龙魂武士-第63部分

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“是的陛下，我通过传信器与阿瑟斯殿下约好在罗曼会面。”沈白并没有隐瞒自己的来意。

“我听说你正忙于瀛尾的建议，是什么事情能让你放下手的责任，来到罗曼城？”梭伦又问。

虽然他的语气与表情都很轻松，但是沈白感觉到一种不信任，这位皇帝陛下对待人，远远比不上他的儿子，或许这是因为他掌握大权太久了，习惯了欺诈和背叛吧。

也有可能他是有意如此，来表示对自己的压力，毕竟对于皇帝来说，一个不听从命令的明人领袖，绝不是什么好的臣下。

“我希望能从帝国南方购买粮食，陛下，现在狂暴堡垒已经安全，用不着驻守那么多的军队，因此大量的明人将要退役，他们需要粮食进行安置。”沈白解释道。

他当然不会直说自己还想与兽人做交易，以粮食换和平，那必然会遭到反对，因此他只说要安置退役的明人。这让梭伦九世眼微微亮了一下：“唔……是我这个皇帝没有尽到责任，本来明人立下这样的功勋，他们的安置费用应该我来出才对，帕特里克，国库里还能拿出多少金币和粮食？”

“陛下，狂暴峡谷拱卫着人类的安宁，但长期以来那的粮食都是由皇室直接供应，每年皇室领地收获的粮食，除了必要的储备外我们都会运往狂暴峡谷。今年的收获只能算是平平，所以一时间国库里也拿不出太多的粮食。至于金币，我们倒可以挤出大约十五万金币……不过这样的话，明年您就得减少出游和狩猎的次数了。”帕特里克苦笑着说道。

这倒不是假的，罗曼帝国名义上是诺兰德的共主，实际上诸侯林立，皇室的领地被分割得东一块西一块，帝国每年的收入未必能比得上弗兰克尔、普什王国或者鄂辅公国多。沈白知道这一点，因此立刻拒绝：“不，陛下，皇室的开支并不丰裕，阿瑟斯皇子已经给予了我很多支持，我不能再接受这些金币。”

“怎么，你嫌少？”梭伦眉头渐渐竖了起来。

“并非如此，陛下，我知道皇室现在的艰难，您的收入未必能比得上您的臣下。”沈白摇了摇头：“您的心意我们领了，但这笔钱我们真的不能要。”

听到这句话，梭伦有些感动，他站起来，轻轻拍了一下沈白肩膀：“你比阿瑟斯懂事……你准备怎么解决粮食问题？”

“虽然陛下您的粮仓是空的，但是有一些贵族领主的粮仓却满得溢出来，所以我希望能借助于阿瑟斯殿下的声望，获得这些贵族领主的支持。”

“那些人的胃口会很大，你有足够的金钱吗？”梭伦问道。

“陛下，瀛尾的传信器卖得非常不错，虽然这种东西的成本很高，但是利润也不低。”沈白笑了笑，点明了自己的资金来源。

“哈，我忘记这个了，你真的不错，比阿瑟斯强。”梭伦大笑起来：“如果阿瑟斯也知道怎么样理财那就好了。”

“陛下，那样的话我就要被解雇了。”在一旁的帕特里克愁眉苦脸地说道：“阿瑟斯殿下还是不要有理财方面的才能吧，臣的儿子还希望能子承父业呢。”

“帕特里克，你放心，即使不当财务顾问，皇室也还需要你的智慧。”梭伦看了看他：“当然，如果你能把胖肉减掉一半的话那就更好了。”

看到他们两人相互开起玩笑，沈白知道，这是自己告辞的时候了。他出皇宫时，心情并没有因为得到梭伦的默许而高兴，因为另一个疑惑困扰着他。

皇帝陛下对于藏在罗曼城下的潜流似乎不以为意，他究竟是过于大意，还是早有准备？

九十一、血溅收获祭

九十一、血溅收获祭

每年的收获祭是八月十五日，这段时间农民们刚完成第一轮秋收，而第二轮秋收还未开始，中间有大约十天的空闲，面对一年辛苦后的成果，农民们需要一场狂欢来表达他们的喜悦，而商人们需要一场狂欢来推销自己的产品，贵族们需要一场狂欢来平息一下尖锐的矛盾。

