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佞臣与皇后-第10部分
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“仔细着凉。”窦宪一边赶履霜上床，一边笑道，“行宫的猎场里养的。那猎场里养了各色的野物，本是给初学骑射的皇子们准备的。可圣上不尚武力啊，又说养着他们既费钱也费事，索性下了旨，命王福胜带人去处理了。能放生的放生、放不了的全赏人了。轮到咱们家，是要拿豹肉的。可我见底下有人分到了兔子，可爱的紧，便同他换了。”
履霜听的甜滋滋的，但又有些担忧，“爹和长公主知道了，会不会生气？”
窦宪浑不在意地说，“这有什么好气的？豹肉看着稀罕，其实酸的很。”蹲下身给履霜穿袜子，又让竹茹、水芹两个去拿大厨房要点喂兔子的菜叶、瓜果过来。
履霜抱着兔子，整个人都甜蜜蜜的，觑着房里没人，很响亮地在窦宪脸上亲了一下。
窦宪满面通红，摸着那块湿漉漉的痕迹，转身跑了出去，“。。。我去找几根竹子来，给兔子做笼子！”
履霜蹲在地上，挑挑拣拣着窦宪捡的竹子，“。。。怎么都是发黄的啊？上面还有斑。。。这根被虫咬过。。。这些都不好！”捆成了一把，全丢到了一旁。
“别呀。”窦宪忙捡了回来，“你不懂，做竹笼子就是要找这样的竹子。”
履霜撅着嘴说，“哼，我不信，一定是你没好好找。”
窦宪正抓耳挠腮地跟她说着道理，没留神他爹从房里出来，慢慢地踱了过来。他忙把竹子都踢到了身后，拉着履霜起身，恭恭敬敬地喊爹。
成息侯点点头，脸上露出罕见的笑意，“霜儿，你哥说的没错，做笼子就得选这样的竹子。”
他一向疏懒事务，每日不过在房内看书而已。履霜两个没想到他竟也会这个，试探性地问，“爹也做过竹笼子？”
“做过。。。做过好些呢。”成息侯闭着眼睛轻轻叹息。
窦宪讶然问，“是做给谁的呀？”
“你姑姑。”成息侯注视着履霜的目光温暖无比，“你娘从前，也爱养这些小玩意儿。”
母亲。。。
那个因为生她而难产去世的母亲。
履霜攥着袖子，低低问，“我娘也养过兔子吗？”
成息侯抚摸着她的头说，“岂止兔子？狗、猫、小鸡、小鸭，还有小猪仔，没有她不喜欢的。”
履霜和窦宪听到小猪仔三个字，都惊奇地笑了，“猪仔？她不嫌脏吗？”
“你们别瞧猪老大一只，猪仔可是很小的。且我也是养了才知道，它竟比猫猫狗狗都爱干净。又聪明，教一遍就知道在今后去哪里喝水了。。。”满脸笑意，兴致勃勃地说了许多。又抚须道，“那些鸡鸭猫狗啊，虽说都是霜儿她娘抱回来的，可一直都是我在照顾。”
窦宪实在没法想象，喜爱琴棋书画诗酒词的父亲，养起鸡鸭来会是什么样子，“您不觉得烦吗？”
“怎么会呢？多有趣啊。”成息侯一边说，一边蹲了下来，“好久没做竹笼子了，不知道手生了没有。”
履霜和窦宪对视了一眼，都惊喜道，“爹！”
成息侯笑着答应了声，“且等着看。”拾了根枯黄色的竹子，道，“做笼子可不能选翠绿的刚折下来的竹子。一来里头有水，兔子闻见味道会咬。二来新竹被晒，很容易就会缩小。你们今天把兔子放了进去，明天可别想拿它们出来了。”命窦宪取刀来，把竹子劈成一条一条的。一面用脚踩着固定一段，一面灵活地用手编着笼子的形状。等形状搭建好了，问履霜要了一根头绳，把笼子的顶端扎好，递给他们。
