小家碧玉-第15部分

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　　　　“你不用担心这些，娘只有打算。”吴氏有些头疼她儿子的固执。

　　　　“娘，哥哥。”碧玉捧着一盘热气腾腾的点心进来。

　　　　吴氏笑道，“女儿，你的点心做好了？”

　　　　碧玉这段日子尽琢磨厨艺，变着花样做出各种新奇的点心。

　　　　“娘，您和哥哥尝尝，我做的桃花糕好吃吗？”碧玉将桃花形状的糕点递给吴氏和吕登，让他们试吃。

　　　　吴氏取过一块细瞧，粉红的颜色让人看着就食欲大好。尝了下觉得糕点细腻香甜，不由笑道，“女儿的这道点心可与李四妈最拿手的赤豆糕媲美。”

　　　　“真的吗？娘您没哄我吧？”碧玉开心的问道。这道点心她花了好几天研究的，平日里见她娘酝桃花酒，她心中一动想着用桃花汁渗在面粉里，做出桃花糕来。试了几天终于让她捣鼓出成品来，这才乐滋滋的拿来让家人品尝。

　　　　“真的。”吴氏又取了块桃花糕慢慢细品，“最难得是你能想到别人没想到的点子，新奇特别。别人只想着用桃花酿酒或者插瓶，却从没想过做点心。”

　　　　吕登也夸道，“的确如此，妹妹，你做点心另辟蹊径，光这一点就比四妈妈高出一筹了。”

　　　　“哥哥，我哪有这么好。”碧玉嘴上虽这么说，脸上却喜动颜色。

　　　　“你嫂子进门后你倒是可以和她切磋厨艺，听说这一年多来她的厨艺突飞猛涨。”吴氏突然想起前些日子唐氏捎来的消息。

　　　　“那可好，只要嫂嫂不嫌弃，我自然要奉陪的。”碧玉对胡雪儿的印象并不大好，主要是她敏感的感觉到胡雪儿对她有丝莫名的敌意。但既然定下了亲事，就是一家人。她自然会和胡雪儿好好相处，不让她父母和吕登担心。“娘，您们刚刚在说些什么？”

　　　　吴氏好笑道，“你哥哥嫌这些聘礼太多，让我少准备些呢！”

　　　　碧玉撇撇嘴道，“哥哥不懂女孩子的心思，这一生一次的风光当然要给嫂子的。”

　　　　“就是这个理，你哥哥是男孩子不懂的这个。”吴氏疼爱的看着这双儿女，这都是她的骄傲。“对了，刘家那孩子是不是也考上了？”

　　　　吕登早已打听明白，“是的，娘，我和他是平安镇仅有的二名考上廪生的。”

　　　　“看来那孩子的学问也是不错的，以后有空就请他来家里玩，你们将来既是同窗又是亲戚，实在难得的缘分。”

　　　　吕登点头道，“我也是这么想的。”

　　　　“哥哥，刘哥哥是好人，你可不要捉弄他啊。”碧玉不放心的道，从第一眼看到刘仁杰，就知道他是个极好的人，他属于那种面冷内热的人，跟吕登的面热心冷正好相反。

　　　　“妹妹，什么叫捉弄他？我是坏人吗？”听了这话，吕登气坏了，真是个偏心眼的丫头，他才是她的亲哥哥！

　　　　“哥哥不是坏人，但也不是迂腐的烂好人。”碧玉半点都不怕用手捂住嘴偷笑，不过这样的哥哥她更喜欢。


是旧友还是昔日情敌？

　　　　将聘礼送到胡家，订下了婚期，就在胡老爷任职期满回乡之前，也就是说一年以后。虽说男女双方年纪还小，但这也是没办法的事情。两家隔的太远，到时音讯不通日日悬心，还不如把婚事早些办了。暂时不圆房，等胡雪儿到了及笄之年后再挑个好日子圆房。

　　　　对此结果，两家都很满意，毕竟这是对两家都有利的。也亏得吴家荣夫妻在里面周旋，在吕胡两家之间不知跑了多少趟，胡老爷甚是感激，不仅送了份厚厚的谢礼，还替他引见了好几个官场中人。

