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玉楼春-第53部分
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“怎么回事？”
他驱马，停在了赵无恙的对面，视线落在他一边受伤的肩膀上。
赵无恙低声把方才的事说了一遍，“师傅，那个人虽蒙面，但我认得出来，他应就是从前在你送我北上路上时追杀过我们的那个蒙面头领……”
他说话的时候，注意到徐若麟的眉头越皱越紧，神情也变得严厉起来，不禁有些惭愧，微微低下了头，像个做错事的孩子般嗫嚅地道，“师傅，我晓得我错了，我不该……”
徐若麟打断了他的话，“你立刻回去，到寺里把伤口处理下，然后等着我回来。我先去事发处看看。”说罢，催马从他侧旁而过。
赵无恙呆了片刻，忽然觉到自己肩膀处一阵抽痛，呲了下牙，终于继续往前。到了寺院后，不欲让旁人看到自己此刻的样子，命知客僧领到了处无人的禅房，刚换去湿透了的衣服，还在处理肩上的剑伤，忽然听到外头传来一道柔和的女子声音，“殿下可在里头？”
这声音他再熟悉不过，正是自己的师母初念。
本来，倘能见到她，他自然乐意。但是现在自己这副狼狈相，连旁人，他都不想让他们看见，更何况还是她？急忙看向僧人，示意他说自己不在，不料外头的一个和尚已经应了声是。他听见她脚步声越来越近，脸庞一阵发热，极力稳住自己忽然跳得厉害的心，急忙拉了□上衣衫，别别扭扭地起身站了起来。
第八十二回
初念方才左等右等；终于等到苏世独回来了；自然问她经过。苏世独也没隐瞒，道出了原委。初念听得心惊肉跳；得知赵无恙受伤了；哪里还坐得住；叫她与自己一道去探望下。见她面带愧色躲躲闪闪的样子，便也没勉强，自己向知客僧问了话后；便赶了过来。被和尚领了进来；他正立在门里；样子有些拘谨。也并未多留意别的，视线只落在了他的肩上。见他似要朝自己见礼，轻轻哎了一声；“殿下别动，快坐回去！”
赵无恙本想叫她一声师母的，此时便默默坐了回去。初念从前不止一次见识过徐若麟身上的伤，此时见了血，倒也算稳得住。定下心神，挽起衣袖，从和尚手中接过布巾，蘸水拧干后替他轻轻擦拭伤口附近的血污，纤指挑出金创药，轻轻抹在伤口处。伤口触药，有些蛰得慌。赵无恙动了肩，她忙替他轻轻吹了下，口中道，“忍着点，马上就好……”最后接过纱布，小心地将伤处裹了，这才吁了口气，道：“只能暂且这样处置了。等回宫，赶紧让太医再好生看下。”
在初念的眼里，十六岁的赵无恙如自己的弟弟继本一样，更何况自己如今还成了他的师母，辈分生生地又被抬高一辈。替他做这些，自然是心随意动，丝毫没多想别的。她却哪里知道这少年人的心事。自她挽起袖子替他处理伤口开始，他便开始不自在起来了。渐渐闻到她靠近自己时散自发肤的那股若有似无的幽香，又觉她往自己的肩膀处吹气，用那样温柔的语调与自己说话，整个人更是砰然心跳。等到她包完伤口直起身时，他已经脸庞发热，整个人僵在椅上了。听她吁气，最后那样说了一句，终于回过神来，猛地从椅子上跳了起来，慌慌张张地道，“是，我晓得……”
初念倒是被他的举动吓了一跳。一怔过后，见他眼睛只盯着地面，想起苏世独先前与自己说话时，眼中隐然含泪的样子，暗叹口气，道：“殿下，方才的事，世独已经跟我说了。她今日举动实在过于鲁莽，险些酿成大祸。本该要受重责。只我方才见她样子，似乎也是知错了。殿下可否原谅她这一回？一来，她再过几日便要回芷城了，二来，有了此次教训，我想她往后再不敢这样意气用事了……”
赵无恙慌忙道：“你放心，我不会和她计较的。再说，真论起来，我也有不对。我不该先惹她的。”
初念微笑，点头道：“我晓得殿下自小就心地宽仁。那我代世独谢过殿下了。”
赵无恙一张脸涨得通红，摇手道：“师……师母别客气……”
