佞臣与皇后-第30部分

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。。。。。。

往事历历在目。

雨还是这样的雨，这场景，也是在心里畅想过许多遍的场景。可偏偏陪伴在身边的，却已不是早先相好的那个人。

她忍不住惆怅地叹了口气。

转过脸看太子，他也同样是怅惘的神色。想起他坚持要出房间，她心中一动，问，“殿下喜欢雨天？”

太子轻轻地点了点头，不由自主把脸转向东殿，目光似有潮湿之意。但却一直没有说话，最终也只是摇摇头。问，“你呢？”

履霜垂下眼帘，“妾还行吧，既不喜欢雨天，也不讨厌。”

于是太子转过了脸，没有多问。

履霜在心内唏嘘。

其实他们都曾有过隐秘而热切的过去吧，燃烧在心底。

可却因各自的种种原因，不得不和另一个人结成相敬如宾的夫妻。然而再怎么相敬如宾，这一生也不会向对方袒露心头的隐秘。

因为在相遇之前，早已经和另外一个人走过了更好的时光。

这样的夫妻关系是很奇异的，但却是最适合她与他的一种。

太子这场病来的蹊跷，养的也隐蔽。直到小宋良娣身边偶然有人探听到，说出来，几位侧妃才知晓。

大家都有些惊讶，但想着太子不爱麻烦人的性子，倒也释然。只有小宋良娣，忍不住去找她姐姐抱怨，“太子殿下病了，为什么不招咱们侍疾？八成是那窦氏拦着的。瞧她那病病歪歪的样子，手段倒很厉害，太子殿下竟也肯听。”

大宋良娣一向沉着的面容，今日不知怎么的有些失神，她带着火气，不耐烦地呵斥，“你成日里没有别的事么？一味地说这些。”

小宋良娣见她这样，顿足道，“姐姐！我说这些难道是为了自己么？你瞧她那势头，竟像是要坐稳太子妃的位子了！”她加意道，“谁不知道，殿下能入主东宫，全是靠的姐姐出谋划策，何况你又生了庆儿。如今倒叫那个女人抢了位置了。”

大宋良娣默不作声。

小宋良娣见她这样懦弱，气的顿足，转身就出去了。

她一路气势汹汹地去了中宫。但在进内殿时，忽然的停了下来，低头掐着自己，攒了一大包眼泪在眼眶里。等见了皇后，一下子就跪在地上，大哭起来。

皇后自己没有孩子，所以对姐姐的几个儿女一向是视若己出的，何况她如今又嫁给了自己的养子，关系自然更近。当即扶了她起来，一边安慰一边问怎么。

小宋良娣便哭道，“求姨母给我做主！从前殿下对我们几个侧妃一向是很公平的。便是偶然偏爱了谁，姐姐当着家，也会劝谏他。如今倒好，太子妃一嫁进来，我们全都见不到殿下金面了！”

皇后将信将疑的，“我瞧她的性子很软呢。。。”

小宋良娣哭骂道，“那是她到了您面前，哄您呢。您不知道，她嫁进来第一天，就给我脸子瞧。”絮絮叨叨、添油加醋地把前几天拜见时发生的事说了一遍。又说太子病着，太子妃一味地拦着，不叫侧妃们去侍疾。自然，她自己是撇的干干净净的。

皇后听了，恼道，“怎么她竟是个外宽内厉的性子！”

小宋良娣道，“可不是么。我说这个倒也不是为自己。主要还是为了姐姐和庆儿，为了姨母您。那太子妃才嫁进来，就这样。这要在东宫呆久了。。。哼，殿下不要说我这儿了，连庆儿他也要忘了！”又嘟嘟囔囔说什么“男儿薄幸。”“殿下大约是看不上咱们，一心一意要生嫡子呢。”

皇长孙和皇后血脉相连，更是利益维系。小宋良娣算准了这一点，加意地添油加醋，果然皇后听了不悦极了，忍着气对她说一声“知道了。”

