鬼不语-第301部分

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十六、小镇奇遇

老头子叹了口气，把烟袋锅子往鞋底子上磕了磕，又续上一锅儿，深深抽了一口，这才说：“说起来我也不比你们知道的多多少，当初我也是你们那地方的人，后来实在活不下去了，这才一个人卷着铺盖闯关东，刚到这儿的时候举目无亲，几乎要了饭，幸亏遇到我师父他老人家，不但给我饭吃，还教我手艺，老头子这才活到了现在，当初师父传我手艺的时候，曾经跟我说过一件事儿，说是古老相传，这林子里里有一颗血参，也不知有多少年了，已经达到了可以幻化人形的地步，我当初以为那只是个笑话儿，没想到还真就让我给遇上过一回！”

大少一听就来了兴趣，立刻追问道：“二大爷，你也遇见过？那赶紧给我们说说，到底是怎么回事儿？”老头子不停地抽着烟，眼神有点儿迷离，浑身微微发抖，似乎在回忆中仍有那种深入骨髓的恐惧，大少满心期待，满以为老头子会讲出一番惊天动地的历险故事来，谁知等了半天，老头儿身上一哆嗦，忽然改了口气：“陈年往事，有啥可说的？你要想听，以后有机会自说吧，明天是我们到镇上交人参的日子，你们实在要闷得慌，就跟我们一起去吧！”

牛二柱大失所望，觉得这老头儿故意卖关子，也不是个靠谱儿的，而且在关键的时候有意岔开话题，顾左右而言他，似乎另有隐情。。　。　你老就是不愿意说，难道就不怕那东西回来继续寻找麻烦？不过自己寄人篱下，靠人家保护，关系上也不是很亲密，三耗子倒是说的上话儿，可惜现在睡的和死猪一样，碍于情面，也只好作罢，听老头儿的意思。似乎问题也不大，否则放着人命，他也不能不管！不后来听说要带自己去镇上，顿时也就释怀了，牛二柱又问起这一次挖棒槌的经过，老头子到时说的挺详细，可惜这里头也没啥新鲜事儿。看来一行人遇难的消息都是谣言，是那孩子用来吓唬人的。

一宿无话。到了第二天一大早，老头子早早起来，收拾停当，这才把牛二柱等人叫起来，一行人趟风冒雪，直奔山下的镇子而去。这一路上倒也相安无事，白天在深山老林里穿行，和晚上大不相同，景色自不必说。晚上出去防的是野兽，白天主要防人，这一片林子里不光是挖棒槌的窝子，还有些土匪，东北人俗称为绺子，虽然规模都不大，可也是穷凶极恶。这帮人大包小裹，装的都是人参，自然风险不小，不过老头子在这一片儿吃得开，江湖上彼此都给个面子，倒也不担心有人劫道！

一行人不慌不忙。边走边玩，直到日近中午，好不容易到了小镇外，老头子和挖参的汉子们还有公事要办，张大帅的小妾病了，这一次挖来的人参先要交公，剩下的才敢去卖。牛二柱仨人自然觉得这事儿无聊，也就没跟着去，双方约好了见面的时间地点，领着众人竟自去了，这镇子不大，倒也繁华，士农工商五行八作极众，人来人往，到也热闹。三人一路走来到也有些意思。

走不多远，迎面是一条街，街面上酒旗林立，相风扑鼻，饭馆酒楼比比皆是。仨人早上来的时候就喝了几口玉米粥，早就饿了，此时被酒肉味儿一熏，立刻饥肠辘辘，打起鼓来。三人在林子里吃了好几题天家常饭，也想解解馋，当下挑了一个考究的非饭馆儿，进去落座，要了一桌子酒菜，刚要开撮，大少却忽然脸色一变，四外看了看，悄声说了句不好！