于是收获祭就成了所有人的节日。从八月十二日开始，罗曼城就被梳妆打扮象是个待嫁的丑女，用厚厚的脂粉和彩衣掩饰一切丑陋。

沈白还是没有等到阿瑟斯，梭伦九世默认了他的建议，但却不肯为他出面，他只能与阿瑟斯进一步协商。

八月十五这一天终于来到了，一大早的时候，街上就涌入了大量的人流，这都是附近乡民，赶着这一天来到罗曼城看热闹的。他们还是近处的，来自远方城镇的要等到中午才能赶到。

外面的人声鼎沸惊动了小龙，它飞到窗外转了一圈，然后又飞了回来，叽叽咕咕地向沈白传递着信息。它想沈白带它一起出去，可是沈白不愿意凑这个热闹，他总觉得这一天会有不好的事情发生。

“阁下，这次是二十年来最盛大的收获祭，罗曼城附近的贵族们都得到了皇室的邀请，他们会一起来此，阁下不准备去看看吗？”

这几天一直盼望沈白不要出去的莫休这个时候却开始劝说他到外边去看，因为这样的热闹，他自己也很有兴趣。

“莫休，我的话你会不会听从？”沈白微微迟疑了一下，他没有办法让梭仑皇帝提高警惕，但至少可以让德罗巴商业协会的人保全下来。

“阁下，德罗巴商业协会现在是您的领民，当然会听从您的吩咐。”莫休恭敬地回答。

“那么你立刻派人去通知，让所有商业协会店铺今天都关门歇业，商铺成员今天不允许上街……不，让他们集中到我们这来，我想这座寓所里有足够的空间容纳他们。”

“阁下”莫休吃了一惊，收获祭可是难得的商机，这一天的营业收入，往往可以抵平时一个月。

“执行我的命令吧。”沈白懒得解释。

莫休没有办法，他默默退出，不一会儿，寓所中的仆人被派了出去。

“希望能让他们平安度过今天……”那种不安的预感越发强烈了，沈白叹了口气，奥莉弗与忒修斯的告诫再度浮现在耳畔，他对自己的安危倒不是太在意，以他的实力就算是拉菲尔、忒修斯这种级别的强者也不大可能一下击杀，逃遁的机会总是有的。他担忧的是罗曼城，如果罗曼帝国的首都出现重大变故，阿瑟斯恐怕不能再向以往那样给予他足够的支持了。

对于正鼓足力气准备发展的瀛尾来说，这不是一个好消息。

德罗巴商业协会在罗曼城有六家店铺，近的很快就来了，站在小楼上看他们满脸疑惑的模样，沈白叹了口气。

就在这时，一个武士出现在寓所门口，沈白皱了下眉，心中那中不好的感觉更强烈了。不一会儿，莫休把那个武士引了进来，他向沈白行礼：“领主阁下，阿瑟斯殿下回来了，现在请您过去。”

“嗯？他现在回来了？”沈白站起身，现在去向他示警，也不知道是否来得及，而且阿瑟斯只是皇子，在这座巨大的城市中做主的，还是他的父亲。

“我现在就去……他在哪儿？”

“正在皇宫中等您。”那个武士说道。

出门前沈白再次告诫莫休，关好门看好人，不要让德罗巴商业协会的人出去，为了安抚人心，他还让沈莫休去定一顿好的酒宴，招待这些聚拢来的商业协会成员。莫休虽然不解，但对于自己的身份还是很清楚的，唯唯喏喏地答应下来。为了防止意外，沈白还把小龙留下来，没能去凑热闹，小龙很是发了一阵脾气。

来到皇宫后沈白并没有在第一时间见到阿瑟斯，这位皇子被梭伦唤去了。他焦急地又等了一个多小时，足足到了上午十点钟左右的时候，阿瑟斯才出现在他的面前。

“沈白，额古纳的事情辛苦你了。”见面第一句话，阿瑟斯还是提起摧毁血兽人改造场的事情：“我和柏特莱姆导师一起去看过改造场，那里的规模非常可怕……”

“现在不是说这个的时候，殿下，我虽然到罗曼没有多久，可是我得到的消息，罗曼城似乎有一场危机。”

“我知道你说的危机，父皇跟我提起过，忒修斯阁下托你转达的告诫。”阿瑟斯苦笑着摊开手：“但是这是没有办法的事情，事实上我们甚至知道危机的根源，我那位亲爱的叔叔，他准备在罗曼帝国重演阿贡王国的一幕了。”

“你是说费茹亲王要发动政变？”沈白大吃一惊，阿贡王国的混乱背后是有正神教在挑动，罗曼帝国是否也如此？他立刻想到碧昂斯，因此眉头皱了起来：“殿下，我在街上见到过正神教的神宠之女碧昂斯，据我所知，当初阿贡王国的混乱与她有关系”

