毓秀-第96部分

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几个衙役叹气，苦笑低声道：“这就是个滚刀肉，挨打挨的厉害，她就跟真死了一样，身体都是冷的。”

红尘一笑：“打她做什么，用不着，等完了事儿直接挖个坑活埋了了事，嗯，先看看近点儿的，这个曹婆子有一子一女，女儿在东市那边卖肉，你们去抓了来，儿子是个瘸子，既然身有残疾，那从轻论处，让他的儿子，这老太太的小孙子替爹受罪也无妨，说来真是歹竹出好笋，当爹的当祖母的都这副德性，那孙子竟是个读书的，还读的不错，如今就是秀才了，再考上举人的可能也不是没有，可惜了，可惜了。”

“娘娘也别可惜，像这样造孽的老女人的孙子。身上不知背着多少罪孽，就是有些才学，也恐怕是个不得好死的结果。”

红尘的话轻飘飘的，但刚一吐出来，每个字都如钢刀，直直地刺入曹婆子的心里。

她的脸色一变再变，灰白的毫无血色。牙呲目裂。

若不是被压制着。恐怕扑过去啃了红尘的心都有，再也摆不出那副滚刀肉的模样。

红尘也不看她，转头冲衙役们道：“行了。你们也别闲着，先把她那宝贝孙子弄来，大刑伺候一遍，拿手活儿都别留着了。难得有个细皮嫩肉的练练手，不为别的。磨练下手艺也好。”

曹婆子吓得浑身发抖，忍不住嚎啕大哭，声嘶力竭地喊：“有什么冲我来，冲我来。我孙子无辜啊，他是无辜的。”

“唔，他是无辜的。”

红尘笑眯眯。“我看得清楚，你孙子干干净净。你平日里连点儿脏活都舍不得他去做，当然干净，不过我这人就喜欢牵连无辜，我只要愿意就可以，谁让我位高权重，我是陛下亲封的郡主来着。”

旁边的衙役轰然而笑。

“那是，咱们郡主娘娘想做什么，咱们都帮您做就是，不对，这种事儿哪能让您脏了手，都是咱们弟兄的主意。”

一群人嘻嘻哈哈。

还有几个笑眯眯地把烧起柴火，架上油锅，也有准备烙铁的。

“娘娘也别看着，咱们这套家伙事儿要都轮番招待一回，不要说个秀才，就是哪个大英雄大豪杰，出来之后身上也没一块儿好肉了，不过您放心，死不了，咱们这儿有盐水，当然，瞎一只眼睛，断一条胳膊什么的，也就那么回事儿，谁也别计较。”

衙役们轻佻的话音还没有落下，曹婆子整个人就崩溃掉，整个人都瘫软成一团，抱住头大哭，满脸泪痕：“我的罪，都是我的罪，我招供，我什么都说，呜呜呜呜，魔鬼，你是魔鬼！”

她见识了红尘三言两语，就把她隐藏的最深的秘密算出来的情况，精神崩溃，也忍不住想，就是自己什么都不说，恐怕人家也能算出来，不过时间问题。

终于忍不住和疯了似的，噼里啪啦把自己知道的东西全部都说了出来。

别看她从年轻到现在，不知害了多少个家庭，害死了多少年华正好的女孩子，却对自己的家人很是看重，尤其是她还有一个出类拔萃的金孙。

她所有的钱，都打算拿来给金孙上学读书用，这么一把年纪甚至还不肯颐养天年，多是为了让孩子过得更好一点儿。

“……有一批女娃子已经让人运走了，这一批本来也是前几日就要走，可官府查得严，就耽误了下来。”

听完这老太太的话。

衙门上下都一片沉默。

良久，罗娘轻声道：“死一万次，也不能赎罪！”

曹婆子被吓得恍惚，一个劲儿地喊：“……我知道他们去哪儿，他们肯定是回上坪村了，你们马上去追，肯定能把你们要的人追回来。”

衙役们松了口气。

其中有两个拿着曹婆子的口供，变着花样一吓唬，没花多大的工夫，剩下那两个半死不活的也崩溃了。

口供都差不多，想来还是有几分可信。

时间紧迫，连那些个衙役也不多啰嗦，点齐了人手，换上寻常衣服，就带着曹婆子出发。

红尘也带了小荷和铁牛跟上。

这种事儿，各地的官府都会帮忙，也用不着人手太多。

小严和养伤养到一半儿的休休都要一起。

“……我想了结了它。”

