烟花方胜结-第6部分

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　　“什么事？”俊轩的身形在人来人往的夜市里并不独树，头发梳得也是平平整整，却无形中散发着一团称之为“温柔”的东西。
　　“借我点钱。”白玉掌心伸到他面前。
　　他也不问，低头从衣内口袋掏出一些纸币碎银递过去。她很稀奇地拈起一张一百文的纸币，叹了句“这种钞票真稀奇”，转身将纸钞递给烤肉小老板。
　　“够不够？”
　　“够了够了，小的这就找零……”小老板叫过身后幼女，却被她一摆手。
　　“不用找了。”除了金银，她实在不觉得这种纸钞有“钱”的感觉。
　　拿过一包香气腾腾的火烤肉，她转向下一处。他无奈，看那小老板一眼，缓步跟着。
　　“新语。”
　　“嗯？”那边的苏皮凉羹似乎不错。她一心二用，未察觉他的称呼起了变化。
　　“你出门从不带钱钞？”该说她大富大贵吗？
　　“有人帮我付啊。”看到食摊边几处卖卦的，她眼一亮。花字青、玉壶五星、甘罗三算……她去求一卦，不知能得到什么。没多想，拉起他的手便往卦摊冲，“走，季布。”
　　这次他没躲闪，任柔柔的……唔，沾了点油汁的手拉在腕间。甚至，拉过布袖将她手背上的一点油星拭去。
　　来到卦摊前，她一边吃肉一边写字让卖卦先生拆解，听得津津有味。
　　她时时入画，言谈举止时而有礼，时而狂放，时而狡黠，就连一把年纪的卖卦先生也被她的娇媚勾魂眼弄得大窘。
　　他看了几眼，瞥开，视线在夜市绕了一圈，暗暗记下夜市需加强警戒的地方。
　　一道身影划过视线，双眼刹凝，他看向一名身着黛青绸袍的男子。那男子似感到空气中微妙的变动，抬眼向他看来。
　　四目相对，男子微有讶色，脚下一顿，拐向他。
　　“易大人，多时不见，别来无恙？”男子笑吟吟地抱拳，看向他身边突然回头的女子，眼中闪过一道炫光，“这位是……”
　　易季布眼神轻柔，冲男子微微一笑，刻意避开对百里新语的介绍，只道：“百兄，多时不见。”
　　男子不恼，也不多猜，笑道：“易大人，我家大人可时时惦记着您，常在小的耳边念着您。”
　　“多谢你家大人挂心，季布不敢。”
　　“我家大人常说，不知何时还能与易大人月下对酒。”
　　易季布怔了怔，低头敛笑，“草生，在下已今非昔比，你家大人盛情，在下恐是辜负了。”
　　他前唤“百兄”，后叫“草生”，百里新语不难猜出这名男子就叫百草生……嗯，与她家百禄一个姓。百草生肤白俊美，她家寻儿几年之后很可能就是这个样子。
　　打量男子，她无意插嘴。
　　第5章（2）
　　“易大人还肯唤小的一声草生，草生真是不枉在此留宿一夜。”百草生笑意变大。
　　易季布抿唇一笑，似想起过往之事，叹了声，“此番回去，还望草生替在下问候施大人。”
　　“一定、一定！”百草生似乎走过来就是为了和他说些无关痛痒的话，冲百里新语微一颔首，他转身向抱剑街走去。转身时，她听他喃道——
　　“可惜了易大人，一个好好的四品龙虎卫上将军，被贬放到这不闻名的寻乌州，何苦、何苦，做什么……”
　　易季布心知百草生是故意说这番话，也知道她听见了，果然——
　　“季布，你的朋友很帅。”
