烟花方胜结-第5部分

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　　炭灰扑了黑贼一身，他没留意，瞅准一处僻静的城墙爬上去（把她也扛了上去）。往下跳的一刹那，衣上突然腾起幽蓝火焰，黑贼受惊，脚下打滑，“扑通——”如流星般坠落。
　　有肉垫在下，她除了感受坠地的凉风外，其他还好还好。
　　研究黑衣上的炭粉，百里新语思考一阵，脑中依稀有了答案。
　　猜测没错的话，炭粉里含有磷，或者类似于磷物质。磷的燃点低，空气中极易自燃，只可怜贼人不明所以，无端端把自己摔个半死不活，善哉善哉！
　　默默祈祷，身后传来脚步身。
　　应该是邦宁和寻儿，她就知道自己的护卫没那么笨。
　　第4章（2）
　　得意一笑，百里新语拍拍蹲麻的腿，撇嘴转身时，一阵不同寻常的风从上吹下，一道人影转眼落在她面前。
　　易季布？比邦宁先到？
　　无声无息的，他是从城墙上跳下来的。这么说，他是顺着贼人的路子追踪至此？
　　对上那双担忧的眸子，她一时怔怔地。
　　僻静的城墙外是树林，她这个地点距离城门五十多米……嗯，大概二十丈不到，夜市的喧闹遥远而微渺，倒是他的喘气声听得一清二楚。
　　凝望＋注视＋对瞪＋脉脉含情……无论怎样形容，百里新语心中只有一个念头：看谁先开口。
　　算盘还没开始打，他已伸手扶起她，拍去裙上的枯草，轻轻低叫：“新语……”
　　泄气，游戏还没开始，就惨遭寿终正寝。
　　鼓起腮，全不知自己此刻尽是撒娇的表情，她嗔问：“易大人，不是往城东追去吗，怎么跑到西边来了？”
　　“欲擒故纵，他的伎俩并不高明。”易季布确定她安全后，走上前去查看那脸覆黑布、疑似尸体的男子。
　　“怎么不高明？”提提裙，将木拖套紧，她好奇。
　　胸膛一震，他轻笑，“也非他不高明，只是……你身上的香味太浓，怎么可能追丢？”
　　拉起袖子嗅嗅，实在不觉得香味浓。她不再多想，却有些感动。突然想起一件事，正要戳他的背，他已站起转身，纤纤玉指一根就这么点上他的胸膛。
　　“你……”
　　“我……”
　　两人同时开口，同时顿住。
　　她收回手指，拢袖垂眉，耸肩让他先。
　　“在下与姑娘打赌……”低缓的声音在夜色渲染之下，竟格外迷人，“在下抱歉，衙里这些天太忙，今日……可否正好？”
　　“正好？”她看他的眼睛，见那道视线越过她定在身后。身后有人。
　　“姑娘既然出了西酸门，不如就趁此走出七丈。”易季布扬眉一笑，他的确是忙得差点忘了赌约。或者，他根本就不介意自己输？
　　输的代价是……
　　敛回心神，丢开令他心悸的问题，他看着丝毫未显狼狈的绝尘容颜。她身后，已有人开始跑动。
　　不多刁难，她干脆点头，“好啊。”
　　提提裙边紫桃色的绳结，木屐慢踏，蓝裙翻如莲花，半截藕脚时隐时现，步步妖娆向西酸门走去。
　　今日，她倒要看看自己能不能出这寻乌城。
　　不能离城二十米，并非不能绕在城墙外走动二十米，实际上，她绕着城墙跑十圈都不成问题。诡谲的是，无论怎样，她不能笔直地离开此城二十米范围。
　　这城，对她是束缚，是禁锢。
　　为什么？为什么她来到这儿，却不能让她离开此地。到底哪里出了问题，该死地把她困在这儿？
