纸贵金迷-第134部分

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“庞大人如此说，倒让我不好意思，还请问事情的前因后果。”采蘩仍坚持颜辉不是人贩子，但也知庞心柳离家恐怕真和颜辉脱不了关系。

“我派人在城中找了小女几日，凡是她曾去过的地方都找遍了，但不见人。”庞同掏出一封信。“谁知今日一早有人交给门房这个信封，是小女的亲笔，童小姐一看便知我为何来找你舅姥爷了。”

采蘩亲自过去拿了信。越读越暗道要命。

庞心柳在信上说，她志在畅游天下，如今终于找到可以结伴同游的人，如果错过，这辈子就只能等着嫁人当娘。禁锢在一处了。所以，她下定决心要到外面看看去。她也知道父亲母亲兄弟姐妹都会担心。而且这一走，不知道会传出多少不好听的话来，但她一点不在乎，就算被退婚也无妨。这门婚事是父母之命，并非出自她的本意，对未婚夫全然没有感情。而且她对男女之情颇不以为然，比起相公来，一个和她拥有相同志向的伙伴更适合一起走下去。然而，那也不意味着她得嫁给那个伙伴。总之，她现在只想要改变自己枯燥的生活，开阔眼界，感受自由自在的乐趣。最后，她请父母不要找她，因为家永远是家，无论走到多远的地方去，她都会牵念。有时间就会写信，而当家人接受她的生活方式之后，她也会回家小憩。

采蘩暗道完要命，却心生佩服，对庞心柳这个姑娘挺喜欢的。那个可以跟她结伴同游的人肯定是颜辉，不过出乎意料的是，两人并没有像自己想的那么狭隘，尚未牵涉男女之情，是真得志同道合。这也符合颜辉的性子，朋友永远比自己喜欢的女子重要。因为把庞心柳当成了朋友，才能义无反顾帮她离开舒适却无法展翅的家里。如此一来，自己也得实践对颜辉的允诺，护短到底了。

“庞大人，照信上所说，庞小姐是出去游历了，并非遭歹人所害。这一点至少还值得庆幸。”采蘩采取的策略一：说积极面，消减负面影响。

庞同张口结舌。庆幸？虽然不是歹人，但他女儿很明显是让她舅姥爷拐跑了啊。有点常识的人都猜想得到吧？这位小姐是天真不知世事，还是要撇清责任？对方是头回见面的姑娘家，他满腹怨言不好说，憋住气，只说了一句。

“但你舅姥爷——”不，半句。

“庞小姐信上没有说结伴同游者的名字，庞大人凭什么这么肯定就是我舅姥爷呢？”策略二：装糊涂，撇清和自己的关系。

庞同道，“据小女的贴身丫头说，她近日常来贵府作客，不是和小姐往来，而是小姐的舅姥爷。颜先生撰写游记天下闻名，是喜爱游山玩水的人。小女说的同伴不是他，还会是谁？”

“庞大人或许以偏概全了。虽然像我舅姥爷这般能写游记的人确实不多，但喜欢游山玩水的却比比皆是。庞小姐信中没有多说同行者的事，就我而言，很难往舅姥爷身上套。我问庞大人，可有人亲眼看见庞小姐和我舅姥爷一同出城么？”一边否认，一边也得承认，庞心柳这么出走，在世人眼中就无名节可言了，更何况还有未婚夫。策略三：先劝庞家人保密。“庞大人，如你所说，事关庞小姐名节，不好张扬。不妨对外先称小姐抱恙，送到别处静养。拖上一阵，说不定庞小姐吃不了苦，自己又跑回家来。也或者，她会写信给你们报平安。”

“这倒不用童小姐说。”庞同对她伶俐的狡辩有些积怨，但她说得都是理，他一时没辙，只抱了一线希望，“只是若令舅姥爷写信回来——”

又让采蘩截话，“我一定想办法问他是否巧遇了庞小姐。”

