毓秀-第50部分

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张群不屑地一扬眉，冷笑：“随你！”

围观的人都忍不住低头。

小猫紧张的不行：“小姐，小姐，要不要去找林先生过来，铁牛不会被打死吧。”

夏世杰敲敲茶杯，不耐烦地叹了口气，这会儿让她受受教训，知道点儿天高地厚无所谓，一会儿张群要还挑事，他还是得给夏红尘出出头，那个女人再怎么样，身上流着他们夏家的血，随便来个人就能欺负，好像把自己和阿婵都低人一等似的，不好。

红尘托着下巴靠着窗户向外看，轻轻向前指了指，小猫一回头，登时目瞪口呆。

只见张群一副高人风范，眼神睥睨，伸手招了招，和招呼小猫小狗似的，下一秒，铁牛就一闪身到了他身边，随随便便一抓，揪着他的胳膊把人抡起来，嗖一声，扔了出去！

瑟瑟如流星！

眨眼工夫，张群已经像一颗流星一样，只能看见一片黑黑的影子。

啪嗒。

那锦衣公子张大嘴，一不小心口水流出来滴在地上。

所有人几乎都傻了，夏世杰趴在酒楼窗户前向下看去，看铁牛的表情，就像看神仙！

那可是武当弟子，大周朝除了那些前辈们，年轻一辈里绝对的翘楚，现在就这么轻而易举地让个乡下人给扔了，而且半天没起来，显然昏死过去，即便是轻敌，这个憨大个儿能做到这个地步，起码也能排在大周朝年轻高手的前十名吧？

憨大个儿一点儿也没觉得自己的所作所为有多么了不起，转头走到马车前，憨憨一笑，摸了摸脑袋：“小姐，要不要小的把这位小姐姐送回家？”

“那就送回去，一起。”

红尘很自然地应了一声，“你和小猫学学赶车，学一门手艺不错，讨生活容易。”

“哎。”铁牛应了，“那以后我给小姐赶车，赶车能多吃个猪蹄不？”

“猪蹄一个或者羊蹄子两个，有什么给你吃什么。”

“好嘞！”

铁牛登时眉开眼笑。

夏世杰：“……”

周围旁观的都傻了眼——高手，我不用你赶车，你只要教我个三招两式，别说猪蹄，您一天吃一头猪咱也乐意。

知道天底下能把张群抡飞的高手有多值钱吗？

知道这样的高手能做多少事儿吗？

知道有这么个高手在身边，能换来几条命吗？

你丫的连点儿猪肉都算计！

各种羡慕嫉妒恨包围着的红尘也挺得意，看小猫一脸惊愕，时不时瞥铁牛一眼，更是好笑。

在街上转了转，买了不少东西回去，铁牛一个人能顶一辆车，东西再多都拿得动。

转完回家，一直到吃饭的时候，小猫都特别殷勤，一个劲儿地给铁牛添米饭，一下子就让铁牛觉得他是个大好人了。

“牛哥，你这身本事是从哪儿学的？”

“本事？你说我吃得多？那不用学，从小就能吃。”铁牛憨态可掬地笑了笑。

小猫：“……”

红尘她们坐在不远处的屋子里，一边吃饭。一边也竖起耳朵听外面逗乐。

小猫深吸了口气，再接再厉：“哥，您是师从哪位高人，我看您的师父肯定很厉害。”

“师父？我没师父。”铁牛大口大口地往嘴里扒饭，也不影响说话，“我从小就笨，我爹让我跟他学种地。我动不动就把庄稼给种坏了。不是浇水多，就是身体笨重，压坏了苗。后来我爹又送我去打铁，打铁的师父嫌弃我没悟性，教半天也只会做些体力活，后来我爹发愁。就想教我认识几个字，哪怕给人抄写书信也能养活自己。我就更学不会了，哪个师父都不肯要我。”

小猫：简直崩溃。

“我是说教你学武功的师父！”

“教我武功，没啊，我没学武功。”铁牛更是满头雾水。

小猫：“……”

红尘吃完了饭。听得大乐，干脆走出去笑道：“小猫别问了，他确实没正经拜师学艺。”

“不可能！”

没学过武功。能把那人打飞了，他虽然不知道什么武当张群李群的。可他看得出来，那个黑衣人是个高手。

小猫自己武功不怎么样，却自认为眼力很好。

红尘轻笑：“铁牛脑子有些木，比常人转得慢，一根筋，学什么都学不好，他爹一直为他发愁，后来鬼谷先生游历到他们那儿，正好想采几味药，就暂时在他们村子落脚，租住的正是铁牛他爹爹的房子，鬼谷先生看铁牛整日无所事事，就雇他帮自己做一点儿杂事，第一件事，就是负责抱着先生买的小牛犊，当时先生交代，除了沐浴，就连睡觉这只小牛犊也不能撒手。”

