纸贵金迷-第81部分

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“姐姐……”姬钥的眼神瑟缩一下。

“钥弟，你怕我了？”采蘩留意到。

“不是。”姬钥连忙摇头，“爹娘死后，我曾想过无数次，却不敢对任何人说。若让我找到杀害他们的凶手，我也想亲手刃之。原来姐姐跟我一样。我记得当日那两个官差凶神恶煞，姐姐却似柔弱无助，能夺其命报父仇，有勇有谋也。”

“不是我有勇有谋，而是有人相助。那两个官差本欲羞辱我之后再杀人灭口，多亏你爹娘先知先觉，花银子买通他们，让我逃过一劫。后来，又遇江湖客，迷晕了官差，给我削铁如泥的匕首。”她所做的，只是将匕首插入两头睡得很死的猪的心脏而已。

“我爹娘？”姬钥讶然，随即反应过来，“那你还不肯送我和雅雅回家，让我求半天？”

采蘩拍他的头，“别忘了，我可是救了你们的命。”

“哇，姐姐，我爹娘要是没先花银子，你难道是打算见死不救的？”姬钥瞪圆眼睛。

“你爹娘没花银子，我也是个死人了。”人生际遇本就是环环相扣，一环错开，便会有全然不同的结果。

“那倒也是。”姬钥一点就通，“姐姐的遭遇奇特，令我匪夷所思，改日一定要跟我仔细说说经过，但眼下最要紧的是如何避开那个东葛大人。”

“避开？”采蘩倒是已经想开，“连皇上都来了，我怎么避？就算这会儿说不比也不可能。”

“要不――要不――乔装一下？把脸涂花？对了，你是女子，可戴纱帽。”姬钥急得乱出主意。

“昨天我没戴纱帽，今天早上也没戴纱帽，下午突然戴个纱帽出来？”这种时候，采蘩却让姬钥逗乐了，“而且那人很容易就知道我的名字了，遮脸也没用。”

姬钥看她乐，不由气鼓鼓，“我脑袋都快想冒烟了，姐姐却是越来越轻松的模样，那到底该怎么办？难道就任由他把你认出来，然后跟所有人说你是北周的逃犯，还杀了官差？”

“避无可避，唯有针锋相对。我将这些事告诉你，就是让你有个准备。”正是认清了避不开的事实，她才恢复平静。独孤棠曾说过她和从前不同了，她想，或许是时候让自己看看到底有多不同。

“准备什么？”他心里七上八下，不知所措啊。

“准备着最坏的打算，但你记住，一定要坚持原来你告诉老太爷老夫人的说法。因为，那人虽然一定会认出我来，可我是不会承认的。”这是她唯一的选择――打死不认。

“可是这种事不是你不认就行的。”姬钥心想掩耳盗铃行不通。

“我不认，他就得找证据。他人在南陈，要回北周找，一来一去就得三四个月了。这一段时间里，我们可再想别的办法。”逃也好，怎么都好，哪怕拖过今天，她都会想出法子来。

“只能如此了。”姬钥不得不承认为今之计也别无他法。

两人回到中院，兀自心思沉沉吃罢饭，那边秋相就宣布比试继续了。

采蘩虽说已决心面对，站在纸槽前，视线却不由自主悄悄搜寻东葛青云的座位。只见他与向琚同桌，仍忙着说话，显然对比纸没有丝毫兴趣。如果他一直专注在结交上还好些，偏偏向琚说了句什么话，令他终于随意一眼过来。也是那一眼，让他整个人突然站了起来。

采蘩到底禁不住他认出自己来的瞬间，拿着抄帘的手发颤。愈想掩盖还愈慌张，帘子入水居然溅花。

看客们可能不清楚，但旁边槽台的西骋却尽收眼底。

“你是想向皇上表示不满，因为他让我跟你又站在同一条线上，让你赢我的可能越来越小？我师父说左氏有不传之谜，看来你也没练到家。”他讽道。双手扎布，但纸帘端稳，以最好的角度浸入纸浆。

采蘩因他的冷言冷语突然一惊。这惊，在她心里铺天盖地，将刚才的颤完全压了过去。她怎能忘了，此时此刻，没有比造纸更重要的事，包括自己的命在内！

将那帘纸絮倒掉，她垂首，低眸，一动不动，静候。

“怎么她又不动了？”于良觉着自己今天会被采蘩急死。

姬钥不答，在看那个慢腾腾坐下的东葛大人。

“东葛大人怎么了？”向琚温雅一笑，“可是女匠让你吃惊？”采蘩和东葛青云可能互识。

“这位童姑娘叫什么？”东葛青云虽然坐回了位置，心神却尚未归位。

“童采蘩。”向琚说罢，看到东葛青云顿时眯眼。果然啊――

“采蘩吗？”东葛青云紧紧盯着场中那道身影，“她是本城人吗？”

