小家碧玉-第13部分

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　　吴家荣知道她的顾虑，笑道，“安人见到你嫂子，极是亲热，还提起过你，说道好是想念呢。”
　　“安人？他家相公升到六品了？”吴氏迟疑了下，看来是避不了。“既然如此，那就见见吧。他们什么时候过来的？”
　　“才三个月，本想跟你说的，没想遇上……就忘了提起。”说到后面，吴家荣的声音有丝伤感。吴氏也红着眼低下了头。
　　唐氏见状忙转开话题，“是啊，安人听说你是我小姑，待我特别亲热，还让我直接叫她姐姐呢。”
　　“是吗？那真的要见见了。”吴氏的声音有丝无可奈何又有丝激动。
　　吴家荣手指扣着桌子，犹豫半响，“对了，妹妹。刘家的那个孩子也在胡府。”这个消息也得事先说清楚，免得到时太过吃惊而失了仪态。
　　“孩子？”吴氏愣了下，才想到一人，“是刘姐姐的内侄，刘大哥和杜姐姐生的那个孩子吗？”
　　“是。”吴家荣对当年那三人间的纠葛也知道些。“那孩子我见过，长的很像他父亲。”
　　吴刘杜三家当年是世交，三家的孩子们也彼此熟悉的很。只不过后来出了些事情，刘家败落，杜家远离故土迁到别处，只剩下吴家还留在这里。
　　“怎么会在胡家？”吴氏心情复杂的很，话说刘家遭变故时，刘氏已经随相公去了京城。
　　“听说这些年安人都在私下打听刘家人的下落，只不过鞭长莫及没办法打听清楚。这次回来，终于找到了他们。”
　　“刘家人这些年在哪里？”
　　“就借住在香山寺里。”
　　“香山寺？”吴氏惊讶极了，这些年她不曾打听过，但一直以为他们家离开了家乡。“他们居然住的这么近。”
　　香山寺就在平安镇和邻县之间的山上，离平安镇只有几十里的地。
　　“谁说不是呢？当初我们都以为刘家母子随着杜家走了。”
　　是夜，吕家众人歇在客院里，吕顺夫妻占了正房。
　　“娘子，你们刚刚说的那些人怎么都没听你说起过？”吕顺有些好奇。
　　吴氏平淡的解释道，“那些都是我未出阁时的故人，后来一直没来往，这才没提起。”
　　“原来是这样。”吕顺漫不经心的点头，他对这种事并不特别关心，只是随口问问罢了，“对了，那个刘家，是不是当年镇上的首富刘家？”
　　“是啊。”吴氏波澜不惊的道。
　　“可惜了。”吕顺发出一声叹息。
　　是可惜的很，家大势大的刘家在家主死后一年内迅速土崩瓦解，留下孤儿寡母惨淡度日让人唏嘘不已。
　　身边的吕顺已经熟睡，发出沉沉的鼻息，吴氏睁着眼睛怎么也睡不着，尘封多年的往事一下子涌上心头，心潮澎湃难以入眠。
　　去胡家下帖子的当日，众人就被胡家的人接去做客，只有吕顺不愿去留下照顾小申哥。勇哥几个还在禁闭中，也不能出去。
　　进了胡家，吴家荣带着吕登去前院见胡大人，唐氏带着吴氏母女去后院见刘氏。
　　刘氏已在院门口迎接，见到吴氏情绪激动，半天都说不出话来。她容貌美丽，肌肤雪白，人虽至中年，却保养得当，看的出年轻时肯定是个大美人。
　　多年未见的两人克制着激荡的情绪力持镇定的见过礼分宾客落座，寒喧了几句。
　　碧玉上前请安，胡夫人满脸堆笑道，“妹妹，这是令爱？”
　　“是，年纪小不懂事的很。”