这天，小宋良娣回到东宫没多久，便听外头吵吵嚷嚷的。她让宫女去打听，宫女回来报说，皇后请太子妃过去。

她心里幸灾乐祸的，等着看笑话，懒洋洋地对宫女道，“倚翠，过来伺候我更衣，我要眠一会儿子。——哼，也不知道是我先睡醒呢，还是咱们太子妃殿下先回来呢。”

倚翠陪着笑了一会儿，伺候她睡下了。

第66章　暗涌

而正殿那里，竹茹听得皇后宣召，吃惊之余，忙替履霜整理了一下仪容，跟着中宫的女官去了。

可到了长秋宫，殿内却出来宫女禀告，说是皇后昨晚没睡好，先歇下了，请她们略微等一等。

竹茹心里大概猜到了皇后会怎么做，以目注视履霜。她什么也没说，只点点头表示知道了。

这一等，就是大半日。

两人来时还未到午时，是一口中饭都没有吃的，所以渐渐就觉得饥肠辘辘。偏偏中宫里简肃，桌上什么瓜果糕点也没有，倒是茶水一直有人来续。可主仆两个都顾及着体面，没敢多喝。少不得挨着了，又饥又渴的。

终于等到了未时，内殿传来动静，竹茹精神一振，想着皇后大约是不耐烦见太子妃的，这下子可以离开了。

不料她竟招了履霜进去，和蔼可亲地说太子妃是将来的皇后，自己要提早教她主持六宫事务。

她说完，居然也真的认认真真地叫了心腹的女官来讲，自己坐在一旁的椅子上，含笑看着太子妃学。

竹茹站在一旁，有苦说不出，只得跟着，也在她殿里待到了黄昏。

第二天、第三天、第四天，同样如此。

申令嬅和梁玫知道了，都来正殿看望。偏偏不巧，碰上了履霜感染风寒，卧床修养。于是竹茹出来，代她应酬。

两位良娣眼见如此场景，都唏嘘，“连日的磋磨，铁打的身子也受不住啊。让她好好养养吧。”“皇后脾性软和，倒也不是什么恶人。八成。。。是有人在她后面挑唆的。”

竹茹听的心中一动，试探性地问，“奴婢总听人说皇后殿下心思缜密，怎么瞧着却不像？她的耳根子竟这样的软？”

申令嬅无奈道，“皇后一向都是这样呢。”她悄悄拿手指了指东殿，“除非有那位在背后出主意，才明白一些。”

梁良娣也推心置腹道，“竹茹，你也该劝着你主子些。不是我以下犯上多嘴，太子妃这脾性。。。也实在太老实了些。头一天去，被皇后摆了一道，也就罢了，怎么这几天还没想到办法呢？”

竹茹无奈道，“也不是想不着办法，只是主子说了，到底皇后是太子殿下的母亲呢，这种事一旦撕破了脸，她倒没什么，太子夹在里面就不好做了。”

梁良娣唇际挑起了一个笑，“到底是太子妃大气，这样的虑事周全。”

申令嬅扬一扬眉，接口，“我就忍不下。去年皇后听了宋月枝的挑唆，也这样待我和梁姐姐。我当时就说，这样的好事臣媳两个不敢独享，必要宋姐姐宋妹妹两个也来，臣媳们才肯的。直把她臊的没话说。”

竹茹听了不由地发笑。

两位良娣又随口说了些淡话，意尽告辞。走前，梁良娣似是不经意地问，“中宫里来人，大约都是什么时候啊？”

竹茹不妨她忽然问起这个，想了一会儿才说，“巳时左右。”

梁良娣点点头，自去不提。

第二天，竹茹一大早，辰时还未到，就催着履霜起身，去用早饭。

连日的聆训加上风寒，令履霜面容疲惫。她吃力地挽着头发，一边问，“早起我怎么听着外头吵吵嚷嚷的？”

