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深宫谍影-第36部分
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“我是看到那些随波逐流的残花,心生感触”,张滟说着从怀中取出一个锦囊,蹲下身去,一片一片小心翼翼地拾起地上零落如玉碎的白梅花瓣,装入锦囊中。“我唯有尽力留住少许芬芳”,她低叹,“其余的残花,只能眼睁睁看着它们流落污渠,陷于泥淖”。
柳鸣凤困惑地望着张滟,“我和你哥哥张涵多有接触,觉得他是个没心没肺的人,你怎么这般多愁善感,亲兄妹的性格一点都不像”。
“哥哥的境遇与我不同”,张滟往锦囊中装满白梅花瓣后,将袋口扎紧,藏入怀中,然后走到柳鸣凤身旁坐了下来,低头俯视溪流,不再作声。
柳鸣凤也没有再搭话,二人并肩默然,都将满怀愁绪交予渐渐流逝的遍溪残红。
断情山庄内有一座冰窖,里面有一间密室,室内高燃着两支巨烛,照得一片通明。一位手脚被铁链铐锁住的,异常美丽的白裳妇人端坐在轮椅上。一名紫脸大汉半跪在她身前的地上。
“表哥”, 白裳妇人语气哀怨,“你变了,我能感觉到,你已经不再爱我了”。
紫脸大汉相貌虽然威猛惊人,对那妇人的言词却十分柔和,“不要多心了,如果我不爱你了,何必耗尽心力,想尽一切办法营救你”。
“可你为什么对我如此冷淡?”白裳妇人脸上微现忧伤。
紫脸大汉突然伸手握住那妇人的玉腕,神情激动,热泪盈眶,“我何尝不想与你欢爱如初,可是当我和你亲热的时候,一想到那个狗皇帝也是这般对你,我就……”
白裳妇人仰面发出一声长长的叹息,“表哥,你不该救我出来”, 泪水疯狂的涌出来,纷纷乱乱的跌碎在她的雪白色衣裙上。
“表妹,对不起,我无心伤害你”,紫脸大汉摸索着妇人的颈项,拉下了她的身子,用自己的嘴唇,紧贴在她那满是泪的面颊上。
白裳妇人将头一偏,逃避开来,凄楚的泪光仍在她眼底闪烁,脸色也苍白得吓人,语气里充满令人心碎的悲情,“我想见见我们的女儿”。
“不行”,紫脸大汉的口气十分生硬,似是突然在两人之间划了一道鸿沟,“现在还不是见她的时候”。
“你为什么不让我见女儿?”妇人望着他,带着痛楚和乞怜。
紫脸大汉陡然爆发了,愤怒地拍了一下轮椅的扶手,直跳了起来,“你只想着要见女儿,为什么不告诉我兵书在哪里?”
白裳妇人在瞬间的怔愣后,挺直背脊,发出了绝望的冷笑,“终于说实话了,表哥,你们煞费苦心营救我,其实是为了那本兵书”。她死盯着他,眼珠一瞬也不瞬,“那晚和你一起将我救出来的,就是我们的女儿吧?你把我们的女儿送进宫去给那个畜牲糟蹋了是吗?表哥,你这样为达目的不择手段,和那个畜牲又有什么两样!”
“啪”的一记响亮的耳光,妇人的脸上留下了鲜红的掌印。紫脸大汉气急败坏地大吼:“我们从小到大的感情,就被你看得这么一文不值吗。是,我是想得到兵书,可是我十七年来对你的苦苦相思绝对发自肺腑!”
“现在说这些还有什么用呢”,妇人的眉梢紧蹙在一块儿,轻轻往嘴里面吸着气,好像她的身体有某个部位在剧烈的疼痛,以至于她不得不弯下腰去,用手上的铁链顶住胸口,说话也有气无力,“这么多年,我早就心力交瘁,不可能再和你们一道起兵反朝廷了。那个统帅千军万马的白木槿,早在十七年前就已经了死了。现在的白木槿,仅剩一具残破的躯壳,是个毫无用处之人了”。
“难道你不想亲手杀了狗皇帝吗?”紫脸大汉嚷开了。
“杀了他又有何用?”白木槿挣扎着,半晌,才模糊不清的吐出几个字来。她的声音又蓄满了泪意,“当年我为了复仇,不但赔进了自己的一生,还连累了女儿,把她也毁了。这样的复仇,究竟有什么意义!”
