谁说京官有钱有肉-第18部分

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沈英带着她往见山桥走，行至桥上，才惊觉到这湖的寒气。

天空越压越低，眼看着便要下一场大雪，孟景春缩着脖子开口道：“相爷如何会想到这里来？”

沈英看着那湖面道：“以前我常来这里，清净，说人坏话亦不会被人听墙角。”

孟景春脸上浮了笑，道：“现下不行啦，我在这里听相爷的墙角呢。”

沈英看看她，竟无奈笑了笑，却又单薄得不得了：“不高兴时也能来，对着这无甚生机的湖，心中便没什么好想不通的。”

是么……孟景春倒觉着太凄清，指不定就一时想不开跳下去了。她遂道：“我倒觉着，太凄清了，一个人来不大合适。”

“以前许多事只能对着这湖水说。但如今……”沈英仍是看着那湖水，声音很低：“说出来也好，不再是对着这一潭死水。”

孟景春愣了愣，有些不明所以。

沈英看看她，神色却平静得很：“十一年前，我十六岁，在翰林院的第一年，便跟了大理寺的朱大人断过一件案子。”

【三九】冬已深

“十一年前”对于孟景春而言是个敏感的年份；她闻言下意识地握紧了宽袖下沈英的手。

“当时二殿下生母元妃娘娘久睡不醒，初时太医院诊过以为没什么大碍，然几服药喂下去，却丝毫不见元妃好转，后太医院院判孟太医诊过后认为元妃是中毒之症，遂重新拟方；然元妃醒后，却神志不清；似疯了一般，谁也不认得。据孟太医所陈；是因拖得太久，故而即便救回来，也已是伤到了脑子；若是早几日，也不至于如此。”

他顿了顿：“那时恰逢陛下南巡，回来时，宫中已乱作一团。陛下密饬朱大人查清此事，我恰是辅官。”

孟景春另一只收在袖中的手不自觉地紧了紧，脸上却瞧不出异色。

沈英今日将她带来，特意说这十一年前的案子，是因为他已知道她是孟绾罗？所以特意给她这个交代？

孟景春静静听着，心中却想：其实你不必说……我会自己去查案卷，会弄清楚是怎么一回事，会找到那个人，年少的噩梦得以驱散，心中疑惑得以释解，便能无顾忌无牵绊地往前走。

沈英却接着道：“这案子查的无非是谁人下毒，这毒又是从何处来，以及——孟太医诊断用药，是否有误。”

孟景春神情竟有些木然，似是不愿面对般问道：“那，查得如何……”

“毒用在饮食中，因过去了好些日子，故而很难查清楚到底是什么食物里被下了药，也不知这饮食来源是哪里。”

“难道饮食无人试毒么？”孟景春仍旧冷静，声音在这寒风里却略是低弱。

沈英眼色忽黯了黯：“我那时与你想得一样，既然试毒的人没有事，那问题一定是出在未试毒的饮食上。据元妃近身宫女回忆，元妃昏睡不醒的前一日皇后娘娘送过点心，因瞧着很新奇，也未来得及等人试毒，便吃了。”

“皇后娘娘？”

“只是猜测，并无证据。元妃那时被陛下宠上天，且在宫中有些目中无人，必然招妒招恨。”

“没有证据，所以呢？不了了之吗……”她尾音都有些飘，明知道不是这样，但当时若真是没有证据不了了之该多好。

“怎么会……元妃疯了，陛下恨不得将那下毒之人千刀万剐。可若当真是皇后，又能如何？她娘家的权势在那里，陛下不可能为了元妃娘娘废后。而元妃长兄又是镇远将军，军功赫赫，再怎样也要求个交代。但那时我不知道，天真以为王子犯法与庶民同罪，妄想查个水落石出。然朱大人却说，这个案子，已经结了，不必再查。”

孟景春心一沉。

“我很奇怪，为何什么都没有查，就这样悄无声息地结了案。朱大人却说，元妃近身宫女中有一人是薛贵人的眼线，这药正是近身宫女投在茶水中的。”沈英短促地停了一下：“仍旧是没有任何证据，可这推断竟成了事实。本来事情至此已消停，但元妃不认人的毛病却迟迟治不好，陛下迁怒太医院，便有人在孟太医那里发现了薛贵人与之私下来往的证据，说是薛贵人进宫前便认得孟太医，因嫉妒元妃便自孟太医处讨了这毒药，投毒谋害元妃。后来孟太医与元妃诊治时，故意拖延敷衍，才致元妃生不如死。”