庞同叹口气，也不耽搁，拱手告辞。

一直旁观的青袍客却看了采蘩一会儿，说一句话才走，“童小姐要是把能言善辩之能放在造纸上，就不会只是一鸣惊人了。”

“这人好不莫名其妙。”雨清扁扁嘴。

采蘩垂眸喝茶。他只是知道她就是重造左伯纸的人。然而，她虽然处处偏袒自己人，却也是因为相信庞心柳留给家人的话语，还有颜辉真正的为人。两人肯定是清白的，此刻心中已经无疑。今后，也不会管别人怎么说，她恐怕不仅会护颜辉的短，还会护庞心柳的短。

冬日，夜下得快，望江南的园子里却明亮金灿，到处渲流奢华。余求认女儿，当然不会草率马虎。包了整个园子，点了上千盏特地赶制出来的琉璃灯，还有六座白玉大观音，放在筵席会场六角。桌椅全部换成上等红木，杯盏碟碗全新且是顶级瓷，而贵宾席则摆放宝石杯金丝碟，银藤筷，玉壶在光下闪现五色。这一切都是余求交待下精心准备的，堪比皇宫御筵。

姬莲走进沈珍珍休息的厢房，惊叹道，“夫人今夜真是夺目生辉，还有哪家贵夫人能比了你的富贵去。”

沈珍珍头戴红玉金桂冠，珍珠流苏遮面。身穿七层衣，外袍绣凤舞九天火焰边，颈带金底雕宝七串长珠。袍里玉牙带，镶七色宝石，挂观音玉像束。别看一个玉像不如指甲长，共有百个，宫中微雕大匠所制观音百相，价值连城。说是皇帝御赐，其实却是遵照余求之命。

沈珍珍借姬莲的手起身，笑道，“富贵是富贵，却也重得我腰酸背疼。我说从简就好，却全是真金实宝的物件。相士说今日来得贵人太多，而义父又是九霄云上之人，我若不戴足宝物，怕会命薄无福受。我虽不信，不过义父却颇看重那相士，说宁可信其有。”

姬莲在沈珍珍面前光有说是的份，“那都是余相疼惜夫人。”

沈珍珍心里有鬼，听到疼惜二字觉得不舒服，“我是沾了夫君的福，余相想借此代他照顾东葛一家子。”

“余相一向爱才，天下皆知。”姬莲扶沈珍珍走到廊下，“夫人瞧，那楼台像不像仙境？今日您就要飞到九霄之上了。”

沈珍珍却并不得意，神情晦暗莫名，“莲姬，独孤大公子的婚事可有进展？”姬莲比她年长，但以嫁妇而言，她身份比姬莲高出许多，所以称为莲姬。

提到这事，姬莲有些高兴，“没有进展。国公爷和夫人都说绝不同婚事，甚至连肃公夫人也不愿表态，说不定到最后只能不了了之。夫人，你看要不要算了？”她吃过长辈操纵婚事的苦，以为独孤棠最终要听家里。

“那你就小瞧那女人了。若不釜底抽薪，她肯定能嫁成，而且你的好日子也到头了。”沈珍珍冷笑。

姬莲一怔，随之眼中现狠厉。

第338章义父义女的一场戏

看着一片金光灿灿，采蘩实在不想身处其中，宁可让冷风吹，和独孤棠在楼台扶栏边，把庞同来找女儿的事跟他说了。

“佩服。想不到为官本份老实的庞大人竟养出这么一个志向高远的女儿，真是人不可貌相。”独孤棠随姐夫罗扬一起来的，但大姐无意看这个热闹，留在家里。

罗氏与独孤氏一样，在政见上保持独立，与余氏不刻意走近。但余氏也不会明着得罪这些古老贵族，仍有一些场面上的来往。尤其是今日，完全找来充贵宾席数。与妻子不同，罗扬擅长这些场面事，甚至不少余求那边的人都和他称兄道弟。

