倾君策隐身贵女-第22部分

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沈容却暗自想着：罗姑娘，便是这罗小蝶了，这只是与自己同岁的小姑娘，哪里知道这些事。但她又不是一直与沈宛在一处，遇到了也是有的。

潘氏则问道：“翰林院罗大学士家的罗姑娘，可是罗小鸾？”

沈宛答道：“正是她，因她妹妹罗小蝶与容儿一见如故，她与我也颇是投缘。”

老太太心头警铃大作，因着李氏的事，要连累他二儿子不能入仕，弄不好还要牵连大儿子，这怎么可以，她好不容易做了诰命夫人，是万万不能丢了荣华富贵与体面的，在石台县，谁人不知沈家老太太是二品诰命。

“大儿媳，若大老爷回来，叫他来我院里一趟。”

潘氏则是一脸不悦，她原就不赞同沈俊臣帮衬沈俊来入仕，这下好了，李氏的事被御史知道了，万一御史弹劾，举荐沈俊来入仕的沈俊臣也要受到连累。

老太太原很高兴，听到沈宛的话又沉入谷底，她是担心大儿子被御史弹劾一个“举荐不力”之过，又怕二儿子当真入不了仕，心下好不纠结，打发了潘氏与几个姑娘离去。

潘氏心下难安，又与沈宛问了几句，看沈宛的样子不像是说假，脸色就更难看了。

沈容低声对沈宜道：“九妹妹，今儿这事还真是，明明是四姐姐不对，祖母却让你拿了花灯给她……你得的东西最好，可千万藏好了，小心又被她变着方儿的得了去。这几年，我的好东西就没保住过，后来索性也不置好的，结果反倒得了落下‘不容姐妹、掐尖好强’的名声。”

她看似与沈宜说，实则也是告诉八姑娘、十姑娘。

八姑娘神色淡淡。

十姑娘则满是戒备，“她不会来抢我的兔子花灯吧？”

“你莫让她瞧见便是，若被她瞧到，这可不好说。”

十姑娘提着裙子，领着丫头直往双喜院奔。

沈宜想到这事就气恼得紧，那可是她的花灯，原是想拿出给沈宝挑一个，竟两个都被她得了去，心里将沈宝骂了无数回，这一次她算是与沈宝交恶了，沈宾要害她哥哥，沈宝又来算计她，越想越是生气。

沈容对八姑娘道：“八妹妹，你不是说大姨娘种了几盆兰花么，我去讨盆好的摆到屋里。”

沈宛打趣道：“别没种几日，把好好的兰花养坏了。”

以前的沈容，对什么事都只有几日的热情。她养过花，没养半月就失了兴趣，再没几日花便养枯了；她也曾养过小猫小狗、鹦鹉八哥这样的小动物，可依旧没养几天，就被她折磨得没了。

沈容着恼道：“长姐这般说，我还非养不可。八妹妹，走，陪我讨兰花去。”

沈宛莞尔一笑，她倒希望沈容能知事些，如此她也能少操心两分。

沈宜想着沈宝，心里愤愤不平，拉长着脸儿，从小到大，她是嫡女，八姑娘、十姑娘从不敢和她抢东西。可这回，硬是被人抢了她的宝贝，这个沈宝怎的这般坏，她踩坏了花灯还将她的花灯夺了去，怕她就是故意的，想毁个丑的再换个漂亮的，这么一想，越发觉得沈宝心机深沉。

第78章长姐心计

大姨娘、二姨娘住的群星院。

二姨娘未在，据说去三姨娘的捧星院窜门去了。因二、三姨娘的出身、地位差不多，两个人颇是谈得来，尤其三姨娘又有了身孕，如今是三位侍妾里最得宠的一个，连潘氏都免了三姨娘的晨昏定省。

