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继女荣华-第202部分
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想到这儿，她难以置信的看向小牛，“我这辈子，从被简夷犹跟长兴坑得没了爹之后，就明白这世上并不是自己不去害人，别人就不会来害你的。可是为什么是你？我到底哪里对不起你，还是你当初所谓被我救下，本来就是别有用心？！”
她问是这么问，其实却已经笃定是后者了。
否则，小牛只是一个无父无母的小乞儿，今年也才这么点大，即使想害裴幼蕊，又怎么可能想得出来这样的阴谋？
他就是想得出来，又去哪里弄那八千两银子？！
可见这孩子别有来历，之所以一直朝自己身边凑，绝对不是为了报恩，也不是为了找个靠山，而是别有所图——一时间裴幼蕊感到自己心跳都停止了：她一个深闺女子，即使得封县主，说到底也是沾了肃王妃的光，有什么值得别人花这么大力气谋算的？
尤其小牛到她身边时，她正处在平生最落魄的时候，那时候她甚至做好了在幽州过一辈子，终生再不履帝都的心理准备！
“我自己只是一介平凡女流，想来没什么值得你们花心思的地方！”裴幼蕊以手按胸，瞳孔有些涣散，喃喃道，“你想方设法博取我的同情，接近我，必然是冲着与我有关的人来的！是为了我爹？不对，我爹去了之后，你才缠上我的！这么说，是为了……义母？！”
她几乎是用尽所有力气，才问了出来，“那座凉亭，是你……你们干的？！”
——裴荷如果没死，她怎么可能再回帝都？
她不回帝都，小牛他们又如何打晋国大长公主的主意？！
想到这儿，裴幼蕊简直快疯了——难道说，自己这些年来，视同亲弟弟一样对待的，正是自己的杀父仇人？！
“不是的。”小牛闻言，沉默片刻，敛了迷惘与不知所措之色，不再装糊涂，他尚带稚气的面容上没有丝毫表情，看裴幼蕊的目光，仿佛看一块寻常石头一样不带点滴波动，用很平静的语气说道，“最初扮乞儿接近您，其实是冲着令尊去的。”
“令尊意外去世后，我才退而求其次，请求跟着您！”
“所以我不是您的杀父仇人，甚至，在裴家时，令兄嫂几次针对您的谋害，也是我跟我的同伴，为您挡了下来！”
裴幼蕊怔道：“你们到底是谁？冲着我爹去……你们想对我爹做什么？！”
“我们对令尊没有恶意，对您也是。”小牛这么说时，看到裴幼蕊眼中不信任的神色，也不在意，继续道，“您现在认为我假托您名义做的事情，是在害您，但实际上不是的。”
他想了想，道，“之前首领已经发过话，我的身份，必要时可以告诉您！”
说话间，还介于男。童与少年之间的身影翩然一揖，单凭这个看似简单、却分明经过正统礼仪教导的动作，裴幼蕊已经隐隐窥探出他的来历。
果然，小牛平静道，“‘墨刃’甲十一，拜见景敏县主！”
海内六阀之一，东胡刘氏，暗卫“墨刃”。
——北地真正的主人。
底蕴之深，即使刘家与沈家一样守墓三代，让朝野都忘记了他们开国时候的赫赫名声，同处北方的幽州裴氏，依然是望尘莫及！
裴幼蕊脑中一片混沌。
“我家主人近年守墓期满，自要出仕。族中子弟的婚姻，当然也要为此考虑！”小牛，或者现在该称他甲十一，娓娓解释他潜伏在裴幼蕊身侧的来龙去脉，“幽州裴氏虽然不在海内六阀之内，但亦是显赫数朝的望族，而且与刘家同处北地，也算半个邻居。”
“所以家主得知县主的婚事出现变故后，有意为宗子向县主提亲。刘家这一代宗子，就是这回中榜的竞城公子！”
甲十一道，“得知裴大学士携县主您返回故里后，家主便命我设法混入队伍，观察县主的性情为人，与我族宗子是否投契。”
裴幼蕊怔了怔，被欺骗的怒火倒是略略平息了点。
作为裴氏之女，尽管裴家祖上不如刘家显赫，但望族中的常识她也是有的。
