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龙魂武士-第53部分
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他说这话的时候声音刻意压得很低，除了阿瑟斯外没有人能听得清，阿瑟斯用手搓着自己的脸，然后又叹了口气。
“等沈白回来我会和他讨论这个问题，明人为诺兰德做出这么重大的牺牲，我们早该给予他们公正的对待。”阿瑟斯想了会儿说道：“侯爵，这一战之后，父皇会表彰您的英勇，我想您的侯爵领应该扩大一些了。”
没有谁对自己的领地扩大会有意见，昆斯汀老脸上也浮起了笑容。但他的笑容并未持续太长时间，过了一会儿，初步的伤亡统计出来，副官把这个数字报上来时，脸上也是一片惨然。
“超过五万人阵亡，六万人伤残？”这个数字把阿瑟斯也惊住了：“这么大的损失？”
“紫皮兽人和黑皮兽人太过厉害，普通战士根本无法抵挡，明人完全是用血肉和生命拦住了他们。”昆斯汀深深叹息：“殿下，这样重的伤亡，即使沈白不提出撤走明人，狂暴堡垒的防御力量也严重不足了。”
“我会想办法的……唉。”阿瑟斯疲倦地再次搓起自己的脸，过了会儿他问道：“兽人的伤亡是否统计出来了？”
“兽人阵亡超过八万，在前几天的激战中，我们的守城器械给它们造成了极大的杀伤，但大多是些普通兽人和黑皮兽人。今天的最后一战，巨龙和龙将们给了紫皮兽人重创，目前我们算出来的尸体中，黑皮兽人超过两万，紫皮兽人也有接近一千。”
“那么兽人还剩下多少实力？”阿瑟斯又问。
“根据我们的估算，兽人在狂暴堡垒下集中了二十五万的人力，其中有十五万是普通兽人，黑皮兽人大概有九万，紫皮兽人数量最少，只有两千到三千。”
按这个数量去算，兽人损失了一半的实力，但实际上应该不只此数。即使兽人以勇猛著称，这么严重的伤亡也还是会对他们的实力与士气造成沉重打击，兽人统帅绝非笨蛋，他们为什么会不顾伤亡发动进攻？
“这个问题我也觉得很奇怪，不过想来是和沈白有关，他在十多天前就闯进了狂暴峡谷，甚至还知道黑皮和紫皮兽人的来历。我们手上抓了一些兽人俘虏，这些蠢货虽然不怕死，但他们的愚蠢还是能泄露一些东西给我们。”昆斯汀听到阿瑟斯的疑问后说道：“我手下有问讯方面的专家，等一会儿就会有消息了。”
从早晨到现在，狂暴堡垒前已经打了一天的仗，收拾战场的事情则需要花费更多的时间，昆斯汀作为主帅不可能总陪着阿瑟斯亲聊，在他离开后，龙将们进入了堡垒中休息，而阿瑟斯则踏上了被兽人攻破的缺口。那血迹斑斑的战场无声地诉说着刚才大战的残酷，而崩坏的城墙也让阿瑟斯体会到了凶险，如果他们再晚来一步，战局就无法逆转，兽人将长驱直入进入人类的国度。
“那些鼠目寸光的家伙，竟然放任这样关键的地方不管，他们太依赖明人了……这不是件好事情。”阿瑟斯心里积聚着一股怒火。他并不是信不过明人，而只是对这些贵族们忘记自己的责任而感到愤怒，罗曼帝国分封诸侯，为的是让诸侯享受权利的同时承担相应的义务，比如说普什王国和弗兰克尔王国是要戒备蓝森岛的精灵，而鄂辅公国与北地的一片侯爵和伯爵领地，则是为了对付兽人。可是自己明人来到诺兰德后，鄂辅公国就完全忘记了自己的义务，它忙于吞并周围原本独立的侯爵、伯爵领地，却将守护狂暴峡谷的重任丢给了明人！
但愤怒归愤怒，阿瑟斯知道自己现在并没有办法让鄂辅公国服从自己的意志，他还不是罗曼的皇帝，即使是，现在只拥有诺兰德共主虚名的皇冠，也不能让野心勃勃的鄂辅大公驯服。
那个僭主家族眼里只有领土，为此不惜一切，他们的贪婪总有一天会撑破他们的肚皮，唯一希望的就是他们不会拉着整个诺兰德的人类陪葬。