孟景春唇咬得死死。

“孟太医一家入狱，孟夫人久病缠身在狱中苦熬，独女不过八岁。那时我才知道，太医院张院使已是年迈，即将让位，孟太医医术精湛口碑很好，当时已为院判，极有可能提上去。但觊觎院使位置的人，却是见不得人好，便落井下石。”

“我看过那所谓证据，并不足以成为证据。但当时薛贵人已被赐白绫，死无对证，孟太医百口莫辩，最后甚至不愿再开口。”

“那阵子我去过许多次台狱，孟太医最后心灰意冷，只求妻女无虞，便甘愿赴死。”沈英的语速变慢，竟有些说不下去：“不过是招了妒，又摊上元妃这件事，便得此结局，实在……”

“妻女后来放了吗？”孟景春眼眶酸疼，头也没有抬。

沈英看了看湖面，神色有些空茫：“放了。”

“怎会就这样放了……”孟景春声音越发低。

沈英只缓缓道：“做了一些争取。”

孟景春紧抿着唇，忍了半天才道：“相爷可与孟氏妻女说过什么？”

“好好活着。”

孟景春眼泪差点滚落，她握着袖中那只手，握得更紧，一点也不想放开。

沈英察觉到她握得越发紧，心中愧疚却已是快至极限，他道：“我最后一次去台狱，是与朱大人一起。”他袖中另一只手紧握成拳，看着那湖面道：“给孟太医送了一杯酒，只消半个时辰，便能取人性命的酒。”

孟景春死撑着一口气，脑海中铺天盖地全是父亲的脸，她深深低着头眼泪拼命掉，凭什么这样草菅人命，明明连铁证也没有。

“可我什么都做不了。”沈英说得近乎一字一顿，“那半个时辰，我只能眼睁睁看着他毒发，什么也做不了。”

孟景春忍住泪，她快站不住，可她不能在这里倒。冬日傍晚的朔风狠狠刮过，她脸上眼泪迅速干了，整张脸被风吹得疼。沈英侧对着她，看也不敢看她现下的样子。两人僵持扶靠还能察觉彼此体温的，只有袖中紧紧握着的手。

孟景春忽地松开了那只手，沈英心中骤凉，像是迅速空出了一大块，不知如何填补。

然下一刻，孟景春却伸手紧紧抱住了他，头埋在他胸前，手臂用了十足的力气，让人有些喘不过气。

沈英任她这般抱着，呼吸略滞，心中却疼惜无比。

“绾罗。”他哑着声音这样唤她。

孟景春眼眶生疼，头埋在那冬衣之中似乎缓了许久，终是自己承认了身份。她声音微颤：“他走前可说了什么……”

那声音似是通过胸腔传来，低哑，又带着无力探询的轻弱，让人喘不过气。沈英头疼得厉害，如蚁虫啃啮，却又得强撑着清醒。他伸手轻轻回抱她，声音里带着愧疚：“所幸绾罗是女儿，也不会再与这朝堂有什么瓜葛，若能心无芥蒂地平安长大便好。”

心无芥蒂……

孟景春心中反复咀嚼这四字，可又如何能心无芥蒂。

她又缓了一刻，方道：“所以……那时你与我说为人不能失心中赤忱，不论将来如何，都要努力为生……”她声音里甚至带上了哭腔：“可那时我才八岁，八岁的我如何能懂赤忱是何物，如何知道什么叫努力为生……我只知道爹爹不在了，稀里糊涂便迁至江州……对着素未谋面的人喊舅舅，母亲身体少了调理每况愈下，学堂里先生态度凶恶，同窗见我人小总是欺负我……以前的衣服再不能穿，爱吃的东西也再吃不到。十一年了……”她吸了吸鼻子，眼泪全蹭在了沈英前襟上。

沈英闭眼深叹，抬手轻轻搭上她后脑勺，安抚小孩子一般：“没事了。”话虽这样说着，可他心中愧疚却一刻也未纾解得了。

这份自责因知道她是孟绾罗后更甚。那时觉得努力耗尽，事情再无转机，只能眼睁睁看着孟太医死，自己亦是跟着心灰意冷。这朝堂不如他预想中干净，规则亦只是权贵手中翻手为云覆手为雨的牌，一腔热血只能空付流水。

