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纸贵金迷-第76部分
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采蘩说这话本是自我感叹，不料语姑娘神情大震，盯着她呐言，“我……我……不想的……不想对……情动的。”
女人对这种事最敏感，尽管语姑娘说得含糊，采蘩却一下子就听明白了。语姑娘喜欢西骋啊！怪不得了，眼里怎么也装不下痴心的于良，还有对西大公子的疏远冷容。突如其来的一个秘密，只感无尽伤怀。
“你……”能说什么呢？听说三人是从小一起长大的，西大公子又是那么出色的一个男子，姐妹同心，都喜欢了也在情理之中。“至少，没有伤害别人。”
语姑娘眼中雾气氤氲，“我也曾这么想。放在心里就好了，一辈子不说就好了，只要姐姐和他幸福就好了。可是，不是不说就不会伤害到人的。姐姐都知道……因为没有言语，还有眼神和表情，我……我自己都不知道什么时候……”流露出来的。
采蘩握握语姑娘的手，冰凉着，“无论如何，你已经作出了选择。”原来，能下定决心不回南陈，还有更深层的意义。
语姑娘突然趴上采蘩的肩头，呜呜痛哭。无论姐姐在不在，她喜欢上西骋都注定没有结果。然而真正斩断它，简直撕心裂肺。
所有人都看过来，采蘩尴尬。她不习惯和人这么亲近，不过语姑娘哭得伤心，她不好抽身就走。
好一会儿后，语姑娘红着眼退开，才发现人人盯着她和采蘩，顿时脸红，结巴道，“我……我。。。。。。”
“又不是再也见不着了，哭成这样。你保重，总有见面的时候。”采蘩笑着为语姑娘解围，转身上车去。
众人心想，到底是姑娘家，道别都要哭一缸子水。
央策马到车旁，对采蘩说道，“肃公要看老大练兵，我们再等等吧。”
“等他干什么？”采蘩掀帘子反问，“肃公的大军就要北上，他闲不了的。难道他没空来送，我们还不走了？”
央撇嘴，“我瞧着你和老大的交情可要比和那位姑娘深厚，她都哭得天昏地暗了，要是老大来，你得哭成什么样？”他想看热闹的。
采蘩啐他，“呸，要哭也得是你。你成天老大老大挂口上，跟个要奶吃的娃娃似的，这会儿要离开你老大，还不哭死？”
央不气不急，哈哈得乐，“采蘩，你这张损嘴和咱们有得拼，果真是一帮子的，听着那个亲近。好，不等就不等，别半道上跟我耍小性，吵着落了东西要回来。”对前面大声吆喝着出发。
落了东西？采蘩看他飞奔向前的身影，好笑摇头。放下车帘，却见于良仍背对她而躺着不动。
“师兄，出发了。”她提醒他。
于良一声不吭。
“语姑娘也进去了。”她挑眉，耐心有限。
“进去就进去呗。”沉默一个早上的于良终于开口，“我不用你劝。她不喜欢我，我早就知道了。师父也说过好几回，让我省省心。她不回南陈，就不用再当官奴，今后的日子一定越来越好。我不难过……我就是……就是……”袖子抹过脸。
“师兄，我知道，你是开心得哭了。”这种时候，就不要练造纸的手势来刺激他了，采蘩掏出箱底的书来。老规矩，鬼怪志异小说铺一层。
“对，我……我就是高兴的。”于良翻身坐起来，脑袋耷拉着，衣袖越来越湿，看来是越来越“高兴”。
“行，你高兴就好。高兴之余，容我说一句话。”采蘩看书一目十行，刷刷翻页。
“什么话？”耷拉，耷拉，继续耷拉。
“你我虽是师兄妹，不过这时同坐一车会惹嫌话，要么坐车夫旁边，要么骑马。”采蘩往外一指，“出去。”
于良立刻抬起脸，半颗眼泪挂眼眶外，“你是我师妹吗？一点同情心都没有。”
采蘩假笑，“不是不要我劝吗？师兄，迟早的事，看开点儿行了。”
于良气不打一处来，头也不回就钻身出去。
车里就剩下采蘩一人了，书被扔到旁边，她托腮帮子长吁一口气，“师父，您要我对师兄好一点，可是我还想要当一个让人照顾的师妹呢。再说男女之间的事，外人没法劝，终究得靠光阴一点点磨平。您可别在下面，跟我爹说我不听话。”
