佞臣与皇后-第5部分

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竹茹见她们主仆如此，心知快雪楼这里再揪着，反倒是有意结仇了。忙下了力气把履霜搀住，往房内走，一边安抚窦萤道，“四姑娘气魔怔了，眼都花了，奴婢待会儿好好和她说。”使了个眼色。

她为人干练，又兼履霜年纪小，快雪楼的事大半都是她做主。窦萤听她这样保证，顿时松了口气，虎虎地又赔了几句罪，带着繁缕出去了。

她的身影渐渐消失，竹茹转过身，欲劝履霜几句，不想她捏着帕子，已慢慢地把眼泪都擦干净了，“你现在去松风楼，把刚才的事对着二公子说一遍。”

竹茹蹙眉道，“好姑娘，这件事你并没有吃亏，且二姑娘也服了软，算了吧，何必跟她结仇？”

履霜不理她，自顾自道，“还不快去！”

竹茹没奈何，只好去了。身后，履霜又嘱咐了一句，“二姐姐是个好的，千错万错都是繁缕瞎挑唆，你千万记住这话。”

竹茹无奈地答应一声是。去松风楼硬着头皮把事情说了一遍。怕二公子觉得事情小，不值一提，添油加醋地又说了许多。又因记着履霜的吩咐，把过错全推到了繁缕身上。

窦宪听后直皱眉，“繁缕岂有这么大的胆子？九成是窦萤嘱咐她的。她们主仆两个既这么默契，阿顺，你去告诉窦萤一声，让她亲自掌繁缕五十个嘴巴，教教她以后该怎么说话。那几个巴掌你看着她打完，不然不许回来。”

窦顺答应一声是，退下了。

窦宪又对竹茹道，“你回去告诉姑娘：窦萤这个人一向很烦，以后少拿热脸贴冷屁股和她来往。若是闲了，来松风楼找我顽。”想了想，又嘱咐道，“还有，窦萤若再欺负她，或者她房里缺了什么，她不张口，你也只管来回我。”

竹茹都答应了下来，躬身退了出去。

等回了快雪楼，她把窦宪的几句话一说，果见履霜破涕为笑。不免觑着时机劝道，“虽则二公子和蔼，可您也不该拿这种闺门琐事去烦他呀。一次也就罢了，下次算了吧。”

履霜点点头。

竹茹松了口气，道，“那么奴婢伺候您歇下吧？明日要出去呢，且早些睡。”

履霜说不急，抬头对竹茹道，“自进了这侯府，你还没出去过吧？”

竹茹有些心酸地说是。

履霜微笑道，“明日我放你一天假。”

竹茹摇头道，“谢姑娘好意。只是奴婢的家人全留在了茂陵谢府。出去又能做什么呢？”

“你可以去市集上随便逛逛。”

“奴婢不敢！”

“有什么不敢的？”履霜含笑扶起她，“只要你做好了我吩咐的事，明日去哪儿逛都可以。”

竹茹的心咯噔一下，“。。。敢问姑娘吩咐奴婢何事？”

履霜从枕间抽出一封信，递给她，“把这样东西，悄悄送去一个地方。”拿手蘸了茶水，在桌上写了四个字。竹茹惊的不敢说话，“砰”地一声跪倒在地。

履霜笑吟吟地看着她，“明日我出门前，你一定也要出去逛了。”

竹茹被她的表情骇住，抖抖索索地伏跪在地，“姑娘对奴婢有救命之恩，奴婢为您做事是万死不辞的，只是。。。

“嘘。。。”履霜轻轻地制止了她，“我自有我的道理，你替我做就是。好了，天晚了，回去睡吧。”

竹茹知道这位姑娘看着柔弱，其实做事是很清楚的，又固执。只得答应下来，佝偻着腰告退。然而在快踏出房门的那一刻，忽听她在身后又追加了一句，“集市上三教九流的，有时发了争执也是有的。若遇到，你不必怕，你是侯府的人，先兵后礼也没什么。”