她要了结自己的噩梦。

小严很清楚，要不是因为自己，红尘小姐也不一定会亲自出面，自己被拐了小姐愿意救，换了别的陌生人，能帮着撬开曹婆子的嘴，就已经帮了大忙。

其实，官府这边说不得不太乐意红尘跟去，到不是说红尘不能帮忙，他们这个案子能这么快告破，那起码得有八九分是郡主娘娘的功劳。

可为难也就是为难在郡主两个字上。

这一趟出去，办好了是大功一件，回头衙门上下都能沾光，可若是一只郡主有一星半点儿的损伤，功劳登时就变祸事。

红尘寻常不爱给人惹麻烦。这次为了自家小严，也只好做一回恶客。

不过也不是没有好处，有郡主跟着，衙门的效率登时提高许多，上下都跟打了鸡血似的。

一行人直接出了京城。

曹婆子一路上忐忑不安，有两次想逃跑，直接让小荷掰断了一条腿。到是省了她走路的力气。到哪儿都有人提着，就是不知道这老女人喜不喜欢这样的清闲。

一路马不停蹄，各地的官府驿站都行方便。到了曹婆子所说的上坪村附近，也差不多花了一个多月的时间。

天气转寒。

下了马车冷风呼啸，吹得曹婆子摇摇欲坠。

道边两个辛辛苦苦拾掇地里的麦穗的女人一见她，就大笑道：“怎么今儿竟也回来了？前阵子王大麻子和高顺几个带回来三个女人。说是你说的，这一批不卖钱。咱们村的小子要大了，按年纪分一分。”

另一个妇人也笑道：“这仨都不是一般货色，京城来的，就是风险大些也值得。”

曹婆子打了个哆嗦。脸上挂着笑，腿脚发颤。

那两个也只当她是年纪大了。

一转眼看到她身后跟着一票人，个个是一点儿都不意外。尤其是看见红尘，罗娘和小严。都十分欢喜。

“哟，真俊俏！”

两个农妇嘻嘻哈哈笑作一团，并不多说，可眼角眉梢间却带出一股子浓浓的恶意。

小荷绷紧脸，伸手握住红尘的胳膊，收紧。

衙役的脸色也不大好。

其中一个低声道：“这是进了贼窝不成？”

一进村子，他们还以为就是来了个普普通通的贫穷山村，只是红尘说了句气不好，让大家小心，众人才不自觉感到阴风阵阵，可这会儿一听曹婆子和人的说的话，心里直发毛。

好像整个村子的人都知道，这个姓曹的在做什么买卖！没准儿很多人都搀和进去了，要真如此，可是当地地方官们的疏忽。

但仔细想想，也不算奇怪，县令最多也就管着县里的事儿，像这种小村子，无论村里发生什么，官府能知道的可能性很小，别说这等偏僻地方，去年京城附近的村子里，一口气溺死三个据说偷汉的媳妇，隔了一年，才让那媳妇的家人给捅出来，可这事儿官府都管不了，法不责众。

眼下这地方，如果满村的人都瞒着一桩事，外人怎么可能弄清楚？

也不能怪官府无能。

众人的心里不自觉有些压抑。

曹婆子一句话也不敢说，不甘不愿地带着他们向自己家的屋子走去。那屋子现在就让给一伙儿拐子用着。

一边走，一边小心道：“秋冬天时不好，他们应该都在窝里，有七八个，拐来的女人，还没调教过的多是藏在地窖，不让见人……”

很快到了地方，还没进门，就冒出两个放哨的，大门也开了，屋子里钻出几个男人。

“曹大娘回来了。”

“我说怎么听见喜鹊在树上叫唤呢。”

“怎么着，大娘想重出江湖？那感情好，您老人家眼光好，比咱们这帮小的识货。”

曹婆子一路打招呼，一路被迎接进去。

乍一见，屋子里杂七杂八住着七八个大男人，还有两个婆子照应。

小荷不动声色地扫了一眼。

曹婆子咬了咬牙，有一瞬间大喊一嗓子的冲动，可想到她的孙子，一切念头都灰飞烟灭。

她有一个孙子的事儿，村子里的人根本就不知道，更别说她那帮搭伙儿办事儿的伙计。

这帮人都是心狠手辣的货，真知道了，恐怕比官府知道还要危险。

屋里坐在椅子上喝酒的一独眼汉子，端着酒杯站起身，扫了红尘他们一眼。

曹婆子连忙道：“阿龙，这几个是绿林道上做大买卖的，路过搭把手，人家有门道，你们客气些。”

那阿龙登时就笑了，满脸的喜意，“我一看几位就是能耐人，跟我们这小打小闹可不一样。”