却未想过，这一对孤儿寡母是如何度过这么多年。

他不敢打探，怕听到坏消息，这么多年，便一次也未着人去问过这一对母女到底去了哪里，又如何为生。

直到十一年后，他再次遇到孟绾罗。

她伶俐聪慧，写得一手秀丽文章，每日都过得没心没肺，有时候却糊涂得像个小傻子，跳上跳下不知深浅；她如暖阳般明媚，不像是背负着惨淡过去与回忆的人；在朝堂上得罪魏明先，得知他千金成了太子妃，被同僚笑不识时务，却死鸭子嘴硬说为人不能失赤忱，还敢在折子上立大志说要将韩至清的案子彻查到底。

他看在眼中，心底却已是被她慢慢照亮。

通往过去的幽暗回忆慢慢被打开，扑棱棱飞出的蛾子此时却堵在他喉咙里，让他难诉说。今日将一切摊开，不论最终要走向哪里，他只要她继续这般暖和下去。

孟景春慢慢止住了眼泪，此时眼眶已是疼到发麻，她这一番倾诉已是积压多年，撑着笑脸不去回望过去不胡思乱想，好好活到现在，埋在心底里的苦楚今日似是要倒尽一般。

她已没什么力气，脑子都放空，只听得朔风呼啸而过，沈英的心跳声她一丝一毫也捕捉不到。那杯毒酒若不是沈英去送，亦会有其他人去送；但若不是沈英的争取，她却可能不会再站在这里。问题并不在于谁送了那杯酒，而是为什么会有那杯酒。天家的人犯了错，为何要臣下抵命，为何可以连铁证也不要，便能草菅了人命。

她心中黯然，却不愿就此低头。

沈英轻叹出声，偏过头，大片雪花已不知什么时候不急不忙地开始往下落，一汪湖水依旧平静，雪花入水即融，似是什么也没有发生。

冬却深。

【四零】慢慢行

回到城中已是天黑；路上慢慢积起了雪，孟景春从马车里下来，蹲在府门口攒了一把雪，紧握成一团，压成一个结实的小雪球，拿在手里默默进府去了。沈英走在她后面；到回廊拐角处，他刚转过去；便有一只小雪球飞快地朝他砸了过来。

这雪球扔得一点都不似开玩笑，孟景春卯足了劲才将这雪球砸得又狠又准；像是这样才解气。沈英被她这雪球砸得胃疼，许久才抬手拍掉了衣服上的雪，孟景春却已是不见了身影。

到了伙房；果然见孟景春窝在灶膛口烤火。厨工见沈英过来，忙说饭菜已是准备好，正打算端到隔壁去。沈英却说不必了，厨工便识趣退下。

那厨工将伙房的门带上后，孟景春仍是不动声色地窝在灶膛口，大锅里似是在熬汤，柴火噼噼啪啪烧得正旺，将孟景春一张脸烤得发红。

沈英哑声问她：“不吃饭么？”

孟景春揉了揉肿着的眼睛，说：“吃，怎能不吃。”她站起来，走到沈英面前，却忽然伸了两只手，贴在了沈英的脸侧，声音亦是哑的：“好冷。”

她那一双手却已是被火烤得极暖和，沈英脸上凉凉，被这突如其来的热烫暖意惊到一般，心中百般滋味难辨。

“以前我舅娘说，冬天脸上会长冻疮，我不信，下雪天就拼命在外玩，结果真的长了，就只能拿热手巾捂着，脸上一颗一颗硬疙瘩，怎么也好不了，到头来被我母亲训。”她嘴中嘀嘀咕咕，沈英不知她为何会突然提到这个。

她接着道：“觉着相爷气血不好，应当比我更容易长冻疮。听说楚州比京城冷得多，相爷可别冻出冻疮来，会变丑的。”

“你如何……”如何会知道他即将公出楚州？

孟景春也不看他，收回手只说：“听人说的。”她低着头，想了想：“年关将近，楚州边防的确要上心，只这样一来，相爷赶不回来过年了。”她紧接着又道：“不过不要紧，我的字也写得不赖，春联我会记着贴。”

她这般说着，沈英心中却泛酸。

他将她按进怀中，久久不能言。

孟景春便任由他这般抱着，心中满满当当，闷声慢慢地开口：“我答应过相爷不走，便不会食言。”

沈英闭眼深叹：“京中还有个地方，你应是想回去看看。”

孟景春亦是闭了眼，放心将头埋在他怀中，说：“菽园吗？”

“恩。”

“我原本想要买回菽园。”孟景春想起那一千三百两来，“当时有人告诉我，菽园在户部一小吏手中，他急着出手，要价一千五百两，可那时我只有一千三百两，便拖了好几日。等我再想起来，却被告知菽园已被售出了。”

