纸贵金迷-第20部分

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牛安山看着她的冷傲模样，抓把胡子用手指搓来碾去，心道怪事。刚瞧还娇柔艳丽狐媚的容貌，令他直觉自己料得不错。毫不犹豫掷话过去，可这会儿再瞧她突然清贵不可冒犯，好似是他误会了。

想归想，牛安山嘴上仍倔翻了天，“你来不就是想让我点头吗？”见采蘩黛眉挑起，当真不知的样子，又道。“姑娘家家的也不害臊。非要老头我挑明。听好了，你想嫁给蟒大花那是没门的。我家大姑娘找了他已经够委屈，还帮他娶小老婆，想得倒挺美！告诉你，不——可——能，不——允——许，死都别做梦。”

双耳嗡嗡响，采蘩就差没掏耳了。想着淑女举止忍住了，声音却没能压稳，不小心扬高半拍，“我想嫁给蟒花当小老婆？”

梓峰抚额角，他不知道这是一场什么局。

采蘩是反问，牛安山先入为主，没听出来，“你看，认了吧。”

认个鬼！采蘩咬着牙抿嘴笑，“谁说的那话？”她一定记牢。

“还用谁明讲吗？我又不是老糊涂。蟒花当我女婿十来年了，一身臭脾气，我说东他走西，什么时候为了一个姑娘在我跟前巴结，千叮咛万嘱咐地说要是你来找我帮忙，无论如何请我出手。如果我帮不了，也得赶紧给他捎信，他会看着办。”牛安山打量的目光再扫，“姑娘，你俩要是没那点孤男寡女的事，我叫你姑奶奶。当年我瞧蟒花虽然长得丑，好歹务实，能待大闺女好，肯定不生二心，才勉为其难答应了这桩婚事。想不到他相貌不如何，却会赚钱，自然招惹到一些不安生的倒贴上来，失算啊。男人不看相貌，看本事。”

“……”采蘩听得一耳进一耳出，但认准姑奶奶那句，“叫吧，大侄子。”好嘛，拜年没成，认了晚辈，不算白来。

牛安山赤白眼球，“你……仗我真不会欺负小姑娘，是不是？”

“大侄子，我和你女婿要是有半点孤男寡女的事，我出了门就跳河去。”姑奶奶作定了，采蘩不怕他铜墙铁壁的身板，走上前，“按你的说法，我今天来的目的是为了让你点头好作你女婿的妾？”她那张脸啊——要命烦人。

“难道不是？”男帮女，女上门，不就那点事？

“你开得不是码头，是算命的吧。”采蘩冷笑，“别人一上门，不管是谁，你先给算他究竟为何而来，然后不听他说就笃定自己看准了。”

牛安山被堵住了口。

“要是我，肯定先听人说。老牛头，我今日来为两件事。第一，蟒老大在船上照顾我们姐弟三人，无以为谢，趁着年节特来问个好。您是蟒老大的岳父，和他是最亲的家人，我给你拜年就等于给蟒老大拜年，纯属心意。第二，我来打听保诚信局的船失踪的事。”一气说罢，采蘩紧追，“请问，哪件事与孤男寡女有关系，又有哪件事指我要贴你女婿为妾？从头到尾，我没说过一字嫁，全都是你在说。”

牛安山觉得卡喉咙，她说得半点不错，是他由女婿超乎寻常的态度起了疑心，再看到她容貌妖媚无比，立刻联想到那种事上头去了。

“你不是来求嫁的？对我女婿没有非份之想？”尽管感到自己可能失误，牛安山为了保护女儿仍要再三确认过。

“不是。没有。”采蘩神色清朗，声色明亮，“与蟒老大萍水相逢，敬他好汉，采蘩愿多交一个朋友。更想在您这棵大树下躲冷避暑。前辈——”

