八荒飞龙记-第20部分

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　　　　孟千山道：“那很好，小王如约候驾……”
十二、武林隐祸
　　　　孟千山语声微微一顿，接道：“看刀过来。”
　　　　一个长发披肩，白衣飘飘，赤着双足的少女，应声由第二个房间之中，缓步行了出来。
　　　　这少女生得十分美艳，脸儿嫩红，肌肤如雪，一双天足，却因长年未穿鞋袂，看上去不够秀气。
　　　　此女衣着打扮，一望即知是蛮荒番女，但她姿色之佳，比之中土美女，毫不逊色。
　　　　她手中捧着一只银色的刀架，架上横放着一柄三尺二寸的长刀。
　　　　白玉黄金镶制的刀柄，绿色鲨皮儿鞘，镶装着十二颗黄豆大小的明珠。
　　　　只贝那刀柄、刀鞘，就不难想到这是一把名贵的宝刀。
　　　　白衣女行近孟千山，躬身而立，道：“宝刀到。”
　　　　孟千山伸手抓起宝刀，一按机柄弹簧，宝刀出鞘。
　　　　一阵寒芒，耀眼生花。
　　　　谭家麒眼看他抽出宝刀，不明他意图何在，暗中提气戒备，表面上却尽量不露出戒备神色。
　　　　孟千山伸手取过那白衣女手中的银色刀架，挥刀一削，银架应手而断。
　　　　好一把削铁如泥的宝刀。
　　　　孟千山微微一笑，还刀入鞘，道：“贵国有一句名言说，宝剑赠于侠士，小王此番进入中土，身携三宝，准备结交几位中土高人，这把红毛宝刀，能够削金切玉，迎风斩草，虽然比不上贵国中湛卢、巨阙等宝剑的名贵，但在武林之中，也算得一把宝刀了，小王诚心结交你这位朋友，敬以这把红毛宝刀相赠。”
　　　　双手捧刀，递了过去。
　　　　这举动，大大的出了谭家麒的意外，也使得谭家麒对这灰炭一般的黑小子，看法大变。
　　　　他虽觉这位其貌不扬的小蛮王，不但气度宏大，而且对中国的经典史书，也下过了一番工夫，湛卢、巨阙等宝剑，久已未在武林之中出现，一般武林道上人，对此也知晓不多，但这小蛮王却是耳熟能详。
　　　　目睹宝刀的锋利，谭家麒确也怦然心动，但他仍然强自忍下摇头说道：“无功不受禄，阁下以这等名贵宝刀相赠，在下如何能受。”
　　　　孟千山淡淡一笑，道：“不论阁下十日后的决定为何，是敌是友，但和小王此刻奉赠宝刀无关，小王一向出口之言，从不收回，还望阁下笑纳。”
　　　　谭家麒道：“多谢美意，在下心领，是否收刀，十日再行决定不迟，不过，在下倒有一事，先请求王子赐允！”
　　　　孟千山道：“什么事？”
　　　　谭家麒道：“在下希望王子赐允让在下带走这位刘总镖头。”
　　　　孟千山望望刘文升，沉吟了片刻，道：“小王请这位刘兄到此，原本有事请教，朋友既然面向小王要人，小王为示结交的诚意，只好答允朋友了。”
　　　　谭家麒道：“在下拜领盛情，告辞了。”
　　　　孟干山道：“请恕小王不送。”
　　　　谭家麒回顾了刘文升一眼，道：“刘总镖头，咱们走吧！”
　　　　刘文升千思万想，也没有想到这样—个结果，站起身子，道：“刘某人拜别王爷。”
　　　　孟千山挥手一笑，道：“希望咱们日后，还有见面的机会。”
　　　　刘文升一抱拳，道：“老朽如是不会死，自知逃不过王爷的手掌。”
　　　　孟千山淡淡一笑，未再说话。
　　　　谭家麒道：“大哥，咱们走吧！”
　　　　葛元宏站起身子，大步向前行去。
