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纸贵金迷-第19部分
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采蘩眯着眼狐疑，“姬钥，你到底存什么心思？知不知道这时候你爹娘的冤屈才最大。”
“知道，所以我要抓到凶手为爹娘报仇。”爹娘不在了，谁还能庇护他和雅雅？祖父母毕竟是隔了代，五指难齐，而伯伯伯母们待他也还不错，可牵涉到母亲丰厚的嫁妆，难说没有私心。但他想他运气非常好，遇到了采蘩。从她救他和雅雅的命开始，从她答应送他们回家却不愿攀富贵的身份开始，他就决心当她亲姐姐。这样的决心随着一路走下来而越发坚定。
姬钥适时收敛了笑容，“姐姐，今日年初一，要去各房拜年，明天一早咱们就去民信局打听，好不好？”
采蘩看不出他的名堂，指着他鼻子，“姬钥，你要算计我，我接招。别说我欺负小孩子，我不会手下留情的。”
姬钥喊冤，“姐姐看谁都坏人，可我绝对不会算计姐姐。你救了我和雅雅的——”命。
采蘩端起碟子，踏出廊下，“小子，你就唬吧，我说了我接招，你等着。我要是输了，你知道我知道什么结局。”
姬钥用力嚼着瓜子，看她去喂雅雅，嘻嘻挑眉，暗道，“你输，你就留下。我输，你也得留下。我姬钥也不信，这么多天的姐姐都白叫了。”
爆竹这一波那一波响，最严寒的冬日就快被炸退了去，春息已醒，西风嗅到了繁茂的张扬，不由恐慌。
第60章独一无二的一根麦子
大年初二，小雪。清冷的街道上行来一驾马车，悠悠地，合着年景。
驾车的，一人。坐车的，一人。
马车在一家大门前停下，门楣上挂红字黑底的匾，门板大敞着，往里瞧不见人影。
“小姐，保诚信局到了。”车夫跳下，搬了长凳，腰间顿现长剑。
走下车的是采蘩，“梓大哥能瞧见虎旗么？”
梓峰早看过了，“前庭有旗，只绣了保诚二字，没有虎形。”
“难道又不是？”采蘩微叹，“走了三家都说不曾接过义母的委托，这保诚是最后一家了。”
“还有镖局待查，小姐暂不必灰心。”梓峰劝慰。
梓峰是效忠童氏家主的剑客，调查姬明和童氏之死，他比姬府里的人适合跟从。采蘩一个婢女不带，只带了他走访信局。大半日跑下来，她发觉他很好用。一把长剑壮胆，一张肃面威吓，而且轻功也好，她跟人问话的时候，他把人家院子里外能探个遍，什么旗都错不过，还没人发现。
“待会儿老样子，我会找信局的人说话。你仔细找找。”虽然信局应该没理由隐瞒，但采蘩防飞雪楼快她一步。
“是。”梓峰眼瞳眯敛，“有人来了。”
采蘩走到门槛边，就见来人约摸十七八，灰衣布衫，个头不高但纤瘦匀称，一扎马尾发，用蓝旧方巾束紧，裤腿绑了圈圈布条，令小腿以上的裤筒膨大成桶。脚上的棉布鞋是那身行头中唯一新的。再看相貌，小麦棕的肤色，好像还没睡醒的细柳目，挺翘鼻，比起鼻子来有些略宽略厚的嘴线，双耳稍稍外扇，不俊不丑。中规中距的待客笑容。
“客人要捎信还是捎物件？我们保诚最讲……信誉，包送到……户，丢失……赔偿，那个……那个……”黑脸都能让人瞧见憋红了，一句话好似费九牛二虎之力。
要不是他前面说得挺利落，采蘩当他真是结巴，“小哥慢慢说。”