目光在红尘她们身上溜了一圈儿，露出几分贪婪，吐出口气。“这可得值了老鼻子钱了。”

一个老捕快笑了笑：“路过贵宝地，借块儿地儿休整休整，少不了诸位兄弟的好处。”

小严的脸色瞬间雪白。

所有恐怖的记忆，一下子填充到她的脑海里，整个人都瑟瑟发抖。

若不是她现在就应该害怕，怕是一下子便让人看出破绽，这会儿她的模样。到让那帮人顿时没了疑心。

本来曹婆子的地位就高。这一伙人很是信任她。

“啊啊啊！”

外面忽然传来短促的惊呼。

红尘按住袖子里蠢蠢欲动的青锋。

屋内的这些人，个个都当没听见，那个独眼的阿龙笑道：“不是调教人的动静。是村东头刘寡妇家的三丫，曹大娘你不在，你是不知道，三丫这两天中邪了。整日大喊大叫的，喊得嗓子嘶哑。刘寡妇没办法，只能把她关屋里堵着嘴，要不多吵得慌。”

这人显然也不关心谁中邪不中邪。

曹婆子心不在焉，更是不在乎。这时，外面拖着脚，进来一女子。手里拎着茶壶，挨个给他们斟茶。

红尘看了看。那女子头发蓬乱，盖住眼睛，手上青筋毕露，很是粗糙，一条腿瘸了，走路踉跄，十分瘦弱，几乎算是皮包骨。

独眼叹气：“这个花子，是人家退的货，长得跟个鬼似的，卖不出去了，别管怎么打，连话都不会说，傻的不行，也就能做点儿家务，勉强用用。”

说着，独眼用力抓了一把那女人的大腿，呲牙，“硌得慌，不过这女人能生，去年一年，流了六个娃，竟还不像伤了身子的样儿，估计还能生，要是谁想要个娃，花个十几个大钱，买了她去正好。”

红尘胸口蹭一下冒出来一团火，烧得她整个人都快炸开。

嗓子眼一痒痒，忍不住干呕了两声。

她不是没见过恶人，也不是没见过死人，当年在王家时，她也不是没买过丫鬟，卖过下人，但今天，她第一次有一种冲动，把这些混蛋都给打断腿脚，卖到最苦，最累，最脏的地处，让他们也享受一番那些女人们受的罪过。

小严靠着罗娘，整个人都要虚脱。

说了一会子话，曹婆子才慢吞吞带着他们进到里屋，里屋是两间房子通开，很大。

桌子上放着乱七八糟的茶杯茶碗，还摆着山里的果子和零食，往日想必很多人呆在这儿说话。

本来应该有很多话要说的，可一时间，众人不觉沉默。

“没想到，这次竟然是一条大鱼！”

良久，红尘叹了口气。

她一开始还以为这个曹婆子是个小角色来着。

没想到……居然有这么一个大摊子。

“说说看吧，这个村子究竟是怎么回事儿，你又是怎么回事儿？我看你，不像个寻常拐子。”

红尘轻声道，转眼四下看了看，确定房子够安全，事实上这屋子本就是拐子们用来商量事儿的，建造的时候也不知是怎么弄的，屋里很容易听到外面的动静，却不必担心有外面的人来偷听，十分奇妙。

说着话，她脸上露出一抹笑。

看见红尘的笑容，连见多识广的衙役们，都忍不住低下头，心里凉飕飕的。

“不，不，上坪村的村民只是知情而已，他们都是笨的，脑子不好使，人也弱，根本做不了大事……”

曹婆子更是浑身颤抖，哆嗦个不停，低声说了自己的来历，半个字也不敢隐瞒。

她说的很细碎，非常详细，简直连根底都泄露了。

众人听完，面面相觑，一时间竟没人说话。

这一切的一切，不能说阴差阳错……可是，完整故事让人听了很难受。

曹婆子的老家，就是上坪村，这里是在一个穷山沟里，百十年前开始，村子就有一个当时来说很正常的习俗。

男孩儿生下来是宝，女孩儿直接溺死。

那会儿不太平，各地都在打仗，他们村子又实在是穷的揭不开锅，一年能有七八个月连半饱都吃不上，偏偏在村子里，男丁才是能顶门立户的，男丁多才活得下去，大家拼命生孩子，生出来喂不饱养不活，哪里还肯养女孩儿。

