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纸贵金迷-第98部分
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独立又独行。”采蘩轻轻笑，“麦子，原来我竟把你看错了。”
麦子的眼睛张开了，乌溜溜盛满金焰。
“所以，人不能自以为是。我如今怎么想，都没有好好跟你聊过，看错了也挺正常。”采蘩的目光清澈，“说起来我只知你父母去世早，却一点不知道他们的事呢。”
“我很小的时候，他们就不在了，大哥怕我难过，也不怎么跟我说起往事。”麦子回应。
“也是，我从小就没娘，爹一次都不曾同我提过她，有时我就想是不是爹骗我，其实我娘没死，只是丢下我和爹在别处生活而已。”采蘩立刻“感同身受”。
“我大哥和你爹都是为了我们好。”麦子再应她。
“奇怪。”采蘩的头枕上手臂，愈夜愈精神，“一般人只知我父母双亡，你倒是好像知道我有爹没娘似的。”
“……”麦子露出腼腆的笑，酒涡可爱。
今天第二更。
第250章小妖，小妖，快快现形！
屋子很暖，人在被窝里也很暖，但两个聪明的姑娘都无睡意。
“本以为你说谎，但再想，却是因为我没问到点子上。照你的性子，只要我直接问就会直接答的。”采蘩笑问，“是不是，麦子？”
麦子垂下眼睑，微微点头，“在你问之前，能不能告诉我怎么看出来的？”
“我这人不是记性好嘛，有些蛛丝马迹当时忽略了，过一段时间再翻，就能回过味来。我跟你对一对。第一次是我去牢里探你，你说收到郑老爷的信去林子的，后来怕你大哥看了生气，就把信烧了。”采蘩记得很清楚。
“这其中有什么不对？大哥向来疼护我，要是让他见到那封信，定生风波。”麦子说。
“麦子，你是不知道你大哥不识字，还是笃定我不会留意这一点？”不是阿肆会不会生气的问题。
“……”麦子讶异，随之一叹，“这么细小之处你也能察觉。”
采蘩一笑，“再来说到黑酒屋那回，从一开始就是你引入随护的话题，怂恿我去的。那日，你们约好在黑酒屋碰头，虽然我不知道你为何拉我一道，但你借故下楼，其实多半是从后面翻上来，应该是那些蒙面中的一个吧？否则那么巧，该在场的时候你却不在，事情结束才露面？”
“大兄要走了，我觉得是时候让你知道他是谁，所以擅自作主，你别怪他。”有些事急得就是旁边的人。
“接下来让我怀疑你的，就是前不久我和丁二碰巧撞上的黑衣人了。那几乎是决定性的瞬间，我看你总有一层迷雾，突然拨云见日。”猫不瞎，还能抓到这只百般机灵的耗子，“黑衣人对墨月堂那么熟悉，显然是住在姬府里的，那时多数人跟我去了童颜居，几个看家的小厮又都在帮雨清她们抬箱子。丁二跟到廊墙前，黑衣人在我的工坊中留下珍珠，只是混淆视线罢了。因为要遮掩的，是摆在我和丁二面前最显然不过的事实——墙那边隔着走道的莲园。麦子，你住在那里。”
“原来我弄巧成拙了。”酒涡深漩，麦子还是麦子，没有狡猾，仍不爱动声色。正是最真最诚的表情，此时才更令人惊讶。
“只有你能借着送信随时出入，又不引人注意。”一通百通，采蘩觉得麦子实在选了一个很不错的差事，“郑老爷是你杀的吧？”不是小鬼。
“他害死好几个穷人家的孩子，死不足惜。”既然是蛟盟的一员，麦子身上亦正气凛然，“我在半道遇到郑夫人的马车，心知有异，跟过去正看见有人杀他。只不过，杀他的人动作很奇怪，似乎装腔作势一般。我看得清楚，但郑夫人不知道。他们离开后，郑老爷爬了起来。”
“郑老爷没死？”这倒是新鲜事。
“不但没死，还毫发无伤，嘴里骂骂咧咧说费了他那么多银子，一定要从舅子那儿捞个大官当当，再让那婆娘一辈子不得好过。我当时不知杀手是飞雪楼的小鬼，只知此人可恶可恨之极，上前问话，他还不要命得粗行陋言，让我一脚踹飞了，正撞后脑，当场毙命。”她和大哥一样天生神力，经师父点拨，入高手之列。