说着，她就不觉笑起来，“若是换了那些聪明人，肯定不会听这么胡来的话，说不定还以为这老头故意整自己，可铁牛是个执拗的，答应的事情，拼死也会办到，他就当真天天抱着牛，连睡觉也要抱着牛，他一开始抱得特别吃力，总是气喘吁吁，满头大汗，有时候连话都说不出来，先生就教给他一种呼吸方法，一直按照那种方法呼吸，自然就不累了，铁牛一试，果然很好，渐渐行动如常，一天天过去，小牛犊越长越大，变成了大牛，他还是天天抱着。”

小猫听得眼珠子都要瞪出来。

铁牛一脸迷糊，不知道说这个是什么意思。

“等牛长大了，先生又支使他背着牛，帮自己干活，去山上活捉个山鸡什么的，拿石头子儿打个狍子，一开始他全都做不到，可他既然答应了先生，就去认认真真地做，先生让他怎么干，他就怎么干，没两年，那山上飞的，跑的，他说怎么抓，就能怎么抓，随意揉捏，平时闲下来，最爱玩的游戏就是抛接，把自家大牛抛出去，再给接住，接住再抛出去。”

红尘一笑，“这么下去，别说好几年，就是一年光景，他这一身功夫也练出水准来了，再说，铁牛本就力大无穷，天生资质上佳，想塑造成高手，也不算难。”

这些都是红尘上辈子听鬼谷先生说的，她在先生身边的那段时间，铁牛一直照顾她，所有杂活儿都帮她做了，两个人的关系很好，后来她回了京城，铁牛还每年都要过来探望。

“俺什么都不会，就是有把子力气，家里的粗活都交给俺，你们放心，挑水砍柴都能做，别让俺干精细的就行了。”

铁牛还是一脸憨态。

小猫看了他半天，扭头就要出门：“我去找找，看看谁家的母牛生小牛崽子了，买一头回来。”

罗娘正在外面指挥着一帮小子扫雪，闻言登时皱眉：“咱家又不种地，你买什么牛？真要想买，买匹马回家，你们男孩子不都喜欢马，前阵子还抱怨马厩里的新马太少。”

她是节省，可对孩子们都纵容，那些男孩子永远会觉得自己的马不够骑。

红尘笑眯眯招招手，让罗娘安排铁牛住的地方。

“俺要保护红尘小姐，不用住房子，给我个被子住在外面就好。”铁牛已经在红尘卧房外头的廊道上，清理出一片。把自己随身携带的大包袱扔下去。

红尘哭笑不得，几个人轮番劝，怎么也劝不好。

罗娘只能把小姐隔壁的厢房腾出来给他用，好在有一个从外头捡来的，负责些杂事的婆子住耳房里，要不然把一个大男人搁在这儿，还真没人放心。

“咱家真是最不守规矩的人家了。”

罗娘叹气。

红尘他们热热闹闹地过着普普通通的日常。很快。年节过去，就到了会试的日子。

金青是一个人去考试，连个小厮都没带着一块儿。

不对。带了只平安。

平安现在长大了，不像以前只是小小的一只，如今长得脑袋和金青的膝盖齐平。

也不知道它是只什么品种的狗狗，不过吃得圆滚滚。小短腿跑起来到是很快，脖子上挂着个小小的竹篮。里面放着一些纸条和铜钱，红尘交代说，让它自己去买点儿吃的。

金青一开始还很感动，他家阿尘姐姐兼师父对自己多好。还惦记着自己会不会饿肚子，结果一翻看那纸条，顿时发现上面写着油饼一张。少有少盐，狗狗食用。水煮肉一块儿，请加一条大骨头，不要加太多盐，狗狗食用……

闹了半天是怕饿到平安。

红尘要是知道金青的腹诽，一定会说——“平安是吉祥物，送你去考试，保佑你考个好成绩，我还不让你花钱给它买零食，有什么好抱怨的。”