独孤棠像他大姐，不是不会，只是不愿，远远看着姐夫已经跟一帮“余相党”喝上，却一点加入的兴趣都没有。

采蘩笑，“你说庞大人不可貌相，还是庞小姐？”

“我不曾见过庞小姐。”花魁他见多了，长安城里正经的大小姐却没见过几个，“你舅姥爷也够胆大的，就算他不存歪心思，别人看来却是明明白白的私奔了。”

“事到如今，我想管也管不了。”采蘩这时看到罗扬那圈里加入了黄炜，“你的将军虽然和你处不来，却能和你姐夫把酒言欢，人与人相处真有意思。他和叶姬和好了么？因为他的搅局，烟雨楼也不能往深里查。”

独孤棠当然不会说其实她才是搅局最厉害的那个，只淡然道，“与烟花女子有什么和好不和好的，余峰不想输，黄炜帮他赢而已。”余峰才是那晚叶姬的入幕之宾。

采蘩一听就懂，却也不多问，“你坐哪儿？”

独孤棠指了指东面席。反之问她，“你呢？”

“在你正对面。”采蘩指西面，“也许是沈珍珍想让我眼红她风光的模样，特别安排了一个能看得很清楚的位置。”

“只但愿这么简单。”独孤棠才说完。小厮们丫头们上来领客人们入席。

采蘩看独孤棠唇动，是小心二字。她点点头，眸中含笑，分开走了。

众人坐好没多久。二十名金刀卫士开道，余求走了进来。人们纷纷站起，高声道喜。采蘩这边都是女子，她们站。她也只好站，不过恭喜二字实在不屑得说出口。打着认女之名，实则偷情为奸。她无法苟同。哪怕那个大步如流星的老者面红若壮年。气宇轩昂不输于任何伟男子，但终究这把年纪，家中四代同堂。而且，沈珍珍丈夫活得好好的，又不是寡妇。更可笑的是，这金碧辉煌之下的肮脏事知道的人不在少数，竟然办得如此张扬。生怕还有人不知道这位“朝廷功臣”的东葛夫人是余求的女人一样。可耻荒唐到这种地步，谓之无可救药。

余求入座，众人才坐，但仍是椅子还没坐热，又得站了。因为，沈珍珍来了。在场身份高过她的人多了去了，一身荣华富贵的极致扮相也不至于抬高多少，但余相起身亲候。如此一来，官阶比余相小的不敢不站，官阶不输余相的要给他面子。

采蘩有点后悔来的时候，与对面一道目光恰巧撞到。向五郎。他和张翼的坐席与独孤棠不过隔开一张，但她竟全然没在意。她正犹豫要不要点个头，他却冷淡瞥开了视线。大概听说她和独孤棠的事，所以死心了？也好。

沈珍珍这一生没有这般得意的时候。那些平时高过她太多的男人女人们现在都为她站了起来，令她心中畅快淋漓，恨不得仰天大笑。然而，当她渐渐走近采蘩时，看到的只有不耐烦和十分无趣的表情，连一丁点羡慕都没有。她心里陡然一沉，刹那感觉到一件事。采蘩知道了！知道了她和余求之间见不得光的关系，知道了这一场认亲只不过为了掩盖那样的关系。双手紧紧捏在袖中，她听到自己磨牙的声音。

忍耐！忍耐！沈珍珍在心里告诉自己，就像当初在沈家一样。采蘩这个小贱人敢觊觎她的未婚夫，还恬不知耻要跟她作姐妹，她嘴里大方应了东葛青云，但心里恨得也是咬牙。那会儿小贱人天天笑得没心没肺，可最终还不是让她整惨了。虽然不知道小贱人怎么逃出来的，但有了再弄死小贱人的机会，这可是双重快感。就在今日，就在此时此地，她要让小贱人再尝痛不欲生！

