锦绣良缘之名门贵女-第175部分

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齐子皓忘了楚天鸣一眼，皱着眉道：“既然不放心，为何要将她和孩子交给别人？”

易地而处，如果是他的话，他肯定不会如此大度。

就算他真的要死了，他也会为叶卿清和孩子安排好一切，但叶卿清不能爱上别人、接受别人，更不会让他的孩子喊别的男人做爹爹。

“如果可以，我自然不会这么做！”若是可以的话，他也希望能陪着她白发苍苍，可惜……没有这个机会了……

齐子皓走到离他几步之隔的椅子旁坐了下来，双眼锐利地直视着他：“其实，是你自己已经开始绝望了吧？”

“什么意思？”楚天鸣脸色微变，不明白他为何有此一问。

不错，他心中是绝望了。任是谁，知道自己将不久于人世，只怕都会绝望吧！

死亡往往不是最可怕、最难熬的，明知自己逐渐再向死亡不断迈进，或许下一刻就会倒地不起、一命呜呼才是。

“肖扬和本王说，在你的女儿还没出生之前，你身体里有一股强大的求生意志，因为有这股力量支撑着你，想要看到自己的孩子出生。所以，这才使得药浴的功效超常发挥。但是……或许是知道自己大限将至、活不了多久，又或者是因为药浴的痛苦已经使得你难以再忍受下去了，所以，你求生的意志在不自觉间慢慢瓦解……”齐子皓说的话丝毫不客气，一针见血地将楚天鸣的心思全都掐了出来。

楚天鸣的眸子黯了黯，齐子皓说得没有错。因为知道自己死期将至，只是早晚而已，他的确已经开始慢慢陷入了自我麻痹之中，不想在痛苦地坚持下去了。

“你现在和我说这些有什么用呢？难道就因为我不想死，噬魂的毒便会自己消失么？”楚天鸣的样子低迷。

齐子皓轻嗤了一声：“本王还以为曾经有过宏图大业之心的人到底是不一样的。难道你没听过，事情不到最后结果怎样都不能过早下定论么？你应该知道，这段时间，肖扬一直在研制噬魂的解药。”

楚天鸣苍白的脸上漫上了神采，黢黑的眸子亮了起来：“你是说，肖扬研制出解药了？”

齐子皓摇头：“没有！”

见楚天鸣颓败的失望又袭了上来，他话锋一转：“但多活一刻钟，就多一份希望不是么？”

楚天鸣抬眼深深地盯着床上的某个点看了起来，嘴里喃喃道：“活着……才有希望……”

思虑许久，空洞无神的双眼才渐渐聚焦，齐子皓离开前说的那句话一直在他脑海里盘旋：“如果是我，绝对不会将自己的女人和孩子交到别的男人手上，即便是再亲近、再值得信任的人，都比不上自己……”

虽然听了齐子皓的一番话之后，楚天鸣的确改变了心境，可到底人不敌天。噬魂的毒性是一股不可抗力，除非有解药，否则再多都是枉然。

楚天鸣是翌日傍晚离开的，在齐丽嘉的怀抱中闭上了双眼，虽然带着不舍、带着担忧，但终究还是走了……

齐丽嘉没有想象中的悲泣痛哭，反而一反常态地平静。

因为身份的关系，楚天鸣的身后事办得很简单，下葬的地方就挑在了定京城外一出风景秀丽的山上，站在顶端，还可俯视整个定京城。

齐丽嘉一身素服，脸色平淡，倒是被她抱在怀里的楚爱嘉或许是由于血缘天性，一直哭个不停，为本就肃重的气氛徒增了几分哀伤。

“见过皇兄。”下葬这日，齐浩南也微服出了宫。

齐浩南看着眼前憔悴了不少的女子，微微点了点头，音色淡淡地道：“起来吧，不必多礼！”