竹茹心里咯噔了一下，隐隐拨开了一点她布下的云雾。蹲身答应了个“是”，出去了。

第10章　猎变1

次日一大早，履霜便起了床洗漱。等用过了早膳，窦宪也来了，倚在窗边看她梳妆，一边问，“今天想做什么？”

履霜歪头想了想，说，“想做炙肉。”

窦宪讶然，“怎么想起那个？”

“除夕在宫里吃过一次，一直想着。”

“既喜欢，怎么不吩咐大厨房做？”

“爹不许，说脏。咱们自己做一回吧。”

窦宪不怎么感兴趣，道，“太油了，我懒得动手。你若果然想吃，这样，下次等爹不在，我去交代厨房。”

履霜搂着他的胳膊撒娇，“可我想今天就吃嘛。你去打一头鹿来，我来弄。既顽又吃，好不好？”

窦宪听得打猎二字，顿时心动。履霜察言观色，又说了不少好话。窦宪便半推半就地答应了下来，“哪儿有鹿呢？”

履霜想了想，说，“咱家在京郊不是有个猎场吗？我们俩骑马去。”

窦宪抚掌说好，命窦顺去大厨房拿调料。履霜忙制止了，“爹一向不喜欢狩猎的，被他知道了难免生事端。调料我这里有。”命水芹开了屉取细盐、桂皮、茴香等物。

见窦宪神情惊异，她把屉拉的更大一些，让窦宪看。他凑近了发现里头细细分了几十格，每一格都满满装了干物，也不知都是些什么。好不容易看到了两个认识的，竟然是面粉和鸡蛋。忍不住露出惊疑之色。

水芹笑嘻嘻道，“二公子不知道，这些东西啊都是我们姑娘养颜用的。”

“怎么说？”

“这细盐敷面呐能使面垢除尽，肌肤光滑。这干了的益母草捣成细粉，加面粉和水，调好后加蛋清，捏成药团，晒干，用黄泥炉烧半个时辰，接着改用文火烧一昼夜，取出凉透，细研、过筛，加十分之一的滑石粉，百分之一的胭脂调匀。如此洗手洗脸半年，颜色自美。”

窦宪听的一愣一愣的，问，“那桂皮呢？”

水芹道，“倘然脸上长了疮，便拿三汤勺蜂蜜混一茶匙肉桂粉糊到脸上，第二日早起疮自然就退了。”

窦宪听的津津有味，又问，“那茴香呢？”

水芹伶俐回答，“倘然双眼水肿、眼角下垂，可用它提炼出油，紧实肌肤。”

窦宪笑叹，“你们这些女孩子啊，当真都心思奇巧，我每日不过用清水净脸而已。”

履霜扑哧一笑，“女孩子家出不得门，当然只能琢磨这些雕虫小技了。哎对了，水芹，竹茹呢？怎么不见她过来伺候？”

竹茹笑道，“姑娘忘啦，昨儿个您放了她一天的假，竹茹姐姐一早就出门玩儿去了。”

履霜点点头，拿起调料，挽着窦宪往外走。

窦宪一边走一边道，“说起美颜方子，我倒想起从前的阴皇后。”

“听说她在位时，每年花在美颜上的钱财足有十三万贯？”

窦宪点点头，“的确有这么多。”

履霜咋舌道，“如今的马皇后却衣不曳地，不喜服锦。。。怪不得圣上更喜欢她。”

窦宪悄声道，“其实阴后奢靡，并不算什么大过。皇室贵妇为年轻计，好些人手脚比她还铺排呢。只是阴后用的方子实在太恶心了。你知道吗，她一直嫌自己脸盘太大，因此每月初六都会觅取一只啄木鸟，用丹砂大青拌粟米喂它，如此坚持一年后，将鸟去毛捣烂，加雄黄一钱，做成药丸二三十颗。每日清晨，向旭日和水吞一丸。据说这可以瘦脸。”

履霜“啊”地惊叫一声，既是恶心又是好奇，“这药丸能吃吗？”