余求认沈珍珍为义女的过程很简单，与采蘩认童度夫妇为祖父母完全不可比。余求上座，沈珍珍向他行大拜礼，然后亲手敬酒。余求接过喝下，道声女儿起身。沈珍珍说声谢义父。既没有信物，更没有余氏长老们出面，认亲仪式就算完了。接下来沈珍珍给各桌敬酒倒成了今晚最重要的部分。

采蘩与旁边某位二品夫人有一搭没一搭说话的时候，要给罗扬和独孤棠去敬酒的沈珍珍突然对她嫣然一笑。她顿时毛骨悚然，仿佛将要大祸临头。因为她记得！在沈府官差押她走时，她不甘，回头瞪沈珍珍，沈珍珍就回了她这样一抹嫣然笑。后来她反复想，认为那是恶毒心思得逞的胜利之喜。只要到了必胜的最后一刻，沈珍珍才会流露出真正的自我得意。

沈珍珍一定会在这里害她！且有十足把握！采蘩抿紧了唇，心中掀大浪，神情渐冷。

“肃公大人，独孤少帅，二位能来，沈氏诚谢，请满饮此杯。”沈珍珍倒了两杯酒。

两人自然喝了，再道恭喜，刚要坐。

“听说前阵子兆尹府捉拿了一批盗贼，涉及到四年前发生在各地的血案。”沈珍珍声音有些高，又是令人感兴趣的话题，周围便静了下来，“当年的案子一直没有追查到凶手，时隔多年，终于能让惨死的人们瞑目，给他们的亲人一个公道，实在大快人心。这批盗贼还是因独孤少帅找到了线索，而且亲手捉拿的吧？”转头看余求一眼。

余求和沈珍珍对视后，径自喝酒，但他身后的金刀卫退了下去。

采蘩敛目，她相信沈珍珍这时候说得每句话做得每个动作都有目的。

“沈氏嘴拙，不会夸人，再献少帅一杯酒，以表心中敬意。”沈珍珍又倒一杯。

罗扬哈哈一笑，“夫人若是说到这件事，我倒要贪功一次，就为多喝一杯余相珍藏的佳酿。捉盗贼那天，我也在场。”

沈珍珍愣了愣，随即恢复笑脸，“是吗？那当然也要敬肃公大人。”

酒，无毒。

采蘩同喝下酒去的罗扬独孤棠一样，心中明了。但是，仍猜不出沈珍珍的意图。

“只是可惜。”余求开口，“还不及审问，那些贼子就全体服毒自尽。奇怪的是，明明捉到他们之后，衙役们搜得十分仔细，连牙缝都检查了。毒药到底从哪里来的呢？”

“这也成谜了。”独孤棠反问，“莫非丞相大人有了线索？”

“这件案子之前虽不归我管，但因太多蹊跷，皇上命我督查真相。女儿既然提到，又正逢朝中大人多在，我们就当个下酒菜闲聊如何？”余求一挥手，歌舞姬们都退了下去。

沈珍珍福身，施施然走回座位，却再没看采蘩一眼。

然而，采蘩觉得那不会是功成身退，不敢放松警惕。

罗扬拉独孤棠也坐下，爽朗说道，“丞相大人，如此喜庆的日子聊血案盗贼这件公事，是不是会冲了喜气啊？”

“欸，无论何时何地我们都得为皇上着想。”余求说得尽忠职守。

这时候突然说这个案子，其实一点都不自然。但余大丞相说要聊，那就得聊，还得抢着聊，趁机好巴结，说不定让余相一高兴，从此飞黄腾达。于是，但凡知道一点的人纷纷说了起来，很快焦点聚在两处。一，有没有内奸。二，为首的盗贼到底是逃了还是抓了。

而听到这里的采蘩心头滑过不安。

“义父。”果然还有沈珍珍的戏份，“女儿之所以提起此事，其实是不久前听见了一些话。本想着是姐妹们闲话家常，不过说些家里琐事，但发觉得兹事体大，不说出来对不起自己的良心。”

