继女荣华-第104部分

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“顾公什么身份，若为了个犯官之女出身的小妾就拂袖而去，简直是笑话了！”简虚白闻言，哭笑不得道，“也许顾公心里已经有什么成算，只是暂时没跟太子说，我们这些人自然也不知道？”

说到这里，他放下醒酒汤，沉吟道，“对了，前些日子，天还冷的时候，你出去时，着人帮过一名士子？”

“没有啊！”宋宜笑闻言茫然道，“我没有……等等！许是余士恒做的？”

她把那天的经过大致说了下，“谁跟你说了这事？怎么把名声记我头上来了？”

“今儿顾公在春弄园设宴，新科进士也去了好些道贺的。”简虚白闻言，神情有些玩味道，“席间状元郎拉了我道谢，说当初要没你好心援手，他免不了一场风寒，届时慢说在殿试上夺魁了，怕是会试都熬不过去！”

宋宜笑意外道：“原来余士恒那么随手一帮，倒帮了一位状元郎？不过对这位状元郎有恩的乃是余士恒，可不是我——下回你要见到他，可得好好解释下！”

当初的助人之举，从头到尾原是余士恒的手笔，宋宜笑不过中途问了一声，纵然贺楼独寒误会了，她可不会因此抢功劳。

简虚白知道了经过，颔首道：“下回见着时我与他说清楚。”

又说，“今日贺楼独寒是当众与我道谢的，虽然说这事儿不是出自你之手，但余士恒也是咱们府里的人。回头大家议论起来，咱们府里必然也会落个好名声——这个便宜却不能白占他的，我想着是不是该赏他点东西？”

“弘扬善举是应该的。”宋宜笑也赞成，“也是我当日目睹了崔见怜去世，又到太后娘娘跟前回了话，难免有些心神不宁。回来之后倒忘记跟你讲这事了，不然当初就该赏他的。”

夫妻两个既然决定了，宋宜笑就叫人开了库房，取了十匹细绢，送去前头给余士恒——这赏赐一下去，余士恒曾救助过状元郎的事儿，自然也在府里传开了。

这时候金榜才下来，关于新科进士的话题最是热门。

尤其今科的士子中有苏少歌这种少年成名的存在，贺楼独寒在会试中连前三都没进去，却在殿试时后来居上，从他手里抢到了状元之位，就算有人揣测这里头有显嘉帝故意打压苏家的心思，但与苏少歌年岁仿佛、容貌据说也是清秀白皙的新科状元郎，依然吸引了众人极大的注意力。

是以那十匹细绢还没送到余士恒跟前，燕国公府上下都知道他气运冲天，一帮就帮了个文曲星了。

尚未到出阁之日的缥翠如今自然还在府里，她听到这些话，才因为范忠品貌都还过得去、且对自己明确表示出喜爱的安慰之情，顿时换了满腔幽怨与不甘：“余士恒原本不过是个侍卫头领，一般给人做事的，他日日都要跟在主子身边出入伺候，哪有范忠做庄头逍遥自在不说，平常也极体面。可如今他帮了状元郎，即使状元郎不给他脱籍出府，做一番事业，传出这样的善义之举，公爷往后也不会亏待了他的！”

这么想着，既觉得果然自己的眼力没错，余士恒是个大有前途的，又难受这人却没看上自己——难受之间，原本对范忠还算满意的想法，却有些动摇了，“范忠在庄子上做庄头，固然自在，可若没意外，这辈子差不多也就那样了。成天守着庄子，能有什么出头的机会？我当初选余士恒，不就是看中他深得公爷信任，时常负责护送公爷、夫人出行吗？”

想到这里，她不禁怀疑宋宜笑是故意把自己打发到庄子上，困守一生，免得在跟前碍眼！

“但我又能怎么办呢？”缥翠心情很不好，可思来想去也只能一声暗叹，“这位夫人可不是什么大度的人，太子侧妃那么尊贵的人儿都……我能保得一命已是侥幸，再贪心的话，没的就要招来杀身之祸了！”

