将军夫人养儿记事-第3部分

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郑老太犹豫道：“绣丫头不是那样的人吧。”

朱氏哼声：“难不成我还会冤枉她？我这不是心疼她嘛，过了年都十六岁了，亲事还没定下来。虽说我们和大伯家分了家，但到底是同姓一家人，我家阿纤有这么个姐姐，往后亲事怎么办？”

朱氏连珠炮似的一番话，逼的郑老太没了声。郑老头又向来是个闷葫芦，更是无话可说。

朱氏又道：“婆母是不知道，我今儿个去大伯家，看到绣丫头用白馒头配菜喂狗呢，咱们家现在还是吃杂面的窝窝头，还比不上他们家捡来的那条狗吃食呢，您说，有再多的钱也不是这么糟践的吧。”

郑老太看着在炕上玩耍的郑荣，他是家里最小的孩子，比郑誉还小半岁。因为长期的营养不够，面黄肌瘦，个子小小的，看起来比郑誉小了许多。她这回倒是同意朱氏的看法了，点头道：“我回头去说说她去。”

见说动了她，朱氏便又开始说起镇上冯员外家的好，希望到时候郑老太能跟她一起当说客。其实若是普通人家，郑老太的也能做孙女的主儿了，无奈郑仁太出息，两家又分了家，谁都不敢强逼郑绣。

郑老太没见过冯员外家的工资，但是冯员外家的殷实名声倒也是听说过的。见朱氏去了没说动郑绣，她便想着过两天等郑仁回来了，就亲自过去跟他说道说道。

*

下午晌，里正娘子来了郑家，带来了薛劭家的消息。

原来月前薛劭他爹跟隔壁村的几个猎虎，上了虎口山打猎，恰好那天晚上下了大雪，封了山，到现在还没出来。

虎口山就在槐树村不远处，因为地势凶险，且有一座像极了卧着的老虎长大了嘴的山峰，由此得名。寻常只有一些不畏凶险，有本事的猎户才会上虎口山打猎。

因为薛劭他爹不是跟本村的人一起去的，他们家人口又简单，只剩下薛劭一个小孩子，没人说这事，里正那儿便一直都不知道薛猎户失踪了。

大雪封山这种事可大可小，若是运气好，或许能躲过一劫，若是运气差些，在山上送了命也是不无可能的。

不过里正娘子也说了，薛劭他爹一看就是练家子，想来不会有事，这两天天气也回暖了，几个村子已经集结了人手，等雪融的差不多了便上山搜救。

郑绣听了心里便期盼着那位素未谋面的薛猎户能安然无恙，不然留下薛劭这样一个孩子未免也太可怜了些。这个时代倒是也有像孤儿院一样的地方，叫慈幼局，可别说眼下这个时代，就是在现代，孤儿院的孩子都过得十分不好，更别说眼下这样艰难的年景了。

里正娘子也是心软的人，说回头她会去送些吃的到薛家去，然后交代郑绣说若是再看到薛劭，就把薛劭带到她家去，别的不说，先管几天饱饭，等他爹的消息来了，再做稍后安排。

郑绣应下，送了里正娘子离开。

里正娘子走后，郑绣又拿出那段细钢丝观摩了一会儿。她隐隐觉得这罕见的东西就是属于薛劭的，她觉得那孩子肯定会来找她的。

郑绣料的没错，当天晚上吃过朝食，外头传来黑狗愉悦的叫声。

郑绣听了便立刻除了屋子。

皎皎月光下，薛劭站在篱笆外，正垫着脚尖向里头张望。他还穿着那件脏兮兮的兽皮袄子，脸颊冻得通红。

郑绣拿了两个馒头出去，“没吃过夕食吧？先垫吧下。”

薛劭把双手背到身后，不肯接，嘴里说：“我不要，我就是来要回我的东西的。”