窦宪叹了口气，“自然是不能的，朱砂含毒，怎能轻易入口？再则将去毛之鸟捣碎。。。”打了个寒战。

说话间，两人到了府门前。侍卫们纷纷见礼，又问，“二公子、四姑娘这是要去哪儿？”

窦宪刚要回答，履霜便拉了拉他的袖子，颇感兴趣地又问，“她还用过什么方？”

窦宪便没有回答侍卫的话，转过脸对履霜道，“她还用过道家法。”一边扶着她上马，一边说，“取桃花片装在瓦器里，埋在桃花树下，到七月七日取出来，加乌鸡血敷脸，据称可面如桃花。”

履霜嫌恶地“咦”了声。

窦宪朗声大笑，后退几步，欲翻身上马。履霜忙道，“这次你坐前面。”

窦宪随口问为什么。

履霜撅着嘴说，“宵风不听我的话，老是把头动来动去的，你坐前面牵着它。”

窦宪答应一声，翻身上马，又让履霜搂住他的腰，“抓紧点，小心别摔下去。”履霜答应一声。马渐渐地跑了起来。

呼呼的风声中，窦宪道，“阴后的那些美颜方，不止叫人恶心，她自己更是深受其害。她当皇后的最后一年，我去宫里朝觐时，看她嘴唇又黑又紫，脸也肿的变形。你少学她用什么偏方。”

履霜反驳道，“茴香肉桂，不算什么。”

“那也先叫府里医师看了再说。。。”

成息侯府的猎场，在出京畿的南部四十里外。说近不近，说远不远。因着侯府的主人不爱见血，一家子人里只有窦宪有时去。

窦宪出了京畿，一边控绳随意地催马前行，一边随口和履霜说前些时日在羽林军里的见闻，“。。。羽林军里有个叫江泰的，前几年乘船去钜鹿郡玩儿，路上心痛如绞，当场便病亡了。”

履霜惊呼一声，问，“那他怎么如今还进了羽林军？”

窦宪看她一眼，续道，“然而当时，他的气息并未全数断绝。”

履霜抡起拳头捶了他一下。窦宪笑了声，一边握住她的手，一边又道，“幸好同船者中有一位上党郡来的医师。他诊断说江泰是中了毒。”

“中毒？”

窦宪悠悠道，“起先江泰的妻子一口咬定是船家下毒，船家呢也怀疑她。医师见他们吵的声色俱厉，便问江泰这几日都食了什么？答说食了船家进奉的汤饼和江泰妻子做的馒头。医师上前检验，发现二者都无毒。便又问江妻，其夫平日爱食何物，答曰食竹鸡，往往隔两日便做一只。”

“食竹鸡？”

“便是终生饲养在竹林的云英鸡。”

履霜抿嘴笑道，“好清雅的养法。”

窦宪点点头道，“江泰也是这样想。然而他忘了半夏常与竹共生。”

“原来如此。半夏是带微毒的，鸡又不知道，吃了也就吃了。可惜江泰，中毒了还不明白是怎么一回事呢。”

“可不是，多亏了那医师捣了姜汁喂进他嘴里，他这才终于苏醒过来。”

履霜听的津津有味，“全靠这医师见多识广呢。”

“是啊，后来江泰发了迹，感于这医师的救命之恩，便把他也带来了京师。”

履霜忙拉着他的袖子道，“那他一定还有别的事迹！再说几个与我听！”

窦宪笑着答应一声，道，“江夫人有一位姐姐，嗯她夫家姓吴，咱们叫她吴夫人吧。这位夫人某次食用杨梅时，不防吞下了一只虫。从此后她便生了心疾，每当用茶、用饭都忍不住作呕，家里给她请遍了医师也不管用。好好的一个美人，愣是瘦成了皮包骨。江夫人不免把那位上党郡来的医师，哦他姓黄，推荐给她姐姐。黄医师给了吴夫人一颗药丸，说是服用后会大大地吐泻，但以盘盂盛之，虫必在其间。吴夫人依言服下，果然吐得天昏地暗。她的丫鬟奶妈子上前去看盘盂，都惊喜地说果然里头有只虫呢。”

