继女荣华-第57部分

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宋宜笑明白她支持从重从严的缘故，颔首道：“这样的风气确实不好开，咱们衣食住行都由下人们经手，若个个有样学样，以后日子哪里还能过？”

两人又说了些家长里短的琐事，宋宜笑留她用了午饭，之后谢依人没坐多久就告辞了，说家里嫂子今天下午要回一趟娘家，请她早点回去帮忙看侄子：“本来我侄子也有五岁了，交给乳母也成，无奈那小子调皮得很，下人们恐怕压他不住。”

宋宜笑招待了她一上午也觉得累了，闻言就不再挽留，吩咐锦熏取了回礼，又加了点小孩子的玩具，让赵妈妈代自己送客。

接下来几日，知道她已经能够见客了。袁雪萼、卫银练、清江郡主、寿春伯夫人等轮着班的上门来嘘寒问暖。

连之前自认为丢了脸、不好再见四嫂的聂舞樱，也跟着佳约一道来了趟。

晋国长公主、太子妃等不适合亲自到场的人，俱遣了心腹近侍携厚礼到场……才嫁的梁王妃司空衣菡按说其实也该表一表心意，毕竟她如今是宋宜笑的表嫂了。

但经过谢依人的诉苦之后，宋宜笑对她的人情世故哪里还存指望？倒是司空家还记得司空衣萝留下来的交情，派长媳常少奶奶走了遭，还送了两支不错的人参。

宋宜笑好端端的一个人，却从早到晚躺在榻上扮伤病，到暮色降临才能起来走一走。两三天下来，就觉得腰酸背痛各种不舒服。

何况来人不管是谁，总要问一遍“遇刺”经过，再嗔她粗心大意，继而询问痊愈情况……虽然说辞都是现成的，也没人追根究底弄到下不来台，可同一个答案，要重复几十遍，也实在叫人厌烦。

……终于熬到十一月初四，距离长兴公主下降只有两天了，宋宜笑几乎是泪流满面的宣布自己已经彻底痊愈，再也不需要人来看望了！！！

“其实现在大家都在忙着敲定公主大婚时的打扮与贺礼，你就是继续躺着，也未必有人有空来看你！”这天又来了的袁雪萼捧着茶碗调侃她，“也就我这样既没出阁、又有哥哥里里外外一把抓的人，才腾得出这时间！”

宋宜笑白她一眼：“应该说你这样既没出阁、又狠得下心来不给你哥哥搭把手的人啊，才有时间在这会还东游西逛的！”

“还不是担心你？”袁雪萼笑骂道，“其他人那儿请我我都不想去呢！”

宋宜笑随口道：“这会不都在忙着预备贺公主大婚吗？谁有空请你？”

“还能是谁？”袁雪萼似笑非笑道，“我那四表妹、六表妹呗！她们上面嫡祖母、继母、嫂子个个都在，自然什么都不需要操心……其他人也没这样闲的。”

“四郡主跟六小姐？”宋宜笑闻言，不禁玩味一笑，抿口茶水，道，“她们怎么忽然请你？可说理由？”

“说是好久没见，心里想念。”袁雪萼啧道，“以前我寄居衡山王府时，也没见她们请我到她们住的地方坐一坐啊，现在来说这话，她们不觉得尴尬，我可不耐烦应付……但衡山王府到底是我外家，为了不落我外祖母跟舅舅、舅母的面子，我只好说我不放心你的身体，跑你这儿来坐坐了！”

说到这里，她幽怨的睨了眼宋宜笑，“谁能想到，你却也想把人家朝外赶？没出阁之前说人家就是你的亲姐姐，一顿饭不吃你就心疼得跟什么似的；出了阁之后姐姐马上就不值钱了，你那亲亲夫婿才是你的小心肝呢对不对？”

“谁赶你了？”宋宜笑哭笑不得道，“袁侯爷果然会养妹妹，这才一年不到呢，袁姐姐你这性子可是开朗了又开朗，我啊再也不要担心你出阁之后被欺负了！”

