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炼金正太传说-第8部分
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“我杀死了蛇发者。”他自言自语，忽然觉得这可真是件了不起的事情，于是哈哈大笑起来。
“我杀死了蛇发者！”他拼劲气力吼着，反正也逃不掉了，他要让这座塔里的所有人都知道，自己杀死了他们的主人——一个出乎意料强大的怪物。
他从来没有因为杀死某个大人物而这么激动过，然而这种翻腾激荡的情绪并不是自豪或喜悦，更像是临终前为自己留下碑铭般的挣扎。他要让自己知道，自己的死亡并不是廉价的。
幽静的旋梯响起脚步声，刺客没再说话，所有想说的都已经包涵在那声怒吼里了，现在他只想安安静静地躺一会。
现在，他就要死在这个塔里了。
正文 第十八章 再诞
更新时间：2009…3…19 12：01：25 本章字数：4019
“真吵，恕我直言，能不能闭上你的臭嘴？”不耐烦的声音从上方传来。
刺客全当作耳边风，他贪婪地呼吸着，时不时发出一声痛苦的咳嗽，他的鼻腔又酸又辣，胸腔好似被压扁了，根本保存不了空气。但是躺了这么一会，他觉得力量似乎又慢慢凝聚起来，死哀的念头便没那么强烈了。他开始祈求上天给予自己更多的时间，让女人走慢一点，或者说更多的话。
也许自己是可以不死的，他想。
尽管死哀和求生的意志好似打绞的绳子，越是拉扯就越是让人透不过气来，令他备受折磨。但是刺客仍旧注意到一切怪异的情况：无论他做了什么，厮杀也好，叫唤也好，就算塔主人遇到危险，这个塔里也只有一片幽静，然而这些层落里是有人的，自己闹了那么大的动静，肯定有人在暗中观察，可是诡异的平静更让人感到背脊生寒的淡漠。
他看到女人从旋梯上走下来，步伐好似丈量过一般，不紧不慢，她的衬衣和长裤的用料和剪裁都尽极奢华，贴身勾勒出丰满的胸部和纤长的美腿，出落得飒爽华丽。一头螺旋卷的长发垂落两肩，深刻的五官虽然妖艳，却从狭长的眼睛中散发出戾气，就好像一只吃过人，了解人的血肉之美味的饥饿野兽。
在她身后，两名身披连帽罩袍的女性捧剑侍立，她们的罩袍洁白干净，却绣有毒蛇纠缠的血十字，充满了宗教般的严肃和深沉，令人备感不详和血腥。
“鬼畜王？”刺客是第一次见到真人，虽然事关美杜莎家族的情报不多，但是一些重要的成员和机构还是会有提及，其中就有提到这个美杜莎家族赫赫有名的“女仆卫队”的总队长。
兰并没有理会他，转向挂在墙面上的修利文，喃喃自语：“看看你，我的主人，多么凄惨的样子啊。”
刺客从女人的态度上感受到一种漠视，可他并不在意，无论她打着什么主意都好，但既然没有立刻动手的意思，那么他就更不应该束手就擒。刺客从地上爬起来，一瘸一拐地挨着扶手向下走。
“你这就要走了吗？”兰问。
“要杀我吗？那就赶紧动手吧。”刺客说着，张开了双臂，做出一副不抵抗的样子。
“我不杀你，可是，你的战斗还没结束。”
女人的话音落下，刺客就听到轻微的声响，就如同冰层在暖水中融解崩裂的声音。他不可置信地转过头，只见早该死去的男孩似乎动了一下。刺客瞪大了眼睛，想要确认这只是幻觉，然而事实证明它不是。
修利文的左手尾指动了一下，然后是无名指，紧接着手脚的关节也开始屈伸，冰霜从身上剥落，发出细碎的声音，当他能够活动五指，并将之捏成拳头时，有一股强大的力量由内之外迸发出来。力量爆发刮起的飓风一瞬间掀开了所有的冰屑，就好似忽如起来的暴风雪一般，劈头盖脸地朝旋梯上的每个人打去。
刺客用手臂挡在脸前，感受着这股冲击的力量，心中满是惊骇。