“除了她之外，正神教的另一位神宠之女露西娅也来了，不过她们倒不是正神教派来的，而是我的父皇邀请来的。”阿瑟斯说道：“正神教已经向父皇保证，我叔父并未获得他们的支持，我听说你来的第一天见到了帕特里克？当时他就是与正神教交涉回来。”

这绝对是皇室的秘密，阿瑟斯对沈白非常信任，这些事情也没有隐瞒。沈白知道这些消息后心里也算略微安定了些，难怪那天梭伦不太重视他带来的警告，原来他们对此早有准备。

“我的叔叔是个聪明人，他聪明得太过头了，所以没有把握的事情他不会做。虽然他很想发动政变成为皇帝，但如果我们内部不出现问题，他也只能偃旗息鼓。沈白，非常感谢你对皇室的关注与忠诚。”阿瑟斯笑了：“今天可是狂欢的日子，过会儿你和我一起去吧。”

“殿下，这么多人拥入罗曼城，如果有什么混乱……”沈白再度表示自己的忧虑。

“放心，别的时间里或许会发生混乱，今天不会，所有的人都盼着这样轻松的一天呢。我也要把你介绍给罗曼城附近的贵族，你需要的粮食，就在他们身上了。”阿瑟斯拍了拍沈白的肩膀：“我会让卫兵们小心的，今天所有的士兵都已经取消了休假，任何一条街道上，我都保证有两名卫兵在，这样也不会发生踩踏事故……”

他看出沈白还不放心，干脆把罗曼城的应变计划也说了出来，听到他说得井井有条，沈白这下子终于算放下心了。这样细致的计划方案，即使出现什么意外，也应该可以控制得住吧。

街道上非常热闹，无数市民拥挤在英雄广场之前，他们等待着狂欢的开始。小商小贩们乘机兜售自己的商品，他们的叫卖声充斥在整个广场上，可以想象，当明天来临时，负责清洁广场的仆役们将会面对山一般的垃圾。

如果还有明天的话。

正午十二时，这是收获祭开始的时候，帝国皇帝梭伦九世出现在正对着广场与英雄塑像的阳台上，他头戴金冠，手执权杖，天鹅绒织成的大氅罩住了身上的锁甲。在出来之前，他洗过脸，因此他的脸色显得非常红润，特意修过的胡须让他更加威严。

他伸出双手，周围的欢呼声安静下来，无数人跪下，准备聆听他的话语。沈白站在广场的一侧，这里众多的贵族单膝跪下，也有少数象他一般站着施礼。

“各位，传说英雄的后裔，帝国的皇帝，你们的君主，诺兰德所有热爱正义的人们的保护者，我，梭伦，在这里正式宣告……”

“万岁”

梭伦的每一次停顿，都会引来雷鸣般的欢呼，沈白可以肯定，这个广场中绝大多数人都听不清他在说什么，只不过是在跟着别人欢呼。除了开头的几句，沈白也没有听清楚梭伦的话语。

足足说了十分钟之后，市民当中爆发出最响的一声欢呼，然后就看到梭伦举起了权杖。从明人那儿传入的炮仗声响了起来，庆祝收获祭的各种彩车开始进场，最先的是各地贵族们供奉的彩车，每一辆彩车上都装满了瓜果食物，并点缀以鲜花绿叶，而彩车上的俊男美女们，或者载歌载舞，或者扮演成传说中的人物。

梭伦从阳台上走到下边的观礼台，这代表了与民同乐。每一辆彩车经过他所驻足的观礼台前时都会停下，由彩车之上的代表呈上某样收获物——通常是水果，梭伦会接过这枚水果放在布袋里。这个仪式象征着年年都有丰盛的收获，也表示各地对皇帝恭顺。

整个过程漫长而无聊，别人看得津津有味，不时还发出欢呼，但是沈白却几乎要打瞌睡。直到现在，整个仪式没有发生什么意外，一切看上去都很正常。

“看来是自己多心了……”沈白心中想。

一辆辆的花车从观礼台前经过了，沈白越来越觉得无聊，直到他看到碧昂斯时，他才心中一动。

“正神教教宗猊下赐下祝福，愿罗曼帝国永远强盛，愿陛下身体健康，愿帝国的臣民们富足安康”

碧昂斯乘的花车被排在贵族之后的第一位，这表示着对正神教的尊重。当碧昂斯扬着嗓子喊出祝辞时，整个广场都回荡着她隆隆的声音，这个表现让市民们惊呆了，然后疯狂的呼喊声有如滚雷一般响起。

“万岁，正神在上”

“天上的父神啊”

“教宗万岁”