采蘩听后就明了，那个小鬼是大阎罗的人，恐怕想阻挠姬三行事，与郑老爷达成另外一笔交易，谁知身后有黄雀，误打误撞帮姬三成了事。
“那么，菩心寺死的那个丫头——”直觉也是麦子。
“天衣教徒出手狠毒，她不但想盗取珍珠，更在你爹的牌位施下致命毒液，不能留她害人，所以杀之。”蛟盟中别号小妖，麦子该出手时绝不容情。
“可你是庶出吗？”采蘩一直奇怪这个收徒的标准。
“我爹是庶子，听大哥说祖父家在北周是大族。我入盟最晚，十岁遇到师父，十五岁前不曾见过其它师兄师姐，第一次也是最后一次与他们行动，师父就死了，蛟盟也解散了。我就干脆当起信差，不但可以多见大哥，也可以寻找真相。”这是麦子游走四方的另一个原因。
“央他们找的是独孤棠，你和独孤棠一样，找得是真相，因为你知道独孤棠也在康城之中吗？”采蘩忆及自己，独孤棠和麦子在牢房里见面的情景，“你俩真会装不认识，我全然没看出来。”
“我从未见过大兄真容，那日在牢中不知是他，直至大兄找上我，请我在必要时帮你。而且你知道，大兄已不再我们面前蒙脸。”蛟盟没有死命令，一切取决个人意志。“本来留下的应该是央师兄，因为我住进姬府了，他才跟大兄走的。”
原来，独孤棠离开得并没有那么干脆。而这一路北上，又何尝不是他的提议？
“你那位大兄说，我要抬起头来做人，就必须亲手斩断小人的恶念。越逃避，越胆怯。所以，我非得走这一趟。”是天运是巧合？她终于来到这里。齐真山，凤尧村，将不再是一个空洞的地名，若有可能，深埋心田的结今世得解。兀自陷入沉思，没听麦子一声低语——
“安心。”
火苗跳跃，两人终于各自睡沉。
这夜，采蘩梦见了她，她不再是披头散发疯颠颠的模样，那头乱发之后的容颜十分亮丽，干裂又无血色的灰唇像月季那般鲜艳。她不疯的时候，总跟自己说起她的故乡。她住的地方四季都有花开，春天有鸟叫，夏天有蝉鸣，秋天有松鼠捡松果，冬天有鹿群跃雪地，一双眼睛是肯定看不够的。隔着空涧能看到对山的一片大瀑布，她常常跑去偷看那些外面来的游客，想象一下山外的精彩。她还说，如果早知道是这样的结局，她会选择一辈子待在山里。她是采石场唯一喜欢跟自己说话的人，哪怕自己不爱搭理。但她的存在就像夏花，自己还来不及意识到那份友谊的萌生时，随着她的死而烟消云散了。她从石场的顶上跳下来的，她说那样就好像从瀑布上跳下来一样，魂魄能回到故乡。她的故乡叫凤尧，在泸州最美的山腰间。而她之所以只跟自己说话，因为她们的名字中有一字发音相同写法相近。
她叫繁花。也无姓。
醒来发现脸颊边的枕巾湿了，采蘩坐起身，发了会儿呆。不知道来不来得及，她想着，下床洗漱。
出了客栈，那个打不死的东葛青云凑上来，“童大姑娘，这里是离凤尧村最近的一个大镇，你应该很熟悉才对，可我怎么看你十分陌生的神情。”
“东葛大人是算命的，看面相就知道我想什么？”还好没嫁他就死了，不然她会跟繁花一样，后悔到杀人。“我爹娘隐居山中，我出生后不曾踏出凤尧村一步，能追上义父义母还多亏村长找了商队带路，下山时不似从这里经过，自然不会熟悉。”
东葛青云哑口无言，这时候只能任她说，不过等到了凤尧村，看她再翻什么花样。他话已经放出去了，却并不止口头上说说，实在不怕她找人冒充。想到这儿，他冷哼一声，找张翼套近乎去了。
等车马都准备停当，就来了几个人。走在最前面的穿着九品官服，身后有衙役师爷和两个衣着还算体面的小吏
“下官拜见大人。”九品忙对东葛青云作揖，“刚接到大人的帖子，却才知您昨日就来了，实在有失远迎，不过您交待的事我赶紧都已办妥。这二位是下官的下属，一个收税，一个书记，对这一带的村落所知甚详，您带着他俩那准错不了。只是您确定下官不用跟着？”
东葛青云六品，当然要摆架子，神情傲然道，“我此行陪同南陈使节来观齐真瀑布，不想干扰地方。”