　　　　吕登就要去府学读书，吴氏早已把行李给他收拾好了，银子也给了他些。毕竟离家有些远，虽说有个舅家在那里，可万一不便时自个儿有些闲钱最为妥当。

　　　　吴家荣亲自过来接外甥去府学安顿，还在家里挑了个小院子准备让吕登放假时住下专心读书。

　　　　吴氏对着兄长千拜托万拜托，吴家荣知她心里不放心，也不嫌她烦，她说一句他应一句。

　　　　吕登抱着小申哥恋恋不舍道，“妹妹，弟弟，你们在家里不可淘气，要好好孝顺爹娘。”

　　　　“哥哥放心吧，你就安心读书，我会照顾好家里人的。”碧玉眼睛红红的，泪水在眼里团团转却硬撑着不肯滚落下来。

　　　　吕登心疼不已摸摸她的头，“妹妹，多劝劝娘亲，让她不要再这么辛苦。平日里也要多做些爹爹爱吃的点心。”

　　　　吕顺不喝酒不出去应酬对吃食要求也不高，却嗜甜就喜欢吃些甜点心。以前吴氏隔个几天就让李四妈做些点心给吕顺吃，如今碧玉的厨艺越来越高明，又喜欢翻花样。每次做了点心都会先送份给爹爹享用，这让吕顺满意极了。

　　　　“知道了，哥哥。”碧玉从怀里取出一个鼓鼓囊囊的荷包，“这是我的压岁钱，给你。”

　　　　“爹娘已经给我钱了，你留着。”吕登看着那个荷包，知道是她这些年省下的零花钱，心中很是感动。

　　　　“我在家里用不着钱，哥哥在外面一切都需要钱，凡事都不可太省。”碧玉硬要塞给他，“身边多带些钱总是好的。”

　　　　吕登见她这么坚持实在没办法只好收下，心想着等以后再还给她。转头对着怀里的小申哥不放心的一再叮嘱。“弟弟，不可太调皮，多听爹娘的话。”

　　　　申哥年纪虽长了几岁，可性子依然很活泼，没有半点稳重的模样。有时会惹的吕顺夫妻火冒三丈，可又舍不得教训他。

　　　　“嗯，哥哥。”申哥抱着他的脖子不肯放手，眼泪汪汪的委屈的不行。

　　　　再依依不舍，也到了分离的时候。吕登在吕顺夫妻面前跪下，结结实实磕了三个响头，“爹娘多保重。”

　　　　吕顺一把扶起儿子拍拍他的肩膀，“登儿，不可学小儿女惺惺作态，好好读书，不用惦记家里。”

　　　　“儿啊，我们在家里等着你。”吴氏眼角泪光闪烁万般不舍，这是吕登第一次离家，还不知什么时候能回来，她怎么能放心得下？

　　　　吕登一一应了，跟家人告别后坐上了马车。吴家荣郑重保证道，“妹夫妹妹，你们放心吧，我会好好照顾外甥的。”

　　　　看着越行越远的马车，碧玉扑进吴氏怀里隐忍多时的泪水终于落了下来，她刚刚一直忍住不哭，怕吕登不放心她，如今人走了，她可以痛痛快快的哭一场了。她好舍不得哥哥。

　　　　“傻孩子，这有什么好哭的，这是好事啊。”吴氏抱着女儿安慰道，脸上却已湿漉漉。

　　　　吕顺抱着申儿，呆呆的看着马车消失在远方，心中既酸楚又自豪。

　　　　而吕登坐在马车上，心中既有对离开家独自生活的忧心同时又对未来有着无限的憧憬，进府学将是他考取功名踏上仕途的第一步，他将一步一步实现自己的报负。

　　　　日子慢慢流过，这日吕家来了个意外之客。

　　　　吴氏正教着碧玉针线活，碧玉虽已经大有长进，但还逊她娘一筹，需要时日磨练。

　　　　“姑娘，姑娘。”李四妈急促的声音在很远处响起。

　　　　吴氏听到不由皱了皱眉，“这人也真是的，跟她说过好多遍，在家里不要这么大呼小叫，她怎么……”更何况申哥正在她屋子里睡午觉。

　　　　碧玉笑道，“娘，四妈妈可能有什么急事，您别怪她。”