竹茹无奈道，“听说西殿里，梁良娣因昨晚吃多了凉物，在闹胃寒呢，连宫外的涅阳长公主都惊动了，大早上的进了宫，带了好多医师过去看她。”

履霜心下古怪，但又说不上哪里不对劲，沉吟着点点头，过了一会儿，忽然又问，“昨天她同你说了些什么？”

竹茹絮絮地把梁良娣昨天讲的话都复述了一遍。

“巳时？”履霜揪住她末尾的一句，重复。

竹茹满头雾水，答应着，“对，良娣最后问了中宫来人的时间。”见履霜再无后话，她试探性地开始收拾起碗筷，一边催促，“殿下再去床上眠一会儿子吧。等到了辰时，奴婢去喊您吃饭。这回，皇后再把您拘在殿里，也不怕了。”

履霜听了，舒了口气笑，“不用喊，皇后今儿个是不会调理我的了。”

竹茹听的一愣，随即笑，以为她在说俏皮话，没把这话放在心上。但居然这一日，中宫真的没再来人宣召。她心里不由地好奇。

到了午后，她在殿里擦拭家具，隐隐听见外头传来哭声，一路进了东宫才没有了声响，不由地更纳闷，出去打听。

竟然是小宋氏，也不知怎么的，竟从外面哭着回来。竹茹和守卫殿门的宫女们都面面相觑。

到了稍晚时分，派出去打探的小宫女麦穗回来了。笑嘻嘻道，“好解气呢！”

竹茹惊讶地问，“这是怎么说的？我到现在还是一头雾水呢。”

麦穗神神秘秘地说，“竹茹姐姐就没想过，为什么今天中宫里没派人来？”

竹茹一愣，随即想到小宋良娣，吃惊道，“她。。。”

麦穗幸灾乐祸道，“是了！”她指着西殿，道，“那位如今正在西殿大闹呢。听说今早上中宫的人又来叫咱们太子妃，不巧撞上了陛下亲自过来看望梁良娣和涅阳长公主。他一问之下，还有什么不清楚的？又听说咱们太子妃如今伤寒病重，当场就吩咐说，‘派御医来好好诊治太子妃。她一个人料理杂事也太辛苦了，需得有个臂膀才好，今日便带了小宋氏去学吧。’又说，‘皇后这几天不是不舒服么，不必特特地叫醒她说换人了，就叫月枝在外殿等一会子吧。’”

她学圣上说话，学的惟妙惟肖。但竹茹却笑不出来，勉强笑着夸奖了她几句，又赏了她一些东西，便打发她走了。

竹茹带着满腹的惴惴走进内殿。正逢履霜睡醒了，披散着头发靠坐在床头。她走过去禀道，“殿下，小宋良娣刚回了东宫，在闹呢。”

履霜眼睛也不抬地挽起头发，“己所不欲，勿施于人，她也该尝尝这滋味。”

竹茹试探地说，“梁良娣也是有心了。”

“的确——既让宋月枝丢了颜面，又用了这样以牙还牙的手法。”

竹茹听“以牙还牙”四字，眉睫一跳，“其实这事并不大，殿下你自己就可以解决，为什么非要诱梁良娣出手呢？没的让小宋氏以为你们俩联手陷害她，白白地恨上了咱们。”

“让她觉得我有党羽，总比让她觉得我孤身一人强。”履霜淡淡道，“再说弱不称尊，我为这么点小事去做出事端来对付她，有这个必要么？”她把话题收在了那里，没有再说下去。转而问，“明天早上，我有安排吗？”

竹茹想了想，说，“长亭翁主那儿先前派了人来，说是明天早饭后，翁主要来看您。”

“就说我躺久了，精神不济，上午先出去走走，请她晚上再来吧。”

“诺。”

