纸贵金迷-第96部分

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似有歌声乐声的回荡，令南陵府城的人们都热切起来。

从巨阙走向使船的短短百丈，采蘩看到的正是这种热切。是了，快乐吧，庆祝吧，别想太多，珍惜眼前。她也对北齐没好感，因为师父的关系。然而，当东葛洋洋得意的脸出现在视线里，她突然又觉得北周若让这等小人当道，不如输了这场仗得好。

“采蘩姑娘似乎不为北周的大胜而高兴，何故？”向琚面色温和，淡笑着，今日是君子。

“齐亡周胜，有人亡国有人得利，却与我半点不相干，有何可高兴？这场战争，撇开少数真正有心为北齐百姓着想的将领士兵不提，是一国君主的野心，朝堂权臣的相争，国与国力量制衡的彻底变局，百姓其实是得益最少的一群人。但正是这些人为这么小小的利益而真心笑开颜的时候，有人张开那么大一张贪嘴却还摆出道貌岸然的丑脸，我看着恶心而已。”眼望着东葛，采蘩抿薄了唇，眯眼冷凝。

向琚顺着她的目光，知道她指得是谁，心中惊讶。这番深刻的话语，出自一个女子之口已十分难得。照东葛的描述，当婢女的采蘩庸俗不堪，与普通攀龙附凤的女人毫无差别。他当然知道这其中有东葛刻意丑化在内，但无论如何一个地位卑贱的奴婢能有如此见地吗？与之相比，落难或家道中落的小姐确实更能解释她此时的言行。

“采蘩姑娘。”他道。

采蘩这时正厌恶着东葛。对身旁的向琚有些松了戒心，不知自己无意说出的话会让人惊艳，所以只应了一声是。

“你既不钟情于兰烨，今后就不要在兰烨面前展现。你越是如此，兰烨越是不能放开，这时知你不在意而施计谋，可到最后便是不择手段了。这是我给你的忠告。”少有的女子，妖媚得让人心痒。聪慧得让人心折。怎能不得？怎能放手？

“嗯？”采蘩有点回不过神来，“我展现什么了？”

然而，无人答她。向琚已走开，因为他的能力从不需要近身纠缠一个女子。

“他的意思是，让你表现得天真一点，愚蠢一点，痴迷一点，心中别装那么多大道理。把它们缩小了，挤窄了，压扁了。鼠目寸光，只盼嫁个乘龙快婿。想着怎么得到夫君的专宠，怎么才能生个儿子，又怎么让小妾们听话，当一个厉害的主母。在夫君面前难得聪明，在群女面前难得糊涂，那就行了。”身后不知何时来了姬三。

“三哥的耳朵真灵，谁同我说话。你都听得见。莫非练就顺风耳？还是蜘蛛丝任何人沾上一根，你就得到消息了？”采蘩上席位，挥袖端坐。

姬三大剌剌坐在她身侧。丝毫不在意引多少人看过来，声音却只钻一人的耳朵，“蘩妹妹，那叫蚕丝。”

有一搭没一搭试探他，是一回事；他突然认了，是另一回事。采蘩陡然侧头瞠目，呼吸急促。他是阎罗！真是飞雪楼的大杀手阎罗！那个在她罗帐里东拉西扯一堆要命的杀人丝，差点割断她脖子的白脸红嘴面具人！

她深吸长呼，忍不住低骂，“你个色胚！”

“恰恰相反，那晚我可是难得当了一回正人君子，面前暖玉生香而眼不迷。”所以，她应该庆幸。姬三以酒盏挡嘴，扬眉轻笑。

采蘩冷哼，“还得谢谢你，正人君子？”

“那倒不必了，此一时彼一时，那时我是替人做事，这时我真心想放下屠刀。”姬三自有打算，但一个人拼血路，是愚蠢的行为，“蘩妹妹，今晚三更，我再与你同床夜谈。”不问对方愿不愿意，约下。

采蘩不遑多让，“好，洗干净你的脖子，提着命。你敢来，我一定等。”还同床？去他的！

半夜三更，采蘩舱房的门吱呀轻响，一张白面嗤笑脸优雅大方走进来，真往床的方向去。

“我要是你，这回一定离它远远的。”妖娆美人坐在房中的一角，穿得很――厚实。

阎罗面永远在笑，声音也趣味盎然，“为什么？”

“你如果不介意和怕死鳝人落得相似的下场，敬请自便。床上撒了些东西，不过我也不知道是什么。”采蘩单手撑腮，半垂眼，“下回不要三更半夜来，扰人清梦，夜谈怎能愉快？”