郑绣又绕到屋里，用纱布把馒头包起来，出来后就往他怀里一塞，“你不要我就不还你了。”薛劭这才没坚持。

郑绣又试探地摸出细钢丝递给他。

薛劭飞快地夺过了，小心细致地放进了怀里。

郑绣道：“看你这么宝贝，以后也不要随便拿出来乱放了。”不过薛劭跟她二婶往日无冤近日无仇，那么做自然是为了帮她出气。这份情郑绣领了。

薛劭努努嘴，道：“干你什么事。”然后转身就要走。

郑绣想让带他去里正娘子家，哪里肯这样就放他走，见他转身便赶紧要去拉他。薛劭脑后却像长了眼睛似的，身子一扭，躲开了她的手。

郑绣扑了个空，脚下一滑就扑倒在地。

她‘哎呦’一声，郑誉很快就冲了出来。

“姐姐，你没事吧。”郑誉一脸担忧。

郑绣被他扶起来，揉着下巴，口齿不清道：“没事没事，是我没当心。”

郑誉就转头冲着薛劭大喊道：“你个野孩子，我姐姐好心要帮你，你害她摔跤！你走！快离开我家！”

薛劭也是被她这摔得吓到了，本能地往前走了两步想去扶她，听了郑誉这话，他站住了脚，抿了抿唇，木着脸转身头也不回地跑了。等郑绣想去拦他的时候，他已经跑的没影了。

“你怎么这么说人家？”郑绣盯了郑誉一眼。

郑誉撇嘴道：“本来嘛，都怪他。”

郑绣叹了口气，耐着性子道：“白天二婶也骂咱们‘野孩子’，你心里听了什么感受，怎么还这么说人家？”

郑誉低下头没说话，白天二婶那么说的时候，他心里确实可难受了。只是刚才薛劭害他姐姐摔了跤，实在可恶！

郑绣被他扶着回了屋，少不得还得说他一顿。

郑誉也没犟嘴，乖乖地受了训。

第二天早上，郑绣早早的起了身，虽然昨天摔得狠了，过了一晚上，倒是不觉得疼了。她利落的和了面，做了面条。之前的骨头汤还有剩下，用来做汤底倒是方便。再放上一些白菜和豆腐作配料。

面条下锅后，骨头汤咕嘟咕嘟冒着香气。郑誉闻着味就起床了。

“姐姐，今天吃面啊！”吃了好多天腊八粥的郑誉喜滋滋地围着灶台打转。

郑绣看着火，跟他说：“一会儿咱们去薛家一趟，咱们去看看薛劭。”

“看他干嘛啊？”薛劭不满地嘟囔，然后就对上了郑绣的眼刀子，便乖乖地闭上了嘴。

很快面就煮好了，郑绣用海碗捞了满满一碗，又捞了不少白菜和豆腐。

郑誉肚子饿得咕咕叫，看着就直流口水。

郑绣也不管他，拿了篮子，把海碗仔细地放平了，又用碗扣起来，再从蒸锅里拿了两个白馒头，一起放进了篮子里。

郑誉不情不愿地跟着她出了门，去了村西头的薛劭家。

薛劭家现在住的屋子，本来是村子里的荒屋，能看出来简单地收拾过，但是看着也十分破败，就两间墙壁斑驳的土房。倒是也有个院子，只是看着已经很久没人收拾过，里头的积雪都没有清扫。