两人同时想起从前一起寄居衡山王府时的相互扶持，不禁相视一笑。

“衡山王府虽然是我们兄妹的外家，但因为立场不同，如今除了年节也没有来往了。”袁雪萼拨弄着腕上镯子，迷惑道，“这回两位表妹一道约我，我可真想不明白她们存的什么心？”

“横竖她们有事找你，又不是你有事找她们。”宋宜笑道，“她们要一直不给你交底，你就找理由拖着不见……今天你来我这里，明天说要预备参加婚宴，后天就更不要说了，之后圣寿节、万寿节……迟早她们撑不住要吐露一二！”

“说的也是！”袁雪萼赞成的颔首，又提醒她，“后天之后，长兴公主可就是你嫂子了！你可要当心！”

宋宜笑对此一笑：“我不信她能放着自己的公主府跟新婚驸马不管，成天跑我这燕国公府来折腾！”

第130章　长兴公主下降

十一月初五是个万里无云的大晴天，所以大家都觉得次日也肯定会有个好天气。

但谁也没想到，晚上就下起了雪。

一直到初六早上，苏皇后都起身了，殿窗推开一条缝，扑面而来的寒风中竟夹杂着雪花与冰砂，打在脸上刀刮刃割一样的痛。

“所谓瑞雪兆丰年，今年入冬以来一直不见雪，听闻朝中诸公都担心来年春耕受影响呢！”见皇后面色沉了下来，大宫女芳余赶紧道，“结果一到咱们殿下的好日子，这雪啊立刻就来了！可见殿下福泽深厚，才有这样的天降异象！”

“不过是下雪罢了，哪年冬天没见过？”苏皇后嘴上这么说，但神情确实缓和了不少，“算什么异象？说出去没得叫人笑话！”

芳余含笑道：“是是是，奴婢一时欢喜说错了话……不过娘娘，奴婢以前可还听到一个说法，说女子成亲时赶着一年之中的初雪啊，这叫做‘天赐佳缘、白头到老’！”

苏皇后这回没责备她，反而欢喜的笑了起来：“真的？”

“奴婢怎么敢欺瞒娘娘？”芳余绘声绘色道，“可惜啊有这样福分的女子到底少，哪像咱们殿下……”

宫女清脆的嗓音在风雪中渐渐淡去。

苍茫的雪在天地之间恣意飞舞，簌簌于整个北方大地。

同一片雪幕下，千里之外。

距离幽州不足百里的官道畔，一座供来往行人歇脚的凉亭内，裴幼蕊接过下人递来的热茶，先奉给父亲裴荷。

见裴荷喝完之后，原本苍白的脸上，涌起一抹红润，她心中欣慰，暗忖：“离开帝都果然是对的，爹如今虽然还没痊愈，可眼看着是一天比一天好起来了！”

至于说离开俊彦辈出的帝都之后，自己很有可能只嫁得到乡野地方的所谓“才子”，兴许终生都无法再踏入那座在当世繁华无匹的帝阙，裴幼蕊没有任何不甘：经历过差点失去父亲的恐惧与悲痛，现在只要父女两个平平安安、衣食无忧，她就心满意足了。

“你怎么在那里？过来！”裴幼蕊紧接着父亲之后用了热茶，暖意才起，凉亭外北风卷过，官道上尺深的厚雪，顿时被掀起一大片雪雾，呼啸着扑入亭中……四周下人赶紧排成人墙，替父女两个遮挡。

裴幼蕊见状，忙替裴荷掖了掖狐裘，自己也移动身体，挡到了上风处，晃眼却看到数日前收留的小乞儿穿着拖到脚背的夹袍，哆哆嗦嗦的朝风口走，不禁皱眉，轻叱，“你风寒才好，还要去吹风？不要命了？”

“若非老爷与小姐救下小的，小的早就死了。”那小乞儿不过七八岁，被侍卫拎到裴幼蕊跟前回话时，还有点不情愿，“小的年纪小，也没什么本事可回报老爷、小姐，只能替两位挡挡风，尽一尽心意！”