“不是。童姑娘本是你们北周人，认了我南陈大族姬氏嫡裔为义父母，年前才随她的义弟妹来到都城。”向琚再看采蘩，见她不动，以为她受东葛青云的影响，“不知东葛大人为何问起？”

东葛青云又看了采蘩好一会儿，再开口却已回神，“正如五公子所言，北周不曾有造纸女匠，故而好奇。”

“是吗？我还以为你认识她呢。”向琚笑过，却和秋路的目光对个正着。

“怎么？”他问。

“没什么。”秋路淡然瞥开眼，“你今日的话有些多了。”

这时，采蘩才动。

“三抄？”于良拍脸，“我没看错吧？她，她，她竟然用三抄法？”

姬钥不懂三抄两抄的，就看见采蘩拿着抄帘连浸三次，才迅速分离铺下。

“丹大人，我能不能提醒师妹？”于良急问旁桌同样诧异的丹大人，“藤纸根本用不到三抄，那会让纸质过硬的。”

“相信她。”丹大人说。诧异，但坚持。

然而，于良在更多人眼中，看到了轻视，不屑，还有幸灾乐祸。在采蘩开始三抄起，他们都认为胜负终于可以落定。

明天双更。

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第210章数百年沉寂的惊世一唱

上灯了，千秋纸坊外等着今日消息的人们议论纷纷。

“怎么还不出来？”

“比昨日还晚。难道中间又出岔子了？”

“刚才皇上都进去了，说不定今天能出结果！”

这话让人振奋起来。那些原本打算回家明天再来的，立刻站定不动。今日能决出胜负的谣传由此发散了出去。

不过，还真不是谣传。原本只要湿纸絮上墙就能到此为止的比试，在采蘩和西骋的双双要求下，进入最后的精加工阶段。

这个阶段让人多等了三个时辰，直至子夜。

大公公正劝皇帝回宫，突听有人喊――

“出来了！出来了！”

打瞌睡的不止皇帝一个，这时却个个精神抖擞，眼亮如猫，兴奋地看着从屋里出来的人。因为张大人说精加工中有张氏独秘，最后几道工序便在两间空屋中进行。

站在门口的是西骋，捧着一叠纸。他的手仍包扎着白布，和纸一般洁净，却是更换了数十次的结果。

皇帝看采蘩还没出来，便对秋相道，“既然一个已经完成，岂有另一个还继续造的道理？时限已到，让她出来，否则就不公平了。”

但皇帝刚说完，采蘩就走了出来。

秋相暗吁口气，心道，还好及时。

等皇帝和秋相，还有评官们到正堂去评纸，采蘩走回纸官署那几张桌子。却听御纸坊那边传来欢呼声。回头一看，见张翼拿着西骋新造的纸不断摸胡子笑，显然相当满意的样子。

“师妹，你造的纸呢，也给我们瞧瞧。”于良着急啊。

“我刚开始砑光，没砑过光的纸就不用瞧了吧。”采蘩却无纸可拿。坐下才觉真累，一气喝了几杯茶。看到是小五帮着倒的，便冲他笑了笑。

“什么？”于良双手抱头，“你没砑光，出来干什么？”完了完了。输定了。

“皇上金口玉言让我出来，我能不出来么？”事实上她不可能在时限里完成，早出晚出没多大区别。

“你全力以赴了吗？”丹大人却一点不慌。

“是的，丹大人。”采蘩双眸让灯火映得金亮。

“那就好。”丹大人眼角笑满了鱼尾纹。

没一会儿，大公公宣所有人进正厅。

秋相公布评纸结果，“御纸坊西骋所造藤纸，制工细腻。纸质密紧，纸色纯白如雪，墨不发却速凝，纹路无瑕，评上品一级――”

欢呼掌声，如雷如雨。

秋相让众人安静，“然――”一个然字出来，多数向着御纸坊的人便露出得意之色，“纸官署童采蘩纸质柔美，工艺出色。墨迹也堪称美妙，但完全没有经过砑光，纸面光泽不如西骋的藤纸，纹路在光下有帘纹痕迹，且质地与藤纸质感相去甚远，评中品一级。”

