金陵春-第57部分

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她趁着程笳和顾十七姑等人不注意的时候悄然挤到了戏台的最外面，望着寒碧山房满眼的浓绿，长长地吁了口气。

有人在她的背后说话。

她耳尖地听到对方提起“四老爷”，“大爷”什么的。

周少瑾不由竖了耳朵听。

可戏台上锣鼓的声音压住对方的声音。

周少瑾转过身后，见说话的是刚才寿宴的时候坐在她隔壁的两个小姑娘，怎么称呼却忘了。

她不动声地靠了过去，就听见其中一个对另一个道：“……我觉得还是四老爷好。桂榜春闱这么一路考下来，谁知道会是什么结果。要不然刘大人的妹妹为何要讨好郭老夫人呢！”

另一个嗤之以鼻。道：“若是我，宁愿陪着许大爷一路考过来，也好过守着个冷冷清清的宅子过日子——刚才四老爷一眼扫过。我打了个寒颤。我总觉得他那么大年纪不成亲，肯定有什么问题。不然郭老夫人为何做出这样的安排？”

周少瑾很是意外。

没想到池舅舅在别人的眼里竟然是这副模样？

她还想再听听两个小姑娘会说些什么。戏台那边一阵高声喝彩——《六郎探母》唱完了。

周少瑾松了口气，重新回到庑廊下坐下，眼角的余光却看见了坐娇娇柔柔地坐在郭老夫人身边刘小姐。

郭老夫人和几位老安人的眼神都不太好了，她正拿着戏单子在那里报折子戏的名字。

郭家的两位小姐则坐在郭老夫人的另一侧，一个约十八、九岁，一个约十六七岁，都很端庄秀丽。

郭老夫人好像有些拿不定主意似的，转过头去和郭家的两位小姐说了几句话。年纪略轻的那个没有作声，年纪略长的那个则笑和郭老夫人说了几句话，表情很是恭谦。郭老夫人就把戏单子递给了坐在旁边的郭家老安人。

郭家老人安说了几句话，将戏单子递给了二房的唐老安人……

坐在周少瑾身边的刘家十九小姐就有些不耐烦起来，低声嘀咕道：“这还不耽搁时辰。怎么不事前把戏就全都点好了。”

周少瑾莞尔。

有婆子笑着走了过来，道：“老夫人，四老爷过来了本。”

众人俱是一愣。

郭老夫人却水波不澜，道：“都不是什么外人，他年纪虽轻，却也是长辈。让他进来吧！”

几位原本准备回避小姐只好红着脸又重新坐下。

不一会。程池走了进来。

他神色轻快而自在，众目睽睽之下却镇静自若地给郭老夫人行了礼。

周少瑾很是佩服。

如果是自己，恐怕早就两腿发颤了。

郭老夫人招了程池到身边说话。

因隔得有些远。两人的声音又不大，周少瑾听不清楚郭老夫人都和程池说了些什么，只看见端庄的郭家小姐都露出几分娇羞的神色，而她身边人不知道是想听清楚郭老夫人和程池说了些什么，还是想看热闹，或朝郭老夫人身边张望，或朝郭老夫人身边挤去。

周少瑾差点被人撞着。

她有些不悦，干脆出了庑廊。

程笳还在那边和顾十七姑耳语：“……啧啧啧，池从叔成了唐僧肉。”

周少瑾忍不住“扑哧”一声笑。抬头看见了集萤。

“你怎么过来了？”她快步走了过去。

小山丛桂院的仆妇给郭老夫人拜过寿之后就走了。还好当时周少瑾她们都在宴息室，若是被刘家十九小姐看见。只怕会有闲言闲语传出来。

集萤道：“我陪着你池舅舅过来的。”

周少瑾道：“那你站在这里干什么？”

集萤冷笑道：“我只是你池舅舅的婢女，又不是他的护院。郭老夫人有叫要他陪着看戏，他是想拉了我做挡箭牌呢！我这个时候给他挡了，郭老夫人要收拾我的时候，谁替我挡着啊！我才不做这种傻事呢！”又道，“你怎么在这里？”

周少瑾道：“我从前总是睡不好，这锣鼓喧天的，吵得头有点痛。”

集萤笑道：“那我们去茶房里坐会好了，这次程子川没那么快折回来。”

☆、第一百二十九章挡箭（粉红票1110加更）

这次？

难道还有“上次”不成？

周少瑾道：“你就这样走开了，池舅舅那里不要紧吗？”

“有什么打紧的？”集萤有些不高兴，道，“他不是程子川吗？这种小事怎么会难得倒他？”然后去拉周少瑾，“走了，走了！站在这里做什么？”

