金陵春-第240部分

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在座诸人听着愕然。

程泾更是开门见山地道：“你现在还和杨寿山有来往？”

“是啊！”程池不以为意地道，“我前几天还让人给他们家送去了二百两银子——杨寿山的母亲病了。”

杨寿山最终被贬为庶民，回了鹤壁的老家。

他原是寒门出身，又不曾在任上贪墨，回去之后靠几亩薄田，生活顿困。程池定期救济他。

程泾不大赞同，想说什么，见程池满脸的不在乎，想着还有几个姑爷在场，把到了嘴边的训斥还是硬生生地哽了下去。

袁鸣却满心佩服。低声和程许道：“你看池四叔，这才是性命中人，真汉子！”

程许没有吱声，低了头喝酒。

程泾不好说程池，还不能说自己的女婿啊！

“胡说八道些什么？”他喝斥袁鸣道，“你整天就想着这些乱七八糟的，有这精神。不妨好好读书考个功名。也好给阿箫争个凤冠霞帔戴戴。”

程泾原就不太满意这个女婿，只是妻子同意，女儿也看中了。想着袁家就是沉了船还有三斤丁，这才答应下来的。如今看来，他读书松散，压根就没有准备往仕途上走。

袁鸣又羞又急。彭藻忙道：“嘉善，过几天就是会试了。主考官是礼部侍郎王纯，我父亲和他是同窗，王大人比家父早一科考中进士，但和家父还时有来往。家里还留着他当年写的几篇制艺，原想给你带过来的，又怕出什么乱子。你等会和我一块家去好了，我父亲正好有话要和你说。”

这就是要指点程许时文了。

彭藻的父亲彭翔的学问就是在翰林院也是数得着的。

程泾喜出望外。亲自向彭藻道了谢。

程池则叫了袁鸣：“刚搬进来的时候，你婶婶曾在花园的桂花树下埋了几斤酒的，大纶要走了，你和我一起去把酒取出来，算是给大纶洗尘了。”

顾绪连称“破费”。

程池拉着袁鸣去了花园。

袁鸣还以为程池会安慰安慰他，谁知道一路上程池什么也没有和他说，让他和仆人一起取酒。

几铲子下去，他的心情就好了起来。

他不由感激地望了程池一眼。

有小厮一路跑了过来，道：“四老爷，怀山叔回来了。”

程池对袁鸣道：“你先把酒抱回花厅，我去看看就回来。”

袁鸣点头。

思忖着这怀山是谁？

程池和怀山在外院的书房碰了面。

怀山神色凝重，道：“宫里递出来的消息，说皇太子葬礼期间，乾清宫里的一个小太监病了，被移出来没多久就病死，尸首被丢到了乱坟岗，前两天，有小太监去给他上香，后来证实这个小太监也是乾清宫的，是乾清宫大太监陈立的干孙子。皇太子的葬礼过后，这个小太监就被调到了酒醋局去了。您看，要不要跟李家的舅家打个招呼，想办法和这小太监搭上话？”

“暂时别打草惊蛇。”程池沉吟道，“除了这个小太监，你们再查查看那些日子有没有宫女没了的。给二皇子递信也好，引了了二皇子去见那个姓戴的宫女也好，不管他们领了什么样的差事，事成之后肯定是个死字。只要顺着这个藤摸过去，总能找到源头。”

怀山恭声应“是”，道：“只是宫里的人事错综复杂，时间太短，我们能收买的都是些小啰啰，不太顶事。”

程池笑道：“太后、皇后身边的大宫女、大太监我们也收买不到啊！与其和那些不上不下，半瓶子直响的家伙交往，还不如和这些小啰啰打交道。你可别小瞧他们，他们知道的事多着呢！”然后吩咐他，“你们查查程辂，他如今有了陈立做靠山，不可能这么老实才是！”

怀山应声而去。

程池在书房里坐了一会，才慢慢地往内院去。

花厅里，大家正喝得起劲。

程池却看见了独自站在庑廊下的程许。

他低着头，站在阴影里，神色寂寥。

程池想了想，走上前去，道：“是不是有什么心思？”

这是周少瑾嫁给程池之后，程池第一次主动和程许说话。

程许一喜，喊了声“四叔”。

程池道：“什么也别想了，好好地参加会试吧！等你做了进士你就会发现，原来你可以做很多事。”