于良差点脚软坐地，上品一级和中品一级。不但中间差了四级，而且有上中之距，等于天壤之别。他虽早准备好会输，可是采蘩造纸的功力也确实一日千里，怎么都不应该差了这么多。而且他无论如何想不明白。采蘩怎会没来得及砑光？即便师父教的方法比他从别人那儿学得要复杂些，也不至于什么都做不了。

他看向采蘩，却见她身姿卓绝，面若桃花，眼角嘴角轻扬，竟似毫不在意。这让他更不解了。他记得她说过会向所有人证明师父是当世最出色的大匠。难道中品一级就算证明了吗？羞辱还差不多。

“你们两个对如此的评定可有异议？”秋相走形式过场，然后这场比试就结束了。他私心里其实希望采蘩的表现能够很精彩，然而她除了在昨日显示了非凡的大度，以及多道工序上都不输给西骋的造纸术，结果却差强人意。所以说，造纸并非努力数月就可以的。

西骋答没有。

采蘩却沉默半晌，才说道，“只有一事。”

皇帝本来撑着头在打瞌睡了，闻言睁眼。好吧，他是有些偏心西骋，但说实话，他偏不偏都对结果不会有太大影响。从知道全城开赌两人胜负开始，他就关注事态了。他可是十分看重西骋才华的，赞赏了也不止一两次，因此总觉得西骋要是让一个女子盖过锋头，有损他身为九五之尊的面子。不过，来看了半日，却见那女子还真有些本事。改造抄纸帘；三抄抄出来的纸居然能柔软密薄；墨美讨喜，甚至比西骋的更让他中意；来不及砑光，也可能是他催促的缘故。一个好强又聪明的姑娘，他若继续偏心，怎么都说不过去。

于是，皇帝道，“说吧。”

“小女子为评官们准备的纸中，有五张砑光了单面，有一张双面砑过，但相国大人说完全没砑光，故而疑惑。相国大人是识纸行家，不知能否就砑过光的纸给小女子一些评价，小女子今后才能改进。”还是那句话，输没关系。

“砑过光了吗？”秋相看看皇帝，“皇上，可允老臣再看？”

皇帝点头默许。

纸就放在一边，秋相翻到最后真见有洁面白纸，连忙拿起来看。

人们以为不过是一两眼就能应付过去的事，没想到一刻时都不闻其声，便开始不耐烦起来，互相悄语议论。

于良紧紧盯着，却发现秋相面上出现了一种很奇异的表情，渐渐眼中好像要放出光来，立刻能哭出眼泪一般。他心中大为惊奇，不由再看采蘩，她的神情反而紧张着。这究竟是怎么回事呢？

而相国的反应很快也被张翼注意到了。他原本笑盈盈的脸收冷，眉头深皱。再不和旁边的人说一个字，只凝视着相国手上的纸。

“这……这……”秋相嘴嚅动，甚至用手揉了揉眼睛，让人举了盏明灯反反复复地看，“左……左……”

“研妙辉光，泽如银月。有左子邑，创世之美。”采蘩说一步走一步，静立于场中，神情期许，双眸流盼。“敢问相国大人，可是它否？”

此时，哪里还有片缕声响，每个人都或呆或疑地看着采蘩，又为她周身散发出来的明艳而屏息。

“……”相国激动地手抖，“想不到！真是想不到！我有生之年，能看到尚未染墨的左伯纸！何其幸哉！”

这话一出。立时有几十声起落，“给我看看！”皇帝，张毅，几乎所有的纸匠都喊了起来，多一脸不可置信的表情。

“相国大人可看仔细了？”采蘩的声音却在这些迫切中显得那么清濯，如同秋天艳阳，照得每个人心中一亮。骨美的双肩，纤细的玉腕，葱白的十指，曼妙的身影。透出一股强大的气势，将精疲力尽的面容衬得光华逼人，让人不敢直视。

当世无人能造左伯纸，也无人见过纯白的左伯纸。它是左氏的不传之秘，但即便是左氏后人，也不曾再现过老祖宗的辉煌。有人说，怕别人仿造了去。也有人说。秘技其实早就失传了。

因此，左伯纸的重现，是数百年沉寂的再唱响，是寻求至高境界纸匠们的梦寐以求。

左伯纸，是左伯在当时所创的最好的纸。数百年后。在左伯纸上的墨仍如漆夜黑，纸面依旧完美，吸墨之恰到好处令许多名纸稍逊一筹。这也正是左伯纸的魅力所在。时间仿佛特别眷顾它，即便那时还没出现染潢技术，保存了数百年的左伯画，仍有温柔迷人的光辉。