金青进了考场。

平安尽职尽责地蹲在贡院门口当吉祥物。

也不知道是不是吉祥物真的起了作用，金青这一次考试，简直顺利极了，甚至有一道题目让他很是无语，居然真是他在家里和红尘玩笑时说过的。

考的是五运六气之类……

当时阿尘姐姐笑谈，说皇帝近来年纪大了，对自己的身体很是关注，听说最近在研究黄帝内经呢，说不得科举题目里也会涉及到一些，毕竟他老人家命题嘛。

那会儿只当开玩笑，没成想居然真有一道题目不是儒家经典里出，而且还是相当重要的策论。

估计考场里有一半学生都傻了眼。

终于，漫长的考试结束。

金青离开考场，其他人都有家人来接，他只有一只狗在外面等候。伸了个懒腰，立在贡院门外歇了会儿，揉了揉肩膀。

“金兄，金兄，你怎么样，那道五运六气答好了没有？”

后面追出来一个小胖子，也是在文会上认识的，家里祖上经商，他这一代到是都送出来读书，大约是想改换门庭。

金青笑了笑：“答了，好不好要看考官的眼光。”

小胖子登时苦下脸来：“读正经书还读不完，谁去看什么五运六气，这不是瞎胡闹嘛！”

旁边一士子满眼泪花：“看样子兄台好歹知道五运六气是什么，我在考场上都懵了。”

乍一看哀鸿遍野，似乎不是只有一个人倒霉，大家焦虑一番，到又平心静气。

金青也属于知名人物，一派悠闲潇洒，到让众人心中嫉妒。

“看样子金兄胸有成竹？”

没看见连家人下仆都没带，明显是不把科举考试当一回事，似乎考进士就如探囊取物一般简单。

夏世杰和乔灵均并肩而出，还没上马车，就听旁边的人议论金青怎么样，怎么样，一皱眉，冷笑。

“如此张扬，哪怕入朝为官怕也混不开。”

乔灵均看了他一眼，夏兄恐怕不知道，他脸上的表情，明显表明他对金青十分忌惮，这种忌惮，正是来自重视。

金青是不管什么夏世杰的想法，他回到家，得意洋洋地想和红尘他们报喜。

结果那一家子谁也没搭理他，人家忙得很，罗娘她们还要考女学，红尘也有一关要过。

要是不提起来，金青怕是都要忘了，他们这次一行人全部进京，除了红尘和林旭另有打算，最主要的还是选灵女的事儿，红尘可是榜上有名的。

如今所谓灵女献祭，自然难不住红尘，别管花钱购买寄名符，还是替身符。她都出得起价儿，这样一来，有个灵女的身份反而好，一个月还能拿朝廷一两银子的俸禄，比寻常小官小吏拿得都多。

且灵女无不是精挑细选，本身就代表着资质和能力。

虽说不用担忧，不过红尘还是做了一些准备。京城乃是夏蝉的主场。她如今又不知道会不会已经把手伸进紫宸宫去，万一这万无一失的送寄名符的简单礼节出了差错，那岂不是要了红尘的命？

即便是百年来。自从有了灵女灵童活祭的规矩，寄名符就是走一个程序，从不曾出事，红尘却不愿意把自己的命运交给别人来掌控。

这几日。连林旭都把别的事儿搁在一边，盯着皇宫紫宸殿那里。上下都打点过，连红尘去送寄名符的日子，会是哪位灵师坐镇紫宸殿都分析出来。

此事显然更重要些，金青摸摸鼻子。老老实实耷拉着脑袋回屋看书去了。

今年朝廷贴榜极快，不过十日，红帖贴出。

有人金榜题名。有人名落孙山，来年再战。短短时日，同科举子们就分出了三六九等。

这日春花正好。

正是殿试之日。

皇帝难得在大殿内坐足了时辰，往年虽然也是陛下出题，进士们都是天子门生，可万岁爷总不会长久留在御座上等这帮士子答题。

今年他却极有兴致似的，歪着头问站在他身边，含胸低头的老太监：“你说说，这帮士子哪个有状元之才？”

“老奴老眼昏花的，那可看不出来，叫老奴说，既然是陛下的状元，那陛下看哪个顺眼，哪个就是嘛。”

皇帝顿时笑了，笑着摇了摇头：“你个老货……那些以为坐在我这个位置上，就能随心所欲的，都是傻瓜。”

能随心所欲的肯定是昏君，出个昏君，要是在盛世还好些，像现在这样，周围有三个国家虎视眈眈，真要是出来个随心所欲的皇帝，那三个国家还不乐疯了？

大周朝早不知道被谁给吞了，就如当年南楚国主李碧，多么随心所欲真性情，真是人人都说他潇洒自在，还不是没几年就灭了国，让大雍当成戏子一般对待，闲来无事逗弄一番。

皇帝深吸了口气，眉眼飞扬：“不过，你有一点儿说的没错，科举取士，取的自然是合我心意的人才，今年我们的大周朝会出一个有史以来年纪最小的状元郎，传扬出去，也是一则佳话。”