名门望族之所以能够源远流长，经历数次改朝换代都屹立不倒，对子弟的栽培，当然是重中之重——否则当代主事人再厉害，一旦后继无人，这样的家族也必定湮灭在历史之中，泯然众人。
而一个完整的教养，不可能只是父亲的差使，母亲的参与也必不可少。
所以望族子弟的婚姻，尤其是嫡出子女的婚姻，都非常讲究。
宗子作为下任家主，就更不要讲了——毕竟他的正妻，乃是一族主母！
正常情况下，下任宗子，将由这个女子诞下且教养。
所以刘家怎能不慎重？为此用点小手段，派遣暗卫潜伏到裴家父女身边，打探裴幼蕊的真实性情、为人，虽然有失光明，但对于同样望族出身的裴幼蕊来说，她是能够理解的。
因为当初裴荷为她长兄择妻时，也是再三斟酌，明里暗里的手段都没少用，反复权衡之后方拍板——虽然她那个大嫂对她不算好，但这主要是因为她跟她大嫂统共没见过几回面，感情有限。
且裴荷死之前留下遗命，给女儿那么多东西，在这个普遍认为女儿是外人的世代，她大嫂有意见其实很正常，毕竟她大哥的意见比她大嫂还大呢。
为人妻为人母，她那个大嫂其实还是合格的。
“但你从来没跟我提过刘竞城！”裴幼蕊稳了稳心神，沉声道，“反倒是县马——你没少在我面前说他好话！”
“因为令尊去世之后，家主就打消了提亲的想法。”甲十一的语气依然波澜不惊，“县主请不要误会！家主之所以这么做，没有其他意思：只是刘家蛰伏多年，刚刚入世，实在不适合贸然卷入风波之中！家主对于县主本身，是非常欣赏的，曾言县主颇具大家风范。”
——裴荷如果没死的话，裴幼蕊对简夷犹跟长兴长公主虽然也有怨恨，但还没到考虑报复的地步，一来无论简夷犹还是长兴长公主，地位之尊贵，都在裴幼蕊之上，她想报复这两位谈何容易？二来裴幼蕊的本性也不是那种睚眦必报的人，难堪跟伤心过后，她也就忍了。
但裴荷死了，还是为了救女儿死在返乡途中：裴幼蕊要是没被悔婚，裴荷根本不会携女返乡，又怎么会罹难？
这么想着的裴幼蕊，对简夷犹跟长兴长公主的怨恨程度，可想而知！
刘家理解她的心情，但作为一个急需重振门楣的大族，他们肯定不想还没重归朝堂，就预订下一位帝后嫡女跟一位帝甥的仇家的身份。
至于说娶了裴幼蕊之后，劝她打消这样的念头？
刘家要的是能栽培下任宗子的主母，有道是父仇不共戴天，裴幼蕊如果这么好劝服，可见要么心性软弱，要么为人凉薄，无论哪一种，刘家都瞧不上的；她要不答应，与刘家之间必生罅隙，如此又怎么会好好辅佐刘竞城？
所以对于刘家来说，最好的办法就是当作没有这回事。
“既然我爹去后，刘家家主就不再考虑向我提亲。”裴幼蕊面无表情的问，“那你后来为什么还要跟着我？”
“自然是为了晋国大长公主殿下。”甲十一爽快道，“刘家守墓多年，在朝堂之上的耳目已经凋敝非常！更遑论宫闱之内的消息——晋国大长公主殿下虽然不问朝政，但作为两朝荣宠的金枝玉叶，很多宫禁之中的事情，她都能知道。您是她视同己出的掌上明珠，耳濡目染的，也能打听到很多秘密。我留在您身边，主要就是为家族收集这类消息，所以我是不会害您的，毕竟您要有个三长两短，即使不连累到我，我的差使又该如何完成？”
说到这里，甲十一眼中闪过一抹波动，轻声道，“何况您待我真的很好，我本心也不愿意伤害您。”
“六阀的暗卫，最是忠心不过！”裴幼蕊吐了口气，惨笑道，“你即使感激我，但若刘家要你杀我，你也不会犹豫的，不是吗？！正如你这回骗走我一对白玉金参，将辽州灭门惨案栽赃在我头上一样！”
她摆手止住甲十一要说的话，“你到我身边的目的，我已经知道了！那么，现在说一说辽州的事情吧！”
裴幼蕊神情冰冷，“你说你不会害我——这件事情，怎么解释？！”
第四百三十六章 真正的真相（下）
甲十一不答反问：“县主可知，简夷犹为何会招致灭门之祸？”
“你们刘家的打算，我如何知道？”裴幼蕊一皱眉，寒声反问。