程许惊讶地望着程池。

程池笑了笑，转身进了花厅。

程许望着他的背景，若有所思。

☆、第553章新妇

？？？？花厅那边程家的男人说着自己感兴趣的话题，西厢房这边的女眷却打起马吊来。

郭老夫人、袁氏、邱氏和程筝一个桌，程箫坐袁氏的身后，不时地看看在院子里玩得正高兴的孩子，程笙则坐在郭老夫人身后，帮郭老夫人看着牌。

周少瑾在茶房里给她们做杏仁露，新进门的谢氏手跟手、脚跟脚地跟在周少瑾的身后。

“我们家没这规矩。”周少瑾笑着对谢氏道，笑容极其温柔，“你去看你婆婆打牌去好了。这里有我就成了。”

谢氏很喜欢周少瑾。

当初程家去下小定的时候，周少瑾就去给她插簪了。而且周少瑾的目光看人亲切又充满了善意，让刚嫁到程家，什么也不懂的她，自然而然地往周少瑾身边凑。

“我不会打牌。”谢氏红着脸，赧然地喃喃道，“我还是跟着婶婶学怎么做杏仁露吧！我看祖母和婆婆都很喜欢喝的样子……伯母和三位姑奶奶也喜欢喝……”

“不是什么难事。”周少瑾细心地教她，“把杏仁泡一夜，然后用磨磨成浆，用细纱布过滤，用小火煮开了加冰糖就成了。不过是我这滤浆的细布要细，多滤几次，我煮仁杏露的火要小，用勺子在一旁不停地搅，冰糖放进去化了就起锅。不过要记得老夫人和你大伯母那一份不要放糖就行了。”

谢氏感激地道谢。

周少瑾就把搅杏仁露的调羹递给了谢氏，让她学着自己的样子搅拌：“家里的人都喜欢热杏仁露，所以我们家都是在天气还有寒意的时候喝，等过些日子开了春，天气暖和起来。新茶上了市，就开始喝绿茶了，天气再热点，偶尔会煮桑茶饮消暑，秋天的时候就喝雪梨膏了。我们家做的雪梨膏味道最纯，等到了秋天的时候，我再告诉你做。”

谢氏连连点头。

双方虽然已经认了亲。可正经的说话。这还是头一次。

周少瑾就笑着问她：“你平时闲了在家里都做些什么？”

谢氏小声道：“做女红。”她说着，语气微顿，道。“也跟着我大嫂读书写字。”

周少瑾了然。

谢家家境一般，不可能请很多的仆妇，谢大人和谢公子的衣裳还可能去外面的成衣铺子里买，像谢小姐之样的闺中女子的内衣什么的就只能自己亲手做了。一年有四季，衣裳鞋袜等不是个小数目。学会了女红，除了给自己，姐姐妹妹、祖母母亲、父亲兄弟偶尔也要孝敬，这样算下来。哪里有还有玩的时候？所谓的读书，恐怕也只是识得几个字好主持中馈。

周少瑾就笑道：“我平时在家里闲着的时候也常做女红，你要是不嫌弃。哪天把你常用的花样子带过来给我瞧瞧，这眼看着就要仲春了。也到了做秋衣的时候。”

谢氏听着心里一松，露出了明媚的笑容：“好啊，好啊！娘对我很好，除了晨昏定省，什么规矩也没有，我家里的时候每天下午都会给祖母读一个小时的佛经，现在不用读佛经了，我反而有些不习惯了，多半的时候都闲着没什么事。婶婶要是有什么女红让我做，就差个丫鬟去跟我说一声好了。”说到这里，她陡然间脸色绯红，声音也低了几分，道着：“婶婶，我给韫哥儿做几件秋裳吧？说起来我还没有给他做过什么东西呢？”

她倒把这桩事给忘记了。

周少瑾也是从新媳妇走过来的，自然能理解谢氏的心情，她忙高兴地道：“这敢情好。让你费心了。他是小孩子，长得快，秋裳倒不急。只是夏天快到了，我想给韫哥儿做几件夏天穿的兜兜，睡觉的时候也免得凉了肚子。你若是有空，就帮韫哥儿做两件兜兜吧？还有阿宝和仁阿，不知道要不要？”

谢氏见周少瑾再次提点自己，越发对周少瑾心生好感，觉得自己跟在周少瑾身边帮忙做得太对了。

她举一反三，立刻道：“我等会也问问几位姑奶奶，看要不要也给宁哥儿他们做个兜兜！”