　　　　吴氏无可奈何道，“有什么好怪的，她就这副脾气。”李四妈的脾气一直风风火火的，这些年虽有些收敛，但时不时的会冒出来。吴氏早已把李四妈当成自家人，对她知错不改的脾气也没办法只能睁一只眼闭一只眼。

　　　　吴氏母女说话间，李四妈的声音越来越近，“姑娘，有客人来了。”

　　　　吴氏奇怪的放下手中的活计，是什么客人让她这么激动？站起身朝外走去。刚走出屋子，整个人就呆住了。眼前的妇人又眼熟又陌生，一身蓝布衣服，脸色苍白，眼角已有明显的皱纹，头发梳的整整齐齐，没有半点饰物，打扮的像个普通至极的村妇。这…这就是昔日爱浓妆艳抹非华服不穿的闺中好友？

　　　　“姑娘，杜家姑娘来了。”李四妈满脸激动，依然不改旧日称呼。

　　　　此人就是刘仁杰的娘亲，胡氏的闺中好友，刘氏的小姑。

　　　　“杜姐姐，快里面请。”吴氏终于醒过神来，连忙接着杜氏进花厅安坐。

　　　　杜氏细看昔日好友，一身深紫的衣裳衬的她白晳的肌肤越发年轻，克制着想摸自已脸的念头，“吴妹妹，难为你还认得我。”

　　　　吴氏忙笑道，“杜姐姐说哪里话，我们是从小一起长大的，怎么可能不认得？”

　　　　杜氏语气有丝酸涩，“吴妹妹的模样并没有大变，可我却变了旧模样。”

　　　　话说杜氏和吴氏当年都是平安镇上有名的美人，从小一起长大感情不错。但后来却为了刘家大少爷闹的不开心，后来再没了来往。

　　　　这个刘家大少爷就是刘仁杰的父亲，他是家中的独子父母宠爱，性子很是任性风流。当年他姐姐嫁给了县老爷，刘家又家财万贯，他又生的模样俊俏，风头一时无两，是所有平安镇少女心中的佳婿人选。

　　　　当年刘家大少爷很喜欢吴氏，曾请媒婆去吴府提过亲，可吴氏咬紧牙关怎么也不肯答应。吴老爷子心疼女儿也瞧不大上刘家的行事做派，送了份厚礼托辞回绝了。

　　　　后来刘大少爷娶了杜氏为妻，杜家也是有钱人家，但比起刘家还是差了几截，当时杜氏还特意在吴氏面前炫耀过，还奚落了她一通。惹的当时很心高气傲的吴氏大怒，再也不登刘杜两家的门，三家就此断了联系。

　　　　杜氏出嫁时风光无比，场面之大让整个小镇都沸腾起来，至今有人想起当年的盛况还会发出阵阵感叹。可惜好景不长，等杜氏进门有妊后，刘大少爷就纳了几个通房。

　　　　等杜氏生下长子，那几个通房也有了身孕，后来生了几个庶子女，也就顺理成章的抬了偏房。从此家里妻妾相斗，家无宁日。刘大少为求清静干脆躲到青楼依红偎绿，结果有次酒醉后和别人争风吃醋，被打死一命呜呼了，当时胡家早已回乡。刘家没了靠山，只剩下孤儿寡母家业就此败落。