　　若说世间真有命运，冥冥中真有天意，她信个屁！
　　“新语姐，量好了，只要能走过我就行。”远远的，寻儿伸腿在地上划出一道线，标明七丈范围，冲她摇手。
　　官兵在她没走到城门时，已抬着生命垂危的黑贼赶回衙门。烟火楼护卫抬着纱轿等候在城门外，邦宁垂手而立，千福、百禄担忧地看着她……呵，她把这些人养得真乖呢。
　　在城里收青楼，开戏厅，放诞形骸，任意妄为，全然不顾名声……名声？这种东西对于现在的她算什么。如若不能离开，如若不能回去，她宁愿将这寻乌城搅得一团乱。
　　乱七八糟才好，看着他们乱七八糟，她的心才没那么烦乱。
　　种种作为，原因只有一个，她要……
　　“百里姑娘，贼人可有伤到你？”她的表情似要哭出来，易季布蹙紧眉头，怕她在被劫途中受到伤害。
　　煦暖和风迎面吹来，关切的询问明明就很普通，她的心头却突然升起一股希冀，像黎明前的东方启明星，星光微闪，却短暂。
　　一张蓦然回首也找不到的脸，为什么让她突然有了希望？
　　“百里姑娘？”
　　“不用客气，叫我新语，季布。”垂眸，颊边一缕垂发打出黯淡阴影，她吸气，再抬头时，恢复了漫不经心的笑容，“可别忘了，你输的话，就得一辈子听我的。”
　　轩俊的身形有一刹的僵硬，她也不理，“啪嗒啪嗒”走到离寻儿五尺处停下。嗯，很正常，全身上下没什么不舒服。
　　回头，他站在她身后，脸上是浓浓的不解，似不明白如此轻松他就能赢得赌局，她为何还要赌？
　　一把抓过他的手，他火烫般躲开。
　　“想赢，就乖乖扶着我。”声音微微激动，其中却夹了些轻滑。
　　他讨厌她语中的狎意，微叹，用袍袖裹着手，确定不会触到她的肌肤，才伸手欲扶，不想被她一掀，带着凉意的小手紧紧捏上他的手腕。
　　一步、二步、三步……
　　在越过寻儿一尺后，她的脸慢慢变得惨白，馨香如柳的身躯微微颤抖。
　　不信邪，她再迈一步。
　　痛！先是颈背微凉，腿慢慢开始发软，四肢百骸流动的血液似乎发了狂带了刺，扎得她五脏六腑痛痛痛，头痛手痛肚子痛。
　　不行，还是不行吗？无论是谁都不能让她离开这城？她到底中了什么邪，被禁锢在这片土地上？
　　腿越来越软，她却不想放弃……
　　身子突然腾空，被人抱起退回。耳边，是寻儿清脆焦急的声音，千福的手抚在脸上，百禄在一边叹气，依稀……有一道不同于香气的气息喷在脸上，没有异味。额角被什么东西轻轻磨了磨，有些痒痒的……
　　痛感慢慢消失，眼线清明，她被易季布抱在怀里。
　　这怀抱……很温暖啊……
　　怔怔盯着暗色衣襟，她突然抬手捂住眼睛。
　　他的身形高大，却不粗壮，肩宽腰窄，修长有力，若说玉树临风并不过分。黑发齐腰，总是见他规规矩矩梳辫在脑后。近距离瞧瞧，他的发质不错，又黑又滑。
　　除了官袍，很难见他穿便装，他并不注重穿着打扮，没什么异味，这表示他很干净，也很爱干净。
　　原本……原本啊……她以为他会是契机的一部分，如今看来似乎不对。他不能带她出城，她依然被禁锢在这片土地上。那么，她为什么会来此？
　　命运？
　　算了算了，打击也不是这一次，她没关系她坚持得住。
　　一边——
　　千福叹气，“姑娘你也真是，为什么总不爱惜自己的身子呢？你不爱惜，我们看了可心痛啊……”