郑绣叫了会儿门，里头都没人应声。看着大门也没落锁，她干脆就推了门进去。堂屋的门也大敞着，里头就一张桌子，几条长凳。

郑绣一进去就闻到一股怪味，有些像霉味混杂着馊味。她把篮子放在桌上，四周一打量，发现梁上系着不少腊肉。但也仅仅只是腊肉，一览无余的屋里实在没有其他像样的东西了。

“姐姐，咱们东西都送到了，回去吧。”郑誉在旁边不断催促。

郑绣不死心地又冲着屋里喊了两声，见还是没有人出来，她便穿过堂屋进了屋，屋里一条土炕上空空如也，根本没有人。

这么大冷天的早上，家里大门都敞着，那孩子能去哪里啊？郑绣围着薛家两间土房转了一圈，还是没找到人。

☆、第6章　同行回村

第六章

这天到了郑仁回家的日子。他出了书院，便觉得扑面的寒风跟刀子似的割着脸，不由紧了紧袄子，加快了步伐。

刚走出书院门口，就看到几个袄子上带着补丁的学生聚在一起。

见着他，几个学生都恭敬地行了礼。

郑仁便停下脚步，问：“大冷天的，怎么不早些回去。”

其中一个学生略有些局促地道：“先生不知，今日腊八，镇上冯员外在派粥米呢。我们几个商量着，一会儿去领一些回去。”

他说话时一直垂着眼睛。文人最重气节，好面子，他们在此踌躇，想来是不好意思拉下脸面去领粥米。因而郑仁也理解他们，便道：“恰好同路，咱们一起去。”

几个学生这才没那么拘谨了，跟着他一道去了。

冯府就在书院回村的路上，郑仁远远地就看见冯府门口围着不少人。

这两年年景艰难，百物腾贵，大部分人手头都不宽裕。

冯家派腊八粥，是用布袋扎着配好的配料一一派送。只要慢慢排队，不论年纪大小，每个人都能领上一小袋。一袋约有半斤即八两的分量，足够一家人一顿的口粮了。家里人数多一些的，领一次就能吃上几天了。

郑仁看着眼前长长的队伍，正寻思着怎么绕开。

人群里却挤出一个小厮模样的少年，对着他恭敬地作了个揖，道：“是郑举人吧？咱们家老爷隔得远远的就瞧见您了，让小的请您过去领米呢。

郑仁摇摇头，道：“家中米还宽裕。”

小厮笑道：“实在是我们老爷一番心意，举人若是不领，小的实在难办。”

郑仁是镇上有名的举人老爷，又在书院授课多年，声名在外。世人又看重读书人，不少人家对他都十分殷勤。冯员外这样盛情难却的，他也不是第一遭遇到了。想到自己带头领了，那么几个学生便能心安理得去领了。他就没再推辞，跟着小厮过去了。

他一过去，人群里自然就为他让了道。

冯老爷站在台阶上，见着了他也热络地走下去，同他打了招呼，然后亲自拿了几袋米递给他，“小小心意，望您不嫌弃。”

郑仁拱手谢过，只接了其中一袋，道：“一袋足够了。谢过冯老爷。”

当时人也多，不便寒暄，郑仁领过米就告辞了。

从冯府的人群中挤出来后，看着学生们都已经安然地在排队领粥米，郑仁就踏上了归家的路。

恰好有一个孩子也领完了米，跟他同行。

那孩子看着跟自家小子差不多大，只是有些眼生，见他瘦瘦小小的，便主动攀谈道：“可拎的动？”

那孩子点点头，小脸上倒是笃定，“不算重。”

因这几日雪下下停停的，路上的雪融了一半，很不好走。郑仁就放慢了速度，想着等一等那孩子，若是他不小心摔了也能帮把手。

一大一小就一前一后地在大路上走着，一直走到槐树村村口，郑仁心道也是巧了，竟然是同村人家的孩子。

郑仁一个晃神，就听‘咚’的一声，那跟他走了一路的孩子已经倒在了地上。他赶紧上前查看，那孩子双目紧闭，气息倒是浑厚，只是任他怎么喊都喊不醒。

郑仁赶紧把人捞起来抱在怀里，疾步向家里走去。

*

郑家，郑绣已经料理起了夕食。

因知道这天她爹要回来，所以准备的就格外丰盛些。除了腊八必须要吃的腊八粥以外，还准备了米饭，炒腊肉和蒸腊肠，清炒白菜苔。

郑誉也早早地归了家，正在院子里赶鸡玩。

郑仁一进院子，郑誉就大喊着：“爹回来啦~姐姐准备开饭咯！”