对于齐丽嘉这个妹妹，虽然自己不是她一母同胞的亲哥哥，但却谈不上有多少厌恶之感，至少与当初的庄贵妃、齐浩扬甚至还有齐浩康都是完全不同的感觉。

他记得尚不懂事的时候她也会时常追在他后面，让他陪着、带着她玩。

隆正帝的子女不多，总共四子三女，但大公主和三皇子皆早夭。

齐丽姝是他的姐姐，对他自然是方方面面都照顾谦让，但齐丽嘉可算是他唯一的亲妹妹，做过兄长的人都知道，哥哥对妹妹，有一种天生的保护疼爱之心。

只是，后来懂事之后，随着他与齐浩扬一派斗争的逐渐白热化，再加上庄贵妃的刻意插手，他们的兄妹之情才渐渐转淡。但对此，他也能理解，若是当初要让他在齐丽姝和齐丽嘉之间选，他当然也会毫不犹豫地选择齐丽姝。

“以后，你带着爱嘉和朕回宫吧！虽说你在南楚那边死遁了，可这里是东齐，没人敢说些什么！”齐浩南的声音依旧冷肃，可却不难听得出关心之意。

齐丽嘉弯了弯嘴角，心里感激蜿蜒。年少的时候不懂事，离开了自己的故土和亲人才会发现血缘亲情是永远都隔不断的。

但是她还是轻轻地摇了摇头拒绝了。

现在楚天鸣不在了，她要抓紧振作起来。不仅仅要好好地将爱嘉养大，更要以身作则，做一个以后让爱嘉效仿的榜样，而不是像以前那样仗着公主的身份做一个衣来伸手饭来张口的无用之人。

齐浩南显然有些讶异，还未开口询问，便见她抬起眼看着他道：“皇兄的一片好意丽嘉感激在心！只是，正如皇兄所说的，现在的长乐公主是众人眼里早已是个已经往生了的人，我希望以后我能凭着自己的本事好好活出一个精彩。”

此刻，升起的朝阳打在她的身上，映出一片晕和的光亮，极易引人追逐。

“何意？”虽是不解，但更多的是赞赏。也是，父皇那么优秀，他的孩子怎么会差呢！

“希望皇兄能派些人手给我。”

“哪方面的？”

“护院、还有精通生意之道的人。”

齐浩南眼底震惊划过：“你要做生意？”

根本没想过她会打的这个主意，先不说女子抛头露面做生意是件多么困难之事。即便东齐民风开放，商户之中亦不乏巾帼身影，但在生意场上能做出头的女子可谓是凤毛麟角，如柴家的家主之流一只手便能数得过来。

最关键的是，士农工商，商者排在最末位。不要说齐丽嘉从公主做到了皇后，就是五品小官之家也绝不会让自家女儿出头做生意啊！

做生意，可不是口头上说说那么简单的！

齐丽嘉自然知道齐浩南心中在想些什么，她微微挺直脊背，也没有丝毫隐瞒：“眼下，我手上在定京城里还有一处宅院和几家铺子，手头上也有不少的金银珠宝，至少可以确保我和爱嘉一生锦衣玉食。可我总是要做些什么的！如今的齐丽嘉已经不再是当年那个任性不懂事的长乐公主了，可即便没有了公主的身份，我也不会堕了齐家儿女的威名。更希望，以后我的小爱嘉提起我来，会觉得她的娘亲是个极其了不起之人，要让她觉得即便她没有父亲陪在身边，可也不会比别的孩子差！”

眼神坚定、神态柔和，明明不过二十岁的女子，却有着超乎年龄的沉稳。

破茧成蝶，如果说，庄贵妃还在世时的齐丽嘉只是一只“丑陋无比”的蛹，那么从她踏上南楚的土地开始，便渐渐开始了化蝶的过程。尽管过程痛苦曲折，但她还是一步一步走了过来，眼看着纠缠最后一步就要破茧而出、华丽蜕变……