　　　　见杜氏如今这般落魄，吴氏虽然没有幸灾乐祸，但心中暗暗庆幸当年没有嫁入刘家，否则今日落的如此下场的就是自已了。

　　　　“杜姐姐，你也没怎么变，我一眼就认出来了。”吴氏嘴上说的极客气，这些年都过去了，再多的不快也冲的无影无踪。何必再纠缠着过去的那段往事呢？

　　　　碧玉端了茶盘进来，先将金橙蜜饯茶奉给杜氏，再将福仁泡菜奉给吴氏。

　　　　“吴妹妹，这是……”杜氏惊讶道，瞧着容貌酷似当年的吴氏，不过却多了几分温婉。

　　　　“这是我家女儿碧玉。”吴氏忙唤道，“女儿快去拜见伯母，她是娘的朋友。”

　　　　碧玉浅笑盈盈的上前行礼请安，杜氏扶起她不住的打量，“妹妹，你好福气，不仅有个才学出众的儿子，还有这么端庄的女儿。”

　　　　“都是平凡之资，当不得你的夸。”吴氏心里乐开了花，当年的故友终于羡慕起她来了，当年杜氏可是个争强好胜处处喜欢炫耀的人啊！嘴上却礼尚往来一番，“令郞我曾在刘姐姐家见过，人才也很是出众，听说也考上秀才。”

　　　　杜氏脸上露出一丝骄傲笑容，“那孩子也算争气，我这些年的辛苦也算没白费。”

　　　　吴氏看了她一眼笑道，“杜姐姐这些年过的可好？”

　　　　“勉强凑和吧，你呢？”

　　　　“我这些年挺辛苦的，要照顾三个孩子。”

　　　　“那是你的福气，我膝下只有杰儿这么一个嫡亲骨肉。”

　　　　吴氏的嘴无声的张了张又闭上，静默片刻道，“我一直以为你跟着娘家的人离开平安镇了。”

　　　　只不过那几个刘家的庶子女呢？难道不是生活在一起吗？虽然吴氏心里很想知道，却怕触动了杜氏敏感的心。

　　　　杜氏淡淡的道，“离井背乡的我可不愿意。”

　　　　听出这句话的古怪，吴氏不再问下去，“杜姐姐，难为你能找到这里，我们家你还没来过吧。”

　　　　“是啊，不过你家并不难找，只要问下村里的人都知道你家。”杜氏神情复杂的看着她，“听说你和姐姐成了儿女亲家，你们还真的有缘。”心中既羡慕又嫉妒。

　　　　吴氏听了这话怎么感觉不对味呢，嘴上却客气道，“这是刘姐姐他们夫妻不嫌弃我们家贫寒。”虽说两人过去是好友，如今却感觉生疏的如同陌生人。说话都需要惦量着说，生怕不知不觉中得罪了人。

　　　　吴氏哪里知道，杜氏原本是希望儿子能做胡家的女婿的，既能仕途顺畅，又能过好日子。没想到半路会杀出个吕登，让她的盘算全都落空。她刚听到这个消息时，气的一病不起。可既成事实，只能无可奈何的放下。又琢磨着吕家登哥将来仕途必不可限量，心中打算着要和吕家拉好关系，将来儿子也好有个助力。这才压下心头的万般滋味厚颜上门见旧日的闺中好友，可见到吴氏，心中就翻腾不已。未出阁时她就爱和吴氏处处比较，当日吴氏嫁到村上，她还曾笑话过她。可如今却夫妻恩爱，儿女齐全，生活的不知比自己好上多少倍。而自己却夫死家道中落娘家又靠不上，她的心里是说不出的滋味，又酸又涩又苦百味掺杂。


复杂的刘家

　　　　“杜姐姐，你一个人来的吗？”吴氏朝外面看去，她不会是一个人走过来的吧？

　　　　“是啊。”杜氏一脸的习以为常，她家可雇不起马车，“就这么点路不需要人陪我过来。”

　　　　吴氏顿了顿，转开话题道，“你们家这些年住的这么近，也不上我们家来玩玩。”

　　　　杜氏笑了笑，笑容中有丝苦涩，刘家落到这种田地，她有何脸面见以前的亲戚朋友。这次要不是为了儿子，根本不会主动上门的。“你家登哥是极出色的，和我们杰儿是同窗，如今又是亲戚，将来我们两家可要多多走动才好。”