　　　　孟千山确然有过人的气度，谭家麒不肯自报姓名，孟千山也一直不问。
　　　　葛元宏当先带路，刘文升居中而行，谭家麒走在最后。
　　　　经过二楼时，葛元宏目光一转，早已不见了陆小珞，郭文章等。
　　　　三人行出万花楼，葛元宏停步回头，道：“总镖头，还记得在下么？”
　　　　刘文升望了葛元宏一眼，道：“你是葛少侠。”
　　　　葛元宏道：“晚辈葛元宏，总镖头好眼力。”
　　　　谭家麒道：“晚辈谭家麒……”
　　　　刘文升道：“我知道你是谭二少侠，但初见少侠之时，老朽实是想不起，只觉面孔有些熟，似曾相识……”
　　　　谭家麒豪壮的一笑，道：“是否因为晚辈断去了一条手臂？”
　　　　刘文升道：“这自然也是原因之一……”
　　　　谭家麒接道：“我这条手臂？毁在了五湖神钓罗常白的手中，这老儿不知是否还活在世上？”
　　　　刘文升道：“健朗得很。”
　　　　谭家麒道：“那就好，我要找他报这断臂之仇。”
　　　　葛元宏低声说道：“这不是谈话的地方，咱们到约好的地方去吧！”
　　　　刘文升道：“你们约在何处会面？”
　　　　葛元宏道：“晚辈们虽在襄阳府住了很多年，但很少离开陈府，只记得东关外面，有一座合盛客栈，约会之地，就定那合盛客栈之中了。”
　　　　刘文升道：“不错，东廓确有一座合盛客栈，地方很清静。”
　　　　三人奔到合盛客栈时，只见郭文章已在客栈门口等侯。
　　　　一见三人，大步迎了上来，道：“我们订下了一座跨院。”
　　　　葛元宏道：“咱们到房里谈。”
　　　　这是一座很静的跨院，陆小珞完全包了下来。
　　　　几人行入跨院上房，分宾主落座，郭文章亲自动手奉上香茗，道：“我已经招呼过店家，咱们要清静，没有招呼，不准他们进来。”
　　　　葛元宏道：“安排的很好……”
　　　　语声一顿，目光转到刘文升的脸上，接道：“老前辈，这几年中，可有家师的消息么？”
　　　　刘文升摇摇头，道：“没有，三年前，听说他的行踪出现在江南道上，但那只是传说，三年以来，连这些传说也没有了。”
　　　　葛元宏黯然说道：“多年追随家师的一位从人……”
　　　　刘文升接道：“你是说周福么？”
　　　　葛元宏道：“不错，我们逃离此地之时，他还留在襄阳，不知老前辈是否知晓他的消息？”
　　　　刘文升道：“周福逃脱那次劫难，年前还有人在襄阳府中见过他。”
　　　　葛元宏道：“这么说来，他还住在襄阳附近？”
　　　　刘文升沉吟了一阵，道：“老朽无法断言，大隐隐于市，也许他一直住在襄阳城中。”
　　　　谭家麒突然接口说道：“老前辈，晚辈们避难深山，苦练数年武功，自信在武功上，都已经小有成就。”
　　　　刘文升道：“老朽适才目睹谭二侠的身手，实已青出于蓝，刀法之奇实已到登峰造极之顶了。”
　　　　谭家麒道：“老前辈夸奖了。”
　　　　葛元宏接道：“但我们对江湖中事，却是一点也不了解，五年以来，晚辈也曾苦苦思索，想不起仇家是谁？这一点，还得老前辈助我们一臂之力了。”
　　　　刘文升黯然叹息，端起茶碗，喝了两口茶，道：“就在你们陈府被袭那一年起吧！整个中原武林道中，起了很大的变化，唉！目下的武林情势，已非昔年的江湖情形了。”
　　　　葛元宏道：“晚辈们一路行来，也觉出情形不对，但却又想不出原因何在？”
　　　　刘文升道：“老朽那一家万胜镖局，已经在三年前歇了。”
