支。”

徐妈妈去和顾德昭说了，顾德昭随即就过来找她。

他眼下青黑，这些天应该没怎么睡好。“……父亲怎么从你这儿支银子！”他很坚决，“你的银子是你母亲留给你的，以后都是你的嫁妆。父亲就是再困苦，都不可能动你的东西。”

锦朝反问他：“那您打算怎么办，您现在收益都在祖母手里吧？手头最多就千余两银子，置办两尊上好的玉佛都不够，还要用金如意压箱呢。你要去找祖母说项吗？”

长女对他的账务还是很清楚的，顾德昭红了脸，说：“你祖母也难。这么一大家子人都指着你二伯和我们这房的收益吃饭。不如我卖了良乡那边的一个小田庄凑银子，那田庄收益又不佳……”

锦朝笑道：“二伯的俸禄？二伯一月二十四石，禄钞一百贯。养活二房都勉强。眼看着怜姐儿要成亲了，祖母手头的银钱都用在给怜姐儿置办嫁妆上了。”她想到上次无意听到冯氏和二伯父说话。

“……二伯父说咱们这一支进来后。开销多了许多。但光您手头的收益，每月都是两千多两银子，这些钱可都在祖母那里，咱们四房的人，汐姐儿、漪姐儿，哪个不是十分俭省的。能有多大的开销？眼下仅是那些银钱置办聘礼，就拿不出来了？”锦朝笑了笑。

顾德昭听到锦朝这么说就沉默了。他一向在锦朝面前维护冯氏，不想锦朝和冯氏的关系不好。但是冯氏有时候确实偏心。最好的东西总是二房的，因为有个官位更高的顾德元，还有能嫁入阁老家做儿媳的顾怜，甚至冯氏对顾锦潇的期待也是最大的。

顾德昭问锦朝：“你二伯父说过那样的话？”

锦朝却只说：“我也不想管您，但总不能让人家徐家脸面无光吧，您想了法子解决这事。不过田产、房契的东西是在您手上，轻易动不得的。”父亲手头有这些东西才有说话的底气。

顾德昭就去找冯氏谈话。

冯氏那天动了很大的气，十分激动：“我这怎么是偏心你二哥呢。你想想，怜姐儿嫁去姚家风风光光的，以后姚家待咱们也好。受益的可是咱们顾家一大家的人，你可不能目光短浅！”

顾德昭道：“您说的我都明白，那些收益交到您手上。我可曾说过半句话。您要给怜姐儿置办嫁妆可以的，但是给徐家的聘礼也不能太少了，您要是觉得钱不够，不如我卖了要留给朝姐儿的东西，先给怜姐儿做嫁妆！”

冯氏被他堵得说不出话来。卖了给朝姐儿的东西，给怜姐儿添箱。

这话传出去怎么听！

冯氏冷冷地道：“徐家小姐还没嫁进来，你心里就已经向着她了，生怕我在聘礼上委屈了她，你眼里还有我这个母亲吗？”想到顾德昭和徐静宜的事。冯氏就气得肝痛！

这两人背着她把亲事都定下了，她只能把程宝芝送回江西。不然这些聘礼怎么落得到外人手上。

以后徐静宜嫁进来了，也不知道服不服她管教！

顾德昭犹豫片刻。才说：“我心里自然是有您的，只怕您心里没有我而已。”

他说完就出了东跨院。

冯氏生了半天的气，才把二夫人又叫过来商量，将给徐家的二十担聘礼改成了三十担。

事情定下后，她许久没和顾德昭说话，直到聘礼送过去，冯氏心里才渐渐好过起来。前不久姚夫人还特地为了顾怜的亲事来了一趟，虽说亲事延迟了，但待她却更尊敬柔和了，冯氏见了姚夫人之后心里舒畅不少，四房的这些小事她就不怎么放在眼里了。

也不知道徐静宜进门后是个什么场景……

锦朝停下剪花枝的剪刀，徐静宜的性子是没话说的，也不会亏待了她们，又是个很有主意的人，她不用担心以后四房没人照看了。

锦朝叹了口气，把剪刀放在了黑漆大方盘上。

吃过了午饭，她带着茶花去冯氏那里。

结果刚走到路上，就看到佟妈妈疾步朝她走来，似乎正要回妍绣堂的样子。她行了礼向锦朝低声道：“……小姐，出大事了！”又和她耳语了一番。

锦朝听后十分震惊，连忙往东跨院去。

宴息处里气氛不好，冯氏握紧手中的茶杯，刚才差点一不小心摔了。

她把茶杯重重地放在桌上，声音冰寒：“姚夫人，这事可不是随便说说的！”