　　“我瞧着就好，长的好又有礼。”刘氏含笑打量着碧玉，身后侍立的婆子连忙送上见面礼。
　　碧玉朝吴氏看了眼，吴氏微微点头，她谢过胡夫人才退到吴氏身后，低眉顺眼的站着。
　　“妹妹，这孩子我瞧着容貌像你，只不过性子好像不随你啊。”刘氏想起吴氏少女时飞扬骄矜的性子，不由笑道。
　　“随她爹爹吧。”吴氏不愿多提往事，转移话题，“我记得姐姐膝下也有一位令爱，怎么不请出来见见？”
　　刘氏失声大笑道，“妹妹，我的大女儿早已经嫁了人生了孩子。”
　　吴氏张大嘴，“那孩子……已经嫁人生子了？”印象中还在襁褓的孩子中居然……
　　“是啊，我的大女儿今年已经十六岁了。”刘氏笑的很挺得意，她比吴氏大了三岁，如今已做了外祖母了。
　　“这么仔细算来，的确是到了年纪。”吴氏自嘲的笑笑，她的长子吕登也已经十二岁了，何况刘氏比她早成婚早生孩子。“那姐姐膝下还有几位令郎？”
　　刘氏嘴角上翘，“我还生了一子一女，如今都在上学，等散学了让他们过来。”
　　她家老爷偏房虽多，但所有的子女都是出自她的肚子，在这个家里谁也威胁不到她的地位。
　　“姐姐真是好福气。”吴氏客气的夸道，“养了这些多好孩子。”心里却不以为然，她自己也生了三个孩子，而且个个都是顶好的。
　　胡夫人眉梢边有丝得意，但面上不露，谦虚了几句。
　　聊着这些年的近况，两人不胜感叹，世事无常，悲欢离合半点不由人。初见面时的隔阂也在闲谈中消失的无影无踪，恢复了几分以前亲密无间的感觉。
　　“夫人，少爷表少爷吕少爷和姑娘来了。”门口的丫环禀道。
　　被丫环簇拥着进来几人，除了一身深蓝衣裳的吕登外还有三人，一名七八岁的眉清目秀的小公子、一名十岁左右清丽秀雅的少女、一名十二三岁儒雅的公子，四人齐齐走到面前，下拜行礼请安。
　　看着四个出色的男女，大家的眼前一亮，不由心里暗赞了声好。
　　吴氏特别注意了眼那名十二三岁的孩子，果然长的很像故人。“姐姐，你家的孩子个个都这般出众。”
　　“妹妹何必自谦，你家登哥更是一表人材。”刘氏多看了吕登几眼，一表人材，极为清俊。
　　“他一个乡下孩子怎么能与令郞令爱相比。”
　　……
　　听着两人互吹互捧，碧玉不由抿嘴一笑，突觉有道视线盯着她，她顺着视线看过去，咦，这不是刘氏的内侄刘公子吗？不过瞧着好生面熟，难道是在哪里看过吗？可一时也想不起来，神情坦然的冲他笑了笑，那公子愣了下但随即也回了个笑脸。

　　欠债还钱

　　大人们还说个不停，这几个孩子就放他们出去玩。孩子们本来就很容易熟络起来，何况有吕登这个能说会道的人在，不一会儿功夫就气氛热闹融洽。
　　胡雪儿温柔稳重，胡耀祖调皮活泼，那冲着碧玉笑的男孩子是胡家的内侄刘仁杰，沉默寡言不多话。
　　碧玉盯着他看了好几眼，直截了当的问道，“刘哥哥，你好生面善，我们是不是见过？”
　　刘仁杰没想到她这么直接，顿了顿点头道，“我们的确见过一面，在平安镇。”
　　“平安镇？”碧玉绞尽脑汁想着，半响郁闷的皱皱鼻子，还是想不起来。
　　“千层酥。”见她这么困惑，刘仁杰简单的提醒道。
　　“啊，你就是那个……那个……”一说起千层酥，碧玉顿时想起来，那个为了母亲吃上一口千层酥而向她们恳求的男孩子，原来是他呀。