　　百禄握拳，“千福你别担心，回去我立即熬些汤水给姑娘补身子，就算再怎么不喝，再怎么发脾气，这次我也铁了心让她喝半个月……”
　　“鬼叫什么？千福、百禄，我还没死！”毫不在意被男人抱着，她没好气地翻白眼。
　　两位娇美女子显然被呛住，“呃……”
　　滑稽表情让易季布莞尔，见怀中女子颊泛桃彩，神采奕奕，没了刚才那般苍白吓人，他松一口气将她放下，快速退后两步，非礼勿视。
　　“百里姑娘，这赌……”他赌得有些莫名其妙，但她走出八丈却是事实，照理他赢了。
　　整整衣裙，她爽快道：“你赢了。”
　　“所以……”
　　“所以我会如约告诉你为什么我喜欢往火里跳。”
　　“还有……”
　　“我也会遵守诺言……”叹气，她很不甘地挤出一句，“少吃蛙肉。”
　　“怎么个少法？”他谨慎地追问。七八九月是农蛙盛产之季，蛙利农田，若有她领首，要治城内食蛙之风应该……不难吧？“两天吃一顿。”
　　“不成。”
　　“三天吃一顿？”
　　“……不成。”这样对禁捕蛙根本没什么区别。
　　“那……五天吃两顿？”她比出两根手指头。
　　“……”
　　“七天吃三顿？”
　　“不、成！”
　　眼一瞪，她不高兴了，“季布，你总不能让我一个月只吃一顿吧？”
　　他双眼一亮，“如此最好。”
　　“不成！”娇颜傲抬，“我只是答应你少吃，可没答应你不吃。一个月一顿，和不吃有什么区别？”
　　“在下……可否请百里姑娘一个月只吃……两顿？”他比出两根手指。
　　“一个月三顿！”她讨价还价。
　　“……”
　　千福百禄在一边叹气，寻儿挺一挺未来可能轩昂高大的腰身，语中一如既往地含刺：“易大人，腿软的话，可需要我扶你一扶？”
　　“不不，在下……在下……”易季布讪笑，不知该不该点头。
　　眼前的女人哪是传闻中作威作福的寻乌土皇帝，根本就是个胡搅蛮缠的稚气姑娘。而他，当着一干守城兵卫的面，当着城墙边藏藏躲躲看热闹的百姓，就这么与她讨价还价的……真是……那个……
　　脸皮发热，他有些不知所措。
　　“半个月两顿？”女子似乎完全不觉得为这种蒜皮问题计较是浪费时间，犹自分割着时间段。
　　他，更加不知所措。
　　第5章（1）
　　翌夜——
　　“香断灯花夜，歌停扇影秋……”
　　虚无缥缈的歌声飘入耳，回头看看笼罩在一片灯火中的红尘歌楼，再看看前方穿得比较“正常”的女子，易季布莞尔。
　　昨天赌赢了，心中并无一丝愉悦。当时为赶回官衙处理盗贼之事，他无闲暇听她禁止救火的原因，今日得空，在烟火楼外徘徊半晌，不知该不该进去打扰，或许真有天意，她也恰巧从烟火楼走出来。
　　黑发高束，一身绵蓝暗花裙，手持折扇的女子一边走下台阶一边与百禄狎笑，实在是有些……不伦不类之感。
　　看她神情，轻狎亵玩似浪荡公子，看她容貌，却如清莲照水，玉暖生烟。
　　白梅独傲霜，以其气节孤高，雅香迷人；红蕖媚秋水，然魅色艳丽，仍不失清映修绝。在她身上，怎样的放浪不羁，却永远不会令人联想到淫邪靡乱之意。
　　她身上有很多谜……
　　亮晶晶的眸子一见他，短短惊诧后，浮现他不明就里的难测笑意。