“阿誉快去请大夫！”郑仁抱着孩子快步穿过堂屋，走到屋里，郑绣擦着手从厨房出来，跟了进去。

郑誉也没看清他爹抱着谁会来了，不过听到他爹那么说了以后，就飞快地跑了出去。

郑仁把孩子放在炕上。郑绣跟进屋一看，炕上的孩子头发散乱，小脸脏脏的，穿着件看不出本来颜色的兽皮袄子。不是薛劭是谁。

郑绣大为惊讶，自从几天前薛劭被弟弟的话激得走开，她几次去薛家，都没有找到人。而且等她后来再去看，就发现留在那里的吃食都没人动过，她还在担心不知道这孩子去了哪里，是不是在外头遭遇了什么不测。

“怎么是他？爹从哪里把他带回来的？”

郑仁解释道：“这孩子跟着我一起从镇上回村的，村口处忽然晕倒了，我就先给带回来了。你认得他？”

郑绣便简单说了跟这孩子的渊源。

没一会儿，那老大夫就过来了。

一看还是那个孩子，老大夫把过脉，捻着胡子道：“这孩子还是气血两虚，饿出来的毛病，我上回不是说过要好好养着么，怎么又给晕了。”

郑绣也没多解释，只是说：“您的交代我都记下了，一定让他好好养着。”说着又要给银钱，老大夫不肯收，收拾了东西跟郑仁告辞了就回去了。

郑誉趴在炕沿上不太愿意地看着薛劭，这人怎么阴魂不散的，老来他家，讨厌死了。

大夫走后，郑仁叹息道：“也是个可怜的，他爹还没消息？”

郑绣找不到薛劭的这几天，也是每天去里正家打探消息，只是山上的雪还没全部融化，搜救的人不敢往深山里去。那些猎户至今还没有音讯。

郑绣摇摇头，“里正娘子说找到他之后，可以送到她家去。起码等过完年，雪都化了再看，至于以后……”

若是这孩子的爹真的没了，那么多半是要送到慈幼局去的。

郑仁叹了口气，到底是年景太艰难了些，若是好时候，村里人一人给一口，这孩子吃百家饭也能长大。

郑绣让她爹和弟弟先开饭，自己则拿了小碗盛了腊八粥，坐在炕头一勺一勺地喂给薛劭吃了。好在还能吞咽，一碗粥很快就喂下去了。喂过粥，她又绞了帕子把薛劭的脸和手都用热水擦了一遍。

擦过脸以后，她才发现原来薛劭长得很好，白白净净的一张小脸，眼睫毛长长的，小鼻子笔挺。收拾完以后，她才带上门出去跟家人吃饭。

门被带上以后，薛劭睁开了眼。

其实刚才他在村口晕倒后，被郑仁抱着走回来的时候就醒了。只是他已经好些天没有好好吃饭了，身上一点力气都没有。后来郑家人围在他身边说话，他已经有力气睁眼了，却不知怎么的，听他们絮絮叨叨的，后来那个姐姐又给他喂东西，擦洗，他忽然觉得心底很踏实，就老老实实地没动。

他睁着眼发了会儿呆，心想他们说他爹一直没消息，可能不能回来了。他觉得不可能的，他爹那么有本事，从前在外头那么凶险的场面他爹每回都能安然无恙，这次一定也能平安回来！

*

郑绣回到堂屋的时候，郑仁和郑誉还没开动，正在等着她。

郑誉噘着嘴，老大不高兴的样子，嘀咕着说：“怎么又把他带回来了？他那么脏，还放在炕上。我才不想跟他一起睡。”

郑绣想也不想，一筷子就敲到了他头上。

郑誉摸着脑袋扁了扁嘴。那个家伙确实很脏嘛！

郑绣斜了他一眼，又把之前郑誉偷偷去染坊给她染裙子，掉进染缸差点出事的事跟他爹说了。

郑仁听完后道：“饭桌上呢，你用筷子打他作甚？”