一夜无话。

次日晨起，履霜随口提议出东宫走走。她命殿里的宫女们远远跟着就好，只竹茹一个贴身伺候。宫女们都答应着，默不作声地跟在后面，留她们主仆两个慢慢地在前面散着步。

履霜道，“这一年来我身体一直不好，都没顾得上问一句，水芹现在怎么样了？”

竹茹道，“去年她受了伤，侯爷赐了好多东西下去，命她婆婆把她暂时领回家调养。后来她身子养好了，侯爷本是要她再进府去伺候您的。哪里想到她在养病的时候，居然同她的姑舅表弟看对了眼。这不，巴巴地求了侯爷，不肯再进来呢。”

履霜忍不住笑，“这倒好。我听说到了节庆，太子妃是可以宣召家人进宫探视的。等过程子，爹来时，你提前嘱咐他一句，带水芹也过来吧。”

竹茹点点头，“殿下再随便赐她点什么添妆，也是她的荣耀。”

“好啊。她的婚礼大概是什么时候？你知道么？”

竹茹想了一想，道，“仿佛记得是十二月里吧。”

“年前啊。那阵子杂事儿多呢，又要准备过年的东西，又要办皇长孙的生日宴，怕是没空见爹和她了。”履霜这样说着，有些惋惜。

竹茹劝慰道，“等她成了婚，再来给您叩头，也是一样的。”

履霜点点头。

竹茹陪着她，随意地说着话，不知不觉地来到了偏僻的西边。听说这里荒凉，罕有人住，她想开口劝履霜离开。忽见不远处矗立着一座宫殿，宫前的花圃前，站着一个面善的人影。

她还在怔忡，履霜已经快步走了过去，唤，“贾娘娘。”

贾贵人曾在前年的除夕宴上见过她的，因此识得。行了一个礼，淡淡道，“太子妃。”

履霜忙侧身避过了，“娘娘叫我履霜吧。”

贾贵人不冷不淡道，“不敢。”说着，转身欲回宫。

竹茹有些错愕她竟冷淡至此。下意识地挽留，“娘娘！”

贾贵人回转过身体，“怎么，有事？”

竹茹一时语塞。所幸履霜发现她手里拿着一个杆子和布袋子，她的宫殿前又栽了不少秋菊，灵机一动问，“娘娘是出来打花的吧？用来做茶或者糕点？”

贾贵人“嗯”了声。

竹茹见她始终不接话茬，替履霜觉得尴尬。但见她还是不以为意的样子，笑着又说，“臣媳也会做秋菊糕呢。娘娘若不嫌弃，臣媳今天叨扰一下厨房可好？”

贾贵人没有立刻答话，过了一会儿才问，“是太子叫你来的？”

履霜一怔，没有立刻回答。竹茹见贾贵人半晌才问出这一句话来，又如此不着边际，也是语塞。

贾贵人将主仆二人的神情收入眼里，微微冷笑，“我就知道，若非偶遇，是没有人愿意来看我的。”

履霜惶愧道，“娘娘指责臣媳，臣媳不敢辩，但太子却是一直都想着您的。前几日病着，还在梦里念叨您呢。”

贾贵人的目光如火焰一跳，喃喃问，“真的么？”

履霜点头。

却见贾贵人脸上怅然的表情不过一瞬便消失了，取而代之的又是那种冷漠，“少骗我吧！他小时候还孝顺着，如今，只怕是忘了我这等人了。”说着，也不顾履霜面上难堪，转身便回宫去了。

竹茹从未见过这种人，无措道，“殿下，咱们是追上去告个别再走，还是，还是直接就回去呢？”

“再等等。”

片刻后，门里忽然传来贾贵人的声音，“你要想进来，那就过来吧。”

履霜答应了一声，提起裙子，没有任何迟疑地走了进去。

第67章　贾贵人

到了贾贵人的宫里，履霜喊了声“娘娘”，顿觉大殿空荡，满是她自己的回声。不由地有些惊诧，把剩下的话都咽了回去。

贾贵人没回头，但似乎知道她在想什么，淡淡道，“我喜静，祥符宫里又只有我自己住着。所以。”

