小家碧玉-第20部分

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氏听，也让她心里有个底。说起来是一桩丑闻，周家瞒的再紧，总会有风言风语流出来。

　　　　原来村长的儿子去外地一家大户人家做小厮，后来不知怎么的拐了那家的姑娘带了细软私奔。后来他靠着妻子的金珠银子做本钱才做起了生意。发了财后就有些看不上自己的妻子，又纳了几房偏房通房。其中有个小妾特别厉害，打听到主母的往事后，当成把柄大肆攻击正房，揪出往事让家里所有人都知道。这正房犯了淫奔之失，被人揭了老底抬不起头，更不要说压住那些妾室。那小妾生了个儿子后有了依仗处处暗算正房所生之子就是周彬，周父受了蒙蔽根本不相信那小妾是个恶人，正房无力保护自己的儿子就把他送回老家，让他远离战场。

　　　　“我说呢，这周家人怎么会舍得让嫡子回老家陪老父？”吴氏【恍【然【网】大悟，想起周彬之母不仅绝代风华更是琴棋书画皆通，根本不像是个商人之妻。原来是出身大家，可惜了竟被人所诱，做出这种伤风败俗的事来以致终身有玷甚至连累到亲生骨肉。“相公，我家女儿可不能嫁到这种人家。”

　　　　这周家比刘家更复杂，碧玉再聪明也难挡这么多人的暗算，上面还有这种公婆压着，她下半世可出不了头。这种人家家风不好，长辈又不是什么厚道人，难保会有什么意外。

　　　　“我也是这么想的，所以虽瞧着周彬这孩子好，可我从没考虑这个事。”吕顺为难的揉揉眉心，“不过他们家怎么好端端的上门提这事？”以前周家一直没提过，他也没往这边想过。可村长对他有恩，他虽然不想把女儿嫁到这种人家，但也要想个充足的理由婉转拒绝，决不可伤了老人的脸面。

　　　　“我也不知道，这两家还碰到了一起。”吴氏苦笑不已，这两家她都不满意，背景一家比一家复杂。怎么就没有家世清白长辈慈爱男方品行好的人家呢？

　　　　“没有别的人家吗？”吕顺看来也是不满意。

　　　　“以前那些人家你都看不上，如今别人都嫌我们太骄傲，不肯将女儿轻易许人，谁还上我们家来提亲。”吴氏有些气馁，碧玉的亲事一直不顺成了她最头疼的事。

　　　　“胡说，我们家哪里骄傲了？”吕顺生气的瞪大眼睛，“以前那些人家的确不好，我怎么舍得让女儿错配了人而一世不幸呢。”

　　　　“谁说不是，可别人并不这么想。”吴氏愁眉苦脸的轻叹了声，“哎，我家女儿这么好，可怎么就找不到一家好人家呢？”

　　　　吕顺也很心烦，“可女儿的亲事不能再拖，再这样下去就要耽搁了。”

　　　　“再看看吧，说不准过几天就会有合适的人家。”吴氏虽然心急如燎，但这种事再急也没用的。

　　　　“不管如何定要在过年之前把亲事定了。”吕顺心里算了算，过了年碧玉就满十四岁，这年纪再不定亲就会被人笑话了。

　　　　吴氏应了，心中暗下决心定要在过年前有个好结果。


狭路相逢

　　　　第二天吕顺见到自己的得意学生心里怪怪的，视线总飘到他身上，心中奇怪怎么就会想到提亲的？

　　　　周彬被看的浑身毛毛的，不自在极了。他心知肚明先生失常的举止是何原因。他原想等通过童试后再上吕家提亲，可却听到吴氏在考虑碧玉的亲事。他心急担心不已生怕碧玉的亲事无声无息的订了下来，这才求爷爷上门提亲的。可他心里实在没底，先生会不会把碧玉许给他呢？他真的很喜欢碧玉想把她娶回家。可他家里却又是那个状况，他真的很无奈。