“小姑奶奶。”铁拳生风相撞，也不怕骨头折了。

采蘩惊得往旁边闪，虽然骂他老疯牛，只不过是逞一时意气，并非真想辈分颠倒，“牛老折煞小女子。”

“你当我什么人，说话怎能不算话。你听着，只要你不跟我大闺女抢媳妇当，从今往后你就是我牛安山的姑姑，蟒子得叫你一声姑婆。”牛安山却当足了真事。“姑奶奶上座，侄子给您倒茶。”

采蘩如何肯当人姑姑，还姑婆？连连摆手，“牛老，话说清楚便罢。您五十，我十七，您要是在外喊我姑奶奶。人当我老妖精呢。真得免了，您说话算话，是我怕折了福。”

牛安山见她真不愿意，只好说，“好吧，我不强人所难，不过采蘩姑娘今后需要我的地方。尽管开口。我就当是自家姑奶奶要办的事，竭尽全力。这你可别再跟我客气了，不然我翻脸。”

这叫不打不相识么？突然将这座铜墙铁壁收拢了，采蘩暗自高兴，腰板不觉挺硬，“采蘩是孤女，牛老仗义不欺，有错就认。还愿帮我，我感激不尽。”

“想不到你身世可怜。”牛安山一拍胸膛，“老头没别的本事，谁要欺负你，定为你出面打架，一拳挥飞了他。”庞大的身体里其实有一颗特别容易同情弱小的心。

“谢牛老。”看来接下的事方便了。

“你刚才叫我老牛头，我觉得亲切，以后就那么喊。”牛安山一锤定音，“对了，你说为保诚信局的失船而来？”

采蘩暗道果然水到渠成，应答，“正是。我义母托保诚寄了东西，至今也未收到。今早我特意去信局问过，想不到他们说船和信差都没消息，还有传言说是沉了。巧得很，船本该在您的码头靠岸，我就来打探一下，又早有打算拜访您，所以——”

“采蘩。既然当你自家人，我不跟你客套，直呼其名了。”牛安山比蟒花还直率，“这件事我却帮不上忙。保诚的老板鲁阿也找过我，让我蘀他留意。消息传开已有月余，好几种说法，有说沉船了，有说迷失水道航到急流去了，更有说遭了水鬼，但没一个亲眼瞧见的。唯一见过那船的人说它停在河滩边好像搁浅，可他喊要不要帮忙，船大却说不用，只是在歇息。我们都认为多半当时还没出事。而这些日子来一船我就问一船，却是连一点音讯也听不到了。说句实话，恐怕凶多吉少，你义母寄的东西打水漂啦。难道是贵重物什？”

“就是些土特产。”采蘩长话短说。

“那就行了，两地间寄送货物遗失是常有的险事，毕竟山高水远，谁也不知道路上能遭遇什么倒霉。我给我大闺女一家寄东西，十次总要准备一次落空。”牛安山因此而不以为意，“说了半天嗓子眼冒烟，我们喝酒去。”

采蘩觉得今日出来一趟却无好消息，有点没心思喝酒吃饭，但牛安山大笀，当然要讲喜庆，不能问完事就走，于是笑着应了。

牛家人口不复杂。牛安山是一家之主，其妻陈氏生了三男二女。两个女儿均已出嫁，而且不在本城。大儿子跟着父亲管理码头，两年前娶妻尤氏，膝下一子。二儿子跟着大姐夫蟒花，就是那风流的小胡子，尚未成亲，有点老大难。小儿子比姬钥大了一年，正是舞狮的两条哆嗦后腿。

牛安山将采蘩介绍给陈氏，陈氏便拉着她到后院暖堂，和儿媳妇尤氏一起。三个女人一桌，闲话家常，不知不觉喝了不少酒。虽然牛安山曾在江湖上混饭吃，但陈氏是寻常人家的女儿，性子温和，没有随丈夫的半点大咧。而小家碧玉出身的尤氏也柔心柔肠。两人的酒量都不行，采蘩不过面红微醺，她们就告罪各自回房小憩，嘱咐丫头伺候客人。

