闺门春事-第12部分

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唐枚贪恋那片荷叶带来的清爽，便去了曲桥上的一处小亭台。

亭台里有桌有椅，吃食也不少，只是离戏台有些远，戏班子唱起来的时候，看不太清那些人的表情，但是声音飘入耳朵，缠绵柔和，婉转多变，特别分明，有些像她小时候随祖母听过的越剧。

对此她兴趣不大，只欣赏到这个年代的戏剧，仍是有一些兴奋与感慨。

众夫人小姐们也听得津津有味，有些活泼的竟在下面舞起袖子，摆动起身姿来，也有跟着哼两句的。

虽然像是尽情投入，可唐枚还是注意到有些小姐神色不定，三两聚在一起窃窃私语，也有翘首相望的，她们无一例外都与白丹云一般，打扮的美丽出彩。

这气氛确实有些怪，唐枚倚在朱红栏杆上，把手里的糕点碎屑洒于河池，立时有几尾锦鲤游过来，争先恐后的抢夺。

不知不觉，三出戏就唱完了，伯爷夫人怕她们坐得时间久，累着了，说四处去走走，唐枚刚也要出去亭子的时候，白丹云走了过来，“大嫂，咱们去园子里赏花，牡丹芍药都开了，据说有好几种稀有的品种。”

今儿怎么好像缠定她了？唐枚很像知道她想干什么，便随她拉着走了。

园子里果然开满了色泽鲜艳，碗口般大的花朵，也有好几位小姐已经聚在那里，只离得比较远，吟诗的吟诗，谈笑的谈笑。

白丹云叫伺候的人都退远些，伸手轻轻抚摸一朵深紫色的花，脸上露出伤怀的表情来，“馨瑜要是看到有这么多品种的芍药，肯定要高兴坏了，早前也说想来她二姨这里赏花，结果去年没能来观赏，而今日身体不好还是不能来。她总是运气那样坏，什么都不能如意。”

原来伯爷夫人竟是张夫人的姐妹，难怪她之前会对李氏说这种话，唐枚倒是吃了一惊，片刻后才道，“这种花好似有两三个月的花期，她好了还是能来看的。”

“那也是错过了这批，再开却是不一样了。”

唐枚看不得她伤春悲秋，一个劲儿的说张四小姐可怜，是要表明什么呢？

“大嫂，其实馨瑜本来是要许给大哥的，后来爹爹不同意……馨瑜伤透了心，京城都不能呆着，去了外祖母那里。”白丹云一边说一边打量唐枚的表情，见她面色平静，越发大了胆子，“馨瑜不同大嫂，大嫂那样出色，不管如何都会觅得佳婿，但馨瑜是死脑筋，只怕是要钻牛角尖，一辈子都走不出来了。”

居然当着她的面说这些话，唐枚冷冷的看着白丹云，“你的意思是，我得同情她，继而把自己的相公让出来，是不是？”

“大嫂，你别生气，我也不是这个意思。”白丹云拉着她的袖子，“我老实跟大嫂说这些，也是知道大嫂的处境为难。可是大嫂你也知道，咱们白家虽说是书香门第，可几代都是一脉单传，到了爹爹这一辈，已经没有多少近亲旁系，出息的也没有几个，能帮得了什么忙呢？”

她倒是很清楚明白，唐枚挑了下眉，“听起来你是有什么好法子？”

“馨瑜备受张夫人的宠爱，张家比起我们白家，不可同日而语。”白丹云说到这里言辞含糊，可意思却昭然若揭。

是要她让位于张馨瑜，用自己下堂来换得对唐家有利的局面！

唐枚不由得笑起来，“是娘让你来同我说这番话的么？”

白丹云摇头，“没有，我只是可怜馨瑜那么辛苦，又看大嫂最近为了娘家的事也很劳累，才想尽一点力。”

唐枚嗤笑一声，“你以为我是为了娘家伏低做小，那你可错了，你以为我稀罕这正室的位子，那你也错了。张四小姐如果真想要嫁给白振扬，你叫她带着宠爱她的张夫人来同我讲，我一定好好招待，如何？”

白丹云瞠目结舌，“这……”

“你不敢么？那这些想当然的话再不要说出来，既坏了张四小姐的名声，也对你们白家无益！”唐枚说罢拂袖而去。

白丹云没想到她如此牙尖嘴利，明明唐家泥菩萨过江，而这样一条明路她却一点也没有考虑，哪怕只是犹豫下，也就有了空隙。

可竟然没有，白丹云狠狠甩了下手里的帕子，如此说来，此路也是行不通。难道这个疯女人真要抱着自己的大哥一起死不成？

她咬了咬嘴唇，这时一个丫环跑过来，低声说了几句话，她立时露出惊喜之色，急忙往西北方向而去了，而远处几位小姐也一同跟了过去。

看唐枚神色不善，刘妈妈问道，“可是大小姐又说了什么话？”