　　　　在他的胡思乱想中散学了，小学生都鱼贯而出，只剩下他一个人傻呆呆的坐在位子上。

　　　　“周彬。”吕顺正想收拾东西回后院吃饭，不经意的发现他失魂的模样。

　　　　“先生。”周彬心里一慌，忙站起身。

　　　　“响午了回去吃饭吧，你爷爷正等着你。”

　　　　“是，先生。”周彬必恭必敬的道，心中却如百鼠抓心般难受。

　　　　“爹爹。”吕登的声音在门口响起。

　　　　“登儿，你今日怎么回来了？”吕顺又惊又喜的转过身，见吕登一身的风尘仆仆，身边伴着个长身玉立的刘仁杰，“杰哥也来了。”

　　　　“伯父。”刘仁杰上前一步斯斯文文的行礼。“请恕小侄唐突……”

　　　　“怎么会，你是难得的稀客，我高兴还来不及。”吕顺扶着他微笑道，“快跟我进去，这时辰都还没吃饭吧？”这孩子这时候登门，不知他是否已经知道提亲的事？

　　　　吕登正和周彬说着话，两人有段日子不见了，很是亲热。听到这话忙笑道，“没有呢，爹爹，思成被我硬拉回来，连他家都还没回去呢，我们忙着赶路哪顾得上吃饭？”

　　　　吕顺有些心疼道，“你这孩子，在路上也要随便填巴两口，万一饿坏了怎么办？”

　　　　吕登的眼睛眯成一条缝，“爹爹，我只要想到马上能吃到娘做的好菜，哪会想吃那种硬硬的干粮。”

　　　　吕顺摇摇头，颇能理解这种心情，“快进去吧，里面已经备好了饭菜。”转头扫到眼巴巴看着他们的周彬，心中犹豫了下，“周彬也一起进来吃顿便饭吧。”

　　　　周彬眼睛一亮，“多谢先生。”心喜的跟上他们。

　　　　吴氏正等的心焦，怎么过了时辰还没见吕顺进来，难道出了什么事吗？即便有事他也会进来说一声的。

　　　　“娘，我去前院找找爹爹。”碧玉自告奋勇的站起来。

　　　　“也好。”吴氏点头同意。

　　　　碧玉刚好走到屋子外面，一行四人走了进来，她眼尖第一眼就见到好久没回家的兄长，心中一喜扑了上去，“哥哥，你回来了？”

　　　　“妹妹。”吕登扶住她的身体，“过的好吗？家里都好吗？”

　　　　“都好。”碧玉笑眯眯的打量着兄长，又长高了些，都高出她一个半头了。

　　　　吕登摸摸她的头，“妹妹，你哥我的肚子快饿扁了，有什么好东西吃吗？”

　　　　碧玉白了他一眼，“路上为何不吃干粮？”

　　　　“那种东西怎么吃啊！”吕登一脸的嫌弃。

　　　　“活该。”碧玉嘴上虽这么说，还是心疼的，“家里做好了饭菜，不过……”她的视线转了一圈，咦，怎么多出了两个人？惊觉自己有些失礼光顾着跟吕登说话疏忽了客人，忙上前福了福和这两人问好。

　　　　周彬有些日子没见她了，问寒问暖的问个不停，碧玉始终含笑做答。刘仁杰默默无语的在旁边盯着碧玉的笑脸，心中柔柔的。

　　　　这说话间，吴氏已出了屋子，见到这一幕，整个人呆住了，这是怎么回事？

　　　　“娘子。”吕顺其实心中已经后悔，干吗嘴一快就把人都请进来了呢？这场面实在有些尴尬。幸亏女儿对这些事一无所知，此时还能坦坦荡荡的陪着他们说话。

　　　　“相公，这两个人怎么进来了？”吴氏小声的问道，心中暗暗叫苦。

　　　　“刘家哥儿是你儿子带来的。”吕顺有些不好意思，“周彬嘛我想着反正是吃饭，多一个人二个人都是一样的，就让他进来了。”其实是他见周彬可怜巴巴的样子有些心软。

　　　　吴氏苦笑了下，这事弄的乱糟糟的。

　　　　吕登刘仁杰周彬三人上前见过吴氏，吴氏连忙扶住，此时可没心情打量儿子的面色，光顾着打量另两个少年，一个俊俏无双一个风度翩翩，光看这两人还真是佳婿的人选，可……哎，这世间的事情没有两全的。压下心头的思绪笑着招呼他们进屋子吃饭。