“就你这小身板还挡风呢？”裴幼蕊闻言，“扑哧”一笑，伸手摸了摸他头，示意身侧的丫鬟打开荷包，倒了块糕点给他，“多吃点，等你长得高高壮壮，能干许多事情了再说吧！”

小乞儿握着尚带丫鬟体温的糕点，回想这几日从未有过的丰衣足食，眼眶顿时红了，嘴唇微颤，下意识的说出从前听过的祝福妙龄女孩儿的话：“小姐这样慈悲，将来一定能够与夫婿白头到老、早生贵子！”

裴幼蕊微笑的神情瞬间僵硬！

四周下人也纷纷脸色大变……所有的目光看向的却不是裴幼蕊，而是，裴荷！

彼时朔风呼号，大雪皑皑，亭中气氛一触即发！

千里之外的帝都，帝女下降的鼓乐声击破风雪的咆哮，盛装严服的帝后高踞殿上，四周兽炭熊熊，温暖如春。

殿下，花钗翟衣的长兴公主轻拢广袖，正款款而入。

巍峨的高髻上，九钗九钿以赤金为骨，累丝成枝叶，镶翡翠、嵌珍宝，富丽难言，堂皇夺目。

随着礼乐，公主一次次曲腰下拜，精致的九等翟衣在灯火与珠光宝气的辉映中流动着水一样的华彩。

“儿臣受父皇母后生养抚育之恩，从无报答不说，思及过往，言行举止，每常令父皇与母后失望！”长兴公主按照规矩，行完四拜之礼后，本该跪聆训诲，可帝后还没开口，她先一蹙眉，泪水簌簌而下，声带哽咽，“今日却又将离父母膝下，往后不能晨昏定省，亦不能时时侍奉父母左右，实在不孝！”

苏皇后闻言，慨然道：“皇儿既出此言，吾心已觉欣慰！”

说着，似不堪承受这番别离，微微偏头，转向显嘉帝，悄悄以指轻按眼角，拭去水迹。

殿下长兴公主伏地啜泣，再说：“母后愈慈爱，儿臣愈觉不孝！”

看着唯一的嫡女长跪不起，微微颤抖的身躯，似在不住呜咽，十二旒珠后，显嘉帝原本浮于表面的笑容，也渐渐转为怜惜：“皇儿年幼，但有失仪，做父母的，岂能不宽容？但望皇儿从今往后，常省己身，孝长抚幼，莫忘人媳人妇人母之责！”

长兴公主郑重叩首：“儿臣，谨记父皇圣诲！”

苏皇后放下手，转头望向殿下爱女，强笑道：“你的翁姑，原本是你长辈，论辈分、论尊贵，都在你之上！下降之后，当从你父皇之命，敬孝双亲、勉励夫婿，行佳妇贤妻之道，夙夜无违宫事！”

公主再拜：“儿臣，必遵母后慈训！”

宫人待她起身后，方提醒：“时辰已不早，殿下该升辇了！否则恐误吉时！”

长兴公主这才告退下殿，即将降阶时，却骤然转身，重新扑到殿下，高呼：“父皇……！！！”

与此同时，千里之外，裴幼蕊也在歇斯底里的呼唤着自己的父亲。

……许是远离伤心地的缘故，方才小乞儿的无心之语，并没有让裴荷动怒，反而让人递给他一盏热茶：“借你这孩子的吉言了！”

看到这一幕，四周之人才松了口气，裴幼蕊犹不放心，正想试探一二，裴荷却摆手让人都离远一点，握了女儿的手，温和道：“爹这一路上，看你一个人忙里忙外，还要照顾爹，也想明白了：天下男儿那么多，我幽州男儿更是自古以来就以任侠豪义著称，最有男子气概的！我儿归乡，未必寻不着情投意合的夫婿，又何必再耿耿于怀，反累自家掌上明珠担心？”

裴幼蕊一怔，随即眼中涌出大颗大颗的泪水，却是喜极而泣：“只要爹爹康健长寿，女儿此生再无所求！”