沈珍珍的良心是黑的。采蘩静待。

“有人说，盗贼被捉拿的那日，定国公府的地牢里多了一名犯人。”沈珍珍这话一出，人们交头接耳。

采蘩刹那领会，沈珍珍这回要对付的不是自己，而是独孤棠。因为她以为独孤棠倒了，自己就失去了一切，重新回到悲惨的境地，便可以任她拿捏。

独孤棠不语，神情不动，似乎国公府跟他毫无关系。

“独孤棠，照你对京兆尹庞大人的说法，你重伤了那名盗贼头子，虽然让他逃走，但肯定活不久。如今，该怎么解释呢？”余求一下子就直呼其名。

连惊讶和怀疑都没有，分明都串通好了。聪明的立刻看出这是余相要铲除异己，毕竟独孤氏为皇帝最信任的倚仗之一，想要更大的权力，就必须解决独孤氏。

采蘩不想那些朝争党争，她只知道这是沈珍珍要自己付出的第一个代价——

独孤棠的命。

第339章问罪

不少人开始坐立不安，本以为只是来应酬一番，却不料一场酒宴突然变成余氏和独孤氏的对立了。独孤棠虽然是出名的忤逆子，与定国公的父子关系十分糟糕，但毕竟他是定国公唯一的儿子，嫡庶不论，定国公这个世袭的爵位非他莫属。而余相这时暗指独孤棠窝藏要犯，轻则丢官削爵，重则整个独孤氏都会受到牵连，连根拔去。看来余相是真要动手了。

独孤棠坐得十分安稳，“素闻余相果断英明，今日却是怎么了？单凭您女儿一句有人说，您就要我解释。余相您一人之下万人之上，民间有人说功高盖主，还有人说您的话比皇帝的圣旨还有用，那我请您解释解释，可否？”

余求这是头一回和独孤棠打交道，不过一个乳臭未干的小子，他觉得即便是定国公的独子，还有战功，凭他之能怎么都不会太难对付。然而，想不到独孤棠竟敢与他针锋相对，说出功高盖主这样皇上最忌讳的话来，简直胆大包天。本来只是珍儿一个请托，他又一直想找机会铲除四姓，先借这事敲山震虎一番。但此时，他却想杀这小子了。独子是吗？定国公独子死在他手里的话，四姓对皇上的忠心也会有所收敛吧？如果皇上不能再倚仗四姓，他就真正控制了北周皇权，进而天下。

余求看一眼沈珍珍。

沈珍珍领会，“不似独孤少帅信口开河，我这个有人说是有切实人证的，而且还是国公府里的人。”

“看来今日是鸿门宴，早有准备了。”独孤棠的神情仍冷静，“想来人证已经在一旁候着，东葛夫人不用多费唇舌，直接叫上来问就是。”

沈珍珍面色一沉。扬声道，“带上来。”有余求撑腰，就算她摆鸿门宴也不怕人说。

金刀卫推搡着两个人进来。一男一女。男的约摸五六十岁，女的十八九。

采蘩认出其中一个。立刻目光冷凝。姬莲居然和沈珍珍联手，而且这回下了血本。只不过独孤棠若落入对方的陷阱被害，姬莲有什么好处？那女人不会让嫉妒冲昏了头，打算来个鱼死网破吧？

两人战战兢兢不敢抬头。跪在地上喊声余大丞相。

余求接手道来，“你们抬起头来，让大家知道你们的身份，大声说。”

男的先开口。面色蜡黄，声调无波，就好像在背话一样。“小的彭北。是国公府的大管事，已经在府里三十余年了。”

女的抬头，眼睛拐了一圈，不知道是不是没找到主子，有些慌张，“奴婢……芬儿，是……是大公子贵妾莲姬的丫头。”

