凤难为-第15部分

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如此之时，六部九卿，科道、御史台，所有的大臣早早就侯在了殿外，就等着皇帝传唤。

裕王扶着皇帝进了正殿落座之后，方才一本正经的站在皇帝身后，黄锦示意底下的小太监放下帘子，在青铜雕九龙的香炉里头扔了块檀香，这才恭恭敬敬的上前奉茶，茶水的温度都是试过的，正好入口——他是皇帝边上伺候惯了的人，一举一动，皆是说不出的妥帖。

另一边的李芳得了皇帝示意，手上拂尘一摆，快步掀了帘子出殿门，宣殿外候着的朝臣入内见圣驾。

严阁老严嵩就站在群臣最前头，他年过七旬，吹了一宿的冷风早就冻得浑身僵冷，头昏眼花。不过，他还是照例和李芳点了点头，算是和这个皇帝跟前的颇得信重的太监表示善意，然后理了理自己的衣冠，缓了口气，领着朝臣一同入内。

殿中的暖风熏得人冻僵的骨头咯吱作响，檀香一丝一缕的绕在鼻尖，就像是少女柔腻芬芳的小手掐着鼻子，叫人忍不住想要打喷嚏。严嵩站在最前头，穿着正红色官袍，一丝不苟的行礼道：“微臣叩见吾皇，吾皇万岁万岁。”他眼尖，见着后头站着的裕王，心里略有所动但却仍旧当做没见着。

裕王垂目望去只能见明黄御座下群臣山呼万岁的身影，叩拜之时此起彼落，犹如山海潮声，几乎令人耳鸣目眩。可他到底还是静了心，垂首屏息，安安静静的站在皇帝身后，一心一意的装木头人——皇帝素来对两个儿子疑心甚重，这时候肯让他留下已是极好。

皇帝见惯了这般景象，没个好面色，十分罕见的没理会前头的严阁老，直接开口问道：“钦天监何在？”

钦天监正高守谦从后头跪爬而出，俯首就拜：“臣在。”

“这么大的地震，你们钦天监是干什么吃的，竟是半点预警征兆都没见着！”皇帝垂目望着高守谦也没叫起，冷声叱问道。

高守谦头也不敢抬，只是道：“天地不能约束，阴阳不能陶铸。以天威之莫测，若述之与口，则福祸更甚。”　　

皇帝本还想说蓝道行提前预测到了这场地震，可是一想蓝道行亦是让自己今日方才得知此事，更对那句“天机不可泄露”信了几分。高守谦的那句“若述之与口，则福祸更甚矣”到底还是入了心，只是他怒气未消，仍旧道：“既如此，要你何用？”

高守谦不敢多言，伏地不起。

皇帝余怒未平，直接便转问严嵩：“你说，这地震是怎么回事？”

比起高守谦来，应付惯了皇帝的严嵩自然不慌不忙：“《天论》有云‘天行有常，不为尧存，不为桀亡’。天象之事实乃定数，正应了那句‘出于数而不可逃’，实非君上之错。纵有错也是臣等不察之过……”

严阁老这话不疾不徐，前前后后皆是为皇帝开脱，多多少少抚慰了一下皇帝受惊受伤的心。皇帝面色稍缓，接口道：“阁老的话，虽是有些出入却也是老成持重之言！”他先是肯定了严嵩的话，然后又接着他递来的话念起《天论》后头那句话，“正所谓‘应之以治则吉，应之以乱则凶’，现在当务之急是赈灾救人，免得生出更大的乱来！”

群臣闻声皆是叩首，一派心悦诚服的模样：“陛下圣明……”

“起来吧。”皇帝吐了口气，见着前头严嵩颤巍巍的模样，看了眼边上的明黄矮墩。

黄锦立刻就会意了，上前扶了把严嵩，柔声道：“阁老，陛下赐座。”

严嵩一副感激涕零，恨不能肝脑涂地的模样：“多谢陛下恩典。”

众人见着裕王都还站着，严阁老能得赐座实在是陛下前面头一号，心里不免有些想法。不过，严阁老既是落了座，言归正传，很快便正经说起赈灾之事。

“行了，尔等六部九卿皆是我大明重臣，朕之股肱。这灾要怎么赈，也得拿出个章程来！”皇帝见着下头低头不语的臣子，忍不住又生出几分怒来，“别动不动就给朕装鹌鹑！”

这一回，严阁老闭着眼睛装大佛，次辅徐阶闻声上前应声道：“陛下，据臣所知，除京师之外，山西蒲解、泽、临汾、临晋、翼城、闻喜、襄陵、灵石、安邑等州县及河东运司，皆有地动，实乃前所未有之大灾。再者，而今乃是腊月，寒冬交加，灾民赈济刻不容缓。”　　