想到崔见怜，再想想传闻里衡山王府的二少奶奶金氏，以及柳振溪那偌大家族——缥翠不禁打了个哆嗦，将那些乱七八糟的心思却全按了下去。

——也幸亏她安份了，宋宜笑虽然不像她想的那么恶毒，但余士恒才拒绝过娶缥翠，如今就传出来无意中帮到了贵人的事儿，宋宜笑怎么能不料到缥翠心绪有所起伏？

“回禀夫人：缥翠姐姐这几日除了帮巧沁、锦熏两位姐姐料理府中之事外，就是去偏院里陪芝琴姐姐说话，跟前些日子一样，没有什么多余的举动。”栗玉半跪在榻前，手里拿了羊脂玉雕的美人锤，轻轻的给宋宜笑捶着腿，细声禀告，“至于私下独处时，奴婢悄悄看过，除了偶尔有些幽怨外，倒也没有太多不平愤恨。”

缥翠去看芝琴是从去年腊月里就开始的——那会她刚刚向宋宜笑服软，正急于取得主母的谅解与信任，所以听说宋宜笑把救过自己的丫鬟荣养在府里之后，立刻意识到这是个讨好的好机会。

而宋宜笑确认她对芝琴没有恶意，且也会哄芝琴高兴后，也就默许了。

毕竟她作为一府主母，即使关心芝琴，到底不可能经常去探望陪伴她。

缥翠这么做固然是在利用芝琴，好歹也给芝琴解了会寂寞——宋宜笑不介意因此给她点好处。

所以缥翠这得空去陪芝琴的习惯，倒是一直留了下来。

这会宋宜笑微合双目，对这个结果还算满意：“余士恒的拒婚确实落了她的面子，但姻缘这种事情，谁也说不清楚，勉强不来的。尤其缥翠已经与范忠定了亲，这会若想不开，却是害人又害己了。我就怕她钻了牛角尖——她能自己想开最好，不然，我也只能亲自跟她谈一谈了，否则她就是嫁到了范家，也未必过得好！”

栗玉笑道：“夫人就是心善，为了咱们这些奴婢的前程，也这样费心！”

“她到底是伺候过夫君的人，成亲之后过得好，我跟夫君也放心。”宋宜笑哂道，“那范忠是个老实人，对她又喜欢，若因为这么个消息，叫她乱了心绪，出阁之后露出行迹，伤了他们的夫妻之情，你说岂不糊涂？”

好在缥翠似已认命，倒是省了宋宜笑开导她的功夫。

三两日功夫一晃而过——转眼到了三月廿二，即袁雪萼与陆冠伦的婚期。

这位袁姐姐的婚礼，宋宜笑自不可能缺席。

就是简虚白，也因为念及与袁雪沛的交情，特意告假前往道贺。

夫妻两个一大早就起身梳洗，赶到博陵侯府时都还没到晌午——入府之后，两人自是分道扬镳，各往前堂后院。

宋宜笑熟门熟路上了袁雪萼住的绣楼时，却见蒋慕葶居然已经在了，不但如此，瞧她面前的茶水已浅了一半，显然是来了有一会了。

“这回又叫蒋姐姐抢先了！”宋宜笑见状，见礼之后不免打趣道，“你们两个什么时候这么要好了，我都不知道——莫不是两位姐姐喜新厌旧不要我了？”

“要说喜新厌旧，新的那个才是你呢！”蒋慕葶闻言神情微僵，顿了一下才微笑着接口道，“我跟雪萼可是打小就认识，你们照面还是她去衡山王府借住的那会呢！”

“看看，叫我说着了吧？”袁雪萼则笑道，“我就说善窈来了之后，一准会拿你先来这事儿说嘴——以前怎么没瞧出来她是个醋坛子的？莫不是出阁之后被简修篁惯出来的？”