履霜微笑，“原来如此”，走上前去，从她手里接过袋子，把花都倒在她面前的小托盘内。

贾贵人见她低着头，仔细地把发黑的、被虫咬坏的花瓣一个个捡出来放在了手心，动作又轻柔又安静，面上的神情好看了一点，道，“你倒很细心。是做熟了么？”

履霜说是，“臣媳从前在家，也常做这个吃。”

贾贵人不耐道，“别一口一个臣媳的，没的叫人烦。”

履霜微有尴尬，随即恭声答应了一句是。

过了一会儿，内殿有两个四十岁上下的姑姑走了出来，叫道，“娘娘。”又见到履霜，一下子认不出她是谁，也不敢胡乱称呼，踌躇着看向贾贵人。

她平淡道，“这是太子妃。”

两个姑姑忙蹲身下去请安，“参见太子妃殿下。”

履霜忙往下虚扶了一把，“两位都是伺候贵人的姑姑，实在不必这样客气。不知道怎么称呼呢？”

贾贵人道，“一个姓乔、一个姓吴。”

履霜客气道，“原来是乔姑姑、吴姑姑。”

两人都避让道，“太子妃客气。”

贾贵人倒是不甚在意的样子，吩咐说，“阿乔，你把这碟子菊花花瓣拿去，泡一泡，蒸糕。阿吴，你把我收在内殿里的六安瓜片拿出来，给太子妃上茶。”

两个姑姑答应着，手脚伶俐地退下了。履霜也顺势把手里的残败花瓣倾到座位旁的篓里，抚着裙子坐下，“娘娘刚才还叫我不要拘礼。那我也斗胆，请娘娘叫我的名字吧。”

贾贵人不置可否，问，“你叫履霜？”

“是。”

“这名字是出自《易经》吧，‘履霜坚冰，阴始凝也。驯致其道，至坚冰也。’谁给你取的？”

“我爹。”

“身处冰上，却又顺着它向前。不逃、不伤。”贾贵人眉一扬，“你父亲很会取名字。”

履霜有一瞬的恍惚。不逃、不伤？

贾贵人看出她在出神，淡淡问，“嫁进宫里，还习惯么？”

履霜醒了过来，微笑，“谢娘娘关心，还习惯。太子殿下为人很好，宫里各位长辈也很照顾我。”

贾贵人“嗤”的一声笑，“要是你爹娘问你，也回这样的套话么？”

她说的直接，履霜不由地涨红了脸，“娘娘。。。”

贾贵人无意为难她，轻轻道，“宫里的人都不是太好相与，但也没有很坏的。左右你自己留着神吧，别同别人太交心，也别把他们想太坏了。”

这是她第一次说这样长的话，又是劝告的言语。履霜心中不由地泛起感动，“我知道了，娘娘。”

两人又随口说了些淡话，乔姑姑端着菊花糕走过来了。履霜闻到那种糕点所独有的清香气，笑着连声说，“好香！”

贾贵人的面上略微的带了笑，“那你一会儿多吃几块。”

履霜笑，“恭敬不如从命。”由吴姑姑服侍着洗了手、擦干了，从小碟子里拿过菊花糕。

一旁乔姑姑见她进的香甜，忍不住叹，“太子殿下小时候，也最爱吃这种糕。”

贾贵人没有接话。过了很久，才微微冷笑着说，“你也说了是小时候。”

履霜放下了糕点，踌躇说，“其实太子殿下的心里，一直都是有娘娘的。”

贾贵人忽然就发怒了，“你知道什么？”

履霜没留神，被她吓得一瑟缩，但还是坚持说完，“说句冒犯的话，是娘娘先冷淡着太子，他才。。。”

贾贵人霍然起身，冷冷道，“你出去。”

履霜不知所措，“娘娘。。。”