这年头，要是地方官员没有及时上报灾情可是要罚俸，严重的还要革职，虽说明朝俸禄乃是各朝最低，但苍蝇虽小也是肉，这事早报早有赈灾银。

皇帝顿了顿，知道徐阶这话是说到了正题。不过，如今底下人头济济，有些事情确实不好当着群臣的面儿议和说。他瞥了眼边上候着的李芳，点点头。

李芳连忙下去，请了缀在后头的那些朝臣出去：“几位大人先回吧，这大冷天的站着也不是事儿。”

原还有百来个大臣站了一殿，颇是拥挤。这一赶人，很快就只剩下内阁的几位阁老和六部重臣——这才是真正的大明重臣，真正能拿主意的人。

皇帝靠坐在上头，手里拿着一串沉香木珠，不动声色的捏着。他眼风如刀的看着下头的人，喜怒不辨，淡声道：“行了，徐阶你刚才林林总总说了几句。话还得落在实处，怎么赈灾还要说出个详细条目来才是。”

底下颇有几个大臣替徐阁老叹气的：恭维奉承的话都叫严阁老说完了，剩下的难题倒是丢给徐阁老了。这就是亲闺女和小媳妇的区别啊……

徐阶倒是宠辱不惊的模样，他在内阁这么多年，事事都以严阁老为先，被人讥嘲是“甘草国老”；皇帝跟前更是百般讨好，炼丹跳大神都来得。可真要是到了要紧时候，他却还是时时刻刻记着自己的初衷：

士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？

行路百八十，不敢忘初衷。　　

第33章　皇孙

徐阶一边思忖，一边慢慢的开口说道：“臣以为，此事要从三个方面来处理。”他一路来得急，虽已经想过但仍旧需要理一理思路才能分明道来，“其一：派钦差大臣前往重灾区主持救灾一事，发赈灾银赈济灾区州县，酌情免各地税银和税粮；其二：令中央官员自省，各尽其责，地方官员动员缙绅参与救灾，稳定秩序；其三：当祭告上神，平息天怒，安置死者并祭之……”

这第三点明显是顺着皇帝的心思来说的。皇帝点点头，算是应了：“说的不错，赈济灾民刻不容缓；但是自省祷告也不能忘。”他一句话下了调子，算是肯定了徐阶所请，接着又问户部尚书方钝道，“户部还能拿出多少银子赈灾？”

方钝愁眉苦脸——他这过的是什么日子啊，每回都要被人追着要银子。他低声道：“陛下，臣，臣实在是拿不出银子啊。”趁着皇帝还没发火，他连忙把毫无隐瞒的把问题说了，“天下财赋，每年入太仓银二百万两，嘉靖二十八年以前，每年支出最多不过二百万两，多有结余。但是如今南北皆有兵事，宣府、大同等边事益急，一切募军、赈恤等费都是从国库里出，所耗不可计数。依着今年四百二十九万两的报出，今年一整年都是亏的啊……”

皇帝看着他那张苦瓜脸恨不能踢上一脚：“你倒是有话说！你是户部尚书，不是抱着银子拿算盘算数字就行的！这么一堆的破账，你倒也说得出口！年年都亏，每次都没银子，朕都替你丢脸……”说着说着，皇帝气得不行，丢开手上的沉香木珠串子，“哗”的一声从明黄坐榻上站起来，左右走着，气咻咻的道，“你直说，户部现在还有多少银子？”

方钝受惯了皇帝的气，等皇帝喘气声小了些才恭敬应道：“四十万两。”他紧接着加了一句道，“有二十万两是工部定下的，居庸关的城墙也要修了，陛下的西苑也要修整。还有吏部和兵部也定了……”

皇帝断然挥手打断方钝的话：“你先停！咱们今年年关难过，大家都得勒紧腰带。居庸关的城墙是要修，不过也不一定要大修嘛，西苑也缓缓，把朕住的万寿宫修一修就行……”他话声一顿，便转头去看边上站着的严世蕃，道，“紧着些用，十万两够了吧？”

工部现今乃是严世蕃主事，这支出自然也是严世蕃报的。不过这种时候，严世蕃素明圣心，自然也不会和皇帝唱反调，镇定从容的点头道：“回陛下的话，臣刚才估摸了一下，若只是简修——八万两修城墙，一万两修宫殿，九万两足矣，十万两绰绰有余。”