履霜又惊又喜地抱着笼子，把两只兔子放了进去，“谢谢爹。”
成息侯笑容渐淡，对着他们点点头，起身回自己屋子去了。
履霜安顿好两只兔子后，与窦宪用了些饭，便说今日没太阳，不如去登山。但又有些犹豫，“你要不要当值啊？”
窦宪说不用，“如今禁军里头十停有九停和我相熟，我早间去点一遍人、应个卯就行了。”顿了顿，又道，“且你要出去，我便是要当值也不想去了。”
履霜听了低着头直笑，拉着他出去了。
两人都不是爱热闹的性子，索性不往人多的花园里凑，转而上人迹罕至的覆釜山后玩儿去了。
还没到山后，便听见水流急速奔流而下的声音。履霜问，“。。。那是？”
窦宪道，“那是麻姑仙境瀑布。”
“麻姑。。。仙境？”
“瀑布不都是水流很粗的么，这里的不是，它的流水特别细密，像是烟雾一样。守卫行宫的奴仆，好些都说在农历三月三见到麻姑从里头飞出来，往衡山飞去采灵芝酿酒呢。先帝听后，便说那是给王母祝寿去了。亲自为这条瀑布赐名，叫它麻姑仙境。”
“也不知是不是你又在瞎编排。”履霜听的将信将疑，拉着窦宪登山。
覆釜山分三座，东边为斗牛峰，西为阳明庆峰，中峰似釜倒立，故名覆釜。
两人择了最高的中峰去登。
因着覆釜山在皇家的行宫里，早有人凿了一整条平稳的云梯。是以履霜和窦宪都不需要攀爬，只鼓足气走了小半个时辰便上了山顶。
先前一鼓作气，尚不觉得累。等上了山顶，停下来，一下子觉得大汗淋漓，背上俱已湿透。两人各自精疲力尽地靠坐在大石上喘息，又拿出玻璃瓶子大口喝水。足足歇了好一会儿才缓过来。
忽然，履霜“呀”地惊叫了一声，“你有没有发现白云从脚底往上升？”
离得近时尚不觉得，一旦站远，她陡然发现窦宪整个人被笼罩在了云雾里。惊奇道，“怪不得这儿叫云生行宫呢。”用手握成拳头，冲着天空大喊，“这是在天上吗？”
窦宪含笑看她，“你小点声，别惊动了神仙们。”往后仰倒，闲适地以手枕脑，“兴许到了晚上，咱们连星星都可以摘下来呢。”
履霜也笑，但又有些犹豫，“只是云越来越低，我恐怕一会儿要下雨。”
窦宪浑不在意地说，“没事儿，北方的雨下不长，最多下一刻钟，也就完了。”
履霜点点头，扶着山顶的栏杆往下眺望。覆釜山这样的高，不仅是行宫，就连河内郡，甚至大半的北方也变成了脚下小小的黑点。
窦宪从后面走了过来，朗声吟道，“苍岩千尺晓烟消，江山微茫海色遥，无数乱峰皆足底，不知身已近青霄。”眼中豪情万丈，令这辽阔顶峰黯然失色。
履霜不知道为什么，在这一刻觉出了与他的隔阂。不自觉地把头靠在他肩上，攥紧了他的衣襟，“下山吧？”
两人携手下山，然后，才走了十之二三的路，天际陡然划过一道闪电，几道闷雷随之滚滚落下。履霜见方才还干干净净的天空此刻布满乌云，担忧地问，“咱们能在落雨前赶回去吗？”
窦宪抬头望了望天色，“恐怕不能。我刚瞧见山顶上有个洞穴，不如咱们去避一避，等这波雨下完了，再走？”
履霜忙说好，跟着他匆匆折返。