马凤仪和卜发财吓了一跳，也不知道出了什么事儿，偷偷一问，才知道牛二柱一摸兜儿，居然空空如也！这可就怪了，三人听说要来镇上，早就做好了准备，大少临出门带了不少钱，怎么可能没了？几个人面面相觑，有些不知所措，不过既然是一块儿出来，自然不能是牛二柱一个人带钱，马凤仪抿嘴儿一笑：“行啦，这东西生不带来死不带去的，有啥可琢磨的？你不就是没带么，我带了，你们只管吃喝，一会儿我”五姑娘说着，伸手往身上摸，这一摸脸色也变了，她的钱也没了！

这可就有点儿不对劲儿了，不过眼下的事儿是谁能掏钱把这一关给过了，人生地不熟的，可不能在这儿丢人，牛二柱和马凤仪直勾勾的看着卜发财，心说你个老鸡贼，出来吃饭从来都不花钱，这回也该出点儿血了吧？三耗子看俩人一个劲儿的冲自己运气，心里老大的不情愿，不过这事儿又实在没辙，只好嘟嘟囔囔的伸手去摸，可这一摸，脸色就变了，兜儿里也不是啥都没有，还有一个铜子儿，裤兜儿上拇指大的一个洞，钱全顺着洞口溜走了！

这可就更不对了，仨大活人，出门儿的时候都带着钱，怎么可能就剩下一个大子儿？这是二傻子也能看出不对劲儿啊？三个人互相看了一眼，立刻就都明白了，这是遇见贼了，趁着仨人不备，来了一个卷包儿会，把钱都给偷去了！原本以为这一个小镇，地处偏僻，必然民风淳朴，谁知道第一次下山，就着了人家的道儿！

卜发财脸都青了，这事儿对于他来说，比牛二柱和马凤仪还多着一层意思，他可是草上飞的徒弟，小偷儿里的祖宗，让别人把自己给偷了，那简直就是奇耻大辱！三耗子当时就翻儿了，把桌子一拍，嘴里就开始骂了起来：“妈了巴子，混账王八羔子，掉腰子没胯骨的东西，居然敢偷你三大爷，你三大爷出来混的时候，你娘还没结婚呢！”

三耗子骂到一半儿，也不用人劝，自己就闭了嘴，一来你就是骂出大天来，也是于事无补，而且这一喊出去，知道的人更多，自己更丢人！三耗子憋的满脸通红，在哪儿咬牙切齿的生闷气，牛二柱和马凤仪也有点儿傻眼，吃饭给钱，天经地义，你总不能瞪眼开溜吧，以后也不知要在这儿住多长时间，要是这个名声传出去，以后还怎么混？

三人大眼瞪小眼儿，愣怔了半天，忽然三耗子又是一拍桌子：“醒行了，二柱子，不就是钱吗？他们做的了初一，咱们就做得了十五，贼祖宗在这儿呢，你发什么愁？不就是一顿饭钱么，你等我出去十来分钟，不把这小镇给偷穷了，我就不是我师父的徒弟，也不是三大爷心狠，既然有人在太岁头上动土，少不得有人要倒霉！”。

十七、当当

大少赶紧把卜发财给拦住了。。　饭可以多吃，话不能乱说，眼下里四处都是人，你扯着嗓门儿一喊，听见的人不在少数，万一这里头有高人，再耍你一次，这玩意儿谁受得了？再说了，人际既然能当着你的面儿把钱偷走，那肯定手段比你高明得多，你这时候逞强不是自找苦吃么？大少一把按住三耗子：“兄弟，你别这么着急行不，你就不琢磨琢磨，人家既然敢偷你，能没有准备么？我看这事儿急不得，咱还是商量商量的好！”

卜发财一听就挂了倒劲，你说他别的无所谓，可你要怀疑他的手艺，他能跟你玩儿命！大少话里话外说那人比他强，那简直就冲了他的肺管子，这还得说俩人交情不错，换了别人，只怕早就动刀子了！三耗子翻了一个白眼儿，斜着眼睛看了看牛二柱，一拍胸脯子说：“二柱子，我看你怎么越活越回旋，跟他娘一个小脚儿老太太似的？你就在这儿呆着，等我拿回钱来一块儿吃香的喝辣的吧！你可别再说别的，说别的我可翻脸！”