大姨娘连吃了数日川贝雪梨膏，正月十六时又请了郎中上门，而今的咳疾大好。今儿天气晴朗，大姨娘一早就换了身干练的衣衫，蹲在院子里侍弄她的花花草草。

大姨娘爱养花木，还是给石氏做丫头的时候便这样，那时候石氏便让她照看沈宅花园子里的花草，这习惯养成，便再改不了，现在虽不能照看整个沈府的花木，但她却在群星院里择了一块空地，上面密密地摆着各式花盆，也种着四季的花草，从兰花、绿萝、秋菊、芙蓉一应俱有。

八姑娘一进院门便唤声“姨娘”，小跑着走近大姨娘，低声道：“五姐姐想讨盆兰花去养。”神色里难耐喜色，她是知道大姑娘姐妹去咸城，这次赚了银子的事，怕是大姨娘早前凑份子的钱也番了几翻。

大姨娘笑道：“给五姑娘请安！”

“大姨娘，我去你屋里坐坐。”

大姨娘道：“劳八姑娘帮我招呼五姑娘。我洗洗手就来。”她在几盆兰花面前转了几圈，挑了盆长势最好交给丫头，叮嘱丫头拾掇干净，回头交给沈容带走。

待大姨娘进屋，沈容对八姑娘道：“你守在门口，我与大姨娘说说话儿。”

八姑娘明了，忙对她的丫头道：“我屋里有新得的饯果，取了蜜茶、绿豆糕来招待五姑娘。”

沈容进了正房偏厅，从怀里掏出一个布包，“这是我去咸城下注赚的，你给了我三百多两银票，又当了一百多两的首饰，统共是六百两，翻了五倍，是三千两银子。里面还有当票，你寻了时间把那包首饰赎回来。”

八姑娘隐约听到“三千两”，想到沈宛给老太太的才四倍，他们便是五倍，心下一动，露出几分感激，却小心地看着外头生怕被人瞧见。

大姨娘捧着布包，难掩激动，“有这笔钱，我便能给八姑娘置备些嫁妆。”

“大姨娘，长姐托了梁大公子帮忙置田庄、店铺，你寻了机会去找长姐帮忙。”

大姨娘正愁没有可靠的人帮忙相看田庄，眸中感激地连连点头。

六百两银子，这才几日就变成三千两了。

她这些年兢兢业业、谨小慎微，这才攒下六百两的家当，就想给八姑娘也置些东西，也算是尽了生母之责，算是不再愧对孩子。

沈容玩笑道：“你且点过，钱契两清，回头我出了院子，倘若少了一张，我可不认的。”

大姨娘笑道：“怎会呢……我是信得过姑娘的。”

院子外头，传来一个娇媚的声音：“哟，八姑娘来了？服侍的丫头呢？”

八姑娘答道：“二姨娘，侍针姐姐捧了兰花去溪边拾掇，院里的婆子带两个粗使丫头浆洗衣衫去了。”

小环正蹲在两盆兰花跟前瞧看。

这么好的兰花，交给五姑娘养，怕是用不了多久就枯了吧。五姑娘还真是，自己又不会侍弄花木，一时兴起，又吵着要养什么花。听说这些花若在街上，一盆好的，尤其像这君子兰，一盆少说也得值二两银子。

二姨娘笑道：“现下有甚好看的，待到立春前后才开呢。”

小环道：“我瞧着都一样，可侍针说出的名字都不一样呢。”

大姨娘清点了一番，将银票锁放到锦盒里，方给沈容沏了茶水。

八姑娘佯装引颈看丫头，“绿翘这丫头还真是，好一阵了，怎还没取来饯果。”

二姨娘定睛细瞧，便见正房偏厅有个小姑娘的身影，“五姑娘可真是稀客。”

八姑娘道：“五姐姐要挑盆兰花去养。”

“这姑娘家多是爱花的。”