要是给刘妈妈知道，恐怕要气得不轻，唐枚轻哼了一声，“无非是小姑娘的痴话，有无操作的可能都不知晓，贸然就说出来。”要不是自己并不在乎这些，只怕要伸手去扇白丹云的耳光了，也亏得她有勇气敢说出口。

不过，也可能是看她性子变了，白丹云才会选择这样做，谁知道呢。

可居然说张家会援手，也把事情想得太简单了，张四小姐好好一个黄花闺女要去嫁给一个二婚的，再怎么宠爱女儿，张家也一定不会轻易同意，更何况情况还那样复杂。

天下男人都死光了不成？非要这一个？唐枚忍不住摇头。

“刚才见几位小姐都急忙往那边去了，也不知道什么事。”刘妈妈见她不肯仔细说，便换了话题。

“我觉着也有些奇怪，妈妈你发现没，小姐们周围总有几个妈妈看着呢，也不像是自个儿带来的。”

“是这个府里的，老奴也看到几波了。”

唐枚狐疑道，“妈妈猜是怎么回事呢？”

“老奴对保定伯府也不了解，等会找机会去探探。”

绿翠这时说道，“夫人刚才听戏的时候，奴婢跟一个小丫环闲聊了会儿，她总是提到保定伯世子，奴婢就问了几句，原来这保定伯世子夫人前年没了。”

唐枚点点头，笑道，“记你一功。”又看看四周，“这儿都没什么人了，咱们去哪里好？”

“前面有一片竹林，穿过去就能到上房。”刘妈妈道，“之前老奴问过这里的管事妈妈，大概晓得怎么走。”

三人便往那个方向走了。

一进竹林又是新的视觉享受，竹子通体碧绿，每一株都似一模一样，立在其中如同陷入绿色的海洋一般，让人产生一种幻觉，那沙沙的声响也像海浪，教人移不开脚步。

真是漂亮啊！唐枚不由感慨，以后若有可能，也要在屋子后面种上这么一片。

“夫人，那里有一排竹屋呢。”绿翠指着前方。

隐约间，果真看到翘立起来的屋檐角，有些许瓦片在阳光下发出微微的光亮。

“有人在里面就好了，老奴瞧着这竹林挺大的，不知道要走多久，去问问也好。”刘妈妈当先走了过去。

要接近竹屋的时候，却听到里面传来一个男子的声音，那声音略带沙哑，如同琴弦的低音般冷峻肃穆，直抓人心。

“……实行京察，王庆忠，唐士宁，姚官等人……”

唐枚听到这句立刻一把揪住前面刘妈妈的袖子，示意她二人噤声，随即轻手轻脚的往竹屋走了过去。

刘妈妈跟绿翠都瞪大了眼睛，这偷听的行为可要不得，可唐枚紧张又坚决的神色表示她一定要把偷听进行到底，那二人只得作罢，立在原地动也不敢动，生怕惊动屋里的人，让夫人听不到重要的信息。

另一个声音较为清越的男人此时说道，“燕雀安知鸿鹄之志，这群人唯恐首辅大人为私心铲除他们，实在是以小人之心度君子之腹！首辅大人若真的有这份心思，就不会举荐丁大人入内阁……”

“好了，这件事咱们也不适宜多说。”低沉声音的男人适时得打断了对方。

唐枚急得捏紧了拳头，好不容易说到关键的地方，怎的就停了？

“我还得出去应付一下，今儿请了好几位公子来。”

“你去罢，我在这里歇息会儿。”

那男子揶揄道，“那好些小姐得失望了，你真不出去瞧瞧？今儿百花聚集，陈家两位绝色佳丽都来了，平日里可是见不着面的。”

“她们是来看你大哥的，别扯上我。”低沉声音的男子很不耐烦。

那男子闻言笑了几声便走了。

唐枚见谈话完毕，心里很是失望，不过好歹也听到一些点，难不成首辅大人其实是个大公无私的人？她正打算从屋子后方撤离，结果刚走几步，就看到一双皂底黑靴出现在了眼皮子底下。