　　原来，她今夜起了逛夜市之意，见他有空，当下推了寻儿相伴，要他相陪。莫道寻儿诧怒，他亦是惊……喜莫名？
　　盯着厚底白靴，见她未露半截小腿，没由来的，他有点高兴。
　　“百里姑娘……”快步上前与她并排，并暗暗保持尊重的距离，他想了想，忍不住问，“姑娘想逛哪条街的夜市？”
　　“西酸门的。”她摇着折扇，双眼滴溜溜直转。
　　幸得他换下官袍，她又是正常打扮，除迎面而来的行人多看几眼外，倒无太多异样眼神。他随她走了一阵，道：“姑娘的扇面……极有特色。”
　　百里新语手中是一把山水影花扇。听他此言，下颌微收，眸色垂下盯着扇面欣赏半晌，她笑，“是吗？我倒没留意今日拿了这把。”
　　“姑娘常换扇面？”
　　“是啊，换换才有新意啊。风情风情，有扇才有风，有风才有情。”妙盼一笑，顾目流彩。
　　唇角含笑，眼光却虚无缥缈。看着这般笑容，他只觉心尖突然一痛。急急掩饰低头，咳一声，正要问当日问题的答案，她却突然折身，走进街边一家铺子。
　　他抬头，是“陈家绦结铺”。伙计迎上来，一阵恭维，她不理，只盯着一排朱红绦结发愣，手指一个一个慢慢拂过结下的流苏，神色静淡。
　　绦结精致，吉祥、如意、方胜、盘长、团锦、同心、祥云、双钱……应有尽有。她拂的是方胜结……
　　那眼中，缥缈更浓，似要穿透悬挂的层层盘结，看向不知名的尽头。
　　必是对有情之人，才会流露这般表情吧？
　　眼光下瞟，他瞥向她的腰。
　　古有云：龙涎麝脐两相娆，抱月飘烟一尺腰。
　　细细的，让人不忍掬握……本是看她腰边的紫桃色绳结，可视线就是移不开那一掬纤细腰身，直到一只手将腰边的紫桃绳结握在手，他恍神，惊觉行为孟浪，脸皮开始发热。
　　欣赏一阵，她似找不到中意的绦结，谢过伙计走出铺子，继续向西酸门行走。
　　走马观花，她笑如画中游人，“季布为什么会到寻乌城来？”
　　“因为……告罪了人。”他轻带一句，语中无意多谈。
　　她也不介意，再问：“喜欢这城吗？”
　　“……此地民风淳朴。”
　　这回答让她微讶，抬眸瞥向他，“淳朴？可能是吧，我没觉得。”突然转头，她看向对街的铺子。对街有一间凌家刷牙铺。似想到什么，她摇头轻笑，“呵呵，我当时都没想过，这个时代居然有牙刷……其实……这样生活对我来说也不差吧……”
　　叹息如澹澹青烟，飘散于轻抿的唇角。
　　他没听漏她语中的“这个时代”，心头不解，想要询问，却不知如何开口，心上不由涌起阵阵怪异。
　　从自大街到西酸门，一路行来，只听她道——
　　“我听说大树街的得名，因为街头长了一棵百年大树，上次跑去看了看，也不觉得那树有多粗。季布你有看过那棵树吗？”
　　“崔秀才酸文铺的扇面提得不错，我这把扇子就是在这家买的……”
　　一路零零碎碎说了半天，没见他回应，她停下步子，“季布觉得陪着我很闷吗？”
　　眼合垂地，他未吭声。半晌，淡淡道：“姑娘心里不高兴，散散心也好。”
　　“我不高兴，哪里不高兴？”白鞋又开始移动，一声轻叹似有还无，“昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家……我这一辈子，难道真要老死在这里？”
　　今日菖蒲花，明朝枫树老。她，看不到自己的未来。
