继女荣华-第237部分

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她说“托姐姐的福”，也不全是客套话，因为袁雪萼等人同她来往，主要也是看在了宋宜笑的面子上。

否则以她现在娘家夫家的地位，还不足够与袁雪萼等人平等交际。

“是吗？等满月的时候我可要好好瞧瞧！”宋宜笑仿佛很感兴趣似的，围绕袁雪萼的女儿说了好半晌，又提到自己的女儿朝平县主简清越，“说起来朝平昨儿个才挨过揍，好好的叫他们描红，偏她淘气，竟把轩儿脸上糊了一团墨汁！喊她跟哥哥认错，她还不乐意！打了十下手心之后才长记性！”

宋珞嫣闻言自然要帮简清越说话：“姐姐你这么做可是不疼人了！这孩子家打打闹闹本来就是寻常事情，何况朝平又没有真的伤到轩儿，她愿意糊轩儿墨汁，说到底，还不是因为跟轩儿亲近？换了路边不认识的孩子，朝平也还未必乐意跟人家一块玩呢！你这么一打，朝平往后都不敢跟轩儿开玩笑了，如此可不是兄妹之间都要生疏了吗？”

又说，“这么着倒是我那哥哥的不是，偏把轩儿送与你做义子，倒害朝平挨了这么一顿！”

“我原也没打算当真。”宋宜笑解释道，“只是喊她赔罪的时候她态度轻慢得很，这可不是做妹妹该有的样子！我哪能不管教？而且小孩子家记性差，过上两日她忘记了，自然又跟轩儿亲热起来了！那孩子虽然顽皮，倒不是心胸狭窄的人，这点你放心！”

宋珞嫣跟简清越没见过几回，自然不大清楚这位朝平县主的真实性情，不过她当然不会当面否认简清越的大方——两人围绕这个话题又客套了半天，最后宋珞嫣终于忍不住了，把话题再次带到时局上来：“恕我直言，一旦肃王殿下因襄王殿下遇刺之事，有个什么三长两短的话，下一个倒台的必然是苏家！那之后，陛下帝位稳固，照着陛下这段时间以来的做派，恐怕这种风波，未必会止息！”

“但咱们又有什么办法呢？”宋宜笑叹了口气，似乎很无奈的样子，“这天下到底是陛下的天下。”

她一定要装糊涂，宋珞嫣也没办法，只好自己露一露口风了：“天下是陆氏的天下，但陆氏现在并非只有陛下一位子孙！”

“太子自有皇后与卫家操心，他们至今也没联络我们，可见是不在乎燕侯府的。”宋宜笑这才不回避了，蹙眉说道，“这种事情——他们不提，我们总不好主动找上门去要帮忙罢？”

人家没有公然造反之前，你就跑上门去要搭把手，人家要是做好了准备也还罢了，要是还没准备好，说不得要把你绑到皇帝面前表忠心，好多麻痹皇帝一会呢！

当然宋宜笑这么讲，也是因为宋珞石之前说过看好卫皇后母子。

“如今肃王尚未抵达帝都，皇后娘娘跟卫家惦记着这件事情，许是才无暇顾及燕侯府？”宋珞嫣目光闪了闪，说道，“毕竟谁不知道太皇太后与晋国大长公主殿下疼爱燕侯，皇后娘娘跟卫家，要做这样的大事，又怎么会不跟燕侯府打招呼呢？”

“看来我族妹这些人的幕后主使，却是不属意皇后母子的？”宋宜笑心念一动，微微惊讶，暗道，“倒是奇怪，按说太子的优势还是很明显的呀！”

她之所以这么判断，却是因为宋珞嫣嘴上替卫皇后母子说话，但那句“谁不知道太皇太后与晋国大长公主殿下疼爱燕侯”，却分明在提醒宋宜笑，卫皇后跟卫家之所以重视燕侯府，纯粹是因为太皇太后跟晋国大长公主这两位疼爱简虚白的缘故。

与简虚白本身的地位、能力、才干……没什么关系！

那么，一旦太皇太后跟晋国大长公主不在了，卫皇后与卫家，还会继续看重简虚白吗？

而这两位现在的年纪可都不轻了，身体情况也不是很乐观，又能护燕侯府几年？

简虚白夫妇可都年轻，往后的日子长着呢！

哪能为了这么几年功夫，放弃长远的考虑？

宋宜笑沉吟了下，就试探道：“其实说到肃王殿下，我自己又有一件忧心的事情，只是连夫君跟前也不大敢讲：你知道我那个小姑子，闺名叫舞樱的五妹妹，现在的肃王妃，早在我才进门那会，就一直与我来往的，我看她跟看你一样，都与亲生妹妹一般无二！”

