月待圆时-第145部分

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“姑娘家的东西，落进当铺里总不好。”明月原来不懂，金银之物又不会坏，拿出去周转了，再赎回来就是。

他没地儿落脚，休沐的时候就睡在吴千户家的客房里，下人多了口也杂，似他这样的也不是一个，只他呆在吴千户家总是拘束，也只晚上落个脚。

偶尔去厨房拿吃的，还得赔笑脸补银钱，吃面的时候听了一耳朵，说甚个姑娘家的东西怎么能说找不见就找不见了，且得好好收着，戴的玩的，都是经过手的，更不能让外头人碰了。

明月没心思去问宅里丢了什么，先想到石桂那只金镯子，扒拉了一回面，赶紧回了屋，他手上没数，可天天在军营里头操练，也确是没有花钱的地方，连酒铺肉铺都没有，到哪儿买着吃喝，发了钱就往荷包里塞，别个都笑话他，说他在攒老婆本。

上回全给了石桂，现下还真没钱，先把当票要来了，再想法子去赎，哪知道他说了这一句，石桂却笑了：“那是原来在宋家得的赏，老婆子手上撸下来的，我可没上过手。”

一听是老婆子用过的，石桂还没上过手，明月立时松一口气，脸上又有了笑影，把那镯子抛过脑后去了：“那成，你的东西可别当了。”

石桂笑起来：“你打哪儿听来的这些个教条。”

“可不是你说的，吴家姑娘的衣裳都不能当。”明月瞪了眼儿，他一个跑了江湖再当兵的，哪里知道这些，若不是听石桂说上一回，他也没摆上心里，再多听这么一耳朵，立时想起好石桂的金镯子来。

“我跟吴家姑娘怎么能一样，她是千户家里的千金，若是怠慢了别个容易挑你的错处，这些事我才不计较。”石桂也知道他暂时住在吴千户家里，明月虽不说，可她也能想着这有多不方便，宅门里头踩低拜高时时都有，何况明月还是个大头兵呢。

明月撑了手：“我又不往后头去，能有什么怠慢的，我也是回去落个脚。”在吴家总是浑身不自在，吴大人待他确是好的，可明月好动，走在哪儿都有人看，呆在屋里又呆不住，干脆就天天在街上转，如今石桂来了，他也有地方呆。

石桂听着果然他在吴家受拘束，想一回道：“才刚签了契买屋，一时拿不出钱来付你那二成，要么，拿房租抵了？”

明月一旬里就回来一日，院子里头有六间屋，一人一间屋也才四间，空出来的两间也没多少东西好堆，不如空一间给明月，让他有个能自在睡一夜的地方。

明月先是一怔，跟着又满面通红，搓了手不知往哪儿放，眼睛不住去瞥石桂的脸色，看着她说得寻常，当真是租房子的样儿，可到底是住一个院里，从睁开眼儿到闭上眼，都能看见她。

石桂半晌都等不到他回应，侧脸看他，见他咧着嘴笑，脑袋一晃一晃的，一付晕陶隐的模样，转回脸来，五月里拂面而过的风都是烫热的，热的她面上发烧，嘴角也勾了起来。

印版刻字看着一块不大，再加上木架子，长刷子，拎在手里沉得很，得亏有明月跟着，石桂一个是怎么也抱不动的。

付了印版余下的钱，石桂就真的没余钱了，还得买些纸印单子，只这会儿不急，端阳三天且有得赚，石桂看着不再烦恼，明月却还有些担心：“你爹真个找了来，你怎办？”

他想问的是真个带着俞婆子找了来要怎办，石桂笑一笑：“看我娘预备怎么办。”想了几天，还是决定让秋娘自己做决定，到底是烦心事，不愿意再多谈，眉间轻轻拧起来。

明月默不则声，两个在闹市里走了一条街，他这才开了口：“我从来没想要是我娘不改嫁会怎么着，反正她已经改嫁了。”

石桂想到生意脑子里头条条目目很是清爽，想到这些就缠成一团理不出头绪，她不愿意看着秋娘再伏低作小过小媳妇的日子，做的一切努力都是让秋娘立起来，可要是经了她的手，两个合离了呢？

石桂为这个挂心了几天，眼前事儿这么多，再不能想这些没用的，车到山前必有路，她叹出一口浊气，收拾过心绪，兴兴头头的问明月：“你那艘龙船大不大？明儿喜子学里也放假，我带他去看龙船。”

明月也高兴起来：“我那艘是领头，你在码头看见五色里头的朱色就是，挂黄旗画黑龙，明儿听我的鼓声，这回的鼓上都能站三四个人呢。”