牛二柱见他急扯白脸，也就没往下说，卜发财说了这些话之后，头也不回，噔噔噔直奔楼下而去，牛二柱一琢磨，得，这事儿还真就没有别的办法，卜发财虽然阴里翻了船，可他要是想弄点儿钱花，还真就不费劲，眼下只能先顾眼前，等以后有了钱，再加倍偿还就是。大少既然存了这个心，也就没啥可发愁的了，当下和马凤仪有说有笑，不一时吃了一个沟满壕平。

卜发财去的容易，回来的快当，也就两根儿烟的功夫，兴冲冲的回来了，也不用问，就看他那兴高采烈的模样，就知道此行不虚。三耗子肩膀山扛着一个麻袋。里边儿鼓鼓囊囊，也不知装的是什么，要说是洋钱，一点儿响动没有，也不像是珍珠玛瑙之类的干货，那玩意儿死沉死沉的，就这么一麻袋。牛二柱和三耗子俩人都抬不回来！

大少觉得卜发财有点儿不对劲儿，偷东西毕竟不是什么光明正大的事儿。你空着手出去，回来扛了一个大麻袋，谁看着不怀疑？牛二柱赶紧一把把卜发财拉到身边，嘴里埋怨道：“三耗子，你也不是那不懂事儿的空子，干活儿能这么毛躁么？就这么明目张胆的回来，你就不怕被人给盯上？”卜发财此时还是一脸的喜悦，见牛二柱这么说，立刻把手一挥：“行了吧。（　）二柱子，就你聪明是不是？实话跟你说，这东西可不是偷来的，而是捡来的，我今儿个可能是走大运，出门儿不远，到了一个河边儿。你猜怎么着，黄澄澄的，都是干货，我好歹捡了点儿，就弄了一麻袋，也不光我。临来的时候儿，还有不少人在那里发财呢！”

牛二柱一听就愣了，干货？还是黄的？在河边儿可以随便儿捡？这不是大白天的说梦话么？除非这镇子上的人都是傻子，或者那河边儿有金矿！大少一脸的不相信，把那麻袋解开一看，金光璀璨，晃得人睁不开眼睛。里边儿满满当当，都是金条！具体有多少不知道，可就这么满满一麻袋，怎么着也有百十来斤，别的不说，把这个镇子买下来绰绰有余！

大少赶紧把麻袋又给绑上了，这笔财来得太突然，而且叫人心里害怕。这要是故事里的事儿也就罢了，现在就在眼前，谁心里都得犯点儿嘀咕，卜发财倒是蛮不在乎，坐下来连吃带喝，满嘴流油，牛二柱试探着连问几遍，卜发财的回答都是一样，出门儿往前走，离着饭馆儿不远，有一条河，河岸上都是金子，自己出去的时候儿已经有人捡了不少，这时候还有人在哪儿发财呢！

牛二柱看卜发财说的言之凿凿，不像是撒谎，而且在自己面前，他也没有撒谎的理由，当下里更是摸不着头脑，觉得就跟做梦一样，那三耗子倒是觉得理所当然，该吃吃，该喝喝，那狼吞虎咽的样子，看的俩人眼晕。不一会儿吃的小肚儿溜圆，三耗子理直气壮的说要结账，等伙计来了，大大方方扔出两根金条，头也不回就往外走。

牛二柱提心吊胆，生怕这里头有什么问题，一会儿人家饭馆儿的人再追出来，可那伙计林带着掌柜的全部都点头哈腰，像供奉祖宗一样把仨人送出去老远，愣是一点儿事儿都没有！卜发财这回倒是学聪明了，出门儿就打听当铺在哪儿，意思很明显，带着这么多金子赶路可不是啥好事儿，万一被人给盯上，不但发不了财，还得把命搭上，找个当铺好歹弄点儿钱花，也省得一路提心吊胆！