沈英听她闷闷说着，却也不开口。他听到户部小吏急着出手菽园亦是偶然，十一年前的旧事久久不能释怀，那日他便去了一趟，找到那小吏，将菽园买了下来。买回菽园，并没有什么旁的意思，只是那瓶药的出现让他确信那母女还活着，兴许往后还能将这园子还给旧主。这样打算着，便买下了。

却没料到，这园子的旧主如今就在他身边。

孟景春又道：“且我听说那人是一千两购入，什么样的本事能砍价砍成这样，实在是气人。若我也深谙讨价还价之道，想必用那一千三百两也能买回这园子。结果末了那一千三百两竟不知所踪，便觉着这园子与我没有什么缘分了。”

她这话说着有些故意，沈英却当她是真不知情委，哑着声道：“那还价还到一千两的人，似乎是我。”

孟景春却倏地推开了他：“你买那园子做什么？那明明是我家的宅子！”

沈英万没有料到她是这般反应，说话竟有些磕巴：“只是、将来……”

孟景春却一言戳穿他心中所想：“相爷可是觉得欠了我们家的？”

沈英抿住了唇。

“就算相爷歉疚一辈子，当年的案子不会再重审，我仍是站在这里而不是其他地方，一切皆不会退回去重来。

“那时我总问母亲为何不与我说清楚过去发生了什么，她与我说，若总挂念着过去，前路都走不专心。

“虽说有时不知道反是福气，但我不甘心，所以想要求个明白，如今明白了，虽然依旧不甘心，但这不甘心却已是另一回事。相爷今日既然已将事情摊开说明，也就到此为止了。”

他这几个月来的忧心样子，都被她看在眼中，现在联系起来，才知他一个人苦闷了多久。

她如今不甘心的是凭什么这样判，与沈英其实已没有多大关系。她不想看他这个样子，实在太心疼。

沈英自然已看透她的意图。只是没料到，却要她来替自己解这心结。

孟景春转身便去找晚饭吃，似乎方才什么也没有发生。这顿饭她吃得很饱，吃完便起身将椅子推进去，闷着头道：“我先去歇着了。”

沈英还在喝粥，放下碗，说：“好好睡。”

她眼睛肿着，干涩又疼，站在门外闭了闭眼，雪已是越发大了。

沈英出来时，她已是不在走廊里。牛管事匆匆过来，与沈英道：“大人，去楚州的行李可是要收拾了？”

沈英说：“收拾罢。”

*****

京城的雪连下了几日，纵然路上有积雪，沈英也不得不出发。那日放晴，孟景春送他到城门口，鼻子被冻得通红，她搓搓手哈气道：“相爷早些回来，除夕若能吃饺子一定不要忘。”

沈英却只能叮嘱她好好吃饭好好睡觉，也不再多说，便放下了马车帘子。她转身往大理寺走，走到存卷室，停下来，想了会儿还是走了进去。

存卷室里是层层叠叠的陈旧气息，孟景春举着灯台从架子之间穿过去，都不敢用力呼气，怕惊了这满室尘埃。

这世上有这么许多案子，每个案子都是一个故事。

她循着年份在一个架子前停了下来，伸手将那盒子卷宗取了下来。

她将灯台放在一旁的空架子里，手里捧着那案卷，深深吸了一口气。若不是沈英提前告诉她，她现在定然紧张得发疯。

可即便如此，她手依然有些发抖。烛火轻跳，她从第一页慢慢翻到最后一页，末页最下方的落款里，她反复摩挲那个名字，周遭太安静，连自己的呼吸声都听得到。沈英写完这卷宗，心中可也有过与她一样的不甘心？

年少时意气风发，却最终被人世与时光打磨成现在这样克己隐忍。从字迹的变化上，亦能寻出端倪。

她仰头轻叹，最终合上那案卷，重新将它放回岁月的尘埃里。

那盏灯台快要燃尽，她端着那灯台走到狭窄出口时，烛火倏地灭了。屋外已是黄昏将近，在昏暗沉闷的存卷室中待久了，到了室外，一下子被傍晚霞光温柔笼罩，才渐渐摸到了现世的温度。

旧事令人唏嘘，每每回想便觉得巨石迫心，难喘息。

可那毕竟已是尘埃里的事。

短暂地晴了几日后，京城又来了一场大雪。年关迫近，衙门里甚至都没人去，小吏们关门在家睡觉打牌，过得昏天暗地。地方官员陆陆续续回京述职，故而这阵子虽然下雪，但京中的筵席却丝毫不见少。