“说什么傻话？”裴荷想开之后，恢复原本的爽朗，起身摆手道，“爹还想趁自己没有老眼昏花，给你拣个如意郎君，再置办十里红妆，风风光光送你出阁呢！”

他原本身材高大，虽然病中瘦骨嶙峋，但此刻站起来后，依然越过人群，眺望到亭外迢迢的官道，欣然道，“此地离幽州城已不远……我裴氏世居幽州城内，所谓十姓九裴，可是本地自古以来的大族！虽然咱们这一支自你祖父起定居帝都，多少年没有回来过了，但到底一笔写不出两个‘裴’字，等咱们住下来后，他们少不得上门拜访，你可没法像在帝都那样偷懒了！”

“热闹点好！”自从与简夷犹解除婚约，裴幼蕊还是第一次看到父亲一口气说这么多话，心情既激动又欢喜，忙扶住他道，“四位兄长都不在爹跟前，就女儿一个人陪着您，咱们父女可都寂寞！族人能常来串门，却也是件好事！”

裴荷深以为然，当下决定不再继续休息，立刻起程：“早点回家，也能早点跟族人见面！”

老主人的心结解开，队伍上下自然没有不配合的，众人利落的收拾了行装，套车套马，重新上路。

这些事情自然不需要裴家父女动手，父女两个依然端坐亭中，由数名下人挡着风，闲话等待。

片刻后，看着马车已停到不远处的官道上，裴幼蕊正要起身去搀扶父亲，一阵异响忽然从头顶传来！

还沉浸在对未来畅想中的女孩儿，压根没意识到这阵异响的来源……倒是自幼流离失所、住惯破屋的小乞儿闻声色变，不及出声，抓住她袖子就朝外拖！

小乞儿的动作让裴幼蕊一个踉跄，不免诧异，可究竟曾官至三品的裴荷，却已反应过来！他原本恹恹的眼神，陡然明亮如刃，大踏一步，劈手将女儿的袖子，从小乞儿手里夺出！

“危险！”小乞儿以为他怀疑自己对裴幼蕊不利，急切解释间，却见裴荷理都没理他，扯着裴幼蕊的袖子，就势将女儿拉到怀里，用力抱了一下……接着，也不知道已卧榻数月、最近才能走几步的他，忽然之间哪来的力气，将还没明白过来的裴幼蕊猛然打横举起，越过凉亭的美人靠，远远的扔进了雪地中！

下一刻，年久失修的亭顶，载着厚厚的积雪，轰然落下！！！

在松软雪地上一连打了两个滚，才被下人连滚带爬扶起，裴幼蕊茫然转首，一瞬间几乎魂飞魄散，声音凄厉如鬼：“爹……”

金殿下女儿充满依恋不舍的呼唤似还在耳畔回荡，远处一座座宫门次第打开，公主鸾驾的仪仗却已大半出了宫门。

显嘉帝望着空阔的大殿，转首再看身侧掩袖低泣的皇后，相濡以沫的情怀忽然之间涌上心头。

九重门外隐约传来潮水般的欢呼，是帝都黎庶追逐金枝玉叶车驾的喧嚷。

足可没踝的积雪，与刺骨的寒风，亦无法阻挡这样的热情。

帝后都能想象，修建于晋国长公主府隔壁的长兴公主府中，今日会有怎样的繁华与喜庆。

便是宫中，设宴的殿里，想来这会也已朱紫满座。

但此刻这一切的热闹，都不在眼前。

眼前，只有他们夫妇相对。

曾对异母兄弟姐妹赶尽杀绝的显嘉帝，绝非不能铁石心肠的人，但这一刻，目送长女拜别之后，听着发妻的抽噎，他不由自主似的，道：“赵王也大了，开年之后，让他在六部领份差使吧！”