　　他的记性真好，眼力也不错。当时她穿的是男装，几乎毫无破绽，可他居然还能认出她来。
　　“我还欠姑娘糕点钱。”刘仁杰从怀里取出一个荷包。
　　“不用了，就当是我请你母亲吃的。”碧玉摆摆手，这么点小事，真亏他还记的。不过好像太斤斤计较了吧。
　　“不行，既然欠了就应该还清。”刘仁杰固执的摇头。
　　“呃，那个真的不用了。”
　　其他三人莫名其妙的看着他们，大眼瞪小眼。
　　“这是怎么回事？”。胡雪儿终于忍不住问道，这个表哥自从来到她家后，就极少开口说话，今日居然跟个比她还小的女孩子说了好几句话，她的心里隐隐不＇炫＇舒＇书＇服＇网＇。
　　“没什么。”碧玉摇摇头懒的说，芝麻绿豆点的小事没必要到处说。
　　刘仁杰也不解释，就是硬要将钱给碧玉。碧玉无奈的看着他，只好收下，心中暗想这人怎么这么介意这种微不足道的小事呢？
　　碧玉不知道的是刘仁杰从小就命运坎坷，性子非常敏感，对这种欠人钱的事时该记在心里，总想着遇上就把钱还给她。就因记的太牢，这才一眼就把碧玉认了出来。
　　“表哥，你和碧玉妹妹有什么秘密是我们不能听的吗？”胡雪儿等了半天都没等到解释，心里更加不快。
　　刘仁杰只是淡淡的扫了她一眼，并不吭声。碧玉也不好乱说，低着头喝茶。
　　胡雪儿的脸涨的通红，眼睛有些红了。毕竟是受宠的娇女，脸皮太薄。
　　吕登见势不妙，赶紧出来解围，“胡姑娘，刘兄曾和我们兄妹有过一面之缘，当日他要买糕点，可身边没有零钱，我妹妹就帮他垫付了，这种小事也没有什么可说道的。”
　　吕登这话倒是猜着了一半，可见他的脑袋有多么灵活，光听这两人的对话就猜出事情的大概。
　　胡雪儿听了这话，脸色好多了，冲他笑了笑道，“原来是这样，这种事有什么不好说的？”
　　“我们都快忘了这件小事，冷不丁的还想不起来。”吕登漫无边际的扯着谎，惹的碧玉低着头不住的偷笑。
　　胡雪儿听说表哥以前生活过的很苦，也有可能是无钱付帐，如果是这样，的确不好到处说。她在心里这么认定，就不再生气了，看向表哥的眼神充满了同情。
　　刘仁杰看到她的眼神，心中一阵厌恶，他最讨厌别人用这种眼神看他了，可他如今寄人篱下只能忍下这口气。就当是为了家中望子成龙的老母亲吧。
　　吕登想起一事转过头来，“对了，刘兄，你会参加一年半后的那场童试吗？”
　　刚刚在胡大人的书房，胡大人考校了他的功课，也考校了刘仁杰和胡耀祖的功课，他知道刘仁杰的学问很不错。
　　“会的。”刘仁杰点头道，姑父已经跟他说过，他的功课不错，让他也下场试试。
　　“那我们是一起下场喽。”吕登眼睛一亮，热切的望着他，“你以后是住在这里吗？还是回平安镇？”
　　“我暂时会住在这里。”刘仁杰也很想回去，可难得他姑父愿意提携他，他娘自然不肯放过这个千载难逢的机会。他娘已经叮嘱过让他不要经常回去看她，要好好读书，考个功名出来，为她争口气。他自己也想考个秀才出来，好添补些家用，让她不要那么辛苦。
　　“这样啊。”吕登明显有些失望，“我本想还有人能一起谈诗论文呢。”
