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炼金正太传说-第22部分
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火球和气刃如同雨点一般落在了巨兽身上，可是对于巨兽坚韧的皮肤来说，只能造成痛楚却无法构成伤害。
这反而触怒了巨兽，它的动作变得更加剧烈凶猛，让屈琪的压力倍增，用于维持重力术的法术消耗增加了大约三分之二，但重力术的效果仍旧处于崩溃的边缘。
骑士们不甘地扑上来，他们相信自己手中的剑。
“回去！”屈琪眼角扫到他们时喊道。
然而已经晚了，巨兽一瞬间挣脱了重力术的束缚，甩开双手，无视锋锐的剑刃，抓住了两名骑士，并用他们的身体做武器，扫开了另外两名。
被抓住的骑士发出惨叫，他们全身的铠甲和骨骼被巨兽双手的力量捏得咯吱作响。
疤脸朝巨兽射出臂弩，然而刚接近巨兽的头部，立刻被重力术的力量改变了轨迹。
无法仅仅作用于目标本身，屈琪知道这是自己技能不够精纯的缘故，但是不抵达大师境界，这个技能就无法获得突破，她已经在第三级重力术上停滞许久了。
艾莉再一次发出风斩剑，目睹到战友的危机，她不得不加强了法力，威力比起上一次只强不弱，剑身发出清越的哀鸣。
还剩最后一次，她出剑时，脑中闪过这个念头，那是为了未来可能遭遇的危机而准备的杀手锏，不能在这里全部用尽。
如同卷杂着无数利刃的狂岚从巨兽身上刮过，它那毫无损伤的皮毛顿时遍布深达寸许的血痕。
痛苦并不能让巨兽畏怯，反而激起更为狂暴的煞气。
“啊——！”凄厉的长声惨叫戛然而止，从巨兽掌心中落下装备的碎片。
如同绷断的弓弦，所有的吆喝和撞击声一刹那都静止下来。
嘀嗒的滴水声。
巨兽用力将那一团分不清是铁块还是肉块的模糊血肉用力执在地上，又一脚碾了上去，袒露胸膛向诸人挑衅并发出解气的怒吼，腥臭的口风拉扯着诸人的面皮和头发。
“斯科特！马克！”两名男骑士异口同声大叫起来。
战友的惨死让他们的怒火熊熊燃起，将所有的恐惧和畏怯灼烧殆尽。他们面红耳赤扑了上去，不顾一切燃烧法力，死气的侵扰瞬间提升到最大，法力瞬间在体内暴走，无法压制，他们知道自己已经走上了绝路，血液从毛孔中喷射出来，化作火焰包围了人体。夹杂悲壮凄艳的焰光，两名骑士舍命发出最强的攻击技能。
“一起去死吧，怪物！”
灼烧的人形撞在巨兽胸口，顿时产生剧烈的爆炸，火焰呼地一下笼罩了巨兽的半边身体，散发出阵阵焦味，下一瞬间，伤口又被冰层冻结。
巨兽疼痛难耐，刚挣裂冰层，伤口也随之碎裂开来，露出血淋淋的肌肉组织。
然而这个创伤虽然波及巨兽的半身，但深度仍旧不足以致命。
巨兽狂怒地吼叫着，宛如恶魔附身，势不可挡，一拳紧接一拳轰在屈琪的大剑上，似乎铁了心要砸碎这个碍眼的家伙。女骑士给自身施放了重力术来维持稳定，却仍旧被这股绵绵不绝的力量向后推出两道犁痕。
为了维持防御，屈琪开始不断增强重力术的力量，她估计，法力照这种速度消耗下去，再有一分钟就会陷入山穷水尽之地。
这只巨兽的力量实在太恐怖了。
尽管如此，在这里能够对它牵制的只有自己，不能放任它再接近身后的主人。她毫不怀疑自己是否能做到，身为护卫，这是她的职责，是她的承诺和决意，也是对心志的考验，如果她失败或放弃，强大就是一句笑话而已。
疤脸也依仗灵活的脚步在巨兽身边游走骚扰，然而，除了艾莉的传奇剑术外，没有足够的攻击力能够给巨兽造成决定性的伤害。
艾莉静静扶着剑柄，情势急转直下，想要将力量保存到最后看来是不可能了。
就在她下定决心出剑时，一个虚弱的声音阻止了她的行动。
“住手，艾莉！”
她转过身，发现修利文在碧达夏雪的搀扶下颤巍巍站了起来。
“它是我的。”男孩的浑身颤抖，表情痛苦无比，却说出了极为任性的话语。