郑誉感激地瞧着他爹，又听他爹继续道：“要教训，吃完饭用藤条伺候！再说了，你身子也不好，这种粗活交给爹来做就好。”

郑仁慈爱地笑着，给郑绣夹了一筷子腊肉。

郑誉：？？？我亲爹？？？

☆、第7章　算是借的

第七章

郑仁是个一言九鼎的读书人。说要教训儿子，那绝对不做假。

用过夕食，他就在堂屋里跟儿子训话。

郑誉正是爱玩爱闹的年纪，又是个闲不住的性子，但本质上还是老实单纯的孩子，他爹问什么，他就答什么，他爹训话，他就乖乖站着听。不过他也知道，因为自己做了危险的事，一顿打多半是跑不了的。

他爹跟他姐姐可不同，他姐姐是刀子嘴，豆腐心，别看有时候她骂骂咧咧的，还会敲他的头，拧他的耳朵，弄得他哇哇大叫。可绝大多数时候，那都是他装出来的，她姐姐下手可一点都不疼。

倒是他爹，别人都夸他爹斯文有礼，只有郑誉知道，他爹生气的时候下手有多重。几藤条下去，就能把他的屁股揍的老高。

他们说话的时候，郑绣在灶上炖了个鸡蛋，然后便进屋去看薛劭。

屋里点了油灯，虽看的不太分明，却还是能看清炕上的小人儿正睁着眼发呆。

“你醒了啊？”郑绣笑着去挑了挑灯芯。

薛劭低低地‘嗯’了一声。

郑绣坐在炕沿上，温声道：“上回我弟弟说的话，不要放在心上。他是看我摔着了，一时紧张才口不择言。”

火光跃动下，郑绣秀美的脸显得异样柔和。

薛劭没吱声，郑绣又道：“你肚子饿不饿？”

薛劭还没说话，肚子里倒是响亮地‘咕咕’叫了起来。他不由有些窘迫。虽然不久前被喂下去了半碗粥，但是连着几天没有好好吃东西的他，显然一小碗粥是吃不饱的。

郑绣便起身去早上看了看，鸡蛋已经炖的差不多。

色泽金黄的一碗炖鸡蛋很快就端到了薛劭眼前。

郑绣把勺子递给他，“自己能吃么？要不要喂？”

薛劭摇摇头，接过勺子自己大口吃了起来。

郑绣就在旁边安安静静地看他吃，“慢点吃，大夫说你胃里虚，这几天要少食多餐。不然容易落下病根。”

薛劭很快就把一碗热乎乎的炖鸡蛋吃完了。

郑绣拿了帕子给他擦嘴，“我灶上烧了水，一会儿洗个澡再睡。”

薛劭直直地看着他，“你为什么对我好？”他爹说了，这世上的人都不能轻易相信，他们无缘无故地对你好，必然有所图谋。只是薛劭也知道，现在的自己，孤身一人，他爹杳无音讯，实在没有什么值得别人图谋的地方。

郑绣抿唇一笑，眉眼弯弯，“给你几顿饭吃，就算好啦？你就当先借我们家的吧，等你爹回来了，可是要加倍还回来的。”

眼前这孩子明明和自家弟弟差不多的年纪，却少年老成，像个小大人似的。虽然不排除早慧的可能性，但多半，是生活的磨砺所致。

郑绣上辈子自小跟着爷爷奶奶长大，到上小学前她都是个娇蛮的小姑娘，直到被父母接回城里上学，感受到父母对自己的冷漠和对弟弟的热切，她便忽然长大了。那时候的她，从乡下初初进城，一起都是那么陌生，父母也无暇从弟弟身上分心关爱她，她就一个人慢慢摸索，害怕的时候、被嘲笑的时候、迷茫的时候，她都是一个人孤身奋战。眼前的薛劭，不知怎么的，就让她想到了上辈子的自己。

