佞臣与皇后-第24部分

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第52章　成息侯

这夜履霜翻来覆去的一直没有睡着。

竹茹在窗下榻上听到，笑道，“前些日子，姑娘哪一天不是一沾枕头便睡，怎么今儿个反倒睡不着了呢。”

履霜用手轻轻抚摸小腹，微笑，“我到现在都不敢信这是真的呢。”

即便成息侯再恼怒，再不情愿，但履霜仍觉得欢喜。有那样一个小孩子在她的身体里，流着她和窦宪共同的血。

竹茹即便在黑暗里，也能感知到她那份欢喜，陪着笑道，“还有七个月孩子就能出生。等姑娘出了月子，正好是二公子回来的时候呢。”

“是呀。”履霜脸上渐渐发烫，不用想也知道必定是满面红晕的，“也不知道他欢喜不欢喜。”

竹茹笑，“自然是高兴的什么似的。他一向疼您。”

履霜满心都是温软，微笑着低下了头。腹部还没显怀呢，要不是医师断定，哪里会知道有个小孩子在里头？也不知道要过多久才能感受到他。这样想着，忍不住又担忧，成息侯的态度那样严厉，叹了口气，“。。。咱们想事，自然是样样都好。可是爹那里。。。谁知道他让不让我把孩子生下来。”

竹茹听了也唏嘘，“侯爷待姑娘样样都好。只是这一件上，心倒像是冷的，怎么都不肯转圜。”

履霜想起这个就发愁，但还是勉强安慰着她，也安慰自己，“爹不是说明天再讲么，那咱们今夜好好歇一觉，有什么等明天再说。”

竹茹点头“嗯”了声，拉了拉被子，“姑娘快睡吧。”

履霜嘱咐，“你也是，手臂上有伤呢。”

如此各自睡去，一夜无话。

大约是心里积压着事，影响心态，次日履霜天不亮的就醒了，躺在床上阖眼假寐。但始终没有再睡着，索性披了衣服起身，拿了一卷书在窗下读。

过了一个时辰，竹茹悄悄来报，“侯爷来了”。稍后果听房外脚步声渐近，门上传来轻叩声，“霜儿，你起来了吗？”

履霜想起他昨晚冷冰冰的固执模样，心中便又是委屈又是恼怒的，一言不发。竹茹推了她一把，“姑娘怎么不回侯爷的话？这可不像话啊。”扬声地替她答，“姑娘起了，请侯爷进来吧。”

成息侯便推开门进来了。竹茹瞧见他，忍不住惊呼一声。履霜下意识地顺着她的目光看去，一夜过去，成息侯竟样貌大改。原本他是很爱洁净的一个人，虽日复一日地沉郁着，但也不忘每日里青衫翩翩。如今却头发微蓬，双眼布满血丝，下巴上青色的胡茬一根一根的惹人注目。行动间又有酒气，衣襟上亦带着痕渍，俨然是个酒鬼了。履霜问，“您昨夜喝酒了？”

成息侯疲倦地点了一点头。

履霜攥着袖子，难过地说，“您的病才好。医师千叮咛万嘱咐，不许食辛辣之物、饮烈酒的。您便是气我，也不该这样糟践自己身子。”

成息侯摆了摆手说没事，一面坐了下来。

竹茹忖度着他们稍后可能有话要说，自己一个婢女待在这儿不合适，便借口说，“奴婢手臂上的伤口有些痛，求侯爷、姑娘宽容则个，容我回自己房里去换一下药。”

成息侯随意地点了点头。她看了履霜一眼，退出去了。

她一出去，房里便陷入了死寂。

成息侯呆呆地坐着，也不问履霜话，也不喝茶，只看着她桌上点的线香上的冉冉白烟发怔。一直到那支香烧完，堆积在上头的白烟灰倒塌下来。他才略有些醒过来的样子，眉睫微微一跳。