履霜又是恶心，又是好奇，“那虫她吞下多久啦？就没烂在肚里了吗。。。”

“自然早烂了。什么吃颗药丸把虫吐出来，那是黄医师和奴婢们说好了哄她呢！她的病嘛，原就是个心。。。”

他的声音被一支破风而来的箭矢骤然打断。

履霜的惊呼声中，窦宪迅速打开马旁革囊，拔鞘抽剑，回身格挡。“叮”的一声，那支箭矢被击落在了地上。两人刚松了口气，四周灌木丛忽然悄无声息地又飞出了二十来个黑衣人。

窦宪脸色一肃，对履霜喝道，“坐到我前面来！”

不想履霜被吓傻了，两手死死抱在他腰上，怎么也拉不动。窦宪咬着牙说，“那你抱紧了。”夹紧马腹，狠狠拿鞭往后一抽。马受了惊，毫无征兆地向黑衣人们冲去。那群人被这变故惊住了，下意识地四散分布开来。窦宪顺势不动声色地控起缰绳，冲到了人最多的那一处。紧跟着又往马臀上狠狠抽了一鞭，马嘶声哀鸣，前蹄屈起，几乎踏空。黑衣人们怕疯马伤到自己，纷纷避让。不想窦宪竟趁机拿剑鞘在手，狠狠往右侧三人头上扫去。那三人没有防备，一时头顶巨震，如中电掣，顷刻便仰倒在地。

窦宪喝道，“箭！”履霜忙从革囊里抽出他的箭矢。窦宪挽弓在手，对准地上三人。

血溅三尺。

窦宪迅速拉起缰绳，向左急转，那儿的四个黑衣人见了方才一幕，早已骨软。窦宪见状，迅速将箭矢往履霜怀里一塞，重又拿起剑迎头斩向他们！迅疾的刀光几番错落，那四人顿时被伤的七七八八。

右侧尚有十余名黑衣人。他们见窦宪如长虹经天一般势不可挡，忙道，“不可与之正面交击，放箭！”

窦宪闻言顿时不敢恋战，迅速催马急转，向前突围。黑衣人们见他欲逃，抢步上前阻止。他手腕急抖，迅速挽起簇簇剑花。又对身下马大喝，“宵风！宵风！”马忽然向天嘶鸣一声，向后倒退三步，骤然腾空而起，一跃而过诸人。

等黑衣人们回过神来，窦宪早已在五丈之外。

宵风奔若闪电，不过片刻已经在二十里之外。窦宪见黑衣人暂时追不上，松了口气，回身道，“安全了，履霜。”

却听她□□一声，紧紧抱着他腰身的手忽然松了，整个人毫无征兆地往下滑落，窦宪忙俯身捞起她，“履霜！履霜！”

他赫然看见一只白棱箭矢正插在她背上。不由地满面惊惶，声音都走了调，“履霜！”

履霜声音微弱，“别管我，快去猎场。。。”短短几句话说的吃力不已，脸上的血色亦随着每一个字的吐出而流逝。

窦宪心中大震，忙翻身下马，把她扶到前面，随即跨上去，把她藏进披风里。履霜力尽地伏在马上，背上鲜血一股一股地涌出，“他们会追上来的，别管我了。。。”话还没说完，已经疼的晕了过去。

铁锈般的血腥味迅速蔓延。窦宪紧紧把履霜按进怀里，催马前行，“我们今天是一起出来的，一定也要一起回去！”

第11章　猎变2

黑漆漆的屋子里，充斥着饭菜的馊味、衣物的霉味、屎尿味。

年幼的履霜满脸泪痕、面黄肌瘦地缩在墙角。一名醉醺醺的男子指着她道，“出来！”

履霜流着泪摇头，“爹，我再不敢偷东西吃了。”

谢璧恍若未闻，厉声道，“还不出来！”见履霜还往墙角缩，他蹲下身，猛然伸手把她拽了出来，劈头盖脸地打着，“小贱种！素日里缺你吃的还是喝的了？偷我家的东西！打不死你！”