“刘家当初终止向县主您提亲的想法，便是不想得罪晋国大长公主殿下。”甲十一摇头道，“所以这回简夷犹的事情，其实不是刘家起得头！”
“何况简家虽然号称辽州大族，但他们这样起家才几十年的家族，底蕴如何与刘家比？”
“若刘家想杀简夷犹，根本不会留下这么多把柄，更不会留下这么多破绽！”
这话裴幼蕊相信，她神情凝重起来：“你到底想说什么？”
“简家起家靠的是去年没了的老国公简平愉，简平愉在子女上面并不公平，他生前最重视二房，所以他去后，很多底牌都给了二房。”甲十一说道，“只可惜他自己虽然手段不俗，甚至连先帝身边都安插了人手，他所宠爱的二房却比他差太远了——简夷犹之所以会死，是因为，他利用简平愉所留后手，揭发了庆王并非先帝血脉的秘密！”
“什么？！”裴幼蕊目瞪口呆，“这、怎么可能？！庆王殿下虽然更像暖太妃，但眉宇之间分明也有先帝的影子——”
甲十一闻言只是笑了笑，没有进一步解释的意思：“其实简夷犹也是被坑了，这本来是帝都一位贵人，在与简平愉合作中留的一个后手，若简平愉还在，即使远在辽州，花点功夫，倒也未必不能看穿这个陷阱！偏偏简平愉没了，简夷犹那点城府不够看，只道这么做了可以狠狠报复简虚白。不想，却招致了那位贵人的雷霆之怒——非但自己死得惨不忍睹，连家小都不落好！”
“那位贵人是谁？！”裴幼蕊下意识的问，“他就是庆王生父？这……这怎么可能？！”
庆王容貌中不难窥出显嘉帝的影子，这么说，他的生父如果不是显嘉帝的话，也必然与显嘉帝有关系？
虽然经历过悔婚、丧父的打击后，裴幼蕊自认已经不是天真无知的深闺女子了，但这样的事情发生在身边，还涉及了公认英明的先帝，仍旧让她觉得有点发懵！
“那位贵人是谁，县主还是不要知道的好。”甲十一平静的说道，“刘家之所以参与此事，就是因为受到这位贵人的托付，务必为其善后——毕竟谁都知道，即使刘家已经数十年不曾出仕，但在北地的底蕴，依旧无人能及！”
所以想要让辽州发生的事情成为禁得起朝堂彻查的秘密，根本不可能绕得开刘家！
“所以你们就拖我做替罪羊？！”裴幼蕊冷笑出声，“幽州裴氏论祖上固然不如刘家，但在北地也是积年的门第了！我又曾被简夷犹抛弃，这样的罪名，找我栽赃最好了是不是？！”
甲十一摇头道：“若真要让县主做弃子，说句实话，上头早在决定借县主名义在陛下跟前了结此事时，就会下达灭口令，以免县主揭发真相了！毕竟交给郑安的那对白玉金参，到底是怎么从县主这儿给出去的，只有县主跟我最清楚，连兰香也只是奉命跑了个腿而已！”
“正因为只你我知道，若非这回的事情我根本就不会怀疑你！”裴幼蕊切齿道，“就算现在我想去揭发你，我有什么凭据？！外人只会认为我异想天开，杀了大长公主的儿子孙子，诬蔑了太皇太后心爱的小女儿之后，还妄想拿个下人顶罪！！！”
所以刘家为什么要灭她口？
她死了，没准顾韶反而会因此生疑，看出什么不对劲；
让她百口莫辩的活着，顶多也就是拖着甲十一一块去死，难道还能把刘家拖下水不成？！
别看甲十一现在对她一副有问有答的模样，有道是空口无凭，她根本没有任何能够证明甲十一是“墨刃”中人的证据！
海内六阀的暗卫流传了这么多年，一直都是各自家族的底牌之一，岂是容易抓把柄的？
不过裴幼蕊也不是完全不相信甲十一的话，“你自报‘墨刃’中的身份，又同我说了这许多前因后果的话，想来，是有什么事情要我配合才能办吧？否则，何必同我这个被你耍得团团转的人，浪费这许多口舌？！”
甲十一也不在乎她话语里的讽刺，轻笑道：“县主聪慧！”
他语气轻松道，“虽然陛下现在认为辽州灭门案是县主所为，不过陛下是不会对您下手的。一来陛下因为庆王之事，对简家二房可以说是恨到了骨子里——噢，庆王已经通过滴血认亲，被认为是先帝血脉了！”
裴幼蕊惊讶道：“这就是那贵人的后手？庆王确实是先帝血脉？”