　　“听说令尊就是位先生，吕兄弟定然能应付自如。”刘仁杰对吕登倒很有好感，难得多说了几句。别说这人虽然不多话，但说出来的话还是很有分寸很有礼貌的。
　　“刘大哥不要笑话我了，我实在没什么把握。”吕登这次没说假话，别人都夸他学问好，可他心里还是有些忐忑的。
　　刘仁杰看了眼他，并没吱声。
　　碧玉在旁边看的有趣，嘴角翘的老高。哥哥难得有这么吃鳖的时候，他向来能和任何人都能打成一片的。
　　吕登见妹妹笑话他，伸手要捏她的小脸，碧玉边笑边朝后躲，一个不留神就栽在身边的刘仁杰身上。
　　“哎哟，不好。”胡耀祖在旁边尖叫，完了，他闭上眼睛不敢看。胡雪儿也紧张的捂着嘴不敢大喘气。
　　不过他们预料中的一幕并没有出现，刘仁杰只是轻轻扶住碧玉，让她坐好。
　　碧玉和吕登被他们过激的反应吓了一跳，一头雾水的相视无言，这两人怎么了？出什么事了？
　　胡耀祖等了半响都没听到惨叫声响起，睁开眼睛不由愣住了，“表哥，你怎么……”
　　刘仁杰面无表情的看了眼，举着茶杯喝茶。
　　“呃，耀祖弟弟，怎么了？”吕登感觉很怪异不由开口问道。
　　胡耀祖刚想张口，就被胡雪儿一个狠狠的眼风扫过，不敢说话。
　　胡雪儿的心里又酸涩又难过，这位表哥不喜欢女子近身，上次母亲派了几名丫环过去照顾他的起居，都被拍飞了出去。至此以后照顾他起居的人都换成了小厮。可为何唯独对这个女孩子例外呢？难道她有什么特别的地方？她反复打量都没瞧出一点来。
　　“胡姐姐，我哪里有不对劲的地方吗？”碧玉被她直直的目光盯视了许久，终于忍不住问道。
　　“没，没。”胡雪儿这才发觉自己失礼，不由羞红了脸。
　　吴氏和金氏坐了一个时辰才起身告辞，刘氏挽留不果，只能依依不舍的送到二门口。“得闲了多来我家玩，我家老爷很喜欢你家登哥，说他聪明伶俐，功课又好，将来必是个有大造化的。”
　　吴氏乐的合不拢嘴，“那是胡大人不嫌弃，有空我会让他多过来请安。”
　　“那就好，我家老爷肯定会很高兴。”
　　等客人走后，胡老爷才回后院，刘氏上前接着，换了家居的衣服夫妻俩对坐着喝茶。
　　刘氏疑惑的问道，“老爷，您是不是看上吕家的登哥了？”否则为何干巴巴的让小厮过来传话，让她请吴氏母子多过来坐坐呢？还打发女儿和他们三个男孩子一起过来，这不是要给他们创造机会吗？
　　胡老爷心情很愉快，满脸笑意道，“是，我瞧着他将来必定不凡，我想把女儿许配给他。”
　　他在书房里对这几个孩子考校了一番，对吕登最为满意，不仅学问好而且会说话会做人。他当即就决定要选登哥为婿，如今好女婿难找啊。
　　“可……可仁杰也不错啊。”刘氏更偏心自己的亲侄儿。刘家早已败落，她想着将女儿嫁给他，好帮衬着一把。
　　“他虽然好，但在官场上的成就有限。”胡老爷含蓄的道，不好实说这个内侄性子太闷，又不会说话，在官场上根本玩不转。但吕登就不同了，他考校过他的功课，不仅扎实而且能举一反三，最让他看好的是吕登长袖善舞的性格，这种人才能在官场混的风声水起。将女儿许配给他，将来说不定还要靠他拉拔一把。
　　“我觉得能亲上加亲，将来更能亲近。”刘氏不肯放弃这个念头，“那孩子还是很孝顺的。”
　　胡老爷浇了盆冷水下来，“别傻了，仁杰的性子太冷淡，根本不会是疼惜妻子的人。”毕竟是自家女儿，他也心疼的。