　　　　郭文章接道：“为什么？老前辈的镖局子，不是做的很大么？”
　　　　刘文升苦笑一下道：“丢了一趟镖，老朽不能让主人损失，倾尽我一生的积蓄，赔了八成，生意就这样歇了。”
　　　　仰脸望天，吁一口气，接道：“其实，镖局歇业的，也不是我们万胜一家，号称天下第一大镖局的四海镖局，也歇了业，总镖头胆神龙下落不明，南北一十二家分局，在一个月完全星散。”
　　　　葛元宏道：“有这等事？”
　　　　刘文升苦笑一下，道：“这几年江湖上的情势变迁，不但为千百年所未有，而且诡异莫测，很多黑、白两道的高手，突然间消失不见，不知行踪何处？”
　　　　葛元宏道：“这就奇怪？”
　　　　谭家麒接道：“是不是被人杀了？”
　　　　刘文升道：“怪的是生不见人，死不见尸，初时，大家还争相传说，也有不少人挺身而出，四下查访，但那些查访的人，人未找到，自己也失踪不见了。”
　　　　葛元宏神色凝重的道：“那些人都到了何处呢？以老前辈耳目之灵，应该听到一些消息吧！”
　　　　刘文升摇摇头，道：“不知道，像投入海中的砂石一般，平白无故的消失了。”
　　　　长长吁一口气，接道：“所以，武林道之人，都尽量在避免出现江湖，纵然出现江湖，亦必把自己装扮成村夫行旅，不再佩带兵刃。”
　　　　葛元宏道：“那是说有一些人，专门和武林同道作对了？”
　　　　刘文升道：“详尽情形，不太清楚，不瞒五位说，老朽自歇了镖局之后，一直躲在家中，三年之久，足未出户，这些事，都已经是三年前的事了。”
　　　　葛元宏道：“那位孟王子，又是怎么回事呢？”
　　　　刘文升道：“三个月前吧！老朽被他们由家中找了出来。”
　　　　谭家麒接道：“就是那位孟王子么？”
　　　　刘文升道：“不错，就是他，他自称来自南荒，希望在中土遨游一番，要找两个熟悉中原江湖形势的人，为他们带路，因此找上老朽。”
　　　　葛元宏剑眉一扬道：“中原武林道上人，个个销声匿迹，想不到南荒夷人，却要来遨游中原。”
　　　　谭家麒道：“他既然要你带路，应该好好的待你才是，怎的会那样？”
　　　　刘文升苦笑一下，接道：“是我逃了两次，都是被他们抓到，万花楼上，是我第三次逃走，又被他们抓了回来，如不是谭二少侠出手相救，唉！老朽必将要皮肉受苦了。”
　　　　郭文章道：“你为什么要逃呢？”
　　　　葛元宏道：“堂堂华夏臣民，怎甘为夷人所困，勿怪刘老前辈要逃了。”
　　　　刘文升道：“这自然是原因之一。”
　　　　葛元宏奇道：“还有别的原因么？”
　　　　刘文升道：“有！那孟王子虽然处处要学上国礼仪，但却始终未脱去夷人的野性，而且他的武功怪异，自成一派，和人一动上手，必然使对方溅血当场，才肯住手，而且被杀之人，大都是胸腹无伤，肚破肠流，惨不忍睹，老朽曾经亲眼看到他杀害了数十位中原武林同道，那些人，又大都是老朽相识，老朽实不忍再看他残杀我同道，但又不能阻止，只有逃走一途了。”
　　　　葛元宏道：“有这等事了！”
　　　　刘文升道：“老朽说的句句实言。”
　　　　葛元宏道：“这么说来，这位孟王子进入中原，并非遨游，恐是别有所图了。”
　　　　刘文升道：“老朽也这么想，但却始终无法找出他们的用心何在？”
　　　　谭家麒道：“孟王子既然是一位残酷嗜杀之徒，何以我连伤他三个属下之后，他竟然全无怒意，而且曲意结交，相赠宝刀。”