姚夫人穿着件银红色刻丝斓边褙子，戴着对葫芦金簪，白净丰腴，颧骨微高。姚夫人是不太看得起顾家的，一向都是盛气凌人的。如今却要对冯氏笑笑，柔声说：“老夫人，您可别生气！这退亲的事啊都要怪我们，是我们考虑不周。谁知道文秀那孩子又看上别家姑娘了呢……”

冯氏只觉得额头抽抽，一阵阵的犯恶心。

她满心的怒火，对着姚夫人却根本发不出来。姚夫人是什么身份，有得她发火的？

但是这样的亲事就作罢了，冯氏简直就想跳起来指着姚夫人骂。

这叫什么事啊！

看上顾怜也是姚文秀说的，看不上也是他说的，有这样的吗！

他姚家还是书香世家，定下的亲事就以孩子看上别人为由推脱？说出去不怕别人笑掉大牙啊！

她给怜姐儿准备了这么多嫁妆算什么，怜姐儿平白被人退亲，这事怎么说得过去！

冯氏只能咬着牙说：“姚夫人，话还请您说明白了。原先说亲事延迟，咱们家也认了，但是你现在直接来退亲，就太说不过去了吧！这事传出去，可对咱们两家的声誉都有影响。”

煮熟的鸭子都能飞，冯氏呕都要呕死了。

姚夫人早料到冯氏会不甘愿，她这儿要不把事情摆明了说，恐怕冯氏不会作罢。

姚夫人就道：“此事实在太大，老夫人您先屏退左右，我们再详说此事。”

冯氏闭了闭眼冷静片刻，才挥手让宴息处的人退下去。

姚夫人坐到她身边来，以手掩唇，小声对冯氏耳语：“……这事牵扯太大！咱们家老爷也只对我透了个风声。老夫人可知道宛平陈家，陈三爷？”

冯氏点了点头，陈三爷陈彦允的名号谁能不知道！

姚夫人接着柔声道：“你们家怜姐儿，可是个有福气的，竟然被陈大人瞧上了……”

冯氏愣了片刻，不可置信地看着姚夫人，姚夫人就又加了句：“老夫人您别惊讶，此事千真万确。”

冯氏震惊得差点下巴都掉下来。这事也太荒唐的，陈大人……怎么看得上顾怜！

那可是户部尚书，堂堂的东阁大学士！

冯氏有点手抖。

要是顾怜能嫁给陈三爷，就算只是续弦，那也是她们祖上冒青烟的幸事。

难道是姚夫人说谎，就是为了推脱和怜姐儿的亲事？

冯氏看着姚夫人的样子，觉得这个想法是不可能的。姚夫人可从来没有对她这么尊敬过！

冯氏越想越觉得这事有迹可循。陈三爷明明不认识她们，上次去宝相寺却接了她们的食盒……他还借由顾德昭，亲自到顾家来吃晚膳。如果不是有心思，这些事又何必呢！

冯氏过了好久才反应过来，立刻吩咐婆子去把二夫人、五夫人都找过来。她心里十分激动，这事一定要趁早办好，怜姐儿要是能嫁给陈三爷，那姚文秀算什么东西！

……

顾锦朝到东跨院的时候，看到二夫人、五夫人都过来了，姚夫人却被请到了花厅里喝茶。

小丫头给她端了杌子过来：“二小姐您稍坐，太夫人一会儿就说完了。”

顾锦朝坐在庑廊下面，看到紧闭的西次间槅扇，心里却很疑惑。

佟妈妈说，姚夫人这是过来退亲的。姚家要退亲，对于一直盼望两家亲事的冯氏来说，无疑是个很大的打击，但是冯氏把两个儿媳叫去密谈的反应，实在不像是愤怒的样子。

顾锦朝看了一眼外面站着的姚家丫头婆子，一改抬头挺胸的高傲之态，显得十分低顺。

……这事肯定有地方不对。

☆、第一百八十八章：劝说

姚家退亲的消息，很快就传遍了整个顾家。

一时间服侍冯氏的丫头人人自危。谁不知道冯氏一向看重这门亲事，这下突然被姚家退亲，不知道要羞恼成什么样子了！

大家伺候都战战兢兢的，结果过了几天才发现，冯氏非但没有心情变坏，反而十分的好。伺候她的翠环，不小心打破了冯氏最喜欢的青白釉豆绿色花瓠，冯氏也只是轻描淡写地说了她两句，连罚跪都没有。