艾莉不知道该如何回答才好，她看了一眼碧达夏雪，她似乎也无能为力地摇摇头。
“不要逞强了，主人！”艾莉一瞬间下定决心，面对巨兽拉开了拔剑的架势。
回答她的是一股从背后席卷而来的灼热暴风。
修利文并没有听清艾莉在说什么，他的意识已经模糊了，只是在自说自话而已。
在他梦幻般的视野中，洞窟里所有的一切都在燃烧。岩浆不断从地面涌出来，以自己为中心向四周蔓延。火星如同雪花洒落，逐渐密集起来，被热风一鼓，就在头顶和四周盘旋起来，化作浓烈的火焰，将他团团包围。
视野里所有的人形都在融化，变形，头上长出角，四肢变得粗壮，伸出锋利的爪子和牙齿，张开巨大的蝠翼，唰的一声飞到半空，如同魑魅魍魉，在火焰中舞动。
心脏的鼓动、血液的奔流和火焰的嗞烧，成为了修利文意识世界的唯一旋律，它们越来越剧烈，越来越狂肆。
他摇摇晃晃地支撑身体，抬起头眺望天际，那里已经再没了什么石壁，全部都是火焰，如同龙卷一般飞旋，越往上升，火焰的色泽就越艳丽，越沉厚，似乎永无止尽，一直通向某个人类所无法抵达的遥远世界。
一个身影从深处的洞眼里落了下来，是个乌鸦般的怪物，金属的锥形脑袋，黑色羽毛的双翼，双手双脚都是爪子。
羽毛纷纷落下，化成一团团黑色的火焰。
修利文的世界在旋转，他再也忍受不住这股烙印灵魂的痛苦，抱着头发出惨烈的嚎叫。
巨大的热气和风暴从修利文体内迸发出来，他闭合的左眼好似裂开了一般，从眼皮的裂纹中迸射出火红色的光芒，俨然熊熊燃烧的太阳即将破云而出。
强大的力量波动在艾莉心中掀起万丈波澜，不带有半点法力波动的性质，也不同于炼狱之力的狂肆，这股力量更深沉更叛逆，犹如被放逐的高傲王者，逆境无法影响其坚韧的心志，周身散发着不肯屈服于逆境的高贵威严。
这是一种让人心折，让人感到刺眼的光芒。
力量的气息宛如磁石将艾莉的心神牢牢吸住，让她忍不住转身去看清楚它的本相。
“不要转头！”碧达夏雪叫起来。
她猜想到这种力量的本质，已经放开了修利文，并用手臂遮住了自己的眼睛。另一边，赛巴斯安娜已经扑倒了两名正呆愣着的法师，用双手狠狠压住他们的头颅，让他们的目光只能直视地面。
“疤脸，不要看！”屈琪大叫起来，用尽气力将疯狂的巨兽打退一步，自己则飞速后退。
疤脸感到危机好似冰冷的凉水泼洒在自己的战斗热情上，一转身跃进了更深处的黑暗中。
巨兽几乎丧失理智般朝修利文直冲而来，修利文捂着左眼痛苦地哀嚎，火红色的光芒穿透了他的手掌，血肉纹理在透明的皮肤中变得无比清晰。
十米，八米，七米，高大的身影完全将蛇发者遮蔽，它高抬双手蓄力，打算撞飞这名不知所谓的男孩时，立刻用拳头将他砸成肉饼。
近只咫尺，修利文在痛苦的叫喊声中移开遮住左眼的手，魔眼瞬间睁开，露出已经全部变成金黄色的狭长瞳孔。
魔眼几乎是右眼的两倍大，青筋从眼眶延伸出来，令男孩的容貌变得形如恶鬼。
巨兽和这道目光对上，行动立刻停顿下来，手脚仍旧维持着冲刺和捶击的姿势，可是目光和吼声中却充满了浓郁的恐惧，不是对死亡，而是面对一种更为糟糕的情况。
它的脚踝不知何时变成了石头，与大地粘连在一起，而且石层迅速越过膝盖，胯下，不断向上蔓延，犹如地面一瞬间拥有了生命，不断将其吞噬。同时，他的肩膀、手肘和指尖也在发生同样的变化。
失去生命并不痛苦，痛苦的是目睹自己死亡的过程，它不明白究竟在自己的身体里发生了什么事情，也不知道被石化后是否就是死亡，但正因为这种无知，反而将恐惧最大化。
不到十五秒，巨兽完全变成了一尊石像，凶猛的攻击姿势被完好地保存下来，栩栩如生的表情却表露出刻骨铭心的挣扎和痛苦，两相对照，其怪异不禁感到毛骨悚然。
正文 第五十三章 螺旋阶梯
更新时间：2009…3…19 12：01：34 本章字数：6030