他听到她夸自己，心里一阵甜，又一阵紧张，舌头正在嘴里打结，忽然听见外头响起一阵杂乱的踏踏脚步声，一抬头，见今日随自己出来的礼部聂侍郎和另几个侍卫已经气喘吁吁地先后闯了进来。想是听到了他遇刺的消息。一看见他肩部有伤的样子，个个脸色发白，先后便跪了下去。聂侍郎连连告罪，“殿下若是有个闪失，臣等万死不辞其罪啊！”
初念见这里来了外臣，自己不便再逗留，朝赵无恙点头一笑，便先退了出去。赵无恙目送她背影，略微发怔，并没怎么留意还跪在自己脚前的聂侍郎等人。等她走得不见了踪影，这才摸了下自己的肩，微微嘶了一声，有些不耐烦地道，“我没事，你们都起来吧。别一点事就弄得大惊小怪的！”
~~
徐若麟纵马到了先前事发的地方。湖岸边还留着方才那场意外的痕迹。他下马环顾了下四周。因这里离行宫远，左手侧是大片爬满了枯败灌木与野草的荒原，布满了大大小小的石块，倒确实个是极好的藏身之所。
他循着那刺客一路滴下的血迹，跟至数十步外的野地中时，血迹突然中断。显然，那个几乎能称得上是他“老朋友”的敌手，其警醒完全不在他之下。应该是他当时跑到这里时，觉察到了身后一路滴淌的血迹会暴露自己的去向，临时采取了止血措施，所以血迹消失。此人的狡猾之处，还在于他逃跑时选择的路径。因昨日刚下过一场雨，泥地还湿软。所以他不走能留下自己足迹的泥地，而是踏着草丛过。附近的草丛，原本就到处成片地枯折伏地。即便再遭践踏，也很难辨认出具体的路径了。
徐若麟迎着四面而来的野风，再次四顾。
雁过半空，地上尚且可能留下几根细羽。一个人，他再狡猾，再谨慎，只要他停留过，就绝不可能做到完全的了无痕迹。这是他的经验。更何况以他推测，那个刺客显然是在暗中窥探了一段时间后，最后才现身动手的。他想象着，倘若自己是那个刺客，他会藏身在哪个对自己最有利的位置上。
他的判断最后被证明无误。并没费多大力气，他很快便找到了刺客在等待时停留过的地方了。
这是一块半人高的岩石，距离赵无恙落水的地方不到十丈。既有隐蔽性，又具有很好的视野。或许是刺客当时心情有些激动，由或者是太过专注于自己前方的目标，他竟然忽略了自己的脚下——石块之后，正好是一片泥地，于是留下了一串浅的足印和一双清晰的深深足印。
徐若麟蹲在了这双清晰的足印之前，仿佛察看珍宝一般地盯着，目不转睛。终于，他微微闭上眼睛，眼前也随之浮现出了当时的那副景象：刺客耐心地蹲在这里，一动不动，至少持续了将近一刻钟。这么长的一段时间里，他的体重将他的靴底深深压入松软的土层里。然后，他发现赵无恙陷入泥潭，而苏世独抛他而去。再等待片刻后，他终于按捺不住现身动手。然后苏世独去而复返，刺客猝不及防之下负伤，仓促而逃。他逃的时候，没有时间去处理，或者，压根儿他就没注意到自己留下的这双足印。这才让徐若麟此刻有机会蹲在这里，这样细致地察看敌手在这场行动中留下的唯一一处能引起他兴趣的痕迹。
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聂侍郎等人见太子神色不悦，也不敢再多说什么了，面面相觑，正要开口请他回宫，正这时，听见身后传来脚步声，回头，见徐若麟来了，都松口了气，忙迎上去见礼。
徐若麟神色平和地一一回礼，请人暂时避让了下，等跟前只剩赵无恙一人了，这才看向他，淡淡道：“伤处可处置了？”
自小到大，自己犯错时，这个师傅从不会疾言厉色地出声呵斥。但是赵无恙知道，当他露出此刻这种表情的时候，那就表示他其实很是不快。
他的心微微咯噔了下，“是。方才……师母来过了，替我……包扎了……”
徐若麟微微挑了下眉，沉声道：“殿下，你已成人，又是这样的身份，本来也不该我再多说什么。只你既然还叫我一声师傅，我便倚老多言一句。今日之事，你知道你错在何处吗？”