宋宜笑扬起帕子作势要打她：“好个袁姐姐，果然跟蒋姐姐好上就不要我了，还说我是醋坛子，也不想想谁这一大早的来陪你？”

“那当然是慕葶了，你看慕葶早就来了！”袁雪萼故意道，“你还说心里有我呢，来得这么晚！怎么看都是慕葶对我更好！”

宋宜笑闻言，把帕子朝袖子里一塞，起身要去呵她痒——袁雪萼格格笑着，绕着蒋慕葶跑，又叫蒋慕葶帮忙，一时间绣楼里满是娇笑打闹声，只是宋宜笑跟她追逐时，却察觉到蒋慕葶脸上虽然也笑着，神情却有些心不在焉，似乎有什么沉重的心事。

“莫非蒋家最近在逼她远嫁？”宋宜笑见状，心下自然想到，“那么倒也难怪她这一大早的就来贺袁姐姐的，恐怕来贺袁姐姐只是幌子，主要还是想趁客人不多时见一见袁雪沛，顺带多躲开会家里人的逼迫吧？”

老实说她不太好看好蒋慕葶这份单相思，毕竟袁雪沛不但废了腿，还掺合了夺储之事——连他自己都急急忙忙要把妹妹嫁去衡山王府避祸呢，蒋家怎么可能坐视女儿跟着他冒险？

何况蒋家到现在都是中立派，若把女儿许给袁雪沛，朝野上下谁不认为这是蒋家想投靠太子了？

这可是关系举族前途的大事！

怎么可能因为一个蒋慕葶贸然作出选择？

偏偏储君之争才刚刚开始，而且从目前看来，短时间里都不太可能出结果——而蒋慕葶今年已经十七岁了，她就是想拖时间也拖不起，是以要没意外的话，她跟袁雪沛是不可能的。

“待会寻个机会开解开解她吧！”宋宜笑一面神情自若的与袁雪萼说笑，一面暗忖，“只是初陷情网的女孩儿往往难以自拔，也不知道她听得进去听不进去？”

VIP卷　第二百三十章　袁郎，保重！

宋宜笑存了开导蒋慕葶的心思，送了袁雪萼出门，还席吃酒时，就留意着蒋慕葶的一举一动。

酒过三巡之后，见蒋慕葶离席，似去更衣，忙也起身跟上。

却不料蒋慕葶出去后，朝更衣的地方只走了一小段路，脚下忽忽一转，却往僻静处去了。

“她要去哪儿？”宋宜笑心中吃惊，原本打算喊住她的，这会心念转了转，却没作声，还以眼色示意身侧的巧沁动作轻些——主仆两个蹑手蹑脚跟着蒋慕葶七转八绕之后，走进一片竹林内。

这时候天色已晚，这片竹林长势又好，林下难免昏暗。

若非忽听蒋慕葶低低的唤了声“袁郎”，宋宜笑险些看漏了不远处坐在轮椅上的袁雪沛。

这种局面在宋宜笑的预料之内，只是听着蒋慕葶称呼亲热，难免暗惊：“上回蒋姐姐要送药方，还得经我之手。这会却喊上‘袁郎’了，难道他们这段日子私下有过来往？”

她正思索着，却闻袁雪沛语气冷淡道：“蒋小姐一意相邀，未知有何吩咐？”

虽然这会看不清他神情，但听这话也是拒人于千里之外的。

宋宜笑见状暗松口气，蒋慕葶却肯定受到的打击不小，足足沉默了好一会，才涩声道：“我……我只想……”

又过了片刻，她已带了些哽声，低不可闻道，“我只想当面喊你一声‘袁郎’罢了！”

她这句话声音虽然不高，可这会四下寂静，无论袁雪沛还是宋宜笑主仆，都听得清楚。

蒋慕葶那百般压抑下无法掩饰的情愫，他们也感受得到。

只是无论宋宜笑主仆，还是袁雪沛本人，这会都不知道该对她说什么好？

不过蒋慕葶显然也知道这个结果，所以没指望袁雪沛回应什么，只按捺着啜泣站了会，道：“袁郎，保重！”