“……那个——”嘴突然一抿。下定了某种决心。“这位姑娘，我跟你说实话，保诚信誉是讲的，要是老天爷保佑，也真能包送到户。不过风险其实不少，遇到天灾人祸，信或物件丢失了，我们无可奈何。索赔按照事先签的契来。但你也别想着能拿到多少银子。所以，若你要托送贵重物品，最好还是找官驿或名声响亮的镖局。”东家说，近来生意冷清，不管怎么样，先把来客诓住了再说。可他平日是最不会说谎的，今日轮值，暗地期许门口像前几日一样没人来，谁知不但来了人，还来了一身富贵的大小姐。
采蘩听得一怔，“小哥这是把上门生意往外推？”保诚信局，有点意思。
那伙计耷拉下脑袋片刻，抬起脸，一副豁出去的表情，“不是推，而是先跟你说清楚风险。姑娘无论如何要保诚接你生意的话，我们自当尽力而为。可我就奉劝一句，贵重东西真得别交给我们。”
采蘩实在觉得好笑，“小哥虽说诚心实意，作为客人感激得很，只是我要是你东家，会将你扫地出门。”
“我不会说大话，如果因此东家辞了我，我也不怪他。”伙计笑得有些腼腆。
行行有伙计，这样的伙计却天上地下独一个，要是真来寄东西，十有**会调头就走，哪怕别家信局其实和保诚差不多。
但采蘩打心底没法说他傻，“小哥是个好人，劳你提醒，不过我并非来寄件，而是打听些事。”
伙计明显松了口气，“那就好。”让开身来，“天冷，姑娘请随我到堂屋里说话。”
采蘩应着，瞧梓峰一眼，他脚步落到她身后去了。
“您随从不进屋？”不会说大话，不代表不机灵。
“马车在外头没人看着，他不放心。”采蘩心道，还不能小看老实人。
伙计再笑了笑，竟有一边的浅酒窝，而细柳眼弯成线，睡不醒的样子便不见了，反有些小俏生。
廉价的陈年茶，绿不清澈，秋黄秋黄得褪了嫩尖儿香，采蘩品茶的嘴最刁，不动声色避开茶杯，手轻放在桌几上。
“小哥是信差吧？我瞧你扎裤腿，鞋底边特别厚，要走远路的样子。”前世她目光短浅，只看东葛青云，今世将目光放宽广了，成就连自己都未察觉的第二种本事——对目标的人或事能极细致。
“姑娘真仔细，是，再过两个时辰，我就要出城送件。”伙计没太在意到采蘩嫌茶次，咕嘟喝了一大口，舒口气仿佛茶多香。
容易满足。采蘩眼中有笑，“刚过完年就出远门，挺辛苦的，你家里人舍得？”
伙计的酒窝仍在，“我父母去世得早，只有一个大哥在外地赚钱，两三年回一次家。虽然大哥老托人捎银两给我，足够我生活，可我想这么下去总不是事，所以才当信差。”
“当了信差又如何？”有些事，有些人，即便是采蘩，也会很好奇。
“信差走的地方多，我要是收到大哥的信，就会先跟东家说好，请他安排我去离大哥近的州郡送件，那我一年就能碰上大哥两三回，比几年见一面好。”伙计酒窝酿出了甜。
采蘩瞧着心里又羡又酸，“你大哥有你这样的弟弟真好。”从来不知道别人的亲情能感动自己。她眼中开出一瞬雾花。
“我大哥才好，他嘴上说我干不了这份差事，其实是心疼我吃苦。”伙计呵呵笑着，“对了，姑娘不是来打听事？”
采蘩乍省，“是，我想问你们信局到不到通宁郡一带？”姬钥肯定了他母亲寄件的地名。