咚咚——咚咚咚——
突然，自远有鼓声。
伸手去张帘，快要碰到帘子的刹那却垂下。采蘩抱双膝，侧头抵着车壁，双脚照鼓点轻踏，闭眼轻哼。
渐渐，鼓声再也听不见了，她这才看出窗外，前方尚有青山隐隐绿水迢迢。
大营中，独孤棠将鼓槌扔给目瞪口呆的鼓兵，转身跳下鼓架，大步往点将台走去，同时喝号——
“杀！”
“杀！”上万的兵们齐吼，挥刀，汗如雨。
如此，互道珍重。
第198章美玉，猛虎也。
江船到岸，有人来迎。
作为周人，央只能送到这儿为止，但对着来人的马车，他面色不善，“要么就亲自下车，要么就压根别来，坐在车里不露面算什么意思？我说南人多矫情闷骚，以他为首。”
谁知央才说完，那位就下车来了。
采蘩瞧央鼓着眼，忍不住笑道，“咬自己的舌头了吧？美玉公子亲自下车，比你老大压根不来好得太多。哎——人哪，真是不能比，一比就有高下。”
央憋了好一会儿气，“……我老大男子汉大丈夫，顶天立地。你看他，下车还要人扶一把，弱不禁风。”
“弱不禁风，还是玉树临风？”逗央，是件很开心的事。采蘩以袖掩口，笑眯了双眼。
“对，他这刻玉树临风，下一刻就飘风了。风大一点，能吹他上天。”事关老大的气概，央可不示弱。
眼看向琚已走到船下，采蘩长舒一口气，正了神色，“别贫了，你赶紧回去追你老大吧。战场上刀剑无眼，也别光顾着和苏徊斗嘴，看着点儿背后。”
“我可不止和他斗嘴而已，还跟他比谁干掉的敌人多呢。”央并不只会说笑，知道何时适可而止，“放心，蛟盟有信义，背后给伙伴。”
采蘩看着他那般自信的神色，有些羡慕。前世，她独来独往，到最后只有爹站在她身前。今生开了眼界，才知道伙伴其实珍贵，可遇而不可求，遇到就得抓牢了。
下了船，于良在身侧，但身后空荡。
采蘩突然发现，原来她在独孤棠那里是不必担心背后的。前方站着向琚，他看上去那么温文儒雅，俊美高贵，然而她在经历了北齐那片乱地之后，在失去了第二位父辈之后，她的心比以往更沉着更洗炼。这位美玉公子，永远不会把自己的背后交给别人，也不会为别人的背后舍弃自己。他是她前世梦想的一切，但今生她看得越多，就离他越远。
“师兄，到你出面了。”她想让于良到身前去。
于良没心情搭理她。这一趟随军，他失去了师父，失去了心仪的女子，简直要成为再也抬不起头的耷拉小伙了。
采蘩暗自叹口气，她干脆当师姐罢，又不得不自己上，“想不到五公子亲自来迎，请受我等一礼。”微微屈膝而过，无视于良的直立。
“采蘩姑娘不必客气。兰烨奉皇上之命任北江洲大营军师，也才刚到没几天。正和秋路商议营救你们之事，不料今早就收到肃公大营送来的快信，说你们已被救出，今日返陈。如此喜事，兰烨自然要亲来。”向琚说话从来完满。
“多谢。”采蘩见他只字不提师父，有些奇怪。
“什么喜事？我师父死了！”于良没好气喊一声，还不算糊涂，加一句，“语姑娘也遭了不测。”
向琚的神情是真吃惊，“左大人和语姑娘他们亡故了吗？”船还停着，他以为采蘩于良两人先下来。
“信上未说吗？”采蘩问道，回身看看站在舢板上的央。
央耸耸肩，面上笑嘻嘻，怎么看都不无辜，“苏徊写的，我可不知道。”一眼不看向琚，双手对采蘩抱拳，“我走了，你好好保重。青山不改，绿水长流，定有再见面的时候，所以你那些小女子的心思别太多。”
这话说得古怪，采蘩却听得明白，笑而不答，目送船离岸。
“看来采蘩姑娘与周人相处甚欢。”向琚的笑意浅浮于面。
“他们是我和师兄的救命恩人，又处了些时日，的确融洽。”采蘩回过头来，“听说四皇子被救也多亏了周人。如今齐地纷乱，周陈还能相安无事，实在是两国百姓的福气。”
向琚墨眉一挑，缓缓说道，“等回了营地，姑娘休息一下，再同我们说说整件事的经过。兰烨委实没想到左大人竟然遇害。齐人此番劫四皇子囚官员，简直藐视我南陈天威。皇上震怒之极，已令江南所有守军备战。”