按着李清漪的话来说，严世蕃这可是贪污小能手，现今天下贪官千万，他绝对是智商最高、最精明的一个。据说有位河道总督拿十万两去修河，用了五万两，送了严老大严世蕃两万两表忠心，余下自留。结果严老大收了银子，立马翻了脸：“赶紧把余下的银子叫出来。”

那位总督还想装糊涂。

严老大哪里是好蒙蔽的？他立刻用过往数据生动形象的给他上了一课，告诫底下小弟要老实些：“你别想要蒙我！这修河堤，一半的银子就能合格，七成那就优秀了。你这不过合格而已，十万两的银子，你肯定还自己留了三万。”由此可见严老大这份精明，简直可比管家的婆娘，容不得丈夫存一分的私房钱，分分毫毫都要一清二楚。

言归正传，以严世蕃这算术功力，他既然能贪，自然也能省。他说是九万两，肯定就不会超。

“这就对啦，你们年轻人就是要多体谅体谅国家艰难的地方，这样以后才能担得起重任嘛。”皇帝满意的点了点头，于是又转头去看李默：“吏部这里也再拖一拖，咱们先把年过去了再说……”

前头的严世蕃都干脆应了，吏部尚书李默这个打算和严家打对台的哪里会得罪活祖宗皇帝陛下，只得咬牙道：“陛下，去年的岁俸至今还没发呢。这都年关了，至少得要五万两，也算是发个过年钱。”

皇帝算是应了，然后又去看方钝：“现在你再算算，能拿多少银子出来？”

“依着陛下意思，各方省一省，大约能拿出二十万。”方钝依旧有些发愁，“可依灾民数量，怕是仍旧不够……”

皇帝瞥一眼：“二十万两先用着，余下的等明年矿收上来再补……”他冷着声音，一字一句的道，“都说开源节流，这节流的事情朕领头做了，开源的事情你们也得有个主意。怎么，都不出声了？”

一直坐在矮墩上的严嵩这才起身，他一身老骨头，看着都累人。颇有些艰难的行了礼，严嵩这才道：“回陛下的话，之前所议的开纳之事，臣会督促内阁，尽早写好折子，交由圣裁。”

皇帝目光转了一圈，来回巡视朝臣面色，终于点头道：“行了，就先议到这里吧……”他只略一顿，很快便道，“都下去吧。”

各个大臣皆是一礼，依顺序退了下去。

待得那些人都走了，皇帝才转身去看裕王：“怎么样，今天听了半天，有什么听出来？”

裕王垂首，低声应道：“儿臣听着，父皇这个家，当得太难了。儿臣心里替父皇您苦……”

“行了，站了半天，也坐吧，”皇帝觉得这话贴心，好似喝了一壶热茶一样，浑身妥帖。他点头赐座，然后接着长长叹息道，“人人都觉这至尊的位置好坐，谁都想坐。可真坐上去了，除了昏君暴君，哪个是轻松的？！朕潜心修道，也是为了祈求我大明江山风调雨顺，为我大明社稷啊……”

裕王小心落座，点头应是。

皇帝没再说下去，话锋一转，接着道：“你给朕举荐的那位蓝道长颇有些能耐，乃是天下少见的奇士，朕要赏赏你。你回去好好想想，再来报朕？”

裕王心知时机已到，没有半点迟疑。他从矮墩上站起身来，拂开袍角跪了下去，轻声道：“‘静敏仙师’在山上修行已有二载，还请父皇念她道心虔诚，复她王妃之位。”

这话倒是出乎皇帝预料——他一辈子都拿女人当做玩物，皇后都可轻废轻立，没一个是有好下场。倒是未曾想过，儿子会对一个已经被废的王妃有眷恋之心。

不过，君无戏言，这事在皇帝看来也不算是大事，他很快便点了头，开口应许：“既如此，便依你……”

话声还未落下，殿外有小太监飞快的跑进来，伏地便拜，扬声报道：“陛下，大喜啊！”

“国难当头，何喜之有？”黄锦见着皇帝沉下来的面色，连忙加紧又呵斥了一句，“慌慌张张，成何体统！”

那小太监慌慌张张的应道：“景王府妃妾已诞景王长子，陛下长孙。”

迎接那小太监的乃是皇帝欣喜至极的笑声，一扫漫天惨淡愁云：“哈哈，好！好一个大喜！祖宗保佑，朕有孙子啦！大明皇室有后了！”他面上的忧色尽去，抚掌大笑道，“赏……”