“那要不要我给你留饭，你们出海去又要赛小艇，吃饭怎么办？”石桂怕他吃不饱，喜子的吃法石桂是见识过了，桌上有几个菜都能光盘，半年蹿了两蹿，秋娘给他做的裤子都放了两回了，打鼓是力气活，明月更得吃饱了，要不然怎么有力气。

“咱带干粮，轮换着吃。”要带汤带饭也不能够，石桂怕他光吃干粮不饱：“要么我给你带些肉饼肉包子，再带一竹筒的凉茶，明儿天必是热的。”

两个走过针线铺子，门前架起竹杆，一排排挂着彩缕丝绳豆娘，石桂看见这个，才哎哟一声，光想着忙生意，倒把这个给忘了，都要过节了，秋娘绿萼头上还没戴豆娘呢，赶紧挑上几个，又给喜子买了长命缕。

人人都有，自然落不下明月，明月伸了胳膊，让她给系在腕子上，石桂嗔他一眼，明月嚷起来：“我两只手腾不开。”

才还一只手拎着刻版呢，站在摊子前，就赶紧拿两只手给抱住了，理直气壮的伸着胳膊，让石桂给他系，他腕子粗，一根堪堪系得住，石桂低了头，两只手捻着细绳，指尖磨着他的腕子，半晌才打了两个结：“这个不牢，得再长些才成。”

明月眼睛都不敢看她，盯着那一排排红的绿的纱裹的八宝群花出神，随口接上一句：“牢，牢得很。”指点了摊主，反正不急着赎镯子了，买了一堆纱花，还是石桂急了：“明岁还有新的呢，买这许多做甚。”

挑了四五个，买回去当花戴，那摊主人笑呵呵的：“姑娘生得好，戴什么都好看。”还送了一朵细绒花。

石桂头上一根细簪子，插上一朵八宝群花，看着倒跟街上走的姑娘没发别了，说定了明儿去码头看他赛艇，明月一时不想回去，想一回道：“这时候了，喜子还没下学？”

石桂不疑有它，算一算是该下学了，带着明月往私塾去，又怕他手上拎着太沉，明月轻松换了个手：“这有什么沉的。”

反正绳子已经系上了，也不能解开了，笑眯眯的跟在石桂身边，到了青书巷子，走到门前里头打了铜铃，喜子走在头一个，昂首挺胸的走出来。

他身后竟跟着一票小学童，喜子年纪大，学的却少，才刚进去的时候确是被人笑话过，可等他课间打过一套拳，就再没哪个敢笑他了，学堂里的还论排位，把他排在头一个。

石桂没成想喜子还成了小老大，她张口结舌，明月却在一边笑起来，他拿喜子当弟弟，教他打了拳又当他是小徒弟，小徒弟成了老大，心里怎么不高兴。

有人替他拿书袋，有人替他拿着竹筒杯，喜子揽了个个子最矮的，一众人也不知道要往哪里去，石桂急急跟上前，明月一看这架势就是要打架了，怕她担心：“你在这儿等着，我看看这几个干什么去。”

石桂盯他一眼，他立时抬手：“我保证不出乱子，他都快半大了，你上去，可不丢脸。”这上头喜子跟明月像极了，都要脸面，她还真不能当着这些个小学生把他叫过来，明月是个大哥模样，又不同，催了他快去。

有明月在，起码不会吃亏，石桂在馄饨摊子上头坐着等他们，喝了一杯五花茶，还没等到，才要立起来去找，明月勾着喜子的肩回来了，喜子脸上得意洋洋，看见石桂还有些心虚，明月拍拍他的背：“你想吃甚？我全请了。”

这才告诉石桂，喜子的同坐是个整个学堂里年纪最小的孩子，家里头贩生丝，略有些钱，回回过桥上学都被人截下来，也是一间书院的，看他早上吃糖藕炸鱼心里眼热不过，掏他的书袋抢零钱。

喜子是书院里的大哥，怎能坐视不理，知道这事儿领着一群人去，单挑那个个子最大的，两拳头把人家打趴下了，石桂一听倒抽一口冷气：“你真把人给打了？”

喜子兀自得意：“他看着壮，一拳头都受不住，看他往后还敢欺负人！”

石桂扫一眼明月，明月叫了许多吃食，全是给喜子的，拍拍他的脑袋：“小子成啊，他们叫你一声大哥，也不算白叫了了。”

☆、第321章　约定

明月喜子两个这么得意，石桂连嘴都张不开了，总不能当街训斥他，看他热出一头汗来，让摊主再加杯甘草冰雪水，喜子端起来就喝，石桂还按一按他手：“慢着些，仔细胃疼。”