人们震惊之后，接下来的反应便是――相国看错了。一个妙龄的女子。一个才学造纸不过数月，连学匠都称不上的新进。就算天天吃灵丹妙药，也不能抵得上大匠几十年的功力，又怎么可能造得出左伯纸？

然而，张翼看过之后，面上的神情一点都没变。震惊，不可思议，甚至在皇帝命他递纸的时候居然舍不得放手，硬是多摩挲了两下。这些表现让人们终于相信，这位童大姑娘是真造出左伯纸来了。

“丹大人，你怎么不上来瞧瞧？”皇帝重视造纸，但并非行家里手，只觉那砑过光的纸面填满了刚才的纸留在他心里的唯一缺口，称得完美。

“皇上，老臣是纸官署的上官，若上前鉴定，说是也不好，说不是也不好。相国大人爱收集左伯之画，对左伯纸了解细微，而张大人曾苦心学习过左伯纸的造法，仿制堪称一流，再加上众位资历深厚的大匠，实在不需再多我一句话了。”丹大人微笑。

皇帝拿手指点他，“老狐狸，怕有人借题发挥。”

丹大人笑容大了些，“皇上圣明。”

皇帝就问秋相，“朕不知这是不是左伯纸，相国如何确认？总不能单凭研妙辉光四个字吧？如今研妙辉光的纸多了去了。”

“皇上，左伯纸用的本料为混料，世人猜测以麻为主，但不知还加了些什么，其纸质有独特的滑柔。还有砑光之后呈现在光亮下的纸纹，先有无一丝波纹之平静感，再来涟漪漾开之动妙，绝无仅有。所以，臣不会错认的。”秋相说道。

“这么说来，比试的结果要变了。”皇帝偏心，但不是老糊涂，把左伯纸评成中品一级会滑天下之大稽，“张大人，你有什么要说的吗？”

“臣无话可说。”张翼看看脸色苍白的西骋，代最得意的弟子低头。

“皇上，小女子有话说。”采蘩却道。

“你又要说什么？”要评她赢了，她还不满意？皇帝这时睡意全无。

“我和西大公子比的是藤纸，而左伯纸并非藤纸，所以确实是小女子输了，比试结果不用改。”采蘩自己认输！

最终，藤纸比试的结果――

西骋赢。藤纸上品一级。

采蘩输。左伯纸上品一级。

一切如采蘩所想。

她来造纸。

然后，造好了。

今天第一更。

第211章心如白雪，造纸销金

谁都想到了这个结果，谁又都没想到这个结果。赢的人不得意，输的人不伤心，但他们这些看的人见识了一场精彩绝伦的造纸术。撇开胜负之争，就能发现无论是西骋还是采蘩，都展现了所学的精髓，出色非常。

皇帝要回宫了，他临行前突然问采蘩，“童姑娘，你虽没赢，但朕给个奖赏你，如何？”也算是他偏心的赔礼吧。如果不是他将时限缩短了一个时辰，她应该能完成十张左伯纸。

“皇上当真？”跪送的采蘩抬头，眼睛一亮。

“说吧，你要何赏赐？”皇帝本不会对这个俗丽丽的姑娘好奇，但经过这次，刮目相看，因此很好奇她想要什么东西。

“请皇上为我师父左恒造衣冠冢，赐御匠封号，并亲书碑文，给我师父身为左伯后人的至上荣光。”采蘩说完，紧伏地面不起。

“左大匠的身后事啊。”皇帝想起丹大人的折子来，“你别跪了，是朕忙忘了，其实应该早下旨的。好，朕答应你，明日就办此事。听说左大匠教你造纸才数月，你之前可会造纸？”

“看过，但不曾动过手。”采蘩如实答道。

“左大匠数月就能教出造左伯纸的徒弟来，可见他的造纸术是何等精湛。如此当世巨匠，是朕轻忽怠慢了他。”皇帝感慨。

“师父一向感激皇上的知遇之恩。”即便清冷如采蘩。有时候也得说应酬话。

“此时想起他所造之乌云，朕用了一枚后，将另两枚收进库房，视若珍宝。因他手脚不便，而造纸全看手上功夫，朕也不好让他多造些。如今这两枚乌云也无后继了。”皇帝突发奇想，“童姑娘，你既能造左伯纸，可会造你师父的乌云？”

“不曾造过。不过，等师父的身后事办了。小女子可以一试。”提醒皇帝别忘正事。

“朕算看出来了，你弃藤纸而造左伯纸，是为了你师父身后之名吧。”当初童氏家主上书请他旨意，说她至孝，原来不是空洞词，“若朕没来呢？”