不仅如此，冯氏还又把顾德昭找了过去，十分温和地跟他说：“……给徐家聘礼的事，是母亲做得不对，不如把聘礼加到三十六箱，再备四柄赤金如意压箱，你觉得如何？”

冯氏一想到能和宛平陈家接亲，心里简直是飘飘然了。一点小钱而已，给徐家就给吧，等二房攀上了陈三爷，顾德昭才有得眼红的！

顾德昭都被冯氏这个样子给吓到了。

而二夫人听说了姚家退亲的事，心里却很复杂。冯氏悄悄把内情告诉她了，让她千万不要外传。能和宛平陈家结亲固然好，而且顾怜一嫁过去就是正二品诰命夫人的身份，如此荣华，不是比什么姚阁老的儿子强多了。但是嫁给陈阁老，那再好也是续弦啊……

姚文秀他们知根知底。这个陈阁老呢？为什么偏偏看上她们顾怜了？

最要紧的是，顾怜可是一心喜欢姚文秀的。从定亲开始就盼着嫁给他了。

想到冯氏答应姚夫人时毫不犹豫的样子，二夫人心里就止不住发冷。

顾怜知道姚家退亲的事，果然如同遭了晴天霹雳。

她瘫软在炕上，拉着二夫人的衣袖喃喃道：“母亲，姚家怎么会退亲呢。他怎么会喜欢上别的女子呢，母亲。我不相信！”她呜咽地哭出来，“我要见他，把话问清楚！我一直盼着嫁给他。凭什么就这么不要我了。我一定要问清楚了……他怎么忍心让我如此丢脸呢……”

二夫人看着顾怜失魂落魄的样子，既心疼她遭受如此羞辱。又有些怒其不争。

女孩就该自尊自爱，她这个样子要做到姚文秀面前，人家也是要厌烦的。如果真是因为姚文秀看上别人，要和他们家退亲。顾怜还是这样的表现，可会让别人看了笑话！

二夫人看到顾怜哭得上气不接下气，也只能叹息了一声，将她紧紧搂在怀里。

顾怜抱着母亲的脖颈，哭得更厉害了：“母亲。受这样的侮辱，我还怎么在别人面前抬得起头！我和别的姐儿比，还有什么强过她们的……”她一直持重自己的亲事，对顾锦朝之流不屑一顾，觉得两人的前途就不一样，如今这唯一的优势就要没有了。她心里又慌又恐，生怕就被顾锦朝踩到头上作威作福了。

二夫人拍了拍她的背：“傻孩子，你这是不懂事啊。你祖母答应了退亲的事，那就是想给你个更好的啊，你只会有更强过她们的。”

顾怜只觉得天都塌了。二夫人说的话她也没明白，揪着二夫人的衣服哭了一会儿，跟她说：“母亲。我要去和祖母说话，我要见见姚公子，把话都说清楚……”

想到顾怜一向也听她祖母的，二夫人便点头允了。冯氏总会劝好顾怜的。

顾澜听说这件事的时候，已经是第二天早上了。

一铜盆的水，加了四、五滴香露就香的不得了，顾澜喜欢用这样的水洗脸。洗后一整天她都是满身的幽香。她刚打开缠枝纹青花细颈瓷瓶准备加香露，就听到木槿说起这件事。

她差点打翻了香露瓶子。

“此事当真？”她觉得十分不可置信。

木槿道：“千真万确，奴婢从东跨院洒扫的婆子嘴里听来的。”

顾澜扶着高几。慢慢坐在大炕上。

木槿看自家小姐魂不守舍，有些疑惑：“小姐。您怎么了……”

顾澜摆摆手：“你去帮我端碗桂枝熟水过来。”

知道姚家退亲了，她除了震惊。心里自然是欣喜的。但是细想来她却也有些不舒服，姚夫人说退亲是因为姚公子看上了别人，他看上谁了……要喜欢到为别人退亲的地步！

顾澜紧紧抓住绣帕。姚公子上次回信给她，还谈起自己在国子监读书的事，和他同窗的监生是成亲了的，他娘子每月都要给他稍东西过来。而给他捎东西的却是她……

她当时看了还脸红不已。

顾澜觉得姚文秀对自己不可能没有情愫，但要为这点情动闹到来顾家退亲的地步，却是根本不可能的。她要是想跟了他，必定要自己谋划好……如今顾怜要和他退亲了，她是不是也有机会？