齐浩南笑了笑，难得地心里升起了一抹柔软，如同宠爱妹妹的大哥一样轻轻地伸手摸了摸齐丽嘉的发顶：“好，你做什么事大哥都会支持你！护卫朕会亲自帮你选人过去，你身边的丫鬟和照顾爱嘉的嬷嬷也会从宫里选人。”

大哥？齐丽嘉眼里有过一丝不可置信，而后看着齐浩南渐趋温柔的眼神，脸上也浮现了一丝默契的浅笑。

对于齐浩南的一番好心，她自是不会拒绝，一个女人带着孩子，自然是身边能人越多，才越安全。

倒是叶卿清知道齐丽嘉打算自己做生意的时候，表示有些兴趣，回城的时候在马车上便拉着她问了起来。

齐丽嘉道：“其实以前在宫中无事的时候为了打发时间我就爱自己偷偷地鼓捣那些胭脂水粉，甚至为了能与其她的贵族小姐们与众不同，还特意命人找来不少这方面的书籍查阅，倒是掌握了一套独有的研制方法。”

想到年少时事事都爱与人攀比的心态，齐丽嘉禁不住有些羞赧。

其实，之所以打算自己做生意，不仅是为了充裕生活，也是为了让自己没有那么多的时间去哀伤。只有将对楚天鸣的思念化为力量，她才能和爱嘉生活得更好，也让他……走得更加安心一些……

“其实，我在城中有几家铺子有些是几乎没有什么盈利的。我打算将人全都撤换了，换上从皇兄那派来的人。然后再找上一些专门制作胭脂水粉的长工。至于我自己，把这些法子教给他们就好了！”齐丽嘉提起那些亏损的铺子之时，眼中有暗茫划过。

她手上在定京城的这些房契店契，都是父皇还在世的时候赏赐下来的，自然都是地段极好的盈利铺子。至于为何有些会明显地入不敷出，大约便是那些人以为她当初随着二皇兄的谋反失利已经失势了，再加上她又远嫁南楚，或许这一辈子都不会再回来，自然就会有人起一些不该有的小心思。

但现在，就算是为了爱嘉积福，她也不并打算再追究以前的事情了，只要那些人肯乖乖地将位子让出来，她自然不会为难他们。

将店铺收回一事，她不方便自己亲自出面，因为这世上已经没有长乐公主了。但只要让人店契在手，谁去是没有什么区别的。

叶卿清一听是胭脂水粉，立马就来了兴趣。女儿家都爱美，谁不希望自己能时时刻刻地光彩照人呢！

“那咱们可说好了，回头做好了你可得第一个拿来给我用！”叶卿清笑着道，“对了，回头你店铺若是开张的话，我还可以亲自前去祝贺。虽然你不方便露面，但到时候在脸上蒙上面纱便可。”

齐丽嘉感激不已：“那就多谢嫂嫂了！”