　　　　“正是这个道理，我正说着这话，姐姐就来了。”吴氏对这话挺感兴趣满脸堆笑道，“你们如今住在哪里？我改日过来拜访。”

　　　　杜氏淡淡道，“就在平安镇上，花枝巷第三家。”

　　　　吴氏心中有些讶异面色却如常，“那好极了，等过些时日我就上门做客，你可不要避而不见啊。”

　　　　“妹妹说哪里话，我是求之不得呢！”

　　　　两人客客气气说着闲话，心中都觉别扭的很。

　　　　天边霞光绚丽斑斓，李四妈进来禀道，“可以开饭了。”

　　　　吴氏不由松了口气，吕家平日里没有这么早吃晚饭，只是有客人在，就将饭点提前。

　　　　“那我先走了。”杜氏站起身笑道。

　　　　吴氏忙拦住她，“这是做什么，都到饭点了，怎么能走？”

　　　　杜氏摇头道，“不不不，我家里还有些事。先走了，下次还有机会的。”

　　　　“姐姐，你怎么……”不管吴氏怎么劝，杜氏执意要走。吴氏无奈极了，这人如今怎么变成这样了？只好让李四妈的相公送她回去，杜氏推辞了半天见天色不早了才接受这份好意。

　　　　吴氏母女和李四妈呆立了半响，才折身回去。经过大书房时，吕顺正好出来，“你朋友走了？怎么没留下吃饭？”

　　　　“家中有事有所不便。”吴氏颦着眉，心里隐隐有些不＇炫＇舒＇书＇服＇网＇。

　　　　“那等下次再请客人吃饭吧，今日我就不用避出去了。”吕顺倒挺乐，一个人吃饭没啥意思。

　　　　“说的正是，我们回后院吃饭吧，饭菜快放凉了。”吴氏放下心事，不再多想。一家人围着吃着晚饭。

　　　　“登儿过几日是不是要放假了？”吴氏心里算着时间，吕登离开家也有一段时日。

　　　　“是啊，不过可能不回来，那样也好，免得他来回奔波太过劳累。”吕顺挟了筷子菜送到她碗里，，“他住在他三舅舅家必定是好的。”

　　　　“话虽如此，可我有些想他了。”吴氏怅然若失道。

　　　　“有什么好想的，他都这么大了。”吕顺见她依旧愁眉不展的，故意道，“你还是多照顾下申儿，那孩子越发的顽皮，该让他进学堂收收心了。”

　　　　“申儿？不行，他太小了。”吴氏果然被引开注意力，着急的看向小儿子。

　　　　“小什么？他哥哥像他这般大，都能完整的背出千字文了。”吕顺越说越生气，“可他呢？整天就想到玩。”

　　　　“可他这么小，怎么定下心来读书？”吴氏想了想，求情道，“这样吧，我先教他千字文，等他会了再去前院，那样也不会干扰到其他的学生。”

　　　　“慈母多败儿。”吕顺心知申哥去学堂里念书是早了些，只能把孩子交给吴氏教育。“严格些，不要一味的纵容他。”

　　　　“相公，您不是也舍不得骂他吗？”吴氏笑道，对小儿子的确没有太严格，也不知为何，就是硬不起心肠管这孩子。吕顺也是光说不练的，没有一次是管到底的，不过申哥却很听吕登的话。

　　　　吕顺被她戳穿，脸一红起身道，“我去村长家看看。”

　　　　“你先等等，我去拿盆菜，你顺便带过去。”吴氏也跟着起身去厨房。

　　　　孙周氏自从离开浣花村后，再也没回来过。只让周大有家捎信回来，说暂时不回家等着她相公一起回来，果然这一年多来都不见人影。周大有夫妻回到浣花村时，几乎被村上所有的人都拉着问过那边的情况。

　　　　事实是孙家男人并没有像外边传的那样想休孙周氏，毕竟他要靠周家大舅子吃饭。但的确纳了几房小的，其中一个还大着肚子。孙周氏这才急了，不知如何是好。她兄长给她出了个主意，等孩子生下后抱到她身边养着，这样总好过放在生母身边。孙周氏照着做了，同时又怕再出这种事于是决定守在自家相公身边，自然不能回来了。