　　　　刘文升道：“这就更叫人寒心了，那些人都是来自南荒，千里追随他的属下，四伤其三，他竟然全无体恤报仇之意，实是大背常情。”
　　　　葛元宏接道：“是了，这孟王子此番进入中原，似是存心要结交一些武功高强之人，有所谋图，不过，他忽略了，咱们中土武林道上的仁义二字，那不是金钱、宝刀所能换得。”
　　　　刘文升道：“葛少侠言之有理，但老朽的看法，却和葛少侠有所不同！”
　　　　葛元宏道：“老前辈有何高见，只管请说。”
　　　　刘文升道：“就老朽观察所得，那孟王子似是一位心机甚深之人，他似是已经胸有成竹，南荒擅用蛊毒，孟天王更是放蛊的能手，孟王子自然是早已承继了那孟天王的衣钵。”
　　　　葛元宏吃了一惊，道：“老前辈之意，可是他借故攀交，曲意奉承，然后，趁咱们戒备稍松时，暗中施下蛊毒？”
　　　　刘文升点点头，道：“老朽确有此疑，他随身携带了四个苗女，个个貌美如花，老朽足迹虽然未到南荒，但我所听说过夷人风俗，擅于放蛊者，多为美艳少女，她们亦用此作为俘掳，控制情郎的手段，老朽暗中观察许久，发觉他们携带之物，有一件形如木箱，但却用黑布包起，似极珍贵，由那四个美艳的苗女保管，老朽虽然对那事物怀疑，但却没有查看的机会。”
　　　　葛元宏道：“好恶毒的手段！”
　　　　郭文章却似是大感兴趣，说道：“苗女放蛊的事，在下曾听得家师谈过，一则我们那时年纪幼小，不明所以，早已忘去大半，老前辈似是对苗蛮蛊毒，了然甚深，可否再说的仔细一些，晚辈们能多一分了解，也好多一分防范之法。”
　　　　刘文升苦笑一下，道：“苗女放蛊之事，虽然在中原多有传说，但真正能够知晓详情的，确也不多，老朽所知，都已经说出来了。”
　　　　葛元宏凝目沉思了一阵，道：“江湖上黑、白两道中人，都敛藏不出，南荒蛮王，却遣人来中土作怪，这中间的原因，实在有些费解了。”
　　　　一直很少说话的陈挽澜，突然接口说道：“刘老前辈，照你的说法，中原道上武林人物，大都如投海砂石，失踪不见，那孟王子，又怎会一下子杀害了数十位中原人物呢？”
　　　　刘文升道：“问得好，这才是老夫最重要的逃走原因，老夫当初之时，亦不知晓那孟王子的用心何在，在他迫使之下，按址往寻，找出了数十位武林同道。”
　　　　话到此处，黯然一叹，滚下了两行老泪，接道：“如非我带人找到他们，这些人又怎会身遭惨死呢？”
　　　　葛元宏神情严肃起来，两道剑眉耸动，透出一股肃煞之气，沉声说道：“老前辈，就算那孟王子生性嗜杀，但他也不致化费了很多工夫，找出一些武林同道，再把他们全都杀死啊！”
　　　　刘文升怔了一怔，道：“对！老朽一直为死者哀痛，竟然没有深思此事，这中间，自不会全无原因！”
　　　　葛元宏道：“老前辈是唯一目睹经过的人，不妨仔细想想，这中间，定然有什么隐秘？”
　　　　刘文升沉思了良久，突然一拍大腿，道：“是了，孟王子杀死他们之前曾经和他们密谈很久，而且，放走了三个人。”
　　　　葛元宏道：“放走了三个人，这中间可就大有内情了。”
　　　　陆小珞一掌拍在木莱之上，道：“五年前，夜袭忠义侠府，无数江湖高手，联袂起来，这些人呢？怎么一个个都躲了起来，任凭一个南蛮孟王子和几个属下纵横中土，竟然无人拦阻？”