现在她没有了贵族的身份，便是做生意也等于是从最底层做起，若是有了叶卿清亲自前来捧场，自然会少走很多弯路。

有了齐浩南在背后的支持，齐丽嘉的脂粉铺“国色坊”很快便开了起来，因为里面的脂粉都是采集新鲜的花草所制，比之之前时下女子所用的要清爽细腻，所以一时间风头很盛。

国色坊背后的老板只知是一位姓楚的夫人，据说身份神秘，而且后台不小，开业那天便是定王妃都亲自来捧场了。

一时间，不管是真的因为国色坊的东西好，还是打着投其所好、讨好叶卿清的心思，总之上门的夫人小姐们不少。

……*……*……

时光飞逝，转眼两个月的时间便过去了。

八月底，定王府。

齐北一回到自家的院子里，便见肖铮又独自一人坐在屋里的小桌上哼哧哼哧地像个小猪似的在和一盘子刚刚做好的水晶蹄髈作战。

他冷哼一声，坏心地腹诽道，牙才刚刚长好，担心一个不小心就给啃崩掉了！

肖铮抬眼看了他一眼，随后鼻间喷出两股热气，又低下头不顾满手满嘴的油腻继续啃了起来，浑然将齐北当做了一团空气。

哟！这小子还敢跟他耍大爷脾气？

齐北冷笑一声，站起身来朝他走了过去，肖铮正吃得开心呢，突然眼前的蹄髈就不见踪影了！他抬头一看，只见齐北手里端着盘子举得高高的，让他想够也够不着。

“还给我，把我的蹄髈还给我！”肖铮从凳子上跳了下来，嘴里不停地叫嚷，急得围着齐北直跳脚。

要知道，对于美食而言，肖铮早已经超过了娇娇小姑娘，荣膺了“定王府第一吃货”的封号。

原因无它，齐静沅虽然年纪小，可受到叶卿清的耳濡目染，小小年纪就爱美得不行。虽然对美食依旧执着，可不想再像小时候那样圆圆滚滚的，穿衣裳都没有别人好看，于是早就奉行适量即可。但肖铮可不一样，拿他老爹肖扬的话来说，要是不让他吃东西，那就是和他不共戴天的仇人。爱吃爱闹又顽皮，屁股可没少挨过绿翘的棍子。

齐北嘴角噙着一丝得意，故意将盘子放低了些，但就是让他踮起脚刚能挨到边缘便立马拿开。

次数多了，肖铮便明白这个怪叔叔压根就是在哄着他玩。

他双手叉腰，瞪着一双大眼小嘴儿气鼓鼓地朝着齐北狐假虎威：“哼！你欺负我！回头我要告诉我娘，让她来打你！我和你说，我娘可厉害了！你要是不想被她教训，就赶快将蹄髈还给我，小爷勉勉强强地就不和你计较，帮你瞒下这一回！”

齐北一听立马就笑了，这小子都是跟谁学的呀，还在他面前称‘爷’！居然拿绿翘来吓唬他？当他和他一样，天天挨棍子被教训呢！

牛皮都吹上天了，不管教不行！

难得地玩性上来，抬手朝肖铮额上弹了一下：“臭小子，这才叫欺负你懂不懂？赶紧地去找你娘告状去！”

这时候，恰巧红莲走进来看到了这一幕，赶紧制止道：“齐北，你干嘛呢！好意思欺负起小孩子来了！”

肖铮本来被齐北这一下直接弄懵住了，这下子眼见着自己的救星到了，立马用油乎乎的小手拉住红莲的衣服便干嚎了起来：“红莲姨姨，坏叔叔打我，还抢我的蹄髈，你要给我做主啊！”

齐北抽了抽嘴角，谁打他了！他用的那点力气，就跟挠痒痒似的，尽会告黑状的臭小子！还让他媳妇儿来做主？也就是红莲脾气好，看换了绿翘，这小子还敢不敢撒野！

“起开起开，别撞到肚子了！”虽然肖铮只是拉着红莲的衣裳，可他还是不放心！他媳妇儿肚子里可又有了一个呢，这才两个月，臭小子又没轻没重的！

红莲嗔了他一眼：“行了，你还真跟个孩子较起真来了，也不怕人家笑话！”

齐北嬉皮笑脸地揽住了红莲的肩膀：“谁敢笑话！再说了，别人怎么想关我什么事，只要我媳妇儿不笑话就行了！”

红莲脸色羞红地笑了起来。

肖铮这嚎了半天，发现自己一点儿存在感都没有，这下子是真急了，抹着眼泪就要往外跑：“呜呜呜——我不要待在这了，我要回去找我爹和我娘！”

红莲赶紧一把拉住了他：“铮儿，听话啊，别哭了，我让叔叔给你道歉好不好？你爹娘出去办事了，一时半会儿回不来呢！”