才回了山顶，躲进洞里，雨便落了下来。履霜见洞口满是潮湿的枯败树枝、死去的虫子、小鸟，又是害怕，又是恶心，小心躲避着往里面走。窦宪忙拉住了，“里头一向没人去的。气息不流通，仔细闷着你。”让她坐下，自己捂着鼻子进去，捡了一点枯树枝出来，拿火石点燃。
见履霜百无聊赖、闷闷不乐的，他笑道，“开心一点啊。你听雨声，大起来像不像底下的瀑布？一旦小了，又像不像碎玉的声音？”
履霜愁眉苦脸说，“你说像就像吧。”
窦宪兴致勃勃地说，“我啊，想改松风楼很久了。要依我的意思，索性把屋子迁到花园里头，靠着山住。若下起雨来，我便躲进山洞里读书，想想都觉得诗韵清绝呢。还可以在里头下棋，落子的丁丁声配着雨声，不知道有多好听。”
履霜被他的话逗笑了，“听这傻话。好好的侯府公子不做，倒爱当个野人。”
窦宪拖长声音叹了声“俗物”，“你只知道朱楼画栋，富丽堂皇，哪里知道清幽的妙处呢？”
履霜斜睨他，“是了，我原是个笨东西，不配说公子的。”
窦宪见她目光流转，又灵动又娇俏，伸手去抱她，“坐那么远干什么？我又不是老虎，能吃了你。”又问，“冷吗？”
履霜漫声道，“我若说冷，你也要把衣服脱下来给我穿么？”
窦宪听她说“也”，自然是讽笑他昨晚说的“把鞋子给你穿”一事了。笑道，“都说了那是在逗你。”
履霜笑睨他一眼，转过了头。
窦宪见她宜喜宜嗔，心痒难耐地把她拽进了怀里，捧住脸吻了下去。
第21章 避暑4
原以为雨水下了一会儿便会停，不料它竟越来越大，枯树枝燃放的热量又有限，履霜很快便觉得身上发冷，抱住窦宪的胳膊瑟瑟发抖。窦宪忙脱了外衣把她包裹住，又哄道，“等下了山，我去抓只鸽子，热热地烤给你吃。”
履霜往他怀里蜷缩了一下，“可雨一时半会停不了吧。”
窦宪也觉得苦恼。想了想，道，“这样吧，我说故事给你听。”
履霜推了他一把，“我不听，你就会瞎杜撰。”
“那是我没好好说。”窦宪大言不惭地说，“我三岁读书，四岁能背千字文，五岁做诗做赋。响当当一本活书，随便翻页那种。你想听什么我都能讲。”
履霜笑的直打跌，“那你说个山洞的故事与我听。”
窦宪刚想说“这如何想得到”，脑中忽然灵光一闪，压低声音、神神秘秘道，“你可知道，三十年前，覆釜山还没被造成行宫时，曾经发生过一件事？”
“。。。什么事？”
窦宪绘声绘色地说了起来，“因这座山常年被云雾缭绕，顶上长了不少沐天地精华而生的草药。那时这里还没被围成行宫，是以常有附近的村民爬上来，采草药去卖。
“某天，有姓李姓王的邻居两个约着一同进山。可巧，他们采完草药后天降大雨，喏，就和咱们现在一样。两人没奈何，只好结伴进了山洞避雨。不想雨竟越来越大，姓李的觉得冷，起身去山洞内捡柴火。过了一会儿，他抱着柴火回来了，还拿了不少肉干。姓王的见了不免问上几句。阿李答说洞内竟有房有床有锅有碗，许是哪个云游的高人隐士住过。阿王笑说咱们两个的运气倒好。他饿得很了，三口两口地把肉干全吃了。又坐了好一会儿，雨水仍没停，他便提出去洞里看看。阿李答应了，带着他往里头走。
“哪知道进去了，竟发现里头全都是枯树枝，床啊锅的一个都没见着。他刚拉住身边的阿李想骂，忽然听到山洞外有人喊他的名字，赫然也是阿李的声音。。。”