　　　　胡雪儿正站在饭桌边，见有人进来，忙迎了上去。走到一半，整个人愣住。

　　　　吴氏皱了皱眉，随即就松开，“媳妇，你表兄来了，怎么光傻站着，也不上前问个好。”

　　　　胡雪儿回过神，胆战心惊的偷看了眼吕登，见他脸上并无异样，忐忑不安的上前问好。

　　　　刘仁杰依旧淡淡的回礼，没有丝毫见到亲人的激动。不过他们表兄妹只有近几年才见过，他就算寄住在胡家，也是谨守男女之防并不多接触，感情并不深，这也不奇怪。

　　　　吴氏介绍了周彬给胡雪儿认识，两人见过礼后就分站两旁没有多余的话。

　　　　因有男客，吴氏带着媳妇女儿摆着饭桌并不一起上桌吃饭。

　　　　“娘，饭菜可能不够啊。”碧玉扫了眼桌上的菜，平日里的四菜一汤够他们全家五口人吃了，可今天突然多出三个人来，就不够吃了。

　　　　吴氏点点头，不动声色的请客人们上座，可刘仁杰他们都是晚辈，可不好意思大喇喇的坐下来开吃。她心里也明白，笑道，“我再去做两个菜过来，李四妈，你留心他们是否要添饭添菜的。”

　　　　李四妈应了，吴氏这才带着碧玉她们去厨房。

　　　　“娘，我来吧，你和嫂子忙了半天歇歇吧。”碧玉笑道，这些日子的饭菜都是吴氏和胡雪儿准备的。更何况今日吴氏等了大半天肚子可能也饿了，气色不大好。她哪里知道吴氏是为那两个不速之客在心烦呢。

　　　　吴氏本想拒绝，可转眼一想又应允，“你来做吧，娘考查下你的厨艺有没有退步。”

　　　　“娘。”碧玉有些无语，这怎么想起考查来了？她自然不知道吴氏心里已经转了无数个念头。

　　　　“快点，别撒娇了。做坏了菜，可会让客人取笑的。”

　　　　碧玉虽觉吴氏有些古怪，但还是乖乖洗了手，翻了下剩下的食材。低头想了一回，取出面筋豆腐磨菇，熟练的洗洗切切，不一会儿就/炫/书/网/整理好。

　　　　胡雪儿经过这些日子的□，精乖了不少，早就在旁边烧火热锅了。

　　　　碧玉手脚麻利的勺出一些猪油，在锅里热开，将菜放入翻炒，没过多久，屋子里就香味四溢，奇怪的很居然全是肉香味道。

　　　　胡雪儿目瞪口呆的看着这一幕，她一直以为吕登上次是为了维护碧玉而在哄骗她。只因她没见过碧玉下过厨房煮过饭菜，她心中早已认定碧玉不谙厨艺。可如今她亲眼所见完全相信了，她真的太小看别人了。别人不下厨并不表示不会，以她看来碧玉的厨艺决不在她之下。

　　　　碧玉端着托盘，还没走到饭厅，吕登已经迎了出来，“好香啊，我在里面都闻到了。”手朝碗里伸去。

　　　　碧玉一手拍开他，瞪了他一眼，冲饭厅挤了挤眼，示意有客人在呢。

　　　　吕登若无其事的缩回手，顺手接了过去。碧玉将三盘菜放到桌上摆好。

　　　　“这是什么菜？”周彬见那几盘菜好像从没见过，不由好奇心起。刘仁杰虽没说话，眼睛却一直盯着菜。

　　　　吕登得意的卖起关子，“你们尝尝，猜猜看是什么菜？”