余求问。“你二人那晚在国公府地牢前看到了什么吧？彭北，你先说。”

彭北的目光从独孤棠面上缓缓滑过，声音里终于有了一点情绪，能让人听出沮丧绝望，“那晚我正准备上床歇息，突然有小厮来报，说大公子带一个人进了地牢，又说那人好像伤得不轻。我怕大公子惹了什么麻烦，又招国公爷生气，就去地牢那边看看究竟。谁知，大公子从里面出来，怒气冲冲的，身上还有血渍。我赶忙问大公子是否受伤了，但大公子没有理睬，只让我把地牢里的人处理干净就走了。我进去才发现一个身穿夜行衣的女子倒在地上，已经气绝身亡。”

“那女子怎么死的？你又是如何处理的？”余求再问，并满意看到人们的诧异表情。

“当胸一剑，穿心而死。”彭北低头垂眸瞪着地板，“大公子吩咐我不敢不从，差不多开城门的时候，叫两个仆人把尸体运到城外荒地里埋了。”

“这件事国公爷知不知道？”最好儿子老子一起拉下马，余求这么期望。

“大公子严嘱过不能告诉任何人，所以我连国公爷也没说，至于报信的小厮和运尸的仆人，我给了一笔银子，叫他们走得越远越好。”彭北声音飘忽，“我却没想到还是漏了一个。”

“你说的那一个就是你家大公子妾室的婢女吧？”余求看向芬儿。

芬儿一颤，心里怕得要死，再想到小姐说过不会有事，便鼓足勇气开口，“那晚小姐听说大公子回府了，十分高兴——”

“照彭北所说，大公子是悄悄带人去地牢，你小姐怎会知道？”罗扬提出疑点。形势走向显然对独孤棠不利，但他也是气定神闲。

“小姐虽然进国公府已不少日子，但大公子一直在外面打仗，好不容易听到他回城，他却又住在别园。怕错过大公子回家的时候，小姐因此打点了专巡的小厮，让他们一见大公子就禀报她知道。”芬儿才是真在背词。

芬儿的解释合情合理，罗扬不再追问。

“所以大公子回府那晚，小姐就让我去请他。经过有地牢的那个园子前，我突然听到有怪声，就好奇进去看，结果见到——见到——大公子杀人，吓得我赶紧跑了。”芬儿禁不住浑身抖栗，让人更相信是确有其事，“然后我告诉了小姐，小姐嘱咐我千万别说出去。”

“可你还是说出去了。”席间有人道。

余求看去，却不知是谁。

“我……我……心里一直很害怕，然后有一日跟小姐去东葛夫人家做客，一群丫头打牌罚酒，我就喝多了，不小心说了出来。”芬儿往独孤棠那儿跪拖了两步，砰砰磕头，“大公子，这事跟小姐没有一点关系，您千万别怪她。都是我多嘴，小姐——小姐求东葛夫人帮忙保密的，把膝盖都跪肿了。”

芬儿又怒望沈珍珍，“东葛夫人，您明明答应过我家小姐，怎能说话不算数？”

演到这个份上，采蘩不得不佩服，但也无法沉寂下去，“拙劣的谎话。”如愿以偿，所有人的眼睛都看到自己身上来，包括沈珍珍的。

沈珍珍冷笑，“听说童姑娘与独孤少帅私——订终身，你自然帮他说话。”

“我照老祖宗的规矩掠婚，当时在烟雨阁的几位今日也在，他们都可以为我作证。东葛夫人是汉家女子，我自然不会指责她无知。说我和童姑娘私订终身的，还有谁？只管站起来说话。”独孤棠言辞凿凿。

没人站，包括余求的小儿子余峰。掠婚习俗由来已久，当日两人约婚是可以被承认的。这让沈珍珍脸上红一阵白一阵。

但她不轻易认输，转而再问采蘩，“童姑娘说这个丫头说谎，有何凭