修利文虚脱地跪倒在地，再不顾地面的肮脏，双手勉力撑在地上。力量的迸发就像是防洪堤坝打开了闸门，将蓄积已久的压力瞬间释放了出去，长发失去风力的支撑，披下来遮住双眼。
尽管肉体充满了虚弱感，可是灵魂却是无比的饱满，如同被灼热的洪流打磨得光可鉴人，大量的杂质被烧尽被冲走，变得无比纯粹和坚固。
这一幕的过程无人可见，但是在一切都结束后，众人怀揣着无法掩饰的震惊表情，紧盯着巨兽石像，恍如梦游般重新汇集在修利文的身边。
这个强大的怪物曾经让众人付出惨重的代价，可是在蛇发者面前却如此不堪一击。这个男孩究竟做了什么？刚才究竟发生了什么事？两名法师满腹疑惑，他们想起这个家族的纹章，经过有识之人的多方查证，那个蛇发女妖并不是现实存在的生物，而是美杜莎家族崛起时杜撰的标志，它之所以在三百年内变得众所周知，依赖的是这个家族的名声。
尽管如此，那个头像本身仍旧富有一种魔性的魅惑，姣好的面容，毒蛇的头发，传闻中它更有令人石化的力量。
有一个美丽的传说流传于世间，骑士在冒险中遇到一尊栩栩如生的美丽女士的石像，他四处打听雕像女子的名字和其作者，却从一个老人口中听闻了这个女子的故事。女人原本是真正的人类，美丽，而且贤惠，却因此触怒了名为“美杜莎”的蛇发女妖，结果被妒忌的女妖变成了石像。骑士心中充满了对这名石像女子的爱慕，决定要解救她。历经千辛万苦，他在一处偏僻的山崖下找到美杜莎，经历一番苦战终于将它的头颅斩了下来，镶嵌在自己的盾牌上。美丽的石像恢复**，和骑士结成伴侣。后来，依靠这面盾牌，骑士在战斗中无往不利，终于依靠战功的积累，让自己的家族得以崛起。
这个家族选择了“美杜莎的头颅”作为纹章，被世人尊称为美杜莎家族，现已存在了三百年，备受王室的眷顾和信赖，坚守人类最前线的堡垒炼狱城。
这种美化的言论作为经典的骑士传说被人津津乐道，有人不屑一顾，但也有人认为其中体现了美杜莎家族的本质和力量。
美艳光鲜的外表，阴冷恶毒的本质，它只在自己的巢穴里盘踞游荡，但拥有不容触犯的高傲，如同毒妇人一般，会令人中毒，怅怅无所自持，会令人石化，惶惶无法自拔。
但那只是一种气质的体现，对大多数人来说，蛇发者是强大的，但对这种强大力量的外像体现并不清楚。
一种家传的特殊石化术？联系起女人的警告和阻拦，老法师一瞬间想了很多。
法师学徒蒂姆心魂未定，甚至有些不敢正眼去直视男孩，生怕自己也变成石像。
“可恶，慢了一步。”修利文从地上爬起来，从口袋掏出手绢，面带厌恶之色地用力揩拭手掌的每一寸肌肤，好似要将皮肤搓下一层般。
老法师顺着小伯爵的视线看到那团和铠甲碎片混杂在一起的血肉，那些飞灰和激战后留下的裂痕，不由得叹了一口气。
“现在怎么办？”他问道。
“当然是前进，把设下圈套的家伙揪出来，狠狠踢他的屁股！”修利文的心情并不好，魔眼成长带来的灵魂痛楚让他介怀。
对于死去的四名骑士，虽然感到惋惜，却并不多么悲痛，并不是因为认识时间不长，又没看清他们死亡过程的缘故。瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡，这是战士的宿命和归宿，他每天都要接到数以百计的死讯，就算是自己心爱的女仆卫队，就算是强大如传奇者，也避免不了死伤，修利文已经变得麻木。
即便是他自己，身为炼狱城最高的领导者，也随时做好了马革裹尸的准备。
不过，十二个人的队伍一下子损失了三分之一的战力，仍旧让他感到棘手。
“不能再等下去了，这只巨兽是从左侧的那条通道过来的，说不定其它两条通道也会有类似的东西。”疤脸说，“如果我们不过去，它们就会过来。”
“那么，你的意思是，左侧的通道理论上是安全的？”法师说。