也不知道怎么回事儿，从某一日开始，村子里的男人生下来就有些毛病，有的是身体不好，有的是脑子有问题，还有的有残疾，这类问题层出不穷的。

曹婆子出生长大的那些年，就是村子里最糟糕的时候，她是女孩儿，不过她被她爹扔河里半天，竟然捆绑她的石头自己脱落，浮了起来，她爹一看，只当她人不该死，干脆就把她又捞了回去。

当然，家里疼爱的还是她的弟弟，唯有弟弟才是家里的希望，只要有一点儿吃的，也是填了她弟弟的嘴，至于她，勉强能活着不饿死，那就是万幸。

第155章　贪欲

曹婆子的弟弟很是受宠，是家里的大宝贝，可一生出来，就是豁嘴，长得皮肤漆黑，眼睛眯缝眼，总之，丑的厉害。

曹婆子小的时候如何，连她自己也不知道了，但长大了以后，被她爹妈给驯养出奴性，一门心思照顾她弟弟的生活起居，从头到脚都操心。

她弟弟二十多岁，还要她给端饭喂饭，把屎把尿，在那种病态的地方，也算是病态了。

她还是有些能耐，努力把她弟弟给养大，养到爹娘死了，依旧没把她弟弟饿死。

本来曹家的生活，古怪是古怪了些，在村子里到是平平常常，可曹婆子再厉害，也被一件事儿给难住。

她弟弟长大了，到了娶妻的年纪，必须娶妻生子。

怎么可能会有好闺女愿意嫁给那样一个人？

村子里的光棍多得很，又贫穷，生出来的女孩子多被溺死，男人还生得不好，有很多问题，三点加起来，这个地方的男人们容易娶得到媳妇才奇怪。

如今这样男多女少，有钱有权的男人还娶一堆小妾，养大把大把的丫鬟，平民百姓娶个媳妇都难如登天，像他们这样的地方，要是有个妻子，差上十岁，甚至二十岁，也得美滋滋的。

曹婆子于是陷入大困境。

她从小就被父母用鞭子来教导，一定要照顾弟弟，事实上哪个人又愿意过这样没有自由的日子？她是被养坏了，脑子都出了差错，可她心里自然不可能不去反抗。

在她的意识中，等待弟弟成家立业，有了妻子。那照顾弟弟的责任，自然而然就转移到他的妻子身上，那她就解脱了，可一日弟弟不娶妻，她就永远要被束缚住。

身为一个女孩儿，还长得不差，想脱离家庭嫁出去再容易不过。

曹婆子心里有数。她想从村子里离开。到外面去，嫁给一个外面的男人……

这个念想，想了一年又一年。可一日她弟弟不能成家，她一日解脱不了。

那是她爹娘从小到大，锁在她身上的一个咒，她别说去违背。就连想一下自己不乐意，浑身都剧痛无比。不敢去想。

和别的女孩子不同，她是个敢想敢做的，绞尽脑汁想到了一个主意。

女孩子不肯嫁到他们家来，不就是因为家里穷？

她可以想办法。让女人觉得她家里不穷，不久能行了？

曹婆子收拾了家里的一些吃食，就一个人辛辛苦苦地离开村子。说要给她弟弟讨一个媳妇回来。

孤身女子上路，肯定会遇到各种各样的危险。也不知道是不是这人的命够硬，她竟然什么麻烦事儿也没遇到，便是遇见一些小乱子，也让她自己给躲了过去。

去到外面，她四处说自己村子很富庶，男人们整日躺着，就能吃白面馍馍，有丫鬟伺候云云。

一开始她说的话，根本就骗不了人，人们都把她当个笑话，可曹婆子是个会学习的，脑子也的确很聪明。

不过两个月，她一边接一些洗衣服之类的活儿，一边观察，一边总结，终于学会波动声色地编造谎言，还越编越像回事儿。

终于第一次，她成功地拐到了一个大龄孤女回去，可惜，半路上就被识破，那女子也跑了。

之后她又换个地方进行，几次失败，终于成功。

曹婆子给她弟弟拐到了一个媳妇。

她挑选的对象，都是那些放出来的丫鬟，想从良的三等妓、女，要不然就是家破人亡的孤女，反正就是那些急着改变现状的可怜人，成功带回去的这个，是个被婆家折磨偷跑的寡妇。

村子里能娶个寡妇也没人不乐意。

曹婆子十分喜悦，终于可以摆脱掉地狱一般的生活了，却没想到，人家寡妇也不是傻的，更不是个软弱女子，一看不好，表面温顺体贴，哄得她弟弟一愣一愣的，转头就偷偷摸摸卷了她家仅剩的一点儿钱粮逃走。