　　“卟！”前方有人脚下打滑。
　　他扭头瞪她，“你不好奇？”
　　“好奇什么？你说他刚才说什么卫上将军，还是说你被贬什么的？”她离了卦摊，漫步微摇，“当然好奇啦，你愿意说就说，不说——拉倒！”
　　“你……想知道？”他试图让面部表情正常。
　　“想啊，不过……”
　　他吊起心脏。
　　“现在没什么兴趣听，以后有空再告诉我吧。”
　　他沉默片刻，“好，以后只要你问，我便说。”
　　走出一段距离的百草生忽地停下步子，似想回头，发尾动了动，终是迈开步去。
　　他这次出门，似乎能给自家大人带回一些有趣的消息。易季布为人忠厚古直，轻易不会承诺什么，而一旦他答应了，他就一定会重诺。
　　大都百官尽知，季布一诺，万金难求。
　　被她东打一岔西打一岔，那一晚，易季布将百里新语送回烟火楼，在寻儿咻咻如刀的目光下，终于想起自己是来问答案的。她的答案是——
　　“我讨厌这个地方，讨厌寻乌城，包括这城里的所有东西，所有人。这个答案，季布满意吗？”
　　无言看她慢慢消失在侧门，对于掩门前她的狎笑，月剑般的浓眉蹙了蹙，暗暗记下。
　　——你找不到纸笔画未来，我来找给你。
　　他许了诺，就一定会实现。
　　她的不高兴皆来自此城，不能出城，大概是她身子骨柔弱，离不开寻乌的水土。在大都时他见过不少外邦人，来时神采飞扬，当晚便开始上吐下泻，去时就变成骨瘦如柴。或许她对水土不服更加敏感。
　　既然不能离城，就让她喜欢上这城吧。他来的时日不长，短短四个月，他竟然有了在此地长住的打算。初来时，并无这种感觉的……
　　那一晚后，隔了两天他才见到她。只不过，她被他气得不轻。
　　七月初三那日——
　　正午时分，衙署廪库起火，她的轿在官衙外一放，救火兵居然无一人敢上前灭火。他赶到时，火势已延至存放历年官史的案房，书籍易燃，他当下大怒，斥骂救火兵，还……还强行制住她不许冲入火中。
　　其实，他只是拦着她说了一句话……那句话当场让她火冒三丈。
　　肩上被她捶的几拳不能造成重伤，只是……易季布苦笑，抚上微痛的胸口。邦宁的拳头不容小觑。
　　以往巡街过烟火楼，总有护卫冲他点头示意。而今，个个板着一张脸，爱理不理。
　　因为，他开罪了百里新语。
　　她不想见他，他却无法压抑自己不见她的冲动。
　　今日七月七，乞巧节。为了七夕之夜，烟火楼护卫正午时开始张灯挂彩，将今夜的主戏牌放在石狮外。听说，官家大户六天前就开始订位置，偕亲带友就为今日上演的“罗公子和朱小姐”。
　　踌躇在巷道口，易季布不知该不该去敲门。突然，侧门被人由内拉开，推出一道跌跌撞撞的身影。
　　“百里姑娘，我求你啦百里姑娘，你行行好，就饶了我女儿吧，她才十六岁啊……”外表黑瘦的老翁将手臂卡在两道门扉中，不让守门护卫关上，口中悲悲怯怯哭叫着。
　　这是恶霸强抢民女？还是烟火楼逼良为娼？
　　心中微怒，他走上前，使力推开侧门。
　　关门的护卫满脸惊讶，看清来人后，皱眉，“易大人？我家姑娘说了多次，她现在不想见你。”
　　“你们干什么？强抢民女？”易季布扶起泪涕纵横的老翁，眼神冷凝，威严浑然天成。