履霜勉强打着圆场，“怪道大家都说您喜静。看一支香在烧，也看了这许多时候。”

成息侯看着那截残香，声音轻轻的，似是梦呓一样，“你母亲从前，也爱调香。。。她常常就坐在窗边的榻上，低着头一点声音都没有地看书。在大桌子上，搁一支在燃的香。那时，我每次见了，都觉得像画一样。”

履霜默然无声，隔了好一会儿方轻轻接话，“其实我并不记得她。。。她去世的时候，我还很小。又一个同胞的兄弟姐妹也没有。连她是什么模样，都想象不到。”

成息侯的身体忽然剧烈地抖动了一下，“其实你是有手足的。”

履霜狐疑道，“我。。。那边谢府的爹爹并没有旁出的子女。”

成息侯固执道，“不，你曾有过一个哥哥和姐姐。。。他们曾经来过这世上，只是你不知道。。。”

“。。。谢府的爹爹，在迎娶我母亲前，曾经另有生养？”

成息侯摇头，似有无法负担的痛楚横亘在心间，以致心里的话怎么都说不出来。过了好久，才艰涩道，“去年拜家庙前，阳明同你说过吧，在宪儿之前，我另有一子一女。”

履霜恍然地明白了过来。原来他说的兄姐，并非她父母所生，而是指他的孩子。

她如今被过继给了他，那一兄一姐，可不是成了她的手足么？

那两个孩子。。。履霜的确有一点印象。据说他们是由自幼伺候成息侯的丫鬟所生。在长公主嫁进窦府之前。

当年成息侯对那两个孩子的母亲宠爱异常，几乎要把她扶正。因此同老侯爷夫妇闹的几乎决裂。

可惜那婢女福小命薄，过了没多久，生育的两个孩子便先后地得了急病去世。她本人经此重创，也恹恹地得了病，不到半年便香消玉殒。

听闻成息侯当年几乎发狂，直闹着要出家去做和尚。老侯夫人本就有心疾的，被他这一气，没过几天也跟着去了。饶是如此，成息侯也没改掉心意。老侯爷只得顶着所有人的不赞同，做主将他早夭的一子一女记到了宗谱里，又老泪纵横地苦劝他。他这才回转来。只是在感情上却是歇了心思，之后好几年别说娶妻了，连妾也不曾再纳。

一直到先帝为他赐婚。不得不尚泌阳长公主。

但娶是娶了，终究他是伤了心的人，同长公主半生婚姻不睦。

履霜不意他突然提起这个，茫然问，“您怎么突然说起大哥哥和大姐姐来？这，这同我。。。”

“他们不是旁人啊！”成息侯忽然以手掩面，“那是你的亲哥哥、亲姐姐啊！”

亲兄姐？

可他们对她而言，明明只是姑表兄姐啊。

履霜全然不懂他要表达什么，只得道，“。。。您说的是。不要说大哥哥、大姐姐，便是芷姐姐、萤姐姐，履霜也都当同胞看待的。”

成息侯从手掌中升起一双泛红的眼睛，看着她，一字一句又重复了一遍，“他们是你的亲哥哥，亲姐姐——和你，是同父同母所生。”

履霜一下子站了起来，恼怒道，“您喝了一夜的酒，糊涂了吧？谁不知道我母亲嫁到茂陵，不上一年便有了我？后来生我的时候又去世了。。。我是她的第一个孩子，也是唯一的一个。”

成息侯的声音透着绝望，“你从来没有想过么？为什么谢璧待你这样的坏？”

履霜心里一惊，直觉地猜到他接下来要说出一个恐怖的真相，转过脸不想听，只道，“听说谢府的爹爹从前极爱我母亲，而母亲又因生我而死。所以他才。。。”

成息侯苦笑了一声，打断说，“如果真是这样，那他只有更疼你的。”他看着履霜，目光变的慈蔼起来，“你知道么？从前你刚出生，我就想把你接回来。。。可一直到你这样大，长的这样高，我才终于，终于见了你第一面。。。我的女儿，我的履霜。。。”