　　“姑娘年纪轻轻，何生如此悲言？”
　　“年轻只有几十年，总会老，会死。在这儿，孤零零一人死去……”
　　“新语！”他突然低斥，带着异亮的眸子直直看向她，迎上的，是一双掩尽悲伤的眼，“你……并不孤单。”
　　“你知道我不孤单？”眉梢讽嘲盘绕，是初见她时的神情，如画，入画。
　　见他不语，转看他处，百里新语心头倏地升起一股恼意。
　　这城街，这天空，这夜色，这人……
　　她现在看什么都不顺眼。心火一起，便直冲脑门而去。蓦地，她扯下腰间绳结狠狠地丢在地上，用力踩上去。
　　恨恨地，她踩她踩她踩踩踩！似要将心火全数发泄在可怜的结绳上。踩得气喘吁吁，然后厌恶地一脚踢开，提步向前走。
　　一只手慢慢捡起满是灰土的绳结，不嫌脏地将灰尘拍落，送还低头闷走的女子。
　　气瞥一眼，她扭头，“不要了。”
　　“在下常看绳结挂在姑娘腰侧，想来是喜爱之物，今日丢了，明日怕会舍不得。再说，这玉温润沁凉，姑娘忍心扔了它？”她扭回脑袋，奇怪看他一眼，“玉？那是我后来自己挂上去的。这个绳结以前光秃秃的。”
　　见她不接，他垂下手不勉强，只想她气消了自然会收回去。陪在她身后静静走了阵，他蓦然开口：“人生不如意之事十之八九，姑娘何事不快？”
　　“我看不到自己的未来……”喃喃吐一句，她本是说给自己听，没想到他却接下口——
　　“姑娘要怎样的未来？”
　　“怎样……怎样……”“腾”地抬头，瞪眼怒视他，她跳脚叱道，“要怎样的未来？我怎么要？向谁要？一个暂时找不到未来的人，至少还有一张白纸一只笔给他画，我呢？我呢？我连白纸和笔在哪儿都不知道，我……”
　　他低眉一笑，轻道：“姑娘有烟火楼，姑娘在城中影响……深远，姑娘……恕在下冒昧说一句，姑娘将来会嫁人生子，姑娘怎会找不到纸笔呢？”
　　“嫁人生子？”她恼得当真气跳起来，“我会在这儿嫁人生子？你、你咒我啊？！”
　　“……”他自觉被骂得冤枉，不明白自己摸到她的哪块逆鳞，竟惹她气白了脸。
　　咄咄逼人，她使劲戳他的胸，戳戳戳，虽然不痛，也戳得他微退……那么一小步。
　　“我告诉你易季布，首先，我出不了城池十丈范围，鬼知道这块地中了什么邪，像个吸盘把我吸在这儿，我哪儿也去不了，看见这城里人就讨厌，你觉得我会嫁一个讨厌的人吗？”
　　他摇头。
　　“再来，我为什么要在这儿嫁人？我……”
　　“女子长大后都会嫁人，姑娘仙人之姿，必定嫁得好郎君。”他急急纠正。
　　“哈！哈哈！”她昂首大笑三声，眼一眯，“好郎君？我就偏不要。什么是好郎君？狂妄自大的一方霸主，我不要；俊美出众文茂春松的儒书生，我不要；财大气粗没礼貌的家伙，我不要；心机深沉狡猾阴险的家伙，我不要。就算是一个集文采、风流、俊美、权势、谦礼于一身的浊世佳公子，我也不要！”
　　被她吼呆，他似无言辞反驳，只是愣愣看着她甩头前走，瞳上映着万家灯火，深邃幽幽。
　　咬钉嚼铁的话，钉得他心上一个洞一个洞，她的喜怒无常他今日见识到了。可，他仍是追上那抹踩着重重脚步的身影，支吾半晌，探问：“在下……冒昧，如此佳公子姑娘都不要，那姑娘想要什么样的夫婿？”
　　“想要什么夫婿？”弹开折扇摇了摇，她步未停，斜看他两眼，唇角勾起，“呵呵，我当然想要……像季布这般沉稳敢当、眉宇神峰，凝重寡言的、人、啊！”