“阎罗当然是晚上出没的，你见过白日里走来走去的，我这样的吗？”她真是胆大惊人，到底从哪里来的？她过去不管是婢子也好，还是落魄的千金也好，有一点可以肯定，过去的已经过去。东葛青云那样的白痴迄今还想把人拉回过去，绝对吃力不讨好。照他看，就算让她杀人，她都可能眼睛不眨。

“这张面具怪吓人的，能不能拿下来？”身份已经揭穿，还戴着它干什么？

修长的五指将面具吸了下来，露出姬三的俊容。采蘩身边有几个不错的帮手，他还不至于去没事找事，言听计从得走到她对桌坐下。面具在手，好似小扇，半玩半扇。

“蘩妹妹，帮我一把。”求人，并不丢人。固执以为自己全能，才是傻子。人既然群居，就需要互相依存。

“三哥，为何？”为何成了阎罗？

这个问题不完全，可以想成为何要帮他一把，但姬三得到正解，“为了活命……”

采蘩竖起一掌，“别跟我编故事。”

“我还什么都没说呢！”他这不是故事，而是经历。

“提醒你而已。要是太离谱，太诡异，太美好，太凄惨，我是一律都不信的。”总而言之，太极端，一面倒，十之八九有假。

“你防心真重。怎么，以前被人骗得很惨？那个东葛青云？”姬三也在试探，“我看他远不如我和那块完美的玉，应该他被你骗才对。”

“三哥，你习惯通宵不睡，可我是早睡早起的。”对，她骗了东葛青云，让他娶她为妾。但她没有防沈珍珍，那个看上去大度宽容的“好”小姐。她凄惨的故事由她自己造成，所以她不信那些把自己说成完全受害者的故事。任何一种结局，都是多方使力，其中必定有一方是自己。

“我娘曾经帮过姬莲的娘。”故事并非一面倒，姬三今夜剖心。

采蘩后来想，也许那也是姬三公子一生中唯一的一次。

姬三说道，“大房二房一直暗地较劲，你也不是不知道。我娘那时年轻气盛，又是将军府出来的，与大伯母斗得厉害，因此被姬莲的娘亲盯上。刚开始是一拍即合，但等我娘发现那女人十分歹毒时，不再跟她联手，甚至向大伯母示警。于是，出于报复，那女人在我身上下了一种慢性毒，叫无夏。”

“无夏？”她还以为是酥梦香。

“就是活不到人生的夏天。我娘找了一个江湖大夫，据他说，我应该活不过十五。”姬三一副说别人闲事的无谓态度，“我娘吓坏了，连忙向姬莲的娘求饶。但当时那女人毒害大伯母的事被揭发，她认为我娘是告密的，自然不肯告诉我娘解毒之法。她被卖离府的那天，我娘苦苦哀求，只得到她一句话。”他娘种下的因，他承果，所以他不能抱怨，“飞雪无痕，小鬼敲更。”

“飞雪楼。”原来是这么扯到一块儿的，采蘩心想。“你娘把你送进去的？”

“差不多吧。”从来没跟人提过这些事，只要想到就心浮气躁，和她说来却平静，“我娘到处打听这八个字，直到她以为那女人骗她，才放弃了。但她不知道的是，她的打听其实有用，引起了飞雪楼的注意。别忘了，他们是买卖人，不会放弃任何做买卖的机会。有一晚，飞雪楼楼主出现在我的床前为我搭脉，告诉我无夏没有解药，但他有一套心法可以延缓毒气攻心，条件是我要加入飞雪楼。”

采蘩不说话，只是静静看着他。

“就这样。完了。”他不废话的，“不用把我加入飞雪楼后，怎么从小鬼变成阎罗，一件件跟你说吧？”

“怪不得你从不当姬莲姐姐。”人不在了，毒心还在，毒计延续。这样的狠，不是她平日所说的狠可以相比的，令人不寒而栗。

“姐姐？都快血海深仇了。”姬三面有寒霜，“没有杀她泄愤，我觉得自己简直菩萨心肠。”

“是啊。”采蘩长长一叹，“你怎么这么菩萨呢？你要杀了她，何至于让她在姬府惹出这些事？我不用离开，你也不用折腾。”

“……她毕竟不是她娘。”姬三空眨两下眼，“蘩妹妹，你也可以动手的。”

“……她毕竟没她娘毒。”

不要让杀人成为习惯。

今天只有一更了，实在太累，休息休息。

第246章这才刚要开始——

蜡烛烧去一半，满盏烛泪，已成过去。

“三哥的故事说完了吧？”采蘩指指门口，“可以走了。”