第032章抓个正着（二）

唐枚立刻猜到应是自己偷听的行径被发现，她迅速平复下紧张的心情，抬眼往来人看去。

眼前的男人年约二十余岁，身穿雪青色暗云纹单袍，长什么样没看清楚，因为她的心神全被那双眼睛给吸引了过去。长长的，仿似狐狸的眼睛一般，波光潋滟，妩媚之中又藏有冷酷，像包裹着蜜糖的锋刃，直插入她的双眼。

唐枚忙低下头避开他的目光，朝来人半蹲行了一礼道，“不知公子是否知道如何出去这片竹林？如愿告知，妾身不胜感激。”

她面上的神色变幻全在他眼里，明明是故意偷听，却装得如此自然，苏豫的眉梢一挑，问道，“你是哪家的夫人？”

“嗯？”唐枚讶然。

“我好叫你相公把你领回去，省得再走错门。”

听到这句暗含讽刺的话语，唐枚脸不红心不跳，“多谢公子好意，妾身心领，既然公子也不知，那妾身告辞了。”说罢提起裙角从他身边走过去。

刘妈妈跟绿翠一直难以插话，眼看着唐枚往前走了，这才急忙忙的跟上。

也不知怎么会被发现的，难道是自己踩到了地上的枝叶？可根本没有听到声音啊！唐枚还在懊恼没有听全，她一直为唐士宁的事情忧心，只要有一点关乎此事的线索，都不愿意放过。

“少夫人，这种事下次千万别做了，若是被人晓得可不好。”刘妈妈提醒她要注意名声。

下回未必再有这种机会，哪儿总能听到谈论首辅的对话呢？唐枚点点头，“知道了妈妈，我会注意的。”

刘妈妈这才缓和了脸色，“刚才可把老奴吓死了，也没看见那人怎么出来的，就到了夫人跟前。”

现在想起来，确实像个鬼似的，看来偷听也得知道对方的底细，今日遇到的这个人显然不是偷听的好对象。

三人绕过竹林，很快就来到上房，才知道就那么一会儿时间，别的地方就出了事。有好几个小姐聚集的地方突然出现了蛇，还不止一条，结果闹得鸡飞狗跳，小姐们吓得花颜失色，尖叫的尖叫，逃跑的逃跑，互相碰撞的也有，跑回来的无一不是头发散乱，衣服都有破了口子的。

幸好没有人受伤，只是有些胆子小的受了惊，浑身发抖，更有甚者失去了知觉，伯爷夫人忙命人请了大夫来。

好好的聚会结果变成这样，让人始料不及。

伯爷夫人亲自来给那些夫人小姐赔不是，说下人管理不当，才让院子里来了蛇，十分的对不住，又送上礼物表达歉意。

虽然也有人不满的，可谁会说出来呢？好好的会有这种东西，又不是深山老林，显然是有人刻意而为，可今日来的目的众人心知肚明，也就只能忍耐下去，全当参与了一场闹剧。

回去的路上，白丹云又恼火又懊悔，恼火是白白糟蹋了这一身装扮，到最后世子出现的时候，却教他见到如此狼狈的样子！懊悔是懊悔自己不够冷静，不就是蛇么，又吃不了人的，至于大惊小怪？可自己偏偏失了魂一般，真是丢脸！

唐枚只觉得搞笑，又很好奇蛇是怎么回事，若是有人故意放的，目的又是什么呢？

来回坐马车也是不短的时间，李氏只觉得乏了，一到家，也不要他们再来请安，分别各回各的院子。

白定祥也躺在美人榻上不想动，叫飞绿过来给他捶腿。

“我瞧着请来的几位公子都不错，保定伯是不是想嫁女儿呢？都是些年轻才俊。”他顺便闲聊起来。

李氏窝了一肚子的火，今日又是白费功夫，偏白定祥还没有眼力劲儿，保定伯的女儿嫁人有什么要紧，娶媳妇才是最重要的。那保定伯可是世袭的爵位，如今世子没了媳妇，膝下又只有一个九岁的女儿，那可是一个绝好的时机，若放在以前也许好多姑娘都配不上，可做继室就不一样了。

谁料却遭遇这种事，真是人算不如天算！

不过白丹云也教她失望的很，提早曝露心机，跟那些急吼吼的小姐一般，唯恐落后，可又怎么样呢？结果只会让自己倒霉！若是不凑过去，至少不会叫人看笑话。

“丹云这孩子确实是长大了，女大不中留啊。”她感慨一声。

“所以叫你早些选个好人家。”

