金陵春-第159部分

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“什么？”周少瑾睁大了眼睛，“您，您明天就要回去了吗？这么大的风雪，要是途中受了风寒怎么办？要不，要不……您就留在我们家过年吧？”她说着，急得眼睛都红了，“那萧镇海还没有找到呢？万一他要是对您不利您怎么办？”

程池见她快要哭出来的样子，心里顿时缩成了一团，笑道：“我请了镖局的人护送我回去，一路走驿道，不会有事的。”

周少瑾根本不相信，望着程池不作声。

程池被看得心都揪了起来，只好上前轻轻地摸了摸她青丝。低声道：“乖，听话！我不会有事的。”

周少瑾依旧不作声。

程池无奈地道：“要不，我请了沧州镖局的人护送我回去过年，好不好？”

周少瑾想到集萤是沧州人，一路带着樊祺平安顺利往返于京城和金陵，她这才勉强地点了点头。

程池笑道：“脾气可真大！我不依了你，你就不点头。”

周少瑾的脸腾地一下火辣辣的。勉强道了句“我也是关心您”。就提着裙子跑了。

程池哈哈大笑。

庑廊外的怀山眼角直抽。

寻思着程池的心情应该平静下来了，这才走了进来，道：“四爷。萧镇海还没有消息……”

那天他们在一家很低档的客栈找到了萧镇海，萧家的几个长老被留了下来，萧镇海却跑了。

程池心情不错，笑道：“通知金沙帮的徐牧带人过来。把保定府给我团团围住了。我们先回家过年，等过了元宵节再来收拾他与不迟。”

怀山应是。松了口气。

还好有二表小姐在其中插科打诨，不然程池追究起来，大家都别想过年了。

别看二表小姐柔柔软软的，为人还是挺不错的。

他决定约商嬷嬷出府去买点土仪。回去了好送人。

※

周少瑾则有屋里翻箱倒柜地催着春晚和碧桃：“快点找找，那条碧色额帕和石青色的额帕到底放哪里了，我明明和给姐姐的毛毛衣裳放在了一起。怎么会不见了？难道混在毛毛的衣裳里面一起给了姐姐？姐姐就算是收到了也应该会跟我说一声的啊……”

春晚忙道：“二小姐您别急，若不是放在这个箱子里了就是放在另一口箱子里了。我们慢慢地找就是了。”

“池舅舅明天一早就要回去了。”屋里烧了火龙，周少瑾心时着急，额头上冒出汗来，“我之前还以为池舅舅会留在我们家过年，如今不仅要准备给老夫人和外祖母的礼物，还要准备给沔大舅母和诰表嫂准备礼物，这额帕要是找不到，可怎么办啊？”

是啊！

其他人的礼物可以买，但郭老夫人和关老太太，特别是郭老地人那里，送金送银都不如送一条亲手做的额帕。

小檀也帮着找。

几个人的动作却越来越慢。

云锦的镜袋、天香绢帕子、雪缎荷包，还有鎏金镶红宝石的香球，象牙的扇子，贝珠香粉盒，琉璃的香露瓶子……林林总总，样样精致，样样好看，纵然小檀，过了眼也爱不择手，要多看两眼。

春晚想着他们刚搬进寒碧山房的时候，二小姐也过一个装小玩意的百宝如意匣，如今却要拿箱笼装……她更加觉得若是老夫人知道了苗公子的事，肯定会把二小姐接回去的。

几个人在那里仔细地找着，樊刘氏走了进来，奇道：“你们这是在找什么东西呢？”

她手上还端了盏冰糖燕窝。

东西是李氏送过来的。

说是李家送节礼的时候送过来的，周少瑾推了又推，李氏却执意要送给她补身体，后来周镇发了话，周少瑾这才收下。樊刘氏看她这两天有嗓子有点紧，就拿冰糖炖了给她润嗓子。

春晚忙道：“前些日子二小姐亲手做的两个额帕找不到了。”

樊刘氏把冰糖燕窝放在了桌上，一面招了周少瑾过来喝燕窝，一面道：“是不是和大小姐的毛毛衣裳放在一起的那两条帕子，一条碧色，一条石青色的……”

“是的，是的。”春晚几个都雀跃起来，眼睛眨也不眨地盯着樊刘氏。

樊刘氏忍俊不禁，道：“我那天看那两条额帕混在大小姐毛毛的衣裳里，就把它和二小姐平时做得那些绣品放在了一起……”

她的话音还没有落，春晚和小檀就一左一右地抱住了她的胳膊，笑嗔道：“嬷嬷可把我们给害死了……”