　　她这一年多来生气也生得习惯，久久不爽后总要骂人整人发泄一番。故而，生气之后，戏弄之心说起便起，笑如工笔画儿一般，她的折扇托上易季布下巴。
　　死死盯着笑靥，他颊上泛红，却一动不动，任她掌中折扇以轻佻狎玩之姿抬在颌下，黑眸深深印着那抹戏谑容颜，仿佛要印刻到天涯海角。
　　“怎么，不信？”她笑，她笑笑笑，笑得丁香空结，笑得滟滟随波。
　　突地，他伸手抚上玉滑容貌，皱眉，一本正经地道：“新语，别笑了。”
　　他讨厌这种笑容，如画，也入画，可……好矫作。
　　神色未变，似全不将他的轻薄放在眼里，她收了扇，眼照勾，唇照弯，弯弯的嘴角正好触到他指尖。开口时，语中夹着暗不可察的赌气：“笑不笑，还由不到你来管。”
　　“不……”他的脸上是一抹奇怪表情，“我……只是不希望看到一幅没有生气的画。你当真……当真不要翩翩浊世佳公子？”她知道自己说什么吗？
　　“不要。”她一口咬定。
　　“当真……要我？”
　　“是啊，呵呵……”微顿，一口嚼铁。
　　她的戏意，他看在眼里，而他，笑了。
　　今日槿花落，明朝梧树秋；若负平生意，何名作莫愁……
　　她放诞不羁，媚行风流，入幕之宾无数。他来之前，风头最盛当属清风酒楼的宗公子；他来之后，因替崔文启求情，她卖个面子，使得“新入幕之宾”一说假假在城中传了一个多月。
　　“新入幕之宾”等同于“新欢”。新欢，也就是新的、让她快乐的人。
　　她不快乐……是的，不快乐，笑得再美再艳再入画，却了无鲜活之意。而这，并非他所希望。
　　一个总将自己困在画里的人，怎会有真正的快乐？他想把她从画里拉出来，想看她真正的笑容。
　　指腹在樱唇边徘徊，他心中有了决定，缓缓说道：“新语，我答应你。你找不到纸笔画未来，我来找给你。”
　　这是他的诺言。
　　“哈！哈哈！呃……”三声东临碣石以观沧海的笑因他的举动卡在喉内。见他将满是灰土的绳结拍干净，小心翼翼贴入衣襟内放好，还用手在胸前按了按，她疑斥，“你干什么？”
　　“你不要这个结了。”
　　“……是，我不要了。”
　　“我要。”
　　“……”被他的古怪行径弄得城头摸不到城尾，但那毕竟是她随身带来的东西，想了想，她还是伸手向他讨，“还我，我现在要了。”
　　“你拿什么跟我换？”
　　“扇子。”她想也不想地递过去。
　　他取过折扇慢慢打开，学她那般摇了摇，在扑面凉风中抿唇一笑，从怀中掏出绳结放在张平的掌心上，“这朵方胜结你常常不离身，想必重要，以后别再乱扔了。”随后将扇子放入胸口。
　　“……”有点不一样。困惑眨眼，她却说不出所以然来。
　　“你要逛西酸夜市，已经到了。”他指指不远处的喧闹灯火。
　　原想问他什么，她皱眉片刻，脑中却组不出完整的句子，索性全部丢开，将方胜结系回腰里，向目标所在地冲去。
　　瞧她冲向一家烤肉的小摊，在炭炉上指指点点一阵，突然转身——
　　“季……咦？”什么时候他成了背后灵？
　　“什么事？”俊轩的身形在人来人往的夜市里并不独树，头发梳得也是平平整整，却无形中散发着一团称之为“温柔”的东西。
　　“借我点钱。”白玉掌心伸到他面前。