紫脸大汉挥起了拳头,他的脾气暴躁而易怒,那些积压已久的愤懑和抑郁,像蠢蠢欲动的岩浆般,在体内翻腾起伏,但他最终还是隐忍了下来。“我该走了,不能在外头耽搁太长时间”,他鼻子里沉重的呼着气,“巧玲会替我照顾好你的。你好好考虑一下,过一阵子我再来看你”。
紫脸大汉头也不回的大步离去,石门砰然关闭。屋里只余下白木槿孤零零的一人,她再也无法控制的放声大哭,所有的骄傲、委屈、悲哀都随泪水倾泻而出,像江河决堤,一涌而不可止。
这一夜,断情山庄看似平静实则不太平,向擎苍、朱岚岫和沐融兄妹一边漫无目的的四处游走,一边有一搭没一搭的闲聊了一阵子,便各自回房休息了。
客人们都在一处居住,进入大厅,从屏风后的右侧通道进入廊道,两边共有十来个房间,正好足够这些人入住。
第二日用早膳时,迟迟不见高中元。
“高学士呢?”玉虚道长奇怪询问。
“还在呼呼大睡吧”,柳鸣凤对高中元甚是反感。
“婢子去瞧瞧”,巧玲刚要迈步,却见另一丫鬟急匆匆跑了进来,嘴里大喊着“不好了,不好了”。
“出什么事了?”巧玲急问。
那丫鬟惊恐道:“高学士他……他死了。”
高中元的尸体在阁楼被发现,阁楼与膳厅在同一侧,由于入口隐蔽在墙角,之前没有人留意到。攀上一段逼仄的石梯,就进入了阁楼,这里的空间很大,却空空荡荡,唯一的摆设是靠墙立着的一个青花大瓷缸,里面装了大量的卷轴,像是字画。高中元趴在正中的地板上,神态很安详,就像睡着了一般,嘴角甚至还有隐约的笑意。
那丫鬟说,她是方才到阁楼来打扫时发现尸体的,向擎苍检验过尸体后面色沉重,“死亡时间在昨夜子时(晚上十一时到凌晨一时)到丑时(凌晨一时到三时之间,是被一招掐断颈骨而死”。那个鬼老八,又出现在断情山庄了。
高中元遇害的那段时间,众人都在各自的房间内睡觉,没有时间证人,谁都有可能是凶手。
玉虚道长沉吟道:“高学士的死,似乎和诅咒没有关系。”
“来这里才一天,就接连死了两个人,真是晦气”,马华伦骂骂咧咧地走了。
灵真子叹了一口气,“我们也走吧,不要妨碍向大人查案了”。
天宏大师和慧超大师皆双手合十,低喧了一声佛号,先后离开。玉虚道长和灵真子迈步跟随。沐融和沐雨歌也随后离去。云姑一直默默注视着向擎苍,过了好一会儿也拄着拐杖出了阁楼。
第68章 溺酒缸侯爷身亡
“鬼老八为什么要杀了高学士?他并未收到邀帖,是偶然来到这里的”,朱岚岫大惑不解。
向擎苍道:“如果不是万不得已,鬼老八应该不会使出这样的手段来,因为很容易暴露了自己。也许是高学士发现了什么秘密,她不得不在仓促之间以媚术对付他,然后下手掐断他的颈骨。”
“媚术对付好色的男人最有用”,柳鸣凤低低一嗤。
朱岚岫踱步到青花瓷缸旁,将里头的卷轴依次取出,向擎苍和柳鸣凤帮忙一一展开来。瓷缸内存放着众多名家字画,其中有一幅山水画却显得与众不同,没有落款,不知出自何人之手。画中山峦叠嶂,飞瀑流川,景色似曾相识,更让人吃惊的是,画上有一句题诗,“天秋色晴云万里,无数峰峦远近间”。
向擎苍道:“看这景色,像是我们所在的这座天皇山。”
黄浩然、张滟和柳王旬也围了过来,细看之下果然就是这天皇山的景致,断情山庄外的铁索桥也跃然纸上,奇怪的是,整幅画中出现的,只有铁索桥附近一座在云雾中若隐若现的小石屋,再未有其他房屋建筑。
“我们经过铁索桥来到断情山庄后,似乎并未见到有这样一座小石屋”,朱岚岫努力回想着。
“我见过”,柳鸣凤道,“这座石屋在白梅林的最深处,邻近瀑布溪流,从白梅林外根本看不见。昨晚我和张滟在那一带逗留了许久,正巧从那座石屋经过”。
向擎苍道:“来福给我们那句诗的提示,难道是告诉我们,寻找浪剑的线索和这座石屋有关?”