他在城墙上呆呆地出神，周围的明人士兵敬畏地看着他，偶尔还会小心议论有关他的一些传闻，当然，明人最关心的是沈白与他一起进行的冒险，他们谈论最多的也是紫泽和奥术之塔。阿瑟斯很理解他们的自豪感，对于沈白，他也有一种自豪感，那个被维金人强行带去当向导的明人少年，可是他一眼看到了不凡之处。
“皇子殿下，有结果了，审讯有结果了！”
当他思绪回到沈白身上时，伽兰副官脸上全是兴奋地红光，急匆匆地跑了过来：“请跟我来，侯爵已经得到了您想知道的结果！”
“看来是个好消息？”从伽兰副官的表情中阿瑟斯猜测道。
“是一个好消息，侯爵会详细向您报告的。”伽兰一边为他领路一边说道，不过他是一个很好的副官，在没有得到上司的命令之前，即使面对阿瑟斯也不肯多说。
“殿下，兽人的威胁可以解除大半了，我们所担忧的事情，那些黑皮和紫皮的野兽，已经被沈白阁下解决掉了！”
见到阿瑟斯，昆斯汀按捺不住兴奋，几乎是象个孩子一样飞快地说道。这段时间来，那些变种的血兽人让昆斯汀非常头痛，而且血兽人的数量越来越多，他的压力也越来越大，他有的时候会绝望地想，如果所有的兽人都变成了紫皮兽人，那么就算是龙将来到狂暴堡垒也没有用吧。
“到底是怎么一回事？”阿瑟斯惊讶地问道。
“我审问的俘虏告诉我，黑皮兽人和紫皮兽人被称为血兽人，他们并不是天然诞生的，而是经过一种仪式和程序改造过来的。兽人们在距离这里二百四十里左右的一个叫额古纳的地方建造了改造场，来自兽人各个部落的成员正源源不断抵达改造场，他们都将被改造成血兽人，然后向人类发起总攻！”
“改造场？血兽人？那一定是种邪恶的巫术！”阿瑟斯喃喃说道：“知道额古纳的具体位置吗，我们可以去摧毁它！”
“不必了，额古纳的改造场已经被彻底摧毁，兽人进行改造所需要的一个什么东西已经没有了……”昆斯汀激动地挥动拳头：“沈白领主不知道用什么方法控制了一个兽人萨满，在那个兽人萨满的引导下突袭了改造场，他甚至制造了一场山洪，成千上万的兽人被他杀死，兽人当中现在都有传言，沈白领主就是他们的天敌！”
“干得漂亮！”阿瑟斯听得热血澎湃：“真可惜，我没有早些到，否则就能和他一起了！”阿瑟斯称赞说道，沈白能做到这个地步，也出乎他的意料。
“因为改造场被摧毁，兽人原来的计划被破坏了，他们不得不提前发动进攻，而且血兽人的数量也大为减少。幸好如此，否则就是上十万的血兽人攻击狂暴堡垒了。”昆斯汀侯爵补充道：“难怪兽人会不顾伤亡地进攻，如果他们不孤注一掷，就再也没有机会了。”
“这么说来，沈白又一次为诺兰德做了巨大贡献……”阿瑟斯深吸了口气，觉得压抑的心情变得畅快了。长期以为，他将整个诺兰德的安危扛在肩膀上，以皇子之尊奔走于诺兰德各地，虽然民间一直在传颂他的功绩，可在相当多的贵族眼中他就是一个蠢货。他看着自己身边的战友或者在战斗中死去，或者因为理想与现实的差距而离开他，在他内心深处，其实藏有一种深深的孤独感。可沈白的事情让他觉得自己并不孤独，原来除了他之外，还有别人为了诺兰德的人类在奔走在冒险。
见到战局稳定下来，其他的龙将都先后离开，就连雷斯也急于回到阿贡王国，只有阿瑟斯还在等待沈白。他一连等了六天，从前线传来的消息都是好消息，胜利接着胜利，兽人完全是逃离了狂暴峡谷，这一路上因为伤势过重和饥寒交迫而死的兽人数量就超过万人，另外还有大量的普通兽人俘虏。在以往，人类是不需要兽人俘虏的，但前线传来的消息中沈白没有将他们杀绝，而是专门成立了俘虏营把他们收容起来。
第六天时沈白回到了狂暴堡垒，同行的还有红石堡的那七百多名明人士兵，除此之外，一个兽人俘虏都不见了。
“干得漂亮，沈白，我现在非常庆幸，在紫泽的时候能够遇上你！”
不顾沈白身上的尘土，阿瑟斯给了他一个热烈的拥抱，沈白也还以同样热烈的拥抱，如果不是阿瑟斯带领龙将赶到，那么守卫狂暴堡垒的明人能活下一万就不错了。