周少瑾笑着点头。

这孩子倒是机敏又不失淳朴，二嫂可找了个好媳妇。

周少瑾把煮好的杏仁露装在了霁红瓷的小碗里。

乳黄色的杏仁露盛在大红色碗里，颜色分明，让人看着就食欲大增。

谢氏想到刚才进门里看见厢房里挂着的那幅春游仕女图，暗暗记在了心里。

看来程家果然如父亲所说，底蕴深厚，吃穿用度不仅精细，就是这陈设器皿也都应景应月，十分的讲究。

难怪祖母担心她嫁过来之后会不习惯。

好在小婶婶是个好相与的，婆婆待她也十分的和善，就是看上有些恃才傲物的姑姐，待她也是和颜悦色的……都很有教养。她诚心诚意的，肯定能过得好的！

谢氏暗暗下定决心，吸了口气，端着放了杏仁露的大红色描金海棠花的托盘跟着周少瑾去厢房。

程笙忙起身帮谢氏端杏仁露。

周少瑾就招呼在花园里玩的孩子们喝杏仁露。

小孩子们一窝蜂地跑了进来，又突然安静下来，恭恭敬敬地给长辈们行礼。

大家都呵呵地笑。

丫鬟婆子忙打了温水进来给他们洗手，由各自的乳娘服侍着喝杏仁露。

周少瑾也拿着调羹喂韫哥儿。

韫哥儿喝了半口就吐了出来，不愿意喝。

周少瑾哄了半天他就是不喝，还用门牙紧紧地咬住了调羹，不让周少瑾喂他。

郭老夫人看了直笑，把喝完了的空碗递给珍珠，擦了擦嘴角笑道：“我们家韫哥儿就是聪明。他不喜欢，你就别强迫他了。”

袁氏听着眼底飞快闪过一丝不以为然。

谁家的孩子不是这样，可在老太太眼里，这韫哥儿就硬是比别人家的孩子聪明……这心可真是偏！

周少瑾只得放弃，让春晚去倒了温开水进来喂韫哥儿。

韫哥儿喝了几口之后就不喝了。

几个孩子也坐不住了。你望着我，我望着你，都想出去玩。

郭老夫人慈爱地笑，道：“去玩去吧！去玩去吧！可不能乱跑，仔细别磕着碰着了。”

孩子们欢呼着跑了出去。

郭老夫人等又开始打牌。

程筝就要让给了周少瑾打。

周少瑾连连摆手，道：“你可不能赢了就跑？就是我答应，你祖母也不答应的！”

今天她是主人。要让客人宾至如归才是。怎么能自己跑去玩呢！

郭老夫人暗自点着头，想到程筝去了太原不知道什么时候能回来，亦顺着周少瑾的话笑道：“你婶婶说得对。姑奶奶回家是贵客，你难得回来一趟，好好地陪着我们打打牌，不要东张西望的。让我赶本也赶不安生——我可输了快二十两银子了！”

大家又是一阵笑。

周少瑾就看见自己的丫鬟碧桃站在门口朝屋里望。

她不动声色地帮郭老夫人等续了茶，看了会牌。这才走了出去，悄声问站在庑廊下的碧桃：“什么事？”

碧桃小声道：“西直门那边的汶老爷，突然带着三个公子过来拜访四老爷，说是自己的儿子……”

那外室已经接了过来。外面生的儿子也要登堂入室了吗？

周少瑾皱眉，道：“四老爷怎么说？”

“四老爷去见了汶大老爷，原本只是想喝盅茶打发了的。结果汶大老爷说四老爷既然在家里招待大老爷等人，怎么也没有通知他。还让人提了礼盒进来。要进二院拜访大老爷。”碧桃道，“四老爷婉言谢绝了。汶大老爷却不依不侥的，非要见大老爷。四老爷就把大老爷叫了过去，自己跑了。如今汶老爷正缠着大老爷说要带着三个孩子进来给老夫人请安，大老爷没有办法，让我来告诉您一声。可四老爷又说，不用管他们……”

“那就别管。”既然程池说了，她肯定会照着程池说的去做。

碧桃担心道：“可汶大老爷……”

“自有大老爷应付。”周少瑾笑道，“实在不行了，不是还有四老爷吗？”