二姨娘见过沈宛，第一次被沈宛的容貌怔住，听说五姑娘来了，也想知道这五姑娘的模样，摇曳着身姿过了大房花厅，站在珠帘后一瞧：沈容年纪不大，与沈宛倒有六分相似，最像的便是那额头、眉毛、鼻子，沈宛的嘴巴、下颌长得像沈俊臣，可沈容却另有一分韵味，虽因年纪小没长开，却能猜到，他日定然也是个美人。沈容五官里，唯有那双眼睛长得最像沈俊臣，说话的时候，忽闪忽闪，很是迷人。

她原也是官家庶女，第一次见到沈俊臣时，便被他的眼睛吸引住了。

沈俊臣有几个儿女，继承到沈俊臣漂亮凤眼的还只得沈容这一个孩子。

“姨娘！姨娘，我来瞧你了！”院门外，传来一个稚嫩的声音。

二姨娘转身望着外头，却见十姑娘沈家莉打着把青绸花伞，手里拽着条粉色的丝帕，身后跟着的服侍丫头则捧着两个纸包，瞧着里面是吃食。

“十姑娘，你怎过来了？”

“姨娘，大姐姐、五姐姐给我带了好些零嘴吃食等礼物，这花伞漂亮吧？还有这帕子，绣的是我最喜欢的菟丝花，还有块小兔子的，可漂亮了！”

二姨娘看看天色，“我的小祖宗，不晴不雨的，你打把伞过来，也不怕叫人笑话。”

“姨娘，我得好东西了。那些饯果可甜了，你也尝尝。”

二姨娘轻叹一声，领着十姑娘去了她屋里。

群星院分东院、西院，两院之间有一道院墙。东院住着大姨娘，西院住着二姨娘。正房有四间，东院分两间，西院亦有两间，又有三间东厢房、三间西厢房。

东院里，大姨娘住东屋，又有一间用来会客的花厅，三间东厢房一间做了杂库房，另两间则是服侍下人的屋子。西院也是如此安顿。

绿翘取来饯果、点心，八姑娘摆了果盘。

沈容坐了一阵，与大姨娘闲话了几句，带了一盆兰花回了仪方院。

大姨娘拉着八姑娘，欢喜地道：“八姑娘，你就要和十姑娘一样了，也是有嫁妆傍身的，你高不高兴？”

八姑娘连连点头。

大姨娘陪八姑娘说了一阵，又挑了盆兰花，说要给沈宛送去。

*

沈容回屋后，将兰花摆在花厅向阳处，又叮嘱石妈妈、小环细心照顾，取了首饰的当票，吐了口气，明里赚的银子她给了沈宛大半，今儿给了大姨娘三千两，她手头只余四千余两，要赎回首饰许是不够。

想到这儿，她领了石妈妈去了漱芳阁，待她到的时候，沈宛正与大姨娘、八姑娘说话。

漱芳阁里，沐风、沐雨两个近身服侍沈宛，两个粗使丫头和一个婆子都在外头服侍，这个时辰，她们各有差使。

沈容一进来便笑道：“姐姐，我忘了当出去的首饰得五千两才能赎回来呢？我手头只得四千余两银票，上回白真大师给西北募款银，又给了些钱……”

“你还差多少？”

“一千两。”

“你这呆子，把银子给了我，这会子倒是记起你典的首饰。”

想着妹妹信她，赚来的银子全交给她保管，沈宛心里觉得欢喜，近来不止一次地觉得沈容自大病一场后，整个人懂事乖巧许多不说，就连这性子也仿佛变了一个人。曾有一度，她怀疑妹妹不是自己的，可一路过来，她便没有与沈容分开过，又查看了沈容身上的疤痕、胎记，样样都在，不是她妹妹是谁。

直惹得石妈妈哭笑不得“大姑娘，五姑娘不就是你妹妹，还能变了一个人不成？”沈宛不好意思地笑道：“以前她也太爱胡闹了些，这猛然知事了，我还真有些不习惯。”

这会子，沈宛听说沈容居然忘了留下赎首饰的银子，忍不住打趣几句。

石妈妈笑道：“要我说，不赎回来也好，那盒子首饰最多值二千两银子。”