牛二柱对此倒是没啥意见，不过临去之前，大少多了一个心眼儿，非要卜发财领着自己到河边儿看看不可，卜发财倒也没怎么坚持，兴高采烈领着俩人到了河边儿，等仨人到地方了，捡金子的人早就散了，河岸上也是空空如也，就留下了一些汤汤水水，一点儿异常也没有！

牛二柱还不死心，非要替卜发财背一会儿麻袋，三耗子走了一路，正汗流浃背，听了这话，自然乐得同意。甩手就把麻袋给了大少，牛二柱刚一上手，就觉得不对，金子又多沉？这一麻袋扛到肩膀上，再大的力气也直不起腰来，可这个麻袋却是飘轻，也就二十多斤左右，别说是金子，就是废铜烂铁，也不可能是这个分量！

大少心里狐疑，越走越慢，光分量轻也就罢了，关键这玩意儿居然还漏水，扛在肩膀上凉飕飕的，一股子腥味儿直冲鼻孔，用手一摸，粘糊糊的，还往下淌水！大少这心里就更没底了，一路上仔细盘问，可那卜发财却说不出别的来，就在那儿一个劲儿的得瑟，借开麻袋一看，里面又是金黄的一片，一点儿也看不出破绽来，牛二柱将信将疑，疑疑惑惑的跟着三耗子往前走。

三人一路打听，这镇子上还怎就有几家当铺，规模还不小，因为这里盛产人参，暴发户儿不少，自然就需要财力雄厚的当铺周转。哥儿仨找了一个最近的，三耗子领头儿，大摇大摆的走向柜台，把那一麻袋金子往柜台上一举，裂着个嘴大喊道：“当当！掌柜的，你可看好了，这可是成色十足的金子，你可别当铜器给钱，要不是怕路上不安全，这些东西可到不了你手里！”

这当铺跟别的买卖不一样，别的买卖主顾是大爷，伙计连带着掌柜的都是孙子，可这当铺却是所有行当里架子最大的，账房方先生带个眼镜儿坐在柜台里，撇着个嘴，就跟天下人都欠他钱一样，见了任何人都不带搭理的，他那柜台也高，比人的身量还高出一头多去，你要来当当，就得仰着头，再高的个子也只能看见人家下巴，还没说话，就矮了人家一截儿。

这当铺倒也气派，店门大开，堂内堂外洒扫得一尘不染，进进出出的人流络绎不绝，看来买卖不小。这里坐了有四位台先生，做的买卖也有差别，最有经验的管的是古董字画的买卖，因为这玩意儿不好掌眼，价格又昂贵，弄不好就要赔钱，所以需要明白人掌舵。最次的却是天壤之别，做的是破衣烂衫，破东烂西的买卖，归归落落一大包袱，总共值不了一个铜子儿！

卜发财把麻袋扔了上去，干等着回话，可等了半天，也不见一点儿动静儿，三耗子个子矮，又看不见里边儿的情况，只好跳着脚儿往里看，只见里边儿坐着一个精瘦的老头儿，眼睛商家这个瓶子底儿的眼镜儿，见了仨人连头都不抬，拿这个烟袋一个劲儿的用下巴往旁边儿指，三耗子一时不明白是怎么回事儿，那老头儿却死活不吱声儿，连眼皮都不抬一下。

牛二柱看明白了，这老东西是压根儿没瞧得起仨人，开当铺的都有自己的生意经，一进门儿先看你的穿着打扮，穿的好的自然客气一些，穿的次的当然就不爱搭理，再者就是看你拿出来的东西，这可不是说你那东西的成色如何，而是看它的包装，你就是拿了一泡****，用金丝楠木的盒子装着，他也高看一眼，牛二柱哥儿仨穿的是老羊皮袄，又扛着一个破麻袋，人家自然不会好好应对！