一群人匆匆去了白梅林深处的石屋,石屋门没有上锁,一推就开。那是一座酒窖,里面摆放着许多盛满红葡萄酒的大酒缸。酒窖的墙上,歪歪斜斜书写着一行血字:擅闯者必死!
“又是血字,能不能换点新的花样”,柳鸣凤不屑一顾。
酒窖内除了墙上的血字外,再无任何线索,几人空手而返。
出了白梅林,一行人向山庄大院行去,忽见路边有一棵光秃秃的大树,树下立着一块牌子,上面写着“勿近,否则将遭遇不幸”。
柳鸣凤轻蔑地扫了一眼,就要走近那棵大树,却被张滟一把拉住,“这山庄甚是古怪,还是小心点为妙”。
柳鸣凤还想上前,柳王旬也厉声喝止:“快走吧,不要胡闹了。”
还未到午膳时间,大家先各自回房间稍作休息。柳鸣凤一心惦记着那棵被禁止靠近的大树,她性子执拗,天生有种叛逆心理,思来想去,她还是出了房门,直奔那棵大树而去。
到了大树下,柳鸣凤在那块写有“勿近,否则将遭遇不幸”的牌子周围左右瞧看,并未发觉有什么异常。“哼,本姑娘天不怕地不怕,别想吓唬我”,她嘴里咕哝着,两步跨了过去。脚下的泥地瞬间松动,柳鸣凤身子骤然下坠,跌入了一个深黑的洞中,洞内烟雾弥漫,她昏了过去。
用午膳的时候,所有的人又聚在了一起。向擎苍隐隐约约的闻到一股淡淡的花香,他四处张望,“这大厅内并没有花卉摆设,哪来的花香?”
“什么花香,我怎么没有感觉到?”身旁的朱岚岫深深吸气,才嗅出了一丝丝的香气。
“大人的嗅觉实在灵敏”,挨着朱岚岫而坐的张滟微笑着从怀中掏出一个锦囊,“我收集零落地上的白梅花瓣放入锦囊中,正好可以随身携带,有香囊的效用”。
朱岚岫接过香囊,置于鼻下嗅了嗅,顿觉神清气爽。
向擎苍笑道:“真是个心灵手巧的姑娘。”
听到向擎苍夸自己,张滟的眼眸倏然一亮,只是一刹那,却被朱岚岫捕捉到了,那抹亮色不同一般,那是混合了欣喜和爱慕,跃动着怀春少女情怀的光彩。
“婢子大约半个时辰前见到柳小姐出了正厅,往白梅林的方向去了”,巧玲的声音传了过来。向擎苍他们这才发现,柳鸣凤不在这膳厅中。
“这个丫头,跑到哪里去了,这么久还不回来”,柳王旬焦虑万分,迅即起身道:“我去找找。”
柳王旬走后,朱岚岫道:“我们也帮忙找找吧。”
向擎苍、朱岚岫、张滟和黄浩然也都往白梅林的方向而去。白梅林方圆十里,四人于是分开找寻。大约一刻钟后,他们重新碰头,却都一无所获,不仅未见柳鸣凤,连柳王旬也消失了踪影。