他说的动情无比，可履霜只觉得滑稽，僵硬地回答，“您不愿意我留在窦府，直说便是了。何必编这样的谎话呢？”

成息侯眼眶红透，但神情却是认真的，“我只说两点，一，你在谢府，是七月而生的。我问过接生的嬷嬷，你并不是早产。”

履霜浑身一震，下意识地指责他，“你胡说！”

“我没有胡说，这事谢璧也知道，否则他为什么那样对你？再则履霜，你自己对着镜子照照，你长的是像他，还是像我？”

“外甥像舅，这有什么？你胡说！胡说！”履霜的后背密密地泛上冷汗，同时脑中像有一把火在轰然作烧。什么都忘记了，什么都想不起，只知道一味地骂他胡说。

成息侯也不阻止，只疲倦道，“你是聪明孩子，有些事你细想就能知道。”

履霜不敢想，也不能想。

他看着她时偶然的恍惚，他说起母亲时的怀念和怅惘，他和长公主成婚二十年来不睦的原因。。。

一切都拼凑在了一起。□□无缝，找不到任何假装的痕迹。她只能不断告诉自己那些话都是骗人的，是他不想让她嫁给自己的儿子，才这样的骗她。如此才能勉强支撑着自己不倒下去。

“这么大的侯府，若你果然和我娘有私情，又生养了两个孩子，难道没有人谈论么？祖父祖母不拦着你们么？

“那两个孩子都是你的妾生的！别推到我娘身上！

“我是我爹的孩子，我是茂陵人，我姓谢，我是谢履霜！

她声嘶力竭地喊着，从不知道一向文弱的自己，有一天也会发出这样的声音。

成息侯似是不忍卒看，转过了脸躲避她的视线，等她吼的没有了力气，才轻声开了口，“你母亲。。。和我并不是同胞所出。因着这个原因，她自幼被送去了郊外的庄子上。一直到她十四岁那年，我才终于第一次见到她。。。”他闭上眼睛，那个死去多年的人的面容逐渐在眼前浮现。

第53章　往事上

那一年窦勋十八岁。因再过两年便要及冠、受封成息侯府世子，父母都把他的婚事提上了日程。但他自己始终淡淡的，不当一回事。

当时窦阳明也十七八岁，远不是如今沉稳可靠的模样，反而同窦顺有些像，颇伶俐精怪。见他总是躲避着相亲，哈哈地笑问，“大公子不会是不喜欢女人吧？”

他说的是玩笑话，可窦勋居然一口承认了下来。他不由地大惊失色，“这，这怎么使得？叫侯爷、夫人知道。。。”

窦宪拍着他的肩笑，“骗你的。我只是不喜欢娘看中的那些姑娘。”

这样说着，他的神色寂寂了下来。

他父亲是开国的武将，爽朗豪放，性情再好没有的，只是有着男人的通病，常常在外拈花惹草。而母亲又是个外表大方，内心嫉妒的女子，虽顺着父亲的意思纳了不少女子在府，却暗自掌控着她们，不许任何人产下孩子。

从小到大的十八年，他所眼见的女人要不是像母亲那样外宽内厉的，要不就是几位姨娘那样，看着娇怯怯，实则满身心眼的——无论是哪一种，都让人觉得烦闷。

而母亲替他挑选的世子夫人，那些人选又同她年轻时那样像。

窦阳明见他叹气，悄声问，“那，大公子喜欢什么样的姑娘呢？”

窦勋不假思索地说，“我喜欢安安静静，不惹是生非的姑娘。可是这样的人，在世家里是很少有的吧。”