九品官道是，留下两个小吏便回衙门去了。
麦子合上帘子，对采蘩道，“他找那两人来一定是怕我们作假。”
“真的假不了，假的真不了，不过真真假假混在一起的时候，就得看眼力了。我瞧那两位的眼力却似乎不怎么样，一个光会数钱，一个只拿笔杆。”采蘩眸中光芒闪现。
麦子笑了笑，“我就怕大兄赶不及援手，劝你安心，我心里其实不踏实。此时看你这般自信，反倒让你安慰了。”
“也不是自信，而是事实。如你所说，东葛青云带他们随行是怕我对凤尧村动了手脚。毕竟就那么十八户人家，全村冒充都并非难事。只不过，我没找任何人来冒充。”采蘩将施展一计，叫做全都是真的，就她是假的。那两个小吏从没见过她，所以压根就不用担心他们。东葛青云以为如此就万无一失，却不知他一开始已经便想错了方向。
到凤尧村时，日头正中。采蘩撩开窗帘，见两个小吏招来一老汉，对东葛青云说他是村长。东葛青云一边听老汉说话，一边往她这车看。
时机很重要，采蘩不再迟疑，立刻走下车去。
第251章繁花似景
东葛青云没说话，眼睛盯着李老汉，在看到他面对采蘩而全然陌生的表情时，嘴角冷冷勾笑。他就不信，这个经税官和书记认定的李村长会认识生活在北周另一端的采蘩。四周一片静，他能感觉每个人都在等真相。对他而言，就是采蘩回归卑贱的时刻来临了。
“老村伯伯，是我。”采蘩说了六个字。
没有人认为这六个字会扭转该走的局势，包括东葛青云在内。然而，接下来的发展已经掌握在一个人手中。采蘩！
李老汉的神情渐渐不再平白，等采蘩走到他跟前，他惊喜地喊，“繁丫头？！”
采蘩却面色清冷，语气淡然，“一年了，我回来看看爹娘。”
在这里，从现在起，她是繁花。
当东葛青云确定她编造了身份，当不少人，如向琚，甚至还有颜辉姬三，或多或少信了东葛，她却早多算一步。当初听姬钥说起齐真瀑布，她就想起了繁花。所以，她觉得有时老天爷也会怜悯。
繁花的爹娘是从外地到凤尧村落户的，两人不喜与村民交往，住在离村子十多里地远的深山，一年到头也就出来数次，交换些生活必需品。而出生在山里的繁花因为爹娘的关系，几乎也是遗世孤僻的。小时候常渴望跟村里的孩子们玩耍，越大却躲得越深，等她爹娘去世，她几乎不踏进村里一步，只对瀑布那边的风景和人物好奇又着迷。而即便她到村里去，也遵照着爹娘的吩咐，将面容遮去大半。
繁花不丑不怪，很美，倾城之色，比采蘩的妖娆不知高明多少，但都是惹祸的容颜。她爹娘还真是遁世之人，明白红颜祸水的道理。因此将她保护周到，连闺名都略去，只称繁丫。然而百密一疏，他们选择的隐居地离瀑布太近，天真无邪的繁花在那来来往往的众生中找到了自以为的知音，如飞蛾扑火一般奋不顾身追随而去，最终酿制了一场悲凉。
采蘩记得离今半年后的夏日，半疯状的繁花被带到采石场。她的罪名是意图杀夫。她疯颠，是因为薄情寡义的男人，更是因为在狱中所受的凌辱。后来她的自尽也跟那些遭遇有着最直接的关联。她说，夜夜梦见那些恶心的脸，不敢入眠，索性死了好。她天天说这样的话，却从来没有真寻过死，导致采蘩不再放上心的时候，秋天的第一片落叶飘落，她也调零了。
采蘩看着眼前这位老人家。繁花总念他是个真正的好人。也是村里少数跟她说过话的人之一，曾反对她到山外去。又知道她已下定决心后，找了可靠的商客带她去目的地。
“是啊，一晃眼又入冬了，再晚些日子，下过雪就得封山。繁丫头，在外头一切可安好？”说到这儿，李老汉呵呵笑。“我真是年纪大了，总操心这个担心那个的，看你如今这模样。想来是过得不错。”
“挺好的。”繁花一直与村子保持距离，为人冷淡漠然，采蘩装起来得心应手，“您小孙子也该十一了吧？我记得他腊月里生辰。这回临时起意来的，没能备下什么礼，昨晚经过镇上就买了这个，不值多少，您别嫌弃，就图它吉祥如意的兆头。”面上丝毫不露情绪，递过去一个小包。