“会不会出什么事了?”张滟忧心道。
“对呀,那棵树”,黄浩然猛然想起,柳鸣凤对那棵跟前立有“勿近”牌子的大树似乎十分感兴趣。经他这么一提醒,众人疾奔至那棵树前,果然在牌子后方发现了一个洞口,柳鸣凤就躺在洞底,连唤数声也没有反应。
黄浩然回去找来一条粗绳子,还有玉虚道长和云姑两位帮手。朱岚岫将绳子绑在自己腰间,下到洞底,将柳鸣凤抱起,其他人合力拉她二人上来,之后又砍下树枝用绳索绑成一张软塌,将昏迷不醒的柳鸣凤抬回房中,
云姑为柳鸣凤把脉后道:“她的脉象很平稳,应该是吸入了某种让人长时间昏迷的气体,时间到了自然会醒过来。”
没有其他的法子,只能任由柳鸣凤昏睡,留下一名丫鬟照看她。
回到膳厅继续用餐,却仍不见柳王旬。相互询问得知,从他离开膳厅后,就再也没有人见到他。
“第二首诅咒歌谣是什么?”玉虚道长忽然发问。
巧玲道:“葡萄酒,夜光杯。脚朝天,咕咚咚,头在酒中埋。”
玉虚道长肃然问道:“这山庄内可有酿酒的地方?”
向擎苍道:“快到那间小石屋去,那里是一个酒窖。”
所有人都涌向了白梅林深处的小石屋,推开门,众人都骇得呆住了。柳王旬被倒吊在其中一个大酒缸上,头没入了鲜红的葡萄酒中。午后的艳阳透过天窗直射下来,洒在酒缸内,缸内的液体呈现一种凝重的深红色,晶莹透亮,犹如红宝石。
向擎苍将柳王旬的头部从水中捞了起来,酒水透着沁骨的冰凉。黄浩然解下缚住柳王旬双脚的绳索,向擎苍将尸体平放在地上。“未出现尸斑、尸僵,尸身还有温度,死亡时间不会超过一刻钟(半个小时)”,他查验尸体后道:“死因是溺水。”
“又是和歌谣的内容一模一样,难道真的是诅咒?”沐雨歌害怕了。
沐融忙安慰她:“别胡思乱想了,哪里有什么诅咒,分明是有人借诅咒之说杀人。”
“借诅咒之说杀人?”马华伦冷冷一哼,“那你倒说说,是谁杀了人?”
沐融一时语塞,“这个……现在情况不明,还无法下结论”。
灵真子道:“这事颇有些蹊跷。死亡时间不会超过一刻钟,一刻钟之内,除了昏迷的柳小姐和那个照看她的丫头外,我们其余所有人都是在一起的,谁都没有机会下手杀害安远侯。”
“这山庄的庄主一直没有露面,没准就是他躲在暗处杀人”,马华伦对着巧玲怒吼:“快让你们庄主滚出来,有本事单打独斗,暗算别人算什么英雄好汉!”