喜子笑嘻嘻的捧着喝起来，石桂便问明月：“打得怎么样？若是破了鼻掉了牙，只怕得来闹呢。”这点年纪就劫财，家里的大人只怕不好相于。

明月摆摆手：“我都料理了，你别担心这个，我跟喜子也说了，这是最后一回。”一拳头打趴了这几条街最厉害的，往后还有哪个能来找他的麻烦。

明月等着喜子打了两拳，这才跳出来，装模作样训斥了他一番，说他是个有师承的，习武之人怎么能欺凌弱小，给喜子头上顶了两顶高帽，还说要带他回去罚他。

几个孩子里头最大的就是那个抢钱的，比喜子还大些，寻常无事可做，纠结着同他一样的街面混混，专在几间书院私塾边上捡那衣裳料子好，生得白胖胖的孩子下手。

喜子这样的，又黑又瘦，一看就不是手上有钞家里富裕的，这才没往他跟前出手，这一片书院里也有些富家孩子，被抢也不是一回两回了，那几个成天在这些地方打转，这些孩子说大不大，说小又不小，没正经人管教，年长的见着总觉得还是孩子，倒把他们放过了，去欺压比他们更小的，还是头一回栽在人手里。

石桂听了不安，明月却笑起来：“不打紧，只喜子一个许还来寻他的仇，有了我又有了个师承，就不敢伸这个手了。”

石桂皱着眉头点点头，喜子也知道让姐姐担心了，先还得意洋洋的，这会儿老老实实规规矩矩坐着，把炸糕糖水吃了，拎着他的布包跟石桂回去。

明月自打石桂说了租屋，就一门心思要跟她们住在一起，这一回去又得回吴千户那儿，便有些长吁短叹的，又问石桂：“定的那屋子钱可足？我这儿还有些银子。”

石桂不肯再拿他的钱：“我同你说笑呢，哪里真要你的租钱，还欠着你的分成没给，我都算了帐的，等房子店铺都稳当了，这些钱你也想想怎么用。”

还能怎么用，不就是老婆本么，明月街上搂些钱还成，真让他正经想个营生也没那些主意，都是给了她的，怎么还能要回来。

他才要张口，又顿住了，答道：“我有主意。”这会儿买的房子是给秋娘喜子住的，难道往后他讨媳妇还住在石家不成，自然也得买屋子，宽敞些大些，让石桂住着舒服些。

这么一想，他那些钱也不知道够不够，花轿酒席都要办，还有聘礼行头呢，明月这么一想，才知道这会儿自己什么也没有，没房没聘礼，皱着眉头思量起来，这点子军饷，还不如石桂一天赚头多，挠了脸儿出神。

石桂哪里知道他已经想到这些，领着喜子去饭铺：“你这身力气要是没地儿用，就去推车，家里本来要雇工，看你还敢不敢了。”手指头戳戳他的脑门，心里也确是有了别的计较，秋娘的心思不好猜测，喜子跟着明月这些年再不愿意受人欺负了，也看不得别人受欺负，要是他知道原来秋娘的日子不好过，会有个什么打算呢。

这会儿天都快黑了，喜子明月两个到了店里就推着饭车出去了，绿萼跟在后头收钱，石桂见没人了，把喜子打架的事儿告诉了秋娘。

“他怕是原来受过欺负，练了拳头才有这么个念头，看不得别个欺凌弱小，想头是好的，可怕他左了性子。”一论起儿女的事儿来，秋娘最认真不过，听见喜子打架先是一惊，跟着又红了眼圈。

身上多少伤，当娘的怎么能不知道，反劝起女儿来：“你也别太严厉了，他原来受了苦楚，总比欺负别要强。”说完了又怕别人找上门来，听见明月出面了，这才放下心来，秋娘还是怕母女几个受人欺负，有个明月在，就是家里有帮衬的人，上门寻事也得先掂量掂量。

“你弟弟是看着我们俩没支撑，等他大些，顶门立户的人就是他了，这才要强些，这孩子心善，逞凶斗狠是再不会的，等我夜里再说他一回。”知子如母，喜子什么样，秋娘心里明白，原来还怕这个儿子太软弱，跟他爹一样，如今看来跟着明月，倒把性子给改了。

秋娘说完了儿子，又说起房子来，她不会写字，就让绿萼代笔，绿萼识的字也有限，写半个字丢半个字，也勉强把房子里要用的东西给写下来了，拿了给石桂看：“要找个补瓦的，还得通井，旁的咱们自己就能办了。”