“这个对您来说不重要。”甲十一笑了一下，很明显的回避了这个问题，只道，“陛下对您其实恨心不重，不过庶人陆朝雨之死，很让陛下被动——主要是太皇太后还在——所以陛下一定不会动您的，至少太皇太后去世前不会！”
原因很简单，端化帝虽然在顾韶的劝说下，选择了欺骗太皇太后，但他也得考虑万一：万一太皇太后从别处知道了真相呢？
到那时候，若裴幼蕊已经被“暴毙”，承受太皇太后怒火的，就只有端化帝跟顾韶了！
而顾韶作为臣子，遵从皇帝的命令是他的本份——太皇太后的怒火与怨恨，会主要朝着谁去，这还用说？
所以得留下裴幼蕊，作为一条后路：实在不行，可以把她抛出去给太皇太后发泄，顺便证明端化帝绝对是一片孝心，怕太皇太后跟晋国大长公主得知真相后气坏了身子，这才“善意”的隐瞒嘛！
“你们倒是煞费苦心！”但裴幼蕊闻言只是冷笑，“太皇太后……那可是太子殿下的曾祖母了！”
这位老人早先身体还算好，自从显嘉帝去后大病了一场，如今即使痊愈，瞧气色也远不如从前了！
她已经年近七十，有道是人生七十古来稀——裴幼蕊的性命若同她挂了钩，却还能活几年？
何况，“你以为全天下人都跟你这种专门调教出来的暗卫一样没心肝？！我虽然巴不得看到简夷犹跟长兴统统去死，但我那义母对我的的确确出自真心！她要知道这个‘真相’，怎么可能受得了？！”
“所以我才会跟县主把来龙去脉讲清楚！”甲十一温和道，“这样县主心里有个底了，可以反复演练，一旦有那么一天，这事儿当真被翻出来，县主也可以胸有成竹不是吗？！”
裴幼蕊差点被这话气得拍案而起！
但甲十一跟着又意味深长道，“何况当下的局势，可谓是暗流汹涌！也许过些日子，也就没人有空计较这件事情了呢？”
裴幼蕊怔了怔，心念电转，蓦然露出骇然之色：“你是说？！”
……裴幼蕊震惊于暗卫甲十一的暗示时，辽州，宋宜笑正在接待一位不速之客。
本来她在辽州可谓是人生地不熟，既在守孝之中，丈夫远在帝都，府里还有公公同住，即使有人登门，也轮不着她出来接待的。
但这会来的客人身份特殊：乃宋珞嫣之兄宋珞石。
与她同为江南宋之后，虽非江南堂嫡系，却也是有族谱记载，明确属于前雍末年因故定居西凉的江南宋氏子弟。
等若是娘家人——那么当然可以见面了。
“西凉与辽州颇有距离，不知族兄何以到此？”宋宜笑在孝服外着了素衫出来见客，寒暄话说完之后，她终于将心中疑惑问了出来，“若有什么需要我帮忙的地方，请尽管吩咐！”
“族妹言重！”宋珞石斯文儒雅，虽然未曾出仕，甚至身无功名，大家子弟究竟不俗，在宋宜笑这个国夫人面前，并没有什么畏缩拘束之态，显得不卑不亢，此刻闻言，放下手中茶碗，温和道，“愚兄此来，确实有事与族妹商议！”
宋宜笑忙道：“兄长请说！”
她这么讲时只道宋珞石那一支人遇见了什么麻烦——江南堂自宋缘死后，如今的男嗣只剩了个年幼的宋宜耀，根本不济事，其母卢氏早先还有娘家做依靠，去年翠华山天花之事，整个卢家都栽了，如今正经是孤儿寡母，自顾不暇。
如此一来，宋珞石这些族人，想找同族帮忙的话，还真只能找宋宜笑这个已嫁女了。
宋宜笑因为娘家祖母跟生身之父的对待，对宋家没有好印象，但她不是偏激的人，宋珞嫣给她的印象也不坏。
所以宋珞石所求之事，如果不是特别为难的话，她就打算顺手帮了。
正这么想时，哪知宋珞石却道：“愚兄膝下有一子，年四岁，单名一个轩字，资质尚可，只是福薄，自幼体弱多病。前些日子请人看过之后，都说这种情况得认个福泽深厚的义母——然而愚兄身边没有这样的人选，思来想去，只能厚颜求到族妹门上了！”
“义母？”宋宜笑愕然，认干亲的习俗，虽然说是自古有之，但大部分都是通家之好，再不济也是颇有交情——她跟宋珞石虽然是同族兄妹，可这才头次见面好吗？
对方却巴巴的要把儿子送她做义子，她自己都还没亲儿子呢！
要不是宋珞石这么讲时态度诚恳神情自然，宋宜笑都要怀疑，他这是不顾脸皮的抱大腿了！