姬三不走，不控诉她的冷漠，绝对不走，“蘩妹妹不信我？”他才刚开始说哪。

“你讲得――真得――很真，但……”声音消失在姬三撩开左臂衣袖的瞬间。

不是因为那只手臂好看，也不是因为那只手臂有力，而是因为在他手肘上方那条紧紧嵌入肉里的，狰狞的黑线。黑线的那头淹没入肩口。

姬三以指点在左肩的某处，再往心口丈量，拇指小指一张一缩，笑道，“还差这么一段，我就要死了。别告诉我娘。从我过了十五岁生辰，她就把这件事抛在脑后了，以为那女人吓唬她，而我可以长命百岁。”

采蘩瞪着他。

姬三咧开嘴。因为长得好看，大概笑豁了口，还照样俊脸一张。

采蘩继续瞪着，开口了，“你笑得好象很得意。是不是该加点苦涩进去？不然真像编的。”死的是他吗？仇人吧！那么开心。

“我知道有点离奇。不过就像你不怕死一样，我觉得命这个东西有时候要看开一些，实在勉强不来。”从孩子的时候开始，他娘亲的恐慌，他爹亲的沮丧，就在他的心里扎了根。别人家的孩子是过一岁父母越高兴，他是过一岁父母越绝望。他的命将在人生的夏天来之前终结，为此曾痛恨所有人。这种恨，让他带进飞雪楼，成就了今日之阎罗。

不是有点离奇，而是很离奇。越往北越凉，采蘩抓过一片织锦盖在膝上，点燃了桌上的小铜炉，放上泥瓷壶烧水。看来，这位还不会走。那就招待一杯热水吧。

“勉强不来，却还是得试一试，不然三哥今晚也不会来了。只是，不懂三哥为何要我帮你？我不会解毒，亦不能延缓毒性，倒是丁家兄弟中有擅长的，我让他给你瞧瞧。”她自己也怕这些毒药毒物，所以出了墨月堂以外的地方常吃不饱。

“此毒无解。如果楼主这么说的话。是不会有错的。”他并非找她解毒，“你能帮我的，只有一件事。”

“什么事？”采蘩心念一闪，该不会是――

“独――孤――棠。”姬三终于说出这个名字，“你帮我说服他，让我加入蛟盟。”

采蘩虽然猜到他要说到这个人，但后面一句话却让她笑，“三哥，你这话有三不通。第一，蛟盟已经解散。第二。事情既然和独孤棠有关，你就该找他。第三。你凭什么以为我就能说服他？”

“第一，只要有独孤棠在，蛟盟就解散不了，暗底化明面罢了。第二，我找过他了。你以为他对谁都跟对你一样么？他或许有百张面相，但骨子里极冷，是个自大自狂的家伙。第三。不用管我凭什么，你只管跟他说一次，成不成我都认了。”姬三一一推翻三个不通。

“要是我没记错的话。当初你对蛟盟十分不屑，将他们说成是一群追名逐利的乌合之众，怎么如今反倒求起人来？再说，独孤棠既然是那么一个自大自狂的家伙，你为何要委屈自己居他之下？”分明不是走同一条道的人，采蘩不明姬三的动机，“难道独孤棠能让你多活几年？”只有这个可能了，但也不必加入蛟盟吧。

姬三拎起烧开的瓷壶，倒杯水，这回居然很客气，把杯子递给她，有给自己倒了一杯，“确实为了我这条活不长的命。毒没法解，但也是混得一日是一日最好。而且，独孤棠对蛟盟里的人十分护短，我只有加入蛟盟，他才能待我一视同仁。”

采蘩想起独孤棠在军中对央的态度，诚然说道，“那也未必。三哥，你真把他看得很清楚的话，就不要抱太大的希望。你言辞间对飞雪楼主颇为尊敬，却为何另寻出路？”

“楼主失去踪影数年，如今的飞雪楼不似从前了。”姬三见采蘩的神色不以为然，再道，“自然以前的飞雪楼也没好到哪里去。拿人钱财，取人性命，飞雪楼是奸险的买卖人，一般人避而远之。但它至少有楼规正矩，不会随意伤无辜者，任务失败就买卖终结，不再死缠不休。然而大阎罗代替楼主掌权后，这些规矩一条条被无视。四叔就是其中一例，随行的人无一幸免，大阎罗的爱将锁喉鬼杀人如儿戏。你不也受到了牵连？若楼主在，锁喉鬼必死无疑。”