沮丧只在一瞬，很快他又振奋了精神，禀了父母，带着人去郊外的猎场打猎。

飞鹰逐马，少年意气，一晃便是两个多时辰过去。

窦阳明见天色逐渐沉了下来，上前去提醒，“公子打了这许久的猎，也累了，不如回府去吧。”他指了指天，“天似乎要变了，咱们不如趁着雨没落，赶回去。”

正好窦勋觉得尽兴了，便答应了下来。

没想到雨落的那样急，他们才走到半路，天空就开始电闪雷鸣，随即下起瓢泼大雨。窦勋不由地责怪起窦阳明，“这可怎么着？前不挨猎场，后不着家的。附近也没个什么亭子房子避避雨。”

窦阳明也觉得懊恼，但灵机一动，忽想起窦府在这附近还有个小庄子，便提出去那儿避雨。

窦勋答应了。

就是在那里，他第一次见到了窦嫣。那个他父亲庶出子女里的漏网之鱼。深受他母亲厌恶，才生下来便被她构陷成克父，被迫长在庄子上的异母妹妹。

那天得知他来，她吃惊下二话没问，马上安排了温热的浴水。

他便也欣然接受，只让人传话说待会儿相见。

和侯府的富贵不同，这里的沐浴是很简陋的。只有一只木桶，一色香物也无。可窦勋喜欢这种朴实清新，连带着对那还没见过面的妹妹也增添了几分好感。

身体慢慢地浸泡到了热水里，浑身的汗水和雨水都被洗净了。窦勋神清气爽地换过了干净的衣服，走出去与窦嫣会面。

她大约没想到他会散着半干的头发，随意披一件宽大的白衣就来。脸红着行了个礼，“大哥。”

窦勋一怔，再想不到她是这个模样。

从小到大的听过母亲无数次地咒骂过眼前的女孩。什么“青楼里的小□□生的”、“她母亲是府里第一个狐媚的”，他总以为这个妹妹是艳俗的。却没想到是那样清丽的长相，眉若远山，眼似新月。安安静静的很少言语，如同一支独自开放的莲花。

窦嫣见他不说话，惴惴道，“庄子上简陋，委屈大哥了。”

他“啊”的惊醒了过来，自觉失礼，连声说不委屈。

“那就好。”她低着头笑了一笑，起身给他倒茶。

她生的恬静，倒茶的姿势也轻柔。窦勋从没见过这样温柔的女孩子，忍不住想亲近她。便问，“妹妹在这儿过得还好么？丫鬟婆子们尽心么？”话一说出口，他就恨不得咬掉自己的舌头。她堂堂的侯府姑娘，被孤零零地扔在这样偏僻的地方上，哪里会好呢？且这地方又没有几个人伺候。

她倒是无所谓的样子，仍旧微笑着同他说话，“很好。这里风很干净，花也很香。大家又都照顾我。”说着，把茶递给他。

窦勋告了声谢，拿过茶要喝，忽然鼻间闻到一股姜味。

窦嫣柔声解释，“听从人说大哥刚打完猎，路上又淋了雨。为免受寒，喝些姜汤驱一驱吧。”

窦勋心中不由地为难，他一向是很讨厌姜蒜等辛辣的东西的，偶然侯府里的厨房不留神做了，他都要发怒。但见她恬静注视着自己的模样，他心里“咯噔”一下，有什么轰然地倒塌了。毫不犹豫地把那盏茶接了过来，仰头一饮而尽。

“哎呀，慢些喝，好烫呢！”窦嫣又是讶然又是觉得好笑，“原来大哥是个冒失的人。”

窦勋开始频繁地去那个庄子上，瞒着他父母，借口说是去打猎。

起先窦嫣见他隔几天就来一次，是很惊讶的。但见他来往的多了，慢慢也就习惯了。

她是个安静的性子，从不会刻意地说什么，做什么，迎合什么。所以每次他来，她也不过就是如常地坐在窗下看书，最多顺手替他泡一盏适宜的茶而已。

这样窦勋已觉得欢喜。好动的他第一次发现，自己可以这样安安静静地坐一整个下午。坐在她身边，浮生像白马一样，嗖的一下就溜过去了。

他渐渐会在想起窦嫣时无声微笑。在得到一个新东西时马上嘱咐窦阳明，“给阿嫣也留一个”。开始每天每时地，把一颗心放飞到遥远的简陋的庄子上。甚至开始，认真地抗拒起婚事。