赵无恙有些羞愧，不敢对他的眼神，垂下头，低声道，“我不该一时性起去惹苏家的那个丫头，这才差点酿出大祸。师傅我知错了，往后我再不会这样了。”
徐若麟摇了摇头，“无恙，”他忽然改叫回了从前他对这少年的称呼，“这自然是错，却并非大错。你的大错，在于你至今还没明白你身负的责任以及你为了这责任，该付出些什么。你是太子，地位尊贵不言而喻。但你想过没有，似你今日这样撇下侍卫和一众随你出来的官员私自出行，万一你出了大事，被那刺客得手，接下来的，会是什么？你的母亲萧皇后往后该如何？你的父皇会如何做想？暂且不提他们，光是今日随你出来的侍卫胡勇、秦太他们，他们在你眼中，或许只是一个不起眼的人名，随时可以被别人替换。但这些人名的背后，却有妻有母。倘若你出了大事，等着他们的就是陪葬。”顿了下，他忽然又问道，“无恙，你到底想不想做皇帝？”
赵无恙仍低着头，一语不发。
“看着我，回答我！”
徐若麟蓦然喝了一声，声音不高，其中的怒气却隐隐可觉。
赵无恙一抖，终于抬起头，对上了对面男人那严厉的目光，颤声道，“想。”
“很好，”徐若麟点头，“既然你想，那么你就必须明白，上天对人是非常公平的。你得到一样东西，你同时也要失去一样东西。皇位也是这样。随心所欲的昏君易当，却必定不得善终。你若想当一个明君，那就必须克己修身。哪怕你心中再不愿，这也是你当尽的职责。你要给我牢牢记住，今日你对你身边的每一个人负责，包括你自己，日后才能对整个天下负责！”
赵无恙脸再次涨红了，怔怔望着徐若麟，忽然道：“师傅，我晓得了……我确实错了……”他仿佛回到了小时，双膝曲起，就要朝他下跪认错时，已经被徐若麟一把拦住。
徐若麟凝视着他，神色渐渐转为温和，道，“无恙，你这么大了，师傅本不该还这样教训你。也怪我不好，至今还没查出对方来历，以致叫你时刻身处险境。师傅向你保证，一定会尽快的。”
赵无恙目中微现闪烁莹光，吸了下鼻，点头道：“师傅你也放心，我明白你的一番苦心。往后一定不会再像今日这样任性了。”
徐若麟微微一笑，伸手轻轻拍了下他的上臂。
~~
赵无恙被一众侍卫和官员护着回城后，徐若麟去找初念，正遇到她焦急地出来，还没开口问究竟，初念已经宛如见到救星，立刻朝他飞奔而来，“我方才从无恙那里出来后，见青莺还没回，便与凝墨她们去找，附近都看过，却一直不见她人！这里地方大，她会不会是迷路了？你赶紧多叫些人再去找！”
徐若麟见她说话时，连语调都有些颤抖了，忙扶住她肩膀安慰道，“你别急。不会有事的。你先回屋去定定神，我这就叫人去找——”
他话还在说着，初念一抬头，远远便看见门外的直道上正慢慢过来两个人。其中一个正是青莺。她边上四五步之外，却走着个年轻男人。身量颀长，姿容清粹。身穿件青布衣衫，正与身侧的那片竹林相映成翠，却很是面生。怔了下，扯扯丈夫的衣袖。
徐若麟顺她视线回头，也是一怔。他最近和这人几乎天天打交道，自然一眼便认了出来，正是内官监太监袁迈。只是他今日没穿官服。足踏皂靴，一身青布衣衫而已。
徐若麟也顾不得惊讶了，转身迎上去，目光掠过自己的妹妹，又望向袁迈，还没开口，袁迈已经朝他拱手见礼，笑道：“徐大人，方才下官从藏经阁出来，正遇到令妹迷路。问了身份，晓得她是你的妹子，便顺路将她带了来。既送到了，下官还有事，这就先告辞了。”
第八十三回
徐若麟忙请袁迈止步；转头招呼初念：“夫人；这位便是我先前对你提过的内官监袁总管。”
初念时常出入皇宫，对宫里的宦官算是熟悉。均面净无须，嗓音略带尖细。没想到此刻面前的这个人竟就是太监袁迈。不但如传闻中一样；年轻轩昂，且方才听他说话，除了声音略带些哑沉外；竟也无一般宦官惯常有的阴柔之气。想起丈夫那次提到；说他是十六岁被俘后才送进的宫。想来便是这个原因；形貌声音这才不似那些自小便入了宫的宦官。按捺下心中的惊诧；随了徐若麟的招呼到前，向袁迈见礼道谢，“方才我正四下找四妹。多谢袁总管费心了。”