“巨兽是个领地性极强的怪物，有它存在的地方，一向没什么怪物，而且在它的体形和体重下，也没有什么陷阱可以不被触发。”
疤脸的意思再明显不过，不过做出决定的还是修利文。
“我们过去看看。”修利文说着，将手绢捏成一团，随手扔到石壁角落。
或许疤脸的判断是正确的，先知之眼此时也给出了走左侧的预示。
修利文再一次感觉到先知之眼的限制，如果难免要打上一战的话，之前就不应该停留在原地。但这种懊恼在步入那条狭长的甬道后就立刻抛飞到九天之外，地面和四壁到处都是陷阱激发后留下的痕迹，按照这种密集度和伤害强度来判断，若不是在岔路口停留那段时间，让巨兽亲自冲出来破坏了它们，那么自己一行人说不定会遭受更大的伤害。
最终算来，仍旧是托了先知之眼的预知力之福，不过由此也可以判断，敌人虽然诡计多端，但并不能完全控制细节的变化，否则巨兽就不应该擅自跑出来，而这些陷阱就算修利文的魔眼能识破，也会大大拖慢一行人的行进速度。
但是如此一来，又产生了一个新的疑问，为什么领地性极强的巨兽会擅自冲出自己的领地，去攻击外面的人呢？
一行人不由得加快了脚步。
密集的脚步声在隧道中发出沉闷的回响。
十分钟后，他们进入了一个似乎是巨兽巢穴的巨大空洞。正如疤脸所说，巨兽清除了领地的所有入侵者，破坏了所有的陷阱，让他们可以安全地探查整个地形。
在这里连滴水声也没有了，黑暗犹如浓雾一般散开，照明器的光晕将众人笼罩在一个小小的茧里，向前是看不到尽头的，两侧也是一片空旷，抬头也一样看不到顶部，到处都是不知蔓延到何处的黑暗，但是风却是从头顶上方落下来，比之前所经过的路段都要浓密的死气顺着风从上方倒灌下来，形成一种无形的瀑布。
上面难道是空的？诸人抬头眺望上方的黑暗。
修利文睁开魔眼，只能看到勾勒出整个空洞的线条不断盘旋向上，在最上方聚成尖锥状的顶点，令人备感压抑和遥远，好像整个人都要失去平衡，跌倒在地上。他不清楚这个空洞本身就是尖锥状，还是它实在太高了，以至让自己产生错觉。
“沿着石壁走吧，把这里的范围摸清楚，然后再到中心去。”疤脸适时根据经验提出建议，倘若冒冒失失闯入这片空旷的黑暗中，肯定会迷失方向。
“不用到中心去了。”修利文说：“那里没有任何东西，我们就沿着石壁走。”
虽然对修利文如此肯定的态度感到疑惑，但是既然他这么说了，其他人也不打算反驳，毕竟这个男孩的神秘力量已经在先前的战斗中征服了他们。
他们看不穿这里的黑暗，但并不代表蛇发者不行。
于是包裹着诸人的光茧沿着石壁挪动了。
聆听着自己的脚步声，一种孤冷的心绪呈螺旋状上升，让人不由得彼此挨近了一些。
“这里有多大？”法师学徒蒂姆问道，他是没话找话，也没期待有人回答，只是若不发出声音，伴随黑暗遍布整个空洞的孤冷死寂让他喘不过气来。
“直径起码有四百公尺，大致呈圆形，我们要往上走，只有那里才是通路，四壁都是封死的，没有门口。”回答他的是修利文，他的声音很平静，听不出半点压抑和躁动，和他的外表年龄比较起来，实在是太过沉着了。
“那中间呢？”蒂姆追问到，虽然蛇发者说过那里什么也没有，可是仍旧忍不住对无法目视的地方升起好奇心。
修利文知道他意欲何指。
修利文没有说谎，那里的确什么都没有，从诸人倚靠的这面石壁到另一边，只有一片空旷的平地。然而，正是这块空地，让他感到一丝丝的异样。它完全没有之前所经过的路段那种崎岖不平，呈现出不自然的平整性，就好像有人特地压过一般。
在修利文回答蒂姆的问题前，其他人也陆续感觉到了这里的奇异之处。
“我说，这里是不是太工整了？”率先开口的是疤脸，她的感觉和判断既敏锐又细致，就像蜘蛛网一样，任何微小的变化一旦触碰到这张感觉的网，都难以逃过她的直觉。
她摸索着石壁，然后蹲下来，手指滑过墙壁和地面的转角。眼睛所见，肌肤所感，都证实了她的疑惑，这里每一处都是完全平滑的，没有一丝疙瘩、凹凸和缝隙，四壁和地面浑然是一个整体。