履霜不敢回手，任由他狠狠掌掴自己，直到嘴里吐了颗带血的牙齿方见他住了手。

见履霜陷在梦境里，始终喃喃在喊“爹，别打我”，甚至不自觉地泪流满面，窦宪一阵心酸。

姑母很早就去世了。窦宪那时还小，只有三四岁，但仍依稀记得那年父亲大病了一场。

长大后听府里人说，父亲当年亲自去了茂陵谢府，想接履霜走。不想姑父谢璧怎么也不答应。成息侯遂使了人强夺。被谢璧一纸书状，上奏天听。圣上以成息侯担忧太过为名，责他将履霜重还谢府。成息侯不得不听从。

自此，窦府与谢氏恩断义绝。即便之后成息侯有意折节、重修旧好，谢璧始终不肯冰释前嫌，甚至十几年来一直将侯府派来看望履霜的人拒之门外——即便成息侯亲自去，也是一样。

直到一年前谢璧的周氏小妾因争宠计，下毒谋害履霜而诬陷他人之事发作，侯府才终于把履霜接回。

窦宪不忍她在陷于遥远破碎的噩梦里，轻轻地拍了拍她的脸，叫道，“履霜，履霜！”

履霜□□着醒来。然而头脑昏沉，背上一片剧痛，一瞬间竟不知道今夕何夕。

窦宪伸手小心地抚摸着她的脊背，“醒来就好，咱们到窦府的猎场了。”转头叫医女进来。

医女一进来便告了句佛号，“千幸万幸，四姑娘醒来了。二公子先出去吧，妾为姑娘拔箭。”

窦宪点点头，起身想走，然而履霜紧紧地握住了他的手，抬头哀求，“别走。”她眼角留下了一滴很小的泪，“我疼，你别走。”

别走。

声嘶力竭的哭声穿过悠悠岁月，炸响在他耳边。

许多年前的大雨之夜，父亲一如既往地出了府，不知去往了哪里。母亲那时还没有出家。她从贴身侍奉的湄姑姑那儿得到了某个消息，铁青着脸走到妹妹的摇篮前，草草卷起襁褓便想带着她出门。

“又去看她了？我叫不回他，那就让阿若去叫！”她这样说。

窦宪跪在门前，苦苦哀求道，“娘！妹妹在生病，外面下雨。。。”

母亲一脚踹开了他，带着阿若走进了雨里。

窦宪跌跌撞撞地跟了上去。

轰隆——轰隆——

暴雨疯狂地降落。震耳欲聋的雷声中，窦宪好不容易才追上母亲，牵住她的手臂大哭，“娘，别去！下雨！”

湄姑姑亦劝，“这么大的雨，姑娘淋了会生病的。”

母亲狠狠地挥开了他们，“反正她已经烧坏了脑子，再淋点雨也没什么。”淌着水自顾自往前走。

窦宪被她推倒在水里，却仍竭力伸出手想要触碰她的衣角，“娘。。。”

前方的女人忽然摔了一跤，手中的孩子跌落在地，一大片血迅速地蔓延开来。

母亲声嘶力竭地哭道，“阿若！别走，别走啊！”

。。。。。。

窦宪失神地攥着履霜的手，心上像被人捏住一般，喘不过气。

医女见他久久不语，小心翼翼地催道，“妾要开始拔箭了。。。”

窦宪脸色苍白地攥住了履霜的手，“拔吧，我在这里看着。”

医女大惊，“这，这怎么使得？”见窦宪目光冷冷，不为所动，她懦弱改口道，“二公子是四姑娘的哥哥，有您陪着，姑娘更安心呢。”

履霜背后的血有不少已经凝结了，干透在衣服上。简单的宽衣已然做不到。窦宪遂命取剪子来，小心翼翼地动手把她后背的衣服都剪开。

尖而凉的剪子贴着肌肤徐徐前行，短襦、中衣、贴身小衣被一一剪开。稍后，窦宪温热的手指抚上了背部的□□肌肤，引发一连串战栗。履霜咬着嘴唇，往他怀里瑟缩了一下。窦宪安抚地拍了拍她的脸，对医女涩声道，“你拿酒来，替她先擦一擦干掉的血。”随即转过头去。