袁迈还礼。略微一笑，道：“嫂夫人不必客气。不过是顺路而已。”
徐若麟笑道：“再数月，待一切准备妥当，袁总管便要领旨率船队下西洋了。此举便是用开天辟地来形容也不为过。若论到忙人，现如今袁总管自称第二的话，满朝恐怕就无人敢列第一了。今日何以会有雅兴，你竟也到了此处盘桓消遣？”
袁迈面露微微苦笑，摇头道，“徐大人何以也拿我开起了玩笑。不过倒是被你说中，今日我来此，确实是另有事。护国寺藏经阁里，佛宗典籍浩瀚如海。僧録司上报，说许多传自安息国的经文典籍或残缺不全，或讹译误译，不可谓不遗憾。正好我此次出洋，安息亦在目的之列。万岁便命僧録司将需要核校的经文名录及经中疑遗之处加以整理摘抄，由我带去，到了安息国后请当地高僧矫枉。鸿胪寺通译司数名通晓梵语的官员在此已经熬了多日。我今日过来，正是想看下进度如何了。”
徐若麟闻言收了笑，正色道：“此乃教行迁善之举，功绩千秋。袁总管任重而道远。徐某十分佩服。”
袁迈谦逊道：“我不过是奉命行事而已。不敢当这赞誉。”
徐若麟不以为然，“袁总管不必自谦。此番下西洋，大小宝船近百艘，人员数万，浩浩荡荡，史无前例，袁总管你便如这支海上庞大舰队的统率，要将我大楚国威扬遍四海，此乃足以载入史册的壮举。你素来谋智两全，自小便又志存高远。我知道万岁之所以下此决心，你功不可没。他选中你为这舰队的统率，也可谓知人善用。只是此行路上，你肩上重担更是不轻。徐某说佩服二字，无半点虚意。”
袁迈默然。
他如今官至四品内官监太监。除了司礼监的崔鹤，宦官中便以他为尊了，掌管采办着皇室的大件器物。倘若他如别的宦官一样贪财，他完全可以利用自己如今的地位从中敛财渔利，只是，这并不是他的理想。
他小时出身贵族，天资聪颖，又有随父祖游历四方的经历，眼界心胸自然比常人要高出一截。惜乎命运多舛，最后竟连男子尊严也被剥夺殆尽。好在他知命。从前短暂的委靡过后，很快便振作起来。他自小便有走遍四海的理想，入宫为宦后，这想法并未彻底打消。赵琚的上位，让他看到了这个想法实现的可能。也正如徐若麟方才所说，皇帝之所以这么快便下定决心派遣舰队出洋，与他数次上书的游说密不可分。
叵测的洋流、令人望而生畏的飓风、可怕的疾病、还有随时可能出现的其它各种意外……
他自然清楚，自己即将要踏上，是一条充满了危险的道路。但是他愿意承担，并且也相信自己，能胜任这个“总管”之职。
“徐大人，下官知道你的意思，”袁迈笑，“你是叫我在宣耀国威的同时，也要鉴习外夷之长技。下官牢牢记在心上，必定不敢忘记。”
徐若麟也哈哈笑道：“袁总管实乃我的知音。天下之大，倘若咱们只坐井底观天，迟早便成夜郎自大。别的不说，倘若没有当初传教士带来的一柄火铳，也就没有我朝军队今日的火器之利……”
两人在一边自顾说着话，青莺早已经到了初念身边。初念低声询问方才之事，青莺眼睛盯着自己脚背，低声道：“我方才打发凝墨先回来，自己一人走路时，见这里景色好，多看了几眼，一时没留意路，竟迷了方向，幸好遇到了袁总管，他便送了我回来……”
初念见她说话时，神色略微异常。以为她是方才受惊所致，便也没再多盘问，只安慰她道：“没事就好。方才我以为你走丢了，正要叫你哥哥去找……”
她两人正低声说话，那边徐若麟与袁迈已经叙话完毕，相互拱手要道别。青莺略微咬唇，像是下了很大决心，忽然微微上前半步，对着袁迈轻声道：“多谢袁总管带路。”
袁迈看她一眼，笑道：“方才你兄嫂已经谢过了，姑娘不必再多礼。”
青莺道：“那是兄嫂的谢意。我自己的，也不能少。”说罢朝他端正行礼。
袁迈一笑。
他方才从后头的藏经阁出来时，见山景怡人。平日也难得有这样的空闲，便信步而行。正行到一处交错路口时，不想忽然在前头遇到一个年轻女子。看她打扮，像是富贵人家的小姐。这样的小姐，出来时身边没下人跟随，本就有些奇了，何况她神情惊慌，正四处张望，仿佛迷了路的样子，便开口询问了一句。
