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纸贵金迷-第47部分
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少。
“采蘩姑娘别怕。”独孤棠仿佛知道她想什么，“不是所有的牢头都凶神恶煞。他们多数人也只是普通百姓，一份差事混饭吃而已。”
采蘩有点惊，她以为自己看上去很镇定了，但回一声是。
铁门开了，一个胖胖的中年妇人，脸上虽笑，目光却警惕扫了遍他们身后，然后让开一条缝，“快进来！”
采蘩进去后，看到一间简陋的方室。只有一张方桌几张长凳。墙上挂着不少刀棒，显露是防守重地。方桌那儿坐了两个妇人，也和胖牢头一样，穿着灰红官衣，桶脚裤，双臂扎紧绳，桌上放刀，身材都十分粗壮。
胖牢头见采蘩盯人看，“放心，今夜里的人都是我的好姐妹，跟我混饭吃，不会多说半个字，姑娘快进快出就好。”
这时，独孤棠道，“姑娘知道让您为难了，有点小小意思，给您和各位婶子买酒喝。”
采蘩连忙拿出一个沉甸甸的银袋，交到胖牢头手上，“麻烦你了。”
胖牢头看都不看往腰里一别，回头对那两个妇人笑，“我就说不让你们白辛苦一场。”
两妇嘻嘻哈哈回笑。
胖牢头说罢，抓了墙上一串钥匙，“跟我来吧。麦姑娘犯的是死罪，在地牢里关着呢。石阶湿滑，姑娘小心走路。阿棠，你在旁边扶着点，万一摔个好歹惊动了人，我这碗饭可不保了。”
独孤棠应着，走在采蘩身边。
快走完石阶的时候，采蘩真差点滑跤，刚失去平衡，就让独孤棠扶住了。
“姑娘小心。”
大概是光线昏暗，采蘩觉着他的声音特别冷沉，不由也让湿气弄得心里泛寒，“多谢棠掌柜相扶。”
独孤棠没说话，但见女牢头就在石阶侧前方的铁栅栏停下。
“麦姑娘，有人来看你了。”
刚刚发现粉红280了，明天双更。
第一更早上10点左右，第二更争取晚上7点左右。
第129章来听！谁家的奇趣丑闻？
麦子蹒跚而来，乌发无光，面色如纸，白色的囚衣上斑斑血迹，显然堂审遭了罪。看到采蘩，她有些没想到，但还能微笑，浑然不曾受过委屈的洒脱，真是符合她的明朗志气。
“采蘩姑娘，你怎么来了？”她站得笔直，抓铁杆的十指收紧，是努力在支撑着身体。
采蘩知道这姑娘的性子，也不说破，“听到你出事，我能不来吗？而且你哥还是我的随护。吴姬姐姐也知道了。我们正想办法，你要撑着些。”她，麦子，魏吴姬，迥异的三个人，唯倔强相同。
“嗯。”不冲着人大声喊冤，麦子只是轻轻点头。因为她很清楚，采蘩既然来了，必定是相信她的无辜，所以实在不需要多说什么。
“我来就是问你一些事。”采蘩将准备好的包袱塞进去，里面是干净的衣物和伤药，“那夜你真得去过林子见郑老爷吗？还有邀郑老爷见面的信是你写的？”
“那天晚上，我确实见过郑老爷，但我从来没有给他送过什么信。今天大堂上府尹大人拿出来让我看过，我说不是我的字迹，但大人就说肯定是我让别人代笔。”明明在说十分不平的事，麦子的声音仿佛溪水清澈，“相反，那晚我会去林子，是因为收到了郑老爷的信。他说要告到大哥发配流放，除非我亲口跟他道歉。”
“就说那个色鬼该死。”采蘩冷冷道。