似抬头看了眼数步外的心上人——只是这会光线这么暗，哪怕两人相对而坐，也只能瞧清大致轮廓，这么望去，也只看到轮椅上的男子脊背挺直如剑，一双眸子掩在暗影里，明灭不定，叫人揣测不出他的心思。

蒋慕葶深深的注视片刻，方转身离开。

宋宜笑隐在竹后望着她远去，心情十分复杂：“这是放弃了呢，还是仍未死心呢？”

她想了一会也吃不准，看看蒋慕葶的身影已经消失在小径上，正待也离开——不意身后的袁雪沛却淡淡道：“燕国夫人既然来了，何不借一步说话？”

宋宜笑闻声脸色微变，她跟着蒋慕葶过来虽然不是为了打坏主意，但到底不是什么光明正大的行为，如今被袁雪沛喝破，终究是没脸。

这会难免想斟酌下说辞，不意袁雪沛见她没作声，却哑然失笑道：“燕国夫人以为在下诈你么？在下虽然已是一介废人，耳目尚存，夫人主仆来时的脚步声固然轻微，又有林间万籁掩饰，但仔细分辨的话，仍旧可觉其中不同。”

“既然是听出来的，又怎能肯定一定是我？”宋宜笑闻言也不解释自己为什么要跟踪蒋慕葶了，走上前去，问道，“今儿来吃袁姐姐喜酒的也有其他人不是？”

“其他人怎及夫人关心蒋小姐？”袁雪沛轻笑一声，道，“只可惜蒋小姐一番好意，在下却无颜领受。”

他把宋宜笑的跟踪解释成关心，又主动表示无心跟蒋慕葶有什么——宋宜笑一时间觉得自己能说的话都被他说了，竟有些无话可说的意思，不禁感到啼笑皆非：“既然侯爷不怪，那我就告辞了！”

说着福了一福，正要转身，袁雪沛却抬手止住，道：“夫人，芝琴姑娘的婚事，你真的不考虑么？”

“侯爷曾托夫君转达此意，我当时也说了，我需要好好想想。”宋宜笑在他喊住自己时，猜他也是为了这事，如今闻言也不意外，只道，“怎么会是不考虑？只不过侯爷也知道芝琴如今的情况，贸然与她说起前因后果，万一让她动了气怎么办？”

袁雪沛心道：“你既然为了这丫鬟把太子侧妃都送上了黄泉路，可见主仆情深！若是愿意化干戈为玉帛，有什么不好说的？如今这么讲，无非是你心里还存着芥蒂，是以下不了决心罢了。”

他不想把这件事情拖下去了，谁知道会不会拖着拖着，宋宜笑边考虑边给他来一下狠的？

是以沉思了下，便道：“蒋小姐方才与在下说的话，夫人想必听到了？却不知道夫人作何感想？”

“我以为侯爷这样的男儿，是不屑于背后说长道短的。”宋宜笑闻言一挑眉，语气不善道，“何况侯爷方才也说，蒋小姐对你一番好意！”

她有意咬重了“一番好意”四个字，袁雪沛听了出来，不禁微微好笑：“夫人误会了，在下只惭愧自己配不上蒋小姐，怎么可能轻看她？”

他修长的指节在轮椅的扶手上敲了敲，诚恳道，“实际上，对于这位小姐的垂青，在下实在有些受宠若惊——蒋小姐的出身、才貌，夫人想必也是知道的。便是在下不曾废了腿，又无夺储之事，想求娶她，却也未必能够！”

这话虽然有点故意抬高蒋慕葶，但也不算太夸张。

毕竟蒋慕葶即使落选魏王妃，伤了些名声，作为贤妃嫡亲侄女、蒋家的掌上明珠，又年少美貌，她是真的不愁嫁——哪怕如袁雪沛这种世袭侯爵，也不是说想娶她就一定能娶到的。

宋宜笑见他这么说，神情才缓和了些，道：“侯爷原是人杰，纵然如今行动不便，终究瑕不掩瑜，只是婚姻结两家之好，仅有彼此情投意合，却是不够的。侯爷深明大义，我也很是佩服！”