履霜立刻尖叫了一声，往他怀里躲，不想他竟带着淡淡的笑意说，“那你又猜猜，我是谁呢？”这个声音低沉冷酷，和窦宪平日的音色截然不同。履霜惊恐地抬起头，见他熟悉的面容在昏暗的洞穴内显得那样隐隐绰绰，陌生的仿佛从未见过。脑中想起方才他曾独自进山洞深处拾过柴火。。。头皮一阵发麻，一边尖叫一边跌跌撞撞地往外面跑。
窦宪脸上见她半个身子探出了洞外，都被雨水淋湿了，冷酷可怕的神情一下子消失了。快走几步，上前拦腰抱住履霜，急道，“怎么这样的不经吓。”
履霜感觉到他手臂发凉，和之前的温热判若两人。尖声叫道“鬼！鬼！”手脚胡乱地踢着他。窦宪眼睛上被她挠了一下，几乎瞎了。但也不敢吱声，忍痛抚摸着她的头安抚，“好了好了，真的是我。”见履霜仍然不信，他撸开袖子，引着她的手去摸自己的左臂，“还记得吧，我和你说过，从前我打猎时被狐狸挠了一下。你摸摸那块疤，瞧是不是我。”
履霜往他手臂上摸索了一把，果然有一处凹凸不平的。一颗心渐渐平定了下来，往下狠狠踩了他的脚一下，“让你吓我！”
窦宪吃痛地跳了起来，一连蹦达了好几下。履霜见了转怒为喜，抱着肚子直笑，指着他“哎哟”，“我的天呐，从没见人跳这么高呢！”眼泪都快笑出来了。
窦宪自己作死，又不敢怎么她，讪讪地摸着自己的脚坐到边上去了。
雨势渐小。
雨水滴滴答答地又落了一会儿后，终于停了。
窦宪便带着履霜下山，一边嘱咐她“小心别摔跤”等语。
履霜一边随口应着，一边往山下跑，口里道，“你瞧！那儿有一片杨梅林，咱们去看看吧。”
窦宪兴趣缺缺地说，“杨梅有什么好看的呀？”
履霜没好气地说，“自然不是用来看的。我摘它是要做卤杨梅。”
“。。。卤？”
“用盐渍一天，取出后榨汁，滤干净，入锅用文火煮，冷后装入瓷瓶。想吃呢就拿出来吃。”
窦宪还是第一次听到这种做法，惊异地笑道，“杨梅的味道酸酸甜甜的，如何能加盐煮了吃？亏你想的。”
履霜想也不想地回答，“怎么吃不得？我从前到了夏天，常做这个呢。一瓶能抵一顿的饿。有时候家里下暴雨，杨梅树下落了不少死了的黄雀。我还捡了它们捡了烫毛呢，也是用卤。。。”才说的兴起，转眼见窦宪面色沉沉，忙收了口，掩饰地往下快速走着。
窦宪快走几步，按住了她的肩头，低低问，“他待你。。。是不是很不好？”
他。窦宪说的模糊，可履霜知道他在说谁。
即便在成息侯府中安逸将养了一年多，唤着此间主人叫父亲。可一提起“爹”这个词，履霜第一时间想到的还是谢璧。那个常年醉醺醺、沉湎于女色无力自拔，朝夕打骂她的父亲。
多少次，府里的丫鬟仆从们叹息，大人从前不是那个样子的。
从前。。。
二十年前的谢璧，出身寒门而敢犯颜直谏。年方弱冠却有胆量上疏重臣四人庸碌无能，痛陈大汉太平基业，绝不能坐付庸臣恣其毁坏，致使其四人同日罢职。
片纸落去四臣之名，也曾一度名噪京华。
成息侯府已逝的老侯爷，也正是相中他这一点，才将膝下独女下嫁给他。
听丫鬟们说，父亲当年很宠爱母亲，凡有所求无不应允。因母亲喜欢木料的小建筑，他常在空闲时瞒着她偷偷搭建。有一次直做到了深夜，等第二日醒来，满手的浆糊几乎洗不干净。当年母亲生她时难产，父亲曾在一墙之隔的庭院外跪了整整一夜，许诺若母亲挺过此劫，一生得病不再进药。