　　护卫被他无形中的煞气吓到，摇手辩道：“易大人可别冤枉人啊，他把女儿卖入烟火楼，白纸黑字的卖身契，现在想反悔，银子没有就想要回女儿，哪有那么便宜的事？”
　　“易大人易大人，老头儿也是没办法，可怜我那孩子的娘，尸骨未寒，死不瞑目啊，临死前想见闺女最后一面也不成……呜……”
　　易季布扶起老翁正待安慰，一道冷冷的嗓音将那句安慰全数灭去。
　　“尸骨未寒？死不瞑目？关我什么事？老头儿，你女儿现在是我的，五年之内，我想让她干什么她就得干什么。十六岁，很好的年纪啊，我保证把她养得白白嫩嫩……呵呵……”
　　张狂轻薄的笑声中，廊道拐角摇出一道绛红色身影。
　　见了易季布，女子眉一皱，挂在脸上的懒散笑容立变，“你怎么在这儿？”
　　她只听到老头的后半截哭叫，心头一烦，人就往这边晃来，没想到四天前惹她一肚子火的家伙居然也在。
　　“新语……”他松开扶住老头的手，向她迈去。
　　“你给我站在那儿。”她怒瞪，见他听话停了步子，才看向老头。那老头不敢与她对视，只顾低头抹泪，令人怜悯之心四下泛滥，但不包括百里新语——“你还有脸来这儿？卖你女儿的二百两花完了？死老头，别再让我看到你，看你一次我打你一次。想要回你女儿？哈，做梦！我今天就把她弄得香喷喷滑嫩嫩地送到陈老爷床上去。”
　　“百里姑娘……”老翁意欲扑上跪倒，被护卫拦下。
　　“赶出去！赶出去！老头儿，你若被赌坊的人打死了，我会通知你女儿，让她给你下葬。”
　　眼如冰，话如刺。易季布呆呆看着，猜出大概，不由感叹赌坊害人。
　　她这算是作威作福？算是逼良为娼？她眼中的厌恶与其说是给那可怜老翁，倒不如说是给……
　　——我讨厌这个地方，讨厌寻乌城，包括这城里的所有东西，所有人。
　　盯着满不在乎赶人的女子，易季布心头似有泰山压下，呼吸涩滞。他许下的诺言，似乎比他想象中的要重啊……
　　老翁被护卫推出门外，她冲他抬抬下巴，护卫看他一眼，听命拦在他面前，比手向外，“易大人，请。”
　　“新语……”
　　绛袖拂出莲花之姿，她转身离开，袖一紧，鼻尖撞上柔软布料。
　　一年多的任意妄为养刁了性子，她的忍耐程度比芝麻大不了多少。瞪一眼微慌的脸，她轻斥：“易季布，你很烦，给你点颜色就开染坊起来！”
　　难得官衙失火，知道这种小火对她没什么作用，就当看热闹，等火势大了再走进去碰碰运气，没想到这家伙当面骂她……
　　“我就是活得不耐烦，怎么样？想为那老头儿鸣不平是吧？我说了今天把他女儿送到陈老爷床上去，就一定会做到。这事你易大人是、不、是也要差些官兵出来管啊？！”
　　“若能不伤害那位姑娘，新语你何必……”
　　“不伤害？”她大笑，“不伤害，你跟我说不伤害？好啊，只要我回去，不在这儿，就没人受到伤害，也不会让救火兵那么忙。”
　　“新语……”
　　她甩头咬牙，“不要问让我火大的问题。”
　　他静了静，迟疑地问道：“呃，什么问题才让你……火大？”
　　“问我从哪儿来，要回哪儿去，家里有什么人，喜欢什么讨厌什么，这些都会让我很火大。”
　　“……好，你不说，我绝不问。”他点头。果然，在以后的数十年里，他只字不问。而今，他只是承诺。
　　“让开！”