修利文睁开眼睛，好似被风托起一般，缓缓降到阶梯上。他的左眼变得又红又大，几乎占据了脸部三分之一的面积，好似有无数的鲜血在其中晃荡，眼瞳反而紧缩起来，不对称的双眼令清俊的容貌变得诡异狰狞。被破开的胸膛迅速愈合，淌出的鲜血也似听到召唤，重新朝体内灌去。看上去就如同时间倒转，眨眼之间，只剩下破损的礼服能够证明曾经的伤势。
“来吧，第二场。”修利文将手中断了的拐杖扔到一旁。
刺客被这股诡异的气势逼退了两步。他看到修利文的长发在飞舞，有那么一瞬间，产生了那些长发都是一条条毒蛇的幻觉。这种力量是什么？刺客扪心自问，他已经油尽灯枯了，可是本该死亡的人却爆发出比之前更强大的气势，让他心生绝望。
“怪，怪物。”刺客涩声道。
面对步步逼近的诡异男孩，他完全失去了逃跑的气力和意愿，一屁股坐在地上。不走了，也走不了，本以为完成了任务，至少黄泉路上不寂寞，谁知只是自己的妄想，真是糟糕的一天。刺客自嘲地笑起来，他忽然觉得国王真是有先见之明，这样的怪物比起炼狱生物一点都不逊色，物以类聚，怪物就应该以怪物为伴，将这个怪物的家族放养在怪物出没的地方再合适不过了。
于是他欢畅地大笑起来，似乎死亡的阴影再也不能令他升起丝毫的恐惧。
他就这么一动不动地让修利文捧起自己的脸，让自己和他对视，那副扭曲的面孔和异样的眼睛让人透心寒。男孩端详了一会，流露出满意的神情。他要做什么？刺客想着，忽然一股吸力让他头脑晕眩，只觉得那只血红的眼睛越来越大，好似变成了一张血盆大口，一口就将他吞了进去。
法力和灵魂都是魔眼的食物，只是之前吃的都变成养分，而最后一个则成为晋升的祭品。在剥夺了刺客的灵魂后，修利文清晰感到魔眼传来一股悸动，好似有什么东西在眼球中蠢蠢欲动，欲将破壳而出，男孩的心脏剧烈跳动起来，耳中听见血液在血管里奔流的声音，宛如江河一般轰鸣作响，这种苏醒的预感带给他无尽的恐惧。
它来了！它来了！男孩害怕得快要哭出来，它要来夺走这具身体了。
那东西真的在眼球中顶了一下，撕心裂肺的痛楚一瞬间侵袭了修利文的全身，他顿时摔倒在地上抽搐起来。
他看到微笑的兰，于是向她伸出手去。救我，兰，救救我……他说不出话，但心中的念想却越来越大声。
眼睁睁看着一个怪异在自己的身体里孵化，痛苦和恐惧让修利文快要崩溃了。
可是兰只是笑眯眯地蹲在一旁，好似观察着某个有趣的玩物般，毫不理会他的哀求。
“终于开始了，主人，很痛苦吧？好可怜，可是主人这副模样实在令我着迷。”兰俯下身，嘴唇舔舐着小伯爵微张的小嘴留出的唾液，然后把舌头伸了进去。
修利文脑中一片空白，魔眼鼓动的频率逐渐和心脏的跳动契合起来，然后，他感到那东西钻了出来，从眼睛开始，顺着一条条的经脉向体内其它部位蔓延，大脑、鼻腔、口舌、内脏……好似被藤蔓缠了起来，然后这些藤蔓也变成了肉体的一部分。
男孩的外表没有太明显的变化，只是皮肤下犹如有无数条青紫色的小蛇在蠕动，那只扭曲的巨大左眼反而缩回正常的大小，却从血红中浮现了一点金色，点缀在变得竖长的瞳孔中。
诞生的恐惧和痛苦如潮水一般涌来，很快又如潮水一般退去了。
修利文静静地看着天花板，他再也感觉不到身体里有任何突兀和隔阂，自从植入魔眼以来，身体状况从未如此好过，那种痛不欲生的感觉就像是幻觉一般，这让他有些怔然。
然后，他感觉到了力量，那是一种十分清晰的本能。
在体质更上一层楼后，他的握力远远超出其它身体部位的力量，就如同一张嘴巴，稍一用力，就可以将手里的东西咬得粉碎。
凡是和他的左眼对视的人，都会按照他的意愿石化，石化的程度、速度和部位都可以控制，这种石化方式的恕免几率很低，这是石化魔眼最根本的力量。
他可以操纵十二根头发，这些头发可以幻化成毒蛇，就如同他的分身，如臂所指，无论多远都能够和本体共享感知。这些幻化毒蛇每一只都拥有强大的肉体力量，被幻化毒蛇咬中的人，将视其抗性产生僵化至石化的效果。