“蒋小姐才貌俱全，家世也显赫，若能得她为妻，自是人生幸事。”袁雪沛听出她也不赞成自己与蒋慕葶之事，却是不恼反喜，温和道，“若依着私心，在下是说什么也不会让如此佳人黯然而去的；可为了顾全大局，也为了不害人害己，却也只能斩断情丝了。”

说到这里话锋一转，“当年之事，虽然原非我之意，到底害了芝琴姑娘一辈子！夫人恨我怨我，也是理所当然。只是在下斗胆，请夫人想想：便是夫人手段高明，如料理小崔氏等人那样，使在下身败名裂，固然出尽一口恶气，对时下的芝琴姑娘，又有什么好处？”

又道，“何况此事的前因后果，阿虚尽知。在下没有要挟夫人的意思，可夫人该知道，即使阿虚如今站在你那边，我到底与他自幼一道长大，他这回没有帮我说话，心下岂能不存愧疚？若知你对我毫不手软——即使他这辈子都不怪你，可夫人扪心自问，如此佳婿，你可舍得他难受？”

袁雪沛轻叹道，“夫人不赞成在下与蒋小姐之事，可见是心思清明、知晓利害之人。却在芝琴姑娘一事上徘徊不定，想来是关心则乱？只是夫人想过没有？夫人虽然将芝琴姑娘荣养于国公府之内，但她如今行走不便，喑不能言，纵然夫人安排了人手伺候，礼遇一如富家小姐，但那丫鬟若是个看重锦衣玉食的，当初又怎会舍命救主？”

他眯起眼，“夫人难道不觉得，芝琴姑娘眼下更需要的，乃是一个忠厚体贴的夫婿？”

“……我自是盼望她能遇见个好人，对她不离不弃，使她不因残疾喑哑郁郁而终。”宋宜笑在风里站了良久，久到巧沁都忍不住要提醒她必须还席了，她才低声道，“只是夫妻是一辈子的事！”

“夫人但请放心，在下是存心与你和解，可不是为了跟你再结一次仇的，怎会骗你？”袁雪沛闻言，心上大石终于落下，含笑保证，“在下那侍卫，原本就不是在意美丑之人，且对芝琴姑娘幼时就能忠心护主之举，深为钦佩！若芝琴姑娘过门之后过得不好，在下甘愿任凭夫人处置！”

话说到这里，宋宜笑也不兜圈子了，直截了当道：“这事我确实还没跟芝琴说，只要她愿意，且婚后过得好，那么你我恩怨，从此一笔勾销！”

“一言为定！”袁雪沛立刻道，“明日在下便打发那侍卫过府，让芝琴姑娘亲自过目？”

“……说了还没跟芝琴说哪！”宋宜笑对他的雷厉风行颇为无语，“我先跟她讲，她同意之后，我再派人给你口信。”

袁雪沛歉然道：“如今朝中的局势夫人应该有所耳闻，实不相瞒，在下等人接下来只会越发忙碌，不然也不会急着打发雪萼出阁了！委实是怕往后顾她不上。”

听出他语气里的催促，宋宜笑沉默了下，道：“我会尽快给你准信的。”

这件事情说定之后，两人自然不会继续逗留，道了声别便各自离去。

只是袁展从暗处出来，推着袁雪沛的轮椅出竹林之后，没走多久，却见路旁假山后，转出一个彩衣女孩儿，一双秋波盈盈欲语，怔怔的望着袁雪沛。

袁雪沛看到去而复返的蒋慕葶也是暗吃一惊，他方才太关注说服宋宜笑，竟没注意到这女孩儿走远之后，不知道什么时候竟又折了回来。

“我与宋夫人早先有点恩怨，方才趁机说开了。”袁雪沛心想可别叫她误会自己跟宋宜笑有私情，不然蒋慕葶这会痛斥自己负心薄幸事小，跑去找宋宜笑闹开了，那宋氏怀疑自己存心挑拨她们姐妹关系才叫麻烦呢！