当时履霜听的骇然。她实在难以想象，那个暴躁易怒、动不动就挥鞭子的父亲也会有那样温柔的时光。
慢慢长大后，从府中众人的嘴里听到母亲是因生她早早去世的，心中明白了父亲讨厌她的原因，渐渐不再对他那样憎恶抵触。每当看见他蹒跚的背影，只觉可怜。
如今她在成息侯府安逸尊荣地过着日子，而父亲远在茂陵，无妻无子，也不知如今的日子是轻松还是凄凉。这样想着，越发怜悯起他。怅惘地叹了口气，没有说话。
窦宪见她不愿意多说，揽住她的肩，“对不起。。。我不该问这样的话。”
履霜摇了摇头，说没什么。
窦宪的手却慢慢收紧，在心中暗暗地做了个决定。
两人走了小半个时辰后，终于抵达了山下，同时地舒了口气。
行宫内本就不热，一下过雨，更凉爽了。又因方才雨势较大，山脚下松柏的果实不少都被打落了。几只胆子大的鸟雀、松鼠趁机出来捡拾。
窦宪见履霜蹲下身，看的津津有味，撸高了袖子道，“我去给你抓几只来吧。”
履霜忙说不要，“好好的雀儿、松鼠，有翅膀有脚，自乐自的，你抓它们做什么？”
窦宪见她眉间仍有愁绪，有意逗她开心，“嗳”了声，提脚便走，“说的也是。我回去把那两只兔子放了吧。”
履霜忙起身去追他，“那兔子已是我的了！”
窦宪斜睨她，“兔子自有脚，能爬能跳能自己个儿找食吃，好好的，你关它们做什么？”
履霜见他似笑非笑的，心知他是在作弄自己，偏又一句话都答不出，恨恨地推开他自己往前走了。
窦宪笑着叹了口气，“瞧你这脾气大的，我连一句都说不得了。”
履霜一边走一边道，“就不许！一句都不许！”
窦宪加快了脚步去拉她的手，“好好好，不说了。你走慢点，我爬了那么久的山，腿都不听使唤了。”
履霜回头呛他，“那等回去了，我拿刀给你剁了！”
窦宪“嚯”了声，吓唬道，“别以为我没脾气啊，再说信不信我拿剪子来把你舌头剪了？”
履霜也不怕他，回头做了个鬼脸，提起裙子往杨梅林跑了。
窦宪在原地看着她高高兴兴的背影，笑着舒了口气。
不一会儿的功夫，两人便到了杨梅林。窦宪远远地便瞧见一个白色的身影，背靠着他们盘腿坐在一个大青石上，随口道，“哟，那是谁啊？来的竟比咱们还早。”
走去看时，发现那居然是五皇子刘炟。他脚边摆满了捡拾来的风干杏核、桃核，低着头，正无比专注地拿了刀在手，仔细地刻着核雕呢。
他是天皇贵胄，又向以温文知书闻名，窦氏兄妹没想到这样的人也会做手工活，心中惊讶，走上前道，“殿下。”
刘炟刻的专注，经他们叫了好几声方抬了头，露出一个温和的笑容，“好巧，你们也来了这里。”
履霜道，“我们是来这儿采果子的，打算回去煮甜羹吃。”因见青石上放了两枚刻完的核雕，素日从没仔细看过这些玩意，心中又是好奇又是羡慕，忍不住问，“臣女能看看吗？”
刘炟欣然应允，将那两个核雕递给她。
履霜见其中一个被雕成了小船，其上的舱舷栩栩如生，更令人惊叹的是旁开的八扇窗户居然可以用指甲捏着打开、合拢。另一个则被雕成了房屋的模样，上面摆放的榻、器皿、插设分门别类、细致入微。这两个核雕都只有八分长，难为刘炟竟能把径寸之木改造的如此富有情趣。
见履霜爱不释手地来回看着，刘炟温言道，“姑娘若喜欢，便挑一件带走吧。”
履霜忙把东西放回了他身旁的青石上，推辞说，“这都是殿下辛苦雕刻的爱物，臣女不敢。”