“阿瑟斯，你还在这里真好，有一件事情我必须告诉你。”表达自己的谢意后，沈白收住笑容：“我把沿途抓获的兽人俘虏全都放了，作为交换，兽人放弃对我们在狂暴峡谷中据点的围困，所以这六天来我们实际上没有正式与兽人作战。”
说完之后，他盯着阿瑟斯，又补充了一句：“我的堂兄被围困在红石堡。”
“不必解释，我已经得到了消息，你做得对，战争已经暂时告一段落，用不着为了多杀死几个又臭又脏的兽人牺牲我们的士兵。”对此阿瑟斯毫不在意：“如果有机会，我们再出狂暴峡谷，彻底扫灭那些该死的兽人，不过现在不急，现在我们要做的是稳定好诺兰德。”
沈白有些怪异地看了阿瑟斯一眼，他觉得两年时间没有见面，这位皇子殿下似乎有些变化。
在谈完自己对兽人的“追击”之后，沈白询问了一些老友的情况，伊迪斯回到了自己的领地，似乎安心在当她的女领主，柏特拉姆在龙堂中，所有龙堂有决定权的老人里，他是唯一一个明确支持让沈白进入龙谷成为龙将的。
“这件事情柏特拉姆导师会继续为你争取，只有进入龙谷，才能算是真正的龙武士。”提到这个，阿瑟斯心里更加有些歉疚，以沈白的实力，已经有资格进入龙谷了，可是龙堂的那些老顽固们反对声特别激烈，只因为沈白是明人。相反，那个野心勃勃行事不择手段的巴奈德却顺利地进入了龙堂，这种不公正仿佛已经成了诺兰德的传统，即使是阿瑟斯也无力扭转。
“不必太勉强，没有进入龙堂，我这不也拥有了自己的龙。”沈白笑着耸了一下肩，小龙呜呜叫着拍动翅膀飞了起来，在阿瑟斯面前打了个转儿。
“啊……幼龙……不对，是亚龙啊。”看到小龙的模样，阿瑟斯先是吃了一惊，然后看出他与巨龙幼体的区别。不过上次见到时这小家伙还没有翅膀，现在竟然长出了翅膀，倒真让阿瑟斯吃惊。
不过他没有太注意这件事情，更重要的是有关血兽人的情报。
“血兽人确实是被改造成的，从我看到的情况来看，他们是抽取了某类特殊生物的血液精华，然后进行稀释，直接注入普通兽人的心脏。身体过于衰弱的兽人承受不了这样强大的力量，血管会因此爆裂并导致死亡，而大多数兽人则能够熬过这一关，成为黑兽人，少部分则会成为紫兽人，据说还有极少数赤兽人产生，但是我一直没有见到。”沈白想起拉菲尔：“阿瑟斯，主持血兽人改造的是拉菲尔，我在额古纳又和他遇上了。”
“拉菲尔！”
对阿瑟斯来说，这是一个可怕的名字，奥术之塔的冒险虽然在外边的传说中他们拯救了诺兰德，实际上阿瑟斯心里明白他们失败了。拉菲尔解开了奥术之塔的封印，夺走了秘令之钥，他虽然受到重创，可是并不致命。
“我怀疑拉菲尔只是被推到前台的人物，在他背后，应该还有一股强大的势力在支持他。”沈白皱着眉：“改造血兽人对他到底有什么好处，他为什么会不遗余力推动这件事情？”
“他现在的实力怎么样，柏特拉姆导师说他在奥术之塔中的实力还不过是全盛时的十分之一，现在呢？”阿瑟斯对于拉菲尔的实力非常关注：“你有没有杀死他？”
“差点被他杀死，如果不是……我的朋友们帮助，失败的就是我。”沈白摇了摇头：“他离开了，比起奥术之塔的时候，他要强大几倍，我甚至连接近他都做不到！”
“那个该死的家伙，我会找蓝森岛的精灵族的，上次回来后我派往蓝森岛的使者说拉菲尔是个人行动，但就算是个人行动，精灵们也必须给我一个交待。”阿瑟斯愤怒至极。
看到没有别的人，沈白微微思索了会儿然后说道：“阿瑟斯，精灵们并没有坐视拉菲尔的逆行，他们派出了人员对拉菲尔进行追捕，我开始说帮助我的朋友，就是精灵派出来的守护者。”
“原来如此……”听出了沈白有替精灵解释的意思，阿瑟斯深深看了他一眼，沈白觉得自己仿佛被阿瑟斯敏锐的目光看透了。
他们没有再讨论这个话题，阿瑟斯抿着嘴，过了会儿有些赧然地开口：“沈白，很抱歉，这场战争让明人遭受了巨大的损失，我会想办法给明人补偿的。”