沈容与沈宛脱口而出“不行”。

沈容道：“那里头的首饰有小半是母亲留下的，剩下的都是姐姐给我置的。我拿四千两出来，姐姐再给我垫些，回头让沐风把我的首饰给赎回来。”

她说着掏出荷包，从里面数了四千两银票递给沈宛。

沈宛睨了一眼，“你手里就剩几十两了。”她与沐雨道：“去我首饰盒子里取两张银票过来。”

沐雨取来递给沈宛时，沈宛一瞧，她让取两张，这沐雨就寻了一千两一张的取，立时苦笑不得，“当真是妹妹买的丫头，人虽在我这儿，心却到你那儿了。那里头十两、五十两的不取，一取就取这么大一张。”

沐雨讪笑道：“奴婢知大姑娘最疼五姑娘，自是要挑了大的取。”

沈宛瞪了一眼，起身进了内室，不多会儿出来时，将两张银票给了沈容，“她一个小姑娘，身上怎能带这么多，先留千两银子花使，回头没了再与我说。”

沈容道：“姐姐这等聪明的，这银票递来给去的，你自收我三千两不就成了，我给你四千，你又给一千……”

沈宛失神，她自视聪明，今儿居然干了些笨事，可不是么？干嘛让沐雨去取银票，她直接收沈容三千两不就成了。

沈容笑道：“难道得姐姐糊涂一回，怪有意思的，下次姐姐糊涂时说一声，我算计着弄些银子花花。”

沈宛微红着脸，这不是一时没反应过来么，倒被沈容给戏谑上了。沈宛正容道：“我请了梁公子帮忙，这几日牙行的人便要过来，我是出不得门的，只能让石老爹和奶兄去瞧看，若是合适的就置下来。听梁公子说，京城年前惩处了几个贪墨官员，家产没公，田庄、店铺要由官府拍卖。”

“敢情是好的，劳大姑娘帮忙替我们置处田庄。”

沈宛道：“今儿一早，梁公子就递了话来，说是西菜市要卖一批奴仆，正是年前犯官家中的，我让石老爹盯着，嘱他最好买一家子，这样买来后也能当家生子一般用。大姨娘如今有钱了，是不是也置上一家这样的下人？”

现在置下，也是替八姑娘长大后做陪房的。

庶女出嫁，就算是嫁人为妻，通常娘家的嫁妆也不会多，但若是由亲娘置备的，这又不一样了。

大姨娘道：“若有得宜的，置一家子倒是妥当的。”

“好，我让石老爹父子帮忙买下，回头留一家算你的。”

沈宛看着沈容递来的当票，令沐风拿了当票去赎首饰，大姨娘又取了当票请沐风帮忙取回她的首饰。

大姨娘坐了一阵，领着八姑娘离去。

沈容在沈宛身侧坐下，低声问道：“长姐今儿在祖母屋里说二叔入仕的那些话……”

沈宛正容低声道：“李氏的性子睚眦必报，若让她有翻身的机会，我们姐妹往后少不得要着她的道儿。祖母一心念着她是娘家侄女，又看着她育了三个子女的份上舍不得将她降为侍妾，一门心思要降为平妻，我是要把她最后的退路都给堵了，让李氏再不能心存幻想。”

算计害死她弟弟沈宽，这个仇，怎么能不报？

原指望沈俊臣说句公道话，可沈俊臣念着老太太、沈俊来，似乎并没有追究李氏之意。老太太想的是：沈宽已死，活着的人还得好好儿活着，早前生气，几日气消了，还是一味心思地想着如何对李氏好。

“姐姐识得罗小鸾姑娘？”

“这不是偶然在咸城结识的么？她的确知道李氏挑唆阿宾谋害六弟的事，她还好奇地问我：这么个毒妇，怎的还留在家里？”沈宛压低嗓门，“李氏母子的事，是我讲给她听的，她告诉我：她三叔是监察院御史。罗小鸾是罗家二房的嫡长女，因她到了议亲年龄，特意回京议亲的，与长房、三房的关系极是不错。她是个聪明的，定会将这事透给他三叔知道。”