“飞雪楼杀了我义父，你身为堂侄，没有半分愧疚？”他不提还罢了，既然提了，采蘩就要问一问。

“这是大阎罗接下的。飞雪楼七殿阎罗，各自接生意，只往上跟楼主交待，无需向他人报备。等我得知四叔的死跟飞雪楼有关，与大阎罗之间的裂隙就再不能修补了。我要离开，他就让我拿到名单。因我坚持照楼规来，多花了些时间和工夫，他以此为借口反悔，不让我退出飞雪楼，并告诫若我硬来，他会发必杀令。飞雪必杀，那是很恐怖的死法，我短命也不想尝那种滋味。然而，我脱离飞雪楼的决心已下，暂时妥协却为了找人拉我一把。”

“所以你找独孤棠。”水暖，声音不暖，采蘩说道，“三哥十之八九找错了人。他没要你命就不错了，还指望他帮你？飞雪楼杀了他师父，延了你性命的楼主却与他不共戴天，你俩不可能成为一盟兄弟。再者，蛟盟里的人都是一个师父教出来的，怎么也轮不到你充数。”

“蛟盟解散过，原本的规矩就该打破。更何况有你帮忙，我倒觉着十之八九能成。”让采蘩清悄一眼，姬三妥协，“好吧，就算我不能加入蛟盟，他独孤棠承诺罩我也行。最重要就是护住我的命，让我安然度过晚年。”

“晚年？”采蘩哼笑。

“我的意思就是余年，而且晚年余年差不多。”由此可见，姬大才子的文章诗篇能有多高的造诣。

“三哥还有多少的余年？我看你实在不像短命的模样。”祸害都长命百岁。

“借蘩妹妹吉言，我的心愿就是活过二十五，还能娶妻生子，留得希望在人间。”姬三好似根本没听出嘲讽的意味。

刚才姬三那些话她信九分，现在只信五分，采蘩打个呵欠，“三哥这回把话说完了吧？那就请回。我差遣不动独孤棠，同样我对三哥也是半信半疑。飞雪楼的阎罗，手下有的是鬼差，为何偏向一个看不顺眼的人求助？你瞒了什么，我不管，但愿你好运。”

脸一抽，姬三心道这丫头太难缠，“蘩妹妹，你可知楼主何时失踪？”

采蘩没好气，随口便道，“难道也是劫银案那年？”

“不错。”姬三竟然点头，果然看到采蘩正凛了神色，“不过，楼主在劫银案后出现过，那时我并不知道会是最后一面，所以对楼主说的话没有在意，直到一年前才想起来。”

“什么话？”采蘩好奇起来。

“江湖传闻飞雪楼，必说八个字――飞雪无痕，小鬼敲更。但还有八个字，不知是出自楼主之口，还是道听途说。”姬三放慢了语速，“蛟龙入海，地狱无门。”

“飞雪无痕，小鬼敲更。蛟龙入海，地狱无门。”奇异相连啊，采蘩暗暗惊讶，问道，“三哥似有见解。”

姬三摇头，“我只觉得这四句话十分奥妙，飞雪楼和蛟盟两个水火不容的对手却在一处出现。独孤棠的师父死于劫银案之后，楼主也差不多同时失踪。这其中有没有关联，是我一直在想的事。我认为，若能与独孤棠联手，也许就可以得到答案。独孤棠为师父报仇，总该先找出楼主，而楼主极可能知道这一切的真相。”

“真相不就是二皇子中饱私囊，为了赈灾的银两安排这一出贼喊捉贼吗？”采蘩以为劫银案已挖无可挖，该结案了。

“但愿只是这么简单。”姬三敲敲脑袋，“说实在的，我一点头绪都没有。”

“简单？”采蘩不能同意，“这样一件陈年旧案，前不久才有人付出生命，迄今还有人为此受苦，我让你架着找名单，蛟龙小鬼混战一团。能最终查出端倪，煞费苦心，九转十弯，一点都不简单。”

“二皇子如此庸碌无为之人，真能造出一场天衣无缝的阴谋来吗？”这一点就足够可疑。

“哪个贵族不养谋士？二皇子身边必有能臣，有什么稀奇。况且，也不是那么天衣无缝，不然我义父查不出名单。”采蘩不以为然。

“蘩妹妹不曾经历过，自然不知道。当初皇帝派了三拨最有能力且对他极为忠心的大臣调查此案，但所有人的结论都一样――盗贼所为。你以为皇上不怀疑有人搞鬼？怀疑却没有证据也是枉然。你有没有想过，当年什么都查不出来，为什么多年后突然有线索了？还是一份那么完整的名单？”

姬三的话在采蘩心中扔下了一块大石，激得她站了起来，“你说我义父作假？”