“我去了亭子，没说上两句话，他就动手动脚。我自然不允，便拉扯起来。挣脱后，我就跑了。”一点不嗦，三句话把那晚交待完毕。
“那封信呢？”这话却是独孤棠问的。
“怕大哥看了生气，回到家后我就将信烧了，却没想到郑老爷死在林子里。”麦子的语气仍如小溪流淌。虽然没见过独孤棠，她一眼未多看。既然是采蘩带来的，就全心全意信任。
采蘩叹口气，这也是意料之中的事，“你大哥呢？那晚在哪里？”
“家里。我在他睡着后出门的，回来时，他还在睡。不过，府尹大人不信，说我俩串通好说谎。又是兄妹，所以我的话不作证供。”麦子的手沿铁栅栏下滑了一些。
“站不住就坐下吧。除了挨板子，还上了什么刑具？”因麦子冷静的语调，采蘩也不由冷静说话。
“十五大板，只是先给个教训，明日若不招就要上大刑。大哥挨了三十大板。我们都还好。”麦子说道。
这还叫好啊？采蘩简直想骂昏官了。
“姑娘，时候差不多了。”胖牢头催促。
采蘩不让她难做，只问最后一句，“你在亭子里的时候，还有回来的路上。有没有留意到不寻常的人或事？”
但麦子摇头。
“你千万别招供。”听到的全都是坏消息，采蘩却告诉麦子。“无论如何坚持几日。”到底几日，她说不上来。
“大哥不招，我也不会招的。”麦子一切向大哥看齐。
出了牢房，采蘩又长叹一口气。她胸口堵得慌，因为不知下一步如何着手。
“阿肆兄弟是铁汉子，不会招供没做过的事。”独孤棠道。望着黑夜中正在等采蘩的马车。车夫白衣，真够显眼。“若还有什么我能帮忙的。采蘩姑娘尽管开口。”
“能让我见到麦子一面，棠掌柜已经帮了大忙。”采蘩知道这人若还有能做的，早就主动开口。不需要她问。
“采蘩姑娘，吉人自有天相，你也别太担忧。”独孤棠这话就是纯属安慰了。
“今日有劳你，改日再谢。”采蘩往车驾走去。她想给酬谢银子，又想这时候给不像朋友所为，所以说了改日。
独孤棠站着不动，目送她的马车浸入浓郁的暗。
采蘩回到童颜居，魏吴姬等她好一会儿了。已经是深夜，但魏吴姬这么快就来访，她心中燃起一丝希望。
“姐姐可是查出些什么来了？”
魏吴姬眉梢挑高，笑道，“妹妹先知，真是佩服得我五体投地。快坐下，听我给你说这桩奇趣丑事。”
“奇趣丑事？这词真新鲜。”采蘩越发好奇，忙坐下来，“郑夫人也有秘密，是不是？”
“是，还很了不得。我自认一眼识人，经过此番再不敢说大话。郑老爷好男色，郑夫人却是大家闺秀，我以为她除了忍耐也别无它法，竟然没想到她背着丈夫勾搭年轻男子。”乍得到消息时，比知道郑老爷被杀更让魏吴姬震惊。
采蘩双臂往桌上撑，上身前倾，“郑夫人偷人？”
“没错。”魏吴姬却拿了软垫，舒服斜侧着，“事情还得从郑老爷说起。他喜欢少年的色毛病由来已久，陆续养着俊美的孩子，其中有个叫鹫官的，让他宠了不少年，后来长开了，但人很聪明，他因此没舍得放，留在宅里当了管事。不知怎么，鹫官就和郑夫人偷起情来了。我琢磨鹫官不是真心的，不是图郑夫人有钱，就是报复郑老爷。两人好了挺长时间，郑夫人一开始半推半就，后来离了鹫官就心神不宁的。郑老爷有所察觉，暗地留了心思，结果却把他气得七窍生烟――”
采蘩笑出声，“姐姐说得就跟亲眼瞧见了一样。”