裕王此番在皇帝面前辛劳殷勤足有一年多，可此时，景王一个刚刚临世的儿子却将他积累的所有优势又重新推倒了。便是裕王都忍不住生出一点想法来：难道天意在景王？

好在，他如今称得上是心志坚忍，哪怕是心尖上正压着一柄刀刃，他也勉强克制住了那点想法，满面含笑对着皇帝贺喜道：“恭喜父皇！”

皇帝这才想起裕王府上连个妃妾都没有，子嗣自然也没影子。他咳嗽了两声，稍稍收敛神色，颇有些不太自在的摸了摸自己的长须：“唔，你做哥哥的总也不好落在人后。等你那王妃回来，早点给朕添个孙子才是正事。”

裕王垂了头，看不清神色，口上却还是认真应下。

第34章　回府

景王府的喜事，很快便也传到了严家。

严世蕃不由抚掌大笑：“今日眼见裕王站在上头，怕是得了圣心。我正要想法子压一压他呢，哪里知道景王府就来了这么一个大喜讯。真真是‘好圣孙’！”

当年解缙以一句“好圣孙”说服成祖立储，如今严世蕃虽是随口念到，自是别有暗意。

严嵩冷冷看了眼儿子，等把儿子看得老实了，这才和气的多问了一句：“怎么是这个时候？我记得产期因是在明年。”

那来报讯的乃是王府长使，早已受过交代，闻言便恭敬应道：“地动的时候，祝娘娘受了惊，一时有些不好，流血不止。王妃不敢拖延，一狠心便让太医催生，果真是救下了小殿下一命。只可惜祝娘娘命薄，竟是产后血崩去了。”

那祝氏本就是宫人出身，虽是卢靖妃所赐但却连个侧妃的名分都不曾有，生死这般小事自然也不曾入得那些大人物得眼里。便是长使，口上道一句“命薄”，心里反倒另有些想法：死了也好，若是不死，依着府中那位王妃的手段，真真是比死还可怜。不过，虽说是产后血崩，但一应事宜皆是景王妃主持，这里头怕也多少有些说法。

严嵩和严世蕃听了几句，把事情问的清楚了便开了库藏挑了些贺礼让长使带去景王府贺喜，也算是联络一下感情。

等送走了长使，严嵩看了眼正在清点府中库藏的严世蕃，咳嗽了一声，交代他：“这回赈灾的事，你别动歪脑筋。平时贪点儿没事，这回事大，真要闹开了就是麻烦。谁也救不了你！”

严世蕃吊儿郎当的坐在边上，双腿翘起，点了点头：“知道了知道了，这回赈灾是谁去谁倒霉，我又不傻，哪里会抢这个烫手山芋？”他抬抬手，拦住了严嵩接下来的唠叨话，反倒说起另一件要紧事来，“明年就是外察，就李默一副疯狗模样，咱们可得有个成算。”

大明考核分为外察和京察。京察是考察京官的，外察顾名思义则是考察地方官员的。京察六年一次，外察三年一次，多是由吏部主持。往年吏部还在手上的时候，这可是捞钱的大好机会。可如今吏部在李默这个疯子手上，可不得要小心些。

严嵩心里微微一顿，很快便摇了摇头：“时候未到，圣心现今还在他那儿，动不得。”

十一月里，严家也曾试探过一次，让兵科给事中梁梦龙弹劾李默“废法行私，负国失职，乞加戒饬，以清仕路”，结果皇帝没应，反倒特意安慰李默“安心供职，以副简任”——这被人弹劾还能得皇帝安慰，以往可是严阁老专有的特殊待遇。李默得了圣意，腰杆挺直，行事自然越发强硬。

严世蕃暗自翻了个白眼，觉得自家老爹真是老糊涂了——这被动挨打的事情也能做？他咳嗽了一声，端起杯茶润口，接着道：“那也不一定，铁打的也禁不住人锤啊。这李默三天两头被弹劾，皇上那里怕也恼了。梁梦龙的折子虽然没批，但是梁梦龙不也全身而退了吗？圣心若真是果真不移，哪里还会放过梁梦龙？”

若说揣测帝心，就算是裕王和景王这两个亲儿子加起来都比不上严世蕃一个。

严嵩听得入了心，默默点了点头，随后又加了一句：“先看看再说，外察固然重要，京察才是重中之中。”

这倒是实话，这李默挡在吏部还真是碍眼的很，明年的外察就算躲过了，可后年又是京察，可不得另外小心？严世蕃心里几番嘀咕，眼珠子一转儿，已经有了主意——这回，非得把李默拉下去才行！