周少瑾还有些犹豫。

集萤道：“你知道不知道上次发生了什么事？郭老夫人突然要去老太爷一个已经死了不知道多少年，家住来安的同僚家里吃喜酒，还说什么路途遥远，多有不便，非让你池舅舅送她老人家去不可。你池舅舅倒是满口答应了，临走的时候突然说要带上我。当时我还不像现在这么了解你池舅舅，还以为你池舅舅转了性，看着我被拘在家里都要长苔鲜了，心里一软，决定带我出去走走全，我兴奋得不得了，还做了几件新衣裳，高高兴兴地随他去的来安……”

她说到这里，气得胸脯一起一伏的。

周少瑾忙道：“后来怎样了？有人欺负你了吗？”

“谁敢欺负我啊！”集萤“呸”了一声，骂了一句粗话，咬牙切齿地道，“别人都把我当你池舅舅的通房了！”

难道你不是？

周少瑾差点就脱口而出。

她忙捂住了嘴巴。

想到之前对集萤的怀疑，不由汗颜。

集萤以为周少瑾是太过吃惊，根本没有怀疑，继续道：“你说郭老夫人非要把你池舅舅叫去来安干什么？原来是去相亲的。你池舅舅心里明镜似的，却独独瞒着我一个人，我像个傻瓜似的，被他支使的团团转。知道别人误会我也不解释。我真是倒了八辈子霉了，才会做了程子川婢女……”

周少瑾窘然。

集萤看着有些讪然。

自己这样当着周少瑾说她的舅舅到底有些不好。

她忙打住了话题，道：“我们去茶房。我们去茶房。”

周少瑾也不想在这里待着，她笑道：“我去跟我的同伴说一声。免得她们见我不见了到处找我。”

集萤颔首。

戏台那边“锵锵锵”，戏又开演了。

还好周少瑾这些日子和寒碧山房的丫鬟婆子都混了个脸熟。她转身就找了个人帮忙给程笳和顾十七姑带信，和集萤去了茶房。

茶房有两个婆子看着炉火，两个婆子虽然不认识集莹却认识周少瑾，纷纷殷勤地上前和周少瑾见礼。

周少瑾赏了两个婆子几百文钱，让她们帮自己和集萤沏杯茶。

两个婆子惯会看眼色行事，知道今天家里来了很多的小姐，又见集萤穿着打扮都不是凡品。还以为周少瑾和集萤是要避开其他人找个地方说话，笑眯眯地道了谢，沏了两杯茶，上了两盘小点心，借口要去戏台那边看看有没有谁要添热水的，提着两个大铜壶出去了。

进了茶房，锣鼓声陡然间就变小了很多，周少瑾耳根一静，心头都轻快了几分。

她坐下来喝茶。

集萤却有些坐不住，在茶房里走来走去。四处打量着，不知道从哪里翻出一小碗胡豆来。

她兴致勃勃地道：“二小姐，我们来烤蚕豆吃吗？”

周少瑾见那胡豆是用五香煮的。奇道：“这胡豆也能烤着吃吗？”

“怎么不能？”集萤笑道，“我们小的时候，父亲就常会在火盆里烤五香胡豆给我们吃，比一般的胡豆都要好吃，只是每次胡豆埋在了火盆里，熟的时候就会噼里啪啦地蹦出来炸得满屋都是炭灰，要花很大的力气清扫，把我娘气得不行，不让我们在火盆时烤东西吃。每次我爹都要背着我娘才行。”

她是想找回那时候的感觉而不是仅仅为了吃烤过的五香胡豆吧？

周少瑾莞尔。

集萤把炉子上的铜炉提下来，用火钳夹了些木炭出来。然后把豆子埋在了木炭灰里，拍着手里的灰笑道：“好了。很快我们就有胡豆吃了。”

周少瑾想着集萤刚才的话，道：“郭老夫人既然专程带了池舅舅去相亲，怎么就没成呢？”

在她看来，程池身材高大，相貌英俊，性情温和，又有功名在身，如果想成亲，根本不是什么难事。

集萤撇了撇嘴，不屑地道：“那时候你池舅舅一把年纪了还是个秀才，别人又看见有我这样一个‘通房’在身边，那些心痛儿女的父母还会把女儿嫁给你池舅舅吗？”

周少瑾干笑了两声。

“所以说你池舅舅这个人非常的狡猾。”集萤说着，神色渐渐变得有些恍惚起来，怅然地道，“偏偏那次，我还碰到了焦子阳……”