　　绛袖拂过鼻尖，沁心的是阵阵幽香。他不动，呆呆拦着她的路，瞧着她竖眉瞪眼的神色，虽凶，却不入画，心头不由轻了轻，径自道：“三年前大都起火，宫库烧了两天两夜，秘阁藏书和香库被烧……那时，风一吹，纸片碎屑漫天飞舞，香味和着焦味绕城三日。火灭后，宫人相压，灰烬中死伤无数，全是焦黑的尸体……很长的时间里，只要闻到香味，我就会想起当日堆得一车一车的尸体……新语，火不可儿戏，即便你讨厌城里一切，但别伤害你自己……”
　　语有带着淡淡遗憾，却如风般温煦。他的话令她怔了怔，“我……我伤害自己关你什么事？”
　　他轻轻一笑，“我答应过你——你找不到纸笔画未来，我来找给你。”
　　“用得着你找吗？莫名其妙！易季布你真的很烦啦！”气恨恨地跺脚，她开始戳他，“是不是让邦宁再教训你一顿才满意？我的手段可多……”
　　他苦笑，“我不喜欢你的那些手段。”
　　停下戳人的手指，她冷笑，“不喜欢，你不喜欢的手段，就是我烟火楼今日的这般风光。我警告你，少惹火我。惹毛了我，让你吃不了兜着走。”
　　她眼神灼灼，他的心却越沉越低。
　　“知道我从哪儿来吗？不知道没关系，告诉你，我来这儿第一个遇到的人是寻儿，他是乞丐，又黑又脏。现在呢，瞧到没，我把他养得又白又俊，再过两年绝对是无可匹敌的大帅哥。”
　　他微微侧头，见廊道尽头缓缓走来数人，脸上皆是焦急神色，似在找人。见到他后立即奔过来，却在听到百里新语的话时慢慢放轻脚步。
　　“寻儿乖，所以我宠他。”戳着他的胸口，她满脸戾气，“邦宁也是我在乞丐堆里找到的，俊俏吧，功夫厉害吧？你想过他睡在街头，全身又脏又臭，奄奄一息的样子吗？千福、百禄，是我从人贩子那儿买回来的，现在个个上得了厅堂下得了厨房……”喘一喘，她继续，“顺着我，我开心，他们也开心，不顺着我……哼，我让你跟康妈妈一样。”
　　眼神微闪，他的视线落在她身后某一点上。
　　“我当初看中康妈妈，就因为她是全城最有名的青楼老板，她想让我接客？下药嘛，也不是她首创发明，她下，我也会啊。她下一份，我就下十份，让她半个月下不了床。”
　　个中原委她没再细说，他却已猜得七七八八。
　　“所以，你、最、好、少、惹、我！”玉指戳戳，她横眉冷对。
　　说了一大堆，引经据典又旁征博引，就是让他放聪明点。暂居此地，她可不是来吃苦受累惹人白眼的，顺她者昌，逆她者亡亡亡亡亡！
　　连番怒吼间，他已被她逼退到门槛边，他张张嘴，却发不了声。
　　第一次听她吼这么多话，老实说，他有点……惊喜啊。
　　她身后，遭她点名的人似乎全不在意被揭了底牌和陈年秘密，人人皆是一脸看好戏的表情。
　　他们看谁的戏？
　　他？
　　啼笑皆非之际，脑后一道风声，他急速转身，将她护在身后，暗暗运气戒备。
　　一道果绿身影冲进他怀里，口中大叫着：“师兄，找到你了！”
　　然后……
　　木凉拖抬起，光明正大地背后偷袭。
　　不严重，只是一脚踢上某人的腿——关门——送客！
　　第6章（1）
　　易季布，师承洞阳抱须老人（百里新语暗道：大概是江湖名号），年二十八……男（这是废话），现为湖广省寻乌州同知，上任不足五月。
　　他这一辈，师门收八徒，易季布居第三，上有师兄两人，下有师弟四人……一二四，加起来七个，还差一个。