“到的，沿沅水而下，是常走的路线之一。保诚和通宁郡的四方信局是兄弟局，凡是走沅水入江。沿江再到康城，两头接送信件和物件，再由当地信局分派邻近地点，这么做就比寻常一家信局来去快些。”伙计说得挺详细。
“就是说四方信局接下送货康城的生意，若正遇到你们保诚的信差在通宁郡，便也有可能由你们运送。”这倒是个好方法，横竖要来来去去。节省路费和人力。
“不是有可能，而是肯定。只要送来康城的，我们的人又正好在，当然是交给我们负责。”肤色小麦，酒窝也小麦。
“四方信局的旗是虎？”采蘩问出来的时候，压根想都没想，也压根没什么期望。
“你怎么——”小麦酒窝不见了。被小麦色的双手捂住。糟啦糟啦。东家千叮咛万嘱咐，如果有人来问虎旗，绝对不能说。
“我怎么知道的？”如果小麦酒窝是笑得老实可爱，采蘩是笑得狡猾还一点瞧不出来，“小哥，我瞧你诚恳，干脆也跟你说实话。三个月前我义母从通宁郡寄了两箱东西来，可至今我都没收到。那边来人送年礼提起。我才知道这么件事，偏他们想当然是官驿，害我打听半天才找到你这儿来，因为仆人说装箱的马车上插一面虎旗。是四方信局吧？”
小麦的眼皮上下动，他不会说谎，嘴唇嚅动半天，无声。
“麦子，你傻愣着干什么，还不给客人换茶？”堂中突然进来一个干瘦老头，吊眼疏胡，花白头发在两边编了辫子，稀奇古怪的打扮。
“东家，这位姑娘——”麦子才起头，话却让采蘩截过去。
“我想寄些年货回家乡，来问一下价钱。多亏你这位能说会道的伙计，打听得差不多了，待我回去想想，要是保诚的价钱最公道，我就来做你老的生意。”采蘩起身。
干瘦老头乐得一脸跳皮褶子，“小老儿叫鲁阿，小姐放心，保证公道，送哪儿都比别家快。”
采蘩微笑过，在麦子来端茶杯时，暗中拉他的袖子塞进一锭银，低语两字便恢复正常音量，“谢谢二位招待，我会再来。”
出了门，梓峰看着她上车，“小姐，保诚的旗——”
“不是虎旗，但就是保诚的信差送了义母的两箱东西。”采蘩轻声吩咐，“走吧，绕保诚后门去。”
梓峰依言，吆喝着驱车快行。
在不起眼的小门前等了近半个时辰，采蘩心想恐怕要白等了，却听木轴子吱啊转动，从门缝里挤出麦子来。
“采蘩没看错小哥，你果然明白我的意思。”
“姑娘何姓？还有你义母娘家姓为何？”麦子先问。
“……”采蘩稍顿，答道，“我义母是童氏，我义父是姬家人。”避开。
麦子往门缝张望一眼，伸手掏出采蘩刚给的银子，“那就不错了。这还给你，我不收不明不白的钱。”再看采蘩张口，又道，“我知道你想问什么，东家不让我说，可我觉得客人都找上门来了，就不该装糊涂。不过，在我告诉你之前，请姑娘别怪我东家，毕竟这件事并非保诚的错。东家只是抱着侥幸，而且豪门大族怎敢得罪，所以暂且捂着真相。”
采蘩听到赔偿，立刻锁眉心，“真相是什么？”
麦子盯她半晌，正色道，“运送走水路最便捷，但一个半月前我们得到坏消息，船遇到风浪沉了，两个信差大哥也失了踪，或许已经身亡。东家天天到老牛码头去等，希望是误传，可再没有打听那条船和信差大哥们的任何消息。”
如此说来，最后的遗物也没有了。
第61章老牛码头会老牛
离开保诚，采蘩兀自想着麦子的那番话。货失人亡，时间上巧了些，难道也是飞雪楼的人下手？若是的话，那两箱里面没有他们要找的东西，所以才对姬钥雅雅紧追不放。这么解释，很说得过去。