肖扬和绿翘离开都快有一个月了，临走前让他们帮忙照顾肖铮，她哪能让孩子受委屈呀，赶忙就给齐北使了个眼色。

齐北哼了一声，将视线挪开，这小子分明就是故意在装可怜博同情，他还能不知道？

当初王爷带着肖扬和齐南他们两对夫妻去了南楚的那段时间简直就是他的噩梦，他差点儿就没被府里这些熊孩子们给折腾死！

红莲见这人不上道，走上前在他腰间轻轻一扭，水汪汪的眼睛偏偏又让齐北不忍拒绝。

“行了行了，别哭了，跟个小花猫似的，一点儿都不像个男子汉！”撇撇嘴，语气颇为嫌弃。

肖铮一听，立马就像个炸了毛的小狮子一样：“你胡说，我就是男子汉，你才不是呢！”

齐北冷嗤，他是不是可不由这小屁孩说了算！

肖铮瞥了齐北一眼，吸了吸小鼻子，给自己争取起了福利：“红莲姨姨，那我要吃你做的东西！”

“不行！”齐北一口拒绝，就差要将肖铮一把拎起来了，“赶紧的，给他扔齐南那去，得寸进尺的臭小子！”

他媳妇儿怀着身孕呢！合着天天给这臭小子做吃的了，他觉得当初肖铮死活要赖在这里说不定就是因为红莲的厨艺好。

肖铮被齐北吓了一跳，小嘴一瘪又要哭，红莲赶忙哄了起来：“行行行，你想吃什么姨姨都给你做好不好？”

“什么都可以吗？”可怜兮兮地问道。

红莲点头，齐北环手抱在胸前望天。

肖铮立马转阴为晴，笑得白亮亮的小米牙都露了出来：“我要吃翡翠虾仁、醋溜排骨、红烧熊掌……”

巴拉巴拉地说了一大堆，饶是红莲都一头黑线。这小家伙，别看瘦瘦地身无几两肉，可真是能吃！

齐北直接嫌弃地给他丢了一个白眼，揽着红莲就往外走：“媳妇儿，别搭理他。明日里府中不是还有宴会么，王妃那边可够你忙的了，哪有空给他做那些乱七八糟的东西！走，咱们看女儿去！”

肖铮愣在原地想了想，赶紧迈着步子小跑着追了上去……

……*……*……

翌日，定王府里的丫鬟仆妇们一大早便忙了起来。今日叶卿清在府里举办了一场赏菊宴，邀了各家的夫人小姐们前来。

说是赏菊宴，实则也意在给叶卿岚好好再甄选一次。毕竟，琉璃国那边前段时间便传了捷报前来，叶卿岚这几日也快到定京城了。

算来，他们姐弟俩这一别又是近一年没见了。

叶卿岚当初奉命去了瑞庆城之后便一直没有回京，便是奉命率领海上军队攻打琉璃国也是直接从瑞庆城那边接到谕旨便出发了。

这次只用了不到半年的时间就使得琉璃国的君主苏克埃直接率众出城投降，表示愿意自退皇位依附东齐成为附属国。

此事在定京城里几乎已经是传得家喻户晓了。那些还未出嫁的闺秀们，简直已经将叶卿岚当成了仰慕崇拜的对象。便是这段时间坐马车从街上经过，都没少听到街上各种议论赞美声。

作为姐姐，叶卿清也是与有荣焉。

大约巳时开始，各府的马车就陆续来到了定王府门口。

“母亲，你觉得今日我这身装扮王妃会不会满意啊？”眼看着马车就要到了，徐子衿依旧有些不自信地在左右打量着自己。

为了今日能在宴会上继续给叶卿清留下好印象，她可是今日天不亮就起来了，临出门前，衣裳首饰都换了好几套了。可换来换去，总觉得还差些什么，只好勉勉强强地盯着身上这一套出门了。