提到损失，沈白脸阴沉下来，他没有说话，但胸中的愤怒却象是岩浆在翻滚。镇守狂暴堡垒的，本来除了明人，还应该有鄂辅公国的部队，可是当兽人来袭的时候，鄂辅公国的部队却并没有前来支援！
“经过这场战争之后，兽人实力大减，狂暴堡垒用不着那么多军队，沈白，你可以带走一半的明人士兵。”阿瑟斯知道自己必须正视这个问题：“很抱歉，现在皇室实在是抽不出更多的士兵来。”
“其实我有个更好的建议。”沈白没有应承下来，他思考了一会儿然后说道。
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七十七、少夫人？
“看，我们的瀛尾，现在可不一样了。”
沈白脸上堆着笑，这让熟悉他的人很惊讶，这种略带谄媚的笑容可与他向来的风格不相符。
但在他身边把自己裹得严严实实的人对这种明显的讨好视而不见，甚至就当沈白不存在。
小龙贴在沈白脖子边，似乎是嘲笑地发出“咕咕”的声音，沈白瞪了它一眼，它不得不害怕，还伸出一只小爪子轻轻拍打着沈白脖后。这个动作让沈白立刻失去了发怒的理由，眉眼都垂了下来，一副愁眉不场的模样。
都从狂暴堡垒回到瀛尾了，可是艾琳的怒火还未消，沈白想到这件事情，就分外痛恨艾萨冷那个家伙，明明是两人一起动手打昏了艾琳，可是最后善后的却是他一个人。
那个绿皮混蛋，如果当时他不用闪电链困住艾琳，自己哪能那么容易得手，一掌敲中艾琳的脖子。
还有小龙，这个家伙越来越通人性，却也越来越顽皮，不但不帮自己劝解艾琳，反面总拿那件事情来嘲弄自己！
他离去的时候还只是初春，归来时则已经是百花灿烂之后的暮春了。瀛尾通往叶河码头的道路在这段时间里被修葺一新，水泥浇筑的路面更适合行人商旅，两边的树是去年冬天时种下的，因此个头还不大，不过已经展示出生机勃勃。走在这样的道路上，让风吹拂着脸庞，人的心情也会变得舒畅起来。
艾琳瞄了沈白一眼，嘴角微微上弯了一下，然后立刻恢复撇嘴的模样。自从苏醒之后，她就没怎么答理沈白，从意识恢复的那一刹那开始她就决定要给这个家伙一个教训。
现在看来，这个教训挺深刻的，这一路上沈白为了弥补可以说是鞍前马后无微不至，让艾琳第一次感觉到，人类那套“女士优先”的理论确实有其好处。她发现自己也渐渐喜欢上这种被人关注、呵护的感觉。
或许这是她一直跟着沈白来到瀛尾的原因。
不过再长的旅途也有终结之时，到了瀛尾也就意味着他们要告别了，艾琳要想办法回到蓝森岛。
“谁在那儿？”她正想着的时候，突然心中微微一动，守护者之弓辉月被她拉开指着一个方向道。
这个时候天色已经是黄昏，除了归心似箭的沈白一行外路上少有行人，而艾琳发现的对手正在悄无声息地接近，所以她怀疑对方不怀好意。
沈白都没有听到声音，小龙也没有给他警告，因此他眉头皱了起来，这里离瀛尾不到一里，怎么会有人偷偷接近？
然后路旁树木的阴影突然变长了，阿木从阴影中出来，向着沈白一笑，露出雪白的牙齿。小龙咕咕地欢呼了声，然后拍着翅膀飞了过去，象只蝴蝶一样在阿木面前缭绕。看到小龙回来，特别还多了一对翅膀，阿木同样惊喜交加，他们都是沈白的跟班，相互间当然早就熟悉。
“原来……”沈白心里觉得有些异样，阿木隐匿行踪的本领什么时候变得这么好了，接近他十米却还不被发觉，如果不是遇到同样善长隐匿的守护者……
然后他想到一件事情，脸色猛地变了：“崔斯怪，你给我出来！”
周围没有其余声息，艾琳并没有因为阿木出现而放松警惕，她感觉到危险的气息，微微眯着眼，她拉开弓，无数细微的光华涌入她的瞳孔中，让她看到了别人看不到的东西。
“出来！”
光芒之箭破弦而出，穿破了阿木留在地上的影子，那影子“咭”的一声，缓缓立起来，黯精灵崔斯懒洋洋地站在那里：“咦，被发现了，沈白，你身边这个……啊，是叛徒？”
崔斯脸上的懒散一瞬间不见了，他如临大敌，两柄弯刀同时出现在手中。