贴身的窦阳明是第一个觉察出不对的，委婉地劝他说，“。。。虽则是兄妹，但公子也要注意着分寸。。。”

他听的浑身一震，回想起自己近来的举动，的确是太奇怪了。于是告诫自己千万、千万不要逾矩。强忍着，每天呆在府里，既不去那个小庄子上，也不出去打猎。

这样痛苦地煎熬了三个多月。有一天，他放在庄子上的心腹忽然匆匆回来，禀道，“嫣姑娘生了急病。。。请公子快派医师过去！”

他想也不想地就带着医师亲自赶了过去。

到那里发现她因突生痢疾，已然痛的昏死过去。

他摇撼着她，“阿嫣！阿嫣！我来了。”

她勉强睁开眼看着他，似乎是在努力辨认面前的人究竟是谁。过了好一会儿，才小声的、犹疑地问，“。。。勋？”

不是大哥，是他的名字。

他心中一震，仿佛心里有一把火横亘在内，突然就熊熊地燃烧了起来。

等窦嫣病好后，他马上就表白了自己的心意。

她吃惊地看着他。

他面色一会儿红，一会儿白，但还是倔强地没有闪避，努力去说服她，“伏羲和女娲不也是兄妹么，照样结合在一起，繁衍了人类。且到现在大家还把伏羲称作三皇之一。可见兄妹能否结合，并非天注定，不过是被所谓的世俗情常拘禁住了。再者，人生在世短短几十年，何必困顿外在的这些呢？”

窦嫣脸色泛上一点红。她默然地低下头，没有反驳。

这一天后，他们开始像情侣一样相处。窦勋渐渐尝到从前想象不到的奇妙滋味——与窦嫣的相处居然异常合拍。经常他心里刚冒出一个念头，她马上就转过脸说了出来。或者他脾气不好，被底下人惹怒了，她轻轻地说一句话，他马上就平复下来。他们几乎不像相识才几个月的样子，反而像从小就生活在一起。

直到现在，窦勋仍然记得那段人生中最好的光阴。和她在一起的每一天啊，都那么的轻松。

从前在侯府，每天眼见着母亲和姨娘们勾心斗角。有时又是一些矫揉造作、假模假样的闺秀千金来访。直叫人烦不胜烦。而窦嫣和所有人都不同。她安静看书的样子、低头微笑的样子，所有的所有，在他眼里都美的超脱。

但偶尔，他也会觉得惆怅，从背后抱着她叹息，“如果我们这样手牵着手出去，别人一定会以为我们是情侣、是夫妻的。可为什么我们生来就是兄妹呢？”

窦嫣轻轻地微笑了一下，“如果不是，那我可能一生都遇不见你啊。不管怎样我还是庆幸，就算将来不得不分开，但终究我们会被一样的血联系到一起。”

她的话大为不详，窦勋听的心中一沉，伸手去捂她的嘴，“说什么分开不分开的。我总会想到办法，叫你名正言顺。”

第54章　往事下

这话说出后没几天，窦嫣便被诊出有孕了。

窦勋欣喜下，立刻回府去后把一个从小伺候他的丫鬟开了脸——看起来是偶然想到的主意，但其实他思虑了很久，只不过如今撞上了不得不用的时机。

那丫鬟叫海棠，是很忠心的一个人，窦勋又对她半是威胁半是奖赏的，如此她也愿意担个虚名。于是一个多月后，窦勋对父母说她怀孕了。老侯爷和侯夫人虽然惊诧，但也高兴窦氏有后，对那丫鬟问前问后的，关怀备至。