严家两位心里念叨着李默，李默此时也正在和陆炳说起严家。

李默甚是清贫，家中不过一二老仆，待得给陆炳这位“贵客”上了酒便都识相得退了下去。

陆炳端起热酒捂了捂手，叹口气：“这寒冬腊月的，先生怎么不点炭？”

“喝酒暖身，哪里用得着那些东西，”李默摆了摆手，随即有拿出本折子来，“来的正好，你且看看这本折子？这回外察，我非得用赵文华这厮来杀杀严党的威风，也好清一清这满朝得贪腐之气。要好叫天下人知道，什么叫做‘吾道不孤’！”

陆炳素来敬重自己这位恩师，知他心性，想了想便点头道：“赵文华一事确实是有许多可做文章的地方，真拿出来说，陛下怕也饶不了他！”说罢，语声又是一低，“只是这次外察事关重大，先生行事还需小心。”

陆炳这话颇有些玄机，李默喝酒的手微微一顿，随即严肃了面容，转头问道：“陛下那里可是有什么话？”

“这倒不是，不过内子那头传了些话来，”陆炳压低了声音，慢慢的道，“圣心莫测，您可万万小心。”

陆炳的继室黄氏和宫里头的司礼监事兼总督东厂黄锦颇有几分亲故，常常能从黄锦那里透出些消息来。黄锦从兴献王府起就伺候皇帝，乃是伺候老了的人，他既然透了这么些声儿出来，想来皇帝对这次外察是有些想法的。

李默闻言静了一瞬，眸中神色几变。最后，他摇了摇头，好似街头输了棋还梗着脖子不肯认的倔老头：“我自一心为国，问心无愧。”

陆炳心知自己这位先生的性情，叹了口气只得端起酒敬他：“您既已有了打算，我做学生的也就只能敬您一杯酒，祝您马到成功。”

李默端起酒与他一碰，瘦削的脸上那层层的皱纹随着笑意慢慢展开，道：“那就借文明你的吉言了。”陆炳，字文明。

赈灾在即，外察将至，严家与李默一派正斗得厉害，满京城人心惶惶，李清漪此时的归来便显得颇有些低调。

在她离开的那日也曾想过，若有归来一日，必要风风光光。可真到了这一日，她反倒静了心，打算低调回府——事有轻重缓急，脸面一事实在无需太过计较，尤其是在这样的时候。

宋仁宗废后而复悔之却终究再不能迎回废后。李清漪自请出家之后还能得复位，已是大幸。

倒是裕王体谅她，亲自备了车去西山白云观接她回府，甚至还十分体贴的请了李家的人来陪她说话。

说实话，这些年在西山，日子倒也轻松闲适。只是因着李清漪是带发修行，自是不好见家人，便是裕王上山也是多亏了陆炳和皇帝的“睁只眼闭只眼”，虽时有通信但心里难免是要想的。现今听到黄氏和妹妹李清容就在府中等着自己，心里先是一喜随后又觉得有些酸楚，颇有几分近乡情怯之感。

裕王抬眼看她神色，伸手握住了她的手，轻轻道：“你们说会儿话，我和高师傅他们在书房还有些事情要议。”随即，他又解释道，“晚上我留了几位师傅在府中用膳，你是王府的女主人，总是要出面叫他们认一认。”

这话却是有些出乎李清漪的预料，她心知这是裕王要在诸人面前表明自己在王府的地位——确确是一片苦心，更难得的是现今的裕王竟能体察入微到这般地步。她很快便点了头：“多谢王爷安排。”

裕王握紧了她的手，十指交握，手心相触，那一点温度烧得两人心头皆是一阵子跳。一时间，他们好似都喝了一壶的梅子酒，嘴里又甜又酸，鼻尖还有说不出的热酒气涌上来，呼吸都觉得热起来了，心头惴惴。

大概是相由心生的缘故，裕王这几年经了许多事，本就俊秀的眉目渐渐沉稳英挺，一如巍峨山岳，令人安心。他剑眉一扬，一双黑眸仿若落了星子，柔声笑叹：“你我夫妻，何必言谢。”

他知道李清漪现今正急着要见亲故，倒也没再久留，径直起身往书房去。

李清漪立在原处，目送他离开，等人影被树影遮去，廊下绿枝被风吹得摇摆不定，她方才回过神来抬手轻轻推开了房门。

黄氏和小妹李清容果真就等在里面。

黄氏今日穿了件蜜粉色绣白花黄蕊梅花的外衣，里头这是豆绿色的内衫，衬着发髻上的金钗，并不十分明艳扎眼，倒显得温婉娴雅。她此时正提着心等人，听到推门声立时回了头，见着李清漪，眸光一闪，