顾澜胡乱想了会儿，喝了木槿端过来的桂枝熟水，往冯氏那儿去服侍了。

还没等到天完全亮，顾怜就来找冯氏了。

顾澜本以为冯氏待顾怜会不如原来亲热，谁知道冯氏立刻拉了她坐在罗汉床上，十分怜惜地道：“怜姐儿这双眼都是肿的，可怜我孙女了！”她把顾怜搂紧怀里，吩咐顾澜道，“你去小厨房拿两个煮好的鸡蛋过来。”

顾澜应诺去了，心里却觉得奇怪了。冯氏这样子……怎么像是更看重顾怜了！

顾怜看到顾澜出去了，就和冯氏哭诉起来。

冯氏安慰地拍着她的背，柔声道：“傻孩子，你去找他又有用吗。他不娶了，咱们自然还有更好的。祖母是看着你长大的，最是心疼你了，不可能把你推进火坑的。”

顾怜茫然地看着冯氏，小声道：“祖母，我受这样的屈辱，怎么还会有更好的……以后锦朝堂姐也要看不起我，我没人提亲了，肯定也要落得和她一样。”

顾怜果然是年龄还小不懂事。冯氏叹了口气，解释给她听：“姚家要退亲，用的理由却是对姚家不利的。而且姚夫人来咱们府里。一点谱都不敢摆——你知道这是为什么吗？”

顾怜怎么知道。

冯氏笑道：“这是有隐情的，有人压着他们呢！你听祖母的就没错。祖母肯定让你嫁得风风光光的，而且嫁得比姚家更好、更富贵……你这孩子啊。还不懂呢，以后你在顾家……别说顾家了。以后你在任何地方，那走路都是带风的，谁都不敢不尊敬你！”

顾怜更是不懂了，冯氏就继续道：“姚文秀也未必好，他如今连功名都没有，以后要是做不成官呢？那姚家还有好几个嫡亲的兄弟，姚大公子已经是两榜进士了。以后姚文秀要是中不了举，他在姚家就什么都不是。你嫁过去也是吃苦！还不如就嫁个有功名的……”冯氏劝了顾怜好一会儿，告诉她嫁谁不是最重要的，要紧的还是身份和荣华。顾怜听着就渐渐止住了眼泪。

顾怜从来没有想过这些，也从没有人和她说过。

她是喜欢姚文秀，但也不是没了他就要死要活的。

但想到不嫁姚公子了，而且还是以他看上别人为理由，顾怜心里总是伤心的。如今听祖母的话，似乎是说她能嫁得更好，相比之下姚文秀根本不算什么。她不由问道：“祖母，我要是不嫁姚公子……又能嫁给谁呢？”

冯氏摸着她的发笑道：“自然是比他好无数倍的。你尽管宽心了，以后你只有更好的！”

祖母总不会害她的吧。

顾怜心里有些犹豫了，想了想。她还是决定不去找姚公子了。她这样去找他，又算是怎么回事呢！

顾怜现在想想，突然觉得祖母的话也没错，谁就能保证以后姚文秀一定举业有成呢。

不知道祖母是想让她嫁给谁。

春末难得下起一场大雨，紫禁城湮灭在大雨之中。

陈三爷站在楼阁下看着茫茫大雨，他身后就是皇极殿的红漆铜铆钉殿门，每两步就站着个金吾卫侍卫，肃穆而威严。胡荣拿着一件斗篷，忠诚地站在他身后。大雨倾盆，天风吹来。

汉白玉石阶很高。能够俯瞰道更远的武成阁、文昭阁。内阁次辅何文信正拾阶而来，他身后有幕僚撑把油伞。何文信年过六旬。他原先治旱有功，先皇加封他少师衔，他穿仙鹤补子盘领右衽袍，配玉革带。还没等走近，就先向陈彦允拱手笑道：“陈大人好雅兴。”

陈彦允也向何文信拱手，笑着道：“无事可做罢了。”他说话很慢，却给人一种说不出的压迫感。

何文信想到陈彦允刚才高高站在石阶之上，背手站着，沉