这一切都不会额外消耗体内的法力，体内的法力上限的确是降低了，而且也还在供养魔眼，但是也不再有之前那种被持续吸收的感觉。
不需要任何锻炼，只要有足够的时间，这些本能的力量会变得越来越强大，而且，这种强化的速度远远超过刻苦修行的普通战士。如果有大量的法力和灵魂进补，这个速度还能更快。
修利文第一次知道，原来自己之前超限发挥的力量，正是不完整的魔眼孵化后的力量。
超限力量的后遗症没有出现，似乎被进阶的力量弥合了。他本能知道自己在下一阶段将会长出一双翅膀，相对当前阶段来说，是新的超限力量形态。
“欢迎回到人间，我亲爱的主人。”兰的声音在修利文耳边响起。
他当然没有忘记自己正处于痛苦时，她对自己所做的一切，于是愤愤不已地一把推开了她。
兰双眼迷离，掀起意犹未尽的笑容退开几步，她的恭谨就似一张精心制作的面具，每一个角度都无可挑剔，却充满不真切的感觉。
修利文从来不去追究她的这副神态和真正的心思，打自出生以来，她比任何人陪伴在他身边的时间都长。修利文信任她，依靠她，将她当成母亲、姐姐、知心的朋友，向她撒娇，尽全力满足她的愿望。然而，她之前的所作所为让他感受到背叛的痛苦。
他第一次体会到这种痛楚，好似心脏被浸泡在酸液里渐渐腐烂。这份痛楚是由内而外的，恨不得让人开膛破腹，将这颗心掏出来。如果没有心就会死，那就死吧。
“为什么？你知道我是那么痛苦，无助，为什么不安慰我？不来救我？哪怕只要抓住我的手也好。为什么？”修利文垂着头，从上衣口袋上取出手绢，轻轻揩了一下嘴角。
“因为主人是蛇发者啊。”兰说。
修利文揪住她的领子往下拉，然后用力扇了她一巴掌。
兰没有反抗，缓缓把头扭回来，她脸颊虚肿起来，嘴角留下一丝鲜血。
但她仍旧带着那副面具般的恭谨和玩味的笑容。
“打得好，主人。”她说，“狗永远是狗，不会变**的。”
修利文盯了她一会，转过身子，用鼻子“哼”了一声。
正文 第十九章 先知之眼
更新时间：2009…3…19 12：01：25 本章字数：2569
兰身上似乎有股稳定人心的力量，她的不抵抗和一如既往的态度让修利文被背叛的感觉渐渐淡去了。因为他发现她根本就没变，以前是什么样子，现在也仍旧是什么样子。在他感到痛苦无助，需要她的慰藉时，她之所以是那副态度，也是因为没有没有任何变化，所以他才会感到背叛，才会充满怒火。或许他潜意识希望两人能够更加亲密一些吧。
为什么就不能做出一些改变呢？修利文紧紧捏住拳头。
但是兰拒绝了，她有自己恪守的东西，那是忠犬和主人之间的距离。她的陪伴，她的爱，她的期盼和作为，都是在这个距离的基础上产生的。就像她会和主人**，但并不代表她愿意成为主人的爱人或情人。
兰有自己爱恋的男人，修利文知道也见过那个男人，他是炼狱城的一个铁匠，四十多岁还是独身。兰明明白白告诉修利文，那个男人才是她的爱人。但修利文不能理解这种情感，因为那两人虽然能够坐下来好好说话，但是兰从来没有表现出亲密的情绪和行动，她甚至不会跟他**，这真是难以置信的事实，似乎对这个女人来说，爱情是被从肉欲和其它情感中隔离出来的一种独立元素。
刺客的尸体变成了石头，修利文让兰身后的两位捧剑者剥下了他的装备。
装备的附魔能力强化敏捷和元素抗性，其中一只护腿附加了法术技能，软甲则是“抵抗残废”，这种属性不太常见，但十分实用，除非额外拥有致残技能，否则无法砍断装备者的肢体，集中的攻击力会被分散到其他部位，这让防御力不太强的软甲变成了精贵的珍品。
修利文的华贵礼服变得破破烂烂，他本来可以换上附魔装备，准备好佩剑和药水，戴上狼傀儡再和刺客对决的，但他偏不那么干。实际上，他做的大多数事情都是一时兴起，就算明知要吃苦头也不放弃心血来潮时的想法，当然，事后也从来不会后悔。他遵从自己的意愿更甚于一切。