秋娘趁着午歇出去的，竟把价问了来，石桂有些吃惊：“娘是从哪儿打听来的报价？”秋娘笑起来：“哪里还用打听，我问了张三娘，又敲了邻居的门，倒有人肯帮忙的，隔壁一家子姓肖，知道咱们要补瓦淘井，都不要银子。”

石桂眨眨眼儿，秋娘又笑起来，拍拍她的手：“肖家娘子也想来饭铺帮忙呢。”织补鱼网怎么比这个赚钱。

石桂不意秋娘肯问会问，连她都没想起招收邻居来，要是真的做大了，肖家人还真能来帮忙：“还是娘有法子，要是我又得去寻中人，还得付一笔中人钱了。”

淘井补瓦跟买房不同，街上找的人也成，这么一想还不如找邻居，秋娘已经跟肖娘子说定了，看过屋子就能上工，把窗户一齐补了，也不是真的不给钱，别个说得这一句，就是情份，指望着秋娘往后能招她的工。

石桂这才把明月要租屋的事儿告诉了秋娘：“他在吴大人那儿住着拘束，吃饭也不能放开来吃，一旬也不过回来一日。”

秋娘听了就皱了眉头：“哪里能收他的钱，他是咱们家的大恩人，再给他住的好些也是应当的。”

说完了又看看女儿，有些吃不准她的性子，她一直没点头，可若是不答应怎么又肯让人登堂入室，张不开嘴去问，看她的眼神便有些小心翼翼。

石桂盘了一回中午的帐，抬头看见秋娘吞吞吐吐看着她，心里咯噔一下，还当她是去了码头听了书，或是绿萼露了什么消息出来，扯着嘴角道：“娘怎么了？”

秋娘拉张椅子坐到石桂身边：“你跟娘说一说，你心里是不是肯了？”

石桂心头一松，跟着又面色微红：“此时说这些，还太早了。”

“怎么还早，早就不早了。”女儿这个年纪，在兰溪都已经是老姑娘了，虽则知道丫头们都晚嫁，穗州女儿也没早七早八就嫁出去的，可也该挑起来，有了人选也不怕后头抓瞎。

秋娘叹一口气：“你若是村里头，似他那样就已经百里挑一的人了，你若是再挑捡，后头可再难有这么好的。”

石桂搁下笔，难得偎在秋娘身边，两只手勾着她的胳膊：“我知道娘担心什么，我原来看他……就是个活猴。”说着嘴角忍不住翘起来：“如今我看他是不同了，可家里事还没安定，真安定了再作打算。”

两个人都还没定下，明月还想往上升，他只当个小旗怎么也不足，石桂的饭铺刚刚立住脚，这时候说亲成，还不是时候。

心口微跳，掌心出汗，握一把汗涔涔，外头热风一吹进来，心口都有些热，回回见他，回回不同，这一笔越描越重，真说要娶要嫁，又还差些火候。

秋娘听她这么说，倒放了心：“这样也好，我看那孩子不如你沉稳，这会儿还有些孩子气，你们俩要是真有这主意，不如说开了，过两年经了事儿，自然就好了。”

母女两个说话，门半掩着，明月就站在门前，夜色掩去半个影子，听的心头狂跳，一手按着胸口，一手掐了自己一把，还不能叫出声来，又怕喘气声太大，把里头人给惊起来了。

他想往里去，又一步步往后退，他情知有这么一天的，银锁她没退，那就是有挂起来的一天，等着就是，再不济等得时候长些，听见她亲口认了，乐得轻悄悄出门去，恨不得翻两个筋斗。

门梢一动，石桂在里头听见了，出得门去看一眼，正看见明月站在门前手舞足蹈，她一下子咬住唇，知道他必是听见了，又是想笑又板着脸：“你干什么呢。”

明月立时缩了手，人站得直挺挺的，吱吱唔唔道：“没，没干什么。”明明有一肚皮的话要说，告诉她等上两年也好，两年他怎么也是个总旗了，到时候讨媳妇要好看的多，才要张嘴又把话咽下去，半天只回了这么一句话。

天上月亮在云头上露了半个尖儿，这一片抬头看过去就是妈祖庙，明儿是端阳节，海里要下龙船，妈祖庙的香火铜炉火烧得极旺，远远看过去都能看见点点烛光。

海面上这会儿还有船只夜航，船头点着灯，连着几个大晴天，星星挂得满天都是，夜风吹落了几朵蓝花楹，石桂看他不说了，想开口的也给咽了，两个就站在门前，看着一片暗幽幽的海上夜航船的灯一闪一烁，扑面一股子咸腥味儿，却把白日里的暑热都吹散了。