碧桃如释重负，笑着离开院子。

周少瑾还真怕程汶闹过来，她想了想，还是跟郭老夫人说了。

郭老夫人气得不行，道：“他还有脸来！你们给我听好了，以后再遇到他都给我绕道走，免得丢人现眼！”最后几句话，却是对着屋里的袁氏等人说的。

周少瑾几个都红着脸应“是”。

程泾还算清醒，最终也没有让程汶带着他庶出的三个儿子进府给郭老夫人请安。

倒是程许从朝阳门回去之后就开始闭门读书，其中除了去过几次彭翔那里，哪里也没有去，等到三月初九，杏林胡同天还没有亮各屋的灯就次第亮了起来。

程泾和程许都换了身崭新的蓝色杭绸夹袍，只不过程泾是绣着紫色的五蝠纹团花，程许的是素面的，只在袍角绣了个骑在马背上的猴子，寓意着马到封候，金榜题名的好兆头。

父子俩去敬了祖先，程泾亲自送程许去了考场。

一天一场，要考三场，中途还要休息两天，可连如厕都在考场里面。

九天下来，考生们都被考试得像被寒打了的茄子似的焉焉的。

程泾亲自去接得程许，在路上就迫不得已地问了起来：“考得怎样？把你写得时文背我听听？”

程许只得背起了自己写得时文。

程泾听着有些拿不定主意，当时就吩咐车夫调头往程劭住的双榆胡同去。

☆、第554章进人

？？？？程劭拿着程许默写下来的时文与诗词神色悠闲地翻了一遍，道：“不错！若是没有什么意外，应该在二甲之列。”

程泾听着不仅没有如释重负，反而更紧张了，道：“二叔父，您这意外是指什么？”

“你这是关心则乱啊！”程劭听了呵呵地直笑，道：“你前些日子不是还帮人指点了时文的吗？怎么到了嘉善这里就变得患得患失起来？嘉善的文不管是从立题、破题都中规中矩，加之行文流畅自如，比喻恰当适宜，前三名可能略有不足，可二甲应该是没问题的。”他说着，神色沉凝起来，对程许道，“嘉善，你原本的文章要比这写得好很多，你……是不是太激进了些？”

只想着考中进士，所以文章从各方面都挑不出什么太大的错处，可也就意味着平庸。

程许朝程劭望去，神色沉稳，目光深幽。

“二叔祖，”他轻轻地道，“我想金榜题名。”

所以只要在二甲之中就行。

程劭有些失望。

照他看来，程许完全可以连中“三元”，成为程家第一个三元及第的状元。

他把程许默写的文章轻轻地放到了一旁。

程许目光一黯。

程泾却急得跳了起来，道：“你这是什么意思？什么叫‘我想金榜题名’？我们家是少了你吃还是少了你穿？这科若是不行，还可以考下一科？”他突然间想到妻子这些日子的坐立难安，忙道，“是不是你娘跟你说了什么？你怎么糊涂起来？金榜题名固然好，可落第的举人也不少。我当初没有让你直接参加春闱。就是怕你顶着解元的头衔有压力，没想到你还是取了中庸之道……”

他难掩失望。

程许低着头没有说话。

他有时候想想，觉得父亲和母亲的感情很好也不是没有道理的。

他们都想他能三元及第。

可三元及第是那么好考的吗？

一个不慎，他可能被扫到三甲里，成为同进士。

这是他万万不能忍受的。

他想到了程池的话。

或者，这才是他最终选择只要能二甲题名就行的缘由吧？

程劭听了程泾的话不由直皱眉，道：“你怎么变得这么浮躁了？天下士子何其之多。嘉善若能金榜题名已是极幸运的了。历史上不知道有多少才华绰绝之人终其一生都没能考个进士。何况他已经大了，有自己的想法和打算了。如果不想在翰林院终生研究学问，能金榜题名足以。我看你这文章不会有什么问题。你还是准备庶吉士的考试吧！”

程泾赧然，还想说什么，程劭已道：“嘉善也累了，你还是带着嘉善回家好好歇歇。卷宗已经交了上去，说什么也已成事实。就不要再多问，等着发榜就是了。若是中了，就高高兴兴地温文去，若是不中。也没什么大不了的，下科再考。他还年轻，还有的是机会。倒是你。要沉得住气才是，我们程家也不是天生就能够不费功夫考中进士的。像四郎那样的。那几年不也好生地用了几年功。”

“叔父教训的对！”程泾给程劭行礼，脸涨得通红。

程许闻言望着程劭嘴角翕翕，最终还是什么也没有说，给程劭行了礼，退了下去。

程劭直摇头。

常姑姑端了茶水进来，见程泾和程许已经离去，不由得一愣。

程劭不以为然，道：“别管他们了，像个孩子似的，听风就是雨的，还没有四郎沉得住气。”

常姑姑听了抿了嘴笑，姿容端方，怡然大方，轻手轻脚地给程劭沏了茶。

程劭接过茶盅却踌躇起来。

常姑姑不解地望着他，安静地等他说话。

程劭的神色陡然间变得有些不自然起来，半晌才低声道：“也不能让你就这样跟着我，我想好了，你要是不嫌弃我，明天我去我大嫂那里，让她给我们做主……娶了你进门。”