大少也看出那老头儿的意思来了，他是让卜发财到第四柜上去，这第一柜不收破烂儿！牛二柱本来心里也有些二乎，可让这老头子一激，立刻来了脾气，当下里解开麻袋，从里面掏出两根儿金条，隔着柜台就扔了进去。那老头儿眼神儿不济，还以为牛二柱要行凶，扭头躲过去之后刚要骂人，那金子在阳光下金光四射，晃得他老眼昏花，当时嘴就合不拢了！

这掌柜的姓铁。是当地出了名的吝啬奸商，一文不使，两文不用，钱物大秤进小秤出，多要他一文大钱，直如挑他一根大筋，又生得一双斗鸡眼，故此得了个诨号“铁公鸡”。当时这铁公鸡一见满眼金黄，还没怎么看清楚，可等戴上眼镜儿一看，立刻就有些傻眼，愣怔了足有三四分钟，忽然跟杀猪似的扯着嗓子喊：“二子，上茶，搬把椅子，叫小姐少爷们坐！”。

十八、当蛤蟆

这一嗓子不但把牛二柱吓了一跳，就连伙计们都有些发傻，这当铺开了好些年了，铁公鸡装大瓣儿蒜装的神乎其神，今天怎么就改了脾气，还叫上茶，这得多咱的事儿？莫非太阳从西边而出来了？伙计们心里疑惑，手上却不怠慢，立刻搬了太师椅，泡上上好的龙井，不亲假亲，不近假近，把仨人简直当了活祖宗！

铁公鸡跟官面上素有勾结。＇　超多好看＇。　。　他是唯利是图的贪婪小人，越是如此刻薄奸猾的商人，越是逐利的先锋，刚开始还真没把仨人当盘儿菜，直到看见了两根儿金条，这才来了精神，这小子发了一会儿呆，那对斗鸡眼刚好落在了哥儿仨带来的麻袋上，立即露出一丝奸笑。虽然那麻袋脏兮兮的几乎都和地皮一色了，但里面鼓鼓囊囊，好似装着什么东西。铁公鸡白手起家，最初发财，就是凭借无意间得了几株成形的老参。他知道那些这地方的人虽然贫困，可常在深山老林里谋生，掘得奇花异草的机会还是有的，只此一节绝不可以貌取人。这要一麻袋都是金子，今天估计就要发大财了，倘若是三个骗子，再命人棍棒相加不迟。

这念头一动，铁公鸡就满脸带笑，阴阳怪气地嘿嘿一乐，就跟见了亲爹一样，冲仨人一抱拳：“三位，恕我老眼昏花，有眼不识泰山，方才倒是怠慢了，实在惭愧的很！这是不知道三位是哪里人氏，做什么营生，到此地有何贵干，这麻袋里的东西，可都跟您亮出来的物件儿一样？”卜发财见这老家伙前倨后恭，心里老大不痛快，张嘴刚要说话，大少却一摆手：“掌柜的，你是做买卖还是查户口？一句话这笔生意你做不做？你要不做，我们可找别人去了！”

铁公鸡一听牛二柱这般回答。＇　超多好看＇立刻就明白了，这仨人大概是来路不正，这些金子只怕不是好来的，所以才不敢自报家门，这就好办了，这么多干货，按照市面上的价格。他这破当铺可付不起，可要是黑货。对方急于出手，那就可以把价钱大大的压低，回头到省城里一倒卖，那就是一笔泼天的横财！这铁公鸡也不是啥正经生意人，各种黑吃黑的行当也做得来，当下心知肚明，命人把三人请到内堂叙话。

牛二柱一看他这个举动，就知道这小子没安好心，大概要趁机敲一笔竹杠。不过这金子来的容易，又没有本钱，便宜点儿到也不心疼，而且就是在不值钱，这也是金子，你总不能当废铜烂铁买吧，还有一点。大少怎么看这些金子都别扭，生怕时间久了会出现什么差错，只要有人给出个价儿，赶紧出手就算了，毕竟这一次出来只是散散心，也没有必要为几块钱费这么大事！