“小姐。回府吗？”梓峰隔帘问她。
应该要认定的事，不知怎么感觉有点浮躁，采蘩略沉吟，“不，去老牛码头。”拜年。
梓峰现在听她的，说哪儿就去哪儿。
老牛码头不大也不小，新年伊始，来船少，河面上孤零零一只渡船老大不愿意往对岸摇去。停船却多，几乎把码头泊满。船上人家以船为家，船在哪里，家在哪里。采蘩看到好些孩子在甲板上跑来窜去，一根坏掉的橹都让他们欢呼。
大年下，万家团圆，她比任何时候都想念爹。淡淡瞥开视线，将苦楚咽下去。五指卷紧，告诉自己，她这回的路会走对的。
“小姐，码头北边那片红瓦屋顶就是牛宅。”梓峰打听回来。
采蘩看宅门前围着三层的人，又是鼓又是锣，两头金火红辉的舞狮摇头摆尾，煞是热闹。她走过去时。其中一狮正攀向天叠的板凳。那么沉重一颗狮头让人舞得好不轻巧，俩人四腿配合得天衣无缝，咬开门匾上的红花结，取到红包浑然不费力。红花结变成长布幅铺下，是一句庆春的上联。再看另一狮，动作略显笨拙，狮头已经上凳梯一半，后腿还在地面徘徊。
人群中有起哄的。“行不行啊，不行就换人。”
又有人喊，“那可不行，没好彩头了。”
狮头不断回望，似乎抖急在催。狮腿不得已蹬了上去，可分寸没把握好，双足落得太后，竟晃荡起来。
“梓大哥，去帮忙。”采蘩并非纯属好心，初次登门，做点实在事胜过奉承百句话。
梓峰刹那走起来，借人群的推挤力三两步竟半腾跃而去。众人还来不及惊叹，他一脚踏稳了摇凳，右手抓住一只狮腿往上送。
舞狮得到外力相助，一切便顺利了，下联展开，红包咬进嘴里。
人们喝彩，泰半缘自梓峰的好身手。两只舞狮绕他摆了好几圈的脑袋和尾巴，好似感激，才晃颠进宅子里去。狮子进去，三圈的人也跟着进去。
梓峰不解地走回采蘩身边，“那些都是牛宅里的人？宅子瞧上去又不大，住得下那么多人吗？”
采蘩也奇怪。
此时，一个小厮跨出门对两人说，“要是不耽误二位，我家老爷请你们进去一见。”
梓峰以为采蘩找码头主人是为了打听沉船，就说道，“这好，省得跟门房啰嗦半天，还不一定见得着。”
“倒不必担心，我有引贴。”采蘩从袖中拿了张帖子出来，递给来迎的小厮。
小厮看到贴子上那朵花，本来只是恭敬，现在一下子提起了精神，站得笔直，抬手招来另一个小厮，“姑娘，您跟着他走，我先去给老爷送贴子。”
梓峰一眼没看仔细，只觉五彩斑斓外加扭七歪八，花非花，蛇不蛇，“那什么花，长得古怪。”
“蟒花。”采蘩隐忍着笑意，清咳。
“什么东西？”梓峰挠脑袋。
旁边那小厮听不下去，插嘴，“不是东西，是我家大姑爷的大名。蟒蛇的蟒，开花的花，蟒花。”
梓峰哈一大笑，“像蟒蛇一样的花？我可没见过。”
有些人，天生冷面相，其实开朗性子。梓峰就属这一类。采蘩尤记得当初见面他一身的酷劲，如今荡然无存了。
小厮瞪眼。
采蘩看他瞪眼，保持喜看热闹不参与的冷淡表情。
还是梓峰自觉不妥，“小兄弟别恼，我无恶意。”
小厮用鼻子喷口气，“哼，要是姑爷在，你就等着捱拳头吧。他大名多气派，简直如雷贯耳，响彻九霄云天——”
采蘩抬袖遮了嘴，但桃花眼弯眯了。好笑好笑，看来蟒老大在牛府里很有人望啊。这样的话，她要打听什么，他的泰山大人一定会知无不言。