听丫头说，院外有座拱石桥两百多岁，采蘩一人从小门出去观桥，散酒意。

第63章你怎么老穿这身行头啊？

今天只有一更，明天双更。

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感谢！

三十二头小石狮子让数百年的岁月磨蚀了，不是这里少了角，就是那里多了斑，然而神奇的是，仍能看出雕者的匠心独运，一只只姿态迥异却憨然可掬，哪怕面目已经模糊。

青板石桥的中间，让无数行人踩得抹光锃亮，但石栏底下的缝边布满绿苔的痕迹，到了春天就会挤挤攘攘。桥上脚步如流水，桥下流水似当年。这时，桥上风景里有她，百年后，她化为尘土，能否像雕者一样留下神韵尤在的三十二头石狮，供人观瞻遥想？

采蘩站在桥顶，顺着水流摊开手掌。

“孩子，能带给你幸福的，不是别人，而是自己。不用乞求，不用讨好，不用假装，用真本事，离了你别人就不成的真本事。”她兴高采烈告诉爹，东葛青云许诺会纳她为妾，那日，爹说了这番话。

当时她气呼呼回他一句他又有什么真本事让自己过好日子了。

得到的，是他寥落的背影，和一句不太真切的叹息，“自己的选择，自己承担……”

“爹，我现在想学真本事。”望着自己的手心，采蘩苦笑，“可是学什么，又跟谁学呢？您还在就好了，像小时候那样教我。我一定认真听。”

然而，只有流水声回答她的茫然。

咚——好像什么东西撞了桥底。

采蘩俯身看下，桥对面的石基旁一叶扁舟促晃，有个人影跃上岸，身形如燕，脚似不沾尘，飞快跑进长巷之中。

心陡停，下一刻又狂跳起来，满耳咚咚咚擂鼓。

又大又破的斗笠，背着一柄掌宽的锈剑。高大却灰暗，挺拔却孤寂。

是他吗？手握了拳，敲在胸口，她呼吸得又惊又急。有多久不曾想起来了，让她做过好些夜的噩梦？怀中即使揣着匕首，她已经把它当作护身符，忘记了上面的鲜血。然而。此刻看着那道奔远的影子，杀人的记忆汹涌而来。还没学成什么本事的这双手，原来学会了拿刀，原来学会了夺命。

一手紧紧掐进银丝袄，才发现自己正在浑身颤栗。比起感激来，对那个让她自救的孤客，更多的感受是那人的冷和狠。她在逃离客栈的时候。曾跟老天爷求过去的都让它过去。可是。不久她就遇到了姬钥兄妹，还卷进姬明夫妇的遇害案中，越陷越深。现在，如果那个人真是孤客，而他也来了康城的话，那么重新生活，重新做人，这一切是不是成了痴心妄想？连带沈珍珍。东葛青云这些人，她都逃不掉与他们重逢。

她颤栗，但她的脚步却往前坚定跨了出去。跨出去那瞬间，她的心也坚定了。怕，没有用。想知道那个人是否就是孤客，全然不思如果确为同一个自己要如何做，采蘩深深吸入冰凉的空气，步子追着浅雪上的脚印，开始小跑。呼出的白霜在身后淡然随风，她脑中一片空白，仅存骨子里的天性——无畏。

桥的对面是北城区，采蘩没来过，不多会儿就迷了路，完全失去那人的踪迹。她没法死心，在看似一模一样的街巷中盲目乱转。不知过了多久，眼前的景色突然一变，出现一片宽阔地，焦黄的杂草沿河流浇盖着泥土，四周没有住家没有庄稼地，黑白交织出来的蛮荒肃杀凄厉。

她转身要走，寒风中却传来细细的人声。这地方有人？目光一凛，步入杂草之中。风如箭，从双侧疾驰而过，劈扬起银丝宽袖，将前方开出两道裂隙。水流之音已近在耳侧，裂隙中出现灰影，惊现三道。立时蹲下，捂住嘴，透过指缝呼吸，眼睛随草叶子动。