“我爱听说书，难得让我显摆一回。”魏吴姬眨眨眼，继续说下去，“不过，郑老爷不是气自己的夫人偷汉子，而是偷得这个汉子是他曾经宠爱的鹫官。他虽然早有新欢，可还是将鹫官视为己有。如今发现鹫官和别人乱来，他醋意大发，激怒之下让打手教训鹫官，谁知等他喊停时，人已经被生生打死了。”
“他失手弄死一条命，却无官追究他的杀人罪。”采蘩冷哼。
“谁说不是呢。一张卖身契就能随意夺取性命，南陈国法却慷慨容之。”魏吴姬同意采蘩的话，“鹫官被打死的事传到郑夫人那儿，她立刻与郑老爷大闹了一场。郑老爷平时就把她当个摆设，大概心中也有愧，不敢说她不守妇道，横竖她的情郎已经死了，因此忍过就算。郑夫人伤心了个把月之后，已经尝过好滋味，哪能再耐得住空床冷夜，居然又找了一个年轻男子日夜陪伴。这在郑府后宅几乎成了人人知道的事。郑老爷好男色，但他毕竟是男人，一个能忍，两个不能忍，就和郑夫人越闹越凶了。因此，郑夫人才要和离。”
采蘩听了这段活色生香，不由摇头，“郑老爷虽好男色在先，郑夫人贪欢也不见得有理。若是和离之后再找，也就罢了。”
魏吴姬一点不觉得她后面那句话惊世骇俗，还道，“郑夫人对鹫官也不见得有多专情，月余就换了人，可说水性杨花。若真是爱得死去活来，我还同情她些。”
“郑夫人闹和离，可见郑老爷不同意。他既然对郑夫人没感情，为何非要在一起？”全然没有感情的双方，采蘩不懂离开彼此有那么难。
“当然是因为郑夫人的兄长有权势啊。”魏吴姬却一语道破，“郑老爷不过是本地财主，有那样的妻舅撑腰，才能夺人俊子，害死多条人命而无人过问。若林氏不再与他是姻亲，损失不可估量，所以郑老爷说死都不会和离的。”
“姐姐恕我无状，刚才说得这些事可确凿？”采蘩有个很大胆的设想。在此之前，郑夫人偷情的事必须无误。
“我的伙计打听事很少出差错，更不说我这回是反复叮咛的。他们还说了，郑府中知道这些事的人不在少数，因为郑氏夫妇想藏也藏不住。多亏周围是郑家的佃户和大片农田，不然事情早传到外面去了。”魏吴姬给采蘩定心丸，“我知道你想什么。”
“我想，郑夫人才是真凶。”采蘩如此分析，“想郑老爷死的人应该有不少，但能做到请人动手的，除了郑夫人，还有谁？那些的少年若有如此的能力，何至于沦为郑老爷的玩物。看鹫官就知道，即使长大了也离不开噩梦源头，那般凄凉。郑夫人有钱有势，还有意图。偷奸对女子而言是极大的罪，不管身份为何。多半郑老爷也是这么要挟她的。但只要郑老爷一死，她是最大的赢家，不但可以接管郑老爷的土地家财，同时完全摆脱他的钳制。而且，我以为郑夫人的兄长林大人也知此事，甚至他们才是兄妹同谋。正因急于掩盖真相，林大人才会限期十日，逼府尹快快定凶。他们嫁祸给麦子和阿肆，恐怕是知道郑老爷对麦子没死心，而阿肆又是会功夫的壮汉，正是合适的替罪羊。”
“虽然我知你说得句句有理，但空口无凭，就算反告上官府，也不会有人相信。”魏吴姬一点不乐观。
“我没打算反告，所以不需要官府信我。”采蘩眸色深深，“我只要叫一个人信我就行。”
魏吴姬美目闪现好奇，“谁？”
采蘩卖关子，抬手撑起下巴，“姐姐，咱们明日可有得忙了。”
猫有猫道，鬼有鬼道，她要走――
狠道。
今天第一更。
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第130章蒙面盟的江湖重现！？