苏皇后似乎还在为女儿的下降伤感，闻言片刻后方低低应了声……翟衣广袖遮掩下的朱唇，却勾起一个无声的笑：终究，你对我们母子，还是存着愧疚的！

……那，何妨让这颗愧疚的种子发芽茁壮，为我儿铺出一条东宫之路？

中宫嫡子，才应该是这片天下未来的主人！

一如，显嘉帝自己。

第131章　死不瞑目

凉亭到底不比正经房屋，扒开厚雪之后，掀掉顶上的稻草，很快就看到了残破芦席下的衣角。

“快！”裴幼蕊鬓发散乱，垂髫分绍髻上斜插的一对如意簪，早已不知去处；妨碍行动的狐裘也被扔在不远处的雪地上，窄袖中露出的一截皓腕，已在北风中吹成青紫；纤若春笋、滑如凝脂的十指，由于挖掘冻结的雪块，布满斑斑血迹。

但此刻的她根本顾不上这些，目光死死的盯着熟悉的衣角，尖声催促，“再快一点！！！”

看着娇弱的小姐带头抽掉一捆稻草，下人们忙都加快了手脚。

片刻后，亭顶的椽子与檐檩被系上备用的绳索，拴在数匹坐骑身上，随着侍卫头领一声令下，受到鞭笞的骏马吃痛发力，奔驰的力量将亭顶拖起，尚未来得及清理的稻草、芦席、积雪，混合着木屑纷纷扬扬洒下，四周顿时腾起一片白茫茫的雪雾！

等不到亭顶完全立起，裴幼蕊已经一阵风的扑入亭中！

“爹！爹？您怎么样？”雪尘飞扬之间，视线受阻，她凭着记忆摸索到裴荷的位置，伸手想抚上父亲的脸，触手处却是一个小小的身体，似察觉到她的惊惶，小乞儿用尽力气道：“老爷的头没事！”

因为他在最后时刻抱住了裴荷的头，用身体挡住了倾塌的亭顶。

裴幼蕊看着他移开之后，露出父亲完好无损的面容，虽然双目紧闭，却呼吸可闻，激动得无以形容，握拳至唇边，狠狠咬了一口，才哽咽出声：“好孩子……来人，先把这孩子抱出去，瞧瞧可要紧？”

又赶紧动手拂开裴荷颊侧的稻草与积雪，小心翼翼道，“爹，您再坚持下，咱们马上扶您出来！”

“不用了……”忽然张眼的裴荷，眷恋的看了眼女儿，却轻轻叹息，“我儿，你把老人们都喊过来，爹……爹不成了！”

裴幼蕊一愣，顺着父亲的视线往下……裴荷此刻的身体，大半都掩在稻草与积雪中，苍黄与苍白交织的颜色里，一抹艳红触目惊心。

她才抓起的一把稻草，陡然散了自己满身！

片刻的僵硬后，裴幼蕊哆哆嗦嗦的伸出手，想摸又不敢摸、想看却更怕看的模样，让正逐渐围上来的下人们察觉不对，数名健仆顾不得抹一把满头大汗，几步走到跟前，七手八脚的理走稻草、积雪，看清之后，均是瞳孔一缩：一支婴孩手臂粗细的冰棱，正正贯穿了裴荷的左胸！

“快拔出来！”裴幼蕊伸出的手蓦然收回，死死捂住自己的嘴，泪水蜂拥而出，被北风一吹，尚未滴落衣襟，已有凝结成冰之势。

她很快又放下手，在半空神经质的挥舞了几下，又狠狠扯了把头发，原本就只勉强绾住的发髻，完完全全散落下来，遮蔽了她大半容颜，望去狼狈之极……短暂的手足无措后，她像是终于清醒过来一样，发出一声凄厉的尖叫，连滚带爬过去，想要拔出冰棱，“大夫呢？！快去找大夫！快！！！”

“五小姐，不能拔！”裴大管事带着哭腔上前拦住她，低声道，“老爷伤得太重，这会若拔出来，恐怕老爷立刻就会……”