焦子阳，一听就是男孩子的名字。

周少瑾八卦之心熊熊燃起，忙道：“焦子阳是谁？是你在家里的时候认识的吗？”

集萤沉默了好一会，轻轻地点了点头。

有戏！

周少瑾试探道：“难道是你的未婚夫不成？”

集萤没有作声。

周少瑾顿时急了起来，道：“你难道没有跟他解释？”

“怎么解释？”集萤说着，眼圈突然就红了起来，道，“他当时一看见我就跑了。我追了两条街都没有把人给追着。”她说着，突然哭了起来，“程子川这混蛋，我让他帮我解释解释，他声都不吭一声……我这一辈子都会记得他对我的‘好’的……”

周少瑾不相信池舅舅是这样的人。

他连自己这个陌生人都会维护，又怎么会有意伤集萤的心呢？

周少瑾想到了程辂。

如果前世有人告诉她程辂是骗她的，她恐怕无论如何也不会相信的。

她问集萤：“你之后就再也没有和那个焦子阳见过面吗？”

“没有。”可能是觉得在一个十二岁的小姑娘面前哭太过失态了，集萤很快控制住了情绪，擦了擦眼泪，嗡声道，“你舅舅不同意。我是不能离开金陵城的。而且我也不可能每天都在外面转……”她说到这里，顿了顿，声音更加低落了。“别人不知道，焦子阳肯定应该知道我在金陵的……他若是有心。早就找了来。还要我去向他解释？”

这也是！

周少瑾不禁道：“会不会是那焦子阳有问题，所以池舅舅才会这么做的？”

集萤闻言忿然地瞪了她一眼，道：“焦子阳有什么问题？焦子阳能有什么问题！我看有问题的是你池舅舅！这么大年纪了也不成亲，还整天让母亲担心。别人还出去寻个花问个柳的，他倒好，天天窝在家里哪里也不去。有人来见他他还装模作样的说自己不在家……”

周少瑾很是尴尬，正想劝劝她。

集萤却脸色一白，望着茶房的门口戛然止住了话语。

“怎么了？”周少瑾问着。转身顺着集萤的视线朝门口望去。

程池一只手背在身后，一只手自然地垂落在身边，笔直地站在茶房门口。

下午的阳光斜斜地落在他的背后，让他的身影镀上了一层金光，让人看不清楚他的表情。

“池舅舅！”，周少瑾忙站了起来，情不自禁地竖着耳朵听戏台那边的动静。

高惠珠清亮的嗓音和女子们的喝彩声时大时小的传来。

戏台那边的戏还没有散，池舅舅怎么就过来了？

郭老夫人留不住他？还是他找了个借口出来透透气？

周少瑾想着，屈膝给程池行了个礼。

程池走了进来。

他背后的金光消失了，俊朗而不失儒雅的面容也显露在周少瑾的眼前。

集萤地腾地站起来连连后退。贴墙而立。

那种备防的姿态，好像程池是洪水猛兽似的。

周少瑾困惑地望了望程池，又望了望集萤。

程池微微一笑。道：“你们怎么没有去听戏？”

周少瑾正寻思着找个什么借口，炉子里“噼啪”一声响，有颗豆子迸了出来，落在了程池的脚下。

“原来你们在这里烤胡豆吃啊！”程池望了眼脚下炸开的胡豆，淡淡地笑了笑。

周少瑾的脸腾地一下通红。

池舅舅好像把她当成了偷吃的孩子。

“我……”她喃喃地不知道说什么好。

炉子里的胡豆“噼里啪啦”地响了起来。

周少瑾的脸更红了。

程池轻笑，道：“快把豆子捞出来，小心都糊了。”

“哦！”周少瑾七手八脚地拿了火钳去夹。

集萤这个时候好像才回过神来，也去帮忙。

没多时，胡豆都夹了出来。

程池就对周少瑾道：“外面在唱《游园》。你不去听吗？”

周少瑾感觉到集萤好像轻轻地拉了她一下。

她笑道：“我不喜欢听戏。池舅舅怎么过来了？您不喜欢听《游园》吗？”

程池笑道：“我正准备走。没看见集萤，所有过来找找。”

集萤“哦”了一声。和周少瑾告辞。

周少瑾只好眼睁睁地看着集萤跟着程池离开茶房。

她一个人在茶房里坐了良久。

听集萤的口气，应该和池舅舅相处的不错才是。怎么见到了池舅舅却怕成了那个样子？

池舅舅发起火来很凶吗？

周少瑾想了想，去了戏台那边。

台上正唱得热闹，台下的人都看得入神，和她离开的时候没有什么两样。

周少瑾问程笳：“池舅舅怎么走了？”