斗笠，锈剑，背影那般清晰。

“名字。”沉冷，如石入沼，令人不寒而栗。

声音！孤客的声音！

她几乎呜咽，加另一只手死死按着，才没曝露行藏。

“不知道。”阴狠，血腥。

这个声音也是她听过的。飞雪楼杀手！

她咽下呻吟，黛眉痛苦歪扭，暗骂，倒霉倒霉倒霉，喝多了吧，没事跟上来凑什么热闹？前头个个可是要人命不眨眼的主。

“最后问你们一遍，名字。”语速放缓了，但没人会感到轻松。

“你既知我飞雪楼，就该懂我们的规矩，雇主的名字是绝不会透露的。”杀手冷哼，“废话少说，有本事手底下见真章。别怪我不提醒你，我在飞雪楼排名老三，只有正副楼主驾我之上。”

“锁喉鬼嘛。”斗笠下的呵笑中全无惧意，“我也提醒你，我出剑必取命。好好问你话，你答我就是。这里四下无人，说出来你便可以走，绝不为难。”

杀手哈哈笑道，“无知小儿，以为仗剑就能杀人？你要找死，谁还能阻拦不成——”话音刚落，他身旁的属下就拔剑刺来。

杀手的武功不是最好的，却是最实用的。用途当然就是杀人，一剑而出，必是对方要害，又快又准。

但，孤客不见了。

在敌人面前不见，却在敌人身后再现，手中多了那把宽剑，采繁不过一眨眼，剑刃已架在对方的脖子上，毫不留情切入。

那人哼都没哼一声，满脖子铺血，扑倒在地。

锁喉鬼神情变了，双目阴霾，“你到底是什么人？够胆就报上名来，老子好拿你给兄弟祭坟。”

“名字。”孤客的执着非同一般，也好似不想浪费一个字。

“等你去了阎王殿再找人问吧。”手挥出。银锋生电，对准孤客的喉头。

锁喉鬼的功夫比刚才的杀手高得多，孤客并非自以为是之辈，腰板向后一弯，人翻出了几圈，双脚落地，单膝稳点，反手握剑，锈刃与笠沿并行，目光从中穿出。凌厉而小心。

孤客防，锁喉鬼却攻。一剑剑不给人喘气，带着决然的杀机，全集中在一处，咽喉。无论孤客到哪儿，那杀人的剑锋总能精准找出他咽喉的所在。出剑如此快，就像蜘蛛网。将人周身罩住。

采蘩不会武，只看得眼花缭乱，以为在网中的孤客险象环生，很快就会被快剑封断了脖子。她有点不忍看，也有点想后撤。孤客固然不好惹，落在锁喉鬼手上更惨。但当她转过头去察看退路时，听到一声惨呼。连忙回头。蜘蛛网已破。孤客身形拔起数丈，在锁喉鬼抚肩踉跄中，呵喝斩过他的背脊。

锁喉鬼顿时倒下，疼得打滚，然后不动了。

采蘩看不懂孤客如何反击的，却看得懂这场生死相搏的结局。孤客赢了。两个让她只能逃命的杀手，孤客取了他们的性命。她突然想明白下一步该怎么做了，或者说从她追他第一步起。就错得离谱了。

逃吧，还来得及，她心里急促地想。逃得远远的，老死不相见。这般想着，她压弯了上身，曲着腿，慢慢转过身去，要跑。

“出来。”声沉冷。

采蘩一颤，自欺欺人，暗道，不是她，不是她。

“想活命就滚出来。”声音好像近了一些，“跟了我一程，以为甩掉了，却还是让你碰上，没见过这

么想找死的人。”