好人家有那么容易，她还用得着烦心？李氏冷笑一声，白定祥自个儿惹来的烦恼都没有解决呢，又要她管女儿的事，真是一个人都不够用！

唐枚回到房里，红玉就过来说热水准备好了。

如今天气已经颇热，出一趟门少不了要出些汗，她打了个呵欠，脱下外衣去了沐浴房清洗。

白振扬也去换了件常服。

唐枚拿了个大迎枕放在身后，歪在床头看书，脑海里却不时冒出在竹林里听到的对话，到底他们说的是不是真的？

那人说小姐们都是来看另外一人的大哥，那么，其中一人也是伯爷的儿子么？她想了一会儿，问白振扬，“保定伯有几个儿子？”

虽然不知道她为什么问这个问题，白振扬还是回答道，“三个。”

“都不在念书了么？”

“这又是什么话？”他皱起眉头。

“今儿听到二人说话，有一个是保定伯的儿子，听起来也是在朝中做事的，但肯定不是世子。”

“哦，那是保定伯的二儿子，在兵部任事。”

“我听他们说起丁大人，说是首辅大人举荐的……”

白振扬盯着她，“你哪儿听来的这些？”

这又不是重点，唐枚索性实话实说，“我偷听来的，你给我分析分析，到底是真是假，总要把事情搞清楚。”

偷听还理直气壮的，白振扬本想讽刺她两句，却见她一双眼睛亮晶晶的看着自己，满是期盼，满是寻找答案的好奇，一时就张不了口了，好一会儿才说道，“丁大人曾任国子监祭酒，去年升任礼部尚书，确实是首辅大人举荐才得以入阁的。”

“那他跟我爹关系好吗？”唐枚急切的问，“跟上任首辅大人呢？”

“这个，应是没有什么来往，丁大人个性孤高，从不勾结朋党，处理问题亦是对事不对人。”

“那看来并不能说明首辅是大公无私的人啊！”

白振扬想了想道，“不，首辅大人正是举荐了这样的人，才显得他没有私心。”他神色凝重起来，思考了很久才开口，“我怎么就没往这方面考虑，现在看起来，顾大人当了首辅之后，举荐入阁的人虽说有他一个好友，可也是政声显著的大臣，另外几人全部都是名至实归，他并没有因为私心而任用没有能力的人，由此可见，顾大人至少是一个公正的人，绝对没有滥用权力。”

听起来好似有些希望了，唐枚吁出一口气，“我还真想见见顾大人呢，给我一双慧眼，好叫我辨个清楚明白。”

白振扬忍不住笑了，“你什么都不懂，能看出何种真相来？”

“别小看我，今儿听来的不也启发你了么？以后给我好好留点心，指不定就能看出些端倪。”她躺下来，把薄被子往上一拉，“我有点累，先睡了，你也早点休息。”

白振扬看她侧过身子，乌发披散开来，像匹缎子似的，忍不住说道，“你头发都没有干透，这么睡会着凉的。”

今儿洗了头，但也擦过了，唐枚用手摸了摸，确实有些湿气，可实在觉得困，便道，“没事，这天气一会儿就干了。”

白振扬怔了怔，手慢慢伸过去又缩了回来，最后还是走开了。

唐枚睡得迷迷糊糊的就感觉有人在她头上动来动去，醒来一看，是红玉拿着干手巾给她抹头发。

“少爷叫奴婢来的。”红玉眉飞色舞，“少爷关心夫人呢，说会着凉，叫奴婢一定要擦干。”

唐枚微微一愣，他居然会那么体贴么？

“那少爷人呢？”

红玉不说话了。

看来又是去了金姨娘那里，唐枚摆摆手，“也差不多了，我困得很，你放心，肯定不会着凉的。”

红玉只好收了手，熄了烛火退出去。

第033章抬价

知了开始在枝头鸣叫，树叶纹丝不动，已是炎夏的时节。

唐枚躺在院子里的竹椅上，身后两个丫环在扇着风，仍是觉得酷热难当，闷得气都透不过来。

“下场大雨就好了。”刘妈妈抬头看天色，眼见西边一片灰蒙蒙的云，忙道，“说下还真要下了，夫人快进屋吧。”

唐枚懒洋洋的爬起来，“给雨水浇一身才凉快呢。”

“别胡说，女儿家的身子可受不得凉，淋雨怎么能成？”

红玉在旁边道，“要奴婢看，不如回去找太太，明儿保准抬两大桶冰来。夫人都熬了好些天了，难得用一下，别人还能说闲话？”

唐家财大气粗，盛夏季节每日都用冰块来降暑，张氏自个儿还算节俭，但对几个孩子极其大方，舍不得他们流汗，是以唐枚嫁人后，这习惯还是保持着。去年仍是要张氏送冰过来，结果被训斥了半天，说她不懂事理，公公婆婆都没用呢，她倒是用上了，成何体统。