铁公鸡带着心腹账房先生。引着牛二柱二人到得堂中，命其余的人都在门外候着，进去关上门来自行坐下，这回倒和在外面不一样了，进门先把脸拉下来，连杯热茶都不招呼，便斜着眼盯着那大麻袋。对牛二柱道：“还愣着干什么呀？这里边装的是什么货色？赶紧打开来看看吧，你们可别打错了算盘，老爷子也是江湖山上混久了的，你别打算玩儿空手套白狼，用亮子晃人的把戏！”

所谓用两字晃人，是江湖上的黑话，也是骗子们常用的手段，当时这种人还不少，一般都是走单帮的，大街上遇见一个面相老实的人，上来就搭讪，说自己有什么干货，家里有事儿，急于出手，说着还掏出样品来给你看，你要是动了心，那就糟了，基本上也就那两个东西是真的，剩下的都是西贝货，你要是当时就掏钱，那绝对上当，就算是心里警惕，要看看所有的货，人家也自然有办法打马虎眼，让你深信不疑！

牛二柱一听这话，就知道老东西不好对付，说实在的，那一麻袋金子确实也不对劲儿，人家一说要验货，大少心里就有点儿发虚，不过牛二柱虽是心中打鼓，但此时是有进无退了，硬着头皮扯开麻袋，露出里面赤黄澄澄的一片来，说道：“您老请过目……，这可不是我们坑蒙拐骗弄来的，实在是家里有急用，又怕这些东西太招摇，这才弄了这不打眼的装裹，想必您老也不是那种只看外在的人吧！”

铁公鸡没说话，这时候得让别人先掌掌眼，那账房先生站得离麻袋最近，他是个老花眼，初时还没瞧清楚，举起单片花镜来凑近了细观，一看之下惊得把镜片都扔到了半空：“娘的娘我的姥姥哦，这么多金子，这得值多少钱！”这话一说，两边儿反应就不一样了，牛二柱暗自松了一口气，看来这东西还能蒙的过去，可铁公鸡却是一脸怒气，他倒不是生气别的，而是这老头子有点儿上不得台面，当着牛二柱，你乱喊个什么劲儿，就不怕人家心里有底儿，哄抬价格？

那铁公鸡并未如那账房先生一般大惊小怪，反而脸上神色变幻不定，似乎在打着什么算盘，过了半响，忽地站起身来扒开麻袋，上上下下看了看那些金子。他虽是昧心的奸狡小人，但对金玉之类的东西却是通晓精熟，是个识货的行家，看罢多时，终于点头道：“这倒是真金白银，老朽这眼光，绝对不会看错，不过你们可要给我说实话，这些黄货是怎么来的，你可别拿那些鬼话糊弄我，老头子也不是那三岁小孩子，任你糊弄！”

这一下牛二柱倒是有点儿犯难，你怎么跟人家说？说这是卜发财从河边儿捡的？人家也得信呐！你有本事再捡一麻袋来我看看？当时还不把你乱棍打出？可要是编个瞎话儿吧，这事儿还真不好圆满，牛二柱嘴里支应着，正在想主意，就听见外边儿脚步纷纷，像是来了一群人，屋儿里的人一愣，正不知道怎么回事儿，门帘子一掀，进来一个伙计模样的人，趴在铁公鸡耳边，嘀嘀咕咕，也不知说了些什么！

大少心里一动，知道可能要出事儿，正要给马凤仪和卜发财使眼色，找个机会溜之大吉，不等仨人有所举动，铁公鸡便“哼”地冷笑一声，冷冷的骂道：“我当时哪里来的神圣，原来是会些障眼法的妖人，到你家大爷这里来寻便宜，你也不用说了，我到要看看你们嘴里的这些金子到底是些什么东西”说罢，拿起一根金条往地上一摔，就听见呱的一声，残肢飞溅，大少低头