看出她的惊讶，宋珞石却没有解释的意思，只莞尔道：“愚兄知道这要求非常突兀，只是爱子心切，不得不腆颜开口——愚兄这回也有些事情，须在辽州小住些日子，不如族妹考虑一下，数日后再给愚兄答复可好？”
“兹事体大，主要我膝下尚且无子，也不知道该怎么给男孩儿当娘。”宋宜笑听出他话中有话，心念一动，本来到嘴边的“兄长之子即是我侄儿，本是骨肉之亲，何必还要再认什么义母义子”，下意识的咽了回去，却留了一线，道，“兄长容我斟酌几日吧！”
等送走了宋珞石，宋宜笑站在二门后低头思索了片刻，方去给简离邈请安，一五一十讲了经过，末了恭敬道：“爹，您看媳妇那族兄，这到底是什么意思？”
第四百三十七章 合作与除服
简离邈听完之后笑了笑，温和道：“江南堂嫡系人丁凋敝，这宋珞石虽然与你血脉不算很亲近，终究同出一族。 而且听说他这一支对宋家嫡支十分亲近，如今既然主动把孩子送给你做义子，你要不讨厌那孩子的话，我觉得答应下来也没什么——咱们清越年纪小，能有个玩伴也不错！”
“爹既然这么说了，那媳妇下回见那孩子一见？”宋宜笑闻言，抿了抿唇，轻笑道，“到时候，还得爹帮掌掌眼，瞧那孩子品行如何才是！”
公媳两个又说了几句家常话，宋宜笑才告退。
其实他们都是心照不宣：宋珞石这回上门，主动提出想让宋宜笑给自己儿子做义母，名义上是为了孩子的健康考虑，实际上却是来寻求结盟了。
算算宋珞石之妹宋珞嫣随夫沈边声前往帝都，迄今已经一年多了，宋珞嫣即使以前从没到过帝都，这么长时间，对于宋宜笑跟江南堂之间的恩怨，怎么也该有个底了——虽然说宋宜笑跟宋家的恩怨不是秘密，他们远在西凉时也可以打听到，但千里迢迢听到的事情未必是真。
总要可信之人亲自确定，才能放心。
既知宋宜笑对江南堂没多少好感，且现在也没有娘家可依靠——不缺人却缺乏朝中靠山的宋氏旁支，焉能不起心思？
这本是双赢之事：宋珞石这支需要宋宜笑这个燕国夫人的提携；而宋宜笑也需要族人的支持，一来巩固地位，为长远做打算，二来襄助简虚白，编织属于夫妇两个的势力。
当初端木老夫人推荐沈、刘两家子弟，原也是为了让简虚白有自己的根基。
只是沈刘两家利用的是海内六阀之间早年的交情，走端木老夫人的门路，自然是直接联络简虚白；而宋家既有宋宜笑同族这个优势，又怎么可能不用？
宋珞石的举动，早在当初宋珞嫣登门拜访时，宋宜笑就隐约感觉到了：宋珞嫣借同行的刘蓓娘表明了宋家旁支对于嫡支的尊敬，博取宋宜笑好感的举动非常明显，岂会是做白工？
不过她没想到宋珞石会亲自找上门来，而且不满足于宋珞嫣跟自己的闺阁交情，直接提出了结干亲的建议。
“夫君虽然眼下地位高贵，又深得陛下信任。但究竟年轻，在朝野的根基还是太浅了！”宋宜笑送走宋珞石后就想过了，“偏夫君也没什么兄弟可以彼此扶持，一旦太皇太后与二伯母有个三长两短，即使还有陛下的信任，然而有道是伴君如伴虎——这会暖太妃的事情，可不就是个例子吗？”
所以如果宋珞石这支值得扶持的话，宋宜笑自己是乐见其成的：她现在倒没有很防备简虚白了，只是合则两利的事情为什么不做呢？
但眼下公公在堂，于情于理，见过娘家族人后，也该请示他一句。
如今简离邈既然很赞成，数日后，宋珞石再登门时，宋宜笑就表示想亲自见见宋轩：“义母也是娘，兄长虽然信任我，却不知道轩儿与我有没有母子缘分？”
宋珞石明白她的意思，这话不仅仅是要亲自相一相宋轩，更是委婉询问自己这支的底细，究竟值得不值得她认下宋轩这儿子。
他微笑道：“这是应该的，不过因为轩儿年纪小，怕他连夜赶路受不住，还得几日才能抵达。”
又说，“索性跟他同行的人里好几位都有秀才、举人的功名，倒也不怕耽搁了他功课。”
一个四岁孩子，又在赶�
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