石桂手心了不湿了，面上也不红了，站定了看一回船灯星火，轻声道：“买房子的钱，我跟你一人出一半。”

☆、第322章　赛舟

明月迷迷蒙蒙的，期盼久了，真的听见反而发虚，心里反反复复响着她句话，跟着两个人都没再说话，只听见海潮声伴着海鸟叫声，还有海面上石岸边那一片不熄的烛光。

明月第二日要去划龙船的，可他又舍不得走，收了摊儿把她们送回家，在门口磨磨蹭蹭，鞋尖磨着地，盯着石桂不肯动。

石桂有些窘迫，喜子却高兴，央求秋娘让明月跟他一道睡：“我的床宽呢，能睡得下。”眼巴巴看着娘，又知道姐姐点头才有用，拿眼儿不住去扫石桂。

“明儿赛舟，你吴大哥要跟着同袍一起去，你留下他，误了事可怎办？”赛舟是大事，虽说是玩乐，可哪一条赢了就得去见上官，是个出头露脸的机会，寻常人盼都盼不来，明月这一队挑的一半都是跟着吴千户来的穗州的兵，明儿说是赛舟，实是替吴千户口争面子的。

喜子虽有些失望，道理却明白，约定了一早就去看他，龙舟下水是正午日头最正的时候，上午还得演些杂耍，请了三两个曲艺班子唱戏抛碟走绳索，且有热闹好瞧。

秋娘拉了喜子进去，门前刹时只有明月跟石桂两个人，石桂低了头，不知道还能说什么，明月却央道：“你明儿把锁挂起来，好不好？”

那把银锁打得厚实，又不是闺秀，出客的时候脖子里头挂璎珞项圈，石桂想一回就笑，却点了头：“你去罢，好好歇一夜，明儿还要赛舟呢。”

明月应得一声，走在道上脚都在发软，心里又欢喜，又有些懵懂，月光白蒙蒙的照在他身上，他一路走一路笑，笑到了吴千户家门口，同那门上的招呼一声，那门房同他极熟，两个酒都不知喝了多少回，看他笑得高兴，打趣上一句：“什么好事儿？捡着金元宝了？”

明月进了门才听见他这一句，回过神来笑；“比那个还要好，好得多得多。”他往客房去，躺在床上怎么也睡不着，一夜在床上贴烙饼，一双眼睛却有神，想着就要乐出声来，人跟喝了酒似的晕隐隐。

等这阵劲头过去了，才想起石桂说的买房子来，那会儿欢喜坏了，此时想着才疑惑哪有买房一人一半的，讨媳妇不都是嫁进来，既是嫁进来，房子自然是他预备。

可跟着又想到石桂这样要强，不肯全靠他是寻常，跟着又想自家这会儿要买房确还差些，她是不是想早点嫁，念头转了百来个，越转越好，越好就越是睡不着，睁着一双眼睛到外头鸡打鸣，一骨碌跳起来，拿了刀剑在小院里头挥舞起来。

同院四五个人，没一个比他起的早，吴千户倒是早早起来了，坐在亭子里头读兵书，仆人上茶的时候说了一嘴，他便笑着点点头，若不是妻子一直不肯同意，早早就开口了，可想着明月确还差些，等上两年升了官，再张这个嘴也不迟。

吩咐了下人给那小院里的人多上些吃食：“要实心的管饱的，汤的水的少给些。”他来了穗州，剿匪的事儿一直没落到他头上，上头人宁肯用自己一系的将官，也不肯用他，还当调过来总有机会能大展拳脚，没成想连战船都摸不着，若是演武不能露脸，冷板凳还不知要坐多久。

穗州港口极大，往来货船一天就能有三四百艘，沿海一带便多有水匪，劫船抢货，各地巡查严密总有人铤而走险，勾结得倭人浪人，时不时出船干上一票。

因着海防严密，这些水匪不成气候，却也扰民，又因人少船小，抢了东西就走，下手却黑，杀光越货，人往海里一抛，尸身都浮不上来，乔装打扮，拿着商船的路引上岸，就充作商人，还正常买卖，赚上一票就走，下一回再换个脸生的上岸来。

吴千户是想立功的，到了穗州快一年，寸功未立，这回演武若是演得好，上官自然要问，就到了他能露脸的时候了。

明月练得会刀，余下那几个也都起来了，看他眼睛泛红，还当他是乐的：“起这么大早，仔细上了船打磕睡。”院里就有水缸，赤着上身拿起瓢往身上浇，擦过一回就当是洗漱过了，