“我倒是不累，上车就可说给五公子听。”采蘩自行往马车走，“至于我师兄，骑马即可。”于良需要颠一颠，颠着就把难过的事都忘了。
向琚望着采蘩的背影，她曾经不肯与他同车，这时却还遣开她师兄？但，不容他细想，随她上车去。
车晃动起来，两人对面而坐。
“你有何事问我？”自问对她心悦，也知她对自己尚未动情，因此必定是有话要说。
采蘩神情不动，“我没什么事要问。五公子为何这么说呢？”
“你不怕孤男寡女的闲言碎语了？”向琚不以为自己弄错。
“这是行军，与在城里同行出游可不一样。再说，五公子来接人却只有这一驾车，我又不想骑马。要不，五公子骑马去，护全一下小女子的名节？”说到后面，采蘩轻笑。
向琚紧紧盯着她。这么多天不见，她好像又变得不同了。冷艳妖娆之外，竟然还有几分令人移不开眼的清濯。
“究竟在齐地发生了什么事？”他很想知道。
采蘩弯唇抿直，轻描淡写，“在齐地的事，一句话也说得完。师父死了，语姑娘死了，我和师兄让人救了。叫我好奇的，倒是五公子。”
“我如何？”向琚更好奇。
“四皇子这次遭受磨难，我在霍州当俘虏时也听说了一二。”故意加重俘虏二字的语气，“不过有趣的是，霍州大营的宋定宋大帅似乎不认这是他们所为。恰恰相反，因四皇子之事直接导致陈齐两国的决裂，他的计划也落了空，震怒之下才对我们四个起了杀机。”采蘩稍稍修饰过事实。
“他的什么计划？”向琚问。
“五公子若是告诉我四皇子的事，我就告诉你宋定原本的打算，如何？”交换，然后看看她的猜测对否。
“四皇子的事？”向琚眸光不禁幽冷下来，“齐兵齐船绑走四皇子，我带人追赶，并同周人合力出击，从齐人手中救出了人，这是很多人亲眼所见。宋定不过是一方将帅，未必知道这一动作。你问话之中却引我歧义，你以为四皇子的事当如何？”
“五公子，采蘩听闻你自小聪慧，悟性非常，少年时就作得好学问，令陈帝大为赞叹。那时你的光华采蘩无缘得见，但自觉认识你的时日也已不短，谈吐举止虽近谦谦君子，说句不中听的话，却以为传言中的美玉不过如此罢了。”独孤棠的本事她是经历过，目睹过，毋庸置疑的，然而向琚之出彩实在流于表象和来自他尊贵无比的家族。
“世人夸大其词，兰烨其实并无特别之处。”很谦虚，眼神全然不是那么回事，噬了暗一般，“你向来说话不留我余地，不妨直说了吧。”
“四皇子被劫，不是齐人或二皇子，而是——”采蘩想了很久，才发现这团混乱中有一个人过于无能了，“五公子你的出手。四皇子似乎为静公主所迷，非要送她回梁地。众将反对，你身为军师，虽然言之凿凿好一番道理，却让主帅离开大军而犯险，其实是说不通的。而后，船漏歇岸，这么巧，你这个军师居然不紧跟着主帅，在另一条船上看着人被绑走而救不及。最后，几万大军去边境救人，还让四皇子入了周境。找周人相助，再来一场乱战，四皇子受伤，危在旦夕。真是大张旗鼓，热闹非凡，天下人皆知了。”
向琚垂眸，神情莫测，嘴角却牵起一丝薄凉，“你是说我筹谋了这一切？”
“不可能吗？”采蘩不在意他的骤冷，“苦肉计，还能一箭双雕。我还有一大猜，静公主那日在林子里见的人，是你身边黑白二老中的一个？”再想想，静公主何以笃定会嫁向琚？除非得到本人的首肯。
这话一出，向琚猛抬头，双眼寒光，突然拉住采蘩的手，往他身前一拽。那一拽，没有半点柔情。
采蘩伏在他的膝上，却是不慌不忙，仰面笑颜绽放，妖姿尽显，“这是让我说中了，五公子想将我灭口？”
向琚捏起她菱角般白尖的下巴，俯身与她几乎贴面，实则耳语，“采蘩，你再口没遮拦，我也莫可奈何。偏偏你又不肯嫁我，连私情都不能用作借口。”
采蘩咯咯笑出声，也对他耳语，“五公子饶了我这回吧，我再不敢多嘴就是。”向琚承认了啊。
“你说谎不眨眼的，我能信吗？”他同她说话，从没有一次得到过真正的坦诚。