她们明明记得放进了箱笼里，谁知道却没了。

但收拾东西的是樊刘氏，她们也不好说什么。

樊刘氏闻言就“呸”了两一口，道：“快过年了，不放说这种话！”

两人歪着脑袋笑。模样和十分的俏皮。

众人又是一阵笑。

樊刘氏就不好意思地对周少瑾道：“二小姐，我以后会注意，不随意乱动东西的。”

周少瑾听了觉得心里难受。

前世，她身边只前个樊刘氏，什么事都由她管着，她每天精神十足，现在她身边个个都很能干。樊刘氏反而不显。每天无所事事的，总想着找点事做。

她想了想，笑道：“也不是什么大事。你以后觉得哪里不好。吩咐春晚她们改就是。想必是我乱放东西你看了觉得不好才帮我收起来的。”

樊刘氏脸上就有了光采，笑着去把两条额帕找了出来。

商嬷嬷看着心中微动，私下请了樊刘氏过去喝茶，道：“二小姐一日一日大了。可太太毕竟不是亲生母亲，不然也不会有苗公子的事。我原是四爷身边的粗使嬷嬷。四爷让我过来，是怕二小姐出门的时候没有个拿脚凳的。您却不同，把二小姐奶大的，二小姐又敬重您。以后二小姐身边那些贴己的东西还得您帮着管着才是。”

樊刘氏连连点头，和商嬷嬷渐渐走得近了起来。

这是后话。

此时周少瑾得了两条额帕，用素软缎包了放在一旁。准备明天让程池带回去。

李氏抱着周幼瑾，领着李嬷嬷过来了。

见春晚几个都在收拾箱笼。忙道：“这是怎么了？”

周少瑾也不多说，道：“听池舅舅说明天要回去了，我把之前做好的额帕让池舅舅带回去，也算是恭贺老夫人和外祖母新春了。”

周幼瑾不怎么喜欢说话，但特别喜欢玩周少瑾的首饰，见周少瑾耳朵上猫眼石的耳环闪烁着神秘莫测的光芒，她扭着身子朝周少瑾的怀里扑。

周少瑾笑着抱了她。

她伸手就去揪周少瑾的耳环。

李氏一把就抓住了周幼瑾的手，斥喝道：“你若是再揪姐姐的首饰，以后就再也不带你来见姐姐了。”

周幼瑾把头埋在周少瑾的怀里不说话。

周少瑾眯着眼睛笑，把周初瑾放在了炕上，认真地对她道：“别的东西可以给你玩，首饰若是吃到肚子里可就不得了。”

周初瑾懵懵懂懂地望着她。

李氏笑道：“你别管她，你说什么她也听不懂。”

周少瑾还是朝着周幼瑾笑了笑，这才请李氏坐。

“我就不坐了。”李氏笑道，“刚才老爷跟我说，池四老爷明天就会回金陵城了。老爷怕你费心准备礼物，特意让我来说一声，九如巷那边的东西我们都会准备好的，你就不用管了。”然后拿一张礼单给她，道，“这是以你的名义送出去的东西，你看看还需不需要添减些什么。”

都是些保定的土仪，周少瑾觉得很好，笑着向李氏道谢。

李氏客气了几句，抱着不愿意走的周幼瑾走了。

春晚几个都对李氏抱了周幼瑾来有些不解，还是商嬷嬷一言道破天机：“太太多半是怕二小姐为苗公子的事生她的气，所以抱了三小姐过来，希望二小姐看在三小姐的面子上不要和她计较。”

春晚见周少瑾笑而不语，道：“二小姐，商嬷嬷说得对吗？”

周少瑾点了点头，心里却觉得有些怅然。

实际上李氏对她大可不必如此的客气。

这里也是她的家。

周幼瑾也是她的妹妹。

※

送走了程池，家里开始扫尘。

黄太太过来了一趟，带了个两个尼姑，说是什么普安寺的大师，不仅算命很灵验，而且还会给人看病，最擅长的就是儿科和妇科。

李氏听着脸色都变了。

她在娘家的时候可是见过这种走家串户的尼姑，常收了钱做些阴私之事。就是她娘家也等闲不会让这种人上门的。

李氏三言两语把人打发走了，捂着胸坐在那里好一会才缓过气来。

☆、第三百六十五章重回

等缓过气来，李氏越想越觉得这件事不对劲。

她和周镇在江南南昌任上的时候也往署衙，和那些典史的太太们邻居，大家颇此出身不同，有信佛的也有信道的，偶尔也会有尼姑或是道姑上门求香油钱，可也没有谁敢公然地说自己擅长儿科妇科的，黄太太这么说，也太大胆了吧？