郑宅坐落在南城郊外，周围大片肥田沃土，佃农的屋舍如星散布在其间。平日一片繁忙的下田种地景象，郑老爷死后这几日地间少人耕作，即便田上绿油油，看不到人影的土地显得要荒芜下去的样子。
郑老爷好男色，手上累有人命。这样的人当然不太会是个体恤的地主。事实是他对佃农十分苛待，将官府的各种税强加在他们身上之外，给他们辛苦劳作的回报微乎其微。所以他的死，几乎人人暗中称快。
这天午日当中，家家冒炊烟造饭，放牛娃在田头那棵老树下躲懒，任郑老爷家的牛群去踩郑老爷家的茶田。忽然，地面微震，娃子听到急踏的马蹄声。很多马蹄声，隆隆地。娃子赶忙爬到树上去看，就见坳口那儿奔进百匹高头大马，还有一驾漆黑重木的六马大车。烟尘滚滚几乎翻上半天高，马上的人个个戴着斗笠蒙着面，来得气势汹汹。娃子惊得不能动，转眼马队已到树下。
“娃娃别怕，我们找郑老爷家，你能指个路吗？”为首汉子大声问道。
娃子不自觉伸手，老实往田地尽头一指，“沿这条道到底有一座很大的宅院，那就是。”
“乖娃，接着。”汉子手里抛出一样东西，在日光下闪银光，“帮我们给你爹娘还有各家农户传个话，全都在家待着，把门关紧，要是有不怕死的在地里乱走，误丢了性命可别怪我们。”
娃子接住东西一看，“这是银子吗？”他见过，没摸过。
“对。”汉子哈哈笑，“娃娃拿好了，你爹娘会乐坏的。”
这下娃子只惊不怕了，“你们……你们不是强盗？”
“当然不是。我们和郑老爷的家里人有些事情要说，与你们无害。不过怕有专门好奇的人想看热闹，而万一同郑老爷家动上手。刀剑可不长眼，所以你赶紧通风报信去吧。”汉子一挥手，再双腿一夹，喝马前行。
百匹马过去了，大马车也过去了。娃子顾不得牛群，撒开脚丫子往不远处的家里跑去。银子在他手心里攥得热乎乎，高兴啊，直想郑老爷那么坏。死了还有大报应，真是太好了。
有人找郑家麻烦的消息仿佛蛛丝一般，看不见但传到了每个角落。佃农们关上柴门屋门，诺大的田地这下死沉得静，连猫狗的影子都不见。
马车里坐着三个人。一女二男。一个蒙面，两个不蒙面。
蒙面的那个身穿黄衣，看不出长相，但目光中盛着要溢出来的不满。他叫苏徊，和央属同盟，也是和子规动手抢蜿蝉的那一个。动手前。喜欢架剑在肩。蒙面时，只穿黄衣。央把他叫来助阵。但他真心不愿意。
央今日换了玄衣劲装，现在不蒙面，不代表等会儿不蒙，看着对面的苏徊不时给他白眼，嘻然呵笑，“苏徊，既来之则安之。你满腹牢骚就别这时候说了。记住，是老大让你配合我的，而我受老大之命保护采蘩姑娘。所以今日你不想来也得来。”
苏徊不看坐在身旁不远的女子，所谓非礼勿视，尤其她和老大的关系，照央的说法，还很不一般，没准将来就成大嫂了。
不过，他可不因此而不敢说真话，对着央，“老大是让你保护，不是让你……”跟着她，“蒙面当强盗。”
“你们不是一向蒙面吗？”正是因此，采蘩才有了这么一个妙法，“应该习惯了才是。”
宁可得罪小人，不能得罪女人。苏徊心中默念两遍，视线不与采蘩相对，却跟她说，“姑娘，我们蒙面不是为了打家劫舍吓唬人的，是手底下见真章，办顶天立地的大事。你――”不能冲女人发脾气，特别是这个女人。