　　差掉的一人，当然就是他的八师妹——抱须老人之女鲍泉……（百里新语暗道：《百家姓》中有姓抱的吗？）
　　易季布二十二岁出师，入大都为官，离开时鲍泉仅十二岁。
　　易季布二十六岁时，回师门探望，鲍泉十六岁，芳心暗许。
　　又隔两年，现在，鲍泉芳龄十八，辞父留书远游，与心上人相会。辗转旅途，几经辛苦，终于成功相会在七夕的午后……
　　五天后——
　　烟火楼，僻静清凉的后院。
　　“果然是初生牛犊不怕火。”咬着切好的水果，百里新语听着琴师试弹新谱的曲子，兴致缺缺，“你们现在做熟了，也不用什么都问我。”
　　琴师们眼神交会，抿嘴一笑轻轻退下，优姿雅态令人望尘莫及。
　　“初生牛犊不怕虎吧，新语姐？”
　　俊俏少年扎得马步三七开，头顶盛水八分满的细颈琉璃瓶，两手打直掌心向上，各托一碗水。脑袋不能动，他却能一心分二用地说话。
　　“管他。”倚在懒榻上翻书的女子想到什么，忍不住吃吃发笑，“寻儿，邦宁这些天好严格。”
　　“是啊，那天晚上被黑贼劫了你去，师父骂我功夫不到家。”少年语有抱怨，脸上并无“受惩”的痛苦。
　　“今晚的好戏我倒真想看。”她莫名地说一句。
　　少年点头，“是啊，好戏，我绝对让新语姐叫好。”
　　午后蝉鸣，伴着女子与少年的笑声，飘荡……
　　话说鲍泉小师妹，芳心暗许的师兄就在眼前，但师兄身边居然多出一个嚣张又声名狼藉的女人，偏偏师兄对这女人的态度暧昧不明，她对名为百里新语的女人自当好感差差。
　　玉洁冰清又心高气傲的独生娇娇女，自幼习武，被人捧在手心护在心头，想当然会鄙视轻浮不正经的风月女人。若那女人有自知之明，她也就罢了，谁知那女人竟当着她的面调戏师兄，一张妖精脸媚得可以滴出水来，眼神一勾，师兄的魂就没了……
　　以嫉妒为基石，鲍泉对百里新语当然不会有好态度，甚至，她提剑上烟火楼，指名要教训勾引师兄的狐狸精。
　　可惜没教训到人，自己倒被人给羞辱了一番。
　　在易季布闻讯奔到烟火楼，看清眼前景象后，脸色只能用青绿来形容。
　　台上正表演飞刀射物。射就射嘛，拿人当靶子也很正常。烟火楼美人多，即便那靶子美得心荡神悸也正常。美人站成十字形贴于木板上，素纱裹身，果绿色合欢襟在层层轻纱下若隐若现。板上挂了多层轻纱，掩去美人婀娜多姿的体态，飞刀手射的目标并非美人，而是悬挂垂纱的细绳。他每射一刀，丝绳便断一条。五刀落纱一层，美人的身影在宾客眼中就明显一分。
　　美艳，诱惑，却不显淫靡。
　　只是，今日的美人惨白着一张瓜子脸，眼中含泪，嘴里叫骂不停。宾客屏息观看，虽有疑虑，只当是烟火楼表演的鲜招。射飞刀的是寻儿。
　　俊俏少年环场一笑，缓缓举起手，银光一闪……
　　银光虽快，一道灰影更快。如凫跃出水，眨眼间，那道银光被半路截拦，乖乖停在男人的食指与中指间。
　　少年佯露讶色，笑言：“易大人？”
　　“师兄……”美人——也就是鲍泉，见了来人，含在眼眶中的泪水再也忍不住，簌簌直落。
　　扯断捆住手脚的绳，扯过薄纱裹住鲍泉的身子，易季布脸色铁青，眯眼看向寻儿，“私囚百姓，你们可知罪？”