“算了，这东西一会儿就化了，能撑得了多久，大不了多洗几次。”唐枚可没那么奢侈，拿白花花的银子买冰块，她实在接受不了。太没技术含量了，买个制造冰的还差不多，那才叫一劳永逸！

刘妈妈对她的表现很满意，笑眯眯道，“夫人也知道省钱了。”

不省钱能怎么办呢，手里就几百两银子，对两家铺子跟水田也没有摸透，她可不敢乱花钱。作为一个普通家庭出来的孩子，在社会上打拼这么些年，她很清楚的知道钱财的重要，有时候贫穷能让你寸步难移。

唐枚进了屋子刚坐定，秋叶过来道，“宋管事来了，求见夫人。”

宋管事是管理另外一家胭脂铺的，比起茶行的丁管事来，长相和善很多，个头有些矮，圆脸，笑起来眼睛眯成一条缝。

唐枚便叫秋叶带去堂屋。

宋管事进来行了一礼，“小人见过少夫人。”与丁管事不同，宋管事是从唐家带来的下人，是有卖身契在手里的，是以两个管事的自称也不一样。

“怎么这时候来了，是有什么事？”

“小人是有事要少夫人定夺。”宋管事抹了一把汗，“胭脂铺与几家供应货铺订的契约前几日到期了，小人准备询问一下再接着签订的，结果却都抬高了价钱，小人不好私自做主，这才过来问少夫人。”

“哦？抬高了多少？”

“杜家的几样胭脂差不多抬高了二十文左右，邱家的香粉高了十五文，吴家的玉膏高了十七文，就这三家。”

“没有说为什么会抬价？别的货铺呢？总不至于就他们三家做这些东西吧，你都去问过没有？假如是材料涨价了，你又去核实过没有？”

唐枚一连串的问题让宋管事更是汗如雨下，他拿了汗巾擦了又擦，点头道，“小人去，都去问过了，确实是材料稀缺，一下子多了好些工坊，有人一出高价收购，那价钱就抬上去了，所以才会这样的。”

“那咱们的存货还有多少，能用到什么时候？另外，别家胭脂铺的掌柜都能接受这种抬价吗？有多少家是这时候进货的？”

又是好几个问题，宋管事这回回答不上来了，“小人还没，没去点货，大概，大概能用两个月的样子，别的铺子，别的……”

“先别急着签协议，再看看。”唐枚端起红玉才送上来的凉茶。

宋管事看她是稳如泰山，不由急道，“要是过些时间的话抬的更高，这可怎么办才好？”

倒也不是没有这个可能，不过一下子抬了十几二十文，总觉得有些多，她喝了几口茶道，“这价钱是早就开始涨了，还是突然涨成这样的？”

“这个……”宋管事又结巴了。

唐枚微微拧了下眉，这人做事实在不够细心，她在不了解铺子的情况都能举出一二三这些重要的点，可身为管事竟然一问三不知？比起丁管事来，真的差了不少。

“你回去把这些都查清楚。”她语气一沉。

宋管事接二连三的回不上来，心里也很慌张，赶紧应一声告辞走了。

“妈妈，这宋管事不如丁管事呀，母亲怎会用他的？”唐枚很是疑惑。

“宋管事一家五代都是咱们唐家的下人，论到忠心，没人及得上。太太也是怕你管不好，这才派了宋管事，他总会给你看好铺子的。”

“看好铺子有什么用？赚不到钱，也是白浪费了。”要是在才干与忠心二者之间选一个，她一定会选前者，忠心是会变的，可才干却不是每一个人都能有的。

刘妈妈见唐枚与太太意见相左，便有些不高兴，“太太是为少夫人好，这胭脂铺开了好些年了，都是些老人在里面，怎么会赚不到钱？太太岂会把不赚钱的铺子给少夫人呢？”

若是在她与张氏之间选一个，刘妈妈肯定会选张氏，说到忠心，刘妈妈对母亲的忠心可谓是日月可鉴，没有一次不是站在张氏这一边的。唐枚笑道，“我当然知道母亲为我好，只是妈妈你也看到了，我问了这些，宋管事都答不上来，可见也没有放多少心思在里面，这样的真算忠心吗？”

刘妈妈一时噎住，“这，许是疏忽了罢。”

“看他下回怎么说。”唐枚不置可否。

豆大的雨点从天而降，不一会儿就在屋顶汇聚，像河流般不停的从屋檐泼