“虽然说我相信陛下仁慈，念着二伯母的面子，不管最后肃王如何，她总是有一线生机的——可这位五妹妹，我说句实话，却是个天真烂漫的人，很有点死心眼！她与肃王两情相悦，一旦肃王有个好歹，我真担心她想不开……”

说到这里长长的叹了口气，“但眼下夫君已经够烦的了，我也不好拿这事再叫他操心！也只能自己在这后宅里提心吊胆罢了！说起来也是咱们命苦，偏赶着现在这样云诡波谲的时候，连闺中情谊也没法保全！”

“姐姐可千万要放宽了心！”宋珞嫣闻言忙关切道，“莫忘记自己现在可是双身子呢！”

“芸姑之前也跟我说，务必不能太操心！”宋宜笑把手一摊，无奈道，“但你看看现在这情形，咱们在后宅里都一天到晚听到这个听到那个了，又不是木头人，哪能没点想法？”

说着轻抚小腹，苦笑道，“只望这孩子能够坚强些，莫叫我这无用的亲娘带累了罢！”

“姐姐这话我可不爱听了！若姐姐都是无用，我这样的岂不成了柴禾，只能拿去点灶？”宋珞嫣正色道了句，目光在她小腹上掠过，到底吐露了些许口风，“不过姐姐也别太为肃王妃操心了，因为肃王殿下瞧着就是贵人，说不定他跟肃王妃日后都没什么事情呢？”

宋宜笑心想自己还真是母以子贵——之前多少次登门拜见端木老夫人，那位长辈可是滴水不漏！

如今借着有孕在身，表示了下担心时局，又抬出芸姑的诊断结果，果然宋珞嫣就试图给自己吃定心丸，生怕自己当真劳心太过，损及胎儿了。

她听出这语气，却是看好肃王的——这可是奇怪了！

难道救走庶人陆鹤浩的，不是端木老夫人的意思吗？！

还是宋珞嫣他们幕后的主导者，不是端木老夫人？

第五百十章　诸事不顺

宋宜笑满怀疑虑的送走了宋珞嫣，不是她不想再打听详细点了，只是宋珞嫣除了暗示肃王登基可能性比较大之外，其他都是守口如瓶——宋宜笑现在跟她关系说远不远，说亲密无间又算不上，斟酌了一回，到底没有撕破脸逼问，唤了宋轩过来，说了些家常话之后，宋珞嫣也就告辞了。

她离开后，宋宜笑把宋轩送回住处，命人请了简虚白回后院，同他讲了方才姐妹两个的谈话：“也真是巧了！你才说想选肃王的，我那族妹话里话外透露出来的意思，却也是看好肃王，只是缘故她却没讲。”

这么说的时候，宋宜笑又想到，如果端木老夫人确实如苏少歌所言，是非常重视简虚白的话，那么老夫人会不会因为料到简虚白的选择，倒向肃王呢？

“倘若庶人陆鹤浩当真是外祖母派人救走的，而且外祖母又支持肃王的话，那么外祖母之所以救走陆鹤浩，只怕未必是为了支持陆鹤浩夺位，而是另有打算。”简虚白显然也想到了这点，沉吟片刻之后，说道，“若是如此的话，我倒有些担心外祖母了……”

宋宜笑明白他话里的意思，是怕端木老夫人为了给燕侯府铺路，搭上自己。

因为肃王现在具备登基的实力，但不具备登基的名份——他是显嘉帝亲自过继出去的——虽然说实力强大到一定程度之后，可以轻易的碾压名份，但肃王的支持者如果有这样的力量的话，也不需要蛰伏至今了！

倘若端木老夫人能够为肃王解决这个麻烦，功劳可想而知！

而享受这份功劳的，多半就是燕侯府了。

想到这儿，宋宜笑心情不免有些沉重：“但望不要是这样才好，否则叫咱们怎么能够安心领受？其实肃王登基之后，最得重用的肯定是苏家，咱们即使有五妹妹这层关系，然而终究是隔了一层的。”