他刚开口，那少女前一刻的惊慌表情便消失了，一下变得严肃起来，用紧张戒备的目光盯着自己。他便主动报上了自己的身份，又向她出示了随身所携的内监腰牌，这才见她缓和了下来。
太监并非真正的男人。她知道了他的身份，自然便不用担心男女之防了。犹豫了片刻，才终于说自己是魏国公府的，迷了路。袁迈这才知道她竟是徐若麟的妹子。便在前，领了她往后禅院去。一开始，她瞧着还是有些拘谨。渐渐攀谈了起来，没说几句，袁迈便觉出来了，她年纪虽不大，却颇有诗书满腹气自华的风范，对她印象不错。所以当她问起明年船队下洋之事时，他便尽量细致地替她解答了一番。此刻见她这样一本正经地朝自己道谢，心里觉得魏国公府的这个四小姐倒颇有趣。含笑朝她点了下头，与徐若麟夫妇道了声别，便被徐若麟送了出去。
出了这样一番曲折意外，也没心思再继续游玩了。徐若麟送袁迈离去后，一行人便也回城。入城时，天已经黑了。徐若麟将初念等人送到了国公府，对初念道了声自己还有事，叫她早些先歇了，自己便匆匆离去。
初念也不知道他要去做什么，但估计和今天的事有关。只外头刚回来，大家都疲乏。青莺默默地自己回了院，苏世独更是一语不发，低头哭丧着脸随青莺去了。初念送果儿回房后，自己也回房了。收拾好上床后，脑子里便不停想着今天发生的事。
赵无恙这样遇刺，这消息此刻必定已经传至宫中。接下来，会引发一场轩然大波吗？还有苏世独。今天的事，赵无恙虽也有错，但比起来，她的举动更不合宜。甚至可以说，太子之所以会身处险境，与她脱不了干系。赵无恙虽在她面前说不会追究，但是皇帝、皇后呢？
初念一时心烦意乱，在床上翻来覆去。
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初念翻来覆去睡不着觉的时候，徐若麟此时，正在都督衙门里。除了小半个月前被派去燕京的邹从龙，杨誉、黄裳和常大荣都在。此刻，屋子里灯火通明，他们三人正围在桌案之前，盯着上头放置的东西，一动不动。
他们看的，是今天徐若麟后来命人铲了过来放在一块平整木板上的整片泥巴，上头的两个脚印，保持得非常完好。
“看出什么了？”
徐若麟终于问道。
三人对望一眼，默不作声。常大荣踌躇了下，道：“徐大人，太子今日遇刺，万岁震怒异常，沈廷文被召至御书房，据说被万岁痛斥了一顿。沈廷文亲自带五城兵马司的人去事发地搜索，又命全城加强戒严……这脚印，照大人方才所说，应是刺客所留。我瞧不出有什么异常，就是男人留下的足印而已。只既然是与刺杀案有关的，大人为何不交给沈大人？”
徐若麟不置可否地笑了下，将一柄烛台挪到了那摊泥巴前，指着上头的两个足印，道：“因为刺客长时间停留在这块泥地上，所以这片泥地，便忠实记录了有关此人的一些讯息。你们看，这双靴子的靴底，前后虽然已经磨损厉害，几乎平了，但仔细看，在足心涌泉穴之下的这部分，仍能辨出一些波状的水纹。我这么说，你们能想到什么吗？”
三人咦了一声，借了灯火把头凑下去再仔细看，果然在徐若麟所指的部位，看出了一小片凹凸状的波纹印痕。
“五城兵马司！”
杨誉脱口道。
“不错，”徐若麟点头，“寻常百姓，鞋底多平实。五城兵马司的人负责治安火禁等事宜，发放制服制靴。制靴与寻常靴子看起来无二。但为防打滑，他们的制靴靴底，织造局特意命工匠镂出这样的波纹。京中诸多衙门，只有他们的制靴是这种样式，独一无二。”
“下头的士兵并无这样的待遇，只有七品以上的吏目，才有资格穿这样的制靴！”常大荣道，“徐大人，你的意思是说，刺客会是五城兵�
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