“我说了是交换，自然可信。”她对付不了二皇子，但四皇子和向琚可以，因此揭向琚的真面再借用，“本来谁当太子我都不关心，可是二皇子与齐勾结害死我师父，我巴不得他立刻被整垮。”趁机坐开去，将宋定的话原原本本转述。
向琚听完沉思，再开口似乎信了她，“若这些都是事实，别说太子位，二皇子的地位恐怕都保不住。”叛国的大罪。
采蘩沉默着。一个能操纵四皇子生死的人，一个能夺四皇子所爱的人，这才是真正的向琚。心中突感，她是否在与虎谋皮？
第199章光华与阴暗共同来袭
向琚之谋，从来长而深远，不在乎一时痛快。
若要除去什么人，必做到斩草除根，且让对手心生寒颤，再不敢有半点妄想。好比对付他的两个妾，挑两人互斗，对未出世的，还是自己的孩子毫无关切。别人看来没有君子之风，在他而言，却是不引起她们背后主家疑心的最好方法。女人善妒，玩小花样，顾此失彼，难免情报失真，消息有误，渐渐那些人就会弃她们不用。到时再处置，谁还会多说一句？
扶四皇子上位，其实并非他的想法，而是他父亲和宫里姑母的意思。妹妹嫁给四皇子的消息传出，他还在外地游历，想反对都来不及。选边站这样的事，他看起来很蠢。然而，木已成舟。姑母一向看皇后眼色，而妹妹又已经成了四皇子妃，他若不全心全意，万一二皇子登基，向氏灭矣。他不是嫡长子，但他有野心。野心，不是说要去手足相残，自己当上家主，而是开辟自己的一番大功业。因此家族既然已经选定未来之主，他很快就接受了。几次试探了二皇子那边的力量后，这回是他精心筹谋且对二皇子的强力一击。这个谋划就连四皇子也不知全貌，包括萧静刻意温柔的部分在内。至于劫持四皇子的齐人，是真的。他早前就派人在齐聚集一股势力，这次派上用场了而已。那一箭，也是真的，计划射成重伤。当然，万一不小心射死了，他也不会内疚，本来苦肉计这招就是很险的。
老太爷教他，做大事者，心冷。
望着对面闭目养神的采蘩，向琚心想，萧静与她一比，实在是太好利用了。几句哄话就乖乖照做，一点脑子都没有。
“回来了吗？”门帘掀开，秋路探进头来，看到向琚和采蘩各自面无表情靠着车壁，扬了扬眉，也不觉得孤男寡女啥的，问道，“你俩吵架了？”
向琚恢复温和的笑脸。“没有，采蘩累了而已。”
秋路对向琚直呼采蘩的闺名不甚在意，“蘩妹妹，下车吧，已经给你备下营帐，要休息也到营帐中去。”
采蘩早就睁开眼，“你这回又运送什么来了？”
秋路摇头，“不是运过来，而是送回去。”指着她，“送你们回都。”
采蘩下车。看到秋路身上站着邢老兵，却什么都没说。淡然点了个头。好似陌路，但已共过患难。只不过这样的事，不必在人前尽显。邢老兵独来独往，她也不是到处拉关系攀交情的人。能如此，见到对方幸存了，就好。
休息了两日，将霍州的事该交待的交待一下。不该交待的掩盖过去，采蘩便跟着秋路走水路回康都。
半个月后，船驶入都城内河。采蘩望着河流两旁繁华的街市，不由怔忡。
“恍若隔世，是不是？”秋路跟她的神情相似，“一旦进入这里，那边的战火湣鹬皇且怀∝危锰桨 ！�
“能太平多久？”采蘩自言自语一般。
秋路不讶异，不但知道天下局势之变，更悟透太平只是表象，“能多久就多久，只要我们还能在这片繁华之中，就珍惜当下吧。”
“听上去好不消极。我可不想只珍惜眼前，还要跟老天爷求一求，让今后的日子都得好过才行。”采蘩调转目光看向秋路，“和尚，你学佛理，却别认命。自己的命，以强愿而改。”她重生，或许正是那股强愿。
“你这姑娘怎么总能说出一些让我深省的话来呢？”所以，乐于与她结交。
采蘩一笑，“因为你我原本的境遇太不同。”一个为奴为婢，一个天之骄子，“对了，和尚可否帮我个忙？”
“说吧，你不跟我客气，我最高兴。”秋路并不慈悲，但对采蘩是真想好。