很显然，两位出众的美女再加上正神教的声誉，使得广场降入狂热之中，原本这里唯一的主角应该是梭伦九世，但她们的出现，却将皇帝的光辉全部抢了过去。

就连阿瑟斯这个时候都只是站在梭伦身后的配角，因此正神教这两位神宠之女这种行为，使得梭伦心里非常不快。但他脸上没有露出任何异样的表情，当两位神宠之女向他献上新鲜的瓜果时，他也很有风度地接这来。

“替我问候教宗猊下。”他笑着对两人道。

“是的……啊，陛下，您身后的就阿瑟斯皇子吧，我对他可谓仰慕已久”碧昂斯看到了阿瑟斯，她露出惊喜的笑容：“请允许我们向他也献上祝福。”

这时她们的花车已经开始移动，碧昂斯与露西娅却从花车上跳到了观礼台，她们围着阿瑟斯皇子，让这位风度翩翩的英雄皇子成了众人瞩目的焦点。

“她们这是什么意思，挑拨阿瑟斯和他父亲的关系吗？”沈白皱起了眉。他对正神教没有任何好印象，正神教的所有举动，他都怀疑背后藏有阴谋。

正神教的花车离开了，紧跟其后的是罗曼城大商业协会的花车，这辆车上同样也有身材蔓妙的美女，只不过因为碧昂斯与露西娅的光辉太强，所以这辆车的反而显得不引人注意。而这个时候，大多数人的目光都跟在那两位神宠之女身上，只有极少数人目光游离于她们之外。

沈白的注意力也在这两个女人身上，他心中的不安突然间又变得非常强烈，他怀疑这两个女人身上有问题。

商队花车上献瓜果的同样是一个女子，沈白本来盯着正神教的两位神宠之女，眼角的余光发现这个女子身材很熟悉，他心狂跳起来，然后怒吼道：“住手”

他用了最大的声音喊叫，震得整个广场人耳膜都在响，就连梭伦也愕然向他这里望来。就在这个时刻，那个献瓜果的女子速度象闪电一样加快，拖着残影冲向梭伦。

身为帝国皇帝的梭伦，当然也是龙魂战士，历代帝国皇帝，即使不能让身上属于英雄的血脉觉醒，也会从龙谷那儿获得宝贵的龙之精血，从而成为龙魂战士。在梭伦这一生中，曾经遭遇过至少七次刺杀，其中大多数刺客的来源都不明不白，这些刺客几乎都被他亲手杀死。

但这次他的反应却慢了一丝，这一丝就是生死。

女刺客手中的短剑刺进了梭伦的胸膛，梭伦脸上的惊愕还没有形成就僵住了。他的身体并没有立刻倒下，而是颤抖着站在观礼台上，踉跄了两步之后，他身体转了半圈，倒进了帕特里克的怀里。

“陛下陛下”帕特里克高喊。

“帕……帕克……为什么……”皇帝死死抓住自己的宫廷顾问的手，他绝望地低语，然后他眼睛向外突出，喉间喷出的血把他所有的话都堵住了。

这个时候，原本欢呼的广场上死寂一片，然后是惊天动地的尖叫和哭嚎声。就在这声音当中，那个女刺客灵巧地跳入开始混乱的人群中。

“刺客”

阿瑟斯身上的魂炎如同烈火燃烧般腾起，他的眼睛几乎瞪裂，刚才梭伦遇刺的那幕他并没有看到，碧昂斯与露西娅正好遮住了他的视线，他现在见到的只是女刺客的背影。他拔出了剑，向着刺客就冲了过去，但混乱的人群挡住了他。他刚想跳下观礼台，旁边的帕特里克一把拉住他：“阿瑟斯，你不能离开，你父亲有话要说”

阿瑟斯怔了怔，这个时候还有比追杀刺客更重要的事情吗？

帕特里克向他使了个眼色，阿瑟斯立刻明白，刺客的刺杀行动明显经过周密的策划，现在最重要的是知道他的父亲安危状况，防止隐伏的敌人下一步手段，至于刺客，她逃不掉的

想到这里，阿瑟斯从帕特里克手中接过了自己的父皇。梭伦的身体在他臂弯中剧烈颤抖，似乎有话要说，但喉中喷出的血阻止了话语。他向帕特里克轻轻指了下，然后头就垂了下去。

和他的头同时垂下去的，还有阿瑟斯的心。

“父皇，父亲”阿瑟斯抱住失经失去心跳的父亲，大声叫着。只叫了两声，他猛然想到自己身后的那两位正神教神宠之女，立刻转身：“神宠之女，快救救我父亲”