李老汉打开一看，是块挺精致的小老虎金锁片，上面写着长命百岁。
他不由感激，“劳你还记着小子是虎年生的。你和你爹娘一样，平日虽然深居简出，却是极善的人。清明那会儿，我让大儿到你爹娘墓前祭扫过，此时恐怕有些杂乱了。”
“不妨事，您能想着为他们祭扫，我已感激。”采蘩说得很客气，任何人都听出疏淡。
但李老汉的表现又让人觉得十分自然，“要的，都是一个村的。咱村里人不多，就是一家子嘛。繁丫头，你这次回来要住一阵了吧？”
“不，看过爹娘，陪我同行的那些人再瞧瞧瀑布，最迟明日过午就下山了。”采蘩又递过一锭挺重的银子，“老村，麻烦您请村里人准备一顿晚饭。我原本想住瀑布边的草庐，但入冬后夜里就不能待人了，还得回村里来。倒不必烦住的地方，山神庙应该够了，前年修缮过，又宽敞又能挡寒。”
“好是好，不过这两天来了几个收山货的商客，正住着呢。我看他们人挺爽直，要不我问问看他们能不能和你们挤一晚？你们只管先去观瀑，再迟一些，回来的路就不好走了。大不了一家住一个，总有睡觉的地方。”李老汉转身要去山神庙，又回头道，“繁丫头，你虽然从小长在山里，但如今成了远客，即便才一年也未必记得清道，我叫个人来给你们带路。”不等采蘩应，他喊了一嗓子大牛，就有个结实的年轻汉子跑出来。
知道有人竖着耳朵，采蘩道，“大牛是村里最熟悉齐真山的猎户，有他带着绝不会迷路。”身后无人声，往后一看，东葛青云的脸色难看极了。谁还能怀疑她呢？她自己都快信了自己。
东葛青云却不死心，不用脑子说话，“是他熟悉山道，还是你其实不认识路？”
张翼皱起眉头。都城里传得沸扬的谣言，他从来不信。但这一路北上，他亲耳听东葛青云如何说采蘩的。若不信，就是堂堂北周使节撒谎；若信，那采蘩就一落千丈，将从南陈贵女掉至卑微的奴隶，且必死无疑。说心底话，他偏采蘩。北周强权，东葛青云仗势傲慢，让他看不惯。更何况他和采蘩之间还有一个左拐，那是不见得亲近但同为纸匠的脉系相连。而他不想淌这趟浑水，向五郎却让他作旁证，不来也得来。当那个村长老汉叫一声繁丫头时，他终于能放心。听了这么一会儿，确定采蘩就是凤尧村出来的，偏偏东葛青云还在那儿无理取闹，真让他有点受够了。
“东葛大人，是那位老汉找人来的，童姑娘并未说过她不认路。而且你请来的这两位地方官已经证实老汉就是村长了吧？他要是不曾见过童姑娘，怎能如慈善长辈一般嘘寒问暖？童姑娘又如何能知道村长孙子的生辰？还有山神庙，以及那个大汉是猎户的事？”之前一直听之任之，但也不能如此下去。
东葛青云斜瞪两个小吏，“你们确定那老头是村长？”
小吏们面面相觑，一边点头一边想，这还有什么不能确定的。
“张大人，无妨。东葛大人既然仍不信，就让大牛跟着，还是由我走前面吧。”她正好看看齐真地志准不准。那本书关于凤尧村虽然只有几行字，真正好用的却是书后地图详解，仔细到超乎寻常的地步。
采蘩本以为是麦子放进她书箱的，然而麦子却道不是。最后一句话说得很清楚：此书为引，山路崎岖，可借其光。不是麦子，就只有独孤棠了，但字迹又不像。
大牛来了，望着采蘩呆半晌，在东葛又升起一股希望时，讷讷道，“繁丫，你回来了。”
有眼睛的都能看出来，这憨厚老实的汉子对采蘩有过念想。采蘩不主动说，村长和大牛也没想到提繁花的容貌是被遮去的。尤其是采蘩将繁花清灵冷然的气质展现得很完全，难得见上她几面，又久居山里的村人，经她巧妙引导，很自然就接受她是繁花。
“恭喜你当爹了。”听过一遍就记忆犹新，更别说繁花重复怀念着山中那些宁静的岁月，“你媳妇抱着娃站家门口呢。”
憨汉回眼望过，转头来就不呆了，“老村说你要跟人去瀑布，让我带路。”
采蘩却拦，“让我走前面，看看有没有忘了山路怎么走。你要是看到我把大家往啸崖引，再提醒我。”谁没有少年情怀，再回顾，会发现原来以前雾里看花，其实不如此刻的身边人。