对方不为所动，阴着脸嘱咐了乔姑姑送她出去后，便头也不回地回了内殿。

见太子妃被留在原地，同她的婢女面面相觑。乔姑姑无奈地叹气，“请太子妃见谅，咱们娘娘就是这样的脾气。”说着，做了个请的手势。

履霜说不急，从袖间抽出块干净的帕子，展开在手心，把剩下的菊花糕一块一块都包了进去。

两位姑姑都有些吃惊。大约还是第一次见到宫里出现这样的人。不仅吃，还往外拿。但乔姑姑到底老成，转瞬就明白了过来，悄声问，“这是。。。带给太子殿下的？”

履霜点了点头。

乔姑姑看她的目光便温暖了三分，“有劳太子妃了。”

履霜道，“这是什么话。”正好手头包完了糕点，便随着她一起出去。

路上，乔姑姑又道了一次歉，“请太子妃见谅。我们娘娘虽脾气不佳，但人却是很好的。日后有时间，还是烦请您再过来看看她吧。她也实在。。。太苦了些。”

履霜点头，诚恳道，“这都是应该的。娘娘是太子的生母。我虽碍着宫规不好叫一声母亲，但心里是很敬她的。”

乔姑姑听了这话，眼眶立刻红了，“这宫里头，除了申良娣偶尔来看看，也就太子妃您，愿意这样说了。”

“其实太子殿下。。。”

乔姑姑打断了，叹息，“奴婢明白太子妃要说什么。诚然，我们都看在眼里，太子殿下不是个薄情的人。如今却同娘娘的生分至此，多半还是娘娘不肯俯就的缘故。”

竹茹忍不住悄悄问，“娘娘是碍着皇后么？这才。。。”

乔姑姑摇头，“姑娘不知道吧，我们娘娘，是皇后的亲外甥女呢！”

竹茹大吃一惊，下意识地拿眼去看履霜。却见她脸上虽也有惊讶的表情，但体态还是很平静。

乔姑姑解释道，“我们娘娘的母亲，同皇后是一母同胞的。只不过一个是头生子，一个是幺儿，差了快二十岁。所以我们娘娘就同皇后差不多大。”

竹茹点点头，“原来如此。那，那怎么还。。。”

乔姑姑唏嘘，“其实平心而论，皇后待我们娘娘，是很好的。虽抱养了五殿下，但说好了是两人一同抚养，她尽管可以去看。娘娘一例的吃穿用度，也同长秋宫一模一样。便是陛下，也因为她生了皇子而另眼相看。偏偏我们娘娘，也不知是哪根孤僻筋拐了，竟什么荣宠也不要，到后来，连儿子也不稀罕了，一个人孤零零地搬来了这里。”

竹茹听到后来，大概的明白了过来：原来一切都是贾贵人的心结在作怪啊。

这个结论一出来，她顿时觉得事情没有表面上那样难。对乔姑姑道，“其实说白了，也没有什么。”

乔姑姑叹道，“可不是么！”

履霜许诺道，“请姑姑放心，我既嫁给了太子殿下，就一定会设法转圜的。”

没想到乔姑姑听了并不欢喜，反而更愁，“太子妃不知道，从前申良娣刚嫁过来，也是想为我们娘娘尽心的。可谁知道太子殿下人渐渐地大了，心也硬了，竟是怎么也不肯回转过心思。我们娘娘，又是比他更傲的。。。”

履霜听的叹息，但还是握住她的手，恳切道，“再让我来试一试吧！”

这晚太子过来，同过去一样，在灯下拿着一卷书，读至深夜。履霜悄悄地把从祥符宫带来的糕点摆在他手边，劝道，“殿下晚膳进的不多，吃块糕点吧。”

他随口答应了一声，拈了一块菊花糕吃了。

他的神情几乎是在那块糕点才入口时就变了的。

见他罕见地皱起了眉，竹茹在旁惴惴不安。但想着他脾气一向好，大约