　　　　碧玉原本就想走的，听了这话不由站住，睁大眼睛兴致盎然的看着。

　　　　吕登先给吕顺挟了菜，然后才给周彬和刘仁杰挟了一筷子。

　　　　周彬尝了口，顿了顿，又尝了一口。

　　　　“猜得出来吗？”

　　　　周彬犹豫了半响才道，“这是红烧肉吧。”又香又滑，很像是红烧肉啊。

　　　　“噗”吕登笑的很欢，碧玉抿着嘴笑，连吕顺的脸上也露出了笑意。

　　　　周彬的脸涨的通红，“不对吗？那是什么菜？”

　　　　碧玉不忍他受窘，笑着解围，“周哥哥，这是豆腐。”

　　　　“啊。”周彬不敢置信的看着那盘菜，又挟了筷子放入嘴里细嚼，“可我怎么吃不出豆腐的味道？”

　　　　碧玉不由笑开，“先将豆腐切成薄片，锅内放油放入调料，再将豆腐煎两面金黄，锅内放少许油，得油热加各种料，翻炒几下，待汤汁粘稠即可出锅。经过这番料理自然吃不出来。”（百度来的）

　　　　周彬一脸的赞叹，“师母好手艺，居然做出这么可口的菜。”居然比前几道菜更好吃，难怪吕登总是把他娘的手艺挂在嘴边。

　　　　吕登忍不住脱口而出，“不是我娘做的，是我妹妹做的。”样子骄傲的不行。

　　　　“啊……”周彬这下更惊奇了，连刘仁杰也停下筷子朝碧玉看来。

　　　　碧玉笑眯眯道，“这也不算什么，我娘做的菜还要好吃呢。”她总觉得吴氏亲手做的饭菜是天下第一。

　　　　周彬笑道，“能吃到这些菜我已经很满足了，可不敢多劳动师母。”话虽这么说，脸上却有些许的遗憾。

　　　　“那也不是难事，有空可以跟我爹爹进来吃饭。”碧玉大方的很，近两年她虽然很少去前院，但对周彬并没有生疏之感。“我家饭菜还是请得起的。”

　　　　周彬心中大喜，忙不迭的点头。这样的话是不是也能多见到她了呢？

　　　　刘仁杰见状不知为何心中酸酸的涩涩的。

　　　　碧玉对他们的心思毫无查觉，转头道，“刘哥哥，你以后多跟着哥哥来我家玩，自然也能经常吃上我娘做的菜。”说毕抿嘴笑了笑，转身出去。

　　　　只留下两个若有所失的人盯着她的背影发呆，这一切被一直留意他们的吕顺收入眼中，神情古怪起来。


吕登的想法

　　　　饭后吕登笑道，“爹爹，这次我和思成放假回来是想让爹爹帮我们看看文章圈点批评。”

　　　　“麻烦吕伯父了。”刘仁杰恭敬道。

　　　　吕顺呆了呆，有些疑惑问道，“怎么不让府学里的教授看？”

　　　　吕登神采飞扬一脸的骄傲，“都看过了，只是张教授是您的同窗，他说您的才华出众，能给我们许多帮助。”听教授这么说时，他心里美滋滋的，他有一个值得他骄傲的父亲。

　　　　这张教授就是当日吕顺携子登门拜访的好友，如今在府学里做教授，同窗多年对彼此的情况都挺了解的。

　　　　吕顺心中既自得又伤感，同窗这么推崇，可自己却屡次落第，纵有满腹才华又有什么用？可见这几个孩子眼巴巴的样子，强行振作收起不必要的惆怅，“好吧，你们跟我去大书房。”

　　　　几人一路进了大书房，周彬也跟随在一边，想见识一番。

　　　　大家坐定，吕顺随手翻到的是吕登的功课，一页页的翻下去，翻罢若有所思的冥想。

　　　　吕登心急问道，“爹爹，如何？”怎么没反应？是好是坏也得说出来让人心里有数。

　　　　“登儿，别急。先让为父看过思成的文章再说。”吕顺又翻看刘仁杰的功课，看了半天喜动颜色抬头笑道，“思成的文章做的很不错。”