陛下钦点金青为少年状元，还说了好些溢美之词，任谁都看得出，万岁爷对他点的这位状元，满意得很。

永安街头，人群汹涌。大周朝大比三年一次，几千人里选那几十人，能从数千士子中脱颖而出，自然是万众瞩目。

旁边楼台上不知哪家的花娘名妓，一展歌喉，歌声唱得缠绵悱恻。

春风得意马蹄疾。

状元郎跨马游街。

永安城大部分的闺阁千金，今日都在道边设了彩帐，大周朝的规矩与别国不同，女儿没那么严苛的礼教规矩，每年的今朝，都能近距离看一看年轻进士们的风采。

状元郎头上的红花，也是尽可以赠与佳人，谁能得了红花，那是极有面子的事儿，便是最后不招状元为婿，也要身价倍增，但凡及笄之后，开始交际的闺阁千金，一般都要来设彩帐的。

夏家的彩帐也立在道边，很是素雅简单，不如别人家的绚丽多姿。

除了状元之外，榜眼，探花，还有其他进士，今日也可送花，仅仅是状元头上的红花归属最为瞩目罢了。

夏蝉坐在彩帐里，端起紫砂壶，冲了一杯香茶，慢慢品尝，动作舒缓优雅，不骄不躁。

一个小婢女轻轻地替她捶肩膀，却是总忍不住向外张望，这婢女显见很是受宠，嘴里叽叽喳喳说得热闹：“小姐，这可是您及笄之后第一次来，还不知咱们的帐子会不会让进士们的红花给淹没了呢，凭您在京城闺秀中的名声，哪个及得上您？”

“别胡说，幸亏今年荣华郡主不来，否则让人听见，该笑话我了。”夏蝉摇摇头，轻笑道。

不过听这意思，她也觉得京城中除去荣华郡主，无人可与她比肩。

夏蝉轻轻抿了口茶，低垂下眼眉——别人也就罢了，今年三鼎甲的红花，不知她可能一举囊括？

可惜，哥哥竟只得二甲！

第100章　求雨

夏世杰骑着马，也跟在一众进士后面。

他名列二甲，虽然排名稍稍靠后了些，其实算很不错，今年考进士的人数极多，有数千人，考中的却很少很少，每一个进士都是天之骄子，向他道喜之人更是数不胜数。

但他却不免有些失落。

其实夏世杰真心觉得自己有能力问鼎三鼎甲，就算不是状元，得一探花也该如探囊取物一般。

他是夏家的公子，京城公子哥儿中的翘楚，这些士子尚且无缘面见陛下，他却早就见过圣上容颜，甚至宫门也常进，连陛下白龙鱼服微服私访，也时常到夏家来，他替陛下挽过马，斟过茶，怎么也算得上简在帝心的人物。

只是这次科举考试，他答得卷子可能不太能得陛下的好感，和自己想象中理所应当得到的名次差距巨大。

夏世杰抬头看了眼很自然地骑着马，走在最前面的金青，心中不由失落，乔灵均考得也极好，二甲头名传胪，同样意气风发，他都有点儿不想和这位乔兄一起行动。

“啊，快看，状元郎！”

周围一阵阵欢呼声。

无数荷包，玉佩，绣帕，零零碎碎的东西打在金青的头脸上，夏世杰皱了皱眉，心情沉重。

要是知道他的想法，金青恐怕也会叹气——老兄想要这待遇，赶紧拿走好吗？他还不想被打得满头是包来着，努力露出笑脸，还不能呲牙咧嘴，知道有多难么？

铁牛立在道旁，一甩手。扔过去一把折伞。

金青顺手捞住，轻轻撑开，伞面是天蓝色的，素雅洁净，上面用极为疏狂的线条，画着远山一座，溪水流淌。让人见之忘俗。

这伞配上状元郎。简直装的不要不要的，周围欢呼声更重。

金青也暗暗松了口气。

那些贵女千金们还好，都比较矜持。奈何永安城里小姐如云，可不是只有几个深居闺中的小姐的。

花楼的花娘，还有名噪一时的伎子，趁此良机。寻一郎君从良，也是最好的结局。

远远高楼之上。赵燕儿翩翩起舞，金青却是连一眼都不敢多看，他也是男人，是男人就有可能受不住美女的诱惑。他偶尔也会得意的，有这么个美人一心倾慕。

终于走到彩帐无数的御街。

好些闺阁女儿家都屏住呼吸，一脸羞红地看他。三年一度，每一次状元的顶上红花归属。都属于永安城最受瞩目的事儿，而且谈论起来久经不衰，有时三年后还无数人记得。

“可惜荣华郡主不在呢。”