小厮拐眼瞧见了，欲再说些更响亮的来镇住，前头去送贴子的那位站在不远的厅堂外向他们招手，只好闷了声，快步直走。
候着采蘩的小厮笑脸诚诚，“姑娘，好汉，我家老爷在里头呢，二位请。”
采蘩走进去刚抬眼，当面来一阵风，顿觉前方昏暗。她让怪风惊退几步。再看，一个庞然大物身高六尺，少说两百五十斤，厚实得像一堵铜墙铁壁，气势汹汹逼近。
梓峰也惊，身形一飘，上前挡道。
铜墙铁壁压根不将他放在眼里，胖壮双臂钳拢住他胳膊，提气竟把人举起，任他用力挣扎。大手不移分毫。
“放开我。”梓峰涨红了脸怒吼，这人天生神力，
铜墙铁壁一开口，震得两人耳鸣，“啊呀，你就是刚才帮了我家那没用小子的人吧？说出来真是丢死人，臭小子学个舞狮都不像。居然脚打哆嗦，还要人帮手，气煞老夫了。”
采蘩稳住向后倾的身形，心肝不颤了，敢情这大块头是蟒老大的岳父牛安山？身板也太惊人。
梓峰不管牛安山喊什么，只想摆脱钳制，但使到一半劲。可怕的抓力陡然消失。完全没有防备。他胳膊乱舞，一屁股重坐在地上。
牛安山好似不知道那是自己造成的，放声大笑，“大兄弟，起来起来，摔屁股撒泼是妇人才做的事。”
娘咧，梓峰想骂，可这时的样子确实丢人现眼。单掌一撑，侧身跃直。
牛安山咧嘴，“动作挺好看，不过花架子没啥实用处。”然后抱猛拳，“刚才我家小子的事，谢了啊。你来得巧，今日老夫五十大寿，所以请你通宵吃酒。”
梓峰听到牛安山说他的功夫是花架子，眼皮子急，“说我花架子，有本事咱比比。”
牛安山双手摆，再扇出风来，“你打不过我，比也是输。再说今天是大好日子，不能动粗。要不，咱比酒量，谁先喝趴下，谁输。怎么样？”
“废话少说。”梓峰长剑出鞘，亮在身前。
牛安山却不理他，掉头便继续朝采蘩行来，两道目光冷嗖嗖，将她打量了个仔细。
采蘩察觉那目光不善，但想自己和这位老人家初次见面，又没利害冲突，为何他满眼敌视？突见梓峰手中剑花一朵，那是要进攻的架势。
“梓大哥住手。”据说梓峰乃名派弟子，牛安山一上来就当他小鸡抓，又不肯给他雪耻的机会，能不被逼急了吗？采蘩却出声阻止他。她冲着蟒花的面子，不与其泰山大人闹僵。
然而，梓峰的剑没收回来，直刺牛安山的肩胛骨。
牛安山脚下囫囵一转，铜墙铁壁的块头，动作照样敏捷，巨掌分开又合，硬生生夹住了那柄快剑。
“小子，给你个教训，应该怎么尊重前辈。”大喝一声，脚步跨进，两百五十斤的身体压过去，双掌迅速往下往内压了三折。
就听啪啪啪，采蘩不懂武，也觉不妙。
梓峰更是脸色煞白，神情难看之极，往后跌退两步，手中只剩剑柄。
牛安山摊开手，剑身三段，锵哐哐落地，“说了你小子会输嘛。年轻人沉不住气，练不出名堂的。”
梓峰三十多了，还让人口口声声喊小子，唯一大概可以偷乐的就是年轻人这三字，当然这是采蘩的以为。她还以为梓峰会恼羞成怒，豁出命跟牛安山拼了。结果，她两样都没以为对。
梓峰怒瞪着，渐渐眼中就流出钦佩意，拿着剑柄抱拳，“前辈莫非是名满江湖的火拳捉雷手？”
牛安山用拇指抹过粗灰眉，“多少年前的事了，如今就是一倔老头，在家带带孙子，教教儿子。”