孟景春没什么人好走动，更不愿让人知道自己住哪里，便索性每日都窝在府中不出门。桂发总算能与那只鹦鹉和平相处，只是还会偶尔恶作剧般地去吓唬它，一次两次，那鹦鹉也便不怕了。孟景春好不容易教会它一句“讨债狗”，它便没日没夜地朝桂发喊。

她没甚事情，想起来离除夕也近了，便取了红纸，仔细裁开，认认真真想了春联写了好几副。

墨难干，牛管事便帮她晾在主厅，看了看赞许一番：“孟大人写的字也是极漂亮。”他顿了顿，又道：“也不知相爷写出来的春联是什么样子，说起来相爷搬来后，这宅子还是头一年贴春联。”

孟景春听出了话中话，想来牛管事是觉着她写得不够大气，觉得自己家主子写得才是好，估计是不满意呢。

但对不住了，今年这春节，沈英都全权交给了她，诸事自然她说了算。

也不知楚州天气如何，饮食又如何，可别年后回来又瘦了。

她正惦记着，除夕前一日，牛管事兴冲冲地拿了个盒子来，递给她道：“相爷让人捎回来的。”

孟景春略是惊喜，抱着那盒子便进了屋。

打开来里头折了一大张红纸，她打开来，只见上头写了一个特别大的“福”字。她又连忙将里头的信取出来，沈英写说一切都好不必惦念，末了又说料想她写不好这么大的福字，便特意写了一张，还叮嘱她千万记得贴在卧房门上。

“专此祝好，沈。”

孟景春想忍下笑，却终是握着那张纸笑了出来。

她还住在官舍时的某个晚上，为了韩至清的案子头疼，回到官舍时在门口发现的那个布包里的字条，亦是这样简略地只写了个姓氏。

想起来好像已是很久前的事情，其实不过才半年多。

小气的沈英。

【四一】明月逐人来

大年初一一大早；府里便来了客。牛管事天刚亮便出了门，府里连个应付这些事的人都没有。那人递了拜帖，自称是郴州州牧丁孝生。小厮将那拜帖送至后院，交到孟景春手上，说来客还在门口等着。

孟景春不方便露面，便让小厮转告那人；相爷公出楚州不在府中，请他改日再来。

小厮却又说：“那丁州牧知道相爷公出；只说今日便要离京，有东西要交予相爷；请府里管事出面接下便可。”

孟景春想牛管事一时半会儿也回不了，这进京述职的地方官也不可能认得她，便匆匆去换了身衣裳；扮作府中下人往前厅去。

丁州牧见府中管事这般年轻还愣了一愣。孟景春作个揖道：“府中大管事的出门采办去了，大人若有东西要转交相爷，交予小人亦是一样的。”

丁州牧犹豫片刻，自袖袋中取出封好的信来，又指了指搁在旁边案上的锦盒道：“那盒中是今年炭敬，还烦请连同这札子一道转交相爷。”

孟景春伸双手接过：“丁大人可还有话要转告？”

丁州牧想了想，道：“也没什么，就同相爷说，下官已将韩府女眷去处都摸清楚了，均写在这札子里。”

孟景春听闻是郴州韩府，握着那信封的手明显紧了一紧，却低首道：“小人定当转告。”

丁州牧又想想，似是也没有旁的要说，便匆匆忙忙告辞。孟景春手里握着那信，正思忖着，牛管事却是回来了。

牛管事一瞧桌上那锦盒，一副见惯了大风浪的样子：“孟大人，方才可是有地方官来送炭敬？”

孟景春方才注意力全在那信上，并未太关注那锦盒。她从未听过炭敬的说法，不由愣了愣，难道那盒子里装着木炭？

牛管事走过去打开那盒子，沉甸甸的银条整齐排好，孟景春看得眼都直了。牛管事又关上那盒子，问孟景春道：“孟大人可记下了是哪位地方官送来的？”

孟景春还没缓过神，她心道这行贿受贿也太……明目张胆了，早知刚才不应该收下？

牛管事便又喊她：“孟大人，这是哪位地方官送来的？”

孟景春忙回神：“哦，郴州州牧丁孝生。”

牛管事了然，便抱着那一盒沉甸甸的银条往里去了。孟景春愣了愣，忙追上去：“这是要收下？”

牛管事似是一眼看穿她的疑惑，道：“炭敬这些小来小去的，朝廷本就睁一只眼闭一只眼，若不收反倒不好。”

这样……

孟景春摸摸后脑勺，有些尴尬地抓着那封信往后院去。

她只一介小吏，自然还看不懂朝中这些往来，便不纠结于此