“的确如此，这不是自然成形的。”屈琪扬起头来，“感受到风里的死气了吗？我觉得他们就在上面。”
他们指的当然是那两名堕落者。
“我不觉得单单依靠他们的力量，能够在短时间里制造出这副地貌。”老法师帕德菲斯说。
“这个黑暗洞窟是他们制造出来的，这里是他们的主场。”碧达夏雪用机械平淡的音调反驳道。
“真是令人寒心，他们究竟是借助了什么东西的力量啊？”疤脸感叹道：“我觉得自己像是走进了炼狱魔王的斗兽场。”
“巨兽就是镇场子的角色吗？”修利文补完了疤脸这句足以令人当真的玩笑。
听众们一点都笑不起来。
又沉默地走了一阵，蒂姆手指前方喊道：“快看，那里有个阶梯。”
修利文这才发觉，之前那些在魔眼中呈现螺旋状不断上升的线条原来是阶梯。
一圈圈足以并排站上十个人的石阶镶嵌在石壁上，螺旋向上，一直通向洞穴的顶端。众人在原地打转，目光顺着它们的走势向上盘旋，感到有些头晕目眩。
这样的地形看上去一点都不像是自然造物，然而人力所为也说不通，黑暗洞窟是临时开辟的半位面，在这么短的时间里要完成如此巨大的工程需要耗费的人力不可计数。
所以它的存在才如此令人惊心动魄。
这是非人的伟力，盘踞上方的，也就是这道螺旋阶梯所通向的地方以及那个地方的主人，也一定是某种难以想象的存在。
所有人都在抽气。
“我的天。”声音在四壁反射，十分洪亮。
他们相互看了一眼，眸子里倒映出对方震惊的神情，相信自己亦是如此。
“我觉得我们应该马上退回去。”老法师脸上的皱纹结成一种惶恐，这种表情是他的弟子蒂姆从未见过的，“如果对手是创造这个阶梯的主人，那么我们只是自取灭亡。”
“帕德菲斯说得对，我们可不是屠魔英雄。”疤脸苦笑起来：“这里一个传奇者都没有，要知道单是击退恐惧之王就死了至少一百名传奇者，上万大师，那可是全人类最鼎盛的时候。”
“不行，我们一定要去看看。”修利文试图说服他们：“就算这个阶梯是魔王的力量，但并不代表它能够停留在这里，黑暗洞窟几乎不可能承载它的力量，就算要出现也必须将力量压制到一个极限。”
“我会去的。”碧达夏雪表明了态度。
修利文朝她投去感激的目光，如果她退出了，那么此行就算完全失败，失去最大的力量后盾，修利文再怎么不甘也必须退出去从长计议。如此一来，势必无法了解变化的根结所在，失去推断情势的重要情报，从而导致决定性的败退，再无东山再起的机会。
如果敌人的行动没有这样的规模，修利文反而会选择退出，但是现下的情况不容许他退缩，身为炼狱城的主人，肩负美杜莎家族的荣光，也不允许他在危急关头临阵退缩。
平时无论如何剥削高傲都无所谓，只有能在关键时刻挺身而出，力挽狂澜的人，才能有确立其领导地位的资格。
在人类历史里从未有过的铁一般的黑暗中，强者总在无人注意到的时候就已经开始磨砺他的爪牙。
修利文本能知道，现在就是考验的时刻。在这种时候，留得青山在不愁没柴烧不过是一句笑话，只有迎难而上，非赢即死，才能迎来蜕变。
而且，身为大贵族的掌门人，就更是如此。
无数人注视着他，无数人向他臣服，无数人对他抱着期待。责任和义务是双方面的，一旦收获仆下的果实，主人就必须在关键时刻付出和所有果实重量成正比的代价，成为放置在众人交织在一起的命运天平上的最重一只砝码。只有认识到这一点，彼此的承诺、奉献和信仰只有此时才会彻底凝聚，变成整个家族的脊梁。
如果在这里死去，在这里失败，在这里退缩，只能证明他不是真命天子，没有资格作为领导者，所谓“主人”，就是如此沉重的称呼，只有死亡和成功两条路可以选择，不允许苟且，不允许退避，不允许无能，也不�
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