碧昂斯与露西娅神情严肃，她们走上来，碧昂斯伸手按在梭伦的胸前，而露西娅则开始合掌祈祷。随着她们的祷文，一道纯白色的光束从天而降，落在梭伦的身上。正在变冷的皇帝身体猛然抖了抖，但仅此而已，所有的人都看到，皇帝身体上升起一团淡淡的光影，依稀就是梭伦的面目，然后，这道光影顺着白光上升，逐渐消失在空中。

“抱歉，皇帝殿下，陛下的内脏已经破裂，正神接走了他的灵魂，他将在正神的圣殿中永生。”露西娅满脸都是歉意。

“这不可能……不，神宠之女，正神……”

“既然我的哥哥已经死了，那么按照他的遗嘱，我来继承这个皇帝了。”就在阿瑟斯还想向露西娅求助的时候，一个响亮的声音传来，阿瑟斯向声音来源看去，他的叔父，费茹亲王出现在他的视线里，在费茹亲王之侧，就是执着血剑亚历山卓的巴奈德

九十二、阴谋

九十二、阴谋

这位费茹亲王要来参加收获祭的消息早就传遍了，他在几天前抵达自己在罗曼城外的庄园，此后就闭门不出，梭伦陛下派人盯着他的行动，也没有任何异常的报告。

但在梭伦刚刚遇刺的时候，他突然出现，这意味着什么

沈白从人群中挤了过去，他心中觉得极度不安，梭伦的遇刺并没有让这种不安得到消解，相反，一场大灾难即将来临的预感更加强烈了。

这个时候，阿瑟斯需要帮助

“费茹亲王，你出现在这里让我知道我父皇为什么会遇刺……”看着道貌岸然的叔父，阿瑟斯的怒火澎湃，他是聪明人，费茹的出现绝对不是巧合。

“阿瑟斯，兄长的遇刺我很难过，在我登基之后，会将隐藏的凶手找出来，然后就在这个广场上，在兄长遇刺的地方把他绞死。”费茹亲王脸地堆起亲切的笑容。

“你？你有什么资格继承帝位？阿瑟斯殿下才是第一继承人”有人听出他话语里藏着的意思，挺身出来质疑。

“阿瑟斯曾经是第一继承人，但是就在五天前，我接到兄长的敕令，他的继承权已经被取消了。”费茹指着自己：“而我，被兄长确定为帝位继承者”

“胡说八道”有人嚷了起来。

沈白心里却一紧，费茹这样说，绝对是因为他有足够的准备。果然，费茹拿出一张漂亮的丽莎苇纸，这种纸的产量很低，皇帝的重要敕命才会使用它。费茹将卷起的纸打开，上面一连串的字迹正是确认他为帝位继承人的内容。而纸的最后签名，已经有人惊呼出来，那确实象是梭伦的亲笔。

“皇家掌印官，你可以确认一下，这份敕令上的签名是否是我兄长的亲笔，大印是否是陛下的玺印。”费茹说道。

这样重大的典礼，玺印官当然在一旁，这位年迈的宫廷贵族在看过那张丽莎苇纸之后一言不发，但他站到了费茹身后，这个行动表明了他的判断。

“伪造得很高明……”阿瑟斯终于不再沉默，他冷笑着向费茹道：“我亲爱的叔父，你的计划是不是还有什么缺陷？”

“阿瑟斯，如果你还不相信的话，我还有证人，五天前去我的庄园传递敕令的人，现在就在场。”费茹脸上的笑容越发自信：“帕特里克，该你出来作证了。”

宫廷顾问、梭伦皇帝的密友帕特里克从阿瑟斯身边走了过去，他叹了口气，向着阿瑟斯摇头：“殿下，我可以为费茹亲王作证，梭伦陛下确实是委托我传送这份敕令。”

阿瑟斯的脸色立刻变得惨白，这几乎是可以同梭伦遇刺相提并论的打击，他盯着自己父亲曾经的密友，目光中几乎能喷出火焰。

沈白吸了口气，知道一切都完了，这是个阴谋，而且这个阴谋布置得非常完美，梭伦九世以为一切都在他掌握之中，却不知道他最亲近的朋友也背叛了。想到刚才帕特里克扶着梭伦的姿势，沈白心里甚至怀疑，给予梭伦九世致命伤害的，未必是那个刺客，而是帕特里克扶住皇帝时手上的小动作。

“阿瑟斯，你醉心于冒险与战争，却不顾国库的空虚，甚至大力《炫》提拔那些没有高贵血统的渣《书》滓成为贵族，这让你的父皇《网》非常失望。所以他取消了你的继承权，而是把这个权力交给了拥有更高的治国手段的费茹亲王。”帕特里克很是惋惜地摇着头：“阿瑟斯，对于