徐夫人仔细地看了看自家女儿，虽然相貌称不上是百里挑一，可也绝对算得上是个清秀佳人。

一袭月白色菊纹上裳再配上娟纱金丝绣花长裙，既衬托出了独有的清高书卷味又不会失了喜气。

依着她往日里观察叶卿清的梳妆打扮和行为举止，便知道她定是不喜那种打扮过于妖艳的。

也是，娶妻娶贤，当然得选一个能撑得上门面的。

今日定王府打的虽是赏菊宴的名头，可真正用意何在大家都是心知肚明。尤其是叶卿岚少年英雄，前不久又率军打了一场胜仗，如今想攀上荣国公府的人家可谓是多如牛毛。但是叶老太君早已不管事儿，荣国公的生母身份到底是有些诟病，所以，这决定权只怕还是握在定王妃手中。

昨儿晚上侯爷便和她说过了，今日到了定王府一定不能出任何差错，最好能在定王妃那里拿个准信。若是此番能和叶家结了姻亲，那到时候内阁首辅之位应当就是非他莫属，他们徐家也能起复有望，再回到一流世家的位子。

“子衿，娘之前和你说的话你可都记清楚了。记得，不能表现得太过热切，要像以前那样不卑不亢地就好，别和那些上赶着去讨好的比！”徐夫人不大放心，又仔细地叮嘱了徐子衿一遍。

这好不容易之前定王妃对子衿的印象不错，可不能这个关键时候功亏一篑了！

徐子衿微微嘟嘴，有些不以为然道：“娘，你之前不就说了让我不要太热切了，可我看王妃对我也没有多特别啊！我今日要是再不表现的话，万一被别人抢了先怎么办？”

徐夫人白了她一眼，果然，这女儿就是自小被她和侯爷捧在了手心里没什么心机！之前荣国公人都还没回来，而且又在战场上九死一生的，定王妃能随随便便地就给承诺么？

说得不好听点，这要是有个万一，那女方是嫁还是不嫁呢？

嫁过去，岂不就是望门寡？虽然和定王府攀上亲能给自家带来不少好处，可哪个好人家愿意将自己女儿往火坑里推啊！

若是不嫁的话，也在情理之中。但到底是坏了名声，说不定还会被挂上“克夫”的名头，以后定是也嫁不了好人家了，还会连累家族里其她姐妹的名声。

所以，依她看，这定王妃才是真正的有大智慧之人。

而且，她绝不会看错，定王妃之前对子衿绝对是有好感的。故此，只要这好印象继续维持下去，应当不会出什么差错。

人家都说抬头嫁女、低头娶媳，荣国公府现在已经没有必要靠联姻来提高自己实力了。只要家世不是特别差，大家都一样，最关键的还在人品和处事这一方面。

可徐夫人看着还在拿镜子不停地抱怨着自己妆容的徐子衿，心里隐隐有些不安，又重复叮嘱了一遍：“子衿，你可别忘了娘和你说的话，在王府里一定要谨言慎行，千万不能出岔子知不知道？”

“知道啦，知道啦！”徐子衿放下了手中的小铜镜，抱着徐夫人的胳膊撒起娇来，孩子气的模样与那个在叶卿清面前沉稳大气的简直像换了个人一样。

徐夫人看着自家女儿淘气的样子，忍不住宠溺地捏了捏她的鼻子，但眼底细看还是存着一丝担忧。

“王妃，城阳侯府的徐夫人和徐三姑娘来了！”

徐氏和徐子衿走上前便恭恭敬敬地给叶卿清行了个礼：“见过王妃娘娘！”

叶卿清笑着道：“不用多礼，起身吧！如兰，去给徐夫人和徐三姑娘上茶！”

刚刚坐下，就听得对面传来一声女子的嗤笑声：“哟，徐夫人，大家今日可都在等着你呢！我还以为你和你家姑娘今日不过来了呢！”

徐夫人淡淡地朝着对面的妇人笑了笑：“今日路上耽搁了一会儿，还望王妃恕。！”

说着便起身又朝