“不知道。”程笳目不转睛地盯着高惠珠，心不在焉地道，“好像是有什么事，就走了。”

周少瑾心中有些不安。

她叫了施香，低声道：“你陪着我去趟小山丛桂院。”

施香看了一眼戏台，愣道：“现在？”

☆、第一百三十章探望

“是啊！”周少瑾很肯定地道，“我们现在过去，赶在晚宴前回来。”

唱完这折戏就应该到了晚宴的时候。

施香寻思着，不敢耽搁，和周少瑾去了小山丛桂院。

和寒碧山房的喧闹相比，小山丛桂院安静而清冷，甚至带着些许的孤寂。

门口当值的是朗月。

他看见周少瑾脸上一喜，道：“二表小姐怎么过来了？听说寒翠山房在唱戏，二表小姐不喜欢听戏吗？”

“还好。”周少瑾无意把自己的喜好告诉和自己不熟的人，她笑道，“集萤姑娘回来了吗？”

“回来了。”朗月笑道，“和四老爷一起回来的。二表小姐过来是找集莹姐姐的吗？要不要我通禀一声。”

池舅舅没有责罚集莹？

这让周少瑾心里一松，笑道：“那就烦你去说一声。”

“二小姐您稍候。”朗月笑着请了周少瑾到凉亭坐下，沏了杯过来，这才退下去。

施香笑道：“这朗月可比清风对人热忱多了。”

周少瑾笑着点头。

喝完了茶，朗月也过来了：“二表小姐，集萤姑娘请您去她屋里坐坐！”

施香讶然。

按礼，周少瑾要见集萤，跟管事的妈妈一说，管事的妈妈就会领了集萤去畹香居。二小姐之所以这样尊重集萤，一来是与她交好，二也也未尝不是看她是服侍四老爷的人。如今周少瑾已经到了门口，她不仅不亲自迎接，还让周少瑾去她屋里坐。

这成什么体统！

施香正要劝周少瑾，谁知道周少瑾道：“那好！只是我不知道集萤住什么地方，还要烦请你帮着带个路了！”

朗月欣然应允，带着她们绕过了绣绮堂。往后面的厢房去。路上，还告诉她：“最高的是清音阁了，不仅可以看到九如巷的全貌。还可以看看九如巷外面的街道。不过，它却不是府里最高的。府里最高的是二房老祖宗那边的飞白亭，据说连整个金陵城都看得见。绣绮屋后面是立雪斋。集萤姐姐和南屏姐姐她们就住在立雪斋的后面……”

周少瑾猜：“齐雪斋是四老爷的书房吗？”

“嗯！”朗月笑道，“四老爷也歇在那里。”

周少瑾见他很活泼，笑着问他：“你为什么总穿着道袍？是因为四老爷是道家居士吗？”

“不是！”朗月笑道，“是因为这样穿简单。”

周少瑾呵呵地笑了两声，道：“你家是世仆吗？你是什么时候进的府。”

“我不是世仆。”朗月说着，神色微黯，道。“我是那年永定河发大水的时候被四老爷从河里捞起来的。”说着，他语气顿了顿，“清风也是。清风是先捞起来的，我是后捞起来的。四老爷说，我们俩家的村子应该隔得不远。”

周少瑾讶然。

永定河在北方，就算是发大水，对于江南的百姓来说，还不如隔壁谁家嫁女儿来的印象深刻。她要不是在京城住过，京城很多下人都是那年自卖到为仆的，她也不会记得至德十五年永定河曾溃过堤。

那年。正巧池舅舅进京赶考。

可能是那个时候救的清风朗月。

周少瑾琢磨着，笑着安慰他道：“大难不死，必要后福。你以后肯定会平平安安的。”

“我也这么想。”朗月很是乐观。“我们现在吃得饱、穿得暖，还能跟着怀山大叔读书写字，说不定我们以后也能像秦管事那样，当上九如巷的管事呢！”

周少瑾嫣然一笑，道：“你肯定能行的。”

两个人说着话，很快到了集萤住的院子。

二层的小楼，红漆柱子，绿漆窗棂，糊着白色的高丽纸。刚刚换上的软帘绣着宝相花的纹样，庑廊上一溜白瓷盆的菊花。含苞欲放，墙角的两株芭蕉树。已齐屋檐高。

“二小姐！”集萤撩着帘子站在门内朝着周少瑾微笑，道，“你是怕我被你池舅舅责罚吗？”

“不是。”周少瑾有些不好意思，道，“我只是过来看看你。”