他说的就是她！采蘩咬疼了唇，忿忿跺脚骂自己怎么那么蠢。然而他既然已经发现了她，逃就是徒劳的。她叹口气，直起身子，双手刚要扒开草，面前却多了一柄刀尖。刀尖那头，斗笠，布巾，老皮靴，海青袍，和那日如出一辙。看不出面貌，眼睛藏在帽下，只感觉目光中的寒意。

“是你？”声音微怔，似乎跟她一样意外。

“是你。”第一眼的感觉不错，确认了已不惊讶。

“多日不见，脑袋仍不聪明。见了我，就该绕道走，跟上来还想叙旧不成？”声音不再沉，有浓浓的嘲讽，但收回了剑。

采蘩因他收剑的动作而获得勇气，“多日不见，壮士一身穿戴依旧，想来路赶得及，没能换洗。”嘲讽意不比他少半点，还犀利。

“喝，姑娘这是混得有人模样了，瞧不起穷恩人？”岂料孤客不怒，脚尖踢踢第一个被他干掉的杀手，蹲下搜死人身。

“恩人？”采蘩不甘示弱，“壮士别忘了你让我自救。既然是自救，哪有恩人呢？”匕首在怀里烫，她无视之。

“自救？”孤客背对着她，仔细搜索，“对，你自己救得自己，跟别人都没关系。杀了人就跑，血铺了一床你也瞧不见，偷了路费和干粮，留下烂摊子一堆，就是要告诉天下人那两个衙役死在你手上，满大街贴满通缉你的画像。你真有本事，聪明得让我五体投地拜服。”

采蘩想都没想过这些，这时才冒冷汗，“店……店家是好人……”

“他是好人，伙计也是好人，他全家老少都是好人。有官差死在他的客栈里，他会一声不吭，等以后出了事全家遭殃。”话，一句比一句实在。活出自己谈何容易。人有感情，有感情就有牵挂。

“那……他报官了？”当初就明白北周是一辈子也回不去了，现在却慌什么？

孤客没说话，他有自己的心思，不理一个笨女人的慌神，也因此没留意到锁喉鬼紧闭的双眼贼溜溜转了。

第64章多谢夸奖，下回改进

今天第一更。第二更会比较晚，请亲们明天再看，别等。

么！

好像让一条冰冷毒蛇缠上的感觉，黏湿的，奸猾的，采蘩死命咬住银牙，忽略全身的颤抖，手上用力，乌沉匕首的墨刃没入心口不见。

“你……你……”鲜血从口中涌出，眼珠子翻白，锁喉鬼掐住她脖子的双手终于松颓，脑袋一歪，却闭不上眼。他的命居然断送在一个不会武的女人手上，怎能瞑目？

采蘩这才如梦方醒，口中惊呼，放开匕首，向后倒退却跌坐在地，右手让什么扎了也全不在意，蹬着脚离开那具尸身几尺远，面无人色呆看死人。

她又杀人了！她怎么又杀人了？那两个色鬼官差是该死，这锁喉鬼呢？他也该死，但不是由她来动手。一侧脸，她目光凶煞，却见孤客仍背对着自己，手上拿一块铜牌正翻来覆去看。

“欸！”让他事不关己的姿态激起了心火，全然不觉恐慌因此烧减了，“我救了你，好歹有声谢吧。”

孤客又过半晌才直起身，不看采蘩而走到锁喉鬼身侧，继续他的搜身大业，“我没让你救。”

采蘩不可置信地瞪着那青哈灰乎的背板，腾一下爬起来，恨不得抬脚揣过去。

“要打我这种事。我好心劝你一句，想想就算了。”眼珠子转的声音他听不见，但她那点动静在耳里打雷呢。“我说错了吗？我让你自救，你说我不是恩人，我可一点都没抱怨，而当初还是你开口求救的。”

没良心的人吧，嘴也像刀子。采蘩此时对那个倒霉的锁喉鬼已不存半点同情心，一腔怒全冲着孤客去了，哪里还有空为一个凶恶的杀手纠结。可是，对付他。打也打不过，说也说不过，最终她只能自我冷嘲。