　　　　刘文升沉吟了一阵，道：“似乎是在江湖上走动的人，一个个都失去了踪迹，但如是早生戒心，归隐林泉的人，似乎是都还能苟全性命，孟王子却在我武林同道，大都失踪息隐之后，来到中土。”
　　　　葛元宏道：“这么说来，江湖路断，只是有人不让我武林同道在江湖上活动而已。”
　　　　刘文升道：“对！但什么人能有这么大的力量呢？一下子能使江湖上百多家门户，个个掩旗息鼓，不在江湖上走动。”
　　　　葛元宏道：“襄阳府距离武当派不远，这等重大的事，武当派应早知晓了？”
　　　　刘文升点点头，道：“武当派应该知道，但老朽却未听说过他们有什么举动。”
　　　　事情愈来愈奇怪！整个的江湖，似是被一股巨大的力量钳住，迫的路断人稀。
　　　　谭家麒似是想起什么重大之事，高声说道：“刘老前辈，你几时见过江湖神钓罗常白了？”
　　　　刘文升道：“一个月之前吧！”
　　　　葛元宏道：“那时候，老前辈是不是和孟王子在一起？”
　　　　刘文升点点头，道：“我们在途中相遇，罗常白仍然头戴竹笠、芒履、手执青竹鱼竿，只是跨下多了一匹健马。”
　　　　葛元宏道：“孟王子瞧到罗常白么？”
　　　　刘文升道：“应该是瞧到了。”
　　　　谭家麒道：“那孟王子到处找中原高人厮杀，怎会放过了罗常白那等高手？”
　　　　刘文升道：“也许因为那罗常白一身渔人装束，瞒过孟王子的眼睛，但老朽却瞧出了罗常白精神健朗，满面红光。”
　　　　葛元宏突然站起身子，来回在房中走动，一面说道：“老前辈，这襄阳附近，还有什么息隐的高人么？”
　　　　刘文升摇摇头，道：“这本是令师的地盘，忠义侠府出事之后，武林中即开始一场诡奇的变化，人人自顾不暇，谁还有占地为雄之心。”
　　　　葛元宏道：“看来，咱们只有一条路走了！”
　　　　刘文升道：“哪一条路？”
　　　　葛元宏道：“上武当山去。以武当派人数之多，耳目之广，应该对目下江湖这等怪异情势，有所了解。”
　　　　刘文升道：“江湖上这等大变，武当派自应知晓，不过，近几十年来，武当派老成凋谢，人才式微，虽未到山穷水尽之境，但他们实已无力维护江湖正义，大变如斯，仍不见武当派有所举动，只怕去了也是白去。”
　　　　葛元宏道：“照老前辈的说法，咱们岂不是束手无策了！”
　　　　刘文升吟沉了一阵，道：“你们四位的用心何在？老朽还是不太清楚？”
　　　　这一问，倒是把葛元宏等问的一怔。
　　　　谭家麒点头道：“不错，咱们要做些什么事呢？”
　　　　郭文章道：“自然是寻找昔年夜袭陈府的首脑、元凶，以及寻找师父，师母的下落。”
　　　　刘文升道：“如若诸位只是要寻找令师夫妇的下落，那就别多管闲事，免得招来麻烦。”
　　　　葛元宏沉吟了一阵，道：“老前辈说的虽然有理，不过晚辈觉着忠义侠府被袭和家师、师母的失踪，似乎是和目下江湖情势，都有着连带的关系，如是把范围想的大一些，连那孟王子进入中原之事，似乎有着一些牵连。”
　　　　刘文升长长叹息一声，道：“昔年江湖之上，亦曾发生过震动武林的大事，但就老朽所闻所知，从未有像今日这等情势，整个的江湖，似乎被一层神秘的愁云惨雾笼罩……”
　　　　他忽然举手托起胸前花白长髯，接道：“老朽这把年纪了，生死之事，早已看淡，如是诸位真有拨开疑云，追查内情之心，老朽愿拼了这条老命，助几位一臂之力。”