李氏想起程池说的话，她考虑再三，把这件事告诉了周镇。

周镇的脸色微变，见李氏眼巴巴地望着他，想到李氏的出身见识，他不由在心里叹了口气，道：“太太这件事做得很好。这子嗣原是天注定，若是我只有三个女儿，那也是菩萨的意思，不可胡闹折腾，若是因此折了福寿，败了家业，却是本末倒置了。”

言下之意，就算李氏再无生育，也不会因此而纳妾求子。

“老爷！”李氏一下子激动起来，眼眶含泪，半晌无语。

周镇道：“眼看着要过年了，家里还有一大堆事要做。你要是忙不过来，可以让少瑾帮忙，她自幼在九如巷长大，就是没有当过家主过事却跟着长辈身边见识过。也正好趁机让她学学管家和算帐，以后总归是用得上。”

原先他还指望着郭老夫人能给次女说门好亲事，如今是不成了，他也要早做打算才。

可像苗家、钱家那样不过是做过一任官吏的人家，子弟又不成气候，再过几年不落魄才怪！连他们周家都不如，又怎么能保得住少瑾。

这亲事只能往京中去寻了。

可他离京多年，也不认识几个人。就算是认识，也未必就能像长女那样能说门像廖姑爷那样的亲事。

想到这些。周镇就觉得头痛。

李氏见周镇面色凝重，知道他定是在担心后宅之事，心中有惭，敢多说，辞了周镇就出了后堂，抬头却看见了周镇的书房。

她忍不住进了书房，寻了庄氏的小像出来。仔细地端祥良久。

见了周少瑾之后。她才觉得小像有些失真。

据说周少瑾只肖了其母七、八分，庄氏比周少瑾还漂亮。

这小像里的人物虽然漂亮，却不及周少瑾的八成。

可那目光如水。全然活了一般，想必是她常用这样的目光看着周镇，周镇画她的时候刻印最深的就是这目光了……

李氏心头一酸。

觉得这庄氏真是红颜薄命。

嫁了周镇这样的好夫婿却早早就去了，还留下个失恃的女儿……

她用帕子拭了拭庄氏的小像。又轻轻地放了回去。

觉得再也没有了之前的妒忌之心。

回去就请了周少瑾过来一起打理庶务。

虽然两世为人，可周少瑾从来就没有真正打理过这些——初嫁林世晟的时候。有林太太在，轮不到她，她也心如灰烬，无心管这些；等到了田庄。外在林世晟，内有郑妈妈，她依旧是什么事也不管的。现在着婆子在那里回禀李氏鱼多少钱一斤。比平时涨了多少；肉多少钱一斤，又比平时贵了几分；家里需要准备多少斤鱼。多少斤鱼，还有买胡椒、盐等物，她觉得很有趣，在一旁听得津津有味。

那些仆妇虽大多都是周氏的陪嫁，却是有眼色的人。见周少瑾有兴趣，就说得越发仔细起来。连什么是胡椒，家里吃的是哪里的盐都一一为她解释，她也就正式开始在李氏身边帮忙，拟着春日宴请菜单，指使着丫鬟婆子准备过年的什物。

等到了腊月二十三，周镇封了印，一家人坐在一起吃了个团年饭，周镇就带着两个女儿在书房里玩。

说的是玩，周少瑾前世今生都是个安静的，坐在那里拿本闲书也能和翻上一日，倒是周幼瑾，少有父亲做伴，父亲个子高，被抱着也看得远，天天赖周镇的怀里不要别人。

周镇就读《孝经》给周幼瑾听。

周幼瑾却抓着周镇的那支青花瓷笔管的狼豪笔不放手。

周少瑾抿了嘴笑，道：“爹爹还是别用这种笔了，池舅舅说，嗯，这笔笔管太重，摆着看看可以，写字却太费劲。”

实际程池说的是笨蛋才用这笔。

周镇笑道：“说是文德阁这几年出的新式样子，别人送的。”

程池说文德阁是吃饭了撑着了，笔墨买得好就开始买名声。

周少瑾笑道：“那您也留着送人好了，何必自己用呢？”

父女俩正说说笑笑，有小厮进来禀说，常秀才求见。

周镇面色微愠，声音却还平和，吩咐那小厮：“就说我有客人，请他年后再见。”

小厮退了下去。

周镇打量周少瑾，见她眉宇间一派详和，正轻声细语地和周幼瑾说着话，他这才放下心来。

这种龌龊之事，不必让女儿知道。

一家有女百家求，他本不想因此随意得罪别人，让女儿传出什么不好的名声，不利于以后结亲；可现在却觉得这个常秀才简直是脑子里进了水，不收拾收拾他，他大概以为这世上的人只有他聪明，别人都最傻子！