第247章静静的网

耳边响着高昂的号子，原来胡子有一把好嗓，令得湍急的江水看起来居然悠悠。前方大船威武，上百面旗帜飘扬，泛着冷光的船头仿佛利刃尖刀，插入崇山峻岭之间。浪高起时，江水撞碎成细雨，敷冷了双颊。那一场夜谈后，吹着冷风，采蘩的心中仍难以平静。

姬三说四叔没有造假名单，但名单的来历确实值得深究。也许是有人利用了姬明将这件事揭发出来，以此打击二皇子。而这一定是熟悉当年事件真相的人，也就是执行甚至制定劫银计划的人之一。还有，二皇子倒了，谁的受益最大？

四皇子！

眼望着主船，那里有四皇子的拥护者向琚。然而，是他吗？那个躲在所有谜团后面的巨大黑影。曾经以为一切水落石出，其实只是陷入一个更大的阴谋？她好不困惑。

“童大姑娘想什么这么出神？”蟒花坐在桅杆下编布绳，铁块般的壮汉手上功夫又快又好，脚下一大盘。看采蘩一副他从哪儿冒出来的神情，便哈哈笑道，“你来发呆时，我已经坐这儿了。本不想打断你，但转过前面那座山，水道窄水流急，将会十分颠簸，你最好别留在甲板上，免得落水。”

采蘩点头往回走，想想但转身问蟒花，“蟒大哥以为南陈两位皇子谁登帝位合适？”

蟒花皱起大黑脸，眼珠子转了几圈，搔搔脑袋，“管他谁当，我们平民老百姓只要日子好过就行。而且说实话，咱们要能自己选皇帝，就干脆别要皇帝，那多自在。”

采蘩听完就笑，“蟒大哥，我还是学你。别想那么多，过好自己的日子就行。”

蟒花却反而正经了脸色，“我算什么啊，莽汉一个，靠股子蛮劲对抗江河的大风大浪还行，一到陆地上就是混吃混喝了。采蘩姑娘却不同。”他下巴往使船那边一点，“你不多想想，却有小人多想。还真容不得松懈。这叫身不由己。想当初，有飞雪楼的小鬼跟上你和小公子的时候，我便想你们的路注定不寻常。”

“蟒大哥原来未卜先知。怎不早些告诉我？我也好绕开那条路。”蟒花看似大大咧咧，却实有人生智慧，采蘩说笑中钦佩他，“你如今来帮我们，岂不是让我们带上了歪路？”

蟒花摆手道，“采蘩姑娘别高看老蟒，我这回就是来过个水瘾。我早说过，拖儿带口的。不能像光棍一样豁得出去，凡事都得想着我媳妇和那两只小的。还有我爹娘。给你开个船，没问题。可要我赴死――”一脸抱歉，“就算跟采蘩姑娘你投缘，那我也做不到。你知道嘛，怕得罪飞雪楼，老蟒只能送你到码头而已。”

蟒花对他所能承受的风险从来诚实以告，采蘩不是第一回听。当初没意见。现在更没意见，因为她从不认为所谓的过硬交情就非得为对方豁出命去，同生共死的那种热血。朋友。在需要的时候尽到努力帮助，无论能做到何种程度，都是应该去感谢和珍惜的。反过来说，她也不会为蟒花舍命。

“蟒大哥，大嫂若在这儿，肯定又说你没胆子。”她语气一转，“可是，即便你能豁出命去，我都不会高兴。而且这一趟，我是去赢的，跟着我的人当然也不用担心有命没命这些。”感觉水珠子溅出劲道来，她快步进舱。

蟒花望着采蘩的背影，沉敛双目。这一趟她是去赢的！尽管，他还不知道到底是为了什么，又有什么要用输赢衡量的事，但他一点都不怀疑她的话。

“要是早几年认识这姑娘――”他自言自语。

“姐夫，早几年认识她，你想怎么样？”胡子伸长了脖子，耳朵直贴过来，“小心我告诉姐姐，你后悔娶她，三心二意了。”

蟒花呸一口，捏住胡子的耳朵，“你小子敢胡诹，我踹飞了你。我的意思是，早几年认识采蘩姑娘，就让她给咱当个出谋划策的，肯定发财。”

“早几年，她还是小姑娘呢。姐夫，你老了。”胡子嗷嗷叫，挣脱蟒花的手，撑竹篙去。

一路下来，巨阙号凭借蟒花胡子这班人的本事，险道之中也行驶得安然。

倒是使船频频遇险，不是撞礁就是搁浅，时不时得停下来，拖慢了巨阙的行程。结果，五六日的水路费了十日。因为这样的耽搁，向琚命巨阙号与他们一道行进，以避免分头走而可能引起再度延缓。不过，虽