言外之意，即使端木老夫人立下天大的功劳，燕侯府横竖是越不过苏家去的，又何必太卖力呢？

其实这也是宋宜笑一直在太子与肃王之间徘徊不定的缘故，这两位之所以有问鼎帝位的优势，靠的都是他们的外家。

一个凤州卫，一个青州苏。

这也就意味着，无论谁成为新君，首先沾光的，都肯定是他们的外家，然后才能轮到其他人家——燕侯府是肯定拿不到第一的！

哪怕卫皇后与娘家的关系，没有苏太后跟娘家那么亲近，但这并不意味着，她变成卫太后之后，会不偏心娘家。

这无关她与娘家的感情，而是出于利弊的考虑：太子年纪比肃王还小，再聪慧再懂事，指望一个还没束发的孩子治理好偌大国家，摆平朝堂上下盘根错节的关系，那是不可能的事情。

所以如果是太子登基的话，不是生母卫银绚垂帘听政，就是弄几个顾命大臣出来联合主政。

在太子长到足够撑起这个国家之前，他只是个摆设。

那么不管是太后垂帘还是大臣顾命，为了不让年幼的太子一直做摆设下去，朝堂制衡是非常重要的。

否则谁能保证太子成长到可以亲政时，能够顺利亲政？

卫家与皇后母子有血缘，这是天然的盟友。

所以届时卫皇后必定会加恩娘家，以巩固母子两个的地位，也是借助卫家的力量，制衡朝堂诸臣——其实历朝历代，凡幼主临朝，太后的娘家势力往往都会急剧膨胀，若赶着英主之时，小皇帝长大之后，少不得要与外家做过一场；

如若是昏庸之君，那么不喜外戚专权的臣子们，只能盼望新主登基，或者是太后挂掉，这样一个外戚才可能衰落了。

之所以出现这种情况，其实说到底还不是因为主少国疑，做太后的没安全感，是以要拉拢助力？

这年头正经人家的女子，一辈子能见到的男子，除了娘家人，也就是夫家人。

而幼主登基，小皇帝自己不懂，其生母哪能不担心，宗室之中名高力壮者，会欺凌孤儿寡母，图谋篡位？

所以当做太后的想要找靠山时，除了娘家还能找谁？

一个两个太后也许会因为感情对娘家死心塌地，宁可委屈儿子，也要供着娘家，但总不可能所有幼主临朝的太后，都心甘情愿的帮着娘家挖儿子墙角吧？

频频出现这种情况，岂是太后们的娘家太会给女儿洗脑，还不是利害关系造成的！

因此不管卫皇后现在的许诺有多么动听多么诚恳，一旦太子坐上那个位置，除非皇后忽然变蠢，否则她都会这么做。

换了宋宜笑，也是同样的选择。

这也就意味着，即使燕侯府选择了太子，往后行功论赏时，也别想越过卫家。

换了肃王，同样要屈居苏家之下——真是想想就让人不甘心！

宋宜笑有时候都会怨恨端化帝为什么就不能安份点、大度点、宽容点？

否则燕侯府做什么还要再趟夺位这种混水？

然而事已至此，再气恨端化帝也无济于事了。

宋宜笑思索了一阵，又担心，“肃王与五妹妹虽然是两情相悦，但若肃王登基的话，五妹妹……她这两年若没有太大的长进，那心性可不是适合皇宫里的！”

简虚白叹道：“这件事情等肃王登基成功了再考虑吧！他们到底是少年夫妻，肃王瞧着也不是无情无义之人，总不至于对五妹妹太过绝情——我已经命人前往辽州向爹请教种种疑惑，说来也真是不巧，偏偏爹现在不在帝都！”

“诸事不顺啊！”宋宜笑也叹息，“这两天朝中怎么样？陛下跟顾相可有什么举动？”

端化帝除了那天接到襄王遇刺的消息后，在卫皇后的建议下立刻召开朝会外，倒没什么动作了——主要是因为顾韶的要求。

顾韶之所以做这个要求，名义上是说：“襄王遇刺之事极大，为防肃王寻机不肯返回帝都，臣已命人在举国宣扬此事，如今上下皆是一片惶恐，若陛下在此时有什么举措，恐怕反而易被人所趁！”

实际上是顾韶被端化帝之前的作死给吓着了，生怕这回好容易布下来的局，临了临了，端化帝又来个卖队友——因此根本不求端化帝跟他有什么配合，只求这位皇帝千万别在眼节骨上添乱就好！

所以这段时间皇帝虽然有点无所事事，顾韶自己却是很忙的，他是越忙心越累。

太皇太后、皇太后、皇后这三位单论身份，哪怕他是显嘉帝专门留下来的顾命大臣，也不可能说视而不见的。

关键是这三位并不仅仅只有身份，都是要手段有手段，要人手有人手的——苏卫两家的实力自不必说，即使是娘家已经只剩一个裘漱霞的太皇太后，瞧着像是没有明面上的人手了，但从大睿定鼎之前就是贵妇，到现在则是太皇太后，太皇太后就是信誓旦旦说自己手底下没什么可用之人，顾韶会信吗？