“婢子……婢子也不知道……主人在哪里”,巧玲结结巴巴。
“不要为难小施主了”,天宏大师道,“死者为大,还是先料理柳施主的身后事吧”。
巧玲道:“婢子几人正准备今夜为管家和高学士做一场法事,超度亡灵,如今柳侯爷也不幸遇害,就将侯爷的尸身也抬到祠堂内,到时候一并超度吧。还要烦劳天宏大师和慧超大师两位高僧为死者诵经。”
天宏大师道:“贫僧自当尽力而为。”慧超大师亦点头应允。
巧玲又道:“本山庄有一镇庄之宝,是一只可以辟邪的白玉瑞兽,届时也一并请出来,为各位驱邪。”
向擎苍吩咐黄浩然立即赶回京城,将高中元和柳王旬的死讯报告陆炳,请陆炳定夺该如何处理此事。趁着天色还大亮,黄浩然就启程上路了。
接连死了三个人,关于浪剑也再无任何线索,众人都感意兴阑珊,也不想寻找宝剑了,各自回房休息。向擎苍越想越觉得那间小石屋有问题,出了房门,准备喊上岚岫一同再去那间石屋勘察一番,却见到了云姑步履踉跄的背影。他知道云姑行动自如,那根拐杖只是用来伪装的,这会儿却见她走得摇摇晃晃,手中的拐杖并未着地,心中万分奇怪,遂跟了上去。
云姑去了祠堂。断情山庄的祠堂位于石院落的后方,在一个单独的小院内。祠堂大厅内停放着三具尸体,无人看守。云姑径直入内,丢掉手中的拐杖,分别掀开蒙盖在三具尸体上的白布察看。她在柳王旬的尸体旁蹲了下来,双目死死地盯着那具尸体,空气中积压着一股沉重的抑郁,使人有种窒息的感觉。
许久,云姑才哺哺低语:“你终于死了。”她的声调陡然拔高,一字一句阴寒毒辣至极,“让你就这么死去,太便宜你了。我恨不得将你抽筋剥皮,生啖你的血肉!”她那张蜡制的假脸毫无生气,似乎全身都散发出一股寒意,衬着一袭灰白衣衫,就像是冰雪合成的人。她的身躯剧烈颤抖起来,忽的仰脸大笑,笑声凄厉刺耳,惨烈中混入无比的痛苦。渐渐的却转化为呜咽哭泣声,声声悲凄断人肠。
向擎苍一直躲在门外,云姑内功精湛,耳目灵敏,数丈可辨落叶,但此刻却是大失常态,丝毫未察觉他的存在。向擎苍又恐慌又紧张,如受冰水浇头,全身抖动不停。云姑因情绪过于激动而扬起手来,狠狠甩了死去的柳王旬一巴掌,清脆而又诡异的响声震醒了向擎苍,他脚步发颤地离开了小院,然后一路狂奔回到了房中。
众人直到晚膳时才集合。一顿晚饭吃得悄无声息,向擎苍偷眼瞧看云姑,她完全像个没事人似的,从容进食,根本无法将那个在祠堂里又哭又笑的疯女人与她联系在一起。
众人胡乱填饱肚子后就齐聚祠堂小院外。三具尸体已被抬到了祠堂大厅外的石埕上,前头还摆放着一张供桌,上面有各种祭祀用的瓜果供品及香炉。
巧玲双手捧着一个红木托盘从祠堂大厅内走了出来,身后跟着两名丫鬟。托盘上摆放着一个精致耀眼的红缎小锦盒,她将托盘放在了供桌上。随后巧玲和其她两名丫鬟走了出来,招呼众人入内。
张滟忽然惊恐地拽住向擎苍的手臂,“大人,你看!”
向擎苍顺着她手指的方向,惊见明亮的月色中,有一个戴着鬼脸面具的人,在不远处的树丛中朝他们所在方向窥望。他疾步冲了过去,那鬼面人却倏然消失了。只有树枝剧烈颤动着,表明刚刚有人快步穿过。
向擎苍只得满腹疑惑地返回。
“你上哪儿去了?”朱岚岫对擎苍的突然离开感到讶异。
向擎苍道:“我刚才看到那边的树丛中有个戴鬼脸面具的人,但追过去时那人已经不见了。”
朱岚岫也将目光投向那片树丛。
“你们还愣在这里干什么,还不快进去”,云姑低喝了一声。二人这才发现其他人都已进入小院了,忙快步追随。
第69章 戴鬼脸面具的人