这一下子，几乎是把她给打得头昏眼花。

曹婆子颓废了两日，又鼓足了勇气，再一次想去给她弟弟骗媳妇，她一路奔波，又累又饿，这日在一座庙里歇脚，正好有一个很漂亮的女孩子过来找她问路，说是和她娘一起去上香，没想到走散了，想问问下山的路怎么走。

竟然只有一个人，身边也没个男人跟着。

那漂亮女孩子也很谨慎，问路都是找曹婆子一个孤身女子问。

一瞬间，她动了歪心，出其不意，抡起藏在包袱给的砖头，一砖头就把那女孩儿给砸晕了。

曹婆子做农活做到大，力气比寻常男人一点儿不小，愣是鼓足了气，把这女孩子给背下山，又靠着她在村子里学到的一点儿药草知识，弄了一副乱七八糟的迷药灌下去。

但她一个人把女孩子带回家，实在太困难，而且想阻止这女孩子醒来之后逃跑，更是个大工程，把事儿做了，曹婆子又开始后怕为难，她一咬牙，想起打工时听到过的话，漂亮的女子卖给人牙子，或者是直接卖到黑青楼，那至少能值一两银子以上。

一两银子啊！

多攒一些，她就能给她弟弟买一个媳妇回去了！

平平安安给弟弟买个媳妇的意愿越来越强烈，曹婆子恶向胆边生，竟沉住气，乔装打扮一番，装作是一伙儿悍匪的人，把这女子给卖了。

她装得挺像，人家为了做长久生意，还给了个很高的价格——二两，足足二两银子。

主要也是她卖的小姑娘十四五岁，细皮嫩肉，不是寻常庄户上的农家女，调教好了能值大钱！

曹婆子尝到了甜头，有了一次，就有第二次。

可这是个风险很大的活儿，曹婆子也有几次失败。差点儿被捉住，而且她就一个人，能弄到的女子都是些不够好的，可她似乎天生就是干这一行的，越做越好，赚到好大一笔银子，给她弟弟买了个能给富贵人家当妾的女人做媳妇。还买房置地。

“人的贪欲无穷无尽。”

红尘长叹一声。

其他人也唏嘘不已。

若是这个曹婆子从此收手。她虽然还是犯下大罪，而且罪该万死，但造成的危害还小一些。

可欲望这种东西。永无止境。

曹婆子钱来的容易，她花的还快，她弟弟更是个大手大脚的，要吃最好的东西。天天要有肉，要穿最好的衣裳。一个媳妇不够，还要更多……

钱很快花完了，曹婆子忽然想到，她一个人的力量有限。不如招人和她一起干？

像她这种女人，总能找到自己的同类，他们那个病态的村子里。有很多和她情况差不多的女人，还有那么多的男人。曹婆子很快就找到一个搭伙的，开始正式做起这个肮脏的行当来。

花了五年多的时间，她竟拉出一个超过百人的团伙，专门做这等买卖，甚至在黑道上还有了响亮的名声。

多不可思议，一个普普通通的，来自贫穷村庄的女人，竟然能做到这些！

曹婆子靠着她赚到的钱，装作父母双亡的富家女，还嫁到了京城，嫁给一个书本网出身的公子哥儿，一辈子富贵，儿女双全，连孙子都有了。

只是她终究还是停不下手，枕边人一不小心发现了她的秘密，让她给骗到荒山野岭，让人杀了，尸骨无存。

那时候，曹婆子和她的丈夫成婚十年，生了一子一女，可在她心里，丈夫什么都不是！

“我的孙儿是无辜的，他是好孩子！”

曹婆子涕不成声，勉强压着声音，“我帮你们抓人，帮你们做什么都行，放过我孙子！”

她对丈夫那是半点儿感情都没有，可是她却很疼爱她的儿女，后来儿女死了，她就开始吃斋念佛，还拿了钱，把孙子寄样在一户有福气的人家，年年要去庙里捐大笔大笔的善款。

她赚的钱，大部分都给她孙子读书，要不就给孙子置办产业，她自己花的都不多，只买了一个破旧宅子，在京城过普普通通的生活，甚至连她手头那个已经发展得很庞大的拐子团伙都放弃掉，仅仅是以线人之类的身份，做点儿打探消息，或者提供窝藏地点的琐事。

红尘沉默良久，看了曹婆子一眼，冷笑：“真是荒唐至极，荒唐至极！你信不信报应？”

曹婆子低下头。

她要是不信，就不会连孙子都不敢认，把孙子早早送给别人去养，她要是不信，就不会每年花银子去求神拜佛，求诸神保佑她孙子平