　　　　刘仁杰心里有些高兴，但谦虚道，“伯父，您太夸奖了，我的文章平平而已。”最起码没有吕登的文章受教授喜欢。

　　　　“不不。”吕顺摆摆手笑道，“你的破题点在点上，文章中规中矩，很好。”

　　　　吕登百鼠抓心似的难受，等了半天还是忍不住，“爹爹，那我呢？”

　　　　吕顺神情复杂的看着儿子，这孩子的文章立意别具一格，言之有物，比以前高明了好几倍，看来在府学里学了不少东西大有长进，只是太过老成。“登儿，你…还算可以，以后还要更加用功，切不可自满。”对儿子的要求自然高些，可内心很为儿子感到骄傲。

　　　　吕登点头应了，知道爹爹这是含蓄的夸他，心里松了口气。

　　　　吕顺给他们细细圈点每一篇文章，听的他们不住的点头。周彬旁听也得益非浅。

　　　　直到夕阳快落山，刘仁杰才起身告辞。

　　　　吕顺微笑道，“思成，以后多来家里坐坐。”

　　　　刘仁杰极为恭敬，“是，伯父，我还想让您为我圈点文章。”听了吕顺这半天的见解，他心里极为信服。

　　　　吕顺抚着胡须含笑道，“只要不嫌我学识低微，我倒是很乐意的。”他是个极惜才的人，有学生来讨教，他向来是来者不拒。

　　　　“伯父客气了。”刘仁杰客套了几句才由吕登陪着出了吕家。

　　　　吕顺扫到另一人身上，“周彬，你怎么还不走？”

　　　　周彬欲言又止，脸色通红，“先生，我……”他有心想试探吕顺对碧玉亲事的态度，可话到嘴边就是开不了口。

　　　　吕顺皱了皱眉，最见不得别人说话忸捏不爽快，“什么事？吞吞吐吐做什么？”

　　　　“我……先生，“周彬支吾了半天改变了主意，”您觉得依我如今的学识能参加这次的童试吗？”

　　　　“想考就去试试吧，能不能考上除了真才实学外也要看运气的。”吕顺以为他看了其他两人的文章对自己不自信起来，安慰了几句。

　　　　“谢谢先生，我明白了。”周彬暗下决心要参加这次的童试。原本对应试抱着可有可无的态度，可如今却不能了。先生绝不会把女儿嫁给一无是处的人。

　　　　吕顺回房后心事重重，吴氏见了不由惊讶，“相公，您怎么了？”

　　　　“娘子，我刚刚看了思成的文章，实在好。”吕顺爱才之心渐起，“真是可惜啊。”要是他家的家世简单清白就好了，光看刘仁杰的人品和学识倒是个佳婿的人选。

　　　　吴氏静默片刻道，“这有什么法子呢？谁让他家背景那么复杂呢！我可舍不得女儿去受那份罪。”

　　　　“是啊，我也舍不得。周彬那孩子也不错，可……”吕顺摇摇头苦笑。

　　　　“这两个孩子今天怎么就遇上了？”吴氏心里的感觉也挺复杂，“我瞧着刘家那孩子好像并不知道提亲的事情。”要是知道应该会避开，不会这么大大方方的上门做客。

　　　　“好像是，听说直接被登儿拉过来的。”吕顺想起吃饭时的情景，心中既得意又有些失落，“不过他们好似对女儿都……”他凡事都不避爱妻，有事都会跟她商量。

　　　　十多年的夫妻，吴氏对丈夫的心思很明白，听懂了他未竟之言。会意的一笑，“谁让我们的女儿招人稀罕呢。”

　　　　吕顺笑道，“这倒是，不过亲事却……”

　　　　“亲事？”吕登在门口待了半盏茶的功夫，父母光顾着说都没注意到他。“谁的亲事？”