不是纳了她进门，而是娶了她进门……

常姑姑的眼眶猝然又酸又楚，视线糊涂。

她喃喃地道：“我，我家只是个商户……也没什么人……”

程劭道：“我也一个人……你不嫌弃我孤身一人就好……”

“没有，没有。”常姑姑的眼泪籁籁落下，“您可是当年的榜眼……”

程劭笑，道：“现在也不过是个糟老头子！”

“不是，不是。”常姑姑已经说不出话来。

程劭商量她：“那我明天就去趟朝阳门？”

“好！”常姑姑低声道，捂着嘴怕自己痛哭出声来，转身快步出了正房的内室，回到她这些日子歇息的东厢房，从书柜的顶层拿出个不起眼的黑色匣子，里面放着些银票和碎银子。

她从匣子最底层拿出张纸来。

纸整整齐齐叠成了银票大小的形状，有些发黄，打开了，是被撕了的半张宣纸，纸上写着“难易之相成也，长短之相刑也”几个字。

笔墨饱满，字迹挺秀。

她收藏了十四年。

她还记得，那天是她当值。皇上不知道为什么心情不悦，叫了程劭进宫说话，说着说着，皇上就发起脾气来。她们都吓得瑟瑟发抖。程劭就写了几个字给皇上。

皇上看了大怒，把纸撕了。

之后又莫名地心情好了起来，还让她们拿了棋盘进去，和程劭下起棋来。

从此以后，她就记住了程劭这个人，也记住了这个字。

每次他进宫的时候，只要她当值，她都会沏他觉得适口的茶水，换上他喜欢的沉香墨条。偶尔会在皇上发脾气的时候提醒他。

他儿子去世的时候，她比他还伤心。

她以为她这辈子就这样看着他了，没想到有一天，她会因为年纪最大。又沉默寡言被皇上赐给了程劭。

赐给程劭也就罢了，她想着她若是还能动，程劭不嫌弃她年纪大，她就这样好好服侍她几年，没想到程劭会娶她。

这难道是天意？！

常姑娘扑在被子上，无声地哭了起来。

郭老夫人知道了程劭的来意倒挺高兴的，道：“常姑姑毕竟是服侍过皇上的人。规矩想来不错。您若是觉得合适。我让四郎去钦天监选个日子，帮你们把喜事办了。”

倒是皇上知道惊讶地望着程劭半天也没有说话，好不容易回过神来。立刻道：“你不会因为她是我赏给你的你就娶了她吧？你要是身边没个人，我帮你做个媒就是了，你何必委屈自己娶个宫女？”说着，他想起了前些日子进宫探望太后的娘家人。道，“我记得彭城伯家有好女儿。我赶明帮你问问？要不在大臣里找一个也可以？怎么能娶常玉娥。”

程劭啼笑皆非，道：“我一把年纪了，您还让我娶个十五、六岁的不成？我看着常氏不错，又是您身边的人。就她好了！”

皇上不乐意了，道：“娶个十五、六岁的怎样了？常玉娥那么大年纪了，肯定不能生了。你不愿意续弦也就罢了。既然续弦，怎么也要生个一儿半女才好。你不用顾忌我的面子。我当时也是让她去服侍你的。你要是觉得她不好安置。把她送回来就行了。赶明我放她出宫，去皇觉寺陪着那些太妃就是了。”＇

那岂不是又害了常氏。

程劭求饶：“我不是有孙子了吗？再说了，我这把年纪了，也就图个清静，常氏在您宫里也是数得着的温良敦厚，这就行了。”

皇上想来想去心里有根刺，道：“要不我给你赐婚吧？”

程劭真不知道说什么好了，只得道：“我和我嫂嫂商量过了，请家里的人吃个饭就行了，也不必那么多虚礼了。”

皇上想到程劭低调内敛的性子，退步道：“那就让皇后赏些东西给常氏，让皇太孙去喝个喜酒。”

程劭不好再推迟，谢了恩，皇上还问他：“你要不要再想想？”程劭忙起身告辞。

这边周少瑾一面把程劭成亲的东西写成单子，一面对坐在对面炕上逗着韫哥儿玩耍的郭老夫人道：“我觉得这件事有些不妥！虽说常姑姑年纪大了，可也是第一次做新娘子，这样请了家里的人吃顿饭，像纳妾似的，常姑姑心里肯定有遗憾。二叔父要么别娶人家，既然决定娶了，这礼数还是要做足才好。