※

大年三十的祭了祖，周镇就开始忙起来。

主持春耕的祭祀，给保定府的士林宿老们拜年，参加那些文人骚客的春宴，应酬下属乡绅的宴请，等到了正月十三，由常秀才出钱出力，保定府办起了灯会。

九层塔高的花灯矗立在保定府最繁华的大街上，半边天都被照亮了。

李氏抱着周幼瑾再次问周少瑾：“你真的不去看花灯吗？往年保定府的花灯可没有这样的壮观。你父亲也说了，不能因噎废食，我们还能因为那些小人就不过日子了……”

可周少瑾却不为所动，温柔地笑道：“外面太冷了，我实在是不想出去。”

李氏想了想。道：“那我也在家里陪你吧！”

周少瑾望着睁着清澈的大眼睛望着她的周幼瑾笑道：“妹妹只怕是还从来没有见过这么壮观的灯会吧？你就带着妹妹去看灯好了，我在家里做会针线就醒了。”说到这里，她想起樊刘氏等人跟着自己来了趟保定府还没有怎么出过门，道，“樊妈妈和春晚你们也去吧，留了商嬷嬷跟我作伴就行了。”

春晚几个自然不愿意把周少瑾一个人丢在家里。

周少瑾好说歹说，才让樊刘氏等人跟着李氏出了门。

她就在灯下做着针线。

外面不时传来阵阵炮竹声。还有大声喝彩和喧哗。越发显得官署的后院静谧、寂寥了。

商嬷嬷端着给周少瑾的莲子红枣血糯粥，看着独自一个坐在屋里，被灯光拉长了影子的周少瑾。只觉得冷冷清清，从指头冷到心里。

她不由放轻了声音，道：“二小姐真的不出去看看花灯吗？要是您嫌人多，我陪着你去好了。”

“真的不用了。”周少瑾抬头朝着她笑了笑。笑容温顺柔美，“我不喜欢在外面走动。”

她这张脸。太惹祸了。

池舅舅不在保定，她心中隐隐不安。

商嬷嬷见她说得诚心诚意，虽然心中大怜，却也不会勉强她。只是她不会怎么会做针线。就陪周少瑾坐着，和她说着闲话。

时间也就过得飞快。

不一会，周少瑾就缝好了一只袖子。

商嬷嬷见茶有些冷了。起身去给她沏茶。

周少瑾很快穿好了线，开始缝另一只袖子。

屋子里响起轻微的脚步声。渐行渐近的朝她走过来。

这个时候，进她屋里的只有商嬷嬷。

周少瑾没有抬头，柔声笑继续和商嬷嬷聊天：“……也不知道池舅舅怎么样了？去年金陵府就只是应景似的摆了几盏花灯出来，不知道今天会不会举办花灯会？不过，就算是金陵府举办花灯会，池舅舅肯定也不会参加的，嗯，老夫人肯定也不会去。”她叹着气抬头，说话声戛然而止，杏目圆瞪，如遭雷殛。

穿着身石青色布袍的程池哂然失笑，道：“怎么？不过一个春节没有看见我，就不认识我了！”

“池舅舅！”周少瑾腾地站了起来，磕磕巴巴地道，“您怎么会在这里？”

心里却像揣了个小鸟似的，扑通扑通，雀跃起来。

她满脸的热气，词不达意地道：“您什么时候来的？怎么也不提前让小厮过来说一声？用过晚膳了没有？厨房里还炖着冰糖燕窝，应该还有马蹄糕的，您好歹用一点？父亲知道您过来吗？我这就让人禀了父亲去……”

看着慌慌张张，欢喜得不能自己的周少瑾，程池突然觉得自己还没有过完年就出了门的决定还是挺不错的。

他打量着周少瑾的宴息室。

花布小老虎，画了画样子的明纸，搭绣钱的紫檀木架子，到处是都是她的小东西。

周少瑾羞得不行，忙去收拾那些翻落的明纸，一面收拾还一面小声地道：“我刚刚拿出来准备用的，就随手放在了这里……”

程池随手就拿起了一张，道：“这是什么？看着像是兰花，又像是石竹……”

周少瑾一听，也顾不得收拾明纸了，忙凑了过来，道：“真的吗？真的像兰花和石竹？”

程池道：“我看着有点像……”

周少瑾气妥，低声道：“我，我画的是紫藤……”

咦？！

程池道：“紫藤花不是一串一串的吗？”