偏偏从这三位近日的举动来看，没有一个对端化帝抱着善意的。

顾韶如今时间紧，像太皇太后跟苏太后这种明显不太可能劝过来的人，他也懒得浪费精力了。

只去找了卫皇后：“太子乃陛下嫡长子，聪慧非常，将来迟早会负起大睿河山重任，还望娘娘善加教导，使太子能够成为如先帝那样的明君！”

这话的意思，等于是许诺卫皇后，他会看好了皇帝，不让皇帝易储的。

那么卫皇后也可以让娘家安份下来，别再偷偷摸摸的做那些有的没的事情，而是帮着端化帝稳固帝位是正经啊！

——能名媒正娶，何必私下里勾勾搭搭呢不是？

卫皇后非常客气的谢了顾韶的好意，然后表示自己一定会好好教导太子，让他做个尊师重教的好储君的！

言下之意：就算太子提前登基，总少不了你这个老师的好处，所以你也松松手，别再钻牛角尖的替现在这个皇帝鞠躬尽瘁死而后已了嘛！

这话等于是委婉承认，皇后有让太子现在就取代端化帝的心思，甚至想用太子跟顾韶之间的师徒关系，拉拢顾韶倒戈——顾韶听得心头一沉，倒不是觉得自己建议皇帝把卫皇后放出来，本意是为了替皇帝稳固帝位，未想倒是助长了皇后的野心，而是知道卫皇后为人谨慎，如果不是有相当的把握，此刻即使没把自己劝说的话听进去，必然也是跟自己虚与委蛇，而不是反过来试图策反自己！

卫皇后这么做，恐怕是笃定没有自己的帮忙，甚至即使有自己帮着端化帝，她也有把握为太子谋得帝位！

“皇后与卫家的自信从何而来？！”顾韶最终满怀忧虑的告退出未央宫，他觉得自己需要再看一遍这些日子收集到的消息，毕竟卫皇后能够解除软禁是他的进谏，他能建议端化帝借助卫家之力，岂会不防着卫家黄雀在后吗？

这点卫皇后未必料不到，却依然信心十足，顾韶觉得，可能有什么出乎自己意料之外的事情发生了！

第五百十一章　老臣的价值

顾韶告退之后，馨纤命小宫女撤去残茶，自己则捧了盏温热的沉香饮奉与卫皇后，不解道：“娘娘怎么现在就同顾韶透露口风了？如今肃王还未抵达帝都，万一顾韶忌惮您，对肃王手下留情可怎么办？”

卫皇后轻笑了一声，说道：“要按他自己，他现在当然是要留着肃王，好给苏家希望，完了再用苏家牵制咱们——不过，你觉得陛下会听他的么？”

皇后语气中带进了些许讽刺，“本来陛下这些日子就够疑神疑鬼的了，连阿虚这个打小跟着他的嫡亲表弟，都被猜忌得离了心，你以为顾韶之所以到现在都得到陛下的信任与重用，是什么缘故？无非一来是因为他是先帝所遗；二来，他懂得该顺着陛下时顺着陛下罢了！”

“陛下如今最担心的，就是他的帝位！”

“这回顾韶之所以要对肃襄二王下手，除了怕夜长梦多之外，其实未尝没有借此事巩固帝宠的打算！”

“也就是说，这回的事情若是办妥了。那么顾韶不但可以得到陛下最大的信任与倚重，甚至还可以抓住这个机会，引导陛下走上正轨，成全他那个扶持陛下做一代明君的愿望！”

皇后端起沉香饮浅浅呷了口，放下之后，方继续道，“但如果他办砸了——让陛下大失所望还在其次，最要命的是，倘若陛下知道他是故意放肃王一马的，你说陛下会怎么想他？”

馨纤笑道：“咱们那位聪明的陛下，当然是觉得连顾韶也不可信任了！不过奴婢斗胆说句实话：陛下他在先帝尚在之时，虽然算不得多么精明能干，然而表现也还是可以的！否则先帝再宠他，又怎么可能坚持立他为储？怎么到了现在糊涂成这样子？满朝文武，这个也不相信那个也不相信的，难为他将来打算靠朱芹一个人帮忙，来治理这偌大国家吗？”

“做事跟做人本来就是两回事！”卫皇后语气平淡，“陛下虽然资质平庸，但先帝何等英明？先帝呕心沥血教了他那么多年，懂得处置几件政务，有什么奇怪的？只是先帝威望太重，对他又过于宠溺，你想上上下下的人都知道陛下乃先帝的心肝，除了代国大长公主这等不惧先帝的贵人外，谁敢跟陛下玩心眼？如此上下齐心协力，甚至有人私下里悄悄帮他拾遗补缺，他做事一帆风顺也是理所当然。”