“一个钻入地下的懦夫！”艾琳眼中闪烁着怒火：“沈白，你这里怎么会有这种东西存在！”
“等一下，等一下！”
这一幕让沈白慌了神，他向前一步，隔开两人的视线。然而利用他上前的机会，崔斯身体也退后一步，进入了小树的影子里，发现崔斯的动作后，艾琳立刻松弦，光箭呼啸射出，这一次不再象开始那样只是警告性质的，而是直接射向崔斯的咽喉。
“刷！”
小树被炸得粉碎，但艾琳知道这一箭没有射中，那个黯精灵动作非常快，已经灵活地跳开，然后从沈白身边掠过，手中暗红的弯刀掀起了糁人的寒芒，上掠要切开艾琳的胸膛。
艾琳猛然蹬腿后弹，身体跳出足有六米，躲开了这致命一刀，第二枝光芒之箭已经凝聚成形，就要再度射出。
“够了！”
沈白身上的魂炎腾腾发出，他终于意识到，自己必须做点什么才能阻止这两个家伙。艾琳与黯精灵同时感觉到凌厉的杀机，他们不约而同望向沈白，只见沈白也抽出了魂炎弯刀。
“谁先动手，我就攻击谁。”沈白说出这句话，然后猛然意识到，这一幕和当初艾琳阻止他与艾萨冷决斗时是如此相似。
这让他有些哭笑不得，报应这种东西还真是存在啊。
“艾琳，想想我和艾萨冷。还有你，崔斯怪，把你的刀收起来，你现在不是在地下世界！”
艾琳看着沈白，嘴角微微抽*动了一下，眼中怒气没有消失：“你这里怎么会有黯精灵，这些堕落的家伙……你竟然和他们结为朋友？”
“明人和兽人相互厮杀了三百年，我亲手杀死了艾萨冷的哥哥，但是我和他还是朋友。”沈白盯着艾琳：“你和崔斯有什么不能放下的仇恨吗？”
关于沈白与艾萨冷之间的纠葛，艾琳知道的只是其中部分，现在知道全部之后，她蠕动了一下嘴唇。不等她说话，沈白又转向崔斯：“崔斯，你不是阴冷嗜杀的杀手，用不着这么紧张，不要忘记，在地下世界里你是与众不同的崔斯怪！”
崔斯目光闪烁了好一会儿，然后收起了自己的狭弯刀，艾琳也将弓背回了身上。虽然他们不再剑拔弩张，但指望他们握手言和也是不现实的事情，沈白这个时候觉得有些头痛，他还指望着崔斯与艾琳能够合作呢。
“我应该离开了，沈白。”艾琳冷淡地说道，这一路上沈白的照顾让她沉迷，但现在是醒来的时候了，她还有其余的事情要做。
“艾琳，我希望你能在瀛尾多留段时间，我和艾萨冷有一个计划，这个计划关系到……包括蓝森岛精灵在内无数智慧生物的命运，你知道我在未来之井看到了很可怕的未来，我们必须为此做好充足的准备。”沈白说道：“我个人也希望你能够在这里多留一段时间，你……有些太紧张了。”
“嗬！”崔斯发出类似于嘲笑的声音，沈白严厉地瞪了这个家伙一眼，还有一笔帐没和他算，但现在关键在于把艾琳留下来。
“好吧……我会留下一段时间，但是沈白，我不能耽搁太久，还有让你的黯精灵朋友离我远一些！”艾琳扬起下巴，傲慢而冷淡的目光扫过崔斯。
这是沈白没有预料到的，他不知道蓝森岛的精灵与黯精灵竟然会如此紧张，原本他还以为两者相见后会如亲人久别。
明人用丰盛的晚餐欢迎艾琳，比起上次在远处偷窥明人的行动，现在明人展现出来的热情让她更有些不适。特别是沈横，总是用一种很怪异的眼光看着她，偶尔还会把沈白拉去问些什么话语。明人的美食让艾琳吃得有些撑，习惯了蓝森岛简单而清淡的食物，偶尔用明人这些带着浓郁香气的佳肴调剂，也是件让人快乐的事情。不过当看到崔斯和明人一起起哄饮酒，还对明人少女眉来眼去，艾琳心里就觉得不快。
“这个家伙出现在瀛尾，肯定有阴谋，但是沈白已经被他骗了，不仅是沈白，所有的明人都被他骗了，我必须盯紧此事，揭穿他的阴谋！”
艾琳心中这样想，这也是她答应留下一段时间的重要原因。
崔斯却不管这个精灵少女的目光，他喜欢瀛尾，比起危机四伏的地下世界，这里让他心神俱
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