他又转向央，“你怎么就听什么是什么？”
“我要是不听，她还是会这么做。我不跟，如果她在郑宅里遇到危难，你帮我和老大交待？”央想得通透着呢，“而你不来，我要是顾此失彼，你这个配合不就成了废物？再说，你功夫不是比我好嘛，没你，那么一大宅子的人我还真没把握对付得了。”适当的谦虚不伤自尊，还能让某人自信心膨胀。
苏徊还就吃这套，“也是，你逃起来比我快，打起来还是得靠我。不过，这活儿也太――”便宜了，上不了大雅之堂。
采蘩低头藏笑，又好奇孤客这帮江湖剑客做些什么顶天立地的大事。
车外有人说，“姑娘，到门口了。一切要照计划行事？”
采蘩回答了是。然后就听铜环扣响，很快传来开门声，但没有开门人问是谁，也没有惊呼，因为被敲昏的人是说不了话的。
央自己先蒙上了面，又递给采蘩一块黑巾，问道，“只要你下了车，事情就得做到底了，可别中途胆怯要走。”
采蘩头回蒙脸，动作有点不利索，打结滑手好几次才绑紧了，戴上背后斗笠，弯身出去，跳下车。她一身黑衣，和其他人一样，扎高了发，男子装扮。这一装束从孤客处搬来，因为挡住了面容，很难让人看穿女儿身。
央知道她是以此昭示决心，耸耸肩，跟着跳下车去。
采蘩就见黑衣灰衣迅速往大门内涌进去，“你俩去一个帮帮忙，万一这庄子里有好身手的人。”本来应该昨日就来，但她经过缜密考虑，决定推迟一日。因为这个法子看似蛮横，其实可以是十分高明的，只要心细如发。巧的是，昨日府尹突然急病，也推迟了审讯，让她能平心静气来计划。
央瞥瞥苏徊，“谁武功好，谁去。”
苏徊不以为这种地主庄子会有什么高手，有些散漫，但问，“见血还是不见血？”
采蘩居然听得明白，“以你的安危为重，别人死不死，我无所谓。”
苏徊终于看她一眼，扛剑进大门去了。
“你这话，他感动了。”央眯笑着眼，“他肯定想，采蘩姑娘当得他大嫂。所以今后只要是赶死的事，你只管交给他，他一定万死不辞。”
“你老大那么沉默的一个人，不嫌你话多么？”采蘩当没听见，只问道。
“嫌！但我从娘肚子里出来就声音多，七八个月便开始娘啊娘啊得喊。我娘起初高兴坏了，想这小子聪明，这么早就口齿清楚，后来我从早到晚喊她，她就差点没把我掐死。天生的，我想改，可是没办法啊。”央开自己的玩笑。
采蘩又让他逗乐，觉着真是个大活宝。
而这日，郑夫人早早用过午膳，和她新找的情郎正颠鸾倒凤，翻云覆雨，压根就不知道一群蒙面“强盗”已经闯进家里。春帐之中肉浪滚，哪管得外面风潇寒。直至情郎趴歇到一边要蒙头大睡，她的耳朵里才听到一些不同寻常的异声，砰砰砰好像在打铁。
“吵死了。”她以为是死鬼丈夫养的那些打手在练功夫，“迟早得把他们都打发了，以前仗着死鬼看重，根本不听我的话。你啊，再给我找一批更厉害的来，听到没有？”伸手戳戳那具裸身，还在他腰上掐一把，咯咯荡笑。
那男人嘟哝一声转过脸来，正是送郑老爷去林子，又自称被打昏的车夫。他约摸二十三四，面貌端正，孔武有力，与郑夫人的旧爱鹫官类型截然不同。
不过郑夫人是个“喜好”广泛的女人，只要年轻，斯文的，肌肉的，她都肯尝。车夫已经是她第五第六任的情郎了，目前恩爱非常。