　　一语直中重心，刘氏无声的叹了口气，弟媳究竟给这孩子灌输了什么东西？居然对女子那般不假辞色，有任何女子靠近，就会下意识的甩手将人挥出去。哎，好好的一个孩子，居然成了这样。可一想起弟弟的死因，又有些理解弟媳的想法。前车之鉴啊，不得不引起重视，可惜有些矫枉过正了。
　　“那吕家登哥定能疼惜女儿吗？”刘氏不放心的追问。内侄再怎么亲也亲不过自己的女儿啊。
　　“他是个聪明人，只要我们家势不败，他自然会好好对待我们的女儿。”胡老爷不以为然的道，男人嘛，都是这样的。
　　“这倒也是，何况我们大女婿家也是有权势的，他如果敢对女儿不好，自然有人收拾他。”刘氏不由笑道。
　　哎，这两人还没经过吕家父母的同意，就把吕登当成自个儿的女婿，开始谈论起来。

　　吕家的反应

　　“那我们是等他考上秀才后再把女儿许配给他，还是趁如今他没有任何功名时？”刘氏问道，这也是个大问题，必须先想好。
　　胡老爷沉吟许久，有些举棋不定，这两种情况各有各的好处，但只能选择其一，“先和他们家做口头约定，等吕登考上秀才再把女儿许给他。”总算让他想出个两全其美的办法。
　　他今日已经摸过底，吕登还没定亲，如果趁这时定亲，后面童试就会多了许多忌讳，到时有什么流言出来就不好了。但等吕登考上秀才，那还要有段时日，万一吕家父母给他在别处定了亲，那就竹篮子打水一场空喽。果然是深谙官场之道的老油子，算盘打的震天响。
　　刘氏也不是糊涂人，自然听懂了相公的言下之意。心里有些忧心，“不过我瞧着女儿好像对仁杰有些……”
　　原先她乐见其成，就算看出了点苗头，并不阻止。如今事情有变却有些头疼。
　　“胡说什么，儿女婚事自有父母作主。”听了这话，胡老爷勃然大怒脸色铁青鼻孔唝火，“她敢有这种心思，看我……”好人家的女儿岂能有这种见不得人的心思？
　　“相公息怒，我只是揣测，并不是真的。”刘氏连忙安抚道，“女儿从小就受老爷的教诲，自然懂得女孩子的本分，绝不敢有这种糊涂念头。”
　　胡老爷还是很相信妻子的，脸色好了些，“不是最好，你好好派人看着，不要让他们表兄妹太亲近，闹出什么事就不好了。”
　　“放心吧，你也知道仁杰的怪僻，能出什么事呢。”刘氏放下心中大石，语气轻松起来。
　　“小心驰得万年船，我是极看好登哥这个孩子的。”
　　“相公的眼光自然不差，那孩子我也瞧着好，斯文有礼笑脸迎人，让人瞧着就＇炫＇舒＇书＇服＇网＇。”刘氏既然想通了，自然对吕登越想越觉得满意。“相公，要不要让那孩子也上我们家念书？”
　　既然是未来的女婿，她开始为吕登打算了。
　　“不好不好。”胡老爷子摇着头，“将来别人知道了，就很难说的清。”
　　这倒是，她想的太简单了。“那这事我就去办了，老爷还有什么吩咐吗？”
　　“只有一点，不要显得盛气凌人。”胡老爷深通世故人情，提点着妻子。
　　“这个我自然省得。”刘氏眯起眼笑道，“没想会和吴家妹子还有这种缘分。”当年做不成一家人，如今却要成亲家了。
　　话说吴家荣回到家中，心里就有些猜度，他毕竟在商场打滚这么多年，触觉敏锐的很，好端端的怎么问起登哥有没有定亲？难道是……