宴会肯定迟到了，可以想象大厅里议论纷纷的景象。可是修利文根本就无所谓，他现在准备将自己遇袭的事情大肆宣扬，以此为借口软禁使者团和他们的护卫队。虽然这里是他的城堡，但是没有合适的借口就扣押国王使者的话，也会让家族承受极大的压力。
不过现在就不同了。竟然有刺客混进使者团刺杀公主殿下的未婚夫，不砍掉一堆脑袋就是天大的开恩。到底杀不杀人，修利文还没决定，不过使者团不是属于自己城堡的人，为防止他们在三天后的那个重要日子给自己添加麻烦，此时就应该监管起来。
“兰，立刻把使者团在塔外的人囚禁起来，如果有人离开了，就派人去找，找不到的将他们的情报收集起来。”修利文吩咐道，将发夹取下来放进口袋，他的容貌和表情再一次被深深的刘海遮掩了过去。
“遵命，我亲爱的主人。”兰深深鞠躬施礼。
修利文没有换上新的礼服，直接去了宴会大厅。
被邀请的来客不多，稍显得冷清。
炼狱城地处偏郊，这个地方是被炼狱侵蚀得最为严重的地方，自然环境十分恶劣，常年不见阳光，种植业和畜牧业很难大规模发展。被污染的矿产、植物和野兽也无法当作正常资源，但经过加工后可以用作特殊的炼金材料，这也是炼狱城本身最大的利润来源。而末日荒野的怪物除了用来锻炼实力，更是一无是处，杀了也没半点好处，是名副其实的穷山恶水。加上死气比其它地方更为浓重，对法力强大者的影响尤为严重。
这不禁令很多人费解，当初美杜莎家族为什么会选择此处作为家族的根据地呢？不过，就算不是美杜莎家族，也势必有另一个势力要驻扎此处，没有人喜欢这里，因此大家都绝口不提此事。反过来想，王室器重、放任并提携这个家族的原因也就不难理解了。
事到如今，只要炼狱城不沦陷，就已经没有人或势力能够动摇美杜莎家族的地位。人类需要它，王国需要它，王室需要它，这个地区的所有事务都要依仗它。
整个城堡就如同监牢一般，美杜莎的触手既监管着城外的一切，也监管着城内的一切，若是没有任务和特殊目的，没有几个人愿意留在这儿。因此，除了几个常设机构，没几个够得上脸面和地位的人物。
当衣装狼狈的炼狱城主人迈着优雅稳当的步伐出现在宴会上时，所有人都惊呆了，有点儿杂乱的场面一瞬间凝固起来。
能够处变不惊的只有塔里的女仆们，她们表面不动声色，却揣着一副看热闹的心情。
“今天是一个美妙的日子，我很高兴，大家难得欢聚一堂，这必须归功于国王的使者特兰斯先生，他为我带来了一个好消息，而我也十分希望将自己的喜悦和大家一起分享。”修利文高声说。
他从桌子上拿了一杯酒红色的饮料，向国王使者特兰斯先生遥敬。
“来，特兰斯先生，麻烦您把这个好消息告诉大家。”
虽然男孩面带微笑，口诵贺词，但是气氛却十分凝重。特兰斯先生不知道出了什么变故，他的手脚冰凉，却不能拒绝男孩的意愿，何况这本来就是开设宴会的初衷。
他咳嗽了一声，稳定了一下情绪，重新酝酿了一次说辞，环顾众人说：“正如伯爵阁下所说，今天是一个喜庆的日子，鉴于美杜莎家族为人类和王国做出的卓越贡献，尊贵的国王陛下已经决定将他宝贵的三公主殿下嫁给修利文·白伯爵阁下。本人有幸成为这次联姻的见证者，为伯爵阁下带来了三公主殿下亲自挑选的订婚信物，正式婚礼将于一个月后，在王都举行。”
说完，有一位盛装女仆捧着置物盘走过来，盘中叠着红布，上放一个镶嵌有五色宝石的盒子。特兰斯表情慎重地将盒子打开，用手指捏着，那小心翼翼的模样，好似那是一片脆弱的蝉翼。他轻轻将那件信物提起来，朝四周诸人徐徐转动。
看清了那东西的真面目，再故作镇静的人都显露出一丝动容之色。
那是一串项链，银色的丝线系着眼状吊坠，古朴中散发出某种神秘的气息。虽然外观并不惹人注目，但是联想到能够充当公主订婚信物的同款式的项链，那么应该只有传闻中的那件宝物了。
“先知之眼！”特兰斯掷地有声地说出了那个名字。
正文 第二十章 聚首