“可先帝去后，陛下登基，没了先帝给他压阵，这上上下下的人，该起心思的也就起了——陛下也没了能如先帝那样让他信任与依赖的庇护者，难免慌了手脚！”

说到这里微微一笑，“所以你瞧着吧，顾韶这回离开之后，一定会悄悄的追查，看本宫到底有什么底气代太子拉拢他，但他是绝对不会对陛下透露一星半点的！”

皇后徐徐叹道，“毕竟，不仅仅是陛下现在不信任大部分的朝臣，顾韶现在也不信任陛下呀！”

——就端化帝最近的表现来看，他要知道刚刚放出来的皇后，就打着做太后的主意了，谁知道会折腾出什么事情来？

到时候必然把局势弄得更加复杂。

而顾韶为了保下这位皇帝，现在已经处于双拳难敌四手的艰苦环境里了，哪肯让端化帝再拖后腿？

当然卫皇后之所以跟他透露那些口风，可不只是为了给这位宰相添堵的。

“顾韶已经对肃王下了手，为了不让陛下怀疑他，他也必须干掉肃王！”皇后抬起手，打量着新染过的指甲，因着殿宇宽广幽深，即使此刻点了灯，依然显得有些昏暗。

长年养尊处优，母仪天下的女子尽管过几年就可以做祖母了，一双手依然洁白无暇，在绛底绣银凰裙摆的衬托下，犹如上好的羊脂玉雕琢而成。

而指尖点点的艳丽，仿佛未曾干涸的鲜血。

掌下的绛色裙摆，便如同风干之后的血渍。

这一幕望去，有一种突如其来的残忍感，映得皇后原本雍容华贵的笑容，竟有些妖冶。

她缓声道，“但若肃王身死，苏家必然陷入不利的处境！”

“而陛下对肃王忌惮已久，肯定也会要求趁胜追击，干掉苏家！”

“如此没人牵制咱们，顾韶当然不放心！”

“到底他只是外臣，手再长，想在这宫闱里有所作为还是不够的——而眼下从太皇太后到太后再到本宫，谁愿意看到陛下继续在位？”

皇后说到这儿笑了笑，“这种情况下，你觉得他会怎么做？”

“奴婢想着，他会不会去找帮手？”馨纤沉思了一回，不确定道，“毕竟顾韶他自己位高权重，只是族中近年一直没有出色的后辈，洪州顾氏已有衰落之相。不过即使他后继有人，洪州顾的底蕴比咱们凤州卫也差远了！他想靠宰相以及顾命大臣这双重身份对付咱们可是不够的！”

“尤其咱们那位陛下肯不肯听他的还不好说呢！”

“是以奴婢觉得，他多半还是要找帮手的。”

“西凉沈，东胡刘，宋氏旁支，这三家与咱们一样同为阀阅之后，底蕴深厚，但因为早些年的一些缘故，却是刚刚开始入世——既威胁不到陛下跟顾韶，又正需要顾韶的提拔，拉拢成功的可能性还是很大的！”

说到这里，她又叹了口气，“不过，也只是可能！”

“毕竟奴婢也吃不准，他们敢不敢跟端木老夫人翻脸？”

——西凉沈、东胡刘还有宋氏旁支之所以会跟燕侯府绑一块，除了因为端木老夫人的缘故之外，最主要的就是他们远离中枢太久，急需上升。

而当时的燕侯府还是国公府，显赫非常，帝宠深厚，是非常理想的金大腿。

可现在嘛……

从国公降为侯，且至今没有升回去不说，连宋宜笑这个燕侯发妻，诰封都还含糊着，足见简虚白的圣眷即使不说已然不在，也是大不如前了！

这时候位高权重的顾韶伸出橄榄枝去，从那几家本身的利益来看，确实有接下的价值。

当然也只是有而已，他们会不会抛弃端木老夫人与燕侯府，转投顾韶，也真是不好说。

毕竟锦绣堂最后的两位嫡女，简虚白的嫡亲祖母燕国太夫人虽然是那个时代名门中的异类与笑话，端木老夫人却是非常合格的锦绣堂大小姐。

甚至可以说，端木老夫人才是真正的阀阅嫡女。

她蛰伏了二十年之久，岂容盟友轻易背叛而不付出沉痛代价？

何况现在明眼人都看得出来，端化帝的帝位其实不那么稳固了。

沈刘宋三家，并不是走投无路只能选顾韶——那么他们被顾韶说服的可能性有多少呢？

“问题就在这儿！”卫皇后微微一笑，“沈刘那边未必一定要选顾韶，但顾韶能指望的帮手，却必定是他们！而且，