薛劭闻言，郑重地点头道：“我会跟我爹说的，将来一定加倍还给你。”

郑绣不由轻笑，她猜的没错，这孩子心事重，多半不愿意欠人家的。这样说好了是‘借’，有借有还，也能让他安心。

这时，堂屋里就清晰地传来郑誉的惨叫声。‘哎呦哎呦’，连哭带叫的。

薛劭下意识地打了个寒战。他忽然想起，自己在大路上看到老太太牵着他家的激雷，他跟了一路，后来又看到来寻人的郑绣。他又跟着她回家，在篱笆外就看到她拿着扫帚追打她弟弟。见了她凶悍的模样，本是决定直接上门来要狗的他，忽然就踌躇犹豫了……

郑绣不好意思地对她笑了笑，然后起身去了堂屋。

郑仁正拿着藤条打儿子的屁股。

郑誉叫的虽然惨，但并不敢躲，乖乖站着任他爹打。

见她出来，郑誉眼圈红红的，可怜兮兮地看着她：“姐姐。”

郑绣横了他一眼，但还是对着她爹劝道：“阿誉已经知道错了，下次一定不敢了。”

郑誉从善如流地点头保证：“爹，我下次真的不会了。”

郑仁这才停了手，对郑誉道：“你长了记性就好。别回头又惹出什么祸端。”不过郑仁也清楚，儿子顽劣调皮，好了伤疤忘了疼，多半还是不会大改的。只希望他开年后去学堂上了学，开了蒙懂了道理会好些。

郑誉捂着屁股，眼泪汪汪的。

郑绣一挥手，“去屋里看看薛劭，那孩子要是还不舒服，就出来说一声。”

郑誉虽然不愿意跟脏兮兮地薛劭打交道，却还是老老实实地进了屋。

郑仁面对儿子是个严父，面对长女，可就是个格外和蔼的慈父了。尤其妻子几年前病逝后，家里都是女儿一个人在忙活，还要拉扯弟弟长大，前两年还生过一场大病，差点丧命。

“你弟弟顽劣调皮，倒是让你费心了。你自己也要注意身子，有什么头疼脑热的，一定要去请大夫诊脉抓药。咱们不缺那点银钱。”

这话在整个槐树村，也只有郑仁敢说。虽然他只是在镇上的青竹书院授课教书，但他才名在外，又会因材施教，格外收到学生爱戴，就是县城里、州府里，都有学子慕名而来。只是因为女儿和儿子自小都在村里长大，郑仁才就近选择在镇上教书。其实丰厚的束脩收上来，早就足够他们一家搬到大地方去。留在村子里，一方面是因为老父老母在这里，方便尽孝，另一方面，郑仁有自己的打算。

郑绣点头应下，“身上都还好呢，没什么不爽利的。”她犹豫了会儿，还是把朱氏几次想给自己说亲的事说了。

郑仁听完，抿着唇没说话。其实郑仁眼下也只有三十二岁，面白无须，十分清俊，但他的气质却是渊渟岳峙，十分老成。郑绣上辈子已经活到大学毕业，初穿越时面对比自己大不了多少的父亲，总是有些别扭。但几年相处想来，郑仁的沉稳沉着，慢慢让她习惯了仰仗他。

沉默片刻后，郑仁道：“冯员外确实是殷实厚道的人家，但他家公子……”他顿了顿，“此事你不必放在心上，我明天去你爷爷家一趟，把这件事分说清楚。”

有了他爹的话，郑绣心里也算落下一块大石。曾经她看了不少小说，对那些满口‘之乎者也’的酸腐文人敬谢不敏，但郑仁却刷新了她对文人的看法，就说她的婚事吧，他爹从来没在这上头催过她，反而担心她因为从前的两桩告吹的婚事产生心理阴影，总是开导她，也曾经暗示过她，就算最后没