他没继续说下去，但话中之意，在场的人都明白。

裴幼蕊只觉得耳畔骤然之间炸响了无数雷霆，短暂的混乱后，她想说什么，喉间阵阵涌上的腥甜，却让她使尽了力气也无法出声！

“把稻草盖上吧，还暖和点。”裴荷说话之际，口鼻中都已有血沫冒出，脸色却格外红润，眼神清明如孩童……分明已是回光返照，“你们都是看着我儿长大的，我是不成了，我儿往后……”

裴大管事知道这是要交代后事了，胡乱抹了把泪，在裴幼蕊身侧跪下，重重磕了个头，悲声道：“老奴一定护好了小姐！”

“我膝下四子，仅此一女。”裴荷抬臂，抓住他手腕，强忍着喉间血沫翻涌的不适，吃力道，“四个儿子都已成家立业，儿女双全。这些年来，我为他们指点课业、聘娶门当户对的妻子、谋划仕途、提点为人处世之道，自认为已尽到了父亲的责任，不算愧对他们……只有女儿，年纪最小，一直侍奉我左右，我却没能给她找个好归宿！”

女儿幼年时承欢膝下的景象纷纷浮现在眼前：襁褓中的玉雪可爱、垂髫的无邪娇憨、豆蔻的纯真羞怯、及笄后的多愁善感……仿佛昨日还在蹒跚学步、牙牙学语的小不点儿，转眼已经出落成窈窕淑女。

光阴摧折了他的年华，却也盛开了他精心呵护的掌中花。

十六年父女相依为命，无数天伦和乐的画面浮光掠影过脑海，最后定格在数月前的盛夏……向来落落大方、进退有度的女儿，奉召前往行宫归来后，挥退下人，踉跄入门，扑进自己怀中号啕大哭！

哭声中的悲愤委屈，即使隔了上百个日夜，裴荷回想起来，依旧痛到难以言语。

他呜咽出声，“所以……我决定……将我的家产的一半……划为她的妆奁，不须出阁，就可掌管；剩下来的一半，才分给四子。你是我家世仆之首，今日我将这话叮嘱你，他日诸子返乡为我操办后事，你不可不站出来！”

“爹爹，我不要妆奁！”裴幼蕊早已是泣不成声，甩开丫鬟的搀扶，扑到他身上，声嘶力竭的喊道，“我只要您好起来！我什么都不要！只要您！爹爹，不要抛下我！！！女儿不能没有您！！！”

“我儿，你已经十七岁了，转年就要踏入二九之龄。寻常人家女孩儿在这年纪已为人母，可你终身到现在还没个着落！”

裴荷收回握着大管事的手，覆在女儿拽着自己衣角的手背上，哽咽道，“你是我的老来女，偏你在襁褓里时，你娘就去了！爹当时孙儿都有了，不耐烦折腾，所以也没再娶，使你这辈子都没享受过亲娘的呵护！而你最小的哥哥也比你大十岁有余，他们外放为官时，你尚且年幼，与兄嫂之间既然没有长久的相处过，又能有多少感情？”

他想起小儿子还在身边时，女儿才五六岁，粉妆玉琢的模样，见人就带着笑，那样招人喜爱的孩子，还是唯一的女孩儿，自己怎么能不把最好的给她？

可不想此举却让已经成人的幼子幼媳生出嫉恨之心，甚至有一年冬天，小儿媳妇故意以话语引裴幼蕊去结满了冰的池塘畔玩水，希望小姑子掉下去出事……若非裴幼蕊自幼听话，谨记裴荷的叮嘱不受诱惑，恐怕早已不在世上！

这还是跟裴幼蕊相处过几年的兄嫂，尚且如此狠毒，叫裴荷如何能信任其他儿子媳妇，会在自己死后，善待幼妹？

他合上眼，难过道，“何况你的嫂子们，也未必个个都贤惠！爹在的时候，有爹压着，他们就算不视你如珠如宝，总也不敢欺负你！可爹福薄，没办法继续保护你了，你也没有其他长辈撑腰，往后，你一个没出阁的女孩儿，无依无靠，要怎么办呢？”

他多么希望自己还能活？

不是惧怕死后的未知，不是贪恋生时