“明姑娘自尽的前几日，有哪些人出入她那里。还有，是谁把西大公子家里为他娶妻的事告诉她的。我想让你查一查。”这是语姑娘的请求，采蘩答应了她。
秋路眉宇拢川，“你不是怀疑明姑娘的死令有其因吧？”
“语姑娘说，她姐姐不是会想不开的人。她――”采蘩语气一转，“这也是她的心愿，我总要尽力而为。”
秋路点头道，“毕竟姐妹同心，说不定明姑娘真不是自尽。不过若然如此，凶手就实在太过分。这对姐妹本是明珠，却蒙尘埃，正芳华的时候凋零，还不够可怜么？这事交给我，你大可放心。”
“有劳。”秋路和西骋都是过不了情关的人，也因此他对明语姐妹多一份相惜之意，这是采蘩请他帮忙的原因。
“既然说到明姑娘，就让我想起西大公子。”秋路问采蘩，“左大匠走了，你也没师父了，这斗纸还是作罢了吧。你要是不好说，我可出面。”
“谁说作罢？”采蘩眸中光芒炽盛，“我师父押上了自己的造纸生涯，即便他如今已经不在，身为他的学生，也一定要扞卫他的名誉。等我将师父的事告知丹大人，再同西大公子定比试的日子。”相信师父会希望她这么做。
“可是，如今这般情形，你如何能胜？”秋路觉得不用钻牛角尖。
“何为胜？”采蘩反问。
秋路想说，不是打和为胜吗？但当他看到采蘩的神情时，突然明白了。那神情之中没有一丝担忧，真正心高而目远。一路行船，他能感觉她的不同，可是直到此时，他才知道这种不同来自她的骨和魂。恐怕，即将到来的那场斗纸，和最早约定的，已经完全不是同一回事。
“我拭目以待。”他原本期盼奇迹，现在期盼精彩。
采蘩抿唇含笑，“我也一样。”
下了船，采蘩直接同于良回纸官署。署里一如既往忙造纸。除了丹大人老泪纵横，左拐的逝去并没有引起很多人的伤怀。在他们眼里，不过是一个手脚残缺的倔老头摊上了战场的霉运。至于那几个和左拐同级的大匠，大概觉得左拐当上大匠有名无实，似乎更漠不关心了。
丹大人说，他会向皇上请旨，至少给左伯最后的嫡裔传人一个像样的葬仪，哪怕只是衣冠冢。不过，后来的事实说明他高估了皇帝的英武。因二皇子谋害同胞手足的可能性，皇帝震怒，亲自督查此事，哪里还顾得上一个七品纸官。
好在丹大人说请旨的话时，采蘩没抱期望，之后也就没多大失望。
出了纸官署，立刻有人迎上来。
“蘩小姐，三公子请您去天鹤楼喝茶吃饭。”居然是姬三的书童，名叫拢宁。
“三哥从海南回来了？”采蘩心道消息可真快。
“三公子未曾到海南，结果半途收到家书，听闻了蘩小姐的事，且二夫人有些不舒服，所以连忙折返。”拢宁垂首恭立，又道，“这不，家里刚刚得知小姐您回来，公子就让我来接您，特别设宴为您洗尘。”
“……”采蘩犹豫，姬三这个人挺难捉摸，去不去呢？
“小姐若是担心家里，却不必。三公子出来时跟老夫人说过了，而且十公子今日上学，小小姐在外家舅姥爷那儿，一顿午饭耽误不了小姐的工夫。”
看来有人教导有方，采蘩决定去瞧瞧姬三到底给她摆什么宴。
一进天鹤楼包厢，就见姬三自斟自饮，还向窗外看得摇头晃脑，她便说道，“这些时日不见，三哥仍一派悠闲，羡煞妹妹我了。想我不但莫名其妙当女令要随军，更落入齐地成了俘虏，差点没命回来。好不容易回到都城，署里连个迎接的仪式都没有，感觉灰头土脸一般狼狈。”
姬三转过身来，一手托下巴，一手拎酒壶，歪斜着脑袋，礀势优雅地倒着酒，“蘩妹，你我分开那日是春末，此时再见已是初秋。我可瞧不出你灰头土脸，倒觉得你气质更胜从前，如秋光明艳照人。”
采蘩坐下，自顾自拿起他新倒的酒，浅啜，“三哥疼妹子，我荣幸得很。”
“三妹随军，是二皇子的命令。如今二皇子自身难保，三妹没遭人怀疑牵涉其中，已是童度夫妇为你打点过的，就别想着风光了。更何况，纸官署四人出二人回，实在也说不上是值得摆场面的事。”姬三转着中指一枚碧鸀的
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