“对，我错，就该冷眼旁观，看你怎么死。”想要一走了之，却听孤客又开口。

“一刀正中心脏。刀柄与胸口垂直，不歪不斜，姑娘用匕首的本事精进了许多，这就是一回生二回熟，下回应该站得直神情自若。”孤客从锁喉鬼身上搜出了不少东西，一一看过后放进怀里。

“多谢夸奖，下回改进。”神情自若？他是杀人狂吧？还给她下一次进行指点呢。

孤客听出她这是反话。却也懒得驳。再度站起身，往草丛中走去。

采蘩不由喊道，“你这么就走了？”

孤客停下步子，回头讥笑，“姑娘想聊天？”

“我的匕首还插在那死人身上。”她不敢去拔，“你帮我拔出来，然后桥归桥，路归路。”

“你上回怎么拔的？”身形一动不动。影子冻结在寒土中。

“……”上回有滔天的恨，连刺几刀，想都不想便一气拔出，这回没有那样的恨意，而且此时她已经冷静了，“这是你的匕首。”

“送出去的东西还是你的么？”蒙巾扑动，显然他哼气。

采蘩突然笑得满目桃花，娇面柔声，“匕首如今是我的，可从前是你的，好歹有个旧主情谊。你要是不拔，那我也不拔，干脆不要了。”

孤客立刻跨上一大步，却又立时静止，声音有了怒，“拔出来。”

两人相隔数丈，但采蘩仿佛觉得迎面来劲风，让他的气势压得呼吸不畅，哪怕他瞬间收敛住了。她几乎也瞬间明白，自己那勾人哄人，打算要炉火纯青的本事，对方根本没放在眼里。

但采蘩的天性其实很不好惹，他不吃她那套，她也无所谓，“不拔。”

“自己的刀自己拔。你若丢了保护自己性命的东西，将来也会很容易丢了自己的命，因为你太弱，在这样的世道里只能让凶恶之徒生吞活剥。”说罢，孤客头也不回地走了。

采蘩看着杂草一丛丛晃远，任性倔强的目光渐缓，再看锁喉鬼时，眸中覆森寒气。孤客的话虽然不中听，她却明白句句在理。绝地逢生，心境上彻底颠覆。而烬地五年，学会忍耐坚狠，还有对这个世道的一些通透。在前世的最后一年，流放人数之多令烬地的看管官员们乍舌。她还记得那些人在监工时窃窃私语，说明明才打下了北齐，正该气势如虹的时候，怎么新帝一接管却多出如此多的血案来。就在一波又一波的风言风语中，她知道外面已经非常乱了。如今回到十七岁，看到的却是南陈风光如画，贵人耀辉璀璨，富人奢靡无度，要不是孤客的出现，她真也许会像其他人一样，安享最后的太平。

是的，周，齐，陈，还有那个名存实亡的梁，很快就会陷入在一片战火之中。齐梁将覆灭，然而南陈要发生什么，北周又为何没乘胜追击，她不知道。因为，她只是一个囚犯，囚犯之前只是一个丫头，能从只字片语中猜想国势，已经是做从前所不能的事了。

乱世要自保，就得够狠够强。她一步步结实踏过去，垂眼看地上的死人。人都敢杀了，何况拔一把匕首？她蹲下身，盯了半晌，突然拿起杀手的行囊，在刀柄四周堵好，右手飞快一抓一拔，左手将行囊往洞口一摁，避免血花溅脏她的新衣，又把匕首上的血在死人棉衣上擦拭干净，插回匕鞘。

那般有条理，那般老练，又那般沉静。

“说我留下一堆烂摊子，你不也留了摊子不收拾？”她想毁尸灭迹，但想了好一会儿也不知道如何做。

正踌躇不决，锁喉鬼的包袱却让风掀开一