“以前郡主在时，别人就不用想了。”

“我看夏家的小姐今年来了，还是嫡出的小姐，记得上一次是方知小姐立了帐子，结果状元郎的花还没送上，就让南阳侯世子堵住了帐门。”

众人都笑：“那次方知小姐帐子前到是鲜花无数，可惜一朵也没进得去，不知道这回咱们夏蝉小姐会不会也有爱慕者冒天下之大不韪，愣是堵住帐门呢。”

“别说这个，满京城的人都知道南阳侯世子爱慕方知小姐，可俩人的婚事也多波折，听说侯爷夫人不满意，想为世子另外求娶身份高贵的小姐，这事儿托了有三年了，方知小姐都快二十岁，再拖延下去，恐怕不妥。”

就是现在，闲话也多得很，大家不去说南阳侯世子，因为世子是男儿，有那么一点儿风流名声不要紧，却对方知小姐横加指责。

“我听说世子特别后悔，说自己年少轻狂，没注意保护方知小姐，还发誓说，要是不能让父母祝福，八抬大轿光明正大地迎娶小姐入门，他就剃了头发去当和尚，决不让小姐清誉受损。”

“也是个有担当的好儿郎，就算小时候做错了事，至少心是诚的。”

夏蝉的婢女也隐约听得到外面的议论，扭过头同样苦着脸，忿忿不平：“咱们方师姐多好啊，又漂亮，性情大方，嫁妆也不少，谁娶了她谁有福气呢，南阳侯府怎么了？侯府就了不起，南阳侯又不是宁侯，有什么好得意！”

婢女一边说，一边揪扇子。

夏蝉目光闪了闪，轻轻笑道：“是啊，是没什么可得意的，南阳侯世子，在京城圈子里也不算什么。”

小婢女连连点头。

这时帐子一撩，外面守着的婢女高声叫：“来了，状元郎来了，走过来了呢！”

夏蝉眯了眯眼，捏紧茶杯。

外面看着的少女们也长叹——看方向果然是去夏家小姐那儿吧，也是，今天来的闺秀虽多，最有名气的也就是那么几个，夏家小姐无疑是其中佼佼者。

议论纷纷中，金青就调转马头，在一个很普通的彩帐前停下，下了马随手摘下头上的红花，一揖到地，朗声道：“在下金青，冒昧相求，还请小姐收下此花。”

“噗嗤。”

里头就传来一声笑。

“咳咳，状元郎既然求了，那便收了吧。”

却是连彩帐都不让他进，罗娘笑眯眯出来，接了花，又转身回去。

今次三鼎甲，状元是金青。

榜眼也是赫赫有名的人物，乃是于家的小将军于逸，要知道，于家世代从军，于逸却是饱读诗书，弃武从文，而且还是十三岁就考中举人的天才，在京中赫赫有名。

状元的花一献出去，他就紧随其后，恭恭敬敬地也把红花献给红尘。

罗娘对他到是比对金青客气，请进去饮茶一杯。

之后探花是个中年人，到没参加这种年轻人的活动。

传胪，二甲第一的乔灵均，同样风姿不凡，又年轻得很，是所有进士中受人瞩目的青年才俊。又把红花献给了红尘。

另外，虽然名次并不算好，但身份不凡，乍一看到比状元郎还要高贵的薛柏桥薛小侯爷，这回他的红花，同样是给的这个简陋帐子里的小姐。

罗娘没敢请他进去，笑眯眯地道：“我家小姐说了。高小姐不在京城。他也不敢这时候放你进帐子，否则小姐到不在乎，怕你回去会挨打。”

薛柏桥怒叱：“胡说八道。凭我？怎么可能挨打？最多也就吃两回闭门羹，回头拿点儿好吃的哄哄，什么事儿也不会有。”

这边说说笑笑，声音很低。外人听不见，只能看见小侯爷对人家一个下人打扮的女子也客客气气。

周围一片哗然。有人一打听才知道，来的是个外地选的灵女，普普通通的乡下女子罢了。

当然也有消息灵通的一小拨人，都知道里面那位的身份。最近夏家宗族中闹得厉害，正是因此而起。

知道的不免去看夏蝉的帐子——夏蝉小姐怕很不是滋味吧？

夏蝉却面带微笑，并不以为意的模样。依旧不紧不慢地喝着茶水。

虽然如此，