刘炟温和一笑，“去年除夕时，姑娘仗义救我，这事我到现在都未正式谢过呢。区区一个核雕，略表我意，还请不要推辞。”忖度着方才履霜看核舟的时间更长，神情更专注，便拿了那个递给她。
履霜不敢认什么相救之恩，涨红了脸不敢接，絮絮地说着推辞的话。
刘炟见了便有些为难，犹豫着要不要打断她再劝。窦宪看的不耐烦，道了声谢，替履霜接了过来。
履霜责备地看他一眼，只得也跟着道了谢。因欠了刘炟人情，心里过意不去，便拿话关怀道，“才下过雨，这青石看着干净，里头都浸湿了，殿下快别坐在上头了。”
刘炟不甚在意地说没事，“我看这天色沉沉的，说不得，过会儿又要下一泼雨，你们快去摘果子吧。我把手头这个刻好，也要回去了。”
窦宪点点头，同他告别，带着履霜往林子深处走。
等离刘炟远了些后，窦宪忍不住道，“刘炟这人呐，倒也很奇。好好的，不在他父皇母后那儿呆着，两个如花似玉的侧妃也撇下不管，跑这儿来，雕什么杏核啊？”
履霜想起除夕宴上，他的长随与大皇子眉来眼去、一唱一和的。皇后又是看着慈蔼，比起他更注重圣上的。他的生母又浑然不管他。两位侧妃。。。似乎也不是什么体贴女子。
又听说如今宫里头大皇子日益跋扈，宛然又是第二个刘恭了。。。想到这里，心中一片怜悯，忍不住回头看了刘炟一眼。那个年轻的的皇子孤零零地坐在青石上，雕着又一个杏核，仿佛一个孤单的孩子。
第22章 避暑5
履霜往林子的深处走，惊喜地发现那儿除了杨梅，还有很多别的果树。譬如荔枝、杏子、桃。如临仙境一般，也不管窦宪了，欢呼一声便钻了进去，很快不见人影。
等窦宪唉声叹气地好不容易找到她时，居然见她脱下了绣花的坎肩，打了个结，权作是布袋子拿在手里。整个人站在一块大石头上，踮着脚摘杨梅往里头放。
见那块石头根基不稳、摇摇欲坠，他吓了一大跳，冲上去道，“姑奶奶，别动别动。”说着就要抱她下来，“你要什么，我来给你摘。”
履霜怎么也不肯，“你哪里会挑杨梅啊？”
窦宪又是劝又是骂地威胁了好几次，她始终不为所动，自顾自踮着脚，极力往上够。他只得叹了口气，认命地蹲了下去，替她端着石头。
履霜见他这样乖，高兴地摸了他的头一把，摘起杨梅来。有时碰见大的，也不往袋子里放，擦了擦便进嘴。窦宪见了急忙站起身制止，“别，别！仔细上头撒了药。”
履霜含着杨梅，含糊道，“这种种在行宫里、没人照管的果树，谁闲的空了往上头撒药？”
窦宪听了更急，“既不撒药，上头指不定有多少虫呢。快别吃了，等摘了回去，我拿盐水给你泡泡。”
“你可真烦！人家高高兴兴的，偏你话多，要来扫兴。喏。”履霜不耐烦和他多说，半蹲下身，随手往他嘴里塞了颗最大的杨梅。
窦宪立时皱起了眉，想吐出来。没想到杨梅碰到牙齿，嗤一声地破碎了，溢出汁水来，一下子甜香满颊。
好甜。
他舔了舔嘴，默不作声地把那颗杨梅吃了。
履霜随手摸了摸他的脑袋，“不干不净，吃了没病。”
等摘了半口袋杨梅后，履霜又换了阵地，去摘不远处的荔枝。
因为荔枝树矮，履霜不需站在石头上便能摘到，窦宪这次没有去照管她，蹲在一旁自顾自剥着
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