沈宛故意将家里的事告诉罗小鸾，就是想借御史之手来绝沈俊来的入仕之路。

沈家若被御史盯上，老太太也护李氏不得。

沈宛笑里含着一股杀气，“害我弟弟，这个仇不得不报！这一回，我倒要瞧瞧，他们还如何护得李氏？”

漱芳阁的财婆子进了院门，站在花厅门口禀道：“大姑娘，老奴照你的意思把话放出去。”

“好，今儿辛苦你了。沐雨，取三串钱赏给财婆子！”

“谢大姑娘。”

沈容看着财婆子的背影，这婆子长得五大三粗，有一双精明的眼睛，瞧来是个厉害的，“姐姐又让她做什么了？”

“我只是让她寻了府里的管事婆子们吃茶闲话，说父亲和二叔已被御史给盯上了，现在李氏只有两条路可走：一条，自尽。她虽死了，可她的儿女依旧是嫡出子女，身份还是尊贵的。还有一条，自降为妾，可她的儿女从此就是庶子庶女，往后他们所有的份例，都在大房庶子庶女的基础上再降一等。”

沈宛已动杀机，在她知道沈宽是被李氏母子害死的那天，她就想给沈宽报仇，李氏凭什么算计沈宽，这沈家现下拥有的一切都是石氏的，是她们姐弟三人的，可李氏竟敢谋划这笔家产。

沈宛眼里杀气升腾，恨恨地道：“容儿，你说沈宾、沈宝知道他们也许会变成庶出子女会如何？”

沈容垂眸细想，沈宾虽狠，只是对旁人，上回的事可以看出，沈宾可是很护李氏的。可沈宝就是个自私自利的性子，很难说她会做出什么事来。

沈容道：“姐姐教我读书写字吧，另外，我这儿还有一件宝贝，且送给姐姐。”她拉了沈宛上了阁楼，小心翼翼地掏出一本《桃花源记》，沈宛眸光一闪，夺到手里，待看到扉页的印鉴与“白真”二字时，“你从哪里来的，这可是白真大师的墨宝，这样一本字帖可价值不菲……”

“那日我与白真大师去林子说话，这就是他送我的，想着姐姐喜欢，就带来了。”

沈宛用手一凿，“你这呆子，这可是宝贝，是多少银子也买不到的。我可不敢要这么珍贵的东西，且留我这儿，待过两年你再大些，我再给你保管。你现在的字写得不好，我从父亲书房里挑了两本得用的字帖给你，你得空照着习练。今儿我有时间且教你。”

晌午，沈容留在沈宛的漱芳阁用午饭，吃罢之后，继续在阁楼里练字，沈宛见她真心想学，也教得用心。

未时一刻，沈俊臣兄弟从外头回来，第一时间就被老太太唤到了慈安院。

未时四刻，沈俊臣遣了书房的丫头来请沈宛：“大老爷请大姑娘去一趟书房。”

沈宛携上沐雨，小声对沈容道：“回来我再教你写字，今儿你好好练。”

沈容点头。

石妈妈在一侧侍奉茶水，蓄了茶，问道：“五姑娘还要练么？”

“难得姐姐今儿认真教我，我自要用心练习。”

沈容练了十几张大字，沈宛回到了阁楼。

“父亲问我了，我便照着今儿在慈安堂说的重叙了一遍，只说这事御史们已经知道，听罗三姑娘的意思，似乎罗大学士父子对二叔颇为不屑。”

沈容问：“二叔在吗？”