　　不过胡老爷没多说什么，他只在心里想想并不好乱嚷嚷。
　　不过第二天胡家请唐氏单独过府一叙，过了半天，唐氏喜气洋洋轻飘飘的回家，把吴家荣和吴氏请到小花厅说话。吕顺出去访友，并不在府中。
　　唐氏把事情一说，吴家荣心里早有准备，并不吃惊，神情淡淡的喝着茶。
　　但吴氏明显惊讶不已，“他们家怎么突然提起这事？”
　　唐氏脸上笑成一朵花，“还不是瞧着外甥是个拔尖的，先下手为强。”
　　“三嫂，这时候你还开玩笑？”吴氏皱着眉有些彷徨，“这事我为难的很，自古嫁女高攀，娶媳低就，可这……”这些年看下来的人家都没胡家条件好的，但门第太高也麻烦啊。
　　“妹妹，并不是和你开玩笑，我觉得是个极好的机会。”唐氏收起笑脸，慢慢说道，“他们家有些根基，听说他们大女婿是在吏部任职，家中极有势力。如果攀了这门亲，登哥的仕途就不用愁了。最难得这次他们家不拿大，说话极谦虚的。”
　　其实刘氏邀她过府一叙时，乍闻这事，她心里也直打鼓，但刘氏说话显的亲热，又不骄傲，又诚恳无比的请她玉成亲事。她心里盘算许久，才答应下来。如果吕登想在仕途上有所长进，必须有些助力。而吕吴两家根基浅薄，并没有什么靠山背景，钱倒是没问题，吴家可以全力投入，但势力就没办法了。如果娶个娘家有势力的妻子，对吕登是个很好的选择。
　　“这事我要先问过你妹夫。”吴氏心里翻腾不已，努力回想胡家姑娘的模样，人长的挺好，脾气似乎也很温和，只不知品行如何？低头想了半天，突然转过头道，“三哥，你觉得如何？”
　　吴家荣放下手中一直端着的茶杯，严肃的点点头道，“自然是好事，难得有这种机缘。”他的确认为是个好机会。
　　“可我怕官家女儿娇贵，难以……”吴氏蹙着眉顾虑重重，虽说是件好事，但也很麻烦。既怕胡家的女儿恃着身份高贵不孝顺公婆，又怕娇生惯养的不会打理家务。
　　“妹妹你多虑了，既然做了人家媳妇，自然要把以前的身份都放下，规规矩矩做人家媳妇，侍奉公婆料理家务。”吴家荣看穿妹妹的心思，突然挑挑眉古怪一笑，“如果她端着架子不服管教，给她一张休书即可。任她家里权势再大，也不会护着个不顺公婆的女儿。”
　　胡家再疼女儿，想为她撑腰。那也得有站的住脚的理由，即女儿没有任何过错的立场上，如果犯了七出之条，胡家是丢不起这个脸，绝不会为她撑腰的。
　　吴氏一经点拨立马想通，“三哥果然见多识广。”
　　“这也不值什么，在外面走动的多，自然眼界宽了。”吴家荣摆摆手笑道，“再说妹妹啊，依登哥的性子他绝对会处置的妥妥当当。”
　　如果说吴老爷子是老狐狸，那吕登就是小狐狸，那孩子心思沉着呢，区区一个闺阁女子岂是他的对手？
　　吴氏转眼一想，也是，她对儿子有信心的很。“可我怕她不会理家。”吕家住在乡下，凡事都要自己来。再则将来吕登要考举人考进士，他需要个贤内助让他无后顾之忧，把家里打理好。如果做不到这点，娶这个儿媳妇恐怕……
　　“妹妹啊，你当年也是什么都不会的，可如今呢？”吴家荣笑道，“不会可以教她，总能学会的。”
　　话虽如此，但她心里还是有些犹豫。唐氏在旁边坐了半天都不吭声，这时凑到吴氏耳边悄悄说了些话，不由让吴氏边听边点头。
　　等吕顺外出回来后，跟他说了这事。