——插在履霜背上的那支箭矢并不深，仅入肉半寸。真正令他动容的，是她年轻稚嫩的身体上竟然满是鞭打的旧伤。

联想到她那个嗜酒如命、喜怒无常的父亲，窦宪眼中划过恨色。

医女终于小心翼翼地替履霜的伤口附近做了简单处理。她抬起头等窦宪的示下。

窦宪拿滚烫的帕子净了手，一手按住履霜受伤部分的肌肤，一手握上了白棱箭矢。他额上冒了些汗，却强撑着不肯显露，俯身温柔对履霜道，“会有一些疼，你不要怕。受不住就咬我。”

履霜满面惊惶，但还是握紧他的衣襟点了点头。

窦宪骤然把箭矢拔了出来。

履霜浑身猛烈地震动了一下，咬紧自己的袖子，额上冷汗涔涔。同时背上伤口因缺了箭矢的阻挡，而流出汩汩的鲜血。窦宪见她痛的打滚，忙一把按住，搂在怀里，一边急道，“快拿药粉来给她止血！”

医女急急地答应着，拿药粉洒在履霜背后。

药粉辛辣，履霜痛的弓起脊背，面色青白。窦宪摸到她背上全是冷汗，抱紧了哄道，“一会儿就好，一会儿就好，马上就不痛了。”

履霜艰难地点头，咬紧嘴唇伏在他怀里。窦宪轻声哄“真乖”，手指有一下没一下地梳理着她的头发，暖酥酥的感觉让人安心，似乎连痛楚都可暂时忘却。同时伤药逐渐起效，疼痛慢慢地消逝。伤口转而成了钝钝的麻。她筋疲力尽，再也支撑不住地陷入了昏睡。

窦宪见她安稳了下来，心中一直提着的气慢慢地松懈下来。转头轻声地嘱咐医女，“去叫人烧些热水，姑娘醒来要擦身。再去准备些收创口的食物。”最后道，“往侯府报信，让侯爷带着四姑娘的丫鬟们都过来。”

半个时辰后，窦宪远远便听到一阵急匆匆的脚步声。他知道，是父亲来了。果然，片刻后房门被急切地打开，成息侯满脸是汗地走了进来，“霜儿，霜儿。”

窦宪轻声说，“箭刚拔掉，她睡着了。”

成息侯闻言不再发出声音。他坐在床边，仔细地查看了履霜的伤口，又细细望了望她的脸色。见一切尚好，心才放下。站起身，冷冷对儿子道，“和我出去。”

窦宪默不作声地跟在他后面出去了。

等出了房门，略微走了几步，成息侯蓦然停下，回身狠狠就是一耳光。

窦宪没有防备，一下子倒退几步，眼前阵阵发黑。

成息侯的声音抖的不成样子，“看看你妹妹，伤成了什么样？你倒是一点事都没有！平白无故你带她出去做什么？”

窦宪抿紧嘴唇，一言不发。

成息侯抚着心口坐在了石凳上，“我可怜的霜儿啊，无端端地竟受了这么重的伤。”

窦宪道，“此事是孩儿孟浪。不管爹如何指责，我都不会辩驳。当务之急是查清真相。”

成息侯叹了口气，“看来你心中已有了猜测。”

窦宪不动声色地拿手指比了个二字。

成息侯点点头，“我猜也是他。今天你们俩出门，事先有谁知道？”

“只有履霜身边的竹茹、水芹两个。我这里连窦顺都没告诉。”

成息侯诧异地问，“就这两个人？”见窦宪点头，他皱眉道，“这可有意思了。”扬声令在外等候的窦阳明提人进来。

水芹、竹茹两个抖抖索索地进来了，跪在了成息侯父子脚边，“敢问侯爷、二