　　　　这样村里只剩下村长爷孙两人伴着个老仆人相依为命，老的老少的少遇上些事就头疼。前些日子老村长生了场病，要不是周彬在身边细心照顾，恐怕就……

　　　　吕顺心肠好又自觉欠了村长的人情，时不时去看看。吴氏倒也不反对，有时还会捎上些东西让他带去。

　　　　碧玉和小青陪着申哥在屋子里玩，吴氏和李四妈在小花厅做鞋子。

　　　　“姑娘，这杜家姑娘是什么意思？连饭都不吃就走了。”李四妈为这事耿耿于怀，说不出的不痛快。

　　　　“或许家中真有事吧。”吴氏头也不抬，淡淡的道。

　　　　“真有事，就不会上别人家做客。”李四妈不以为然的撇撇嘴。

　　　　吴氏停下手语重心长的劝道，“你又何必太较真，她如今日子不容易啊。”

　　　　“这倒是真的，杜家姑娘那么爱打扮的人，如今却一件首饰都没有，看来真的过的不如意。”李四妈这下倒气平了，不再郁闷在心。“不过怎么搬回平安镇了，先前不是说在香山寺吗？”

　　　　“香山寺岂是能长住过日子的地方？”吴氏笑了笑，“她家杰哥又考上秀才，将来同窗同年的走动，总不能去香山寺吧。”

　　　　“原来如此，不过她们有钱吗？”李四妈心下好奇，再怎么说，连房子都租不起的人家怎么住到镇上去了？镇上可是处处要用钱的，开销大的很。靠刘仁杰考上秀才的那一点点银子是顶不了事的。

　　　　吴氏板起脸道，“这轮不到我们操心，你嘴紧点，不要到处乱说。”

　　　　“是，姑娘。”李四妈忙低声应了。

　　　　过了些日子，吴氏带着碧玉姐弟和李四妈去刘家拜访。

　　　　李叔去过刘家，路熟悉的很，一路送他们进了花枝巷。他下车去敲门，不一会儿就有人过来开门。

　　　　“你们找谁？”一个三十多岁穿着很朴素的妇人问道。

　　　　“我们找……”李叔正想开口，就被人打断。

　　　　“碧娘，不要挡在门口，她们是我的客人。”杜氏正想出去买些东西，就见到吴氏几人站在门口。“妹妹，你们来了，快进来。”

　　　　吴氏陪笑道，“唐突的很，不要介意。”

　　　　“妹妹太客气。”杜氏迎着她们进院子。

　　　　这是个四合院，三间正房，左右都是三间厢房。院子半旧不新，院子一角养了十几只鸡鸭，左厢房前一小块地种了些青菜，边上搭了几株丝瓜藤，此时已开了几朵娇嫩的小黄花。

　　　　将她们迎进右厢房里，屋子里布置的很简单一张八仙桌还有几张椅子，却都是崭新的。请她们坐了后，让家里的人都过来见过客人。

　　　　碧玉行了半天礼，才知道刘家除了杜氏母子外，还有刘大少爷以前的偏房江氏和岑氏以及刚刚给她们开门的通房碧娘，这三人都给刘家生下了子女，除了江氏生的是个女儿外，岑氏和碧娘生的都是儿子。

　　　　江氏的女儿刘水莲今年十三岁，人生的很瘦小，见人总低着头怯弱弱的像受气的小丫环，容貌倒挺漂亮，只是被这气质一衬，八分的容貌就成了五分。

　　　　岑氏的儿子刘仁康亦是十三岁，跟刘仁杰有三分相像，只不过眼珠子乱转，瞧着就是个灵活的。

　　　　碧娘的儿子刘仁浩是十二岁，模样很清秀肖母，样子挺斯文的。

　　　　杜氏只留下刘水莲作陪，其他人都退了出去。“莲儿，你陪陪吕家妹妹