更新时间：2009…3…19 12：01：26 本章字数：2914
先知之眼的名头已经响了三百年，包括宴会诸人在内，大多数人都只是闻名而已，谁也没有见识过其真正的力量。它原本是盲眼修女会的传奇宝物，但很久已经没有在世间出现，没想到不知何时已经进贡给王室。
据说佩戴先知之眼的人无论自身是否拥有法力，都可以获得先知预感。至于这种预感究竟是关于过去、未来还是其它物事的，就不太清楚了，神秘系的力量一向以模糊混沌的形态著称，至今尚未有人琢磨透彻。
“看来王室对这次联姻下了血本呀，如果这真是三公主殿下亲手所选的信物，那么是不是也说明她对这次联姻也乐见其成呢？”修轻声对基丽说。
“乐见其成不见得假，不过本意是不是为了婚姻就难说了。”虽然只见过那个女人数面，但基丽身为女性的心灵和眼光十分纤细敏锐，“虽然这话有点儿大不敬，不过说不定是三公主殿下以同意联姻为条件，胁迫王室交出这个东西呢。”
“哈哈，真是令人头疼的女儿呀。”修一口饮尽杯中酒，“不担心小家伙吗？这副狼狈的模样，是被行刺了吧。”他的语气中带着看好戏的轻松。
“有什么好担心的呢？这里可是他的塔啊。”基丽对于塔里的防御强度再了解不过了，至于小情人表现出这副灰头灰脸的样子的原因亦有所感。
“小伯爵还是很有本事的，这下子被坐定了事实，使者团的人要遭殃了。”修自言自语道：“要不要卖个情面给他们呢？基丽，你去帮个手吧？”
“不要，我和修利文的关系您又不是不知道，比起我去，您去更合适吧。”
“那就算了，那边可没这么多好吃好喝的。”修说。
两人私下交谈的时候，特兰斯已经将先知之眼递给修利文戴上。虽说是久仰大名的先知之眼，但是修利文并没有感觉它和普通项链有什么不同。或许要输入法力才能激活它的力量吧，不过当前不是做这种事情的时候。他拍了三下手掌，老管家将早就准备好的信物捧了过来。
“虽然没有先知之眼那么贵重，不过话说礼轻情意重，谨以此物表明我对公主殿下的求慕之心。”修利文环顾众人，微不可觉地朝夹杂其中的基丽点点头，然后揭开了托盘上的蓝色遮布。
里面是一枚拳头大的青黑色果实。
若是不常在本地走动的人，势必很难理解这枚果实的珍贵。但是出席宴会的大都是久驻炼狱城的人士，因此不由得发出惊叹声。这是先知之眼出现时都没有得到的待遇。并不是说先知之眼不如此物珍稀，只是大家对先知之眼都不太了解，但对这枚果实的功用却了若指掌。
它仅出产于末日荒野的一些黑暗洞窟中，数量十分稀少，炼狱城平均每年的收获不超过三个。众所周知，由于死气的影响，法力达到一个阶段后就十分容易暴走，这个阶段被当前的世人称为“法力限界”，而这枚果实的功用就在于能够提高这个限界。在彻底解决死气对法力的干扰前，想要让临界的实力中有所突破，吃下这枚果实是最为安全有效的方法。
这样的一枚果实，在王国里一直是有价无市，不是有渠道和身份之人，连听都没听说过。特兰斯作为国王特使，在到来前对炼狱城的情况做过调查，当然能明白它的珍贵之处。他脸上露出喜色，这个信物足以维护王室的利益和颜面，自己总算是完美地将自己的任务完成了。
在接受出使任务时，他就有所预感，事实证明，王都的暗流已经随着自己悄悄抵达了炼狱城。当他看到炼狱城主人以这副狼狈的身姿出现在宴会场上时，已经有了觉悟，既然已经完成了任务，就算接下来有些委屈也要忍耐。无论美杜莎家族要做什么，都不关自己的事情。反正自己作为国王特使，无论这个地头蛇有什么动作，都不会威胁到他的生命，而完成了任务的自己，今后的地位也已经有了保障。
如果掺和进去，锦上添花当然不错，不过一不小心就会将自己的前途搭进去的几率太大，还是老老实实地拿好已经到手的那份奖励吧�
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