巧玲带着两名丫鬟回到供桌旁,其中一名丫鬟上前将锦盒打开。巧玲道:“盒内装的便是祥瑞之兽,各位可向它祈佑祥瑞安泰。”
那祥瑞之兽不足巴掌大小,昂首前视,张口衔蛇,背部尾端伏有一物似天鹅,头顶中部有向后独角,尾垂于地,腹两侧有羽翅,呈挺胸伏卧爬行状。质地为和田白玉,色泽温雅,质感柔润,形质高贵。
丫鬟将祥瑞之兽取出,置于供桌上。巧玲双手合十向瑞兽行礼,口中念念有词。那些前来参加寻剑大会之人虽然未必相信瑞兽能辟邪之说,也都是礼貌性的双手合十行礼。
随后法事开始,天宏大师和慧超大师为死者诵经超度,其余人在一旁默哀。法事结束后,巧玲道:“请各位挨个儿上前,对着瑞兽摸上三摸,一摸辟邪运程旺盛,再摸辟邪财源滚滚,三摸辟邪平步青云。”
众人抱着宁可信其有的想法依次上前,从天宏大师开始,到沐雨歌结束。当巧玲准备将瑞兽重新装入锦盒时,一个蒙面黑衣人由小院围墙跃落实地,以轻功提纵身法,一连三个急跃,凌空横渡,身子凭空拔起一丈二三尺高,再俯身向供桌飘落,左手疾出,从巧玲手中将瑞兽抢了去,复又双臂一振,蹬高数尺,直向门外飞去。
向擎苍飞身而起,奔雷闪电般追赶上了黑衣人,手中绣春刀对准他呼的当头劈去。
黑衣人一见向擎苍出手之势,便知遇上劲敌,身形微偏,举手一掌将刀震开。
向擎苍再度挥刀,突见一道白光,破筛飞来。那是黑衣人发出的暗器,向擎苍耳目极是灵敏,右手一招,接住飞来白光,定神一看,是一颗大如杏子的白色牟尼珠。
黑衣人见向擎苍能将牟尼珠拿捏得如此之准,必是身具上乘内功之人,不禁心头大感凛骇。他双足微一用力,身躯再度拔高,如箭平射而出,想以奇奥的身法逃脱。向擎苍凌空翻了两个跟头,逼至黑衣人身前时迅猛飞起一脚,正踢中了他的额头,黑衣人发出“啊”的一声惨叫,从空中直滑下来。
其他人都已经追赶过来,黑衣人跌落地上,正好被包围在中间,他见难以脱身,猛然欺身至离他最近的张滟身后,以极快的手法将张滟擒住,一手死死钳住她,另一手扼住了她的喉咙。
“放开她!”向擎苍怒吼。
“只要让我离开这里,我就放人”,黑衣人开出条件。
大家怕张滟受到伤害,都不敢轻举妄动。
向擎苍暗运劲力,趁黑衣人不备将手中的牟尼珠打出,去势迅急,划起轻微的破空啸声,正击中黑衣人的“凤眼”要穴。
黑衣人吃痛之下松了扼住张滟喉咙的右手,左手却用力抓住她的肩头,倒栽的身子,带动张滟的娇躯,一齐向后面摔去。
就在二人身躯欲倒未倒之际,寒光掠过,黑衣人的左臂登时血流如注。人影一闪,一只手扶住了张滟的身子。正是向擎苍迅急挥刀砍伤黑衣人的左臂,救下了张滟。
几乎在同一时间,又有一只手探向黑衣人的面部,将他蒙脸的黑布扯了下来。出手的是云姑,而当黑布被扯落时,所有人都吃了一惊,竟然是点苍派掌门马华伦。刚才做法事时现场一片纷杂,竟没有人注意到马华伦并未出现。
“阿弥陀佛”,天宏大师痛心道,“马掌门,你身为武林宗师,竟然做出这等鸡鸣狗盗之事,实令点苍派蒙羞!”
马华伦微闭双目,一言不发。
“马掌门,请你将瑞兽还给我们吧,那可是本山庄的镇庄之宝”,巧玲恳求道。
“和他罗嗦什么,瑞兽一定在他身上,直接拿来便是”,云姑将手探入马华伦怀中,果然掏出了那只瑞兽。
“多谢前辈”,巧玲忙道谢接过,却瞬间变了颜色,“这只瑞兽……是假的!”
此言一出,众人皆感震惊,连马华伦也不可思议地瞪大了眼睛。
“你如何分辨出这瑞兽是假的?”向擎苍问道。
巧玲道:“白玉瑞兽价值连城
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