“知道了，知道了。”集萤眯着眼睛笑，招呼她，“快进来坐……我被你池舅舅禁足了，不能踏出这个门槛。还要写五百遍《女诫》。”

“啊？！”周少瑾睁大了眼睛。

“没什么的。”集萤笑道，“我写字还是挺快的。你们快进来坐。”

周少瑾闻言忙带着施香进了屋。

清一色黑漆家俱，铺着秋香色绣五蝠捧寿团花的坐垫，长案上供着官窑的双枝大梅瓶，桌屏是酸枝木的，镶一副花开牡丹的苏绣，东边是如意门的内室，西边是落地罩隔成的书房，还有个端茶倒水的小丫鬟。

施香吓了一大跳。

这个集萤，不仅行事作派不像丫鬟，就是吃穿用度也不像丫鬟。

不知道小山丛桂院里的丫鬟都是这样呢？还是只有集萤独一份呢？

她思忖着。

周少瑾也打量着屋子里的陈设，道：“你这可真不错！”

比绣绮堂都要好。

也不是说摆的东西要好……就是绣绮堂给人一种冷冰冰的感觉，集萤住的地方却充满了和气。

她看到书房临窗放着张葡萄牡丹缠枝的矮榻，榻中间还放了张彭牙祥云纹的榻几。

周少瑾微微一愣，上前摸着榻几上镶着的象牙雕花，问集萤：“你是北方人？”

“咦！”集萤亲自将小丫鬟捧进来的果盘放在了榻几上，笑着请她在短榻上坐，“你怎么知道？”

周少瑾含含糊糊地道：“我听人说，北方人的炕都彻在窗户下，我看你屋里的短榻在这里放着。”

“你心真细。”集萤笑着指了指果盘，道，“你尝尝，新上市的石榴。秦子平带回来的。”又道，“我家是沧州的，你听说过吗？”

周少瑾心中一跳。

沧州。她当然听说过。

离京城很近。

京城很多护院就是沧州人。

“我在书上看到过。”周少瑾沉着地道，“不过没去过！”

集萤听着笑了笑。净了手帮周少瑾剥石榴。

周少瑾这才发现对面墙上挂着把剑。

三尺长，绿鲨皮，红流苏，看上去古朴大方，不像那些镇宅用的剑，镶着宝石或八卦之类的。

她问：“这是？”

集萤笑道：“是我从家里带过来的，专镇小人的！”

周少瑾看着不像，不过集萤不说。她也不好多问。

集萤招了施香过来一起吃石榴。

施香看了周少瑾一眼，见她并无异色，这才笑着道了谢，端了张小杌子坐在了榻前。

周少瑾问集萤：“池舅舅是不是很生气？除了让你禁足、罚你抄五百遍《女诫》之外，还有没有惩罚你？”

“没有。”集萤鼓着腮帮子道，“你池舅舅还不至于这么小气……不过，”她嘿嘿笑了两声，道，“你池舅舅接下来的日子肯定有些不好过……不是，就算他相安无事。可也得费一番周折——明天，郭家的老安人会请你池舅舅过去吃饭，你池舅舅已经答应了。我看他这次怎么逃？”

周少瑾道：“你怎么知道的？”

“这事是四老爷当着众人的面答应的。我怎么会不知道？”集莹笑道，“这次郭家过来的几位小姐虽然年纪不大，却和你池舅舅是一个辈份的。从前郭家的老安人是逮不着他，这次既然碰上了，还请你池舅舅去吃饭，肯定是要再接再厉，继续要给你池舅舅做媒了。”

她怎么就不知道呢？

周少瑾愕然，突然有点同情程池起来。

程筝、程箫出嫁都能选个合意的，到了池舅舅这里却是要压着牛头喝水……

不一会。南屏过来了。

她带了些茶点过来，笑着和周少瑾应酬道：“不知道二表小姐过来了。让厨房匆匆做了些点心，不成敬意。也不知道合不合二表小姐的口味？”又道。“前两天听夫人说，二表小姐给箫姑奶奶画的那幅戏婴图让袁家的人赞不绝口，我好生后悔，早知道就应该去针线房瞅瞅的。”

这样的客气，反而让周少瑾有些拘谨，觉得没有和集萤在一起的时候自在。

她和南屏寒暄了几句，又见集萤这边没什么事，起身告辞。

南屏亲自送周少瑾。

周少瑾推辞了又推辞，好不容易让她在大门口止了步。

可刚走了几步，她伫足想了想，转身朝绣绮堂去。

施香忙道：“二小姐，您这是要去哪里？”

“我去看看池舅舅。”周少瑾头也不回地进了绣绮堂。

今天的事，估计池舅舅心里