“他也在书房，一听说这件事许会阻他入仕，当时就急了，而父亲也怕落个‘举才不力’的罪，看二叔的眼神都变了。我走的时候，多在门外停留了一会儿。听父亲道‘二弟，这件事不能再拖了。’二叔说‘是死？还是贬为侍妾？’父亲道‘哪家有嫡妻降妾的？她是万万不能休弃的，母亲也不会同意，只能是死。’二叔沉默了良久，终是长叹了一声，‘对外说她自尽，悄悄把人送回绵州乡下的庄子可成？’父亲摇头，道‘我可以不计较她害死我嫡长子的事，但这事不仅关系你的仕途，也会关系我的前程，你自己拿好主意？若你真这般摇摆不定，我便当真不管你了。我走到今日不易，不能因你葬送自己的前程。我还得照顾一大家子人呢。’我瞧着二叔是有些心动的，毕竟他早些年就想入仕。”

为了前程，妻子算什么？没了可以再娶。

石氏不是病死，而是被人害死的。

沈俊臣一句“我可以不计较她害死我嫡长子的事……”刺痛了沈容的心，以沈宛的性子，只怕这种寒透身心并不会比她少，这便是他们的父亲，沈宽被人害死，居然一句“不计较”便罢了，换作别的重情重义之家，姨娘落个胎儿都要严查严罚。

沈宽是他的嫡长子，更是聪明会读书的，竟被沈俊臣一句淡淡地带过。

沈容抿了抿嘴，“怕是不能再拖了。祖母是什么态度？”

沈宛低声道：“我让财婆子去打听，听慈安院的珊瑚讲，祖母的意思是想留李氏一条命，对外只说她暴毙而亡，暗里将她送回绵州乡下庄子。

二叔举棋不定，定是祖母不想李氏死，父亲这儿又担心因她的事被御史弹劾一个‘治家不严’的过错儿来，届时，御史会质疑父亲和二叔的才干能力，如此便真的得不偿失。

珊瑚说，今儿祖母松了口，同意二叔娶京城官家千金为继室，但要二叔娶李家姑娘为平妻，说沈宝兄妹三人没人照顾。”

沈俊来至今也不过是秀才功名，连续几届考举人都落榜，却想学了旁人，仗着有一个做官的兄长也谋个一官半职。而今，倒是异想天开地想谋娶官宦千金为继室，元配尚在降为平妻，这继室又算是哪门子的继室？

老太太自认聪明一时，连这么个简单的道理都没闹明白。

所谓继室，必是元配仙逝，方才有继室一说。

就说潘氏，她嫁予沈俊臣时是平妻的位分，元配石氏过世，沈俊臣抬了潘氏平妻位为嫡妻，因先前原有个嫡妻，便算作是继室。

沈容道：“说到底，她还是太偏娘家人了。她李家女儿个个都是最好的不成？还不是私心作怪。她的孙儿孙女这么多，她最疼的是李氏所出的几个，沈宝做错了事，罚回漱玉阁抄百遍《女德》就了，换作是我们几个，怕是又要关到祠堂，哪里还能再讨礼物。”

如果受伤被害的是李氏所出的哪个孩子，老太太会不替孩子讨公道？沈宽没了，老太太知晓实情，不追凶手，不替孙子报仇，还要放过李氏。

沈宛姐妹想到家里的长辈，凉透身心。

可她们又不能逃离，还要在这凉薄府邸里继续生活下去。

“李氏这次必须得死！”沈宛恨恨地道，眸光如剑，犀厉的，不容忽视。

沈容笑道：“沈宝不是爱刺激我们，今儿我也去刺激她。”

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☆、第79章　真相

在漱芳阁用了晚饭，沈容领着小环去了漱玉阁，站在院门前，看着那块匾额发了一会儿呆。

李氏虽识字不多，可她着实太坏，手段毒辣，这一次她倒要瞧瞧，李氏母子还如何母子情深。

漱玉阁的格局与漱芳阁相近，不同的是漱芳阁是四间正房，漱玉阁则是二间，一样都是二层阁楼，东西皆有厢房，漱芳阁东西各有三间厢