　　“哪里私囚？”寻儿抬手，示意歌舞开演，冲宾客抱拳笑道，“各位，既然易大人看中了这位姑娘，我烟火楼岂能夺人所好？今日表演至此，请！”
　　不理会宾客嘘声一片，寻儿丢了个眼神，向后院走去。易季布看看将头缩在自己怀中的师妹，提步跟上。
　　有果，必有因。师妹今日受辱，必定是做了什么惹怒百里新语。若当真师妹有错，他也只能代师妹道歉。只是她这手段……唉，他还是不喜欢她的手段。
　　或许，易季布自己并未察觉，无论鲍泉是对是错，他已在心底为百里新语开脱了。
　　绕过清幽淡香的庭院，寻儿停在两层高的阁楼下，抬头叫道：“新语姐，付账的人来了。”
　　月近十五，银盘如鱼，清莹之光散落，映得薄纱如云似雾。一道沙哑微懒的声音穿透纱雾，引去易季布所有心神。
　　“好，该赔多少给他算清楚，他愿意赔，今天就可以带人走；赔不了，鲍泉就得留在烟火楼债抵。”
　　“是。”寻儿白牙微露。
　　此话尾间落时，轻纱微动，二楼阁台上走出一道粉色身影。是……看清容貌后，遽亮的眸子霎时黯下。
　　“易大人似乎很失望。”百禄摇着手中算盘，从侧梯走下。
　　“不知师妹为何欠了新语银两？”敛下心神，他扶正怀中师妹站在身后，心知事出有因。
　　“鲍泉鲍泉，抱起来是不是真像泉水一样？哈哈！”轻浮嬉笑来自寻儿，他不知何时拖了张圆凳，满眼狎意地扫过易季布身边裹了五层薄纱的身子。
　　“你……”鲍泉气红眼，更向易季布身后缩去。
　　百禄笑看一眼，冲易季布颔首，走到阁阶下站定，拨着算珠子道：“易大人，鲍泉姑娘申正二刻（下午四点半）来烟火楼，一言不和便拔剑伤人，毁坏我烟火楼弦琴八把，六千七百两；榉木桌一张，五十两；凳三张，三十二两；琉璃屏风四扇，八百五十两；青花瓷器……嗯……”“噼里啪啦”一阵算珠子声后，声音再起，“瓷器大小一共二十七件，计四千三百两。全数为一万一千九百三十二两。”
　　“……”
　　“对于胳膊上一道流了血的剑伤，脖子上一道压出血迹的小细口子，我家姑娘雅量宽宏，不予计较。”
　　月下，剑眉蹙皱。
　　“易大人，你是让鲍泉姑娘自己掏银子，还是替她垫银子？”
　　“她……受伤了？”眼珠子瞟向身后师妹。
　　“我……我怎么知道她一点武功也不会？师兄，这女人上次又打你又骂你，还踢你，坏你名声，根本就是狐狸精……”
　　“住口。”声音不大，僵硬身形散发的怒气却不容忽视。
　　百禄冷笑，“易大人听到了，鲍泉姑娘也承认了。我家姑娘就是看在鲍泉姑娘年幼无知的分上，不忍心伤害，才没让护卫阻拦。鲍泉姑娘倒好，狗咬吕洞宾，上前就是一剑，哼！”
　　“在下……替师妹赔罪，今晚之事……”
　　“她没银子赔，今夜的飞刀小戏只是个零头。易大人，烟火楼做的是光明正大的生意，怎会行蝇营狗苟之事？”
　　言下之意，他不能因为师兄妹的关系就护短，欲加之罪，何患无辞！
　　他明白此理，抬头，月下轻纱卷如云雾，卷出心头一缕牵挂。
　　“银两由在下赔偿，百禄姑娘，新语的伤……”
　　“啪！”半颗棱角壳敲落在地，踱出一道素白身影，“伤怎么啦？死不了！”
　　黯眸遽亮，唇角微微勾起。
　　她臂上缠着一圈纱布，脖间也系了一圈，赤足木屐，袍式纱衣罩在身上，未系腰带，襟口松松露出引人遐想的锁骨……咳，至少很引