　　　　葛元宏道：“那很好，老前辈如肯相助，晚辈等极愿一试，不过，目前情势，太过神秘，咱们简直无从着手！”
　　　　刘文升道：“就老朽所知，一直把持长江水道的排教，似乎还未受这次江湖诡变的影响，如其上武当山一行，倒不如到排教打听一番。”
　　　　葛元宏道：“可惜，晚辈和排教中人，素不相识，别说去打听事情，就算一个排教的弟子，亦觉着无从着手。”
　　　　刘文升道：“百年以来，排教一直是个半隐秘的组织，他们教规森严，又很少和武林同道来往，近二十年来，教中出了几个才能之士，而且又极安分，以长江水道为主，规规矩矩的做着运输生意，人不犯他们，他们决不犯人，老朽昔年倒结织了几个排教中人，愿带四位去排教一行，也许会问出一点眉目。”
　　　　葛元宏道：“距此很远么？”
　　　　刘文升道：“长江中下游，绵连几千里，都有排教中人，这襄阳又是他们一大要站，随时都可以找到他们，只不过，不知他们教中连络方法，就算他停在你的眼前，你也没法认出来。”
　　　　葛元宏道：“家师昔年对晚辈亦曾提过排教的事迹，似乎是这一门户，有甚鬼异之术，不知是真是假？”
　　　　刘文升道：“江湖上有这么一个传说，但详情却是不太了然。”
　　　　葛元宏道：“如是他愿意和咱们见面，这倒不妨一见！”
　　　　刘文升道：“好！老朽这就去连络一下，看看能否安排个会晤的机会。”
　　　　葛元宏道：“孟王子还在襄阳，老前辈一人的行动不便，我要两位师弟陪你同行一趟如何？”
　　　　刘文升道：“好！事不宜迟，老朽这就动身。”
　　　　葛元宏点点头道：“小珞、文章，你们陪刘老前辈走一趟吧！”
　　　　陆小珞、郭文章应了一声，提起兵刃，护拥着刘文升离开客栈。
　　　　大约一个时辰，刘文升带着陆小珞等重回客栈。
　　　　葛元宏起身相迎，道：“老前辈已经见着排教中人了？”
　　　　刘文升道：“幸来辱命，老朽已和他们取得连络，适巧他们一位坛主到此，约五位今夜到他舟中一叙。”
　　　　葛元宏道：“怎么他们住在船上。”
　　　　刘文升道：“是的，排教中人，大部以船为家。”
　　　　葛元宏道：“咱们几时去？”
　　　　刘文升道：“二更时分。”
　　　　葛元宏道：“好！现在时间还早，咱们吃点东西，休息一下，二更之前动身。”
　　　　二更时分，五人在刘文升带领之下，行到了湘江岸畔。
　　　　这是没有月亮的黑夜，几人停身之处，亦非码头，看起来十分幽静。
　　　　葛元宏低声说道：“老前辈，他们会来么？”
　　　　刘文升道：“会，排教中人，一向是言而有信。”
　　　　语声甫落，不远暗影处，突然传过来一个低沉的声音，道：“是刘总镖头么？”
　　　　刘文升道：“正是区区，在此候驾。”
　　　　一个全身黑衣的大汉，应声行了过来，打量了六人一眼，道：“六位都要去么？”
　　　　刘文升道：“不错，在下已经和贵教谈好了。”
　　　　那大汉点点头，道：“好，小弟给诸位带路。”
　　　　六人跟在那大汉身后，行到江边水际。
　　　　只见一条小舟，早已靠岸等侯。
　　　　船上两个摇橹大汉，早已就位待客。
　　　　几人登上小舟，小船立时离岸驶向江心。
　　　　只见一艘双桅大船，停泊在江心。
　　　　妙的，那样一艘大船上，竟然未燃一盏***。
　　　　小舟紧旁大船而停，摇橹大汉吹出三声两长一短的竹哨。
　　　　片刻之后，大船