是以定了定神，就要开口解释——谁想才说了这么一句，蒋慕葶却低声道：“这就是你答应今儿跟我私下一晤的原因？”

夜风吹起她的裙裾，翩跹之间有一种随时会乘风而去的纤弱，“是为了得到一个机会说服善窈？”

袁雪沛难得因为语塞而沉默——他今日确实存着利用蒋慕葶引来宋宜笑，借拒爱之机说服后者的心思，这才答应了蒋慕葶私会的要求，如今蒋慕葶当面质问，以他的才智，虽然可以不动声色的找出种种理由，但这会对着暮色下的那道弱柳扶风的身影，却不知怎的，说不出来任何借口。

半晌后，他正待坦白，蒋慕葶却轻笑了声，道：“你说，能得我为妻，是人生幸事；又说，依着私心，你绝不会叫我黯然而去。这话……是真？是假？”

袁雪沛下意识道：“自然是真话，但——蒋小姐，你我……”

“我知道。”蒋慕葶闻言，语气中骤然透露出一种春回大地般的欢快，她几乎是急切的打断了他的话，“你不要忘记这句话就好。”

像是怕他忽然改口一样，她再次转身离去，只匆匆留下一句，“我不会叫你为难的！”

VIP卷　第二百三十一章　苏少歌定亲

宋宜笑不知道蒋慕葶去而复返，还席后见她不在，问起左右都说好一会没看到了，正在担心，忽见蒋慕葶笑吟吟的走了进来，手里还折了枝盛开的海棠花，不时放在鼻端轻嗅，一副心情愉悦的模样。

她暗松口气，忙迎上去问：“蒋姐姐，你去哪了？再不来，我都要去找你了。”

蒋慕葶也不戳穿她之前的跟踪之举，嫣然一笑道：“方才吃了酒，觉得有点闷，出去走了走。”

说着把那枝海棠花放进她手里，道，“叫你担心了，且做赔罪！”

“现在好了点么？”宋宜笑接过花枝，关切道，“要不要吃点东西垫一垫？”

蒋慕葶春风满面道：“可不是饿了？”

“这是什么情况？按说她之前既然那么用心的抄药方，对袁雪沛可不是寻常的好感，即使这会认清事实要放手了，至于这么高兴吗？”宋宜笑见状，不免狐疑，“要不是我亲眼目睹，瞧她这欢喜的模样，只道袁雪沛明儿就要迎娶她过门了呢！”

但接下来蒋慕葶言笑晏晏的模样，怎么也不像是强作欢颜，也不像是心灰意冷之后的破罐子破摔，倒有些心结解开之后的释然。

宋宜笑试探了几句，蒋慕葶也不回避，微笑道：“我就是想明白了些事情，所以觉得一身轻松！”

又说，“你放心吧，我爹娘养我一场不容易，我怎么也不会做让他们痛心的事的。”

她把话说这份上了，宋宜笑也不好继续怀疑下去，讪讪的转开了话题。

只是不想这天的喜酒吃过之后三五日光景，蒋家人却就找上了燕国公府。

来人是蒋慕葶的长嫂诸葛氏，二十来岁年纪，鹅蛋脸，柳叶眉，容貌颇为标致，只是有些不苟言笑——不过她态度还是很客气的，按着规矩提前一日送了拜帖，约好了登门这日，也带了场面上的礼物。

宋宜笑亲到门口迎了她，两人一路寒暄着走回后堂，又客套谦让了一番落座，再就着彼此装扮与堂中陈设你来我往的恭维了一番。

总算可以切入正题了，诸葛氏却先看了看左右。

待宋宜笑把人都打发了，她才扯了扯嘴角