“啸崖是什么地方？”久久不开口的颜辉有了兴致。
“往前有两条路，一条通到瀑布潭边，景色秀丽，一条却能上瀑布顶。那里有一道深不见底的裂缝，吹北风时有嘶吼音，人称啸崖，但并不是真正的山崖。”采蘩从颜辉身侧走过，“舅姥爷若有兴趣，我可以领你去瞧。”
“一道裂缝而已，罢了。”颜辉走过的地方多，新鲜感顿失，“采蘩，你出生的村子虽小，山色却是美不胜收，适合隐居。”
“我小时候却不喜欢这些，总想到村里跟其他孩子们一起玩耍。”颜辉这是往她这边靠拢了，采蘩不以为然，又对大牛道，“大牛，你还记得吗？我们在啸崖比谁爬得更下面，你输了，不服气，还跟我爹娘告状，结果我被禁足了很久。”
“记得。因为那件事，你后来就不理我了。”一晃，各自长大。他留在村里，她却飞了出去，再回来已是娇贵的小姐。
“快走吧，我们可不是来听你们叙旧的。”东葛青云心里烦，但叙旧这词一出口，就暗自惊讶，难道他真认错了人？
第252章露馅儿了？
从瀑布回到凤尧，村民们几乎都出来了。别小瞧十来户，每户三四个，七八个的，也有七八十号人。人人喊一声繁丫头，即便是真正的繁花也会晕头转向，更别说采蘩了。除了村长和大牛，她两眼一抹黑，全不认识。
繁花虽和村子里的人不怎么来往，但总有一些人说得上话，也见过她小时候的模样。出乎采蘩料想的是，像繁花这样一个十分冷淡的姑娘，回来仍能引起大动静。繁花说她不理人，久而久之别人也不理她了。因此，采蘩觉着自己借用繁花的身份安静入安静出，被人识破的机会很小。但这会儿，涌来一群黑压压的脑袋，令她开始认真考虑最后一个法子――逃跑。瞧，面前站了个少妇，眼睛从上转下打量她好几遍，张了嘴又合上，也不知道是不是见过繁花的真容，所以看出她是假的来了？
采蘩想往后退，却已经被这些热情的村民围住。唯一可以庆幸的，东葛青云被隔在圈外，只要没有太大的异样，她或许还能蒙混过关。
“你的模样好像――”那少妇开口，果然不是羡慕她一身漂亮衣裙。
“……我住的地方，女儿家的胭脂扑粉都有上百种了，天天描红画黛，不像山里姑娘，出嫁那天才施妆，自然看着不一样。”采蘩心里紧张，面上冷淡。
“城里人喜欢你现在这样子么？我倒觉得还是从前漂亮，清清爽爽就像瀑布边的小野菊。”少妇半信半疑，又道，“我带孩子回娘家来过年，听老村说你也回来了，就想着真巧。这村里只有我们两个年龄相仿的姑娘，你下山了，我又嫁了，过了今日说不定这辈子都见不着面。这下好。可以履行约定了。”
约定？什么约定？采蘩想来想去，繁花都不曾提过这样一个同龄伙伴。别说约定，连名字她都不知道。而心里怕什么就来什么，东葛青云突然往她这边挤过来。
“那个人是不是你相公？长得可真俊。再瞧你一身富贵，太有福气了。”少妇到底眼红。
不知怎么，采蘩不喜欢这女子。突然，心头闪过一念，她不喜欢的人。繁花会与之相熟么？想到这儿，耳中就听到一句密语――
“莫上当，此妇不是村里人，要诈你破绽。”
采蘩立刻看向身旁，一个穿皮背心，戴大耳帽，游商打扮的男子背影正被挤开。
“繁丫？”少妇唤她，“等会儿到我家来坐坐吧，我嫁得当然不能跟你比，但相公是很能干的参客。这次回来就带了两支上好的野山参，送你一支。”
声音说这少妇不是村里人。她该信吗？眼眯起，采蘩再凭直觉行事，凉冷着脸说道，“我平时少在村里走动，怕有哪家人漏看了，所以刚才就没问。不过你越说越热络，让我却越来越糊涂。我从不跟任何人有过约定，更没有同伴。你到底是谁？”扬声喊老村长。
少妇的笑容僵住，视线越过她投向别处。慢慢摇了摇头，然后迅速转身进入人群中，眨眼失去踪影。
采蘩一侧眼，看到上前来的东葛青云，不由冷笑，“我说怎么跑出个滥竽充数的，原来又是东葛大人安排。对不住，再让你失望了。”
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