“久仰前辈大名，梓峰眼拙，竟不自量力。”怪不得要输，梓峰这下心服口服。
“别夸我，老头子不经夸。”牛安山搭上梓峰的肩膀，“你小子不死脑筋，我喜欢。走，陪我喝酒去。”
“好！能遇到前辈，梓峰三生有幸，今日就算喝死了，也心甘情愿。”梓峰眼睛发光，遇上高人了。
两人就这么从采蘩面前说说笑笑地走过去。
当她死人。
当她不存在。
当她是完全可以忽略的。
采蘩眯着眼，看那两道影子即将要过门槛，冷霍霍地出声，“牛大当家是故意的。”
暗风卷来，可见她鬓发丝缕乱张，眼睛眨都不眨。
“老夫就是故意的，故意凉着你，丫头你想怎么样？”瞧不顺眼就不理睬。
采蘩突然脾气好极，“小女子哪里做得不好，让您老人家瞧不顺眼了，请您只管说出来。”
“我知道你来有什么目的。”牛安山好像真得很明了似的，“我本来想用行动让你知难而退，不过你挺笨的，居然看不出来。好，我就给你两个字——不行。”
嗯？采蘩呵呵笑了起来，“那您说，我来有什么目的？”两个目的，哪一个都不至于这么招他不待见。
“丫头，有些话说出来伤你自尊心，也不想让人以为我欺负姑娘家。你走吧，找个单身的汉子好好过日子。”牛安山说罢，拉一旁怔忡的梓峰接着走。
“……”眨数下眼，采蘩想，这老牛头疯的吧。
第62章姑奶奶；你好。
老牛头疯的吧。”以为是在脑子里转念，其实已经在嘴巴里绕舌。
“小姐！”
采蘩听到梓峰有些急坏了的一声高唤，茫然的视线瞬间聚集在牛安山的脸上，缓慢发现自己不小心说漏。
比她的脸要大两张半，牛安山的眼睛鼻子嘴却挤向一个点，瞳火烧啊烧，鼻孔喷啊喷，酱紫牛嘴扭曲啊扭曲，咆哮道，“有种再给我说一遍。”
他如果立刻叫她走，她就认倒霉了，谁叫她一不能打二没靠山呢，可是，他让她再说一遍，这样的难度不算高。
“老牛头疯的吧。”这回，她自己也听得一清二楚。
疯的人，可能还包括她。因为不疯不敢那么胆大骂人。对方一巴掌打死她，就跟拍苍蝇一样容易。但她也不能不疯，不疯不足以对抗疯人。听听他都说些什么话，牛头不对马嘴，前言不搭后语，居然关心起她嫁人的问题来了。难道她脸上写着招夫吗？莫名其妙！
牛安山纵横江湖数十年，让一个不是练家子的女子当面骂，还是头一回被骂成又老又疯的牛头，心头恼怒不得了，“姓采的臭丫头——”
“骂人之前先把名字弄清楚。我不姓采。”重活一回真好，没姓氏都成有利条件了。她也不知道哪来的勇气，面对老牛头淡定自若。
“呃——你不姓采姓什么？”江湖规矩，他这样的前辈不欺负无名无姓之人。
采蘩面无表情，耸了耸肩，“无姓。”
“别以为你不告诉我，我就不教训你了。”哪有无姓的，除非为奴，可看她身上穿戴金贵，分明是不肯说。
“老牛头。”不喊牛大当家了。采蘩一脸拒人千里的寒霜傲雪，“是你先不分青红皂白混说一气。我问你，你就直说，你以为我今天来是做什么？”让他搅得糊里糊涂。
牛安山看着她的冷傲模样，抓把胡子用手指搓来碾去，心道怪事。刚瞧还娇柔艳丽狐媚的容貌，令他直觉自己料得不错。毫不犹豫掷话过去，可这会儿再瞧她突然清贵不可冒犯，好似是他误会了。
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