“我办事，你还不放心？别忘了，干掉你色鬼丈夫的人还是我给找的。”车夫捏捏郑夫人的下巴，“等案子了结，那对兄妹砍了脑袋，我就把他们打发，还有宅子里这些仆从也要慢慢换掉，包括你信任的婆子婢女，要好好安顿，封住他们的嘴。”
“兄长说的吗？”郑夫人的手又不安分了，轻抚着男人的胸膛。
“嘘！”车夫脸色一变，“说过别提大人，就算只有我俩也不行。此事明明白白是你跟我筹划的，与别人毫不相干。你千万记住！”
郑夫人咬唇，有点糊涂，但也不能说什么，只道，“我要起了，毕竟死鬼才去了几日，面上得要做着样子。”
车夫嗯了一声，扭过头，盖上被子睡他的觉。
郑夫人松垮跨穿上一件里衣，走到梳妆台前，唤自己的贴身婢女进来。
两扇门跳开来，郑夫人大骂，“要死了的小践人，想把我吓出病来啊？”
“夫人忙完了？”回她的愤怒，偏偏凉冷，声音粗嘎，“那我可以进来坐坐了。”
两道影子进屋，为首正是蒙面采蘩。
郑夫人慌喊，“你是什么人？”
车夫立刻觉察不对，从床上跃起，拳脚向采蘩招呼过来。
采蘩也喊，“赤条白花，好不要脸！”身子轻盈一转，让央挡在前面。
央的眼睛差点脱窗，剑鞘在手，如游龙惊鸿，将身手很一般的车夫顶飞了出去。正好把人甩破窗，白肉一陀骨碌碌滚到院中。
“恶心！恶心！恶心死我了！”央在屋里跳脚，“我要灭口！”
今天第二更。
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第131章什么都没事，就嫁祸有事。
“灭口可以，等官府结案。”采蘩食指勾勾郑夫人，“我想，咱们还是外面说话吧。”一间秽气的屋子，她都想吐。
郑夫人动不了，“你……你们到底要干什么？若是要银子……我给你们就是，别伤我性命！”住在这儿近二十年，虽然是城郊外，到城门口也不过一个时辰，十分太平的天子脚下。光天化日之下，怎么会招来强盗？难不成因为那个死色鬼得罪了厉害的人？
“郑夫人，我们来是跟你好好商量事情的，怎么会是强盗呢？千万别误会。”采蘩不忘变声，“你若不自己走，那就跟你的――呃――小相公一样，从窗子那儿飞出去？”
郑夫人马上站得笔直，走出门去。在屋里已经受了惊吓，到屋外她都不知道该如何吸气了，脸色发青，眼珠子凸出。庭院里站满了人。挤在中间的一大群是郑宅的下人，而将他们围起来的，是一个个蒙面斗笠汉，人手双刀，看着杀气腾腾。为首的应该就是闯进她房里的那瘦个子，但他究竟要跟她商量什么事，还把家里所有人都集中在一起？她禁不住打冷颤，以为大难临头命休矣。
“郑夫人请坐。”采蘩已经坐在廊亭桌旁，“你真得不用怕，我尽可能不伤你性命，只要你肯对我说实话。”
郑夫人战战兢兢坐下来，“什么……什么话？”
采蘩一拐院中，发现不少人对郑夫人衣冠不整的模样流露出轻蔑的目光。至于那团白肉，还好已经披上一件长衫，不然连她也想灭口了。
“郑老爷是不是你害死的？”她拉回视线，透过斗笠上的缝看郑夫人的神色。
郑夫人的脸色由青褪白，当然否认，“简直血口喷人！我如何会杀自己的丈夫？”
两人一问一答都没有压低声音，庭院中大多数人们立时感到吃惊，你看看我。我看看你，交换着吃惊却也有果然如此的神情。
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