而窦勋，眼见着三个月快到了，丫鬟再不显怀只怕说不过去，便联合了医师，谎称她得了时疾，要送出去疗养。

老侯夫人虽疼爱孙子，但到底是个自私的性子，立刻就同意了。窦勋松了口气，装作不经意地把她送去了窦嫣所在的地方。

移花接木、瞒天过海，一切都很顺利，窦勋心里满是即将为人父的欣喜。却没想到窦嫣怀孕到六个月的时候，先帝忽然派了他一桩差事，不得不离京十来日。他放心不下窦嫣，本不欲去的，但终究为人臣子，不得轻易违抗圣命，只得与她暂时相别。

一去十来日，回京后连侯府也顾不得去，马不停蹄地去了庄子上，岂料那里已然空空如也。留守的下人说，姑娘被侯爷亲自接回府去了。

他顿觉冷气从背上窜出来，一层一层要把他吞噬。什么也不敢再想，夺了马就奔回侯府去。

他母亲得知他回来的消息，亲自来府门前迎接。他只等着耳光、棍棒、厉斥，却没想到母亲仅仅是责怪他心地太好。

心地太好？

母亲撇着嘴说，“你还要瞒我么？我同你父亲都知道了，海棠其实同你并没有什么关系。”

他心里一惊，几乎就要和盘托出了，却听母亲又道，“你的性子也太软了。那窦嫣本就是贱人养的，同你没一点关系，又不要面皮地不知从哪里怀上了孩子、败坏家里名声。你怎么好把她的孩子记到你名下呢？”

他这才知道，在他走后，父亲因放心不下，出了府去探望海棠。却不料撞见她肚腹空空如也，反而是久未见面的小女儿挺着肚子。大惊失色下拷问她们，海棠只吐口说公子吩咐，而窦嫣，居然说是大哥好心，瞒着家里要把她肚子里的孩子收为己出。

“到现在都没说奸夫是谁。。。不过林吟月的女儿么，自然同她娘是一样的多情，哪里会只有一个奸夫呢，我看她自己都不知道孩子是谁的吧！”耳边，母亲得意地笑。

他再也听不下去，发足疾奔去找窦嫣。终于在柴房里见到了昏迷着的她。

和十几日前相比，她变得太多了。原本因怀孕而丰盈的身躯这会瘦弱不堪，越发衬的肚子大的吓人。颊边也有被掌掴过的痕迹，身上亦脏脏的，散着霉味。他的眼眶一下子红了，把她紧紧搂在怀里喊，“阿嫣！”

她勉强睁开眼，回应，“这儿不是你该待的地方。快走吧。”

他想也没想地就把她打横抱了起来，一路去了他父亲的房间。恰逢老侯夫人也过来了，见他这个模样，皱眉道，“这是怎么的？还不放下你妹妹？脏兮兮的成这么样？”

他把窦嫣轻轻地放在榻上，跪下，一字一字道，“阿嫣怀的是我的孩子。。。求爹娘成全。”

老侯爷夫妻都吃了一惊，随即愠怒道，“知道你心地好，疼妹妹。可这样的话，是能随便说的么？”

窦勋抬头注视着他的眼睛，认真道，“我说的是真的。。。我和阿嫣在一起已经大半年了。”

老侯夫人惊呼一声，晕了过去。老侯爷则寒声问，“你知道自己在说什么吗？”

窦勋说知道，“事已至此，求爹成全。”

回应他的是父亲狠狠的、不留任何感情的一耳光。

那天窦勋被他父亲毒打了半个时辰，几乎把一条命送掉。但他始终没有改口。

老侯夫人苏醒后，在旁看的泪流满面，最终只得顿足道“冤孽，冤孽”，拦下了老侯爷，答应让窦嫣顶着海棠的身份，从此