“小女子会向相国大人请求。”确实就是为了师父之名。

皇帝哈哈大笑，“好！好一个尊师重道的好徒弟。童氏采蘩。朕除了要给左大匠风光大葬，还要赏你大匠之称，纸官署或御纸坊随你挑一个常驻，允你发扬左氏造纸术，可收徒立门。”

那岂不是真成了旁门左道？采蘩摇头，“谢皇上厚爱，但大匠之称实不敢当，能造出左伯纸，全是我师父的传授。小女子学纸时日尚短，自己的基础功还不扎实。更遑论收徒了。”至于纸官署和御纸坊之间，很好选，“师父是纸官署的大匠，小女子也出入惯了那里。若皇上允准，小女子想常去跟丹大人和各位大匠继续学习造纸术。”

“朕怎能不允？好，就照你说的吧。”皇帝因她谦和的态度更多欣赏了几分，“朕等着有朝一日能将你造的纸收藏如珍。如同你师父的乌云一样。”

“谢皇上。”采蘩谨首。

皇帝走了，也带走了那仅有一张的完成了的左伯纸。

秋相巴巴看着远去的帝辇，对采蘩道，“童姑娘，不知你何时能将其余的完成？”

采蘩不懂。“其余的什么？”

“左伯纸啊！”另有一位名画师急问。

采蘩淡淡一笑，“谨遵师嘱，左伯纸中有左氏造纸秘技，不能随意流传出去，因此今后我恐怕不会在外造左伯纸了。而比试事关师父身后名，我才全力一拼。其实，能造出左伯纸来，我也惊讶。”她之前都是败一半过一半。

“我出五金一枚，订百枚数。童姑娘，我并非造纸之人，不会探究左氏秘技，请只管放心。”能在左伯纸上泼墨，那位名画师不惜一掷千金。

“抱歉，师命难违。”采蘩却不动心，对了然的秋相微微颔首，转身回到丹大人那儿。那么多盯着她的眼睛中，肯定有一双眼属于东葛青云，但她神情自若，连找他都懒。

丹大人摸着胡子，欣慰笑道，“虽然知道你不会让我失望，却不知竟以如此的方式，了不起啊，很期待你会给纸官署带来怎样一番新景象。”

但于良异常沉默，一声不吭，突然低头往外闷走。

“师兄？”采蘩拉着姬钥跟上，以为于良心里不舒服，因为师父没有把那个不像秘诀的秘诀教给他，“师父不是不传给你，一来是当时你睡熟了，二来想让我等适当――”

“师妹。”于良又顿然停步，“我终于明白了师父有多了不起。就像你说的，他是最出色的大纸匠。他能收我为徒，我相信自己一定也不差的。所以我想，只要努力，将来必有所成，也无愧于师父。”原来不是嫉妒吃醋，而是有自信了。

“师兄自有过人之处。”好比一根筋到底，十头牛都拉不回来；好比他有很多奇思妙想，都是从老百姓日常生活出发。今日集中在这里的人要看纸的十全十美，但那样的纸却走不进每户人家。

于良捏着拳头，咧平了嘴，憨直一乐。同时，他想起来自己带着小学匠们，连忙招呼他们回署，俨然一副长兄的模样。小学匠们也似乎都挺喜欢于良，围着他说个不停，对造出左伯纸的采蘩反而不怎么敢靠近。

“姐姐，回家了。”姬钥一面高兴采蘩扬眉吐气，一面暗中留意东葛青云，权衡之下，还是赶紧离开得好。

采蘩应了。然而刚上车，就有一穿北周官服的小吏急匆匆跑来送名帖。名帖是东葛青云的，说欣赏她的才情，正好明日有个游湖泛舟宴，请她一定赏面出席。

姬钥见采蘩收了帖子，不由皱眉，“姐姐何必答应去？他明日必会追问旧事，你一昧不承认恐怕也难招架，不如拒而不见。难道他还能找上门来不成？”

“我既已不怕他，就不怕见他。他就算对从前的事穷追猛打，我也没什么难招架，只要小心应付，说不定还能套出些对我有用的东西来。”知己知彼，才好。

姬钥回到自己屋里，怎么想都不能放心，决定再去劝采蘩回避。谁知到了她的院子，丫头们告诉他，采蘩今晚要宿在工坊小院，且让人勿扰。他奇怪比试都完了，她为何还像前些日子那样将自己关入工坊中，于是前往看究竟。院门已下拴，敲门又无人应，他绕到后面，借梓峰的肩膀趴上墙头，却为眼前所见的景象一愣。

采蘩穿着收袖扎腰的