　　　　“登儿，进来坐。”吴氏朝他招招手。

　　　　吕登进来坐下追问道，“是妹妹的亲事吗？”除了碧玉外，申儿还太小没到适婚的年纪。

　　　　吴氏也不瞒他，“是啊，不过还没订下来。”

　　　　吕登笑眯眯问道，“哪家来提亲了？”他可要睁大眼睛替碧玉把把关。

　　　　“好几家。”吴氏顿了顿古怪的看了他一眼笑道，“你那两个同窗好友家里也来上门提亲了。”

　　　　“是周刘两家？”吕登张大嘴半响才闭上，斟酌了半天，“他们两家恐怕不妥当吧，爹娘还是郑重些。”他怎么想都觉得这两家不大合适。

　　　　“谁说不是呢，我和你爹爹正头疼呢。”吴氏微微蹙额，“你妹妹的年纪渐长，再不定亲就要成笑话了。”

　　　　吕登问道，“没有合适的人家吗？”他觉得碧玉还小呢，不用这么着急亲事。

　　　　吴氏苦笑的摇摇头，这事拖久了不好，可立即解决又办不到。

　　　　吕登着急起来，“爹娘，这亲事可急不得，不能为了别人的闲言闲语而急急的挑一家订下，那是妹妹的终身可不能随意。”

　　　　吴氏何尝不明白这理，“可挑了好多年了，还是没合意的，我们担心啊。”

　　　　吕登皱着眉想了半天笑道，“反正等了好多年，也不在乎再等等。我明年就要考乡试，到时如果能考上，妹妹的婚事能有更大的选择余地，再说到时我也能为她撑腰。”

　　　　毕竟秀才的妹妹和举人的妹妹，那是有着天壤之别，完全不可同日而语。女孩子有个好娘家比什么都强，要是她的兄长是个举人，别说这四乡八村的，就是这整个县的好人家都能任他家选。毕竟哪家不想攀上举人家？

　　　　吴氏心中一喜，“这……这想法倒不错，相公您觉得呢？”她被吕登一语点醒，不再纠结于定要在今年内把亲事定下来。

　　　　吕顺皱紧眉，“万一你考不上呢？”这孩子是不是太托大了？

　　　　“考不上再说，反正目前没有合适的人家，再拖拖吧。”吕登心里早就打好小算盘，万一不成，他从那么多同窗里物色个好的出来，决不能让碧玉随便挑户人家嫁了。

　　　　吴氏转过头一脸的恳求，“相公，登儿都这么说了，您看还是等等吧。”

　　　　吕顺心里算了算碧玉的年纪，明年十四岁，虽说晚了点，不过如果找到了好人家，可以马上成亲，不用拖上几年。“好吧，登儿，这次就依你。你可要好好的用功。”

　　　　“放心吧，我决不会让妹妹受委屈。”吕登神情极为坚定。就算是为了碧玉他也要竭尽全力。

　　　　“那就好。”吴氏满意的点点头，儿子对妹妹的疼爱绝不会比他们少的。有这份心，将来无论如何，碧玉都不会让别人欺负。就算碧玉将来的婆家也要看在吕登的份上不敢轻易欺负她。

　　　　一家三口在这件事上达成共识，心中都安定了些。

　　　　吴氏有了闲心开玩笑，“登儿，你怎么也不看好周刘两家？他们俩可都是你的好友。”

　　　　“就算好友又如何？怎么比得上自己的亲妹妹？周彬那人有些与世无争，更喜欢些杂务，他没有能力保护妹妹，将妹妹交到他手上我可不放心。”吕登在父母面前言谈毫无顾忌，侃侃而谈，“思成他有这么一家子亲人我也放心不下，再则他的性格有些书生气不知变通。”想起刘家的女儿他不由皱紧眉头。

　　　　吕顺听了不由大笑，“登儿的想法倒是一针见血，不过这些话不要在别人面前提起，你妹妹你媳妇那里也不