怎么可能是紫藤。

周少瑾小声解释道：“簇拥在一起就是一串一串的，单个就是这样的……”

“是吗？”程池又仔细地看了看那花样子。

端着茶跟着程池进来的商嬷嬷不暗在心里嘀咕。

这个时候不是应该讨论四爷是怎么进来的吗？或者说说四爷为什么来也成啊，怎么两个人在一起却说起什么紫藤、兰花的模样来！

☆、第三百六十六章花灯

商嬷嬷只好轻轻地咳嗽了两声，端着茶笑着走了进来，道：“这么冷的天气，四爷喝杯茶去去寒气。”

程池坐在了临窗的大炕上，周少瑾反而站在了一旁，好像他才是这宅子的主人似的。

商嬷嬷不由看了周少瑾一眼。

偏偏周少瑾却毫无知觉，笑盈盈地问程池：“您用过晚膳了没有？什么时候到的保定府？怀山随您一道过来的吗？我这就让人去给您打水更衣，吩咐仆妇们收拾客房。”又歉意地道，“今天大伙儿都出去逛灯会去了，怕是要求耽搁些。”

程池笑着指了自己对面的炕，道：“坐下来说话吧！我刚到保定府，过来看看你在不在家。骑了一天的马，有点累，暂时还不想吃什么，你刚才不是说有什么马蹄糕吗？让人上一小碟过来我吃几个就行了，再沏壶老君眉来。我歇歇在用晚膳。客房就不用收拾了，我这次过来不住这里，住个朋友家——我和他有些生意上来往来，这里毕竟是知府衙门，进出不太方便。等我把事情办得差不多了再来拜访周大人。”

周少瑾只听了他说累，要吃马蹄糕。

忙喊了小丫鬟去取，又让商嬷嬷重新沏壶茶过来，这才坐下来道：“那萧镇海找到了没有？不然你还是住在衙门里吧？”

“萧镇海已经不在保定府了，”程池道，“不知道他什么时候跑了出去，我这次来就是为了这件事。你听听就算了，不要跟周大人说，免得他也跟着担心。”又道，“你这是跟谁做的衣裳呢？”

衣袖小小的。不过三尺长。

周少瑾眉眼顿时变得温柔如水，道：“是给姐姐未出生的小宝宝做的。”

如果少瑾做了母亲，也是个温柔的好母亲吧！

程池微微地笑，道：“看在你听话，这么热情的灯会都乖乖地待在家里没有出去的份上，我送你一件小礼物。”

周少瑾赧然。

不是他说的让自己哪里也不要去吗？

她听他的话哪里也没有去，他却这样说她。好像她很不听话似的。

周少瑾不由嘟了嘴。

程池却转身去提了盏海碗大小的莲花琉璃灯进来。

鎏银雕银杏叶的挑杆。透明的琉璃花瓣，在烛火的照耀下散发着璀璨的光芒，熠熠生辉。

“真漂亮！”周少瑾赞叹。接过了莲花灯，“是从哪里买的？”

“让人做的。”程池笑道，“把它挂在床头。”

周少瑾不住地点头。

这花灯明显不是街上买的那些。

她奇道：“池舅舅还认识做花灯的吗？”

程池笑道：“你可别忘了我是个商人。”

周少瑾抿了嘴笑，道：“是个儒商。”

程池莞尔。

商嬷嬷和小丫鬟端了茶点进来。

两人都面露惊讶。不住地打量花灯，那小丫鬟更是差点把碟子落到地上。

周少瑾忍着笑。亲自接过商嬷嬷手中的茶放在了程池的面前。

程池不过是不想让周少瑾担心，洗了手，吃了两个马蹄糕，喝了两口茶就起身告辞了：“我还有点事。等过两天了再来拜访令尊。”

周少瑾知道他有正事，自然不敢留他，让人把剩下的马蹄糕都包了让他带走。道：“若是晚上饿了，可以垫垫肚子。”又道。“在别人家住着总不方便，如果想吃什么晚什么，就让人带信过来，我让厨房给您做。”

程池微微颔首，大步流星地离开了周少瑾的住处。

周少瑾站在庑廊，直到程池的身影消失了良久，身子有些发凉，才在商嬷嬷的催促下回了屋。

可回到屋里她也无心做针线，提着那盏灯看来看去，好像那上面绣了朵花，她要数清楚有多少针似的，直到周镇和李氏等人回来，她这才吩咐商嬷嬷把灯挂床头，去迎接周镇和李氏。

周镇给她买了盏八仙过海的绡纱走马灯，李氏则给她买盏兔子灯。

周少瑾